，晚清之亂臣賊子 ！
    楊秀清的*陣成功騙過(guò)了江寧城中的所有人，包括剛揀到一個(gè)漂亮小寡婦的吳超越，當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到太平軍又往神策門(mén)外大量增兵，又聽(tīng)到此起彼伏的‘踏平神策門(mén)’和‘活捉吳小妖’的口號(hào)聲，此前就懷疑太平軍將要主攻神策門(mén)的吳超越又被嚇了一大跳，還真以為自己是把太平軍打得太慘，適得其反徹底激怒了太平軍，所以太平軍才鐵了心要和自己死拼到底，為那些被自己殘酷殺害的太平軍將士報(bào)仇雪恨。
    江寧城里的太平軍盟友天地會(huì)成員也很給力，這段時(shí)間一直活動(dòng)得十分猖獗，不斷張貼各種布告恐嚇和動(dòng)搖江寧軍心民心，刺探清軍的各種軍情通過(guò)特殊渠道送出城去獻(xiàn)與太平軍。收到了太平軍的命令后，天地會(huì)成員也大量散播太平軍必然踏平神策門(mén)找吳超越報(bào)仇的謠言，城內(nèi)軍民百姓紛紛信以為真，造成神策門(mén)附近的普通百姓大量逃離，陸建瀛和祥厚同樣被嚇得再次向神策門(mén)增派練勇助守，祁宿藻提議把吳軍練勇調(diào)回城內(nèi)當(dāng)做總預(yù)備隊(duì)使用，也被嚇破了膽的陸建瀛斷然拒絕。
    在這樣的情況下，吳超越當(dāng)然認(rèn)為自軍已經(jīng)很難從神策門(mén)戰(zhàn)場(chǎng)突圍逃命，也馬上打起了從其他城門(mén)逃走的主意，還馬上就盯上了神策門(mén)右邊的太平門(mén)，借口巡城專(zhuān)門(mén)往太平門(mén)跑了一趟，勘探那里的地形尋找逃生道路，也乘機(jī)和太平門(mén)那邊的清軍守將拉關(guān)系套交情。然而就在吳超越邀請(qǐng)?zhí)介T(mén)守將陳新立到神策門(mén)吃飯的時(shí)候，神策門(mén)那邊卻又吳軍練勇過(guò)來(lái)報(bào)告，說(shuō)是太平軍又有異動(dòng)，吳超越無(wú)奈，只能是匆匆返回神策門(mén)主持防務(wù)。
    回到了神策門(mén)向北一看，太平軍那邊的情況確實(shí)不對(duì)，新從下關(guān)碼頭過(guò)來(lái)那些太平軍除了全力修筑營(yíng)壘之外，又分出一支軍隊(duì)拆毀城外房屋，拓寬直抵神策門(mén)城下的道路。吳超越見(jiàn)了更是叫苦，還道太平軍是為了方便把大型攻城武器直接運(yùn)抵城下，旁邊好歹有些軍事經(jīng)驗(yàn)的耿橈也看出不對(duì)，向吳超越說(shuō)道：“吳兄弟，長(zhǎng)毛主動(dòng)幫我們拆房子，恐怕不是安什么好心，怎么辦？”
    “當(dāng)然不是安什么好心。”
    吳超越?jīng)]好氣的回答，耿橈又問(wèn)太平軍為什么要如此做時(shí)，吳超越就無(wú)法回答了，只是盤(pán)算著說(shuō)道：“情報(bào)不足，我也沒(méi)辦法猜到長(zhǎng)毛的真正用意，但如果有一支軍隊(duì)出去沖一沖，試探一下長(zhǎng)毛的虛實(shí)，或許能找到點(diǎn)什么蛛絲馬跡。”
    “那你再帶你的練勇出去沖一沖。”耿橈馬上建議道。
    “我以后不再打仗了？”吳超越更沒(méi)好氣的說(shuō)道：“我的彈藥都是從洋人那里買(mǎi)的，在江寧這邊沒(méi)辦法補(bǔ)充，子彈打光了，到了長(zhǎng)毛發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)候，我拿什么打？”
    說(shuō)罷，吳超越又對(duì)耿橈說(shuō)道：“耿大哥，你是不是應(yīng)該動(dòng)一動(dòng)了？拆房子的長(zhǎng)毛肯定是輔兵，戰(zhàn)斗力比較差，你帶軍隊(duì)出去沖一沖，得手的機(jī)會(huì)應(yīng)該很大。”
