，晚清之亂臣賊子 ！
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    咸豐大帝確實(shí)沒罷吳超越的官，但是讓景壽帶來的所謂口諭的語(yǔ)氣也非常不善。
    “皇上口諭，寧鎮(zhèn)守巡道吳超越跪接！吳超越，朕叫你進(jìn)兵鎮(zhèn)江，你竟然還敢對(duì)朕要銀子？朕先后給了你十一萬兩銀子，你還覺得不夠？你自己說，你才給朕辦出了多少團(tuán)練，給朕打了幾個(gè)勝仗？要銀子，沒有，先把長(zhǎng)毛殺幾千來再說！欽此！”
    復(fù)述完了咸豐大帝的所謂口諭，怕吳超越誤會(huì)，景壽忙又說道：“吳大人，你的軍餉和別人比起來，是要少上許多，但向榮、琦善和周天爵他們帶的畢竟是旗兵和綠營(yíng)，你辦的是團(tuán)練，軍費(fèi)餉銀按理來說應(yīng)該是在地方上自行籌措。由朝廷給你支付軍餉，一旦開了這個(gè)先例，各地團(tuán)練也向朝廷伸手要錢要糧，朝廷如何應(yīng)對(duì)得了？所以僧王爺和麟魁他們用這個(gè)借口反對(duì)朝廷撥給你軍餉，肅中堂就算想幫你說話也沒辦法。”
    吳超越板著臉不說話，其實(shí)吳超越并不缺軍餉銀子，越來越富庶的上海有的是富商士紳愿意捐錢捐糧給吳超越辦理團(tuán)練保衛(wèi)上海，但是一想到自己付出這么多犧牲打了這么多代價(jià)，從滿清朝廷那里弄到的銀子卻遠(yuǎn)不如向榮、琦善和周天爵等草包蠢貨，吳超越就氣不打一出來——太不公道了！
    察言觀色見吳超越神色不善，景壽便又主動(dòng)說道：“吳大人，肅中堂也讓下官給你帶了一句話，你如果真的缺銀子，大可以自己想辦法弄銀子。只要不違國(guó)法，用什么辦法都行，朝廷那邊。他會(huì)給你想辦法，絕不會(huì)再讓僧格林沁和麟魁他們搗你的亂。”
    壓根不知道肅順這個(gè)承諾有多重要。吳超越只是悶悶不樂的點(diǎn)頭，隨口謝了肅順對(duì)自己的照顧，旁邊的趙烈文卻是眼睛一亮，忍不住露出了一些喜色。陪著吳超越剛把景壽送走，趙烈文還不顧吳超越已經(jīng)快要累垮，迫不及待的就一把拉住了吳超越，飛快說道：“慰亭，好事啊。有肅中堂答應(yīng)給你幫忙，你這次就算想不發(fā)財(cái)都難了。”
    “什么意思？我怎么聽不懂？”吳超越打著呵欠疑惑問道。
    “肅中堂讓你自己想辦法弄銀子，又答應(yīng)幫你在朝廷上活動(dòng)，這等于就是給你發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)啊！”趙烈文興奮的說道：“這么好的機(jī)會(huì)，慰亭你怎么就不想想如何好生利用，反倒還唉聲嘆氣的？”
    “如何好生利用？”吳超越確實(shí)累得不行，連腦子都難得開動(dòng)，只是直接問趙烈文。
    “辦法多的是，我這會(huì)已經(jīng)想到了兩條。”趙烈文豎起了兩個(gè)指頭，說道：“第一。請(qǐng)肅中堂讓皇上和朝廷允許你以鹽代餉！鹽稅有多重要我就不說了，朝廷對(duì)私鹽也一向查得極緊，但你如果求得朝廷準(zhǔn)許你捆鹽自賣。換取軍餉，等于就是開辟了一條源源不絕的財(cái)源，從今往后，你就再也不用為軍餉發(fā)愁了！”
    堅(jiān)持著盤算了片刻，覺得趙烈文說得很有道理，吳超越這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問道：“那第二個(gè)辦法呢？”
