，晚清之亂臣賊子 ！
    有穩(wěn)操勝算的把握，同時(shí)為歷練軍隊(duì)和統(tǒng)兵將領(lǐng)，在奪占山西的戰(zhàn)事中，吳超越就基本上沒(méi)有關(guān)心過(guò)前線指揮和戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的問(wèn)題，放手讓劉坤一、江忠濟(jì)和李續(xù)賓三支軍隊(duì)自行其事，還是在劉坤一率軍攻破太原之后，吳超越才讓人匯總了一下山西軍情戰(zhàn)事，親自查看了解。
    不看不知道，一看吳超越自己都嚇了一跳，先后分兩批投入山西戰(zhàn)場(chǎng)的三萬(wàn)兩千吳軍在不知不覺(jué)間，竟然已經(jīng)擴(kuò)張到了六萬(wàn)余人，其中以劉坤一部擴(kuò)軍速度最快，從解州出發(fā)時(shí)不過(guò)萬(wàn)余人，打下太原后已經(jīng)超過(guò)兩萬(wàn)八千人。有李鴻章做參謀的江忠濟(jì)軍也十分兇悍的把一萬(wàn)三千軍隊(duì)擴(kuò)張到了兩萬(wàn)以上，只有幫著劉坤一打太原的李續(xù)賓兄弟擴(kuò)軍較少，僅僅只增添了三千多軍隊(duì)。
    山西雖富，然而在生產(chǎn)力還十分落后的時(shí)代，供養(yǎng)這么多軍隊(duì)仍然還是十分吃力，為了獲得錢(qián)糧軍餉補(bǔ)給軍隊(duì)，三支吳軍之間還明顯存在著明爭(zhēng)暗斗，私下競(jìng)爭(zhēng)。
    沖在前面的劉坤一軍為了多搶錢(qián)糧，不顧軍隊(duì)疲憊剛打下介石就向祁太平三縣開(kāi)拔，厚著臉皮強(qiáng)搶這三座商業(yè)重鎮(zhèn)，期間還故意沒(méi)有分兵去打馬嶺關(guān)，接應(yīng)從遼州北上太原的吳軍李續(xù)賓部盡快殺進(jìn)晉中平原。
    李續(xù)賓兄弟也不是什么好東西，晚了一步?jīng)]能搶到祁太平三大商業(yè)重鎮(zhèn)的錢(qián)糧，就干脆冒險(xiǎn)繼續(xù)北上，孤軍攻打與太原近在咫尺的榆次，又搶先分兵去打壽陽(yáng)，連犯分兵太過(guò)的兵家大忌，最終雖然僥幸成功，但吳超越卻光是看報(bào)告都為他們捏了一把冷汗。
    有李鴻章做參謀的江忠濟(jì)軍更狠，西進(jìn)獨(dú)吞了汾州府的府庫(kù)錢(qián)糧不說(shuō)，又借口防范直隸清軍西進(jìn)增援太原，拒絕與劉坤一、李續(xù)賓聯(lián)手攻打太原，獨(dú)自東進(jìn)拿下了平定州和娘子關(guān)，早早就搶占了進(jìn)兵直隸的有利地形。
    看完了這份報(bào)告之后，吳超越當(dāng)然是心中有些窩火，很是不滿這幾員悍將的不顧大局，自私獨(dú)行，搶功貪功，同時(shí)也無(wú)比慶幸山西清軍實(shí)力孱弱，滿清朝廷也優(yōu)先固保直隸山東沒(méi)有大力增援山西，所以劉坤一和江忠濟(jì)等人不管怎么胡來(lái)也沒(méi)遇到大的危險(xiǎn)。
    不滿歸不滿，吳超越卻沒(méi)有任何打算指責(zé)劉坤一等人的意思，一是因?yàn)閼?zhàn)前吳超越就已經(jīng)放了權(quán)，允許劉坤一、江忠濟(jì)和李續(xù)賓兄弟自行其事，現(xiàn)在訓(xùn)斥未免師出無(wú)名。二是站在上位者的角度，吳超越也更愿意看到劉坤一和李鴻章等晚清猛人互相競(jìng)爭(zhēng)，彼此不和，不愿意看到他們?cè)谏轿骶硟?nèi)勾搭成奸，鐵板一塊。