    耿橈一聽(tīng)大搖其頭，連連說(shuō)他不是沒(méi)有這個(gè)膽量，是他手下那些綠營(yíng)兵實(shí)在靠不住，而且他是神策門(mén)的守將，按規(guī)矩沒(méi)有陸建瀛的親自派遣不能私自出城作戰(zhàn)。結(jié)果也就在耿橈與吳超越互相謙虛推讓的時(shí)候，兩個(gè)貪生怕死的鼠輩身后卻突然有人說(shuō)道：“耿將軍，吳主事，若你們不介意，在下愿意派遣麾下練勇出城去與長(zhǎng)毛交戰(zhàn)。”
    耿橈和吳超越一聽(tīng)大喜，趕緊回頭去看誰(shuí)有這么大的膽量，卻見(jiàn)是曾經(jīng)來(lái)過(guò)神策門(mén)的籌防局紳董張繼庚站在他們身后，吳超越見(jiàn)了一楞，忙又問(wèn)道：“炳垣先生，你什么時(shí)候來(lái)的？”
    “剛到的。”張繼庚微笑著出示了一道公文，說(shuō)道：“陸制臺(tái)憲令，讓在下率領(lǐng)六百練勇來(lái)神策門(mén)助守。吳主事，從現(xiàn)在開(kāi)始，我們就是并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友了。”
    “歡迎，歡迎。”吳超越已經(jīng)從惠征口中知道了一些關(guān)于張繼庚的事，知道張繼庚帶出的練勇好歹有些和太平軍正面硬扛的膽量，是江寧城中為數(shù)不多的可靠軍隊(duì)，所以吳超越還真有些歡迎張繼庚的到來(lái)。然而歡迎過(guò)后，吳超越卻又猛然想起一事，忙問(wèn)道：“炳垣先生，你辦理的團(tuán)練，不是已經(jīng)在聚寶門(mén)外……，那個(gè)了，怎么手里又冒出來(lái)了六百練勇？”
    提到聚寶門(mén)那事，張繼庚的神情不由黯淡了一下，但很快又振作起來(lái)，說(shuō)道：“在下之前辦理的團(tuán)練確實(shí)已經(jīng)全軍覆沒(méi)了，但小生散盡家資招募練勇，并說(shuō)服了一些江寧士紳富戶(hù)捐資助軍，這幾天就又新招募了六百名練勇，繼續(xù)報(bào)效我大清朝廷。”
    “還真是一個(gè)死心塌地的鐵桿漢奸。”吳超越心中鄙夷，嘴上卻說(shuō)道：“炳垣先生，既然你自愿出戰(zhàn)，那么你放心，我一定帶著練勇在城墻上掩護(hù)你，擔(dān)保絕不會(huì)再重蹈聚寶門(mén)的覆轍。”
    張繼庚一聽(tīng)大喜，忙向吳超越道謝，又迫不及待的向耿橈請(qǐng)令出戰(zhàn)，巴不得炮灰越多越好的耿橈自然也沒(méi)有拒絕。當(dāng)下迅速做好了安排后，張繼庚還真把他麾下的三百練勇給派出了城，拿著簡(jiǎn)陋的武器去沖擊那些正在拆除房屋和開(kāi)辟道路的太平軍將士。
    還別說(shuō)，張繼庚在調(diào)教練勇方面還真有一套，帶出來(lái)的練勇雖然武器裝備極差，士氣和斗志卻頗為高昂，又有熟悉地形的優(yōu)勢(shì)，拿著扁擔(dān)木棍仍然和太平軍的工兵在巷戰(zhàn)中打得難分難解，許久都不見(jiàn)敗象，精神之頑強(qiáng)讓吳超越都忍不住稱(chēng)贊了幾句。
    太平軍那邊的反應(yīng)稍稍有些出乎吳超越的意料，見(jiàn)江寧練勇殺出城來(lái)和他們的工兵交戰(zhàn)，今天早上才從下關(guān)那邊移駐過(guò)來(lái)的太平軍卻沒(méi)有出兵過(guò)來(lái)增援，只是繼續(xù)修筑營(yíng)壘和建立營(yíng)地，相反倒是之前移駐過(guò)來(lái)的太平軍李開(kāi)芳部的營(yíng)地派出了援軍，也沒(méi)用多少時(shí)間就把張繼庚的練勇打得抱頭鼠竄，狼狽不堪的逃到城下尋求吳軍練勇的火力掩護(hù)。
    再然后，太平軍雖然也發(fā)起了追擊，卻只是追到了距離城墻里許外就停住了腳步，然后很快退兵折回，掩護(hù)工兵繼續(xù)拆除房屋。見(jiàn)此情景，吳超越總覺(jué)得有什么不對(duì)勁，卻一時(shí)半會(huì)想不起來(lái)究竟是那里不對(duì)勁，倒是旁邊的耿橈大為惋惜，罵道：“操他娘的，長(zhǎng)毛也學(xué)奸了，不敢過(guò)來(lái)送死了。”