    “第二個(gè)辦法不是我想出來的，是我四姐夫周騰虎長(zhǎng)期以來的一個(gè)心愿。”趙烈文又說道：“請(qǐng)朝廷準(zhǔn)許你自鑄銀元，借口為了向洋人購(gòu)買武器方便。還有賺取利潤(rùn)充當(dāng)軍餉，讓朝廷準(zhǔn)許你在上海開辦銀元鑄造局。把市面上的雜銀收上來鑄造成與洋人銀元等值的大清銀元，讓你既方便和洋人交易。又可以從中牟取暴利。”
    吳超越在經(jīng)濟(jì)上并不擅長(zhǎng)，但是鑄幣權(quán)有多重要吳超越還是懂的，所以吳超越也沒猶豫，點(diǎn)了點(diǎn)頭就打著呵欠說道：“好主意，按你的想法，把這兩個(gè)辦法寫成折子和給肅中堂的書信，景壽回京的時(shí)候讓他順便帶回去。我太累了，得休息了。”
    說罷，吳超越還真累得連眼皮都再睜不開，最后還是趙烈文親手把吳超越給攙回了房休息。
    身份和環(huán)境不同了，不管再怎么累，吳超越都不敢象以前那樣一覺睡到中午吃飯的時(shí)間了，第二天天才剛蒙蒙亮，吳超越就趕緊爬了起來辦理各種事務(wù)，而第一件事則是去景壽的欽差行轅探望已經(jīng)罷免了官職的楊文定。結(jié)果讓吳超越頗心酸的是，才一個(gè)晚上沒見，楊文定仿佛就象蒼老了十歲一樣，還一見到吳超越就是老淚縱橫，吳超越無奈，只能是好言安慰于他，承諾一定想辦法為他求情，也一定請(qǐng)景壽在北上路上好生照顧他，好說歹說才讓楊文定稍微安靜了下來。
    稍微冷靜后，楊文定當(dāng)然又想起他孫女和吳超越的親事，忙抹著眼淚向吳超越問道：“慰亭，你和老夫?qū)O女的事，你打算怎么辦？”
    說這話時(shí)，手里已經(jīng)沒有了交換籌碼的楊文定語(yǔ)氣里都已經(jīng)帶上了一些哀求，而吳超越雖然很想賴帳反悔，但臉皮畢竟沒有厚到那個(gè)地步，所以吳超越也只能是硬著頭皮說道：“請(qǐng)祖父放心，孫婿一定會(huì)盡快派人到定遠(yuǎn)去與岳父商定婚期，盡快把你的孫女迎娶過門。至于祖父你的其他家眷，你也可以放心，只要我還有一口飯吃，我就絕不會(huì)讓他們餓著。”
    聽到吳超越這話，曾經(jīng)與老吳家斗得死去活來的楊文定當(dāng)然忍不住又是老淚縱橫，哭哭啼啼的只是向吳超越道謝。吳超越無可奈何的繼續(xù)安慰時(shí)，趙德轍、臺(tái)文英和莫載也先后來到了景壽的欽差行轅探望楊文定，也是乘著這個(gè)機(jī)會(huì)，吳超越趕緊與眾人商議起了江陰今后以誰(shuí)為首，結(jié)果讓吳超越頗意外的是，官職比自己高的趙德轍和臺(tái)文英竟然都主動(dòng)退位讓賢，表示愿意聽從吳超越的指揮，讓吳超越接管江陰城防和城里的糧草軍隊(duì)。
    推辭不過眾人的好意，吳超越也只好暫時(shí)挑起了這個(gè)擔(dān)子。結(jié)果正當(dāng)吳超越與眾人商議下一步的行動(dòng)計(jì)劃時(shí)，門外又突然有人來報(bào)，說是新任兩江總督怡良派遣游擊鄧良輔率領(lǐng)兩百兵勇押送食鹽抵達(dá)江陰。請(qǐng)吳超越和趙德轍等江陰大佬去處置。
    有些哭笑不得的帶著江陰眾官去見到了怡良派來的鄧良輔時(shí)，結(jié)果還真被吳超越給猜中了。楊文定派出的兩個(gè)信使果然有一個(gè)僥幸抵達(dá)了常州府治武進(jìn)城，見到了駐扎在那里的兩江總督怡良，怡良還真的相信了江陰城里只缺鹽不缺糧的鬼話，就真的派人給江陰送來了一百石食鹽和一些火藥。
