，晚清之亂臣賊子 ！
    年輕人之間的較量在正式?jīng)Q戰(zhàn)前就已經(jīng)展開(kāi)，為了試探石達(dá)開(kāi)主力的真正實(shí)力，也為了遲滯一下太平軍的營(yíng)防修筑進(jìn)度方便攻堅(jiān)，丁汝昌完成回到太平軍大營(yíng)的這一天，吳超越派遣了三個(gè)哨的軍隊(duì)出擊，專(zhuān)門(mén)攻擊太平軍的伐木隊(duì)，其中兩個(gè)哨是王國(guó)才麾下的綠營(yíng)兵，負(fù)責(zé)打主攻，另一個(gè)哨是吳超越的嫡系湖北新軍，負(fù)責(zé)掩護(hù)和接應(yīng)。
    前哨戰(zhàn)的結(jié)果讓吳超越有些暗暗心驚，王國(guó)才麾下的綠營(yíng)兵相對(duì)滿(mǎn)清其他的綠營(yíng)兵來(lái)說(shuō)已經(jīng)算是比較爭(zhēng)氣了，可是當(dāng)他們突襲正在砍伐木材的太平軍輔兵時(shí)，那些太平軍的二線軍隊(duì)不但沒(méi)有立即崩潰逃回大營(yíng)求救，還直接提前斧頭掄起木棍就和綠營(yíng)兵干了起來(lái)，一度甚至還殺得綠營(yíng)兵有些招架不住。
    也幸虧被吳超越扶持上總兵位置的王國(guó)才爭(zhēng)氣，為了報(bào)答吳超越的提攜之恩對(duì)綠營(yíng)兵下了大力氣整治，湖北綠營(yíng)的裝備和士氣都有了不少提升。靠著火繩槍和抬槍的火力壓制，度過(guò)了手忙腳亂的慌張階段后，綠營(yíng)兵終于還是勉強(qiáng)殺潰了太平軍的二線輔兵，逼著他們?nèi)酉聞偪车谷ブΦ哪静娜鐾忍用Ｈ欢佼?dāng)太平軍的主力出動(dòng)戰(zhàn)兵過(guò)來(lái)增援時(shí)，綠營(yíng)兵很快支撐不住，撒腿東逃跑來(lái)找湖北新軍尋求保護(hù)。
    再接著，靠著擊針槍的高射速，湖北新軍倒是迅速的壓制住了太平軍的攻勢(shì)，然而石達(dá)開(kāi)部下將官的戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)和應(yīng)變能力卻又讓湖北新軍大吃一驚，剛發(fā)現(xiàn)自軍絕不可能突破湖北新軍的火力網(wǎng)，太平軍帶隊(duì)的卒長(zhǎng)馬上就調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，一邊派人向大營(yíng)求援，一邊指揮軍隊(duì)迂回殺向湖北新軍的回營(yíng)道路，妄圖搶占險(xiǎn)要切斷吳軍退路，等待援軍來(lái)夾擊，并且在戰(zhàn)斗中十分注意尋找木石掩護(hù)，削弱吳軍的火槍威力。
    還好，率領(lǐng)這支湖北新軍的哨官是吳超越從上海帶來(lái)的老人，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)同樣非常豐富，剛發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)就馬上調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，立即帶著軍隊(duì)向來(lái)路且戰(zhàn)且退，始終沒(méi)給太平軍切斷自軍回營(yíng)道路的機(jī)會(huì)，但也因此在戰(zhàn)斗中被太平軍的冷槍打死五人，打傷六人。而當(dāng)太平軍的大隊(duì)來(lái)援后，已經(jīng)提前搶占了有利地形的湖北新軍這才沒(méi)被敵人給包餃子，并且靠著密集火力和適量手雷配合，給太平軍制造了不算小的死傷，接著彈藥所剩不多的情況下迅速撤離戰(zhàn)場(chǎng)，太平軍則害怕追擊過(guò)遠(yuǎn)遭到埋伏，僅追了幾里路便也自行退兵，結(jié)束了這場(chǎng)規(guī)模不大卻相當(dāng)激烈的前哨戰(zhàn)。
