，晚清之亂臣賊子 ！
    吳超越完全就是被逼著擴(kuò)軍的，望孫成龍的吳健彰逼，希望確保上海安全的地方富商士紳逼，想多賣武器的洋人逼，期望肅清境內(nèi)的松江知府陳廷璜逼，兩江總督陸建瀛和滿清朝廷也先后來(lái)文下令要求吳超越擴(kuò)軍，還就連上海的老百姓都希望吳超越多辦點(diǎn)團(tuán)練，控制一下因?yàn)槿丝诩眲≡黾佣杆贁牡纳虾Ｖ伟睬闆r。
    最后實(shí)在是沒(méi)辦法了，不勝其煩的吳超越也只能是瘦手一揮，一邊悄悄寫辭官折子，一邊把上海團(tuán)練擴(kuò)編為一個(gè)營(yíng)五百人，而這一次，吳超越那些看似荒唐的招兵條件不但再?zèng)]有一個(gè)人嘲笑，還成了租界洋人和松江各縣團(tuán)練的研究和學(xué)習(xí)對(duì)象，上一次對(duì)這件事不理不問(wèn)的吳健彰還親自來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)幫助寶貝孫子招兵，也了解寶貝孫子為什么要如此招兵。
    雖說(shuō)這一次已經(jīng)再不用怎么為錢糧操心了，但還是有讓吳超越煩心的事，那就是吳家的老走狗劉麗川眼紅上海團(tuán)練的戰(zhàn)斗力，鬧著要把一百人塞進(jìn)吳超越的營(yíng)中，讓吳超越幫他訓(xùn)練和武裝打手。素來(lái)反感鄉(xiāng)黨幫會(huì)的吳超越斷然拒絕后，不肯死心的劉麗川又跑到吳健彰的面前軟磨硬泡，念在劉麗川一向以來(lái)的忠心表現(xiàn)份上，吳健彰也向吳超越開了口，吳超越被迫無(wú)奈，也只好給了劉麗川一紙公文，讓劉麗川自起爐灶自行招募兩百名練勇成軍，幫助維持碼頭治安，錢糧裝備則讓劉麗川自己去找吳健彰想辦法，但也答應(yīng)幫劉麗川聘請(qǐng)洋人擔(dān)任教官，幫助劉麗川訓(xùn)練團(tuán)練，這才總算把劉麗川給打發(fā)了。
    武器方面，吳超越仍然還是向普魯士人購(gòu)買后膛擊針槍為主戰(zhàn)步槍，同時(shí)為了安撫和答謝幫了大忙的美*火推銷員布朗，吳超越又向布朗采購(gòu)了一百支左輪槍和五十支米尼槍。但英國(guó)領(lǐng)事阿禮國(guó)不肯放過(guò)吳超越，也找上門來(lái)硬逼著吳超越向他采購(gòu)軍火，吳超越不敢得罪現(xiàn)在的世界霸主，只好是硬著頭皮向阿禮國(guó)訂購(gòu)了兩門臼炮和兩門后裝膛線炮，又安排了一些自己的親兵到英國(guó)人的軍艦和武裝商船上學(xué)習(xí)火炮操作，糟蹋了許多吳健彰辛苦貪污來(lái)的銀子，費(fèi)了不少勁才把貪得無(wú)厭的英國(guó)人給打發(fā)走。
    必須還得交代一點(diǎn)，在此期間，吳超越并沒(méi)有忘記下落不明的周秀英，除了配合地方官府張榜懸賞緝拿周立春父女外，吳超越又悄悄派出雙刀會(huì)和百龍會(huì)的打手四處打聽(tīng)周秀英的下落，但是小丫頭卻象是在這個(gè)世界上消失了一樣，始終都是毫無(wú)音信，吳超越幾次為此夜不能寐，也終于明白了自己心里其實(shí)一直都在念著周秀英。