    哭笑不得把真相告訴了怡良的部將鄧良輔后，白跑了一趟的鄧良輔也沒介意，恭維了吳超越一番后還讓人押來了一個(gè)太平軍俘虜，說是他在運(yùn)鹽路上抓到的，還從他身上搜到了林鳳翔命令無錫守將謝長(zhǎng)沙棄城突圍的書信。同時(shí)那俘虜交代林鳳翔就只派了他一個(gè)信使，所以謝長(zhǎng)沙那邊很可能還不知道太平軍主力已經(jīng)敗逃的情況。
    既然已成孤軍的無錫太平軍還沒有跑，對(duì)吳超越來說光復(fù)無錫的一場(chǎng)功勞自然是唾手可得，然而就在吳超越大喜的時(shí)候，鄧良輔卻又拿出了一道書信，說是兩江總督怡良寫給吳超越的親筆信，還是敘舊的私信，吳超越聽了自然一楞，疑惑說道：“怡制臺(tái)和我敘舊的書信？我沒見過他啊？”
    “吳大人，你是沒見過我們怡制臺(tái)。可他認(rèn)識(shí)你，還和你爺爺吳大人很熟。”鄧良輔諂媚的說道：“吳大人可能有所不知，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)。林文忠公蒙冤被罷去官職后，怡制臺(tái)他接任兩廣總督后，不但林文忠公就住在怡制臺(tái)的家里，你的祖父吳大人也是繼續(xù)為怡制臺(tái)擔(dān)任通譯，所以怡制臺(tái)不但知道你，還和你的祖父小有交情。”
    翻了翻白眼，心說如果不是老子現(xiàn)在混得這么好，你怡良能把我放在眼里？但是能和主管兩江軍事的怡良打好關(guān)系，無疑也是好事一件。所以吳超越也只能是趕緊大叫原來還有這事，然后接過了怡良的敘舊書信細(xì)看。不過書信的內(nèi)容卻沒什么營(yíng)養(yǎng)，怡良除了介紹他和吳健彰的昔日往來情況后。再有就是以吳超越的長(zhǎng)輩自居，希望能和吳超越盡快見上一面。
    盤算了片刻，為了討好怡良，吳超越還是叫趙烈文替自己給怡良寫一道書信，請(qǐng)怡良親自率軍出征無錫，與自己會(huì)師無錫城下共同攻城——然后自然是順手把功勞分一份給怡良，以做討好。
    趙烈文一口答應(yīng)吳超越的要求，接著卻又說公務(wù)太多暫時(shí)沒時(shí)間動(dòng)筆，好在這事不急，吳超越也沒勉強(qiáng)，只是趕緊派人設(shè)宴款待，然后又忙著去接管江陰政務(wù)軍務(wù)，安撫傷兵和組織百姓清理戰(zhàn)場(chǎng)，很快就把這件事忘在了腦后。
    最后，還是到了吃午飯的時(shí)候，趙烈文才逮到和吳超越單獨(dú)說話的機(jī)會(huì)，叫吳大賽守住房門不讓外人偷聽后，趙烈文直接向吳超越問道：“慰亭，你真的打算和怡制臺(tái)聯(lián)手去攻打無錫？”
    “當(dāng)然。”吳超越一邊嚼著飯菜一邊點(diǎn)頭，含糊著說道：“楊文定倒臺(tái)，新的江蘇巡撫上任前，我的頂頭上司就只有怡制臺(tái)了，不把他捧好點(diǎn)，說不定他就會(huì)扛不住向榮和琦善他們的壓力，逼著我去寧鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)炮灰了。”
    “慰亭，如果你這么想，那你就錯(cuò)了，還是大錯(cuò)特錯(cuò)！”趙烈文冷笑說道。
    “什么意思？”吳超越又被趙烈文弄得一楞，忙問道：“我怎么錯(cuò)了？”
