，晚清之亂臣賊子 ！
    剛加入?yún)浅降哪桓瑸榱吮碇倚慕曂誀c當(dāng)然很愿意為吳超越當(dāng)牛做馬出省辦差，然而一聽吳超越說是要自己去岳州勸說老朋友魁朕，郭嵩燾卻一個(gè)腦袋兩個(gè)大，不得不老實(shí)交代，說道：“吳撫臺(tái)，在下得先你道一個(gè)罪，這件事在下沒把握，很有可能辦不成。”
    “為什么？”吳超越很奇怪的問道：“你和魁朕魁臬臺(tái)不是朋友嗎？應(yīng)該很好說話啊？”
    “就是因?yàn)樵谙潞涂拚J(rèn)識(shí)，對(duì)他了解頗多，所以才沒把握。”
    郭嵩燾哭喪著臉說道：“魁朕人是不錯(cuò)，打仗能打敢拼，沒什么花花腸子，絕對(duì)算是個(gè)耿直人。但他最要命的一點(diǎn)就是太耿直了，眼睛里不揉半點(diǎn)沙子，認(rèn)死理從不退讓，多小的事他只要看不順眼，就一定會(huì)爭辯到底，非得要你改過來，從不做半點(diǎn)讓步。因?yàn)檫@點(diǎn)，他簡直不知道得罪了多少同僚上司。”
    “所以在下這次真沒把握。”郭嵩燾十分無奈的說道：“這件事魁朕是依國法辦事，占著理，拿朝廷和洋人簽訂的條約，叫魁朕不傷害那幾個(gè)洋人容易。可是要他直接放人，別再和駱撫臺(tái)繼續(xù)糾纏下去，在下真沒把握做到。”
    “沒關(guān)系，你去盡量試一試，實(shí)在辦不成我也絕對(duì)不會(huì)怪你。駱撫臺(tái)和雖然沒見過幾面，但互相之間合作還算愉快，將來還需要互相仰仗的地方也還多，能拉他一把我當(dāng)然要盡量拉，就算拉不了也不能見死不救。”
    “但你記住，那些銀子你別說是我出的，就說是漢口的洋人聽說同胞被捕，擔(dān)心他們?cè)谠乐莸那闆r，湊了這筆銀子給魁朕，請(qǐng)魁朕好生照顧那三個(gè)洋人，任由魁朕支配。不然的話，以駱撫臺(tái)那種兩袖清風(fēng)的牛脾氣，一旦知道了我替他出了銀子，肯定還得反過來不高興。”
    推托不過，帶著吳超越的囑托和吳超越的養(yǎng)廉銀子，郭嵩燾終于還是十分無奈的上路了，隨著黃勝派出的通商局翻譯乘船直往岳州而來，好在距離不遠(yuǎn)又是全程水路，才用了兩天多點(diǎn)時(shí)間，郭嵩燾一行就順利抵達(dá)了洞庭湖畔的岳州城，迅速見到了故交湖南按察使魁朕魁臬臺(tái)。
    和郭嵩燾猜測(cè)的一樣，性格憨直的魁朕果然遵守了滿清朝廷和英法等國簽訂的條約，按照條約規(guī)定只是把孟鎮(zhèn)升和麥都思等人拘捕關(guān)押，并沒有拷打殺害，也在郭嵩燾的要求下，答應(yīng)給予三個(gè)洋人一定優(yōu)待，等待滿清朝廷下旨處置。
    制止魁朕虐待殺害洋人的事倒是辦得蠻順利，再接下來的事就不是那么好辦了，郭嵩燾才剛叫人抬上吳超越的一千兩養(yǎng)廉銀子，魁朕馬上就明白郭嵩燾此來絕不止是為了制止自己濫殺洋人一個(gè)目的，也馬上就黑著臉問道：“筠仙，你這是什么意思？給我送這么多銀子做什么？”
