，晚清之亂臣賊子 ！
    湖廣熟，天下足。
    這句話還真不是吹的，在湖北腹地已經(jīng)被捻軍在一定程度上攪亂的同時，花沙納和吳超越卻仍然還能支持湖北水師發(fā)起東線戰(zhàn)事，與太平軍的水師主力大打出手，爭奪長江中游的制江權(quán)。只不過很可惜，戰(zhàn)事結(jié)果并不盡如人意。
    東線不順的關(guān)鍵原因仍然還是實力不足，就象吳超越對都興阿說的一樣，這次大戰(zhàn)實際上是湖北的一省水師之力，單挑太平軍水師的傾巢之兵，湖北水師即便擁有船只質(zhì)量和火力方面的優(yōu)勢，船只數(shù)量和兵力方面仍然還是處于下風(fēng)，自然也就很難成功奪取長江中游的制江權(quán)。
    花沙納在選將方面的局限性也嚴(yán)重影響到了湖北水師的用兵作戰(zhàn)，為了替滿清朝廷掌握住前線主力，花沙納選擇了讓都興阿擔(dān)任前線主帥。雖然都興阿有清廉正直和勇猛善戰(zhàn)的優(yōu)點，有資格也有能力做這個主帥，卻吃虧在了從來沒有打過水戰(zhàn)，在水上戰(zhàn)場的經(jīng)驗嚴(yán)重匱乏，帶著咸豐五年才開始組建的襄陽水師和太平軍的百戰(zhàn)水師打，當(dāng)然是怎么打都占不到便宜。
    最典型的例子就是針對太平軍石鐘山防線的突擊戰(zhàn)，為了殺進(jìn)鄱陽湖內(nèi)，獲得與太平軍水師主力決戰(zhàn)的機(jī)會，都興阿親自督師出擊，然而即便有忠誠號和仁義號的強(qiáng)大炮火掩護(hù)，在火力上擁有絕對優(yōu)勢，經(jīng)驗匱乏的襄陽水師卻還是無法突破太平軍的重錨鐵索防線，幾次進(jìn)攻都被太平軍的陸上炮火擊退。
    焦急之下，都興阿竟然象打陸戰(zhàn)一樣親自身先士卒，帶領(lǐng)旗艦發(fā)起沖鋒，結(jié)果馬上就遭到了太平軍的陸上火力重點關(guān)注，接著太平軍又突然發(fā)下可以活動的蔑纜，蓄勢已久的水師主力大舉反撲，借著遄急水流突然殺出湖口，差點就直接干掉了都興阿的旗艦。其后吳軍水師為了掩護(hù)驚慌失措的湖北水師撤退，連旗艦忠誠號都被太平軍水師縱火燒傷，損失舢板十余條，傷亡比新年時的九江大戰(zhàn)都還大。
    事后，都興阿倒是向吳軍水師謝了罪，也多少汲取了一些教訓(xùn)，沒再急于求戰(zhàn)，還聽取了左宗棠的建議，取道張家州以北的長江航道繞到湖口北部，去攻打江北的太平軍八里江營地，奪取這個重要據(jù)點切斷湖口太平軍和下游的水上聯(lián)系，也逼迫太平軍水師主動出湖決戰(zhàn)。結(jié)果太平軍水師主力倒是逼出來了，清軍水師卻還是只和太平軍水師打了一個不勝不負(fù)，在互有損失的情況下被迫退兵。
    再然后，在掐住了太平軍八里江命門的情況下，襄陽水師倒是用不著再頂風(fēng)逆水的去沖擊太平軍重兵防御的石鐘山防線，只要想和太平軍水師打，隨時都可以用猛攻八里江營地的辦法逼迫太平軍出湖交戰(zhàn)，然而幾次交戰(zhàn)都是各有勝負(fù)，始終沒取得突破性進(jìn)展。同時太平軍也果然少量投入了從洋人那里買來的苦味酸武器，大大抵消了清軍的火力優(yōu)勢，還把木質(zhì)船身的吳軍主力戰(zhàn)船忠誠號和仁義號嚇得徹底不敢打近舷戰(zhàn)，無法為襄陽水師提供更多幫助，所以湖口戰(zhàn)場一直都處于僵持局面，誰也奈何不了誰。