    周秀英的下落找不到，倒是辭官的折子有了答復(fù)——本應(yīng)替吳超越轉(zhuǎn)遞辭官奏折的江蘇巡撫楊文定不但沒(méi)把折子送京城，還派人把折子送回上海直接交到了吳健彰手中。吳健彰看了折子勃然大怒，馬上派人把正在訓(xùn)練中的吳超越給提溜了回來(lái)，把折子砸在吳超越臉上也把孫子罵了一個(gè)狗血淋頭，不管吳超越再是如何的解釋哀求吳健彰都不聽(tīng)，硬逼著吳超越繼續(xù)把這官當(dāng)下去。吳超越最后也來(lái)了一些火氣，扔下一句話撒腿就走，“爺爺，你不讓我辭官可以，但是將來(lái)朝廷調(diào)我去打長(zhǎng)毛發(fā)匪的時(shí)候，你千萬(wàn)別哭！”
    又和買辦爺爺鬧了一次矛盾后，吳超越怒氣沖沖的直接出了上海城，打馬直奔位于縣城西南十余里外的訓(xùn)練場(chǎng)地，因?yàn)樾那椴缓茫瑓浅竭€把怒氣發(fā)泄在了戰(zhàn)馬上，不顧自己騎術(shù)平平，一個(gè)勁的只是催馬急行，從軍營(yíng)里帶來(lái)的幾個(gè)親兵根本跟不上，又見(jiàn)吳超越臉色極不好看，幾個(gè)親兵都不敢叫喊，只是快步跟在后面，還很快就和吳超越拉開了距離。
    過(guò)了陸家浜后，路上行人逐漸稀少，生了半天悶氣的吳超越火氣稍息，這才放慢馬速等待后面的親兵，但心里還是窩火得厲害，實(shí)在不明白自己到底是什么運(yùn)氣，明明就不想當(dāng)官，更不想給滿清八旗當(dāng)奴才，怎么就死活辭不掉這個(gè)破官，還一步步的被逼著要走上和太平軍血拼的最前線？窩火之下，吳超越還忍不住低聲罵了一句，“****的滿清，再敢逼老子給你們當(dāng)炮灰，老子就當(dāng)袁大頭孫大炮，替他們推翻你們！”
    當(dāng)一聲輕響，吳超越的話剛罵完，就已經(jīng)聽(tīng)到頭上傳來(lái)了一聲輕響，接著紅纓帽也飛了出去，吳超越斜眼一看間，發(fā)現(xiàn)自己的帽子上竟然插著一把飛刀，頓時(shí)就嚇得趕緊跳下馬藏到戰(zhàn)馬旁邊，拔出左輪槍緊張觀察周圍動(dòng)靜，見(jiàn)四周無(wú)人，路旁的草叢中卻似乎有人影晃動(dòng)，吳超越毫不猶豫，立即對(duì)著草叢中連開兩槍，吼道：“出來(lái)，不然老子又要開槍了！”
    草叢晃動(dòng)，一個(gè)人影快步逃向遠(yuǎn)方樹林，吳超越本想繼續(xù)開槍，可是隱約看清那人的背影后，吳超越卻又大吃一驚，慌忙放棄開槍，還大喊道：“世妹，你別跑，我不開槍，我有話對(duì)你說(shuō)！”
    背影很象周秀英的那人根本沒(méi)理睬吳超越，腳步不停只是沖向遠(yuǎn)處的黃浦江蘆葦蕩，同時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟來(lái)的親兵聽(tīng)到槍聲發(fā)現(xiàn)不對(duì)，也大呼小叫的快步?jīng)_來(lái)，吳超越再不遲疑，趕緊提槍跟了上去，親兵高呼危險(xiǎn)要吳超越等等他們，吳超越也不做理會(huì)。
    追著那人一路來(lái)到了茂密的蘆葦蕩旁時(shí)，周秀英那熟悉的背影早已消失不見(jiàn)，吳超越只能是大聲喊道：“世妹，秀英，你出來(lái)吧，我不抓你，更不會(huì)殺你，我只是想和你見(jiàn)一面，對(duì)你說(shuō)幾句話。”
    沒(méi)有回答，只是江水流淌，蘆葦晃動(dòng)，吳超越無(wú)奈，只能是又喊道：“秀英，青浦的事你不是主犯，你就算出來(lái)見(jiàn)我，我也可以保證替你洗脫罪名，你要相信我！”
