，晚清之亂臣賊子 ！
    郭嵩燾和龔橙全力幫助太平軍購買艦隊(duì)的期間，經(jīng)過一番緊鑼密鼓的準(zhǔn)備后，在明知道很難獲得后續(xù)補(bǔ)給的情況下，自告奮勇的劉坤一始終還是率領(lǐng)著本部莊字營兩千余人啟程北上，取道南陽趕赴洛陽戰(zhàn)場。
    考慮到劉坤一手中兵力不多，面對卻很可能將是山西清軍的傾巢之兵，吳超越原本還打算從北線抽調(diào)一支原本編制為鄂勇的吳軍隊(duì)伍交給劉坤一指揮，補(bǔ)強(qiáng)劉坤一的兵力。不曾想風(fēng)云突變，捻軍藍(lán)黃兩旗主力突然從安徽北部大舉殺入河南光州境內(nèi)，活躍于鄂豫邊界，在北線精銳已經(jīng)大半北上的情況下，吳超越不敢再冒險(xiǎn)從鄂北調(diào)兵，只能是改變主意決定讓聶士成在河南新收編的汝州團(tuán)練李瞻軍給劉坤一幫忙，好在劉坤一也沒計(jì)較，還笑著說其實(shí)完全可以不用為他補(bǔ)強(qiáng)兵力，想擴(kuò)軍自己完全可以等打進(jìn)了山西再自行招募。
    與提著腦袋沖鋒陷陣的劉坤一截然相反，坐鎮(zhèn)后方的吳超越反倒不敢有任何的掉以輕心，因?yàn)槁櫴砍赡沁呍缬刑綀?bào)，說是山西清軍不但早就在黃河一線嚴(yán)密布防，還早早就加強(qiáng)了黃河解州河段的防御，同時(shí)河南陜州的清軍也利用崤函道天險(xiǎn)嚴(yán)防死守，吳軍幾乎沒有任何偷渡黃河的機(jī)會，想要突破黃河基本上只有正面強(qiáng)攻搶渡這個(gè)選擇——而這么做，當(dāng)然也注定要付出不小代價(jià)。
    鑒于此情，吳超越便對劉坤一做了反復(fù)叮囑，一再強(qiáng)調(diào)三點(diǎn)，第一是不能急，那怕無法達(dá)成突破黃河奪占解州的任務(wù)也不要緊，絕不能因?yàn)樨澒γ半U(xiǎn)；第二是突破黃河的戰(zhàn)術(shù)必須要和聶士成多商量，絕不能一味蠻干；第三則是盡量隱瞞出兵目的，可以揚(yáng)言為幫助聶士成對付河南清軍，拿下滎陽威逼開封，借以迷惑清軍判斷。
    除此之外，吳超越還交代劉坤一不妨多聽取一些已經(jīng)被封為吳軍兵部主事的張之洞建議，讓幾次徹底騙過聶士成和邵彥烺的張之洞多想想辦法。
    劉坤一嘴上答應(yīng)得很漂亮，然而實(shí)際行動差點(diǎn)沒把吳超越氣死，乘船北上的莊字營才剛到襄陽府登陸，劉坤一軍的將士就已經(jīng)在襄陽府碼頭上大肆宣稱他們是去打解州的，還早早就要求目前正貨源不足的襄陽鹽商準(zhǔn)備北上販鹽，搶解州的食鹽來鄂北牟取暴利。
    “這個(gè)劉坤一，發(fā)什么瘋？我一再要他隱瞞出兵目的，他怎么還沒走出湖北就忘得干干凈凈？”
    收到襄陽知府劉齊銜送來的消息后，脾氣還算不錯的吳超越難得發(fā)了一次火，幾乎懷疑劉坤一是故意抗命不遵。然而冷靜下來后，不用旁人勸解，吳超越自己就逐漸醒過味來，暗道：“虛則實(shí)之，實(shí)則虛之，虛實(shí)變換全在一念之間，由他去吧，老是捆住幫兇走狗的手腳什么事都替他們操心，我遲早得象諸葛亮一樣活活累死。倒不如適當(dāng)放手歷練部將，鍛煉他們獨(dú)當(dāng)一面的能力。”
