，晚清之亂臣賊子 ！
    站在由湖北巡撫衙門改建而成的五省總督署大門前，李鴻章是確確實(shí)實(shí)的后悔了，徹底的悔青了腸子。
    讓李鴻章后悔到這個(gè)地步的，是總督府大門前荷槍實(shí)彈的威武士兵，是大門兩旁一眼望不到頭的轎子馬車，還有門房中無數(shù)等待吳超越接見的滿清官員，以及耀武揚(yáng)威的總督府門子，李鴻章甚至還清楚記得，自己在京城時(shí)隨著吳超越去拜見肅順的時(shí)候，肅順的門房之中，似乎還沒有這么多大小官員望穿秋水的等待吳超越召見。
    “少荃，和我去上海辦團(tuán)練吧，你年紀(jì)比我大官職也比我高，你當(dāng)頭，我給你當(dāng)副手，如何？”
    吳超越曾經(jīng)說過的一句話，再一次在李鴻章的耳邊回蕩，李鴻章干瘦的臉龐上也不由露出了一絲苦笑，暗道：“我當(dāng)時(shí)是腦袋進(jìn)了水，還是被鬼迷住心竅了？為什么要拒絕？如果我當(dāng)時(shí)答應(yīng)了，今天說不定就是我……。”
    惋惜的長嘆了一口氣，李鴻章又搖了搖頭，努力把那些不切實(shí)際的幻想趕出腦海，然后才抬步走上臺階，結(jié)果因?yàn)闆]穿官服的緣故，李鴻章馬上就被一個(gè)門子攔住，喝道：“站住！干什么的？”
    沒等李鴻章開口，門子領(lǐng)班已經(jīng)一個(gè)爆栗敲在了那門子頭上，罵道：“許八，我說你小子是不是又想找死了？上次你攔住太老爺?shù)氖轮婆_大人沒和你計(jì)較，這次怎么還這么不長眼睛？”
    呵斥了那門子，門子領(lǐng)班這才跑到李鴻章的面前行禮，滿臉堆笑的說道：“李大人別介意，這小子是三個(gè)月前才來的，不知道大人你和制臺大人是什么關(guān)系，對你多有得罪。你快請門房里坐，小的這就去向我家制臺大人稟報(bào)！”
    說罷，那門子領(lǐng)班先恭恭敬敬的把李鴻章請進(jìn)門房，然后快步就沖進(jìn)了門內(nèi)去向吳超越稟奏。結(jié)果很自然的，李鴻章也馬上被門房里那些望眼欲穿的滿清官員包圍，行禮的行禮，問安的問安，甚至還有聽說過李鴻章名字的人迫不及待的套取了交情，“少荃，總算是見到你了，知道我是誰不？老夫陳昕義，與你座師孫鏘鳴一同求學(xué)于邃庵先生門下。”
    “原來是師叔，晚輩李鴻章，見過師叔。”李鴻章趕緊給那人行禮，又在心里苦笑說道：“連翁心存的弟子都跑來給慰亭磕頭了，這世道顛倒得可真是快啊。”
    大步?jīng)_進(jìn)門房的吳超越把李鴻章從無數(shù)五省官員的包圍中解救了出來，一把揪起李鴻章的辮子往門里拖的同時(shí)，吳超越還大吼大叫，命令下人立即準(zhǔn)備最上好的野味和鱸魚，以及開啟自己珍藏多時(shí)的陳年美酒。那些不斷沖著吳超越點(diǎn)頭哈腰的五省官員，看向李鴻章的目光也立即充滿了羨慕和嫉妒，李鴻章卻是心中益發(fā)苦笑，“想不到我也會有這么一天，因?yàn)槲客ξ业挠H近，招來這么多同僚的眼紅。”
    好兄弟之間的久別重逢很快沖淡了李鴻章心中的哀怨，與吳超越喝著酒吃著美食敘述了一番別來之情，也恭喜了吳超越的再次高升之后，李鴻章這才想起自己肩負(fù)的差使，也趕緊拿出了崇恩的公文，替崇恩邀請吳超越到湖南主持曾國藩的曾公祠開祠儀式。
