，晚清之亂臣賊子 ！
    老狐貍花沙納果然是假裝病重的消息得到確認(rèn)時(shí)，消失了很久的李鴻章也重新回到了吳超越的面前，還是身披重孝和臉帶淚痕的出現(xiàn)在了吳超越的面前，并且一見面就在吳超越面前拜倒，伏地哭得天昏地暗，日月無(wú)光。
    “少荃，出什么事了？你怎么穿著孝服，還哭成這樣？”吳超越很是驚訝的問(wèn)道。
    “我父親過(guò)世了。”李鴻章痛哭著回答道。
    “什么？伯父過(guò)世了？怎么會(huì)這么突然，事前我怎么半點(diǎn)消息都不知道？”
    吳超越大驚追問(wèn)，然后李鴻章才哭哭啼啼的道出了原委，說(shuō)李文安是在江西的撫州鳳岡突然病倒，然后還沒等郎中查清楚李文安的病情，李文安就已經(jīng)暴卒而亡，所以李鴻章根本來(lái)不及向吳超越提前知會(huì)這一情況。而李文安病死之后，本來(lái)就士氣不高的式字營(yíng)也軍心大亂，李鴻章不得以率軍撤回南昌府休整，又將式字營(yíng)交托給同鄉(xiāng)兼副手張樹聲統(tǒng)率，自己則按照滿清朝廷的規(guī)矩上書請(qǐng)求丁憂，攜帶李文安的棺木來(lái)到湖北向吳超越報(bào)喪，也準(zhǔn)備與正在湖南善化擔(dān)任縣令的兄長(zhǎng)李翰章會(huì)合，設(shè)法把李文安的遺體送回合肥安葬。
    聽了李鴻章的流淚陳述，吳超越當(dāng)然也少不得假惺惺的哭泣了幾聲，然后趕緊派人為李文安準(zhǔn)備靈堂，招魂祭奠，又一邊極力安慰李鴻章，一邊為李鴻章準(zhǔn)備住所讓他休息。
    結(jié)果也是在李鴻章被請(qǐng)下堂去休息后，很有些妒忌吳超越和李鴻章親密關(guān)系的趙烈文才開了口，提醒道：“慰亭，別說(shuō)我是在背后中傷，你這位師兄這次扶靈來(lái)到湖北，目的恐怕不是為了與他的兄長(zhǎng)一起扶靈返回故鄉(xiāng)安葬。”
    “這我當(dāng)然看得出來(lái)，且不說(shuō)合肥在長(zhǎng)毛手里很難回去，就算他有這個(gè)打算，也大可以在九江等李瀚章，用不著跑冤枉路來(lái)武昌。”
    吳超越聳聳肩膀，早就對(duì)李鴻章的真正用意心知肚明，又嘆了口氣，說(shuō)道：“不過(guò)算了，他為了自己的野心，在江西已經(jīng)吃了不少的苦，也付出了相應(yīng)的代價(jià)，犯不著再和他計(jì)較以前的事了。”
    吳超越這么感慨當(dāng)然不是沒有原因，事實(shí)上，自打曾國(guó)藩陣亡之后，吳超越就沒怎么特別關(guān)心過(guò)孤懸在江西腹地的式字營(yíng)，而隨著太平軍再次大舉增兵江西，勢(shì)單力薄的李文安父子在江西也是處境日見窘迫，雖靠著吳超越施舍的武器彈藥做到能夠自保，也讓出了刁鉆刻薄的江西巡撫文俊不敢過(guò)于得罪李文安父子，但沒有穩(wěn)定軍餉糧草和彈藥的來(lái)源，李家父子還是沒在江西翻起多大的風(fēng)浪，相反還吃了不少顛沛流離的苦，遭到了試圖擺脫吳超越單干的報(bào)應(yīng)。
    所以，即便不用趙烈文提醒，吳超越也知道李鴻章跑冤枉路攜帶李文安遺體來(lái)到湖北省城的真正原因——第一是逃出已成糜爛之勢(shì)的江西戰(zhàn)場(chǎng)，第二是不甘心就此丁憂歸田，想讓自己這個(gè)好兄弟上折子請(qǐng)求為他奪情，第三則是尋求吳超越的羽翼庇護(hù)，又想靠吳超越的錢糧武器東山再起。