    還好，湖北的財力物力還供得起都興阿打僵持戰(zhàn)，不斷獲得了實戰(zhàn)歷練后，襄陽水師的戰(zhàn)斗力和經(jīng)驗也在不斷提升，長此以往下去，都興阿未必耗不贏太平軍水師。所以即便戰(zhàn)事不怎么盡如人意，九江這邊依然還是清軍略占優(yōu)勢，并且長遠(yuǎn)看好。
    水上形勢稍好，可陸地上卻是一團(tuán)糟，受命增援江西戰(zhàn)場的湖南楚勇在臨江戰(zhàn)場上碰到了太平軍猛人石鎮(zhèn)吉，兩戰(zhàn)兩敗被迫退保清江，指望后續(xù)入贛的湘軍來幫忙，誰曾想現(xiàn)在的湘軍已經(jīng)早已不是當(dāng)初的湘軍，先行率軍入贛的湘軍大將王鑫甚至還沒能趕到清江，在路上就已經(jīng)被太平軍的偏師擊潰，狼狽不堪的敗逃到了分宜。
    接著，石鎮(zhèn)吉倒是沒有猛攻新喻，只是果斷把刀鋒指向了南面的吉安府，迅速攻占了峽江、吉水二城，兵臨吉安府治廬陵城下，劉長佑和江忠濟(jì)別無選擇，只能是趕緊帶著楚勇南下增援，卻再次遭到了石鎮(zhèn)吉的迎頭痛擊，兵敗退往安福，石鎮(zhèn)吉軍也成功拿下了廬陵，從此徹底在贛南扎下了根。
    僅憑石鎮(zhèn)吉軍就已經(jīng)擋住了楚勇和窮途末路的湘軍，太平軍在贛南的另一支主力賴桂英軍當(dāng)然更是所向披靡，如入無人之地，幾乎是以秋風(fēng)掃落葉之勢橫掃了贛東南，把此前孤立在贛南的眾多太平軍小塊控制地連成一個大片。李文安和李鴻章父子硬著頭皮南下攻打撫州，妄圖切斷贛南太平軍的左右聯(lián)絡(luò)，卻因為不擅攻堅，死活奈何不了太平軍守軍不多的撫州堅城，僅有的一點新式武器消耗殆盡，向吳超越懇求彈藥的書信也不斷在李鴻章的筆下誕生。
    到了堅持多時的江西廣西府城被賴桂英親自率軍攻破時，清軍在江西的控制地實際上已經(jīng)只剩下了西北部的瑞州、南昌和九江三府。在這樣的情況下，江西巡撫文俊頂戴落地實際上已經(jīng)只剩下了時間問題，吳超越也早早就開始著手為楊文定爭取接任江西巡撫，然而才剛把懇求肅順在朝中代為活動的書信發(fā)出，門外卻突然有人來報，說是香港總督包令之子小包令登門求見。
    急于掌握二鴉戰(zhàn)爭的動向消息，吳超越當(dāng)然是馬上就把小包令迎進(jìn)了后堂落座，結(jié)果小包令也很直接，開門見山就說道：“吳，我是來向你知會一個消息，鑒于貴國官員嚴(yán)重違反外交公約的野蠻行徑，以及貴國政府拒絕回應(yīng)我們遞交的抗議文件，我國國會已經(jīng)做出決定，決心再次發(fā)起對貴國朝廷的懲罰性戰(zhàn)爭。”
    說罷，小包令又補(bǔ)充了一句，說道：“還有，法國國會也已經(jīng)通過對貴國開戰(zhàn)的決議，屆時英法兩國將協(xié)同行動，共同向你們的政府軍發(fā)起進(jìn)攻！”
    “該來的，終于還是來了。”
    吳超越輕嘆了一句，然后才苦笑問道：“親愛的包令先生，這么說，我們以后要變成敵人了？”
    “不。”小包令搖頭，說道：“我們的主要懲罰目標(biāo)是貴國的廣東軍隊，除非貴國朝廷向我們公開宣戰(zhàn)，否則我們不會向清國的其他軍隊發(fā)起進(jìn)攻，也不會終止和取消我們之間簽定的一切商貿(mào)往來合同。”
    “當(dāng)然，做為交換。”小包令又補(bǔ)充道：“吳，我希望你能保護(hù)我國僑民在湖北的生命財產(chǎn)安全，以及他們的貿(mào)易自由。”
