，晚清之亂臣賊子 ！
    雖然張之洞答應(yīng)了去請(qǐng)?jiān)鴩?guó)荃和李棠階見(jiàn)上一面，然而張之洞離開(kāi)之后，卻再?zèng)]出現(xiàn)在李棠階的面前，李棠階心急如焚的等待了不少時(shí)間，也只等來(lái)了一隊(duì)吳軍士兵，為首者很有禮貌的對(duì)李棠階說(shuō)道：“李大人，我們九帥軍務(wù)繁忙，實(shí)在抽不出時(shí)間見(jiàn)你，只能請(qǐng)你隨我們一起移師朝陽(yáng)門(mén)外，等我們九帥有空了再見(jiàn)你。”
    言罷，那隊(duì)吳軍士兵也不容李棠階分說(shuō)，上前就強(qiáng)請(qǐng)李棠階離開(kāi)，身在敵營(yíng)李棠階無(wú)從選擇，也只好乖乖從命。好在吳軍在對(duì)待使者方面一向名聲不錯(cuò)，親眼看到過(guò)寶鋆和景壽從湖北全身而退，李棠階倒還不是特別為自己的小命擔(dān)心，只是期望曾國(guó)荃能夠言而有信，見(jiàn)上自己一面。
    也是隨著這隊(duì)吳軍將士離開(kāi)化月寺后，李棠階才發(fā)現(xiàn)吳軍主力大隊(duì)早就已經(jīng)在向北面開(kāi)拔，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人群高舉著吳軍旗幟，拿著僧王爺慷慨贈(zèng)送的上好武器，排著勉強(qiáng)還算整齊的隊(duì)形向北行軍，刀槍如林，旗幟似海，光憑聲勢(shì)就讓從沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的李棠階雙腿發(fā)軟，連吳軍士兵給他準(zhǔn)備的馬車(chē)都登不上去，逼著隨行家人只能是把他抬上馬車(chē)。
    再隨著吳軍大隊(duì)行進(jìn)至朝陽(yáng)門(mén)外后，李棠階乘座的馬車(chē)被吳軍將士直接牽到了已經(jīng)建立起了營(yíng)防工事的六里屯，又被隨行家人扶下馬車(chē)，領(lǐng)到了一座懸掛有曾國(guó)荃帥旗的莊園中，又被單獨(dú)請(qǐng)到了莊園的大廳中，然后馬上有親兵打扮的士兵迎上來(lái)說(shuō)道：“李大人是吧？這里是我們?cè)艓浀呐R時(shí)帥堂，你請(qǐng)稍等，我們?cè)艓浺粫?huì)就來(lái)。”
    謝了曾國(guó)荃的親兵，又被曾國(guó)荃的親兵請(qǐng)到了大廳的角落中烤火取暖，喝著親兵送上的熱茶，李棠階這才定下心來(lái)打量廳中情況，見(jiàn)大廳中不但設(shè)有帥椅案幾，還有一個(gè)比較粗糙的京城沙盤(pán)地圖，明顯是曾國(guó)荃的帥堂模樣。李棠階也頓時(shí)更加放心，暗道：“看來(lái)肯定有機(jī)會(huì)和曾國(guó)荃那個(gè)逆賊見(jiàn)面，能不能救社稷于危難，扶大廈于將傾，就看老夫能不能用倫理綱常教化曾國(guó)荃那個(gè)逆賊了。”
    也是湊巧，正當(dāng)李棠階心里盤(pán)算著與曾國(guó)荃見(jiàn)面后的說(shuō)詞時(shí)，門(mén)外突然傳來(lái)了激動(dòng)的大喊聲，“九帥！大喜！大喜大喜！”
    被大聲呼喊驚動(dòng)，李棠階趕緊扭頭去看大門(mén)時(shí)，卻見(jiàn)一個(gè)滿(mǎn)身雪花冰屑的便裝男子手持令牌大步?jīng)_了進(jìn)來(lái)，還沒(méi)看清楚廳中情況就大喊道：“恭喜九帥！賀喜九帥！韋俊韋將軍那邊得手了，官文那個(gè)老東西已經(jīng)人頭落地了！”
    砰一聲，李棠階手里的茶杯落地，頓時(shí)摔得粉碎，一張老臉也頓時(shí)變成了蒼白色。而廳中的曾國(guó)荃親兵也是個(gè)個(gè)目瞪口呆，爭(zhēng)先恐后的問(wèn)道：“韋俊替我們干掉了官文老東西？怎么可能？韋俊那個(gè)長(zhǎng)毛頭子不是我們鎮(zhèn)南王爺不共戴天么，怎么能幫我們這么大的忙？”