    蘆葦蕩中還是沒(méi)有半點(diǎn)聲音，倒是幾個(gè)親兵大呼小叫的追了上來(lái)，拔槍要對(duì)蘆葦蕩亂射，吳超越趕緊制止時(shí)，一個(gè)親兵又一指地面，說(shuō)道：“練總，你看，地上有血。”
    得親兵提醒，吳超越這才發(fā)現(xiàn)雪地上還真有幾滴血跡，吳超越頓時(shí)更是叫苦，忙又叫道：“秀英，你是不是受傷了？我剛才不知道是你就開了槍，是不是打中你了？你快出來(lái)吧，我這里有傷藥，我給你治傷！”
    苦口婆心的沖著蘆葦蕩喊了許久，周秀英卻依然不見(jiàn)動(dòng)靜，不知道是仍然還藏身在蘆葦蕩中，還是已經(jīng)逃走，有個(gè)親兵便建議道：“練總，現(xiàn)在是冬天蘆葦都干了，我們放火燒蘆葦，只要里面藏得有人，就肯定得出來(lái)。”
    吳超越搖了搖頭，說(shuō)道：“她不愿出來(lái)，那就隨便她吧，反正她只是一個(gè)小從犯，能不能抓到她不要緊，我們走吧。”
    說(shuō)罷，吳超越又沖著蘆葦蕩喊道：“秀英，你不想出來(lái)見(jiàn)我，我不勉強(qiáng)你，你什么時(shí)候想通了，隨時(shí)都可以來(lái)找我。你記住，你只是被脅迫從叛，可以脫罪，但你不能找其他人自首，只能來(lái)找我！”
    “還有，我把傷藥放在這里，我走了你快過(guò)來(lái)拿，先把血止住！”
    喊完了這些話，吳超越把傷藥放在了原地，一步三回頭的帶著親兵走了。而過(guò)了許久后，周秀英也捂著中槍的左臂走出了蘆葦蕩，先看了吳超越放在原地的傷藥，又眺望著吳超越遠(yuǎn)去的方向，周秀英早已噙滿淚花的美目中終于流下了眼淚，哽咽著輕聲說(shuō)道：“我是怎么了？這么點(diǎn)距離，我的飛刀怎么就打偏了？”
    悶悶不樂(lè)離開的路上，吳超越除了要幾個(gè)親兵對(duì)這件事嚴(yán)格保密外，然后就再?zèng)]說(shuō)過(guò)一句話，心里盤算的也就是如何為周秀英脫罪，如何讓松江官府取消對(duì)周秀英的通緝令，但吳超越心里也非常清楚，自己就算想到辦法替周秀英脫了罪，自己只要還是在滿清官場(chǎng)上混，再想把周秀英娶為正室就絕對(duì)沒(méi)有任何可能。但吳超越轉(zhuǎn)念一想，卻又在心里說(shuō)道：“不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，真到了那一步，估計(jì)她也不敢再奢求什么正室的位置了，納她為妾估計(jì)她也愿意。對(duì)了，提起這個(gè)問(wèn)題，我該娶個(gè)什么樣的媳婦當(dāng)正室？我在這個(gè)時(shí)代也算老大不小了，該考慮一下娶媳婦的事了。”
    …………
    又和買辦爺爺吵了一架，吳超越原本還以為和象上次一樣，買辦爺爺會(huì)幾天都不理自己，但是讓吳超越?jīng)]想到的事，才到了第二天，吳健彰就又派人來(lái)叫自己回城，還指望著將來(lái)繼承吳健彰萬(wàn)貫家產(chǎn)的吳超越也沒(méi)敢耍脾氣，乖乖答應(yīng)，還汲取教訓(xùn)帶了一隊(duì)親兵保護(hù)自己回城。結(jié)果順利到得城里時(shí)，讓吳超越更沒(méi)想到的事發(fā)生了，吳健彰竟然和顏悅色的把一摞生辰八字給放到了吳超越的面前，微笑說(shuō)道：“乖孫兒，看看這是什么，全是想把女兒嫁給你的，你也不小了，看看喜歡那一家的閨女，爺爺給你派人上門提親。”