    明白歸明白，往日的交情畢竟放在了那里，有些喜歡念舊的吳超越還是裝做了不知道好兄弟那些花花腸子，一邊極力勸說(shuō)李鴻章不要冒險(xiǎn)返回合肥，一邊也勸說(shuō)李鴻章不要就此閑歸鄉(xiāng)里，自告奮勇要為李鴻章奏請(qǐng)奪情起復(fù)。而李鴻章假惺惺的推讓了一番后，也很快便就坡下驢，答應(yīng)等李瀚章到來(lái)后再做商議。
    即便還沒有敲定奪情的事，吳超越就已經(jīng)開始了考慮如何任用李鴻章，然而讓吳超越頗有些猶豫的是，自己是應(yīng)該乘機(jī)把李鴻章留在身邊幫忙？還是繼續(xù)把李鴻章放出去帶兵打仗？
    以李鴻章的才具能力，把他留在身邊幫忙，肯定是不亞于趙烈文和閻敬銘的得力助手，然而吳超越卻又有些不放心李鴻章對(duì)滿清朝廷的忠心，怕被他看出自己的反意——電視上沒說(shuō)過(guò)，歷史稀爛的吳超越當(dāng)然不知道八國(guó)聯(lián)軍時(shí)，滿清地方督撫秘密搞的東南互保條約中，第一條就是慈禧和光緒如果被洋人干掉，滿清地方督撫馬上公舉李鴻章?lián)慰偨y(tǒng)，而李鴻章本人更是帶頭在這份條約簽了字。
    把李鴻章再放出去帶兵打仗，吳超越同樣也不敢也完全放心，歷史再差吳超越也知道李鴻章在歷史上搞出了大名鼎鼎的淮軍，現(xiàn)在又沒有了李文安的制約，真讓李鴻章當(dāng)家作主一個(gè)人單干，拉起了一支強(qiáng)大軍隊(duì)還在吳超越起兵時(shí)搗亂，吳超越可真就是自己挖坑埋自己了。
    食之有刺，棄之可惜，左右為難之下，吳超越干脆把這個(gè)選擇交給了李鴻章自己，借再李瀚章卸任來(lái)到湖北的機(jī)會(huì)，在閑談時(shí)故意拐彎抹角的提起這件事，詢問(wèn)李鴻章自己的意見，結(jié)果聰明過(guò)人的李鴻章也果然明白了吳超越的意思，馬上就隱晦的給出了答案。然而讓吳超越遺憾無(wú)奈的是，李鴻章竟然還是想出去帶兵打仗。
    當(dāng)然，吳超越也能明白李鴻章的苦衷，文職本來(lái)就不容易獲得升遷機(jī)會(huì)，自己的身邊又有了趙烈文和閻敬銘等得力文官幫忙，李鴻章留在自己身邊當(dāng)然更難迅速出頭。而在天下大亂的情況下，帶兵打仗當(dāng)然是升官發(fā)財(cái)?shù)淖罴呀輳剑靶牟睦铠櫿庐?dāng)然想走捷徑，不愿苦巴巴的熬資歷。
    不過(guò)也還好，讓吳超越頗為欣慰的是，李鴻章還算知道吃一塹長(zhǎng)一智，表態(tài)愿意繼續(xù)帶兵的同時(shí)，也主動(dòng)表示不想再自主辦理團(tuán)練，愿意在吳超越的號(hào)令指揮下領(lǐng)兵作戰(zhàn)，自愿從師兄降格到吳超越的小弟打手，給吳超越當(dāng)牛做馬，沖鋒陷陣。
    摸清楚了李鴻章的態(tài)度，即便還是不敢完全放心，但吳超越還是決定應(yīng)該獎(jiǎng)賞一下李鴻章識(shí)時(shí)務(wù)的正確選擇，開始琢磨能夠給他點(diǎn)甜頭的職位。結(jié)果很湊巧的是，就在這個(gè)時(shí)候，曾經(jīng)和吳超越有過(guò)數(shù)面之緣的前山東巡撫崇恩突然來(lái)到了湖北，登門拜訪的同時(shí)幫吳超越想出了安置李鴻章的最好辦法。