    李鴻章的邀請當(dāng)然給吳超越出了一道難題，因?yàn)槊C順此前早有書信交代，讓吳超越最好不要輕易離開湖北，同時(shí)熱河那邊的情況也還相當(dāng)復(fù)雜，吳超越當(dāng)然更不敢輕易出省。所以盤算了片刻后，吳超越只能是推托道：“少荃，不是我不給崇撫臺面子，是你也看到了我現(xiàn)在有多忙，我剛當(dāng)上五省總督?jīng)]幾天，很多公務(wù)還需要我留在湖北處理。”
    “慰亭，你這不是給崇慰亭面子，是給老師面子。”李鴻章?lián)u頭，又指出道：“慰亭，你想想，朝廷下文讓湖南地方官府為我們的恩師修建忠義祠，你身為兼管湖南的五省總督，如果不親臨現(xiàn)場主持開祠，恩師的家人會怎么想？我們那些師兄弟怎么想？”
    “還有。”李鴻章又壓低了聲音，說道：“我們的師妹會怎么想？她可是曾圣后裔，自墜身份給你做偏房，你如果連這點(diǎn)面子都不給，她心里豈不是更委屈？”
    的確很對不起曾紀(jì)靜和曾家人的吳超越無話可說了，李鴻章見吳超越動(dòng)搖，便忙又說道：“還有，你名為五省總督，實(shí)際上真正能為你提供錢糧支援的就是湖南和湖北兩個(gè)省，這么重要的地方，你不想去看一看？”
    吳超越更加動(dòng)搖了，又盤算了一下才答道：“這樣吧，反正還有一點(diǎn)時(shí)間，容我想一想，然后再給你答復(fù)。”
    吳超越這話并不是托詞，酒足飯飽讓下人帶著李鴻章去客房休息后，吳超越的確仔細(xì)考慮了自己是否應(yīng)該親自去湖南走上一趟，然后也很快就覺得是應(yīng)該去一趟湖南看看。
    吳超越做出這個(gè)決定的原因很多，第一當(dāng)然是給曾家面子和給曾紀(jì)靜一個(gè)安慰，乘機(jī)收買以曾國藩為代表的湖南士紳階層的人心。第二則是距離不算太遠(yuǎn)，三條排水量只有六百噸的小型蒸汽炮船可以把吳超越直接送到湘潭，來往方便，同時(shí)也可以乘機(jī)讓吳軍水師熟悉洞庭湖和湘江的水道，方便將來被迫對湖南動(dòng)武。
    第三點(diǎn)是目前的湖南綠營和主力湘勇全都掌握在馮三保手里，再加上有水師隨行，吳超越不用擔(dān)心自己的安全，同時(shí)吳超越還可以乘機(jī)視察重新整編后的湘勇情況，做到對自己的湖南預(yù)備隊(duì)心里有底。
    唯一讓吳超越擔(dān)心的還是熱河那邊的情況，雖說吳超越已經(jīng)收到了鬼子六被捕的消息，知道肅順已經(jīng)少了一個(gè)重要強(qiáng)敵，但吳超越還是對自己那個(gè)大侄女慈禧十分忌憚，生怕她突然玩出什么花樣弄死了肅順。
    促使吳超越下定決心的還是來自李鴻章的一再勸說，考慮到如果不去曾國藩老家走上一趟太過對不起可憐的曾紀(jì)靜，吳超越遲疑許久，終于還是點(diǎn)頭答應(yīng)了去湖南替曾國藩主持開祠儀式，還在心里自我安慰道：“沒事，來去最多十天時(shí)間，耽擱不了什么事，總不能因?yàn)閾?dān)心京城那邊的情況，我就一直守在武漢不出門吧？”
    即便如此，吳超越還是做了相當(dāng)慎密的安排，讓趙烈文和閻敬銘等可靠心腹留守湖北，交代每日一報(bào)湖北和京城的情況，讓炮兵總長錢威和水師主將王孚暫時(shí)代理直系兵團(tuán)的正副主將看好軍隊(duì)，又讓水師副將徐來率領(lǐng)三條小型蒸汽炮船保護(hù)自己南下，并決定在二月二十七這天出發(fā)，同時(shí)去文馮三保，讓他安排湖南湘勇準(zhǔn)備接受自己的檢閱。
    經(jīng)過一番迅速的布置后，二月二十七這天，吳超越領(lǐng)上戴文節(jié)、李鴻章和兩百衛(wèi)士一起登上了三條小型蒸汽炮艇，以道德號為旗艦，啟程出發(fā)趕往湖南。