    “你一旦拿下無錫，怡制臺(tái)不但不會(huì)感謝你，相反還有可能真的把你派到寧鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)上去當(dāng)炮灰！”趙烈文冷冷說道：“慰亭你怎么不想想？你光復(fù)了無錫，鎮(zhèn)江以東就再?zèng)]有了長(zhǎng)毛威脅，你的軍隊(duì)也空閑了下來，在這樣的情況下，向榮和琦善這些欽差大臣能不馬上盯準(zhǔn)你，逼著怡制臺(tái)派你去寧鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)炮灰？到時(shí)候仗你打、人你死，功勞是向榮和琦善的，你樂意看到這樣？”
    吳超越臉色一變，頓時(shí)呆住，這才想起了這個(gè)重要問題——自己只要閑下來，琦善和向榮這些欽差就肯定會(huì)馬上盯上自己！
    “慰亭。你是軍事天才，也是洋務(wù)天才，但你在官場(chǎng)上確實(shí)還需要一些磨練。”趙烈文指出道：“你該不會(huì)連養(yǎng)賊自重這句話都沒聽說過吧？當(dāng)年吳三桂為了留在云南當(dāng)土皇帝。向洪承疇請(qǐng)教辦法，洪承疇就直接告訴他——不可讓云南一日無事！你如果不想到寧鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)炮灰。想讓朝廷更加注重你，唯一辦法也是不可讓鎮(zhèn)江以東一日無事！”
    “只有留下無錫這股長(zhǎng)毛，怡制臺(tái)才有名正言順的借口拒絕向榮和琦善他們抽調(diào)你到寧鎮(zhèn)參戰(zhàn)！你向朝廷請(qǐng)求以鹽代餉，自鑄銀元，才有可能得到皇上和朝廷的批準(zhǔn)！”
    盤算了片刻，吳超越突然問道：“那我應(yīng)該怎么做？”
    “兩個(gè)辦法，一是夸大賊情，二是叫苦！”趙烈文沉聲答道：“夸大賊情。把無錫這股吹噓得越厲害越好，甚至可以故意派綠營(yíng)在他們面前打一兩個(gè)敗仗。叫苦，上折子說你在江陰大戰(zhàn)中損失慘重，士卒死傷過多，彈藥消耗一空，人缺糧馬缺料軍缺餉，把你困難夸大十倍！反正有江陰大捷在手，你還怕朝廷為你久久奪不回?zé)o錫而降罪？他們真要降罪，你就向朝廷要援軍，叫朝廷的援軍來打無錫城！”
    慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭后。吳超越又遲疑著說道：“但是怡制臺(tái)那邊，他離無錫也不遠(yuǎn)，很清楚無錫長(zhǎng)毛的情況啊！”
    “哈哈哈哈哈！”趙烈文放聲大笑了起來。然后笑著低聲說道：“慰亭，你在這方面還真是實(shí)誠(chéng)啊！故意把無錫長(zhǎng)毛留下，難道對(duì)他怡制臺(tái)就沒有好處？無錫那股長(zhǎng)毛對(duì)你來說，反手可滅，根本不足為懼，但是把他們留下，從蘇杭湖州運(yùn)來的軍糧，就必須在無錫下游上岸，改走陸路到無錫上游重新裝船運(yùn)往鎮(zhèn)江。其中可以做多少手腳，撈多少油水。怡制臺(tái)就看不出來？”
    “還有。”趙烈文的聲音更低，獰笑道：“把無錫這股長(zhǎng)毛留下。怡制臺(tái)就不用擔(dān)心朝廷和皇上把蘇南的兵勇抽調(diào)一空，有軍隊(duì)在手，怡制臺(tái)就不用他的治下安全，更用不著擔(dān)心象楊撫臺(tái)一樣，被朝廷逼著率軍到寧鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)參戰(zhàn)，去受向榮和琦善的鳥氣還背黑鍋！”
