，晚清之亂臣賊子 ！
    還是先來(lái)看看左宗棠和郭嵩燾這邊的情況吧，很幸運(yùn)的是，太平軍重城鎮(zhèn)輕鄉(xiāng)村的壞習(xí)慣目前仍然還沒(méi)有改正，所以太平軍即便控制了江蘇北部的主要城池與道路，左宗棠與郭嵩燾仍然還是走鄉(xiāng)村小路趕到了建昌戰(zhàn)場(chǎng)，又象當(dāng)年去長(zhǎng)沙給張亮基幫忙一樣的潛行越過(guò)太平軍的包圍圈，縋城而入還算順利的進(jìn)到了建昌城里。
    湘軍現(xiàn)在的情況比郭嵩燾出發(fā)向吳超越求援前更糟糕，傷兵滿營(yíng)，藥物卻和糧草一樣的奇缺，每名士兵每天的口糧已經(jīng)被削減到了四兩米；彈藥匱乏，為了制造火藥，湘軍將士幾乎已經(jīng)挖光了城里老房子的屋基，煮老土熬制硝石，然而即便如此，每名湘軍戰(zhàn)兵所攜帶的火藥也只夠開十槍左右。在這么艱難困苦的情況下，再聽到忤逆門生拒絕出兵來(lái)援的噩耗，曾國(guó)藩的絕望與傷心可想而知。
    唯一稍微對(duì)曾國(guó)藩有點(diǎn)安慰作用的就是左宗棠的到來(lái)，即便無(wú)法象駱秉章一樣的容忍左宗棠的火暴脾氣，但曾國(guó)藩卻同樣清楚左宗棠的驚人才干有多重要，所以那怕心里已經(jīng)悲憤得想要放聲大哭，曾國(guó)藩還是強(qiáng)作笑顏的歡迎了左宗棠的到來(lái)，拿出在湘軍營(yíng)中已經(jīng)快要絕跡的酒肉設(shè)宴款待左宗棠。
    “宴席就不必了！有酒肉先給上陣殺賊的將士，我和你們一樣，以后一天同樣只吃四兩米！廢話也不用多說(shuō)，軍事要緊，馬上告訴我你們還剩多少兵力，還有多少士卒能上陣作戰(zhàn)？還有多少槍支彈藥、火炮和糧草？”
    不知悔改的左宗棠脾氣一如既往的火暴直接，態(tài)度也同樣的囂張跋扈，曾國(guó)藩?jiǎng)t是念在左宗棠主動(dòng)來(lái)投，又有指揮長(zhǎng)沙保衛(wèi)戰(zhàn)的軍事經(jīng)驗(yàn)，便也沒(méi)有和左宗棠計(jì)較，只是如實(shí)報(bào)出了湘軍目前的真正情況。然而聽著聽著，左宗棠的臉色就逐漸開始變了。
    沒(méi)辦法，湘軍現(xiàn)在的情況實(shí)在是慘得已經(jīng)無(wú)法再慘，三千一百多人的兵力中，超過(guò)六成都是輕重傷員，能夠上陣作戰(zhàn)的戰(zhàn)兵不過(guò)千余人，且槍支彈藥嚴(yán)重不足，就算把所有的彈藥集中起來(lái)，也只夠打一場(chǎng)中等規(guī)模的戰(zhàn)斗。糧草最多只能再支撐半個(gè)月，并且城里的民間積糧也已經(jīng)被搜刮殆盡，就算拼著餓死全城百姓也很難再弄到多少糧食。
    唯一數(shù)量還比較充足的是火炮，輕重火炮加在一起還剩四十二門，左宗棠聽了稍微松了口氣，忙又問(wèn)道：“還剩多少炮彈？”
    曾國(guó)藩苦笑了，答道：“一發(fā)炮彈都沒(méi)有了，現(xiàn)在我們的火炮里，裝的都是銅鐵錢幣和碎石頭。”
