，晚清之亂臣賊子 ！
    因?yàn)閰擒姳妼⑷似芬幌蜻^于惡劣的緣故，當(dāng)李開芳召集太平軍眾將討論救援蕪湖時(shí)，竟然還有人懷疑這是吳軍的調(diào)虎離山之計(jì)，想把東西梁山的守軍騙去增援蕪湖，然后吳軍水師就可以乘機(jī)偷襲東西梁山，拿下南京上游最后這道天險(xiǎn)屏障。
    多次吃過吳超越的大虧，李開芳當(dāng)然也不敢排除這個(gè)可能，所以商議的結(jié)果是折中行事，由李開芳率領(lǐng)本部人馬連同黃得用部位南下增援蕪湖，黃崇發(fā)和陳觀意等軍繼續(xù)守衛(wèi)東西梁山，防范吳軍乘機(jī)偷襲東西梁山。
    還好，東梁山距離蕪湖只有不到四十里，即便開會(huì)討論時(shí)稍微浪費(fèi)了一點(diǎn)時(shí)間，緊急出動(dòng)的李開芳和黃得用兩軍仍然還是在日落前趕到了蕪湖，沒給吳軍以太多的登陸備戰(zhàn)時(shí)間。然而到得吳軍登陸的戈磯山一帶時(shí)，李開芳和黃得用卻全都倒吸了一口涼氣，還頓時(shí)有一種寒意涌上心頭。
    震撼住李開芳和黃得用的是吳軍的氣勢(shì)和規(guī)模，別說是常年呆在南京的黃得用，就是長(zhǎng)期活動(dòng)在吳軍控制地邊緣的李開芳軍，也還從來沒見過在一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上同時(shí)出現(xiàn)這么多戴著白色斗笠的吳軍將士，更沒見過這么多插著吳軍旗幟的龐大水師船隊(duì)。
    江岸旁，十余座臨時(shí)碼頭已經(jīng)基本搭建完畢，數(shù)以千計(jì)的吳軍隨軍民夫正在碼頭上和淺水中忙碌，密密麻麻的小船則在忙碌運(yùn)送各種物資上岸，六條如同水上堡壘一樣的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦炮窗全開，將無數(shù)門黝黑的炮口對(duì)準(zhǔn)岸上道路，八條蒸汽炮船分列船隊(duì)前后，鍋爐運(yùn)轉(zhuǎn)聲清晰可聞，如同八條水上猛虎，隨時(shí)可能突起吞人。
    還有大量的吳軍將士已經(jīng)登上了江岸，建立起了臨時(shí)防御陣地保護(hù)登陸沙灘，旗幟飄展，雪亮的刺刀成排成列，反射陽(yáng)光耀眼生疼，即便是長(zhǎng)途跋涉而來，剛剛棄船登陸，也仍然是整然有序，氣象威嚴(yán)，盡顯強(qiáng)軍風(fēng)范。
    與吳軍截然相反的是更遠(yuǎn)處的蕪湖太平軍，雖然在太平軍里也算是二線主力軍隊(duì)，裝備訓(xùn)練都絕非尋常的烏合之眾可比，然而和已經(jīng)登上了陸地的吳軍將士比起來，蕪湖太平軍卻又完全變成了一群亂糟糟的綿羊，只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在南面游蕩，不敢北上靠近吳軍陣地半步。
    這時(shí)，一匹快馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞過了吳軍陣地跑到李開芳等人面前，原來是蕪湖太平軍主將陳潘武邀請(qǐng)李開芳和黃得用聯(lián)手與自軍發(fā)起進(jìn)攻，想乘著吳軍碼頭尚未建成，還沒有把野戰(zhàn)重炮搬上陸地的機(jī)會(huì)，把吳軍重新趕回水上。
    考慮到讓吳軍大舉登陸后肯定更難對(duì)付，李開芳?jí)阎懽油饬岁惻宋涞囊螅瑳Q定讓黃得用和陳潘武聯(lián)手以步兵發(fā)起進(jìn)攻，先纏住守衛(wèi)防御陣地的吳軍，然后自己再親自率領(lǐng)騎兵發(fā)起突擊。