    與此同時(shí)，嚴(yán)密監(jiān)視著襄陽重地一舉一動的清軍細(xì)作也已經(jīng)把消息送到了后方，結(jié)果足以讓吳超越值得欣慰的是，河南清軍的兩大頭目英蘭坡和托明阿第一反應(yīng)就是破口大罵，“吳狗奸賊，又來這套，你以為我們這一次還會上當(dāng)？”
    但劉坤一的迷魂陣也沒完全奏效，至少目前山西清軍的擎天巨柱徐繼畬就沒上這個(gè)惡黨，不但絲毫沒有放松防范，還去文山西巡撫英桂，建議英桂增兵解州，并且在公文上直接指出道：“吳逆前番用計(jì)聲東擊西得手，這一次未必沒有可能來一個(gè)聲西擊西，真的搶渡黃河襲取解州。且解州乃財(cái)富重地，吳賊兵犯山西，首取解州也是正理。”
    劉坤一這一手同樣沒能瞞過已經(jīng)成為吳超越幫兇走狗的張之洞，才剛收到消息，張之洞馬上就在聶士成和邵彥烺的面前哼道：“沒用了，官軍那邊吃過一次虧，這次絕對不會再上當(dāng)了。這次還想騙得官軍掉以輕心，給他偷渡黃河的機(jī)會，沒什么指望了。”
    “孝達(dá)，你什么時(shí)候能夠改口叫亂黨軍隊(duì)？”邵彥烺很有些無奈的提醒了一句張之洞對清軍的稱呼，然后才說道：“既然劉坤一的花招騙不過亂黨軍隊(duì)，那你覺得他應(yīng)該怎么辦？”
    “他怎么辦我不知道，不過我覺得我們可以先做些什么，盡力給他先打好些基礎(chǔ)。”張之洞答道：“現(xiàn)在新安澠池這一帶的亂黨軍隊(duì)力量薄弱，全靠地方團(tuán)練支撐，劉坤一這次出兵解州，如果決定在陜州境內(nèi)搶渡黃河北上的話，那么新、澠兩地的團(tuán)練必然首當(dāng)其沖。”
    說到這，張之洞頓了一頓，然后才又說道：“新安和澠池距離洛陽不遠(yuǎn)，肯定知道我們洋槍洋炮究竟有多厲害，也肯定知道劉坤一的軍隊(duì)如果出兵西進(jìn)，等于就是他們的末日到來。所以我認(rèn)為，我們不妨現(xiàn)在就派遣使者秘密聯(lián)絡(luò)這兩個(gè)地方的團(tuán)練首領(lǐng)，爭取勸說他們主動投降，甚至讓他們在臨陣之際突然倒戈，幫助我們迅速攻破陜州清軍嚴(yán)密守衛(wèi)的硤石關(guān)。”
    洛陽吳軍近來早已把周邊的地主團(tuán)練打怕打服，聽了張之洞的建議后，聶士成和邵彥烺也沒拒絕，立即都點(diǎn)頭同意，也讓文采出眾的張之洞立即提筆做書，給新安和澠池的幾個(gè)地主團(tuán)練首領(lǐng)寫信，勸說他們投降吳軍，幫助吳軍兵進(jìn)陜州。
    也是湊巧，恰好就在這時(shí)候，劉坤一與洛陽聯(lián)絡(luò)的第一道公文恰好送到了聶士成面前，結(jié)果讓聶士成和邵彥烺傻眼的是，劉坤一竟然也請他們提前聯(lián)絡(luò)西線的地主團(tuán)練，嘗試招撫勸降，爭取把這些主要目的是保護(hù)家產(chǎn)的地主團(tuán)練拉攏過來，減輕吳軍西進(jìn)阻力。
    除此之外，連張之洞都有些驚詫欽佩的是，劉坤一竟然還附上了一份湖廣和江西的食鹽價(jià)目表——受戰(zhàn)亂的影響和云貴的拖累，吳軍控制地的食鹽價(jià)格仍然嚴(yán)重偏高。所以劉坤一建議聶士成以分享解州鹽利為誘餌，勸說卡在鹽道上的陜州、新安和澠池團(tuán)練同享鹽運(yùn)利潤，增加他們的收入。