    聽(tīng)上海老兵報(bào)告完了戰(zhàn)斗經(jīng)過(guò)，吳超越差不多有兩分鐘沒(méi)說(shuō)話，先是揮手讓老兵下去休息領(lǐng)賞，然后才突然向趙烈文問(wèn)道：“惠甫，除了已經(jīng)下發(fā)到士卒手里的，我們還剩多少苦味酸武器？”
    “手雷五千二百枚，擲彈筒炮彈一千二百五十枚，后膛炮炮彈八百發(fā)，臼炮炮彈二百六十發(fā)。”
    趙烈文迅速答出的數(shù)字讓吳超越又有些皺眉頭，知道這點(diǎn)庫(kù)存打這一仗倒是足夠，但是這一戰(zhàn)如果不能徹底打敗石達(dá)開(kāi)，讓石達(dá)開(kāi)還有繼續(xù)作戰(zhàn)的能力，或者剛打跑了石達(dá)開(kāi)，九江的太平軍又馬上卷土重來(lái)。那么在獲得漢口兵工廠的補(bǔ)給之前，湖北新軍可就沒(méi)有看家法寶苦味酸武器可用了。而且即便能夠立即獲得漢口兵工廠的補(bǔ)給，以漢口兵工廠那點(diǎn)可憐的苦味酸產(chǎn)量，一時(shí)半會(huì)也絕不可能支撐吳超越再打一場(chǎng)大規(guī)模的戰(zhàn)略會(huì)戰(zhàn)。
    見(jiàn)吳超越的神情不善，趙烈文也很快猜到了原因，問(wèn)道：“慰亭，你擔(dān)心這一戰(zhàn)如果不能一舉得手，就沒(méi)了苦味酸武器可用。”
    吳超越點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我們的擊針槍是有射速優(yōu)勢(shì)，但你和我是多次秘密試驗(yàn)過(guò)的，擊針槍的鉛頭子彈穿透力很差，對(duì)藏在工事后的敵人幾乎沒(méi)什么殺傷力，而且長(zhǎng)毛也是越打越精，再不象以前那樣傻乎乎的直接沖上來(lái)送死，情況稍微不對(duì)，馬上就找樹(shù)木和大石頭掩護(hù)，靠打冷槍和我們周旋。我們現(xiàn)在唯一能徹底壓制住長(zhǎng)毛的，也就是苦味酸武器了，我必須得考慮一下再接下來(lái)的戰(zhàn)事問(wèn)題。”
    “慰亭，我認(rèn)為你絕不能顧忌苦味酸武器消耗過(guò)多，生出節(jié)約的念頭。”趙烈文警告道：“你如果考慮節(jié)約，我們的火力不夠，和長(zhǎng)毛這一戰(zhàn)就更沒(méi)把握取得全勝。惟有破釜沉舟，使出全力把長(zhǎng)毛徹底打疼打怕，打到慘得不能再慘，長(zhǎng)毛才不敢再窺視湖北半眼。但你如果為了節(jié)約，不能在這一戰(zhàn)把長(zhǎng)毛打怕，那長(zhǎng)毛就很可能會(huì)一而再、再而三的進(jìn)攻湖北，到時(shí)候你節(jié)約下來(lái)的彈藥武器，照樣會(huì)被消耗得一干二凈，到時(shí)候局面很肯定只會(huì)更糟糕。”
    尋思了一下發(fā)現(xiàn)是這個(gè)道理，吳超越也迅速下定了決心，一拍桌子說(shuō)道：“說(shuō)得對(duì)，事情到了這步，只有破釜沉舟這一條路可以走了！決戰(zhàn)的時(shí)候，把所有的苦味酸武器都帶上，那怕打得精光，也要把石達(dá)開(kāi)徹底打怕！”