    片刻后，太平軍的進(jìn)攻準(zhǔn)備完畢，令旗揮動(dòng)間，陳潘武軍和黃得用軍一起出動(dòng)，分別從可以避開吳軍水上炮火的西南面和東北面發(fā)起進(jìn)攻，吳軍陣地卻紋絲不動(dòng)，正在搶建臨時(shí)碼頭的吳軍民夫也不見半點(diǎn)混亂，專心只是完成最后的收尾工作。
    聽說過吳軍火力的厲害，陳潘武和黃得用兩軍全都用的是百鳥陣散兵線進(jìn)攻，以二十五人為一隊(duì)互相拉開距離沖鋒，妄圖借此削弱吳軍炮火的威力。然而陳潘武和黃得用卻很快就發(fā)現(xiàn)，他們想得太天真了。
    “擲彈筒第一隊(duì)，出列！自由射擊！”
    號(hào)令聲中，不下五十架擲彈筒奔出吳軍陣地扇形排開，接受過嚴(yán)格訓(xùn)練的吳軍擲彈手迅速以三角定位法確定來敵距離，裝彈發(fā)射，然后炮彈就象長(zhǎng)了眼睛一樣的不斷砸到太平軍小隊(duì)頭上炸開，爆炸連連中，太平軍士兵慘叫著接二連三倒地，幾乎是在轉(zhuǎn)眼之間就躺下了上百人，傷者更是不計(jì)其數(shù)。
    更讓李開芳等太平軍將領(lǐng)心驚膽戰(zhàn)的還在后面，即便沖在前面的太平軍小隊(duì)已經(jīng)基本潰散，后隊(duì)恐懼駐足，繼續(xù)開炮射擊的價(jià)值已經(jīng)不大，吳軍擲彈筒卻仍然還是接連轟出炮彈，根本不去考慮彈藥消耗問題，一味只是轟炸已經(jīng)潰散的太平軍士兵。
    招架不住這么猛烈的火力，從沒和吳軍交過手的蕪湖太平軍陳潘武部率先潰退，大呼小叫著逃回自軍大隊(duì)，黃得用的麾下太平軍也好不到那里，只多堅(jiān)持了幾分鐘就一哄而散。吳軍卻是毫不客氣，馬上就派出了兩個(gè)哨的兵力發(fā)起追擊，沖鋒射殺敗逃中的太平軍。
    “機(jī)會(huì)！謝金山，帶一個(gè)騎兵營(yíng)上！”
    沒想到吳軍會(huì)主動(dòng)離開防御陣地發(fā)起追擊，李開芳也沒多想，馬上就指揮騎兵發(fā)起沖鋒，妄圖沖擊追殺黃得用敗軍的吳軍步兵側(cè)翼，利用騎兵優(yōu)勢(shì)打一個(gè)開門紅。可是讓李開芳欲哭無淚的是，謝金山率領(lǐng)的騎兵才剛沖到吳軍步兵側(cè)翼的百步之內(nèi)，那個(gè)哨的吳軍步兵突然又立即收縮，幾乎是在眨眼之間就擺出了一個(gè)小型空心方陣。
    沖得太快不敢強(qiáng)行勒馬收勢(shì)，太平軍騎兵只能是迂回著繞開如同刺猬一般的吳軍步兵方陣，吳軍步兵們卻是從容開槍射擊，不斷以高射速的擊針槍射擊太平軍騎兵，太平軍騎兵中槍不斷，人喊馬嘶，不斷有士兵從馬上跌落，個(gè)個(gè)狼狽不堪，全無半點(diǎn)在中原縱橫無敵的威風(fēng)。
    黃得用這邊都算是好的，太平軍騎兵再是拿吳軍的空心刺猬陣毫無辦法，起碼也拖住了吳軍的追擊腳步。全靠步兵接應(yīng)的陳潘武這邊卻倒了大霉，列隊(duì)攔截吳軍追兵的太平軍雖有數(shù)百人之多，可是和手里全部拿著擊針槍的吳軍步兵比拼排隊(duì)槍斃的戰(zhàn)術(shù)時(shí)，卻依然是被只有百來人的一個(gè)哨吳軍吊著打踩著打。
    吳軍步兵還十分無恥的用上了后裝槍時(shí)代才逐漸發(fā)展出來的趴射戰(zhàn)術(shù)，全都是趴在地上開槍射擊，把中槍中彈的可能降到了最低，手里爬著照樣能裝彈的擊針槍卻不斷精準(zhǔn)射擊，把蹲站開槍的太平軍士兵打得死傷不斷，慘叫不絕，不過片刻就躺倒了一下半。