    “魁朕兄，你別誤會(huì)，小弟這可不是向你行賄。”郭嵩燾趕緊解釋道：“是這樣，漢口的洋人聽說他們的同胞被你拘捕后，擔(dān)心那三個(gè)洋人在岳州的飲食起居情況，就湊了這筆銀子讓我?guī)恚?qǐng)你代為照顧他們的同胞。具體如何使用，任你支配？”
    “洋人也會(huì)給送我銀子？”魁朕的語氣中仍然充滿警惕，說道：“筠仙，洋人叫你給我?guī)磴y子，是否還有什么要求？”
    “沒有，絕對(duì)沒有。”
    郭嵩燾趕緊大搖其頭，先請(qǐng)魁朕放心收下銀子，然后才說道：“魁朕兄，說正事，按照朝廷的規(guī)矩，你抓捕的這三個(gè)洋人，應(yīng)該移交給最近的洋人領(lǐng)事館處置，但現(xiàn)在距離岳州最近的洋人領(lǐng)事館也在上海，路上還有長毛阻隔，官船根本無法通行，想讓魁朕兄你派人把這三個(gè)洋人押到上海，明顯不現(xiàn)實(shí)。”
    “所以魁朕兄，我的建議是這樣，你不妨把這三個(gè)洋人先押到漢口，交給那里的通商局，讓他們負(fù)責(zé)雇傭洋船，押解三個(gè)洋人送往上海。你如果不放心，也可以派你的人陪同押解，確保這三個(gè)洋人能押到上海執(zhí)行朝廷律令，你看如何？”
    “魁朕兄，小弟這也真的是為了你好，三個(gè)洋人的問題如果不趕快解決，漢口那邊的洋人等不及鬧騰起來，肯定又要朝廷允許洋人在漢口也建立領(lǐng)事館。朝廷里對(duì)洋人態(tài)度你也知道，一向都是恨不得眼不見為凈，到時(shí)候洋人鬧事，事端又是因魁朕兄你而起，朝廷和皇上一旦誤會(huì)，只怕于兄長你的仕途前程就有些不利了。魁朕兄，你說是不是？”
    還別說，郭嵩燾的出色口才還真打動(dòng)了魁朕，考慮到自己將來還有布政使、巡撫、總督和軍機(jī)大臣、內(nèi)閣大學(xué)士可以升遷，魁朕的確不愿意鬧到因此要在漢口建立洋人領(lǐng)事館的地步——那肯定會(huì)毀了魁臬臺(tái)的仕途前程。所以盤算了半晌后，魁朕難得做出些讓步，說道：“筠仙說得是有道理，這樣吧，我這就上折子請(qǐng)旨，只要朝廷答應(yīng)，我馬上就派人把洋人送到漢口交給那里的通商局，雇洋人的船送到上海，不給洋人乘機(jī)鬧事的借口。”
    說罷，急脾氣的魁朕還真的馬上叫來幕僚師爺代筆寫折子，郭嵩燾見了暗喜，忙乘機(jī)說道：“還是魁朕兄通情達(dá)理，不過魁朕兄，小弟還得勸你一句，得饒人處且饒人，你和駱撫臺(tái)同省為官，何必為了這么一點(diǎn)雞毛蒜皮的小事鬧得你死我活，鬧到連駱撫臺(tái)的巡撫衙門官船都給扣了，退一步海闊天空多好？”
    郭嵩燾不提駱秉章還好，才剛提起駱秉章，窩著一肚火的魁朕馬上就是氣不打一處來，憤怒說道：“雞毛蒜皮的小事？他駱秉章身為一省巡撫，知法犯法，違背朝廷律令私自攜帶洋人深入內(nèi)地，在湖南省城中招搖過市，這叫雞毛蒜皮的小事？”