    與此同時(shí)，同樣擅長(zhǎng)汲取教訓(xùn)的石達(dá)開(kāi)也已經(jīng)領(lǐng)著幾個(gè)重要參謀親自來(lái)到了此前的吳軍交火地，實(shí)地勘察吳軍速射火槍的真正威力和了解作戰(zhàn)情況，而當(dāng)看到吳軍火槍遠(yuǎn)超火繩槍的射程范圍后，石達(dá)開(kāi)和張遂謀等人難免都有些臉色凝重，又看到了吳軍手雷爆炸后留下的痕跡，石達(dá)開(kāi)難免更是憂心忡忡，終于明白友軍將領(lǐng)為什么會(huì)一再在吳超越面前慘敗的同時(shí)，石達(dá)開(kāi)心里還忍不住生出了這樣的念頭，“執(zhí)意要和超越打陸上決戰(zhàn)，本王這個(gè)決定是否太過(guò)不智。”
    “翼王五千歲，快請(qǐng)看這里。”
    也不是全無(wú)收獲，至少得力謀士曾錦謙就在實(shí)地勘探中發(fā)現(xiàn)了十分值得參考的重要情況，石達(dá)開(kāi)循聲來(lái)到近前后，卻見(jiàn)曾錦謙用手指住了一塊中彈的石頭，子彈入石并不深，近一半彈身還露在石外。石達(dá)開(kāi)稍一盤(pán)算，又趕緊去看吳軍士兵此前列陣的位置，發(fā)現(xiàn)這塊石頭與吳軍陣地兩者之間的距離只有六十多步頂天七十步，石達(dá)開(kāi)心中暗喜，忙下令道：“把這顆槍子挖出來(lái)，再有找找戰(zhàn)場(chǎng)其他剩下的清妖槍子，找到拿來(lái)。”
    嵌進(jìn)石身的子彈很快被士兵用匕首挖了出來(lái)，交到石達(dá)開(kāi)面前時(shí)，石達(dá)開(kāi)又一眼發(fā)現(xiàn)子彈的前端已經(jīng)嚴(yán)重變形，再拿在手上細(xì)看并掂了掂重量，石達(dá)開(kāi)又馬上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更加重要的情況，“不是鐵子，比鐵重，但比鐵軟。”
    “是鉛子。”旁邊的張遂謀也拿著一顆在其他地方找來(lái)的子彈說(shuō)道：“鉛比鐵軟又比鐵重，我們自制槍子試過(guò)，鉛子是比較容易鑄造，但威力沒(méi)鐵子大，射進(jìn)木頭也沒(méi)鐵子那么深。”
    石達(dá)開(kāi)眨巴眨巴眼睛，然后突然開(kāi)口喝道：“傳令全軍，立即在各座營(yíng)地外圍搶修羊馬墻，保護(hù)內(nèi)外營(yíng)地，明天天亮之前，務(wù)必完工！再有，把輜重車(chē)騰出來(lái)，滿(mǎn)載泥土分發(fā)各營(yíng)備用，交戰(zhàn)時(shí)情況一旦不對(duì)，就馬上用這些土石車(chē)建立臨時(shí)防線！”
    親兵大聲唱諾，立即飛奔回營(yíng)傳令，石達(dá)開(kāi)則眺望西北面的吳軍大營(yíng)，咬牙自語(yǔ)道：“照原計(jì)行事，超越小妖，盡管放馬過(guò)來(lái)吧！”
    還算得力的清軍斥候很快把太平軍搶修護(hù)營(yíng)羊馬墻的消息報(bào)告到了吳超越面前，最害怕這種防御工事的吳超越聞?dòng)嵖嘈Γ墒怯譄o(wú)可奈何，也只能是按照原訂計(jì)劃讓吳軍和清軍加緊備戰(zhàn)，準(zhǔn)備次日就向太平軍營(yíng)地發(fā)起進(jìn)攻。——雖說(shuō)太平軍水師目前還沒(méi)有離開(kāi)武穴的跡象，但吳超越仍然還是決定第二天就進(jìn)攻，不為別的，就是怕陳玉成書(shū)信透露的太平軍水師進(jìn)攻半壁山計(jì)劃是太平軍的緩兵計(jì)。