    最后，還是在太平軍騎兵匆匆跑來增援，逼著吳軍士兵采取方陣防備騎兵時(shí)，陳潘武軍才勉強(qiáng)擺脫了吳軍追擊，沒被區(qū)區(qū)一個(gè)哨的吳軍就直接沖動(dòng)陣腳。然而即便如此，李開芳卻還是額頭上冷汗淋漓，心中暗暗叫苦，“糟了，遇上超越小妖的精銳主力了，把妖兵趕回水上已經(jīng)絕無可能，只能是指望守城戰(zhàn)了。”
    見識(shí)到了更加恐怖的吳軍野戰(zhàn)能力后，李開芳也死了再和吳軍野戰(zhàn)的心，馬上就做出了布防調(diào)整，決定讓黃得用率領(lǐng)本部軍隊(duì)進(jìn)駐蕪湖，幫助陳潘武守衛(wèi)蕪湖城池，自己則率領(lǐng)唯一占點(diǎn)優(yōu)勢(shì)的騎兵屯兵城外，以便隨時(shí)救援蕪湖城，替蕪湖守軍分擔(dān)壓力。拿定主意先全力固守蕪湖城，等待石達(dá)開和其他地方的增援。
    匆匆調(diào)整軍隊(duì)和臨陣撤退時(shí)沒遭到吳軍阻攔，李開芳一度還有些歡喜，覺得吳軍或許要花點(diǎn)時(shí)間準(zhǔn)備攻城，可是李開芳卻很快就發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在是太低估吳軍的狂妄兇殘了。當(dāng)夜將重型武器搬運(yùn)上岸后，吳軍將士竟然連營(yíng)地都沒有怎么修筑加固，只是匆匆準(zhǔn)備半個(gè)白天后，第二天的下午就向蕪湖城發(fā)起了進(jìn)攻。
    攻城大戰(zhàn)中，吳軍的炮火很快就幫李開芳解開了一個(gè)這些天來一直百思不解的迷題——就是石達(dá)開、林鳳翔和黃文金麾下的太平軍精銳，為什么會(huì)在吳軍面前那樣的不堪一擊？為什么會(huì)把彭澤和安慶丟得那么快？
    恐怖的炮火從水陸兩個(gè)方向同時(shí)籠罩在蕪湖城頭，如同一道道天雷霹靂，不斷砸進(jìn)城內(nèi)城外，把這個(gè)時(shí)代的只是一個(gè)縣的蕪湖小城轟得是千瘡百孔，日月無光，苦味酸炮彈造成城內(nèi)火起不斷，讓太平軍即便躲在城里也幾乎無法容身，被吳軍炮火重點(diǎn)關(guān)照的城頭陣地上更是硝煙彌漫，火光沖天，還有多處修補(bǔ)不夠的陳舊城墻開始出現(xiàn)崩塌。
    這個(gè)時(shí)代的蕪湖城實(shí)在是太小了，全城都處于吳軍水陸炮火覆蓋范圍之內(nèi)就算了，還連甕城都沒有一座，結(jié)果這也極大的方便了吳軍的爆破戰(zhàn)術(shù)，才炮火準(zhǔn)備了一個(gè)多小時(shí)，輕松夷平了太平軍在城外的薄弱工事后，吳軍爆破手就在自軍炮火的掩護(hù)下，用達(dá)納炸藥直接炸開了蕪湖北門，打開了直接進(jìn)城的道路。
    見情況不妙，李開芳只能是硬著頭皮率軍沖鋒，妄圖沖擊吳軍側(cè)翼替守軍分擔(dān)壓力，給城里太平軍堵上城門爭(zhēng)取時(shí)間。然而讓李開芳絕望的是，他的騎兵沖鋒除了招來吳軍擲彈筒的猛烈轟擊外，精銳眾多的吳軍竟然還在迎戰(zhàn)他的同時(shí)依然發(fā)起沖鋒，勢(shì)如破竹的直接殺進(jìn)城內(nèi)，還迅速奪取了蕪湖小城的北門城墻陣地。
    再打下去是白白送死，這個(gè)道理李開芳明白，麾下全是二線軍隊(duì)的陳潘武和黃得用更明白，所以還沒等吳軍步兵大舉入城展開巷戰(zhàn)，城里的太平軍就已經(jīng)打開了東門和南門出逃，原本還指望蕪湖城防爭(zhēng)取幾天時(shí)間的李開芳破口大罵，可是又無可奈何，只能是停止已經(jīng)注定無用的沖鋒，撤兵來找陳潘武和黃得用算帳。
    “靖王千歲，不是我們不盡力守城，是你也看到了，妖兵的洋炮炸炮有多厲害，將士們不敢打擋不住，全都往城外跑，我們攔都攔不住啊！”