    左宗棠倒吸了一口涼氣，不再吭聲，只是又要來(lái)了標(biāo)注著太平軍兵力部署情況的戰(zhàn)場(chǎng)地圖，研究湘軍突圍殺奔至南昌就糧的可能性。然而再仔細(xì)研究了片刻后，左宗棠很快就徹底絕望了，料定湘軍必會(huì)南竄的太平軍以咽喉要地涂家口為支撐，建立了多座營(yíng)壘呈弧形包圍建昌南部，徹底堵死了湘軍的南下道路，除非是發(fā)生奇跡讓太平軍主將石鎮(zhèn)吉出現(xiàn)重大的指揮失誤，否則湘軍絕對(duì)沒(méi)有任何突圍南下的可能。
    退一萬(wàn)步說(shuō)，就算湘軍僥幸南下突圍成功，殺出了石鎮(zhèn)吉的包圍后，南昌戰(zhàn)場(chǎng)上的太平軍主力只要隨便分出一支軍隊(duì)，同樣可以一巴掌拍死已到強(qiáng)弩之末的湘軍！
    考慮到這點(diǎn)，左宗棠只能是很不情愿把目光轉(zhuǎn)向了戰(zhàn)場(chǎng)北面，然后左宗棠又更不情愿的發(fā)現(xiàn)，向北突圍撤向田家鎮(zhèn)確實(shí)是湘軍目前的唯一選擇——雖說(shuō)石鎮(zhèn)吉很可能會(huì)率軍追殺，駐扎在九江的羅大綱也很可能會(huì)出兵趕至瑞昌攔截，但湖北那邊只要及時(shí)出兵接應(yīng)，掩護(hù)湘軍撤回田家鎮(zhèn)的可能遠(yuǎn)比湘軍南下到南昌就糧的希望大。
    左宗棠皺眉沉思的時(shí)候，曾國(guó)藩也在旁邊向郭嵩燾問(wèn)起了與吳超越聯(lián)絡(luò)交涉的具體細(xì)節(jié)，郭嵩燾一一如實(shí)回答，結(jié)果曾國(guó)藩雖然也絕不相信忤逆門生是因?yàn)閺椝幉蛔愣桓页霰瑓s也沒(méi)再象以前那樣的當(dāng)眾怒罵。盤算了一下后，曾國(guó)藩還向郭嵩燾問(wèn)道：“趙烈文說(shuō)湖北新軍的彈藥不足，有沒(méi)有讓你到吳超越的彈藥庫(kù)去親眼看看情況？”
    “沒(méi)有，當(dāng)時(shí)時(shí)間緊急，我和趙烈文都沒(méi)提這事。”郭嵩燾搖頭，又說(shuō)道：“趙烈文只是提議讓鮑超率領(lǐng)兩千綠營(yíng)兵來(lái)救我們，可吳超越裝病不吭聲，看模樣是連這兩千綠營(yíng)兵都不想派。”
    “他恨我入骨啊！”以己度人的曾國(guó)藩一聲長(zhǎng)嘆，既是暗恨忤逆門生的心腸狠毒，更后悔自己當(dāng)初對(duì)忤逆門生敲詐過(guò)狠，逼迫過(guò)甚，埋下了今天的禍根。
    這時(shí)，左宗棠終于開口了，還難得臉色無(wú)比凝重，緩緩說(shuō)道：“建昌不可再守，否則就是坐以待斃。南昌不可再去，硬闖是白白送死。惟有兩策，或是西往武寧以寧，或是北上瑞昌，就糧整兵，等待機(jī)會(huì)卷土重來(lái)。”
    向西撤往武寧和義寧，還有向北逃到瑞昌，這兩個(gè)選擇曾國(guó)藩早就考慮過(guò)不止一次，然而卻一直下不定這個(gè)決心。現(xiàn)在左宗棠也提出兩個(gè)方案，已經(jīng)無(wú)法指望湖北援軍的曾國(guó)藩也徹底死了心，向左宗棠問(wèn)道：“季高，那么以你之見，我們最好的選擇是北上還是西進(jìn)？”