    第三嘛，山西境內(nèi)的這三支吳軍其實(shí)都是二線軍隊(duì)，普通士卒的裝備落后，精銳戰(zhàn)兵的武器彈藥則需要仰仗吳超越供給，吳超越是既不怕他們?cè)獾街貏?chuàng)，也不怕他們擺脫自己的控制，變成無(wú)法掌控的軍閥。——吳超越信得過(guò)的大舅子聶士成可一直在洛陽(yáng)窩著，也節(jié)制著崤函解州等地的吳軍兵馬，隨時(shí)可以率領(lǐng)武裝到牙齒的吳軍精銳教叛徒做人。
    又仔細(xì)了解了山西目前的錢(qián)糧賦稅情況后，吳超越心里自然開(kāi)始盤(pán)算這么一個(gè)可能——能否在讓曾國(guó)荃軍牽制住山東清軍主力的情況下，讓山西吳軍獨(dú)自承擔(dān)起攻打直隸京城的重任？
    盤(pán)算的結(jié)果是難度不小，希望也不小，清軍騎兵主力已經(jīng)葬送在勝保手中，山西吳軍東進(jìn)華北平原，在后勤糧道的問(wèn)題上已經(jīng)危險(xiǎn)不大，目前滿清朝廷唯一拿得手的軍隊(duì)其實(shí)就是駱秉章組建的山東新軍，曾國(guó)荃軍只要取道大名府東進(jìn)濟(jì)南，就足以把駱秉章軍牽制在山東境內(nèi)，讓山西吳軍可以全力攻打直隸京城。而吳超越如果再把聶士成麾下的吳軍騎兵派到山東，幫著曾國(guó)荃對(duì)付山東新軍，還有很大希望兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)同時(shí)獲勝，直接干掉拿著里治步槍作戰(zhàn)的山東新軍。
    更妙的是，現(xiàn)在是中秋時(shí)分，正值秋收，山西與河南的本地錢(qián)糧完全可以支持吳軍再發(fā)起一次大規(guī)模進(jìn)攻。同時(shí)在沒(méi)有漕糧負(fù)擔(dān)的情況下，手握四川湖廣兩大產(chǎn)糧地的吳超越也有實(shí)力做賠本買(mǎi)賣(mài)，走陸路往北方前線送糧。
    拿定了這個(gè)主意后，吳超越馬上就帶著吳軍決策層研究具體的作戰(zhàn)計(jì)劃，結(jié)果在討論期間，戴文節(jié)又提出了一個(gè)的戰(zhàn)術(shù)建議，說(shuō)道：“大帥，我們?yōu)槭裁床荒苄Х卵笕撕烷L(zhǎng)毛從海路也派出一支兵馬，直搗亂黨的京畿咽喉？現(xiàn)在亂黨的水師已經(jīng)全軍覆沒(méi)，羅剎人的遠(yuǎn)東艦隊(duì)也元?dú)獯髠覀儚暮Ｂ烦霰飞弦呀?jīng)沒(méi)有任何的威脅，三路北伐的話，取勝的把握也大得多啊？”
    “我們的水師得防著長(zhǎng)毛封鎖長(zhǎng)江航道。”吳超越順口說(shuō)道：“如果真出現(xiàn)了這樣的情況，我們的水師就得負(fù)責(zé)疏通航道，不能隨意輕動(dòng)。”
    言者無(wú)心，聽(tīng)者有意，聽(tīng)到吳超越這話，趙烈文心中一動(dòng)間，忙說(shuō)道：“慰亭，我們是不是得多花點(diǎn)力氣安撫一下長(zhǎng)毛？繼續(xù)全力穩(wěn)住他們，不然的話，我們北伐期間，如果長(zhǎng)毛擔(dān)心唇亡齒寒故意搗亂，那我們可就得有些麻煩了，搞不好還得兩線開(kāi)戰(zhàn)，落入被動(dòng)。”