    “這個(gè)劉坤一是什么人，怎么腦袋這么好使？”從沒見過劉坤一的張之洞驚訝說道：“既脅之以迫，又誘之以利，軟硬兼施，恩威并用，這樣的丘八可不多見啊？”
    “和你一樣也是讀書人。”正宗丘八聶士成順口答道：“湖南新寧縣試的秀才第一名，只不過辦了團(tuán)練，誤了科舉。”
    “原來是一路人。”張之洞哼哼，說道：“明白了，他故意大肆揚(yáng)言攻取解州不是什么聲東擊西調(diào)虎離山，是想以勢逼人，狐假虎威，一手拿棒子，一手拿蜜糖，逼著只想保命保財(cái)?shù)牡胤綀F(tuán)練給他讓路帶路，給他當(dāng)炮灰走狗，夠陰！”
    “不過嘛，也還算是個(gè)不錯的主意。”
    晚清兩大洋務(wù)重臣張之洞和劉坤一共同看好的辦法果然奏效，吳軍密使分頭持書西進(jìn)之后，新安和澠池一帶的地主團(tuán)練頭目在十分清楚自軍絕對打不過吳軍的情況下，果然紛紛答應(yīng)了可以考慮向吳軍投降。其中家鄉(xiāng)地理位置十分重要的澠池英豪鎮(zhèn)大地主張維卿是既害怕吳軍洗劫，又貪圖將來的鹽運(yùn)利潤，不但一口答應(yīng)了投降帶路，還把清軍在硤石關(guān)、白浪渡兩處重地的布防工事圖都秘密獻(xiàn)給了吳軍，換得聶士成保舉他為七品頂戴。
    與此同時(shí)，在日趨刺骨的晚秋寒風(fēng)中，裝備與吳軍主力精銳完全一樣的劉坤一軍順利抵達(dá)了洛陽，與聶士成軍會師在了一處。聶士成率領(lǐng)吳軍文武親自出城迎接，與劉坤一互相見禮，結(jié)果比聶士成大六歲的劉坤一一見面就笑道：“功亭，了不起啊，二十五歲就獨(dú)領(lǐng)一師攻破洛陽，飲馬黃河，獨(dú)力牽制山西和河南兩個(gè)亂黨主力，我們湖北討逆大軍又多一員少年名將了。”
    “硯莊兄千萬別取笑。”實(shí)在人聶士成苦笑說道：“誰都知道，大帥把這么多軍隊(duì)和這么重要的任務(wù)交給我，全都是因?yàn)槲业牧x妹是他的正妻，靠裙帶關(guān)系才有今天，那比得上硯莊兄你一刀一槍打出來的功勛那么風(fēng)光？”
    “靠裙帶關(guān)系帶兵又有什么？衛(wèi)青和霍去病如果不是漢武大帝的親戚，能那么年輕就帶兵上戰(zhàn)場？”
    知道聶士成的梗直脾氣，劉坤一的話也說得十分直接，拍著聶士成的肩膀笑道：“沒給你妹夫丟臉，是你妹夫的衛(wèi)青霍去病。”
    聶士成靦腆謝了，這才給劉坤一介紹新收的張之洞和李瞻等人，劉坤一與他們互相見禮，笑著對李瞻說道：“李將軍，我是湖南人，從來沒來過河南，所以打解州可就要靠你給我?guī)妨恕２贿^你放心，等我們打下了解州拿下了鹽池，大帥論功行賞我絕不會吞你的功勞，搶功推過那種不要臉的事，我劉坤一還做不出來。”
    即將給劉坤一打下手的李瞻慌忙道謝，連聲表示一定盡全力幫助劉坤一攻下解州。旁邊的張之洞則是心中郁悶，暗道：“好手段，既拉攏了關(guān)系，又鼓動了李瞻向上爬的心思，是個(gè)獨(dú)當(dāng)一面的大將之才。聽說這個(gè)劉坤一是吳超越最先籠絡(luò)到湖北的湖南團(tuán)練將領(lǐng)，是湊巧，還是吳超越那個(gè)假洋鬼子真有識人之能，早早就看出了這個(gè)劉坤一的本事？”