    時(shí)已晚春，東南風(fēng)勁吹，混合動(dòng)力的蒸汽炮艇自然航速飛快，只用了一個(gè)白天時(shí)間就輕松趕到了臨湘，臨湘知縣姚榮卿提前收到消息，早早趕到碼頭迎接，并力請吳超越到城中小坐用宴。而吳超越雖然著急趕路不愿進(jìn)城，卻又因?yàn)閰擒娝畮煆臎]進(jìn)過洞庭湖對航線不太熟悉，不想拿寶貴的蒸汽炮船冒險(xiǎn)，便給了姚榮卿一個(gè)面子，讓姚榮卿把酒食送到碼頭旁的房舍之中給自己吃飯，姚榮卿歡天喜地的立即安排，也受寵若驚的獲得了與吳超越這個(gè)超級一品大員同席用飯的機(jī)會。
    也是湊巧，酒席宴上閑聊之時(shí)，吳曉屏從湘鄉(xiāng)派出的信使座船也正好趕到了臨湘，見吳超越的旗號就在臨湘碼頭，信使慌忙上岸拜見吳超越，畢恭畢敬的向吳超越呈上了吳曉屏的書信。吳超越打開細(xì)看后，便笑著說了一句，“只用了五天時(shí)間就建起了恩師的祠堂，還修得十分完整堅(jiān)固，湘鄉(xiāng)那個(gè)厲學(xué)潮厲知縣真夠賣力。”
    “為曾公建祠，我們湖南的地方官當(dāng)然要日以繼夜。”臨湘知縣姚榮卿趕緊拍馬屁，又很有些嫉妒的補(bǔ)充了一句，“厲大人的消息也真靈通，前天收到的朝廷邸報(bào)才宣布為曾部堂建祠祭祀，厲大人那邊就已經(jīng)把曾公祠建起來了。”
    說者無心，聽者有意，聽到姚榮卿的話，吳超越心中突然一動(dòng)，根本來不及思索就脫口問道：“姚大人，你剛才說什么？”
    “下官剛才說什么？”姚榮卿被吳超越問得楞了一楞，然后才說道：“回制臺大人，下官剛才說湘鄉(xiāng)的厲大人消息靈通，下官前天才在朝廷邸報(bào)上看到為曾部堂建祠的事，厲大人那邊就已經(jīng)把曾公祠建起來了。”
    吳超越的臉色有些微變了，下意識的又去看便宜老爸的落款日期時(shí)，卻見便宜老爸的書信之上，清楚寫著成信于二月二十三日。但吳超越并沒有聲張，只是打了一個(gè)哈哈就抹過此事，然后一邊收起書信，一邊與姚榮卿、李鴻章和戴文節(jié)等人喝酒閑聊。
    最后，還是在酒席散去之后，回到了道德號上準(zhǔn)備休息時(shí)，吳超越才故意暫時(shí)撇開李鴻章，把便宜老爸的書信交給了新幫兇戴文節(jié)觀看。而早就發(fā)現(xiàn)有什么不對的戴文節(jié)只是一看落款日期，馬上就低聲說道：“慰亭，有問題！厲學(xué)潮區(qū)區(qū)一個(gè)知縣，怎么可能會搶先那么多時(shí)間知道朝廷要給你老師建祠的事？”
    “我剛才算了一下，厲學(xué)潮至少是在二月十七那天就已經(jīng)收到了建祠的命令。”
    吳超越冷冷說道：“我父親在書信里說得很清楚，厲學(xué)潮是奉了崇恩的命令建祠，從長沙到湘鄉(xiāng)雖然有水路可通，但尋常的帆船逆流而上，再是如何的日夜兼程，最起碼也要一天時(shí)間！所以崇恩至少是在正月十六就已經(jīng)知道了這個(gè)消息，甚至還更早！”
    “熱河到長沙遠(yuǎn)隔千里，崇恩那來這么靈通的消息？”戴文節(jié)皺眉說道：“如果說是什么軍情政務(wù)的大事，崇恩靠著他在朝廷里的渠道，搶先這么長時(shí)間知道情況還可以解釋，但是為曾部堂建祠這件事并不重要啊？崇恩沒理由能搶在朝廷邸報(bào)送到臨湘之前十天之上就知道啊？”
    “還有工期也非常古怪。”吳超越又說道：“修建祠堂這樣的小事，那用得著這么急的趕工？崇恩為什么要這么急？”