    “又來(lái)？”吳超越的額頭冒汗了，叫苦道：“爺爺，你怎么又來(lái)了？上次那個(gè)周秀英給我們?nèi)堑穆闊┻€少，你怎么還要給我相親？”
    “不是相親，是給你選媳婦。”吳健彰笑吟吟的說(shuō)道：“以前你是不爭(zhēng)氣，沒(méi)有什么大戶人家看得上你，所以爺爺我才讓你和姓周那個(gè)小丫頭相親，你現(xiàn)在爭(zhēng)氣了，還當(dāng)上了官，還去相那些大腳婆娘做什么？這些都是大家閨秀，不是書香門第，就是大富人家，你看看有沒(méi)有那個(gè)中意的，爺爺我請(qǐng)媒人給你下聘！”
    “我不選，我不要那些三寸金蓮，我喜歡天足。”吳超越斷然拒絕，“而且我也不要你挑，我要自己找媳婦。”
    挑雞販子出身，吳健彰的原配老婆同樣是大腳婆娘，對(duì)孫媳婦是否天足倒是不怎么在乎，但是看到寶貝孫子這態(tài)度，心里同樣窩著火的吳健彰便徹底忍無(wú)可忍了，吼叫著逼迫孫子挑媳婦，還揚(yáng)言說(shuō)吳超越如果不選，他就替吳超越挑一個(gè)大戶人家的閨女請(qǐng)媒下聘，直接用花轎把孫媳婦抬回來(lái)硬塞到吳超越床上。很清楚這個(gè)時(shí)代這么做完全合法的吳超越別無(wú)選擇，也只好趕緊想出一個(gè)敷衍辦法，說(shuō)道：“爺爺，不是我不想娶媳婦，是我心里面已經(jīng)有人了，我要娶就只娶她！”
    “是誰(shuí)？”吳健彰趕緊追問(wèn)，然后又不放心的喝道：“別說(shuō)是姓周那個(gè)丫頭，她現(xiàn)在是朝廷的通緝犯，你想娶她是做夢(mèng)！”
    “當(dāng)然不是她。”吳超越搖頭，鬼扯道：“我喜歡那個(gè)姑娘是京城人，叫馮婉貞，住在圓明園旁邊的謝莊，家里條件雖然一般，但我就是喜歡她，我要娶也只娶她！”
    在晚清排得上號(hào)的全國(guó)級(jí)大富豪吳健彰當(dāng)然不會(huì)介意孫媳婦家里有沒(méi)有錢，一個(gè)勁的只是追問(wèn)吳超越和馮婉貞到底是什么情況，吳超越則信口胡扯，鬼扯說(shuō)自己和馮婉貞在京城一見(jiàn)鐘情，李鴻章還替自己做過(guò)媒差點(diǎn)就成了，只是馮婉貞的父親馮三保沒(méi)摸清楚老吳家的底細(xì)所以沒(méi)有答應(yīng)。而吳健彰一聽(tīng)就樂(lè)了，馬上就說(shuō)道：“這事好辦，爺爺馬上派人進(jìn)京，請(qǐng)媒人到謝莊給你提親下聘，一定給你把那個(gè)馮婉貞娶回來(lái)！”
    吳超越肚子里偷笑，為了更多的拖延時(shí)間，吳超越又說(shuō)道：“爺爺，過(guò)了年再說(shuō)吧，到時(shí)候你派去的人可以直接去找李鴻章，他知道我和那姑娘的事，還知道那個(gè)姑娘住在那里，請(qǐng)他幫忙說(shuō)媒，這事準(zhǔn)能辦成。”
    “行行行。”吳健彰哈哈大笑，說(shuō)道：“只要你喜歡就行，雖然你說(shuō)那個(gè)姑娘不是什么大戶人家，配不上我們的家世，但只要你喜歡，爺爺我就不介意這些了！”