    言者無(wú)心，聽(tīng)者有意，聽(tīng)到耿橈這話，吳超越心里猛的一震，忙轉(zhuǎn)向耿橈問(wèn)道：“耿大哥，你剛才說(shuō)什么？幫我再說(shuō)一遍。”
    “我說(shuō)長(zhǎng)毛學(xué)奸了，不敢過(guò)來(lái)送死了。”耿橈疑惑重復(fù)，又問(wèn)道：“吳兄弟，我這話有什么不對(duì)嗎？長(zhǎng)毛如果敢沖過(guò)來(lái)，你的弟兄不就有開(kāi)槍機(jī)會(huì)了？”
    “開(kāi)槍?zhuān)浚　?br/>     吳超越終于發(fā)現(xiàn)到底是那里不對(duì)了——打垮張繼庚練勇的太平軍只追到一里外就停下腳步，很明顯是知道吳軍練勇的火槍射程究竟有多遠(yuǎn)，知道再追過(guò)來(lái)只會(huì)白白給吳軍練勇當(dāng)活靶子練習(xí)槍法！
    這么一來(lái)，一些新問(wèn)題也就出現(xiàn)在了吳超越的腦海中，太平軍為什么不用新調(diào)來(lái)神策門(mén)外立營(yíng)生力軍增援巷戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)？偏偏要用已經(jīng)和吳軍練勇干過(guò)仗的舊有軍隊(duì)增援巷戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)？以太平軍諸將的能征善戰(zhàn)，不可能連輪番上陣消耗敵人體力這個(gè)道理都不懂吧？
    “難道，今天早上來(lái)的這支太平軍有問(wèn)題？”
    吳超越突然又想到了這個(gè)重要問(wèn)題，趕緊舉起望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察新來(lái)的太平軍，但是很可惜，距離太遠(yuǎn)，無(wú)法看清那些新太平軍的具體情況，更看不到新來(lái)那些太平軍將士到底是什么裝備，年齡大小。但吳超越卻又細(xì)心的發(fā)現(xiàn)，新來(lái)的這支太平軍數(shù)量雖然龐大，但營(yíng)地的施工速度卻似乎不及之前太平軍那么快。
    雖然察覺(jué)到了一些破綻，但吳超越卻還是不敢肯定心中的懷疑——今天新來(lái)這幾萬(wàn)太平軍，很可能是虛張聲勢(shì)裝樣子的老弱后軍！
    不過(guò)正為難的時(shí)候，吳超越卻又想到了一個(gè)驗(yàn)證辦法，趕緊又用望遠(yuǎn)鏡去看那座新?tīng)I(yíng)地與大壯觀山之間的道路，再然后，更大的破綻就出現(xiàn)在了吳超越的望遠(yuǎn)鏡中——新來(lái)的這些太平軍，在運(yùn)送建立營(yíng)地的木材時(shí)，車(chē)上木材的堆積高度明顯有些偏低！這也就是說(shuō)，那些太平軍士兵很可能是因?yàn)轶w力不足，所以才無(wú)法往車(chē)上多裝木材！
    發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問(wèn)題后，吳超越的心跳當(dāng)然開(kāi)始加快，也隱約猜到了太平軍在神策門(mén)這邊虛張聲勢(shì)的真正目的。接著吳超越毫不遲疑，馬上把吳大賽拉到了一邊，在他耳邊低聲說(shuō)道：“從我們的軍隊(duì)里挑選兩個(gè)可靠的練勇，讓他們做好深夜出城的準(zhǔn)備，到了今天晚上，用繩子把他們放下城去，讓他們摸到長(zhǎng)毛新?tīng)I(yíng)地旁邊給我看看情況，尤其是給注意新來(lái)這些長(zhǎng)毛的武器裝備，還有年齡大小。但記住，絕密，除了我們的人，不許任何外人知道這件事！”