    說到這，趙烈文又微微一笑，低聲補(bǔ)充道：“另外還有一點(diǎn)，琦善當(dāng)年背著朝廷和洋人簽訂《穿鼻條約》，當(dāng)時(shí)這件事就是怡制臺(tái)向朝廷揭發(fā)的，為了這事琦善差點(diǎn)丟了腦袋，和怡制臺(tái)早就結(jié)下了不共戴天的死仇！在這樣的情況下，怡制臺(tái)能不防著琦善利用手里的欽差權(quán)力整他，能不琢磨著離琦善越遠(yuǎn)越好？”
    又沉默了許久，吳超越才嘆道：“聽君一席話，勝讀十年書啊，我在這些方面，確實(shí)太缺經(jīng)驗(yàn)和城府，你說得對(duì)，無錫這股長(zhǎng)毛確實(shí)不能殲滅，必須把他們留下！”
    稍微盤算了片刻，吳超越吩咐道：“惠甫，那這樣，你替我寫信給怡制臺(tái)，語(yǔ)氣盡量尊敬些，然后告訴他，就說無錫這股長(zhǎng)毛非同小可，賊將謝長(zhǎng)沙更是長(zhǎng)毛名將，勇冠三軍有萬夫不擋之勇，我的軍隊(duì)在江陰大戰(zhàn)中又損失慘重，彈藥消耗一空，實(shí)在無法出兵把無錫長(zhǎng)毛殲滅，只能是暫時(shí)先派五百綠營(yíng)到無錫城外牽制長(zhǎng)毛，能幫著他打下無錫就打，實(shí)在打不下來就幫助他護(hù)送糧草越過無錫運(yùn)往寧鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)，請(qǐng)他務(wù)必要體諒我的苦衷。”
    “長(zhǎng)進(jìn)得真快，連暗示都會(huì)了。”趙烈文笑道：“相信以怡制臺(tái)的聰明才智，一定會(huì)非常高興的接受你這個(gè)晚輩的請(qǐng)求，答應(yīng)讓你在江陰駐扎休整，等待彈藥補(bǔ)給。”
    “還不是你這位老師教得好？”吳超越笑著回答道：“成天和惠甫你呆在一起，我就是想不學(xué)壞點(diǎn)都不行啊。”
    被趙烈文料中，吳超越的書信被快馬送到了武進(jìn)城后，官場(chǎng)老吏怡良果然是高高興興的接受了吳超越的請(qǐng)求，一邊派遣千余兵勇到無錫城外和吳超越派出的綠營(yíng)會(huì)師，保護(hù)運(yùn)河航道，一邊親自提筆上書，把無錫城里的一千多二線太平軍夸張為近四千人，也隨便吹噓了太平軍名將謝長(zhǎng)沙一通，讓大清朝廷和咸豐大帝都知道不是怡制臺(tái)和吳超越不想拿回?zé)o錫城，只是客觀情況太過困難，無錫城里的太平軍太過厲害，所以才沒辦法。
    其實(shí)也用不著吳超越和怡良過于吹噓無錫太平軍，林鳳翔率領(lǐng)的太平軍主力被吳軍練勇?lián)魸⒑螅S多沒能上船逃生的太平軍將士幾乎都選擇了南下逃往無錫城，去投靠駐扎在這里太平軍謝長(zhǎng)沙部，給謝長(zhǎng)沙補(bǔ)充了不少可戰(zhàn)之兵。而謝長(zhǎng)沙也是一個(gè)死腦筋，明明知道林鳳翔和吳如孝已經(jīng)跑了，卻因?yàn)闆]有收到突圍命令，同時(shí)也因?yàn)樗懙缆范家呀?jīng)被清軍封鎖的緣故，斷然拒絕了一些部下提出的棄城突圍建議，選擇了死守城池等待援軍，有意無意的成為了一顆扎在了運(yùn)河咽喉的大釘子。
    于是乎，很快的，向榮、琦善等欽差大臣催促怡良和吳超越盡快奪回?zé)o錫的命令就雪片一樣的飛進(jìn)了武進(jìn)城和江陰城，但怡良和吳超越卻是心照不宣，異口同聲，“沒武器，沒彈藥，沒兵，沒軍餉，無錫長(zhǎng)毛太厲害，打不過，拿不回來！如果你們不信，可以自己出兵來打無錫長(zhǎng)毛！”
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