    還好，事實(shí)證明陳玉成的書(shū)信并不是石達(dá)開(kāi)的緩兵之計(jì)，太平軍抵達(dá)武穴的第三天清晨，吳軍水陸兩路的斥候幾乎同時(shí)送來(lái)了太平軍士兵正在登船的重要情況，吳超越松了口氣，趕緊召集眾將下令出征，命令士卒多帶干糧飲水及火把，做好持續(xù)作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。同時(shí)又派人過(guò)江給曹炎忠和劉坤一等將傳令，讓他們堅(jiān)守半壁山陣地，沒(méi)有命令，不許擅離陣地參戰(zhàn)。
    出兵的規(guī)模方面，駐扎在長(zhǎng)江北岸的六個(gè)營(yíng)湖北新軍當(dāng)然要傾巢出動(dòng)，五個(gè)營(yíng)的綠營(yíng)吳超越也要帶走兩個(gè)去給湖北新軍打下手，只留下三個(gè)營(yíng)的綠營(yíng)兵由王國(guó)才率領(lǐng)守衛(wèi)吳王廟大營(yíng)。同時(shí)吳超越還直接告訴王國(guó)才，說(shuō)道：“王將軍，吳王廟這里我就交給你了，記住兩點(diǎn)，第一是不管武穴戰(zhàn)事的情況如何，只許堅(jiān)守，不許出戰(zhàn)！沒(méi)有我的命令，你絕不許擅自主張出動(dòng)一兵一卒去增援武穴戰(zhàn)場(chǎng)！”
    “第二，如果長(zhǎng)毛水師來(lái)運(yùn)兵來(lái)打吳王廟，你能同時(shí)守住炮臺(tái)和營(yíng)地當(dāng)然最好，實(shí)在不行就可以主動(dòng)放棄炮臺(tái)，優(yōu)先守營(yíng)地！但是在撤離炮臺(tái)前，一定要把炮彈和火藥盡數(shù)轉(zhuǎn)移或者銷(xiāo)毀，別給長(zhǎng)毛拿我們的炮轟我們營(yíng)地的機(jī)會(huì)。”
    王國(guó)才老實(shí)唱諾，用心記住了吳超越的命令，吳超越則又向吳軍水師主將王孚吩咐道：“王孚，你也一樣，沒(méi)有我的命令，只許守鐵索防線，不能越過(guò)鐵索防線出擊。如果長(zhǎng)毛水師突破了我們的鐵索防線，你就給我往北逃，直接逃到韋源口駐扎，保住船隊(duì)要緊。用不著擔(dān)心武穴戰(zhàn)場(chǎng)，我自己有把握。”
    王孚抱拳唱諾，然后又迫不及待的說(shuō)道：“撫臺(tái)大人，你在武穴獲勝后，可一定要馬上給末將傳令，讓末將也發(fā)起反擊。”
    “那是當(dāng)然。”吳超越笑笑，然后才轉(zhuǎn)向黃大傻和馮三保等將領(lǐng)，微笑說(shuō)道：“好了，回去組織兵馬出發(fā)吧，這一仗，一定要把長(zhǎng)毛給徹底打疼打怕，讓他們永遠(yuǎn)不敢再窺視湖北半眼。”
    “謹(jǐn)遵撫臺(tái)大人帥令！”吳軍眾將一起抱拳，轟然答應(yīng)。
    上午九時(shí)許，由六個(gè)營(yíng)湖北新軍和六個(gè)營(yíng)綠營(yíng)兵組成的吳軍出戰(zhàn)隊(duì)伍全部出營(yíng)完畢，集結(jié)于大營(yíng)東面的官道處，繼而以一個(gè)營(yíng)的湖北新軍為先鋒，陸續(xù)向建立在武穴上洲一帶的太平軍主力營(yíng)地開(kāi)拔。