    吳大賽點(diǎn)頭答應(yīng)的時(shí)候，那邊的鐵桿漢奸張繼庚卻已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了吳超越正在和吳大賽耳語(yǔ)，便微笑問(wèn)道：“吳主事，悄悄在說(shuō)什么？是不是想到了什么破敵妙計(jì)？有的話可記得一定要提攜小生一把噢，小生破產(chǎn)為國(guó)，可正盼著陸制臺(tái)的軍功賞賜補(bǔ)貼軍用啊。”
    “關(guān)你屁事！”吳超越肚子里暗罵，嘴上卻笑著說(shuō)道：“炳垣先生誤會(huì)了，破敵之策那有那么容易想到？我是昨天晚上救下了一個(gè)無(wú)家可歸的可憐女子，答應(yīng)了照顧她，所以叫我的親兵隊(duì)長(zhǎng)去給她租房子買(mǎi)衣服。”
    張繼庚不疑有他，說(shuō)了一句原來(lái)如此就繼續(xù)去觀察敵情，也讓他的那些出戰(zhàn)練勇回城，吳超越也這才想起自己昨天晚上救下的漂亮小寡婦李傅氏，決定一會(huì)抽空去看一眼她的情況。
    計(jì)劃沒(méi)有變化快，傍晚吳超越準(zhǔn)備下城時(shí)，陸建瀛和祁宿藻等人卻突然來(lái)到了城上巡視軍情，吳超越不得不留下來(lái)陪同，好不容易把這些瘟神給打發(fā)滾蛋了，天色卻已全黑，耿橈又厚著臉皮一定要去吳軍營(yíng)地混飯，吳超越也只好放棄了今天去探望李傅氏打算——耿橈可不是好鳥(niǎo)，如果讓他看到了李傅氏的姿色，那說(shuō)不定新的麻煩就來(lái)了。
    所以一直到了第二天清晨，吳超越才抽空去了探望李傅氏，被親兵領(lǐng)進(jìn)了駐地旁邊的小院后，未及敲門(mén)，就已透過(guò)窗戶(hù)看到李傅氏正在給院中的幾顆梨樹(shù)澆水，時(shí)逢初春正是梨花綻放，已經(jīng)恢復(fù)了女裝的李傅氏俏立花下，白色花瓣飄飄灑灑，宛如花雨，李傅氏長(zhǎng)發(fā)飄飄，膚白唇紅，眉目如畫(huà)，仿佛在與鮮花比美，頓時(shí)就給吳超越一種驚艷之感，也讓吳超越不由停住腳步，不忍打破這一美麗畫(huà)面，干瘦丑臉上露出豬哥像，心中再次大罵，“干！為什么是個(gè)寡婦？！”
    最后，還是吳超越親兵的說(shuō)話聲打破了這份寧?kù)o，被驚動(dòng)的李傅氏抬頭看到吳超越站在窗外偷看自己，瘦臉上色迷迷的表情還與街上常見(jiàn)流氓無(wú)賴(lài)一般無(wú)二，李傅氏也不由露出羞容，同時(shí)也暗暗奇怪，“他怎么現(xiàn)在才來(lái)看我？”
    實(shí)際上，早在主動(dòng)向吳超越露出真容的那個(gè)時(shí)候，李傅氏就已經(jīng)做好了被吳超越欺凌污辱的心理準(zhǔn)備，因?yàn)槔罡凳闲睦锖芮宄呀?jīng)走投無(wú)路的自己如果繼續(xù)在街道上流浪下去，就算不被狠毒公婆找到抓回去毒打虐待，也絕不會(huì)有什么好下場(chǎng)，餓死的可能很大，被男人發(fā)現(xiàn)她的真正容貌后，也肯定跑不掉被凌辱淫污。所以李傅氏當(dāng)時(shí)就已經(jīng)悄悄下定決心，如果吳超越真的向她提出什么無(wú)恥要求，她也咬牙忍了，委身于吳超越，也乘機(jī)讓吳超越永遠(yuǎn)收留她——吳超越雖然丑點(diǎn)，但心腸還算不錯(cuò)，是李傅氏值得以身相許的人——至少李傅氏自己是這么認(rèn)為。
    只是李傅氏并沒(méi)有想到的是，她主動(dòng)洗去了臉上泥污之后，吳超越麾下那些練勇雖然個(gè)個(gè)看著她兩眼放光，全都低聲嬉笑說(shuō)吳超越這次揀到大便宜了，吳超越也確實(shí)在她面前露出了色迷迷的表情，卻從沒(méi)對(duì)她動(dòng)過(guò)一次手腳，沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句下流話，那怕李傅氏以奴婢自居，跪地伺候吳超越更衣著鞋，吳超越也沒(méi)有絲毫的不軌之舉，言而有信的把她安置了附近小院后，又整整一天沒(méi)在她面前露出一次面，仿佛全沒(méi)想過(guò)什么乘人之危，逼著李傅氏做一些不愿做卻又不得做的事，正人君子得讓李傅氏都不敢相信，也讓李傅氏頭一次對(duì)她的容貌生出懷疑，“難道，這個(gè)吳老爺看不上我？”