    左宗棠又沉默了，許久后，左宗棠才十分無(wú)奈的說(shuō)道：“去武寧和義寧道路遙遠(yuǎn)，且狹窄多險(xiǎn)還無(wú)軍接應(yīng)，長(zhǎng)毛只要分出一支軍隊(duì)輕裝迂回到我軍前方設(shè)防，我們就將死無(wú)葬身之地。”
    曾國(guó)藩苦笑了，半晌才嘆道：“難道說(shuō)，本帥真要灰溜溜的逃回湖北，去給學(xué)生做一條看門犬？被人嘲笑，受人欺辱？”
    左宗棠默然，也是過(guò)了片刻才說(shuō)道：“曾部堂，你是全軍主帥，你拿主意吧，無(wú)論你如何選擇，我都贊同，陪你死都行。但是得快，你的團(tuán)練已經(jīng)到了生死存亡的危急關(guān)頭，已經(jīng)再容不得有半點(diǎn)耽擱和浪費(fèi)時(shí)間。我的建議是，讓你的麾下將士飽食兩日恢復(fù)體力，將所有糧草制成干糧，連夜行動(dòng)！”
    是日，曾國(guó)藩一夜未眠，心里既明白取道瑞昌逃回湖北是自軍唯一生路，可是又顧忌面子，更擔(dān)心忤逆門生乘機(jī)報(bào)復(fù)，故意不肯出兵接應(yīng)自己；有心想西逃義寧甚至直接逃回湖南，卻又明白這條路更險(xiǎn)更惡，稍有不慎就將注定全軍覆沒(méi)。絕望之余，曾國(guó)藩一度還考慮全力一搏，拼死南下即便不能成功也可以獲得一個(gè)為國(guó)盡忠的千古美名，然而，曾國(guó)藩卻又下不定這個(gè)決心，更不甘心就此而亡，直接走向人生終點(diǎn)。心中輾轉(zhuǎn)，幾度悄然淚下。
    能做大事者當(dāng)然能忍常人所不能忍，煎熬到了天色微明時(shí)，雙眼盡是血絲的曾國(guó)藩終于下定決心，下令升帳召集眾將議事，宣布讓士卒飽食兩日，將殘余糧草全部做成干糧，兩日后盡棄火炮軍帳等不必需之輜重，輕裝北上向湖北突圍撤退。
    曾國(guó)藩宣布了這個(gè)重大決定后，中軍大帳里一片鴉雀無(wú)聲，過(guò)了許久后，曾國(guó)荃才怯生生的向曾國(guó)藩問(wèn)道：“兄長(zhǎng)，你前不久才上折子彈劾過(guò)吳超越，平時(shí)里又把他得罪得那么狠，現(xiàn)在跑回去求他收留，他會(huì)答應(yīng)嗎？”
    “我回去替他當(dāng)看門狗，他不可能不答應(yīng)。”曾國(guó)藩微笑著說(shuō)道：“大不了就是受些羞辱，那又有什么？勾踐可以臥薪嘗膽，韓信能受胯下之辱，他們能做到，我為什么就不能做到？”
    曾國(guó)荃再不愿意，只是眼中已有淚花閃爍，曾國(guó)潢更是直接哭出了聲，連累許多湘軍將領(lǐng)都忍不住放聲大哭，全都不甘心回湖北去受那些鳥氣——湘軍在湖北的時(shí)候，除了差點(diǎn)沒(méi)把吳超越逼死外，其他的湖北大小官員也幾乎都被湘軍得罪了一個(gè)遍，恨不得把曾國(guó)藩生吞活剝的湖北文武官員絕不止一個(gè)兩個(gè)。
    惟有左宗棠的神情自如，開口對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)道：“曾部堂，既然你已經(jīng)下定了決心，那就趕快布置，先別急著告訴士卒我們準(zhǔn)備北上，故意放出風(fēng)去，就說(shuō)我們準(zhǔn)備在三天后全力向南突圍殺往南昌。再多派斥候偵察前往南昌的道路，制造南下假象還有給長(zhǎng)毛抓舌頭的機(jī)會(huì)。還有，后天早上最好選擇黎明前突圍，盡可能不給長(zhǎng)毛太多的反應(yīng)時(shí)間。”