    “這點(diǎn)我當(dāng)然有考慮。”吳超越答道：“張德堅(jiān)探到的消息，楊秀清近來(lái)對(duì)一個(gè)叫蒙得恩的長(zhǎng)毛頭子十分寵信，幾乎是言聽(tīng)計(jì)從，我打算以通好為名派遣使者去京城收買(mǎi)他，還有楊秀清的幾個(gè)弟弟，讓他們努力說(shuō)服楊秀清不要胡來(lái)。楊秀清的反清立場(chǎng)也一向堅(jiān)決，有他們幫忙勸說(shuō)，想來(lái)暫時(shí)穩(wěn)住楊秀清應(yīng)該問(wèn)題不大。”
    自信言語(yǔ)間，門(mén)外突然有親兵來(lái)報(bào)，說(shuō)是楊秀清派遣洪仁玕為使前來(lái)拜見(jiàn)，正打算繼續(xù)穩(wěn)住太平軍的吳超越也沒(méi)遲疑，馬上把出兵計(jì)劃交給趙烈文等人繼續(xù)討論研究，親自出面接見(jiàn)同樣很得楊秀清信任的洪仁玕。
    洪仁玕的來(lái)意目的很簡(jiǎn)單，就是想請(qǐng)吳超越以優(yōu)惠價(jià)格賣(mài)給太平軍一批糧食，幫助今年遭到蝗災(zāi)的淮河流域太平軍解決糧荒問(wèn)題，吳超越見(jiàn)太平軍要求買(mǎi)糧的數(shù)目不是太大，同時(shí)要求的糧價(jià)也不算過(guò)份，便一口答應(yīng)，還主動(dòng)答應(yīng)通過(guò)長(zhǎng)江航道把糧食送到南京，給太平軍減輕運(yùn)糧負(fù)擔(dān)。
    “多謝吳大帥。”洪仁玕趕緊道謝，卻沒(méi)有急著告辭離去，又說(shuō)道：“吳大帥，小使此來(lái)還有一個(gè)目的，就是想到漢口去參觀參觀，拜會(huì)幾個(gè)在香港認(rèn)識(shí)的洋人朋友，還望大帥恩準(zhǔn)小使在武昌逗留數(shù)日，打攪此處，萬(wàn)望恕罪。”
    吳超越一聽(tīng)笑了，道：“謙益先生什么時(shí)候變得這么客氣了？就你我的交情，只要你喜歡，在武昌住上一年半載我又會(huì)說(shuō)什么？還用得著開(kāi)口要求？”
    洪仁玕趕緊再次道謝，然后才告辭離去。可是微笑送走洪仁玕之后，生性多疑的吳超越卻又覺(jué)得似乎有些不對(duì)勁，暗道：“不對(duì)啊？在武昌漢口玩幾天這樣的小事，犯得著當(dāng)我的面提出？洪仁玕提出這樣的要求，是有心還是無(wú)意？”
    狐疑之下，出于謹(jǐn)慎考慮，吳超越當(dāng)然派人給吳軍特務(wù)頭子張德堅(jiān)傳令，讓張德堅(jiān)派遣麾下特務(wù)暗中監(jiān)視洪仁玕，看他在武昌和漢口有沒(méi)有什么異常舉動(dòng)。
    吳超越與趙烈文等人討論進(jìn)兵直隸的結(jié)果是只用擔(dān)心季節(jié)問(wèn)題，山西吳軍雖然大量補(bǔ)充了北方兵員，然而主力戰(zhàn)兵卻仍然還是以南方人為主，在秋冬季節(jié)出兵很容易受到氣候和溫度的影響——這也是自古以來(lái)北伐困難的最關(guān)鍵原因。
    還好，時(shí)代已經(jīng)不同了，步入了蒸汽機(jī)時(shí)代之后，棉麻紡織品的成本價(jià)格早已大降，西方列強(qiáng)巴不得能夠找到工業(yè)產(chǎn)品傾銷地，吳軍此前也囤積了大批的棉麻紡織品以備急用，所以拿定了主意之后，吳超越只要命令成衣廠全力開(kāi)工生產(chǎn)棉衣，然后再給前線送去就行。
