，晚清之亂臣賊子 ！
    詐傷讓吳超越躲過(guò)了繼續(xù)與太平軍正面對(duì)峙消耗，也給了吳超越理直氣壯不去攻打滸墅關(guān)的借口，同時(shí)還算有點(diǎn)自知之明的曾立昌也沒(méi)敢出兵來(lái)找吳超越的麻煩，消極對(duì)峙間，一轉(zhuǎn)眼，吳超越的婚期就已經(jīng)快要到了。
    婚姻大事當(dāng)然不能兒戲，盡管很是猶豫是否真的推倒楊玉茹，但吳超越還是跑到許乃釗的面前告了假，決定留下四個(gè)營(yíng)由趙烈文和鄧嗣源等親信統(tǒng)率，幫助和春、許乃釗防范太平軍反攻蘇州，率領(lǐng)三個(gè)營(yíng)護(hù)送部分傷員返回上海完婚和就糧，減輕蘇州這邊的錢(qián)糧負(fù)擔(dān)。許乃釗一口答應(yīng)，還和和春都給吳超越送了一份價(jià)值不菲的賀禮，讓吳超越白揀了一個(gè)小便宜。
    順便說(shuō)一句，聶士成和馮三保都謝絕了吳超越要把他們帶回上海休整的好意，都表示要抓緊時(shí)間熟悉軍旅，以便將來(lái)更好更得力的給吳超越做幫兇。吳超越雖然沒(méi)有勉強(qiáng)，卻也擔(dān)心這兩個(gè)直腸子被和春、許乃釗忽悠了去猛攻滸墅關(guān)，便又在私下里一再叮囑得力副手趙烈文，叫他千萬(wàn)別犯傻又跑去和太平軍打硬仗。趙烈文則笑著說(shuō)道：“慰亭放心，愚兄我別的不行，只占便宜不吃虧還有點(diǎn)把握。”
    知道趙烈文有多精明，吳超越這才放心帶著三個(gè)營(yíng)的練勇在九月初一這天啟程出發(fā)，走吳凇江水路返回上海，并在三天后順利抵達(dá)吳凇江碼頭。結(jié)果讓吳超越頗為愧疚的是，他的便宜奶奶和吳曉屏夫婦竟然反過(guò)來(lái)到了碼頭上迎接自己，吳超越也沒(méi)敢怠慢，剛下船就向便宜奶奶和父母雙膝跪倒，磕頭說(shuō)道：“奶奶，孫兒不孝，爹，娘，孩兒不孝，你們來(lái)上海的時(shí)候，我沒(méi)去迎接你們，還反過(guò)來(lái)要你們……。”
    話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，吳超越就已經(jīng)被便宜奶奶給摟進(jìn)懷里，老太太一邊放聲大哭，一邊把一個(gè)食盒硬塞給吳超越，哭泣著說(shuō)道：“超越，你想死奶奶了。快，這是你最喜歡吃的杏仁餅，奶奶在香山親手給你做的，你快六年沒(méi)吃到奶奶親手給你做的杏仁餅了吧？都怪那個(gè)老不死，一定要把你帶到上海來(lái)親自管教，你看你都瘦成什么樣了……。”
    聽(tīng)到便宜奶奶這番話(huà)，即便明知道她不是自己的親奶奶，但吳超越還是感動(dòng)得淚滿(mǎn)盈眶，與便宜奶奶抱頭痛哭。吳母也在旁邊抹眼淚，吳曉屏卻在旁邊大擺父親架子，呵斥道：“超越，你都是朝廷的三品命官了，還當(dāng)眾這么失態(tài)？快起來(lái)，有什么話(huà)，回家了再說(shuō)……。”
    還是沒(méi)有把話(huà)說(shuō)完，便宜老爸吳曉屏就已經(jīng)挨了便宜奶奶的巴掌，一邊打一邊罵，“閉嘴！當(dāng)娘的和孫子說(shuō)話(huà)，你這個(gè)當(dāng)兒子有什么資格插口？滾一邊去，你這個(gè)不爭(zhēng)氣的東西！別打擾你娘！”
    罵完了兒子，便宜奶奶又把寶貝孫子摟在懷里繼續(xù)痛哭，吳曉屏滿(mǎn)臉尷尬的乖乖退下，吳超越則是悄悄翻白眼，總算是明白真正的吳超越為什么會(huì)被慣得那么不成器，也總算是明白買(mǎi)辦爺爺為什么堅(jiān)決不肯把結(jié)發(fā)妻帶來(lái)上海了。
    最后，還是一幫洋人朋友把吳超越從老太太的懷里給拯救了出來(lái)，一起向吳超越道喜之后，英國(guó)傳教士麥都思還對(duì)吳超越說(shuō)道：“吳，今天晚上，請(qǐng)你務(wù)必來(lái)一下租界的英國(guó)領(lǐng)事館，有幾位很尊貴的客人要見(jiàn)你。”
    “尊貴客人？誰(shuí)？”吳超越疑惑問(wèn)道。
    “我們英國(guó)的新任駐華公使，包令爵士。”麥都思如實(shí)回答，“他的兒子小包令先生，你的老朋友法國(guó)公使布爾布隆先生，還有美國(guó)駐華公使，麥蓮先生。”