    幾乎同一時(shí)間，太平軍水師也保護(hù)著滿(mǎn)載老弱輔兵的運(yùn)兵船隊(duì)駛離武穴港灣，駛向半壁山東面的富池鎮(zhèn)，準(zhǔn)備登陸向半壁山營(yíng)地發(fā)起佯攻。
    約半個(gè)小時(shí)后，太平軍的斥候快船把首先把吳軍大舉出動(dòng)的消息帶回武穴，石達(dá)開(kāi)聞言先是大喜，然而再問(wèn)明了吳軍主力的出動(dòng)時(shí)間后，石達(dá)開(kāi)的臉色卻立即為之一變，馬上喝道：“傳令水師，暫時(shí)停止在富池登陸，暫時(shí)集結(jié)于富池口，等候命令。”
    傳令兵唱諾的同時(shí)，旁邊的胡以晃則疑惑問(wèn)道：“翼王五千歲，出什么事了？為什么要臨時(shí)改動(dòng)計(jì)劃？”
    “超越小妖的出兵時(shí)間不對(duì)。”石達(dá)開(kāi)陰沉著臉答道：“超越小妖的主力，和我們的水師都是在巳時(shí)出發(fā)，隔著十幾里的距離，超越小妖無(wú)論如何都不可能立即知道這點(diǎn)，但他還是堅(jiān)持下令出發(fā)，這說(shuō)明他根本就不介意我們的水師是否會(huì)留在武穴參戰(zhàn)。他這么從容自信，肯定是早有準(zhǔn)備，我們也犯不著再去佯攻半壁山浪費(fèi)機(jī)動(dòng)兵力，不如把水師留下當(dāng)預(yù)備隊(duì)使用。”
    暗暗佩服石達(dá)開(kāi)的見(jiàn)微知著，胡以晃卻并不象石達(dá)開(kāi)那么緊張，還把完著昨天才弄到手的吳超越愛(ài)槍笑道：“真不知道超越小妖是那來(lái)的自信，八個(gè)營(yíng)四千人的兵力，竟然還敢主動(dòng)來(lái)攻打我們兩萬(wàn)多軍隊(duì)的營(yíng)地？不過(guò)也好，他這么喜歡來(lái)送死，那咱們正好找他新帳老帳一起算！”
    石達(dá)開(kāi)陰沉著臉沒(méi)搭理胡以晃，只是在心里說(shuō)道：“怕就怕超越小妖有這個(gè)金剛鉆，所以才敢來(lái)攬這個(gè)瓷器活啊。”
    上午十點(diǎn)四十分左右，攜帶著二十門(mén)后膛炮、十門(mén)臼炮和大量彈藥的吳軍主力緩緩開(kāi)拔至太平軍營(yíng)地附近，太平軍將士嚴(yán)格執(zhí)行深刻的命令堅(jiān)守不出，依靠倉(cāng)促修建的營(yíng)防工事嚴(yán)陣以待，吳軍主力也沒(méi)有就近攻打太平軍營(yíng)地的西面正門(mén)，選擇了遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞過(guò)太平軍的營(yíng)地迂回到正北面的列陣。
    很巧，太平軍營(yíng)地的四里外正好有一塊開(kāi)闊平坦的土地適合列陣，中間還有一座孤立的小土山可以設(shè)置旗陣，是再理想不過(guò)的布陣戰(zhàn)場(chǎng)。然而吳超越毫不猶豫的命令全軍到那塊開(kāi)闊地立營(yíng)時(shí)，旁邊的趙烈文卻喝道：“且慢！慰亭，不對(duì)，那塊土地似乎有翻動(dòng)過(guò)的痕跡！”
    吳超越一驚，趕緊舉起望遠(yuǎn)鏡細(xì)看時(shí)，見(jiàn)那塊開(kāi)闊土地上星星點(diǎn)點(diǎn)，有著一些新挖掘出來(lái)的新鮮土壤，吳超越心中更驚，忙命軍隊(duì)暫停前進(jìn)，又派武裝民夫攜帶工具上前，挖掘那些有著翻動(dòng)痕跡的土壤。