    曾國(guó)藩一口答應(yīng)，立即吩咐眾將依計(jì)而行，眾將應(yīng)諾離去，左宗棠和劉蓉等人也趕緊在旁邊商量起了突圍計(jì)劃和布置殿后軍隊(duì)，曾國(guó)藩?jiǎng)t繼續(xù)坐在帥案前垂首不動(dòng)，雙手拳頭緊握，指甲破膚，牙根滲血。
    左宗棠布置的聲南擊北之計(jì)果然起到了迷惑作用，故意制造的南下假象和故意讓太平軍抓到的斥候，成功誤導(dǎo)了太平軍圍城主將石鎮(zhèn)吉的戰(zhàn)前判斷。為了獨(dú)吞全殲湘軍的蓋世奇功，石鎮(zhèn)吉抽調(diào)了大量的主力戰(zhàn)兵在涂家口以南布置埋伏，并精心設(shè)計(jì)了一個(gè)防御弱點(diǎn)故意給湘軍鉆，同時(shí)也徹底誤判了湘軍的突圍時(shí)間，沒(méi)能提前做好所有的戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，給了湘軍向北突圍的天賜良機(jī)。
    兩天后的黎明前，再當(dāng)湘軍突然出城全速北逃時(shí)，石鎮(zhèn)吉也就為他的誤判付出了慘重代價(jià)，根本就來(lái)不及馬上大量出動(dòng)主力戰(zhàn)兵追擊，只能是以小部隊(duì)上前牽制，為后續(xù)援軍集結(jié)追擊爭(zhēng)取時(shí)間。而左宗棠也早就料定了這點(diǎn)，建議曾國(guó)藩以少量軍隊(duì)全力迎戰(zhàn)，掩護(hù)湘軍主力全速北上，等太平軍主力集結(jié)來(lái)追，殿后的小股湘軍才全速脫離戰(zhàn)場(chǎng)北逃，與太平軍展開非生即死的速度比拼。
    全力逃亡下的湘軍撤退速度飛快，當(dāng)天正午就已經(jīng)抵達(dá)了北面的德安城下，駐守在城里的太平軍守軍則被左宗棠派出的假信使誤導(dǎo)，誤以為湘軍是來(lái)攻打德安不敢出城，湘軍乘機(jī)迅速通過(guò)德安繼續(xù)向北，錯(cuò)過(guò)了與太平軍前后夾擊湘軍殘部的最好機(jī)會(huì)。而石鎮(zhèn)吉在暴跳如雷之余，也馬上派出大量信使搶行上前，命令駐守瑞昌的太平軍不惜代價(jià)阻擊湘軍北上，寧可丟了瑞昌城也絕不給湘軍逃回湖北的機(jī)會(huì)。同時(shí)石鎮(zhèn)吉自然少不得又派人向駐守九江的羅大綱求援，讓他也出兵幫忙圍堵湘軍的逃亡道路。
    本來(lái)曾國(guó)藩和左宗棠都是打算讓湘軍士卒日夜兼程的全速北上，計(jì)劃當(dāng)夜只休息兩個(gè)小時(shí)就繼續(xù)北上，然而曾國(guó)藩和左宗棠等人都嚴(yán)重低估了傷病和營(yíng)養(yǎng)不良對(duì)湘軍士卒造成的影響，甚至就連曾國(guó)藩自己，在露營(yíng)休息時(shí)都一不小心睡過(guò)了頭。最后還是靠著左宗棠的咆哮怒吼，湘軍眾將才好不容易把士卒全部抽醒繼續(xù)趕路，結(jié)果不但白白浪費(fèi)了一個(gè)多小時(shí)的寶貴時(shí)間，也給了太平軍信使搶在他們前面的時(shí)間，繼而又逼著曾國(guó)藩和湘軍打了生平最險(xiǎn)最惡的一戰(zhàn)。