    羞紅著俏臉打開(kāi)院門(mén)，把吳超越請(qǐng)進(jìn)了小院，親兵倒是知情識(shí)趣的沒(méi)有跟進(jìn)來(lái)，吳超越卻全然沒(méi)有提出什么把李傅氏帶進(jìn)房間里說(shuō)話，只是問(wèn)道：“怎么樣？在這里住得是否習(xí)慣？”
    “謝老爺關(guān)心，小女只求有片瓦遮身。”李傅氏有些臉紅的回答道：“能有這么好的院子住，小女已經(jīng)是喜出望外了。”
    “那就好。”吳超越點(diǎn)頭，從懷里拿出幾塊銀子遞給李傅氏，說(shuō)道：“軍務(wù)繁忙，我不是時(shí)常能來(lái)看你，也沒(méi)辦法經(jīng)管你的衣食，這點(diǎn)銀子你先拿著，想吃想穿自己去買(mǎi)，有什么事就去駐地找我。如果我不在，也可以把事情告訴我的練勇，他們會(huì)向我報(bào)告的。”
    “多謝老爺。”身無(wú)分文的李傅氏羞紅著臉接過(guò)銀子，又主動(dòng)說(shuō)道：“吳老爺，你請(qǐng)房里坐，小女這就去給你泡茶。”
    “茶就不必了。”吳超越搖頭，說(shuō)道：“長(zhǎng)毛圍城，我馬上就得到城上去，所以也不坐了，得馬上走。”
    “見(jiàn)一面就走？他對(duì)我，真的沒(méi)半點(diǎn)心思？”急需徹底得到吳超越依靠的李傅氏都有些不敢相信她的耳朵，見(jiàn)吳超越真的抬腿要走，李傅氏心中一急，忙說(shuō)道：“吳老爺，請(qǐng)等等。”
    “還有什么事？”吳超越停下腳步問(wèn)道。
    “吳老爺，如果你有什么文書(shū)方面的事需要處理，可以讓小女為你效勞。”李傅氏紅著臉說(shuō)道：“小女自幼識(shí)文斷字，文章小楷，連小女做教館先生的父親都時(shí)常夸獎(jiǎng)，小女注意到老爺你好象沒(méi)有什么師爺幕僚，如果老爺你有什么文書(shū)要寫(xiě)，隨時(shí)可以吩咐小女代筆，讓小女略報(bào)你的如天之恩。”
    “好啊。”吳超越一聽(tīng)樂(lè)了，說(shuō)道：“我最頭疼的就是寫(xiě)公文，既然你文筆好，那以后我要寫(xiě)公文的時(shí)候，就讓親兵來(lái)請(qǐng)你幫忙。”
    “你不親自來(lái)嗎？”
    李傅氏有些傻眼，然而就在這時(shí)候，吳大賽卻急匆匆的來(lái)到吳超越的旁邊，先向吳超越行了禮，然后湊到吳超越的耳邊低聲說(shuō)道：“孫少爺，我們派出去的那兩個(gè)練勇回來(lái)了，昨天晚上他們冒險(xiǎn)摸近長(zhǎng)毛營(yíng)地，發(fā)現(xiàn)新來(lái)那些長(zhǎng)毛只是人數(shù)多，但武器裝備非常差，士兵也不是老頭就是小孩，還連在夜里巡邏的都是女兵和半大孩子！”
    聽(tīng)到這話，吳超越一直提在嗓子眼的心臟頓時(shí)就放回肚子里了，還激動(dòng)得重重一揮手，道：“好！是這樣就好！不出我所料，長(zhǎng)毛果然是在裝模作樣嚇我！”
    “長(zhǎng)毛裝模作樣嚇你？”吳大賽聽(tīng)得滿(mǎn)頭霧水，問(wèn)道：“孫少爺，長(zhǎng)毛嚇你什么？”
    “路上我再告訴你，記住，這事一定要保密，去告訴那兩個(gè)弟兄，讓他們把昨天晚上的事藏在心里，對(duì)誰(shuí)都不能說(shuō)！走，我們上城去！”
    嘴里低聲飛快說(shuō)著，吳超越連告辭的話都忘記說(shuō)，領(lǐng)著吳大賽等人就急匆匆趕往了神策門(mén)城上，留下李傅氏在院中發(fā)呆，心中喃喃，“完全當(dāng)我不存在？難道他真看不上我？”