    “哈哈哈哈哈！”來(lái)報(bào)信的便裝男子哈哈大笑，說(shuō)道：“你們懂什么？韋俊韋將軍如果不故意裝成和我們王爺不共戴天，那能騙得官文老東西的信任？實(shí)話(huà)告訴你們，韋俊韋將軍其實(shí)早就是我們的人了！”
    大笑著，匆匆進(jìn)來(lái)的便裝男子還亮出身上背著的包裹，打開(kāi)露出了一個(gè)沾血的木匣，得意說(shuō)道：“看到?jīng)]有？官文老東西的首級(jí)！韋將軍親手砍的！”
    廳中的曾國(guó)荃親兵頓時(shí)歡呼了，一個(gè)親兵什長(zhǎng)還立即領(lǐng)著那個(gè)來(lái)報(bào)告喜訊的便裝男子去見(jiàn)曾國(guó)荃，余下的親兵則是歡喜得連連搓手，個(gè)個(gè)喜笑顏開(kāi)，“沒(méi)想到韋俊也是我們的人，還幫我們殺了官文那個(gè)東西！好，這下子不怕亂黨的援軍會(huì)來(lái)救京城了，終于可以安心的全力攻打京城了。”
    “鎮(zhèn)南王神機(jī)妙算，運(yùn)籌于帷幄之中，決勝于千里之外，竟然早早就把韋俊那個(gè)長(zhǎng)毛頭子拉了過(guò)來(lái)，變成了我們的人！這下子不愁拿不下京城了。”
    “完了！京城完了！”
    在場(chǎng)的曾國(guó)荃親兵倒是個(gè)個(gè)喜笑顏開(kāi)了，性格是出了名喜歡杞人憂(yōu)天的李棠階卻是覺(jué)得一陣接一陣的天旋地轉(zhuǎn)，腦海中更是徹底一片茫然，暗道：“完了！想不到韋俊那個(gè)如此反復(fù)無(wú)常，竟然又暗中勾結(jié)吳賊害了官制臺(tái)，官制臺(tái)一死，朝廷大軍必然大亂，還怎么能回來(lái)救京城？還怎么會(huì)來(lái)替朝廷抵擋曾國(guó)荃逆賊？完了，大清江山這一次，是真的完了啊。”
    絕望的幻想中，也不知道過(guò)了多久，門(mén)外終于傳來(lái)了曾國(guó)荃駕到的聲音，李棠階趕緊起身迎接間，卻見(jiàn)張之洞隨著一個(gè)滿(mǎn)身戎裝的中年男子大步進(jìn)來(lái)，李棠階慌忙上前見(jiàn)禮，張之洞則給李棠階介紹道：“李大人，這位就是我們的曾九帥！”
    “久聞曾將軍大名，如雷貫耳，今日得見(jiàn)，真是老夫三生……，三生有幸。曾將軍，老夫，哦不，在下李棠階，字樹(shù)南，在朝廷中擔(dān)任禮部尚書(shū)一職。”
    心情過(guò)于慌亂，李棠階說(shuō)話(huà)間難免結(jié)結(jié)巴巴，前言不搭后語(yǔ)的不成條理，好在曾國(guó)荃的脾氣十分隨和，微笑著還禮，又說(shuō)道：“李大人，你的來(lái)意本帥已經(jīng)聽(tīng)孝達(dá)說(shuō)了，抱歉，軍務(wù)實(shí)在太過(guò)繁忙，直到現(xiàn)在才抽出時(shí)間見(jiàn)你，失禮之處，還望李大人千萬(wàn)恕罪。”
    李棠階慌忙搖手表示不介意，卻又慌亂得不知道接下來(lái)該說(shuō)什么，好在旁邊的張之洞提醒道：“李大人，九帥晚輩已經(jīng)替你請(qǐng)來(lái)了，你有什么話(huà)就趕快對(duì)九帥說(shuō)吧。”
    得張之洞提醒，李棠階這才想起了自己的來(lái)意，慌忙拿出了慈安和慈禧以同治名譽(yù)頒發(fā)的圣旨要求曾國(guó)荃跪接，曾國(guó)荃和張之洞一起規(guī)矩跪下，恭敬領(lǐng)受了滿(mǎn)清朝廷冊(cè)封給自己官職爵位，然后又磕頭謝恩，更加恭敬的接過(guò)了圣旨。
    再接下來(lái)，已經(jīng)稍微回過(guò)些神來(lái)的李棠階當(dāng)然小心嘗試了一下勸說(shuō)曾國(guó)荃與滿(mǎn)清朝廷和談，結(jié)果讓李棠階萬(wàn)分意外的是，曾國(guó)荃竟然沒(méi)有斷然拒絕，還在言語(yǔ)流露出了對(duì)此極感興趣的模樣，李棠階又試探起曾國(guó)荃能否先停戰(zhàn)然后再開(kāi)始和談時(shí)，曾國(guó)荃盤(pán)算了片刻，竟然還這么答道：“這事得容本帥考慮考慮，請(qǐng)李大人回去稟奏兩宮太后與皇上，請(qǐng)她們稍安勿躁，耐心等待微臣答復(fù)，待微臣拿定主意，立即派人進(jìn)城叩見(jiàn)。”
