，晚清之亂臣賊子 ！
    吳超越的好朋友，石達(dá)開和楊秀清的摯愛知己，太平天國的忠誠戰(zhàn)士，英法聯(lián)軍的帶路向?qū)В碥妼⑹啃哪恐凶羁蓯鄣娜耍┏钦兗瘓F(tuán)最恐怖的強(qiáng)敵，僧格林沁僧王爺，其實(shí)只差一點(diǎn)就可以幫太平軍打下京城，滅亡滿清朝廷。
    在僧王爺近乎藝術(shù)一般的戰(zhàn)術(shù)之下，象牛皮糖一樣粘在石達(dá)開主力屁股上的清軍勝保部，象陰魂不散一樣的時(shí)刻威脅著石達(dá)開軍的山東新軍，還有象一只老鼠一樣不時(shí)在太平軍周邊竄來跑去的直隸清軍陳國瑞部。
    無時(shí)無刻不在遲滯干擾太平軍行軍進(jìn)兵、攻城奪糧的這三支清軍隊(duì)伍，本來靠著主場(chǎng)作戰(zhàn)的補(bǔ)給駐扎優(yōu)勢(shì)，機(jī)智靈活的騷擾遲滯戰(zhàn)術(shù)，見縫插針的勇猛作戰(zhàn)，已經(jīng)把石達(dá)開的主力拖累，甚至有希望把石達(dá)開的主力直接拖垮。
    結(jié)果因?yàn)樯鯛數(shù)囊坏烂睿坏貌焕米约候T兵和步兵機(jī)動(dòng)速度截然不同的這個(gè)弱點(diǎn)，與始終保持步騎并進(jìn)的太平軍輪流作戰(zhàn)，強(qiáng)行分散自己本來就不及太平軍的力量，以一根根手指頭去抵擋太平軍的一記記鐵拳。
    又不得不在太平軍已經(jīng)構(gòu)筑了臨時(shí)防御陣地的情況下，含著眼淚向太平軍的密集隊(duì)形發(fā)起沖鋒，以血肉之軀去抵擋太平軍將士用擊針槍、米尼槍和燧發(fā)槍打出的子彈；用必須保持站姿才能裝彈的里治步槍，去和蹲著趴著都能裝彈的擊針槍比拼排隊(duì)槍斃；拿原始的火繩槍去攻打與吳軍精銳兵團(tuán)對(duì)峙多年的太平軍韋俊部陣地；也用騎兵去沖擊太平軍的防御工事，讓手里拿著高精度米尼槍的太平軍將士一一點(diǎn)名射擊。
    兩場(chǎng)決戰(zhàn)打下來，所部全是騎兵的僧王軍倒是跑得快損失不大，一度把石達(dá)開纏得喘不過氣來的勝保軍和山東新軍卻是淚流滿面，泣不成聲。上到山東清軍的總指揮勝保，清軍名將張國梁和袁保恒，下到最基層的清軍士卒，沒有一個(gè)人不是這么認(rèn)定——再讓僧王爺指揮下去，快的話十天，慢也不會(huì)超過半個(gè)月，太平軍的旗幟絕對(duì)能插到紫禁之巔，皇城上空！
    很可惜，就是因?yàn)檫€差十天半個(gè)月的時(shí)間，不小心患了腳氣病的僧王爺被滿清朝廷請(qǐng)回了京城養(yǎng)病，清軍的前敵總指揮換成了吳超越的老上司官文，同時(shí)太平軍的指揮大腦也變成了楊元清，所以原本已經(jīng)逐漸明朗的直隸戰(zhàn)局又多了無數(shù)變數(shù)，原本已經(jīng)明顯傾向于太平軍的勝利天平，也就……
    其實(shí)和駱秉章一樣，官文同樣也不擅長戰(zhàn)場(chǎng)指揮，更沒什么親臨第一線鼓舞軍心士氣的勇氣，然而和駱秉章一樣，官文卻擅長用腦子思考，能夠聽得進(jìn)部下的正確意見，能用人敢用人，能夠把手中力量最大化運(yùn)用。——吳超越都因?yàn)檫@一點(diǎn)，心甘情愿的給官文當(dāng)了一年多的幫兇走狗。