    暗嘆這個(gè)買辦爺爺對(duì)自己還真是好的時(shí)候，一個(gè)海關(guān)衙門的差役卻突然進(jìn)到后堂，把一道公文雙手呈到吳健彰面前，說(shuō)是兩江總督陸建瀛剛剛派人送來(lái)的公文，吳健彰也沒(méi)多想，隨手接過(guò)就拆開觀看，然而只看得兩眼，吳健彰的臉色就變了，兩只枯瘦的老手也開始發(fā)抖了…………
    察言觀色，發(fā)現(xiàn)吳健彰的神情不對(duì)，吳超越本想打聽(tīng)發(fā)生了什么事，話到嘴邊時(shí)，吳超越卻突然猜到了原因，便說(shuō)道：“爺爺，如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，這應(yīng)該是陸建瀛調(diào)遣我去湖北參戰(zhàn)的公文吧？”
    “你怎么知道？”吳健彰大驚問(wèn)道。
    “能讓爺爺你嚇成這樣，除了是調(diào)我去湖北參戰(zhàn)，還能有什么事？”吳超越苦笑，又說(shuō)道：“怎么樣，爺爺，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？我只要不辭官，就一定跑不過(guò)這一天。”
    吳健彰啞口無(wú)言，許久才大吼道：“陸制臺(tái)是不是瘋了？你才多少點(diǎn)人，還是在上海駐扎，他怎么還要你率軍趕赴九江助剿？！”
    “九江？”吳超越眉毛一揚(yáng)，忙問(wèn)道：“爺爺，長(zhǎng)毛打到那里了？”
    “公文里說(shuō)，長(zhǎng)毛已經(jīng)包圍了武昌，還拿下了漢陽(yáng)城。”吳健彰哭喪著臉說(shuō)道：“陸督憲受命率軍西進(jìn)助剿，下文讓你率領(lǐng)上海團(tuán)練趕赴九江助剿。”
    “正常，病急亂投醫(yī)，我就知道遲早會(huì)有今天。”吳超越不屑冷笑，又說(shuō)道：“爺爺，你也別急，陸建瀛上有政策，我們下有對(duì)策，你叫師爺給我寫一封回信，就說(shuō)我剛剛擴(kuò)軍，兵士尚未訓(xùn)練，武器糧草也還沒(méi)有齊備，還有周立春殘匪也還沒(méi)徹底剿滅，無(wú)法從命，先敷衍過(guò)去再說(shuō)。”
    “對(duì)對(duì)對(duì)。”吳健彰連連點(diǎn)頭，說(shuō)道：“先這么應(yīng)付，能拖一天是一天，實(shí)在不行就用你的法子，上折子辭官，爺爺我不準(zhǔn)你去打長(zhǎng)毛，絕對(duì)不能去，連向榮那樣的老丘八都不是長(zhǎng)毛的對(duì)手，更何況是你。”
    吳超越一聽(tīng)叫苦，忙又說(shuō)道：“爺爺，事情都到這步了，你還不準(zhǔn)我辭官？這要是長(zhǎng)毛打下了武昌，乘船順江而下，要不了幾天就能打到江寧，到時(shí)候我這個(gè)官還辭得掉？”
    吳健彰有些動(dòng)搖，然而又很快搖頭說(shuō)道：“胡說(shuō)八道！武昌是湖北省城，長(zhǎng)毛怎么可能打得下來(lái)？長(zhǎng)毛之前打長(zhǎng)沙和打桂林都沒(méi)打下來(lái)，武昌肯定也一樣，辭官折子先不能上，再看看情況再說(shuō)。”
    “隨便你。”吳超越懶得和官迷心竅的吳健彰爭(zhēng)辯，又盤算了一下，吳超越便又說(shuō)道：“爺爺，順便叫你的師爺把關(guān)于長(zhǎng)毛的情報(bào)統(tǒng)計(jì)一下，抄錄一份給我，讓我了解一下長(zhǎng)毛亂匪的具體情況。”