    “可以考慮？”
    李棠階傻眼時(shí)，軍務(wù)繁忙的曾國(guó)荃已然開(kāi)口逐客，張之洞也拍著胸口保證盡力勸說(shuō)曾國(guó)荃暫停攻城，李棠階無(wú)奈，只好告辭隨著曾國(guó)荃的親兵離開(kāi)，又在吳軍士兵的監(jiān)視下和隨行家人一起來(lái)到朝陽(yáng)門(mén)外，然后隨行的吳軍士兵才說(shuō)道：“李大人，小的只能送你到這里了，請(qǐng)慢走。”
    謝了吳軍士兵，暈頭轉(zhuǎn)向的李棠階這才與隨行家人走向早已嚴(yán)密戒備的朝陽(yáng)門(mén)，結(jié)果走出了一段距離后，后面卻突然奔來(lái)了一匹快馬，大吼道：“李大人慢走，請(qǐng)回來(lái)，我們?cè)艓涍€有話(huà)要對(duì)你說(shuō)！重要大事！”
    李棠階驚訝回頭間，卻見(jiàn)馬上騎士又大吼道：“快！抓住他們！九帥有令，絕對(duì)不能讓他們回城！”
    聽(tīng)到命令，原本已經(jīng)在走回頭路的吳軍士兵馬上掉頭，又朝李棠階這邊沖來(lái)，好在李棠階反應(yīng)還算迅速，馬上撒腿就往朝陽(yáng)門(mén)跑，隨行家人也趕緊跟上，后面的吳軍士兵卻緊追不舍，不斷的大呼小叫，“站住！不要跑，不然我們就要開(kāi)槍了！”
    呼喊著，吳軍士兵還真的對(duì)著李棠階等人的背后開(kāi)了槍?zhuān)Y(jié)果子彈雖然沒(méi)有打中李棠階，卻也嚇得李棠階直接尿了褲襠，好在隨行的家人還算忠心，背起了李棠階就往朝陽(yáng)門(mén)狂奔，李棠階也在家人背上沖著朝陽(yáng)門(mén)上哭喊了起來(lái)……
    “快救我！快救我！我是大清的禮部尚書(shū)李棠階，快救我，救命啊————！”
    …………
    “……也是虧得老臣命大，家奴忠心，背著老臣及時(shí)逃過(guò)了護(hù)城河，城上的大清將士開(kāi)槍阻攔，不然的話(huà)，老臣是無(wú)論如何都見(jiàn)不到二位太后，見(jiàn)不到皇上了啊！”
    匍匐在慈寧宮的冰涼地面上，李棠階哭得是天昏地暗，日月無(wú)光，含淚傾訴自己在鬼門(mén)關(guān)前晃悠的驚險(xiǎn)遭遇。然而很可惜，在場(chǎng)的不管是慈安和慈禧，還是以鬼子六為首的軍機(jī)處眾人，全都不關(guān)心李棠階李尚書(shū)的出死入生，而是更加關(guān)心官文的生死問(wèn)題，慈安還打斷李棠階說(shuō)道：“李?lèi)?ài)卿且慢哭泣，快說(shuō)，你看清楚了吳賊士兵捧著的是官文官愛(ài)卿的人頭嗎？”
    “沒(méi)看到，是裝在木匣里的。”李棠階沒(méi)敢說(shuō)假話(huà)，只是補(bǔ)充道：“不過(guò)老臣清楚看到，木匣子上有血。”
    慈安的神情更加凝重了，慈禧和鬼子六等人更是臉色陰沉得可以滴水，心里盤(pán)算的都是同一個(gè)念頭，“難道官文真的已經(jīng)遇害了？”
    “李大人，既然曾國(guó)荃逆賊準(zhǔn)許你離開(kāi)，還派人送你。”鬼子六的老丈人桂良問(wèn)起另一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題，“那么后來(lái)為什么又要阻止你回城？還對(duì)你開(kāi)槍?zhuān)俊?br/>     “這點(diǎn)老夫也是百思不得其解。”李棠階搖頭，說(shuō)道：“老夫也沒(méi)想到曾國(guó)荃那個(gè)逆賊會(huì)這樣的喜怒無(wú)常，說(shuō)出的話(huà)沒(méi)過(guò)多久就反悔，還試圖殺害老夫。”
    桂良和鬼子六等人還在皺眉盤(pán)算分析的時(shí)候，慈禧就已經(jīng)隱約猜到了什么，趕緊問(wèn)道：“李?lèi)?ài)卿，你仔細(xì)回憶一下，吳賊信使帶著官文首級(jí)去見(jiàn)曾國(guó)荃逆賊之后，期間可有曾國(guó)荃逆賊的親兵離開(kāi)？”