    “官大帥，現(xiàn)在從海陸兩路北上的長毛已經(jīng)會(huì)師一處，聲勢(shì)大張，士氣正旺，末將認(rèn)為切不可與之交戰(zhàn)，戰(zhàn)之必?cái)。∵@點(diǎn)不是末將貪生怕死，而是我們勢(shì)不如人，我軍連敗士氣低落，軍心也十分沮喪，再主動(dòng)進(jìn)兵母豬港與長毛決戰(zhàn)純粹是找死，毫無取勝希望！”
    “長毛下一步的戰(zhàn)術(shù)選擇有兩個(gè)，第一是西進(jìn)和我們決戰(zhàn)，先把我們干掉再從容攻打天津和京城。第二個(gè)選擇是先取大沽口，打開他們水師進(jìn)兵天津城下的道路。但不管長毛做出那一個(gè)選擇，我們都不能再冒險(xiǎn)和他們交戰(zhàn)，只能是避其鋒芒，另擇理想戰(zhàn)場(chǎng)再圖破敵。”
    “末將的建議是立即退兵撤回天津，不給長毛和我們野外決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，逼著長毛先打大沽口后打天津。然后一邊全力加固天津防御，一邊以部分騎兵牽制和騷擾長毛背后，為大沽口的樂善將軍分擔(dān)壓力，盡量爭取拖延時(shí)間，消耗長毛的糧草，適當(dāng)時(shí)候再接應(yīng)樂善將軍突圍，主動(dòng)放棄大沽口，集中兵力以天津戰(zhàn)場(chǎng)與長毛決戰(zhàn)。”
    “如此一來，我們不但卡住了長毛進(jìn)兵京城的咽喉，讓長毛不敢扔下水師不管直取京城，也可以憑借天津的城防工事與長毛周旋，揚(yáng)我軍糧草輜重充足之長，克長毛遠(yuǎn)來糧草不足之短，待長毛師老兵疲，糧草告罄，我軍再看準(zhǔn)機(jī)會(huì)全力反擊，必可大獲全勝！”
    當(dāng)眾提出以上見解的，是僅掛著翰林院侍讀虛銜的清軍青年名將袁保恒，如果僧王爺現(xiàn)在還是清軍主帥，那么不用說，僧王爺?shù)目谒R上就能噴到貪生怕死的袁保恒臉上。然而很可惜，現(xiàn)在的清軍主帥已經(jīng)換成了連吳超越的意見都能聽得進(jìn)去的官文，所以聽了袁保恒包括主動(dòng)放棄大沽口的建議后，官文不但沒有象僧王爺一樣的暴跳如雷，相反還認(rèn)真的盤算考慮了一番，然后才問道：“主動(dòng)放棄大沽口炮臺(tái)是否太可惜？為什么就不能全力守衛(wèi)大沽口，在大沽口和長毛決戰(zhàn)？”
    問罷，官文又趕緊補(bǔ)充了一句，說道：“老夫?qū)娐弥虏⒉皇煜ぃ仓老然拾四陼r(shí)，我們?cè)诖蠊量谶B洋人都打贏過，這長毛再厲害，也沒洋人厲害吧？”
    “官大帥，先皇八年那次我們是運(yùn)氣好，又趕上洋人輕敵，所以才僥幸取勝。”袁保恒毫不客氣的說道：“那次洋人想投機(jī)取巧，先進(jìn)海河再登陸夾擊炮臺(tái)，正好中了我們的埋伏，被我們用隱藏的火炮先重創(chuàng)了洋人的艦隊(duì)，搶占了先機(jī)才有后來的勝利。”
    “長毛不會(huì)給我們這么好的機(jī)會(huì)。”袁保恒又說道：“洋人是水上強(qiáng)陸上弱，長毛上陸上強(qiáng)水上弱，長毛會(huì)師以后北上去打大沽口，肯定是以步騎當(dāng)先，我們的炮臺(tái)在戰(zhàn)事中起不了多少作用，只能是靠步兵馬隊(duì)說話。”