    再接著，被吳超越和趙烈文等人提前料中，正當(dāng)吳軍全力籌備北伐大事時(shí)，京城果然傳來(lái)了滿清朝廷派遣景壽南下和談的消息。聽(tīng)到報(bào)告，吳超越當(dāng)然冷笑連連，早早拿定主意先和滿清朝廷虛與委蛇，然后再見(jiàn)機(jī)行事。然而就在這時(shí)候，吳軍特務(wù)頭子張德堅(jiān)卻突然來(lái)到了吳超越的面前，向吳超越報(bào)告了監(jiān)視洪仁玕動(dòng)靜的情況。
    “大帥，洪仁玕這兩天一直在四處打聽(tīng)我們和京城亂黨和談的情況。”張德堅(jiān)報(bào)告道：“他不但親自出面找洋人神父打聽(tīng)，還動(dòng)用了潛伏在漢口的長(zhǎng)毛細(xì)作收集相關(guān)情報(bào)，另外他試圖接觸我們的迎賓館官員，似乎目的也是為了打探消息。”
    張德堅(jiān)的報(bào)告開(kāi)始沒(méi)讓吳超越怎么在意，可是細(xì)一琢磨后，吳超越馬上疑心大起了，說(shuō)道：“奇怪，我們今天才確認(rèn)了京城亂黨準(zhǔn)備要和我們和談的消息，怎么洪仁玕前天就來(lái)武昌開(kāi)始打探相關(guān)的消息了？他們的情報(bào)系統(tǒng)，效率能比我們更高？”
    “屬下也覺(jué)得這事有點(diǎn)奇怪。”張德堅(jiān)說(shuō)道：“雖然江寧那邊靠海近點(diǎn)，水上傳遞音信的速度比陸路快，但我們知道京城亂黨準(zhǔn)備和我們和談的消息，同樣是我們?cè)谏虾５那閳?bào)站送來(lái)的，同樣是走水路，長(zhǎng)毛的消息怎么要比我們快這么多？”
    盤(pán)算了一下后，吳超越趕緊又問(wèn)道：“我們?cè)谏虾５那閳?bào)站，是怎么探到京城亂黨準(zhǔn)備和我們談判的消息的？”
    “是京城亂黨在租界的人主動(dòng)告訴我們的。”張德堅(jiān)如實(shí)答道：“屬下推測(cè)，京城亂黨估計(jì)是想讓我們先這件事，方便他們的和談使者和我們聯(lián)絡(luò)。”
    吳超越疑心更盛了，因?yàn)閰浅胶芮宄热粷M清朝廷是有意讓自己知道他們準(zhǔn)備和談的消息，那么速度肯定是越快越好，就算辦事效率不夠高，這么大的事也不會(huì)耽擱太久。而太平軍的情報(bào)系統(tǒng)絕無(wú)可能把觸角深入滿清朝廷內(nèi)部，最多只能在京城民間打聽(tīng)消息，又得受限于交通工具和直隸清軍的盤(pán)查搜索，怎么可能會(huì)比滿清朝廷直接向自軍泄露的速度更快？
    事情雖然看似不大，然而關(guān)系到吳軍北伐時(shí)后方是否穩(wěn)定的大問(wèn)題。所以吳超越一再盤(pán)算之后，還是決定直接向洪仁玕問(wèn)個(gè)明白，立即派人把洪仁玕叫到了自己的面前，直接了當(dāng)?shù)母嬖V了洪仁玕滿清朝廷準(zhǔn)備與自己和談的情況，然后仔細(xì)洪仁玕的反應(yīng)。
    被吳超越料中，得知滿清朝廷打算和吳超越談判的驚人消息后，洪仁玕果然沒(méi)有表現(xiàn)得過(guò)于驚訝，似乎早就知道這個(gè)情況一樣，還迫不及待的向吳超越問(wèn)道：“大帥，那你打算怎么辦？是否打算和清妖朝廷談判？”
    “謙益，我們是多年的老朋友了。”吳超越凝視著洪仁玕問(wèn)道：“有件事我希望你能說(shuō)實(shí)話，你怎么好象早就知道京城亂黨打算找我和談一樣？”