    這場(chǎng)惡戰(zhàn)發(fā)生的地點(diǎn)是在瑞昌城北郊，現(xiàn)在瑞昌市正北面的余家村一帶，那里是一道東西走向的橫斷山脈，唯一可以直接越過(guò)山脈的平坦道路位于地勢(shì)險(xiǎn)峻的添嗣山與跑馬山之間，切斷了這條道路就等于是切斷了江西與湖北之間的陸地聯(lián)系。搶先收到了命令的瑞昌太平軍守軍幾乎是傾巢出城，提前搶占這個(gè)咽喉要地，并構(gòu)筑了大量的防御工事全力堅(jiān)守，那怕湘軍制造攻城假象也不肯回城救援，逼著急于逃亡的湘軍強(qiáng)攻他們的阻擊陣地。
    被迫無(wú)奈之下，曾國(guó)藩也只好是指揮湘軍全力猛攻太平軍的阻擊陣地，然而太平軍則死活不肯退后半步，咬著牙齒只是全力死守，并且憑借搶先修建的羊馬墻和拒馬鹿角多次打退湘軍的亡命沖鋒，給湘軍制造了巨大傷亡。
    槍聲不絕間，從后追來(lái)的太平軍石鎮(zhèn)吉距離阻擊陣地已經(jīng)只有十來(lái)里，從九江殺來(lái)的太平軍也已經(jīng)逼近到了三十里內(nèi)。一看情況不妙，曾國(guó)藩不但要親自上陣沖鋒，還要學(xué)習(xí)忤逆讓士卒綁上火藥包自殺沖鋒，然而劉蓉等人在拼死勸阻曾國(guó)藩之余，還流著眼淚告訴曾國(guó)藩，說(shuō)自軍火藥已經(jīng)殘余不到百斤，武裝不了幾個(gè)士卒發(fā)起自殺沖鋒。
    更慘的還在后面，就在曾國(guó)藩紅著眼睛大吼不管還剩多少火藥都要全部用上時(shí)，前方正在激戰(zhàn)的湘軍槍聲卻突然紛紛稀落，曾國(guó)藩大驚問(wèn)起原因時(shí)，率軍沖鋒的胡林翼卻流著眼淚告訴曾國(guó)藩，“大帥，沒(méi)槍子了，也沒(méi)火藥了。”
    “天要亡我嗎？！”
    曾國(guó)藩絕望大吼，繼而放聲大哭，旁邊的湘軍眾文武無(wú)不落淚出聲，左宗棠也生平第一次的絕望哀嘆，“無(wú)路可走，只能是坐以待斃了。”
    “轟隆！轟隆！轟隆！”
    突然傳來(lái)的連續(xù)爆炸聲把已經(jīng)徹底崩潰的曾國(guó)藩拉回了一點(diǎn)神智，抬起朦朧淚眼向爆炸聲傳來(lái)的方向看去時(shí)，曾國(guó)藩又難以置信的看到，爆炸竟然是在太平軍的阻擊陣地上發(fā)生，同時(shí)大量的清軍綠營(yíng)旗幟也出現(xiàn)在了太平軍的阻擊陣地背后！
    “天不亡我啊！”
    狂喜萬(wàn)分的哭喊了一句，顧不得查看援軍是誰(shuí)和兵力多少，曾國(guó)藩直接放聲大吼，“沖！沖！全力沖鋒！殺出包圍，奪我生路！”
    突然出現(xiàn)的意外援軍象是一劑強(qiáng)心針，一下子就把湘軍上下從死亡邊緣重新拉了回來(lái)，看到生機(jī)出現(xiàn)，顧不得彈藥已經(jīng)用光，湘軍將士只是發(fā)力沖鋒，前仆后繼的亡命沖到太平軍阻擊陣地近前，用槍托、用石頭、用拳頭，用牙齒，豁出了老命的和太平軍士卒肉搏近戰(zhàn)，把最為擅長(zhǎng)肉搏戰(zhàn)的太平軍都?xì)⒌霉?jié)節(jié)敗退。