    “魁朕兄，你怎么又鉆牛角尖了？”郭嵩燾叫苦，趕緊告罪道：“是小弟口誤，這事很大總行了吧？但不管多大的事，你何必一定要繼續(xù)鬧大？按察使扣押巡撫衙門官船，還抓了巡撫衙門的差役，傳揚(yáng)出去馬上就是朝野震驚，難以收?qǐng)觯院竽闩c駱撫臺(tái)如何相處，又如何能在湖南和駱撫臺(tái)同省為官？”
    “不能相處就不處，我巴不得不和他處！”魁朕無比耿直的說道：“我就不信了，私攜洋人深入內(nèi)地這么大的一件事，朝廷還能包庇他駱秉章？摘掉了他駱秉章的烏紗帽，我也用不著和他同省為官！”
    “魁朕兄，你這是何苦又何必呢？”
    郭嵩燾算是拿魁朕無招了，近乎哀求的說道：“魁朕兄，請(qǐng)你仔細(xì)想想，駱撫臺(tái)在這件事上確實(shí)有錯(cuò)，可是這么多年來，駱撫臺(tái)為朝廷和為湖南做了多少事？沒有駱撫臺(tái)的辛苦支撐，曾部堂和江撫臺(tái)他們那來的軍餉糧草供養(yǎng)湘軍和楚勇，帶著湘軍、楚勇出省平叛？駱撫臺(tái)對(duì)朝廷沒有功勞也有苦勞，你堅(jiān)持一定要彈劾他，朝廷真要是把他的烏紗帽給摘了，湘軍和楚勇怎么辦？朝廷平定長毛的大計(jì)怎么辦？”
    “沒有駱屠夫，難道還要吃帶毛豬了？湘軍和楚勇是他駱秉章一個(gè)人供養(yǎng)的？是全湖南的百姓！為了供應(yīng)湘軍、楚勇出省平叛，湖南百姓這些年來吃了多少苦，受了多少罪，怎么單單就變成他駱秉章一個(gè)人的功勞了？”
    郭嵩燾的苦苦哀求沒有起到任何作用，相反還讓魁朕忍不住生出了警覺，向郭嵩燾問道：“筠仙，你是不是來給駱秉章當(dāng)說客的？我老實(shí)告訴你，我這次一定要和駱秉章拼個(gè)你死我活，你想給他說客，別怪我不認(rèn)你這兄弟！”
    “魁朕兄，你想到那里去了？我和駱撫臺(tái)連話都沒有說過，那會(huì)給他當(dāng)說客？”郭嵩燾喊冤。
    “那你這些銀子那里來的？”魁朕指著郭嵩燾帶來的銀子狐疑問道：“這些銀子，真是漢口那些洋人出的？洋人就那么大方，能為他們的朋友出這么多銀子？”
    “魁朕兄，你怎么變得這么多疑？這些銀子不是洋人出的，難道是天上掉下來的？我家里有幾分幾兩銀子，難道你不知道？還能懷疑是我拿銀子賄賂你？”
    家境平平的郭嵩燾大聲喊冤，魁朕卻疑心更甚，又追問道：“說，是不是駱秉章拿這些銀子來收買我？想堵我的嘴，放他的人？”
    “不是，不是，魁朕兄你別誤會(huì)，這些銀子不是駱撫臺(tái)的。”
    “真不是駱秉章的？咦，怎么還是官銀？”
    郭嵩燾的辯解仍然還是沒有起到任何作用，而且還讓滿懷狐疑的魁朕打開了銀箱檢查，注意到了那些成色明顯不俗的銀子，再隨手拿起一錠銀元寶細(xì)看后，魁朕又馬上驚訝的發(fā)現(xiàn)那錠銀子竟然打著湖北藩司的印花，證明銀兩出自湖北藩庫。
    驚訝之余，魁朕不由疑心更盛，又問道：“筠仙，你這銀子怎么是湖北藩庫的銀子？這種省庫之銀，應(yīng)該是用來上交國庫或者發(fā)放官員俸祿用的，洋人湊銀子請(qǐng)我代為照顧那三個(gè)洋人，怎么給我的是湖北藩司的庫銀？”
    郭嵩燾更加無法回答了，只是懊悔自己太不小心，沒有提前注意到送給魁朕的銀子都是民間罕見的湖南藩司庫銀，也沒能搶先提醒吳超越改正。