    “大沽口那里沒有足夠的工事城垣駐扎我們所有的軍隊(duì)，糧草也要靠天津供給。”張國梁也說道：“在大沽口和長毛決戰(zhàn)，我們不但打防御戰(zhàn)的難度比在天津大得多，糧道也有被長毛切斷的危險(xiǎn)，如果長毛真做到這點(diǎn)，那我們別說耗垮長毛了，不被長毛耗垮就算好的了。”
    “我也認(rèn)為應(yīng)該在天津打。”勝保難得發(fā)表一點(diǎn)正確意見，說道：“在天津打，雖然對(duì)我們騎兵馬隊(duì)的作戰(zhàn)不利，但是我們完全可以把騎兵放到外圍當(dāng)機(jī)動(dòng)隊(duì)用，防范長毛分兵襲取直隸其他城池，把步兵主力放在天津守城，等于就是掐住了長毛的脖子，除非長毛舍得扔下他們的火輪船艦隊(duì)不管，否則就絕不敢孤軍北上，直取京城。”
    官文不說話了，雙手抱胸靠在椅子上苦思，許久都不說一句話。那邊僧王爺留下的慶祺和那馬善等將卻是怪話連天，說什么崽賣爺田心不疼，僧王爺好不容易保住的大沽口炮臺(tái)也舍得說扔就扔。然而怪話無用，盤算了許久后，官文突然一拍桌子，喝道：“全軍拔營，立即撤回天津！”
    聽到這話，袁保恒和張國梁等清軍有識(shí)之士當(dāng)然是喜笑顏開，慶祺和那馬善等僧王爺舊將卻是大聲嚷嚷，咋呼問道：“官大帥，你真要放棄大沽口炮臺(tái)？”
    “本官什么時(shí)候說過放棄大沽口炮臺(tái)了？”官文微笑反問，然后才又說道：“本官是說先撤回天津再說，免得長毛乘機(jī)西進(jìn)和我們決戰(zhàn)。怎么？慶將軍那將軍你們想和長毛正面決戰(zhàn)？如果是那樣的話，請(qǐng)你們打先鋒如何？”
    慶祺和那馬善等人飛快閉嘴，官文也這才笑吟吟的再次重復(fù)命令，讓清軍立即拔營北上，全速撤回天津，同時(shí)故意安排僧王爺?shù)牡障档詈螅o真正靠得住的山東清軍休息恢復(fù)的機(jī)會(huì)。
    官文做出了正確選擇，事實(shí)上太平軍那邊才剛探得清軍臨陣換帥的情報(bào)，石達(dá)開就極力建議楊元清乘機(jī)先在陸上發(fā)起決戰(zhàn)，然后從容進(jìn)攻大沽口和天津。只可惜剛節(jié)制了石達(dá)開軍的楊元清擔(dān)心石達(dá)開乘機(jī)甩脫自己的控制，不肯答應(yīng)，采納了楊輔清圍城打援的建議，決定先打大沽口引誘直隸清軍在大沽決戰(zhàn)，結(jié)果就給了直隸清軍以從容轉(zhuǎn)移的機(jī)會(huì)。石達(dá)開嗟嘆再三，可是又無可奈何，也只能是安慰自己說楊元清的戰(zhàn)術(shù)也不算錯(cuò)，效果相差不大。
    正所謂換帥如換刀，盡管官文在軍事上菜鳥，然而在玩弄權(quán)腕方面卻是連吳超越都畏懼三分的狠角色，帶著清軍主力撤回天津之后，盡管已經(jīng)探得太平軍正在向大沽口逼近的消息，僧王爺留下的親信也故意慫恿他親自率軍增援大沽口。然而官文卻微笑著突然宣布了一個(gè)驚人決定，就是任命勝保為自己的副手，讓勝保統(tǒng)率所有的騎兵馬隊(duì)，并賜予勝保以臨機(jī)專斷之權(quán)。
    決定公布，勝保自然笑得要多開心有多開心，當(dāng)年沒少幫著僧王爺故意刁難勝保的慶祺和那馬善等人卻是臉色微微發(fā)白，知道以后的日子絕對(duì)不會(huì)好過。而再接著，官文又當(dāng)眾宣布采納袁保恒的戰(zhàn)術(shù)建議時(shí)，僧王爺?shù)膸蛢醋吖穫儺?dāng)然再不敢公開叫嚷反對(duì)，只能是忍氣吞聲的老實(shí)領(lǐng)命。