    寒暄之后一起進(jìn)城坐定，也是在聶士成親兵布置酒宴時(shí)，劉坤一才不緊不慢的向聶士成和邵彥烺問起清軍情況，得知山西清軍正在向解州增兵之后，劉坤一點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“碰上勁敵了，我故意早早就泄露進(jìn)兵目標(biāo)，不但沒有動搖懷疑，還立即增兵解州。山西這些年一直沒亂，看來的確是徐繼畬的功勞。”
    “硯生兄，那你這一仗準(zhǔn)備怎么打？”聶士成趕緊問道。
    “先取陜州，然后設(shè)法突破亂黨軍隊(duì)的黃河防線，直搗解州立足。”劉坤一答道。
    “直接正面強(qiáng)攻？”聶士成疑惑問道：“不打算用點(diǎn)策略，以奇制勝？”
    “沒用。”劉坤一搖頭，說道：“亂黨軍隊(duì)的黃河防線經(jīng)營多時(shí)，該布置的哨卡烽火臺早就備足了，徐繼畬又是一個(gè)才干出眾的對手，出奇制勝的戰(zhàn)術(shù)在他面前很難奏效，相反還有可能被他將計(jì)就計(jì)，落入他的陷阱。”
    “但正面強(qiáng)攻的話，你的彈藥……。”聶士成有些猶豫，說道：“補(bǔ)給線太長，我這里要同時(shí)應(yīng)對河南和山西的亂黨主力，能為你提供的彈藥可不多。”
    “沒關(guān)系，節(jié)省著點(diǎn)用就行了。”劉坤一再次搖頭，說道：“咸豐三年時(shí)，長毛沒有洋槍洋炮，光靠抬槍鳥銃和地穴攻城，照樣殺入山西東進(jìn)直隸，我們湖北討逆軍難道連長毛都不如？”
    見劉坤一神情自信，同時(shí)也確實(shí)沒辦法騙得清軍在黃河防線上露出破綻，聶士成也只好叮囑了幾句劉坤一小心便不再反對，又問起劉坤一需要什么幫助時(shí)，劉坤一回答得十分干脆，說道：“把你們繳獲的鳥銃、抬槍和子藥盡量分一些給我，我有大用。”
    “還有，多給我準(zhǔn)備一點(diǎn)絹云母。”劉坤一又補(bǔ)充了一句。
    與此同時(shí)，收到了劉坤一軍抵達(dá)洛陽的消息后，統(tǒng)帥山西清軍的徐繼畬和率領(lǐng)河南清軍的崇實(shí)也馬上全力加強(qiáng)了防御，尤其是負(fù)責(zé)黃河防線的徐繼畬，更是頒布嚴(yán)令禁止調(diào)動任何守衛(wèi)渡口的山西軍隊(duì)，一再強(qiáng)調(diào)烽火臺制度，半點(diǎn)不給吳軍突然偷渡的機(jī)會，還搶先在最有可能被吳軍選擇為突破口的解州境內(nèi)建立了指揮所，儲藏了大批的彈藥，時(shí)刻準(zhǔn)備親臨解州戰(zhàn)場指揮守河。
    被徐繼畬料中，在洛陽稍做休整后，劉坤一軍果然移師西進(jìn)，殺向沒有黃河保護(hù)的河南陜州，陜州知州陸迺普慌忙向徐繼畬求援，徐繼畬則繼續(xù)見死不救，還下令嚴(yán)厲禁止解州清軍渡河增援。
    主力必須要守衛(wèi)州城和硤石關(guān)重地，孤懸在硤石關(guān)以東的新安和澠池兩座殘破小縣城自然得不到來自州里的強(qiáng)力支援，只能是自力更生守衛(wèi)城池為后方爭取時(shí)間。結(jié)果在吳軍兵臨城下后，首當(dāng)其沖的新安團(tuán)練不但不敢協(xié)助守城，還馬上放下武器向劉坤一投降，劉坤一再派使者到城下勸降之后，早就不堪重負(fù)的新安縣令也只好乖乖開城投降。