    “這……。”洪仁玕還是和以前一樣的不會(huì)當(dāng)面說(shuō)謊，有些慌張的說(shuō)道：“吳大帥，我那有……？”
    “你瞞不過(guò)我。”吳超越搖頭打斷洪仁玕，沉聲說(shuō)道：“你這兩天在武昌和漢口，專門(mén)打聽(tīng)的就是這件事。還有，你之前當(dāng)面請(qǐng)求我能讓你在漢口逗留幾天，真正的目的應(yīng)該是騙我寬心，對(duì)你不做防范吧？”
    說(shuō)到這，吳超越又苦笑了一句，道：“謙益兄，你不是當(dāng)間諜的料，你不說(shuō)這句話還好，我肯定不會(huì)在意你在武昌漢口怎么游玩，你說(shuō)了這句多余的話，反倒讓我起了疑心，派了人暗中監(jiān)視你。”
    見(jiàn)機(jī)關(guān)已露，洪仁玕也沒(méi)了辦法，只能是苦笑著點(diǎn)頭，說(shuō)道：“在大帥面前裝聰明，真是我這輩子最大的錯(cuò)誤，上次在上海是這樣，這次在武昌也是一樣。不錯(cuò)，我是提前知道這個(gè)消息。”
    “你怎么知道的？”吳超越趕緊問(wèn)道。
    “東王萬(wàn)歲告訴我的。”洪仁玕答道：“東王萬(wàn)歲派我來(lái)漢口，買(mǎi)糧度荒只是順帶的幌子，真正目的是為讓我打聽(tīng)你和清妖朝廷談判的情況。”
    “那楊秀清又是怎么知道這個(gè)消息的？”吳超越趕緊又問(wèn)。
    “聽(tīng)說(shuō)是我們?cè)诰┏抢锏募?xì)作打聽(tīng)到的。”洪仁玕如實(shí)回答，又補(bǔ)充道：“當(dāng)時(shí)我還說(shuō)清妖朝廷是在癡人說(shuō)夢(mèng)，以吳大帥你現(xiàn)在的聲勢(shì)實(shí)力，怎么可能答應(yīng)和清妖朝廷和談？就算大帥你真和清妖朝廷談判，也最多只是虛與委蛇，說(shuō)不定還會(huì)乘機(jī)下套，陰一把清妖朝廷。”
    “那楊秀清又怎么說(shuō)？”吳超越忙又問(wèn)道。
    “東王萬(wàn)歲說(shuō)防人之心不可無(wú)，一定要我來(lái)武昌打探這個(gè)情況。”洪仁玕老實(shí)答道：“還說(shuō)只要探得大帥你和清妖朝廷展開(kāi)談判，就得馬上稟報(bào)他，還要馬上向你抗議，要你停止和清妖朝廷談判。不然的話，我們就要考慮解除盟約，還要封鎖長(zhǎng)江航道報(bào)復(fù)你。”
    楊秀清的報(bào)復(fù)手段并不出乎吳超越的預(yù)料，然而奇怪于楊秀清獲知京城消息的驚人速度，還有聯(lián)想到自己那個(gè)大侄女的自信手段，吳超越的心里不由推演出了一個(gè)讓自己都覺(jué)得難以置信的可能——楊秀清是在和滿清朝廷聯(lián)手演戲，準(zhǔn)備把背棄同盟條約的罪名硬栽在自己身上，然后名正言順的封鎖長(zhǎng)江航道。
    再接著，吳超越還發(fā)現(xiàn)假如自己中計(jì)，那自己就會(huì)徹底陷入兩難之中，拒絕和談暴露自己是造反謀逆的真面目，有可能引發(fā)內(nèi)部生變。同意和談的話又得罪太平軍，給楊秀清名正言順?lè)怄i長(zhǎng)江航道的借口，把自己拖進(jìn)兩線開(kāi)戰(zhàn)的窘境。
    “楊秀清再也靠不住了，我的出海口隨時(shí)都有被封鎖的危險(xiǎn)。”吳超越還得出了這么一個(gè)結(jié)論。