    “這個沒問題。”吳超越一口答應(yīng)，“只要朝廷不下命令，你們的僑民在湖北就可以繼續(xù)的正常通商貿(mào)易。至于他們的生命財產(chǎn)安全，包令先生你更不用擔(dān)心，我可以做出書面承諾，那怕是我國朝廷下令，我也絕不會傷害貴國僑民或沒收他們的財產(chǎn)。”
    “吳，你是唯一懂得世界的中國人。”
    小包令滿意點頭，然后才收起外交辭令，用輕松的態(tài)度對吳超越說道：“吳，你不要怪我們，這次戰(zhàn)爭，我們也是被逼迫才發(fā)起的，我們直到現(xiàn)在都不明白，你們的朝廷怎么能愚蠢這個地步？為什么一定不答應(yīng)讓我們的外交公使駐京，為什么一定要封鎖國門，不允許清國人與我們外國人平等相處，自由往來？”
    看看左右都是心腹，吳超越難得說了幾句掏心窩子的話，說道：“親愛的包令先生，一是因為他們蠢，不愿意學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)技術(shù)和文化。二是因為他們奸詐，害怕中國人與外部接觸過多后，會站起來反抗他們的殘暴統(tǒng)治，清算他們兩百多年積欠的血債。”
    “清算他們積欠了兩百多年的血債？什么意思？”
    不知道中國歷史的小包令糊涂了，吳超越也沒客氣，直接就向小包令介紹了滿清入關(guān)后的累累暴行，以及滿清朝廷對中華各族民眾的殘酷壓迫與狠毒剝削，還有滿清朝廷對火藥武器發(fā)自內(nèi)心的恐懼與害怕。最后吳超越才說道：“親愛的包令先生，歐洲有句話說是火藥粉碎騎士階層，我們的朝廷雖然肯定沒聽說過這句話，卻也明白這個道理。他們害怕被火藥武器粉碎，所以才這么的害怕帶來先進(jìn)火藥武器的你們，以及你們帶來的先進(jìn)文化制度，所以才這么的仇恨和抵制你們。”
    大概溫習(xí)了一下中國清代史的小包令連連點頭，對吳超越介紹的粗淺道理雖不盡信，卻也深以為然，然后小包令又突然問道：“吳，既然你這么懂得西方，這么清楚西方文化和科技的先進(jìn)，那你為什么就不能站出來，帶著中國的百姓反抗你們朝廷的愚昧殘暴，接受和學(xué)習(xí)我們西方的先進(jìn)科技文化？”
    “親愛的包令先生，你這話在外面可千萬不能隨便說，你這可是在挑唆我造反，我們的朝廷一定會殺了你的。”吳超越苦笑答道。
    “吳，我會記住你的叮囑。”小包令點頭，又沉聲問道：“吳，我現(xiàn)在只想問你，你愿不愿意這么做？如果你愿意，我和我的父親一定會全力幫助你。”
    吳超越趕緊打哈哈，連連搖頭不置可否，然后吳超越又對小包令說道：“親愛的包令先生，我正好有一份禮物要送給你，我準(zhǔn)備向你訂購三條排水量在一千三百噸以上的中型蒸汽炮船，請開價吧。”
    吳超越把話題轉(zhuǎn)到了生意上，為了金錢才來到中國的小包令當(dāng)然是兩眼放光，馬上就和吳超越開始了討價還價，結(jié)果生意很快談妥，已經(jīng)積攢了一批銀子的吳超越也答應(yīng)在合同簽署的同時立即支付訂金，與小包令結(jié)束了這次愉快的交談。
    天色不早，在漢口還有許多事要辦的小包令謝絕了吳超越的晚宴邀請，告辭返回漢口，吳超越準(zhǔn)備親自送小包令出門時，小包令又要求旁人暫時離開，然后才對吳超越低聲問道：“吳，我問你的問題，你還沒有回答？”
    “親愛的包令先生，沒有回答，就是我的回答。”吳超越用英語低聲回答道。