    “筠仙，你怎么不說話？這銀子到底是那里來的？”魁朕大聲喝問。
    “這……。”郭嵩燾盤算了半晌，這才想出了一個(gè)不錯(cuò)的借口，忙說道：“哦，想起來了，是這樣，洋人用的外國銀元，拿出來的也是外國銀元，我怕洋元在湖南不好使，出發(fā)前特地請(qǐng)吳撫臺(tái)的帳房把銀元換成了銀子，結(jié)果湖北巡撫衙門的帳房可能就把吳撫臺(tái)領(lǐng)到的養(yǎng)廉銀子換給了我。”
    魁朕還是不信，眨巴著憨直的眼睛盤算了片刻后，魁朕還又突然吼道：“來人，拿封條來把這箱銀子封了！抬到后堂去好生看管！”
    左右親兵唱諾，立即上前關(guān)箱子貼封條，郭嵩燾見了大驚，忙問道：“魁朕兄，你這是要干什么？”
    “封存證據(jù)！”魁朕虎聲虎氣的說道：“筠仙，別怪我不夠朋友，是你這銀子來得太古怪，我必須封存起來上交朝廷，請(qǐng)朝廷詳查這筆銀子的真正來源！”
    “魁朕兄，你怎么連我都信不過？你忘了當(dāng)初洞庭湖大戰(zhàn)長毛時(shí)，我和你并肩殺賊，同生共死，情同手足，這會(huì)怎么連我的話都不信了？”
    郭嵩燾大聲的話始終沒能打動(dòng)魁朕，打著湖北藩司火印的銀子始終還是被魁朕當(dāng)做涉嫌行賄的證據(jù)封存，別無選擇之下，辦砸了差使的郭嵩燾也只能是趕緊返回住所，寫信向吳超越請(qǐng)罪，請(qǐng)吳超越拿主意決定如何處置。
    很巧，就在同一天晚上，駱秉章也派人送來公文，畢恭畢敬的邀請(qǐng)魁朕移駐省城，擺明車馬向魁朕認(rèn)罪服輸，然而人證物證在手的魁朕卻傲嬌拒絕，借口岳州這邊還有軍務(wù)需要處理，不肯領(lǐng)駱秉章的人情，耐心只是等候滿清朝廷的答復(fù)。
    郭嵩燾的書信送回吳超越的面前時(shí)，咋舌于魁朕的火暴憨直脾氣之余，吳超越難免慶幸自己行事還算慎密，早早就編好了洋人出銀子的借口，沒讓政敵抓到直接把柄。迅速安排好了各種補(bǔ)漏后，吳超越這才親自提筆給郭嵩燾寫了一道簡短書信——你已盡力，我心甚慰，回來吧。
    收到了吳超越的答復(fù)，見吳超越?jīng)]有責(zé)怪自己的意思，松了一口氣的郭嵩燾趕緊辭別了魁朕返回湖北，然而郭嵩燾前腳剛走，魁朕后腳就把這個(gè)可疑事件寫成奏折，用驛站發(fā)往京城，要求滿清朝廷派人查辦這事，還十分聰明的提出了一個(gè)質(zhì)疑——湖北與湖南兩省巡撫，是否有聯(lián)手把持湖廣的嫌疑？
    在此期間，真心想要保住駱秉章的花沙納也終于想出了一個(gè)好辦法，上了一道折子奏報(bào)駱秉章私攜洋人深入內(nèi)地一案，奏請(qǐng)將駱秉章暫時(shí)停職，由布政使徐有壬暫時(shí)代理巡撫一職，待自己查清駱秉章一案后再奏報(bào)滿清朝廷處置。
    “儒齋，老夫?qū)δ阋菜闶侨手亮x盡了。老夫查你，還可以能幫就幫，能補(bǔ)就補(bǔ)，真要是換了朝廷派人查辦，你的麻煩就大了。”(未完待續(xù)。)