    前山東巡撫崇恩來(lái)湖北的原因是準(zhǔn)備到湖南上任，接替因?yàn)殍T錢盜銅案被花沙納一本參倒的文格署理湖南巡撫。而崇恩在軍事上雖然也不怎么擅長(zhǎng)，之前丟掉山東巡撫的位置，就是因?yàn)闆]能迅速鎮(zhèn)壓突然走出沂蒙山區(qū)的吉文元，給了吉文元迅速東山再起的機(jī)會(huì)。但崇恩在民政上卻小有一手，被貶為哈密辦事大臣后，迅速調(diào)和了那里的民族沖突，安撫得力又治理有功，積功又調(diào)回直隸擔(dān)任布政使，然后又靠著理財(cái)撫民有術(shù)，在文格倒臺(tái)后成功升任署理湖南巡撫，真正做到了東山再起。
    除了在民政和書法詩(shī)詞上小有一手外，崇恩還有個(gè)優(yōu)點(diǎn)就是還算有點(diǎn)自知之明，知道自己不擅軍事，又知道想在湖南坐穩(wěn)位置早日去掉署理二字必須得重視軍事，便在與吳超越見面時(shí)拉下了面子向晚輩討教，請(qǐng)求吳超越在軍事方面多給他一點(diǎn)幫助指點(diǎn)，讓他別在重蹈在山東時(shí)的覆轍，結(jié)果吳超越自然馬上就想到了李鴻章。
    “瞌睡時(shí)有人送枕頭，巧了，干脆乘機(jī)把李鴻章放到湖南算了，那鬼地方正在打仗，立功受賞的機(jī)會(huì)多，又是窮鄉(xiāng)僻壤，還被駱秉章和文格先后搜刮得天高三尺，沒銀子沒軍餉少荃想把我甩開單干也發(fā)展不到那里。”
    “還有，把少荃這顆釘子安插進(jìn)了湖南后，還可以乘機(jī)用他制約湘軍和楚勇，免得這兩幫人馬在我起兵時(shí)搗亂。當(dāng)然，也不能排除少荃會(huì)和胡林翼、劉長(zhǎng)佑狼狽為奸，沆瀣一氣，聯(lián)起手來(lái)和我做對(duì)，不過(guò)用不著怕，中國(guó)人向來(lái)就是一個(gè)人一條龍，一群人一群蟲，分贓不均，爭(zhēng)權(quán)奪利，各懷鬼胎，湖南幫的派系越多，越容易分化離間和籠絡(luò)收買！”
    生出了這些惡毒念頭，吳超越當(dāng)然是馬上付諸實(shí)施，先是派人請(qǐng)來(lái)了李瀚章和李鴻章兄弟給崇恩介紹，又很是吹噓了一番李鴻章在江西安徽平叛戰(zhàn)場(chǎng)上的耀眼表現(xiàn)，也順便吹噓了一番李瀚章對(duì)湖南風(fēng)俗民情和官場(chǎng)軍隊(duì)的熟悉。
    結(jié)果李家兄弟自己也爭(zhēng)氣，在崇恩的問(wèn)話試探下對(duì)答如流，發(fā)表了不少正確見解，急需了解湖南情況和急需軍事助手的崇恩頓時(shí)也大喜過(guò)望，顧不得李家兄弟正在丁憂守制，當(dāng)場(chǎng)就向吳超越提出要人，并直接表態(tài)說(shuō)那怕滿清朝廷不同意讓李家兄弟奪情起復(fù)，也要讓李家兄弟以幕僚身份幫助自己治境統(tǒng)兵。
    吳超越再假惺惺的向李家兄弟問(wèn)起是否愿意跟隨崇恩去湖南辦差時(shí)，心領(lǐng)神會(huì)的李家兄弟當(dāng)然是只謙虛了兩句就馬上一口答應(yīng)，吳超越則又很大方的表示一定會(huì)在李鴻章替崇恩建立新團(tuán)練時(shí)提供全力幫助，賓主客三方皆大歡喜，盡興而散。