    “最關(guān)鍵的一點(diǎn)，崇恩為什么還要一定請你到湖南親自主持開祠儀式？”戴文節(jié)替吳超越補(bǔ)充了一句。
    “長沙不能去了，崇恩也不能再相信了。”吳超越沉聲說道。
    戴文節(jié)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又低聲說道：“慰亭，說句你肯定不愛聽的話，你那個(gè)好兄弟李鴻章，恐怕也不能相信了。”
    吳超越沉默，心中還隱隱有些刺痛，然后吳超越又盤算了一會，這才讓戴文節(jié)替自己代筆，給正在長沙的馮三保寫了一道書信，讓他隨便找個(gè)借口搬到湘勇營中居住，外松內(nèi)緊時(shí)刻提防生變，也嚴(yán)密監(jiān)視崇恩撫標(biāo)的一舉一動(dòng)，有什么異常立即報(bào)告。接著又讓吳大賽安排一隊(duì)可靠親兵化裝成普通百姓趕往湘鄉(xiāng)保護(hù)便宜老爸，最后才讓人去把李鴻章請來見面。
    實(shí)際上，曾經(jīng)與吳超越穿一條褲子的李鴻章也早就嗅到了異常味道，所以再被請到了吳超越面前時(shí)，看到了吳超越臉上的陰郁神色，還有吳超越身邊嚴(yán)密戒備的親兵，李鴻章馬上就知道情況肯定不對了，趕緊問道：“慰亭，出什么事了？”
    吳超越不答，只是讓親兵把便宜老爸的書信轉(zhuǎn)遞到了李鴻章的手中，然后才淡淡說道：“少荃，看清楚上面的日期，麻煩你給我解釋一下，崇恩怎么會這么早就知道朝廷要給恩師建祠的事？還有，建祠堂這么一件小事，崇恩為什么要讓地方上如此趕工？”
    仔細(xì)看了吳曉屏的落款日期，又悄悄計(jì)算了一下其中的時(shí)間差，冷汗也很快就出現(xiàn)在了李鴻章的額頭上。又盤算了片刻后，李鴻章這才回答道：“慰亭，我知道你信不過我了，但我可以對天發(fā)誓，我真不知道其中內(nèi)情！”
    “你真不知道？”吳超越將信將疑的問。
    李鴻章鄭重點(diǎn)頭，又說道：“慰亭，你如果信不過我，現(xiàn)在就動(dòng)手吧。我不會怪你，因?yàn)檫@件事的確太古怪，我也在懷疑崇恩企圖對你不利，我可能被他當(dāng)了刀使，我百口莫辨，你為了謹(jǐn)慎起見，不管是殺了我，還是把我關(guān)進(jìn)大牢，我都不會怪你。”
    大冶已經(jīng)能自產(chǎn)的史密斯左輪槍出現(xiàn)在了吳超越的手中，把玩著左輪槍考慮了很久，吳超越還是緩緩舉起了槍，對準(zhǔn)了李鴻章的胸膛，李鴻章無奈閉眼，不敢做的動(dòng)作。
    槍聲并沒有響起，倒是吳超越的冰冷聲音飄進(jìn)了李鴻章的耳中，“少荃，我也知道你有可能只是被崇恩當(dāng)槍使，但我不能肯定，我只能給你證明你無辜的機(jī)會，你替我做件事，做成了，我們就繼續(xù)是兄弟，你如果出賣我，我們以后就是敵人！”
    和聰明人說話就是輕松，李鴻章并沒有問吳超越要自己做什么事，還反問道：“是不是要我替你把崇恩騙來見你？”
    “知我者，少荃也。”
    吳超越稱贊著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后才說道：“少荃，別怪我，這是讓你洗清冤屈的唯一辦法！我不怕你出賣我，但我希望你別讓我失望，因?yàn)槲也幌胧ツ氵@個(gè)好兄弟！”
    “我盡力而為。”李鴻章語氣平靜的回答道：“辦不成，我不會回來見你，但我一定會讓你知道，我也一直把你當(dāng)做最好的兄弟。”(未完待續(xù)。)