    雖然很是不喜歡東方式的含蓄，可是在中國混了不少時間的小包令還是明白了吳超越的意思，便拍了拍吳超越肩膀，低聲用英語說道：“吳，我和我的父親一定會幫助你。”
    “thankyou。”吳超越點頭道謝，又用英語低聲說道：“親愛的包令先生，做為一個廣東人，我必須向你提出一個懇求，貴*隊采取武力報復(fù)的時候，能不能不要把怒火發(fā)泄到無辜的廣東百姓身上？釀成這一切的，都是我們那愚蠢的朝廷，你們真正應(yīng)該報復(fù)的對象，也應(yīng)該是他們。”
    “吳，我會把你的話轉(zhuǎn)告給我的父親，請他慎重考慮。”
    小包令點頭答應(yīng)，吳超越點頭道謝，又在心里嘀咕了一句，“老鄉(xiāng)們，我可盡了力幫你們了，將來真到了我起兵的時候，你們可要記得還我的人情啊。”
    必須得補(bǔ)充一句，到了和小包令正式簽訂購買蒸汽炮船合同的時候，吳超越還拍下了來到這個時代的第一張照片。興奮之下，吳超越又專門買來一套西服，穿上西服拍下了一張照片做為紀(jì)念。結(jié)果還別說，又干又瘦的吳超越穿著滿清的僵尸服不堪入目，穿上了現(xiàn)代服飾之后，卻顯得頗為精神，粗看上去還有那么一點點瀟灑，結(jié)果不但趙烈文和吳大賽等心腹贊不絕口，就連小包令都忍不住贊了一句，“吳，你穿上我們的服裝真英俊，氣質(zhì)比太平天國那個洪仁玕好得多。”
    “洪仁玕？”吳超越一楞，隨口問道：“包令先生，洪仁玕什么時候也穿過西服？我記得太平天國那邊，對服飾穿著的規(guī)定比大清還要嚴(yán)格啊？”
    “前段時間，他去香港拜訪我父親的時候穿過。”小包令也是順口回答。
    “洪仁玕前段時間去了香港？他去拜見你父親包令爵士做什么？”吳超越趕緊又問。
    小包令拒絕回答，說這是外交機(jī)密。但即便小包令沒有回答，吳超越也隱約猜到了洪仁玕去香港聯(lián)絡(luò)英國駐華全權(quán)公使老包令的一些原因，更明白了前段時間為什么死活聯(lián)系不上洪仁玕。恍悟之余，吳超越也忍不住露出點微笑，暗道：“長進(jìn)了，能知道聯(lián)合洋人共同反清了。看來幫楊秀清干掉韋昌輝這個禍害這步棋是走對了，太平軍以后只會比歷史上更強(qiáng)。”
    很湊巧，就在同一天，三條在中國沿海已經(jīng)并不是十分罕見的蒸汽明輪炮船，長鳴著汽笛越過吳淞口駛向長江上游，因為那三條蒸汽炮船上都懸掛著英國國旗，甲板上來往的也全是金發(fā)碧眼的洋人，同時船艙里也沒有發(fā)現(xiàn)任何的違禁走私物品，駐扎在吳淞口的清軍水師吳全美部便沒做任何阻攔就直接放行。
    然而吳全美所部清軍卻做夢都沒有想到的是，那三條排水量達(dá)到六百噸以上的蒸汽炮船才進(jìn)入太平軍控制區(qū)，馬上就降下了英國旗幟，升上了代表太平天國的黃色彩龍旗！同時在南京已經(jīng)消失了很久的洪仁玕，也出現(xiàn)在了第一條蒸汽炮船的甲板上，對著形如孤島的上海方向放聲狂笑，“狗清妖，沒想到吧！我們天國的軍隊，這么快就能開上火輪船？！”
    太平軍也終于裝備上了蒸汽炮船的消息傳到北京后，本來就深恨洋人入骨的咸豐大帝當(dāng)場又砸了偽龍案，黑著臉?biāo)缓穑把蠊碜樱薏倌銈冏孀冢‰薜慕蕉歼@么危急了，你們居然還把火輪船賣給長毛發(fā)匪！你們一定要亡了朕的江山是不是？朕和你們不共戴天！不共戴天！”(未完待續(xù)。)