    事還沒完，針對(duì)大沽口的地形特點(diǎn)，官文又采納了熟悉大沽口情況的勝保和陳國瑞建議，決定采取徐徐放棄大沽口的辦法遲滯太平軍的進(jìn)攻速度，命令守衛(wèi)大沽口的樂善調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，搶先把肯定會(huì)遭到太平軍首先攻的大沽口南岸炮臺(tái)火炮掉轉(zhuǎn)炮口，用來對(duì)付準(zhǔn)備攻打炮臺(tái)的太平軍，只留北岸炮臺(tái)對(duì)付太平軍水師，并適當(dāng)以火力掩護(hù)南岸陣地。然后先盡量守衛(wèi)大沽口南岸炮臺(tái)，借助工事火炮消耗太平軍和拖延時(shí)間，迫不得已時(shí)再放棄南岸陣地，撤到北岸繼續(xù)守衛(wèi)。
    除此之外，官文還用上了吳超越訓(xùn)練水師時(shí)的辦法，搶先給大沽口守軍送去了大量的葫蘆和氣囊，讓南岸清軍在必要時(shí)可以跳河泅渡逃命，解決大部分清軍士兵不通水性的后顧之憂，讓他們可以安心作戰(zhàn)。
    又輪到太平軍過苦日子了，當(dāng)楊元清和石達(dá)開率領(lǐng)太平軍趕到大沽口南岸時(shí)，首先看到的就是大沽口南岸的三座炮臺(tái)已經(jīng)被及腰深的濃稠泥漿所包圍，泥濘地的背后還有三道灌滿水的深壕，深壕的背后則還有石質(zhì)壘墻。整體防御不敢說固若金湯，也可以說是堅(jiān)固得可怕。
    太平軍眾將看著大沽口炮臺(tái)的堅(jiān)固防御大皺眉頭，用不著親自上陣的楊元清卻馬上調(diào)兵遣將，毫不客氣的把攻堅(jiān)重任交給了太平軍韋俊所部。韋俊辯解了幾句說自己的軍隊(duì)里水手多，應(yīng)該好鋼用在刀口上用來負(fù)責(zé)搶渡海河，楊元清卻馬上指著大沽口炮臺(tái)下的龐大泥漿地，振振有辭的說道：“就是因?yàn)槟愕能婈?duì)里水手多，所以才把這個(gè)任務(wù)派給你，看到?jīng)]有？那里全都是水。”
    “在泥漿地里打水戰(zhàn)？”韋俊欲哭無淚，可是又不敢公然違抗軍令，只能是在李世賢和曾立昌等太平軍軍閥幸災(zāi)樂禍的目光中拱手領(lǐng)命，硬著頭皮接過這個(gè)任務(wù)。
    不得不承認(rèn)，盡管武器裝備要稍微差些，常年在湖口最前線和吳軍精銳對(duì)峙的韋俊軍在避免兵員素質(zhì)下滑這個(gè)問題上，表現(xiàn)得明顯要比其他太平軍強(qiáng)得多。那怕接的是苦差，干的是臟活累活，韋俊軍的將士還是義無返顧的向大沽口炮發(fā)起了沖鋒攻勢(shì)，匍匐舉高著武器，頂著清軍的槍林彈雨和密集炮火艱難前進(jìn)，不畏臟苦死亡的風(fēng)范一如鼎盛時(shí)期的太平軍精銳將士。
    可是無用，鼎盛時(shí)期的太平軍之所以橫掃清軍，除了太平軍自己爭氣以外，另一個(gè)重要原因就是久疏戰(zhàn)陣的清軍太過無能。而現(xiàn)在守衛(wèi)大沽口炮臺(tái)的清軍不但有士氣有斗志，許多人還曾經(jīng)接受過與英法聯(lián)軍交戰(zhàn)的戰(zhàn)火考驗(yàn)，再加上擁有絕對(duì)的地利優(yōu)勢(shì)，太平軍攻堅(jiān)之舉也就變成了踏上死亡之路。