    隨著吳超越送走了返回館驛休息的崇恩后，馬上就能撈到更多軍政權(quán)力的李家兄弟當(dāng)然是立即跑到吳超越面前道謝，感謝吳超越的提攜大恩——給了他們雙雙升任湖南省委秘書的機(jī)會(huì)，吳超越則微笑著擺手說(shuō)道：“不必客氣，舉手之勞而已。說(shuō)起來(lái)，這也是你們二位兄長(zhǎng)的運(yùn)氣，剛卸了職閑著，馬上就碰上崇撫臺(tái)巡撫湖南，崇撫臺(tái)又恰好在濟(jì)南時(shí)和我有點(diǎn)交情，不然的話，那能碰上這么好的機(jī)會(huì)？”
    雖然也很清楚這次飛黃騰達(dá)有很大的運(yùn)氣成分，但李家兄弟還是衷心的一再感謝吳超越有好事也沒忘了他們，并表示一定會(huì)做好吳超越與崇恩之間的連接橋梁，幫吳超越和崇恩友好相處。吳超越順口道謝的同時(shí)，又突然想起了一件大事，忙對(duì)李鴻章說(shuō)道：“少荃，到了湖南后，有件事務(wù)必要請(qǐng)你幫個(gè)忙，請(qǐng)你幫我去我們恩師的湘鄉(xiāng)老家走一趟。”
    “慰亭，你要我替你去恩師的老家做什么？”
    李鴻章很疑惑的問(wèn)，結(jié)果吳超越的爽快回答讓李鴻章直接從椅子上滑了下來(lái)——吳超越很直接的說(shuō)道：“去替我向師母求親，求師母答應(yīng)把恩師的長(zhǎng)女曾紀(jì)靜姑娘許給我做偏房。”
    “偏房？！”李鴻章殺豬一樣的慘叫道：“慰亭，你要我的命？恩師是什么身份，曾圣人的七十世孫！他的女兒還是長(zhǎng)女，怎么可能嫁給你做偏房？！”
    “沒關(guān)系，我相信你一定能做到，師母也一定會(huì)考慮答應(yīng)。”吳超越更加爽快的回答道：“因?yàn)橐恍┮馔猓鲙煹那Ы鸪宋乙酝猓蜎]辦法再嫁人了。”
    李鴻章張大了嘴巴，李瀚章瞪大了眼睛，吳超越這才臉不紅心不跳的說(shuō)了自己不小心把曾紀(jì)靜衣服扒光的事，結(jié)果李瀚章的眼角當(dāng)然差點(diǎn)沒撕破，李鴻章的嘴巴則是直接張脫了臼，托上下巴后還第一句話就問(wèn)道：“慰亭，老實(shí)交代，那天晚上你是不是故意的？”
    身正不怕影子歪的吳超越當(dāng)然大聲喊冤，賭咒發(fā)誓說(shuō)自己當(dāng)時(shí)真是認(rèn)錯(cuò)了人，然而李鴻章卻根本不信，還哼哼道：“就算你真不是故意的，還不是往死里坑我？到了恩師家只怕我求親的話剛說(shuō)出口，師母馬上就能提菜刀把我剁了！”
    “不會(huì)，不會(huì)，我估計(jì)最多就是拿掃帚把你打出門。”
    吳超越趕緊沒心沒肺的安慰，又更加厚顏無(wú)恥的說(shuō)道：“少荃，我覺得這件事全天下就你一個(gè)人能辦成。畢竟，我的正妻楊玉茹和偏房馮婉貞，都是你做的媒，你在這個(gè)方面和我有緣，是我的福星，所以你一定有希望說(shuō)服師母，同意讓師妹委身下嫁于我。”
    “我不想當(dāng)這樣的福星啊。”李鴻章痛苦的呻吟，根本就不敢想象去替師弟登門向師妹求親時(shí)，會(huì)遭到什么樣的暴力虐待…………
    次日，出于禮節(jié)，吳超越再次在巡撫衙門中擺酒宴請(qǐng)崇恩，并邀請(qǐng)省城里的湖北文武官員作陪，向崇恩介紹自己的同僚方便以后比鄰而居，崇恩欣然從命，湖北文武官員也暗罵著鐵公雞終于舍得拔毛跑來(lái)給湖廣的兩大巡撫磕頭，宴席間氣氛倒也頗為喜慶。