    仔細(xì)回憶了當(dāng)時(shí)情景，李棠階很快就答道：“回西太后，沒(méi)有，老臣可以肯定沒(méi)有。”
    “那么曾國(guó)荃來(lái)與你見(jiàn)面時(shí)，可有在場(chǎng)的親兵單獨(dú)對(duì)他說(shuō)話(huà)？”慈禧又問(wèn)道。
    “沒(méi)有。”李棠階再次沒(méi)有，如實(shí)說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)曾國(guó)荃逆賊進(jìn)門(mén)之后，就一直只和老臣還有那個(gè)張之洞逆賊說(shuō)話(huà)，沒(méi)搭理過(guò)其他人。”
    再次要求李棠階確認(rèn)了這一答案后，慈禧頓時(shí)有了答案，也痛苦的閉上了眼睛，暗道：“官文真的死了。”
    “我明白了！”鬼子六也醒悟了過(guò)來(lái)，大吼道：“曾國(guó)荃那個(gè)逆賊是不愿讓我們知道官文已經(jīng)遇害的消息，所以才追殺李尚書(shū)！”
    “王爺，這話(huà)什么意思？”桂良驚訝問(wèn)道。
    “岳父，你怎么還沒(méi)明白？”鬼子六叫苦，不得不解釋道：“曾國(guó)荃之前故意放李尚書(shū)回來(lái)，還答應(yīng)說(shuō)可以考慮和談，是想利用李尚書(shū)暫時(shí)穩(wěn)住我們！只是他當(dāng)時(shí)不知道，李尚書(shū)已經(jīng)無(wú)意中聽(tīng)到了官制臺(tái)已經(jīng)遇害了的消息，所以才讓李尚書(shū)回來(lái)。”
    “可是他后來(lái)又派人追殺李尚書(shū)，肯定是因?yàn)樗謴乃挠H兵口中得知，李尚書(shū)已經(jīng)知道了關(guān)于官文的消息，為了不給李尚書(shū)回城報(bào)信，所以才趕緊派人追趕李尚書(shū)！”
    桂良和慈安等人終于恍然大悟，然后很自然的，慈安當(dāng)然又趕緊問(wèn)道：“六弟，那曾國(guó)荃為什么要暫時(shí)穩(wěn)住我們？不愿讓我們知道官愛(ài)卿已經(jīng)被逆賊殺害的事？”
    “皇嫂啊，曾國(guó)荃逆賊這么做，除了想把我們大清皇族一網(wǎng)打盡，還能為什么？”
    鬼子六的無(wú)奈哀嘆讓慈安頓時(shí)臉色蒼白，也讓慈安立即明白了其中原因——官文已死，吳軍已經(jīng)基本上后顧無(wú)憂(yōu)，有充足的時(shí)間從容攻城，在如此情況下，心狠手辣的曾國(guó)荃當(dāng)然希望能把滿(mǎn)清朝廷一網(wǎng)打盡，不給滿(mǎn)清朝廷逃往其他地方東山再起的機(jī)會(huì)。
    明白了這一點(diǎn)，慈安當(dāng)然又是天亡我大清一聲哀嚎，然后掩面大哭了起來(lái)，慈禧卻相當(dāng)?shù)睦潇o，對(duì)她低聲說(shuō)道：“姐姐，哭也無(wú)用，做好最壞的打算準(zhǔn)備吧，叫七弟安排好車(chē)駕和隨行侍衛(wèi)，情況不對(duì)就馬上走。”
    再無(wú)他選，慈安只能是含淚答應(yīng)，慈禧則又招手把安德海叫到了面前，低聲吩咐道：“給我和東太后準(zhǔn)備好漢人女子的衣服，馬上。”
    吩咐完了，慈禧又屏退了李棠階、沈兆霖和曹毓英等靠不住的臣子，要求他們對(duì)官文已死一事嚴(yán)格保密，只留下鬼子六和桂良等絕對(duì)心腹，開(kāi)始商議起了如何在危急時(shí)刻轉(zhuǎn)移滿(mǎn)清朝廷，跑到其他地方去另立中央…………
    可能是氣急敗壞，下午申時(shí)將至的時(shí)候，當(dāng)吳軍做好了攻城準(zhǔn)備之后，一名吳軍使者手打白旗拿著官文的首級(jí)到了朝陽(yáng)門(mén)下，大聲自行公布了官文已經(jīng)被韋俊所殺的消息，借以打擊京城守軍的軍心士氣。然后到了申時(shí)正，炮聲隆隆中，吳軍將士對(duì)滿(mǎn)城朝陽(yáng)門(mén)的進(jìn)攻準(zhǔn)時(shí)正式展開(kāi)。