    黃得用和陳潘武一起喊冤，李開芳原本還想繼續(xù)追究，可惜吳軍在已經(jīng)確認(rèn)拿下了蕪湖城后，已經(jīng)分出了軍隊(duì)過來追殺，李開芳無奈，只能是帶著唯一占點(diǎn)優(yōu)勢(shì)的騎兵親自殿后，掩護(hù)敗軍向太平府方向轉(zhuǎn)移。
    是日，吳軍向北追殺出二十余里，殺敵無數(shù)，俘虜喪失斗志的太平軍超過兩千人，李開芳等太平軍急惶惶如驚弓之鳥，連夜逃到東梁山方才駐足。
    次日，吳軍水師大舉出動(dòng)，猛攻蕪湖下游的雍家鎮(zhèn)據(jù)點(diǎn)，守衛(wèi)雍家鎮(zhèn)的太平軍雙天祿部無法抵?jǐn)常荒苁欠艞夑嚨靥油髁荷剑瑓擒姺直齻€(gè)營(yíng)駐守雍家鎮(zhèn)，一舉切斷安徽腹地通往南京的糧道，并直接威脅到太平軍最大的糧草轉(zhuǎn)運(yùn)地運(yùn)漕鎮(zhèn)。
    奪占了蕪湖城的吳軍曹炎忠部就象一顆釘子一樣，直接盯在了太平軍的咽喉之上，不但直接威脅到了太平軍老巢南京城的安全，還直接切斷了太平天國(guó)小朝廷和上游各地的水上聯(lián)系，讓太平軍是如鯁在喉，也徹底打亂了太平軍的戰(zhàn)略全盤。
    “不惜一切代價(jià)，一定要奪回蕪湖，殺光那里的妖兵！”
    已經(jīng)多少學(xué)會(huì)了一些地理常識(shí)的洪秀全在南京城里發(fā)出這個(gè)最高指示后，原本打算在沿途各城以逸待勞的太平軍各大兵團(tuán)紛紛改變進(jìn)兵方向，從四面八方向著蕪湖戰(zhàn)場(chǎng)這邊殺來，同樣深感震動(dòng)的石達(dá)開也不得不放棄以守為主的迎敵戰(zhàn)略，被迫親自率領(lǐng)安徽太平軍的主力趕來蕪湖戰(zhàn)場(chǎng)主持大局，一場(chǎng)空前絕后的戰(zhàn)略決戰(zhàn)也即將在蕪湖展開。
    曹炎忠軍團(tuán)幾乎牽制住了所有的太平軍主力的同時(shí)，吳超越也在時(shí)隔多年之后，第一次越過鄱陽(yáng)湖，踏上了鄱陽(yáng)湖以西的土地，親自主持奪取湖口重地的戰(zhàn)事，準(zhǔn)備先拿下湖口，然后再奪取蕪湖上游的沿江諸城，打通與曹炎忠兵團(tuán)的聯(lián)系。
    出于對(duì)湖口守將林啟榮的欽佩，即便不抱任何希望，吳超越仍然還是在攻城前派遣使者到城中招降，承諾封賜林啟榮以高官厚祿，勸林啟榮主動(dòng)開城投降。
    很可惜，林啟榮果然還是斷然拒絕了吳超越的招降，不過念在曾經(jīng)與吳軍并肩抗擊清俄聯(lián)合艦隊(duì)的份上，林啟榮也沒殺吳軍使者，還讓使者給吳超越帶回了一句話，“來吧，只要你有本事拿下湖口城，我的腦袋就是你的。”
    林啟榮的回答讓吳超越嗟嘆萬(wàn)分，但是吳超越也不可能因?yàn)閷?duì)林啟榮的敬佩而放棄攻城或者浪費(fèi)時(shí)間，吳超越僅僅只是在攻城發(fā)起之前，讓吳軍將士在湖口城外各門打出了投降不殺的旗幟，明白告訴了這些年來與九江吳軍多有往來的湖口太平軍自己的態(tài)度立場(chǎng)，然后就毫不猶豫的下令發(fā)起了進(jìn)攻。
    曹炎忠所部是吳軍一線精銳，又有優(yōu)勢(shì)水師助陣，就算面對(duì)太平天國(guó)的傾巢之兵也敢拍著胸口說有自保之力。吳超越這邊有自己的直屬兵團(tuán)墊底，又有湖南和貴州的吳軍當(dāng)炮灰，奪取事實(shí)上已經(jīng)被孤立的沿江諸城也只是時(shí)間問題。惟有上海吳軍這邊……
    吳超越只能是指望奇跡出現(xiàn)，還有也已經(jīng)做好了當(dāng)一個(gè)不孝孫子和一個(gè)不稱職父親的心理準(zhǔn)備。