    “你想做什么？”已經(jīng)吃過(guò)虧的吳健彰一聽(tīng)急了，瞪著眼睛說(shuō)道：“你該不會(huì)又想背著我去打長(zhǎng)毛吧？”
    “我要是想打長(zhǎng)毛，我就不會(huì)背著你上折子辭官了。”吳超越?jīng)]好氣的說(shuō)道：“我是想了解長(zhǎng)毛的具體情況，看什么時(shí)候辭官才是最好時(shí)機(jī)。還有，如果長(zhǎng)毛真的順著長(zhǎng)江往下打來(lái)，上海還不是照樣跑不掉？我不了解一下敵人情況，到時(shí)候怎么帶著團(tuán)練保護(hù)上海和保護(hù)你？”
    聽(tīng)了孫子的話覺(jué)得有理，吳健彰便也沒(méi)再多說(shuō)什么，只是按照孫子的要求，讓幕僚把關(guān)于太平軍的情報(bào)整理了一份交給吳超越，結(jié)果拿到了這些情報(bào)仔細(xì)研究后，吳超越卻發(fā)現(xiàn)自己剩下的時(shí)間似乎已經(jīng)不多，因?yàn)樘杰姷倪M(jìn)兵速度之快太過(guò)出乎吳超越的想象，打下了道州的短短半年之內(nèi)，太平軍勢(shì)如破竹接連攻克桂陽(yáng)、安仁、攸縣、醴陵、江華、郴州、永明、永興和茶陵等地，如果不是圍攻長(zhǎng)沙浪費(fèi)了八十天時(shí)間，早就應(yīng)該打進(jìn)湖北，而放棄了攻打長(zhǎng)沙后，太平軍又只用了二十四天時(shí)間，就又拿下了寧鄉(xiāng)、益陽(yáng)、岳州、蒲沂、嘉魚和漢陽(yáng)六座城池，攻城掠地轉(zhuǎn)戰(zhàn)近千里，堪稱神速。
    武昌是肯定會(huì)被太平軍拿下的，這點(diǎn)吳超越很清楚，吳超越只是不知道太平軍在拿下了武昌后，又用了多少時(shí)間就打下南京。但是考慮到長(zhǎng)江水路的交通便利，吳超越又絕對(duì)可以肯定這個(gè)過(guò)程絕對(duì)不會(huì)太長(zhǎng)，所以吳超越也沒(méi)猶豫，馬上就掐指估算起了自己還能剩下多少時(shí)間…………
    “今天是公元一八五三年元月六號(hào)，野豬皮九世咸豐二年的十一月二十七，太平軍用了二十四天從長(zhǎng)沙打到武昌，武昌的守軍再怎么混蛋，守一個(gè)月應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧？太平軍拿下武昌要準(zhǔn)備糧草船只和對(duì)付死纏著他們不放的向榮，起碼又得浪費(fèi)一個(gè)月時(shí)間，再?gòu)奈洳宦反虻侥暇退闶撬匪俣瓤欤赝敬笮〕鞘校€有九江、安慶和蕪湖這幾座軍事重鎮(zhèn)一定得打，沒(méi)有三兩個(gè)月休想摸到南京城墻。對(duì)了，太平軍還沒(méi)打過(guò)水戰(zhàn)，想突破滿清的長(zhǎng)江水面防線也沒(méi)那么容易。”
    “過(guò)了年再辭官。”吳超越很快就拿定了主意，還頗為輕松的在心中盤算道：“借口練兵拖上一個(gè)月時(shí)間，過(guò)了年就找借口辭官，我就不信太平軍能推進(jìn)得這么快，一個(gè)月時(shí)間就打進(jìn)安徽威脅南京，逼著咸豐和陸建瀛一定要調(diào)我到南京參戰(zhàn)。”