    談笑間，忽然有親兵匆匆進(jìn)到宴會(huì)所在花廳，將一道公文交到吳大賽手里并耳語(yǔ)了幾句，吳大賽忙又把公文轉(zhuǎn)遞到正在與崇恩談笑的吳超越面前，說(shuō)道：“撫臺(tái)大人，花制臺(tái)剛派人從湖北送來(lái)的憲令，說(shuō)是很急，請(qǐng)你立即拆看。”
    吳超越聽了也沒怠慢，忙向崇恩道了罪，趕緊接過(guò)火漆封口的公文拆開觀看，然而大概看得幾眼后，吳超越卻露出了詫異神色，說(shuō)道：“花制臺(tái)又在玩什么花樣？怎么又說(shuō)他病情加重了？”
    “花制臺(tái)又說(shuō)他病情加重了？真的假的？”崇恩也嚇了一大跳，心說(shuō)花老頭你可別玩我，上次你說(shuō)你病情突然加重，文格的二品頂子就落了地，這會(huì)本官還沒正式上任呢，你就又來(lái)一個(gè)病情加重，你就這么不待見我？
    很是詫異的繼續(xù)往下看時(shí)，吳超越的神情開始凝重了，因?yàn)榛ㄉ臣{在公文上不但說(shuō)他的病情加重，還說(shuō)他已經(jīng)被迫把前線軍務(wù)移交給了馮三保等人，先行返回長(zhǎng)沙休養(yǎng)，要求吳超越轉(zhuǎn)告即將到湖南上任的新任巡撫崇恩，叫崇恩在路上不要耽擱，趕緊去湖南正式上任，接手指揮湖南平叛的重任。
    神情嚴(yán)肅的把公文遞給了崇恩后，崇恩迅速看完，也頓時(shí)就是滿臉的緊張，對(duì)吳超越說(shuō)道：“慰亭，看來(lái)花制臺(tái)這次是真的病重了，以花毓仲的脾氣，絕不可能扔下平叛大事不管，先行返回長(zhǎng)沙調(diào)養(yǎng)，我不能在這里耽擱了，吃完了這頓飯就走。”
    吳超越點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊命人給崇恩安排快船和護(hù)衛(wèi)，一邊通知李鴻章兄弟也立即做好隨同崇恩去湖南的準(zhǔn)備。而那邊湖北的文武官員聞知花沙納這次真的病重，談笑之聲也頓時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是竊竊私語(yǔ)，還有不少官員在不斷偷看吳超越，看吳超越的神情反應(yīng)，也看吳超越有沒有接任湖廣總督的福相。
    匆匆吃過(guò)酒飯后，著急上路的崇恩馬上就告辭回去準(zhǔn)備出發(fā)，吳超越則答應(yīng)去碼頭送他，接著到了湖北文武官員起身告辭的時(shí)候，吳超越則又敏銳的發(fā)現(xiàn)，這些下屬對(duì)自己的禮節(jié)明顯的恭敬虔誠(chéng)了許多，尤其是有資格接任湖北巡撫的布政使馬秀儒和按察使李卿谷，更是恭敬得只差沒跪下來(lái)舔吳超越的鞋子。吳超越見了暗笑，暗道：“官場(chǎng)之上，果然升官才是第一要事啊。”
    也的確是第一要事，剛送走了一干同僚，還沒等回到后堂，吳超越馬上就向趙烈文吩咐道：“惠甫，幫我寫封信給肅中堂，告訴他花制臺(tái)這次真的病重的事，請(qǐng)他提前做好準(zhǔn)備。”
    趙烈文含笑答應(yīng)，又低聲說(shuō)道：“慰亭，湖北民政上也得提前做好準(zhǔn)備，漢口關(guān)稅、九省路厘和銀圓鑄造這三件大事，一定得找最靠得住的人掌握！”
    吳超越點(diǎn)頭，心里則暗道：“等我當(dāng)上湖廣總督的時(shí)候，要是能把湖北巡撫這個(gè)職位取消就好了，讓我既掌兵又掌錢，那才叫美。”(未完待續(xù)。)