    與此同時(shí)，從北面殺來(lái)的清軍援軍也大量拋出了湘軍將士已經(jīng)十分熟悉的手雷彈，還是威力巨大的苦味酸手雷彈，以強(qiáng)大的火力開路，幫助湘軍驅(qū)散攔路太平軍。而靠著援軍和湘軍自身的共同努力，阻擊陣地上的太平軍終于還是被他們聯(lián)手殺散，會(huì)師到了一處。
    結(jié)果也是到了湘軍將士流著眼淚大聲歡呼的時(shí)候，曾國(guó)藩才終于看清援軍將領(lǐng)就是他安插在湖北綠營(yíng)中的內(nèi)線鮑超。恍然大悟于援軍為何如此賣命之余，曾國(guó)藩也把鮑超感激到了骨子里，剛一見面就拉著鮑超的手流淚說(shuō)道：“若非春霆，我命休矣。大恩不言謝，春霆救命之恩，曾國(guó)藩沒(méi)齒不忘。”
    “大帥，你謝錯(cuò)人了。”鮑超恭敬說(shuō)道：“如果不是吳撫臺(tái)躺在病床上派我出兵，又派他的水師掩護(hù)我渡江來(lái)援，還給我裝備了手雷彈，我這次不會(huì)來(lái)得這么巧。”
    “你這話什么意思？”曾國(guó)藩一楞，趕緊問(wèn)道：“吳超越他是真病？”
    “吳撫臺(tái)當(dāng)然是真病。”鮑超如實(shí)說(shuō)道：“還病得很嚴(yán)重，人都昏過(guò)去一次，可就算這樣，他還記掛著派我來(lái)救你。”
    曾國(guó)藩默然無(wú)語(yǔ)，郭嵩燾也滿臉羞愧的時(shí)候，鮑超的身后卻又站出了一個(gè)穿著便服的老頭，向曾國(guó)藩拱手說(shuō)道：“曾部堂，下官候補(bǔ)知府楊文定，奉湖北巡撫吳撫臺(tái)之命，前來(lái)迎接于你，也負(fù)責(zé)安置湘軍的一應(yīng)事務(wù)。曾部堂請(qǐng)放心，撤到了田家鎮(zhèn)后，你們?nèi)绻惺裁葱枰M管向我開口，下官一定全力滿足。”
    “楊文定？”情緒過(guò)于激動(dòng)的曾國(guó)藩一時(shí)沒(méi)立即想起楊文定是誰(shuí)，再稍一回憶后，曾國(guó)藩馬上就驚叫道：“楊文定？前江蘇巡撫楊文定？吳超越正室的……？”
    “不錯(cuò)，是我，吳超越是我的孫女婿。”
    楊文定微笑點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“曾部堂，可能你還不知道的是，下官巡撫江蘇時(shí)，曾經(jīng)與吳家祖孫結(jié)仇，縱容門生誣告他們祖孫，險(xiǎn)些害了他們祖孫的性命。可我在江陰遇險(xiǎn)時(shí)，吳超越卻先后兩次出兵救我性命，我被發(fā)配新疆后，他不食言不反悔，照樣娶了我的孫女為正室，末了又求朝廷赦免和重新起用了我。”
    說(shuō)到這，楊文定頓了一頓，又微笑說(shuō)道：“曾部堂，現(xiàn)在你該明白，我那孫女婿讓我來(lái)迎接你的原因了吧？”
    曾國(guó)藩再無(wú)話說(shuō)，只是向楊文定拱了拱手，道：“明白。在這一點(diǎn)上，慰亭才是我的老師。”(未完待續(xù)。)