    澠池的情況大同小異，雖然澠池知縣一度對吳軍招降不做任何回答，可是看到他治下的最大團(tuán)練頭子張維卿主動帶著英豪鎮(zhèn)團(tuán)練跑來幫吳軍攻城后，四面楚歌的澠池知縣也只好做出了最為明智的選擇——乖乖打開城門向吳軍投降。
    新安和澠池之所以能茍延殘喘到今天，完全是因?yàn)橛指F又破洛陽吳軍根本沒興趣占領(lǐng)，被劉坤一不費(fèi)一兵一卒拿下誰都不意外。真正的考驗(yàn)還在后面，拿下澠池之后，吳軍雖然有從白浪渡搶渡黃河與進(jìn)兵陜州兩個(gè)選擇，但不管采取那一個(gè)戰(zhàn)術(shù)都必定會遭到清軍的玩命抵抗，所以劉坤一接下來怎么打，才是聶士成和徐繼畬等人最為關(guān)心的事。
    劉坤一做出的選擇讓聶士成和徐繼畬一起大為意外，在澠池城中糧草不多和洛陽吳軍無法為劉坤一提供太多糧草支持的情況下，劉坤一并沒有急著進(jìn)軍，而是用了三天時(shí)間整編剛剛投降過來的新安、澠池團(tuán)練，把他們的帽纓用絹云母染成白色，打扮成了吳軍士卒的模樣，然后才以這些地方團(tuán)練為先鋒，向著有清軍重兵駐防的硤石關(guān)進(jìn)兵。
    更讓人意外的還在后面，抵達(dá)了硤石關(guān)下之后，劉坤一并沒有用吳軍拿手的火力覆蓋和正面強(qiáng)攻戰(zhàn)術(shù)攻城，而是先仔細(xì)勘探了地形，制訂了以地道爆破攻關(guān)的戰(zhàn)術(shù)，然后才付諸實(shí)施。同時(shí)也是在事后聶士成和徐繼畬等人才知道，劉坤一竟然沒用威力巨大的苦味酸實(shí)施爆破，選擇了用原始的黑火藥。
    雖然原始，但也夠用，順利將兩百來斤黑火藥塞到硤石關(guān)關(guān)墻下后，一聲巨響過后，狹窄老舊的硤石關(guān)關(guān)墻就基本上全部坍塌。再接著，更讓人跌破眼鏡的事發(fā)生了，一舉破關(guān)的戰(zhàn)機(jī)放到面前，劉坤一竟然沒有動用自己的主力莊字營，選擇了派遣新收編的地方團(tuán)練拿著鳥銃抬槍打前鋒。
    戰(zhàn)機(jī)仿佛被劉坤一白白錯過，戰(zhàn)斗力平平的新編團(tuán)練雖苦戰(zhàn)多時(shí)，卻死活沖不破清軍憑借關(guān)墻廢墟組建的臨時(shí)防線，久戰(zhàn)不下之后，甚至還開始出現(xiàn)逃兵。結(jié)果劉坤一卻毫不客氣，馬上命令吳軍將士以擊針槍射殺，并在戰(zhàn)場上畫出了一條線，大吼道：“有越過此線逃亡者，立斬！”
    迫于劉坤一的殘**威，前方的團(tuán)練還真不敢再后退逃亡，那怕沖不過去也咬牙頂在前方和清軍對射。劉坤一則看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，乘著清軍久戰(zhàn)疲憊和槍管發(fā)熱無法裝藥的機(jī)會，再度向前方投入了一支團(tuán)練發(fā)起沖鋒，逼迫硤石關(guān)清軍只能是趕緊補(bǔ)強(qiáng)前線兵力。
    這時(shí)，閑置已久的吳軍火炮終于開始發(fā)威，十門后膛炮兩波齊射，先后打出二十發(fā)苦味酸炮彈，頓時(shí)就把前線兵力過于密集的硤石關(guān)清軍炸得死傷慘重，鬼哭狼嚎，吳軍新編團(tuán)練再乘機(jī)發(fā)起沖鋒時(shí)，竟然奇跡般的沖破了清軍防線，迫使后方的清軍放棄陣地西逃。