    與此同時(shí)，在營(yíng)內(nèi)高地看到吳軍派人攜帶挖掘工具上前，石達(dá)開(kāi)就馬上明白機(jī)關(guān)已經(jīng)暴露，也忍不住重重一耳光抽在了指揮土營(yíng)的族弟石鎮(zhèn)元臉上，咆哮道：“干什么吃的？叫你埋點(diǎn)地雷也能留下痕跡，浪費(fèi)我們的火藥！”
    捂著被石達(dá)開(kāi)抽腫的臉，石鎮(zhèn)元委屈的答道：“小弟已經(jīng)盡力了，為了瞞過(guò)外人，小弟帶著土營(yíng)連夜施工，沒(méi)打火把月光又暗，實(shí)在沒(méi)辦法遮掩所有的痕跡。”
    “翼王，算了，這真怪不了鎮(zhèn)元兄弟。”胡以晃勸解道：“誰(shuí)能想到超越小妖這么狡猾，發(fā)現(xiàn)點(diǎn)蛛絲馬跡就馬上派人去排雷，不是鎮(zhèn)元兄弟不盡力，是超越小妖太狡猾。”
    伴隨著石達(dá)開(kāi)的一聲無(wú)奈長(zhǎng)嘆，吳軍民工也已經(jīng)挖出了第一枚太平軍連夜秘密埋設(shè)的地雷，而更讓石達(dá)開(kāi)無(wú)奈的是，太平軍埋設(shè)的是引信相連的連環(huán)雷，吳軍民夫只是點(diǎn)燃了一根引線，引線立即就沿著埋藏在地下的竹管迅速燃燒，也很快把其他地雷紛紛引爆。
    抹了一把冷汗，先是命令民夫繼續(xù)排雷和尋找其他合適的布陣地點(diǎn)，吳超越又把奸惡的目光投向了武穴上洲正北面的栗林咀一帶——那里是現(xiàn)代的武穴果園場(chǎng)，山高林密，正是最適合埋藏伏兵的地方。
    再接下來(lái)，吳超越又讓石達(dá)開(kāi)等原始土著大開(kāi)了一把眼界，懷疑栗林咀那一帶的山林中可能埋藏有敵人伏兵，吳超越并沒(méi)有浪費(fèi)兵力進(jìn)林搜查——而是效仿美國(guó)鬼子的火力偵察手段，讓后膛炮把一些苦味酸炮彈轟到了栗林咀的上風(fēng)處，引發(fā)山林大火，春秋季節(jié)草木干枯，風(fēng)借火勢(shì)蔓延極快，很快就把埋伏在那里的太平軍伏兵燒得鬼哭狼嚎，紛紛現(xiàn)身逃命，伏兵基本瓦解。
    見(jiàn)此情景，石達(dá)開(kāi)算是徹底的無(wú)招了，苦笑道：“本王還真是佩服這個(gè)超越小妖，肚子里真他娘不知道有多少?gòu)潖澙@，地雷伏兵都沒(méi)了，這下子只能是和他硬碰硬了。”
    “翼王，何不命令水師改變方向，猛攻超越小妖的吳王廟大營(yíng)？”旁邊的張遂謀陰陰的建議道：“超越小妖親率主力來(lái)襲，營(yíng)內(nèi)空虛，就算有所布置也不會(huì)象之前堅(jiān)固難打，我們的水師只要攻破超越小妖的營(yíng)地，超越小妖必然心慌退兵，那我們乘勢(shì)掩殺，同樣能有取勝機(jī)會(huì)啊。”
    石達(dá)開(kāi)眼睛一亮，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不能只攻超越小妖的營(yíng)地，得防著南岸的清妖渡江增援，讓水師兵分兩路，一路猛攻鐵索防線牽制超越小妖的水師，讓他們騰不出手運(yùn)兵過(guò)江增援吳王廟，一路猛攻吳王廟炮臺(tái)，先拿下炮臺(tái)再打他的妖營(yíng)，同時(shí)用超越小妖的火炮猛轟他的妖營(yíng)，妖營(yíng)必破！”(未完待續(xù)。)