    尤其是那片因?yàn)槌彼纬傻目膳履酀舻兀瑲v史上讓英法聯(lián)軍都吃了大苦頭的泥濘地，在這樣的地形上前行，太平軍將士不但得注意槍支防水，還不管付出多少的體力都提升不起速度，甚至就連簡單的側(cè)移閃躲都是困難重重，完全就變成了陷入泥漿潭里的一個(gè)個(gè)活靶子。
    炮臺(tái)守軍密集的槍彈打在泥漿中，不斷濺起腥臭泥漿，也不時(shí)濺起朵朵血花，舉槍而行的太平軍將士接連中彈倒地，受傷慘叫的聲音此起彼伏。同時(shí)已經(jīng)提前掉轉(zhuǎn)炮口的清軍火炮也不斷開炮，把一枚一枚沉重炮彈轟入太平軍人群中，不斷砸出沖天泥浪，也不時(shí)打中艱難前進(jìn)的太平軍將士，直接把可憐的太平軍將士砸得筋斷骨折，粉身碎骨。
    太平軍海陸火炮當(dāng)然也在不斷開炮，轟擊大沽口清軍的南岸炮臺(tái)，然而作用卻始終不大，因?yàn)榍遘娭彪`提督樂善照例親臨主陣地南岸炮臺(tái)指揮督戰(zhàn)的緣故，士氣高昂的清軍將士就是死戰(zhàn)不退，那怕太平軍將士已經(jīng)摸到了壕溝邊緣，正在壕溝上搭建便橋，南岸炮臺(tái)上的清軍也絲毫不露敗象，始終都在瘋狂對(duì)著太平軍士兵開槍開炮。
    大沽口北岸的炮臺(tái)也在不斷開炮，轟擊的對(duì)象則是水面上的太平軍蒸汽炮船艦隊(duì)，也靠著密集的火力，不時(shí)蒙中太平軍水師船隊(duì)，給本來就已經(jīng)傷痕累累的太平軍蒸汽炮船留下新的創(chuàng)傷，在上次激戰(zhàn)中受創(chuàng)最重的廣壽號(hào)還因?yàn)榻舆B中炮，不得不被迫退出戰(zhàn)場(chǎng)。
    見此情景，負(fù)責(zé)指揮陸上戰(zhàn)斗的石達(dá)開突然感到一種深深的無力感，有些不敢想象拿下大沽口的南北炮臺(tái)會(huì)讓自軍付出多少的代價(jià)，而再聯(lián)想到細(xì)作報(bào)告的清軍正在天津戰(zhàn)場(chǎng)瘋狂備戰(zhàn)的情報(bào)，石達(dá)開更是心里發(fā)憷，如同芒刺在背……
    “應(yīng)該放棄先打大沽口再打天津的戰(zhàn)術(shù)，水師留在海上等待，陸師先打天津，不給清妖更多的備戰(zhàn)時(shí)間。先打下天津，然后再回來打大沽口不遲。”這是韋俊軍攻堅(jiān)失敗后石達(dá)開提出的建議。
    “不行！只能先打大沽口，然后水陸并進(jìn)，同取天津！”這是楊元清給出的斬釘截鐵答復(fù)，因?yàn)闂钤寮炔环判淖寣氋F的蒸汽炮船艦隊(duì)孤軍在外，更不愿讓石達(dá)開控制步騎軍隊(duì)。
    石達(dá)開和楊元清爭得臉紅脖子粗的時(shí)候，在場(chǎng)的太平軍眾將誰都沒有開口參合，也全都臉色陰沉，因?yàn)樗麄兊男睦锒家呀?jīng)出現(xiàn)了一種十分不祥的預(yù)感，這次的北伐，恐怕又得糟……
    事實(shí)上，收到直隸清軍主帥換人的消息后，遠(yuǎn)在湖北的吳超越也是心中一沉，頓時(shí)覺得情況不妙，因?yàn)閰浅教宄傥牡谋臼铝耍蛘痰拇_不行，然而玩手段斗心眼的本事卻絲毫不在花沙納和駱秉章這兩條老狐貍之下。而十分不巧的是，太平軍這次北伐的將帥配置問題卻偏偏毛病多多，到處都有可以下手的地方。