    “他們都在上海？”吳超越小小吃了一驚。麥都思點(diǎn)頭，又說(shuō)他是受包令父子之托來(lái)邀請(qǐng)吳超越，吳超越見(jiàn)麥都思的神情嚴(yán)肅，又知道這幾個(gè)洋鬼子的身份都非同尋常，便也一口答應(yīng)了晚上去和這些洋鬼子見(jiàn)面。
    讓黃大傻帶著軍隊(duì)去了營(yíng)地駐扎后，吳超越這才隨著吳曉屏等人返回上海城去給買(mǎi)辦爺爺請(qǐng)罪，結(jié)果見(jiàn)面后吳超越還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，吳老買(mǎi)辦就已經(jīng)一把將寶貝孫子給提溜到旁邊，低聲問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你在蘇州受了傷，傷到那里了？好些沒(méi)有？”
    老實(shí)交代了自己的傷勢(shì)并不嚴(yán)重，但吳老買(mǎi)辦卻還是不放心，又逼著吳超越脫下衣服給他檢查傷勢(shì)，結(jié)果看到了吳超越胳膊上的傷口已經(jīng)結(jié)疤后，吳老買(mǎi)辦倒是松了口氣，早就覺(jué)得事情不對(duì)的吳老太太卻撲了上來(lái)，一看寶貝孫子受了傷，老太太心疼得放聲大哭之余，又一把揪住了吳老買(mǎi)辦的花白辮子就亂打，“老不死的，超越受了傷，你居然不告訴我，你居然連我都瞞，超越要是有什么三長(zhǎng)兩短，老娘就和你拼了！拼了！”
    “哎呀，夫人啊，我不告訴你，還不是怕你擔(dān)心？以你的脾氣，要是知道了超越在蘇州受傷，你還不得馬上沖到蘇州去？蘇州那邊在打仗，你去了不是給我和超越添亂么？”
    “添亂？老娘疼我的孫子，是給你添亂？你這個(gè)老不死的，你的獨(dú)苗孫子受傷，你還嫌我給你添亂？老娘打死你！打死你！”
    吳老買(mǎi)辦的解釋換來(lái)了吳老太太的更多拳腳，難得聚在一起的吳家人又哭又笑，又打又罵，親情融融，也讓飽受軍旅之苦的吳超越很是享受了一番吳家小皇帝的待遇。
    傍晚時(shí)分，費(fèi)盡了口舌才推辭掉與家人聚宴，吳超越按約到了租界參加洋人為自己舉辦的歡迎宴會(huì)，也果然在英國(guó)領(lǐng)事館里見(jiàn)到了包令父子、布爾布隆和麥蓮等洋人權(quán)貴，還有阿禮國(guó)、勞瑞歐和阿化威等老熟人。
    宴會(huì)在十分熱烈的氣氛中展開(kāi)，原本吳超越還以為今天又得和這幫洋人假惺惺的虛偽客套一個(gè)晚上，然而禮節(jié)性的互相致詞之后，老包令卻單刀直入的對(duì)吳超越說(shuō)道：“吳，今天晚上把你請(qǐng)到這里，首先我要有一個(gè)好消息告訴你，經(jīng)過(guò)磋商，我和布爾布隆先生已經(jīng)決定組成聯(lián)合艦隊(duì)北上，到黑龍江去幫助清國(guó)抵御俄羅斯人的野蠻侵略。還有，我和布爾布隆都已經(jīng)致書(shū)國(guó)內(nèi)，請(qǐng)求國(guó)內(nèi)出面向俄羅斯施壓，逼迫俄羅斯人歸還從貴國(guó)掠奪的所有土地。”
    吳超越一聽(tīng)大喜，趕緊舉杯向老包令和布爾布隆道謝，并表示自己相信英國(guó)和法國(guó)的正式承諾，可以提前交出新式火藥的配方。老包令和布爾布隆也十分欣賞吳超越的爽快，馬上就拿出了一份提前擬定的條約，讓吳超越過(guò)目后簽字。然而仔細(xì)看完了那份用英文、法文和中文寫(xiě)成的條約后，吳超越卻苦笑了，因?yàn)槟欠輻l約上中方的抬頭是清國(guó)朝廷。
    苦笑過(guò)后，吳超越只能是把條約遞還給老包令，說(shuō)道：“尊敬的包令爵士，十分抱歉，這份條約是正式的外交條約，必須要由清國(guó)皇帝和朝廷委任的欽差大臣簽字才能生效，我不是欽差，沒(méi)有資格簽訂這份條約。我只能以個(gè)人身份，與你們簽訂一份私人協(xié)議。”
    “吳，難道你沒(méi)有把這件事上報(bào)給你們的朝廷？”老包令驚訝問(wèn)道。
    吳超越點(diǎn)頭，又苦笑說(shuō)道：“報(bào)了也沒(méi)用，我們的朝廷一碰到關(guān)于外交的事就只會(huì)扯皮推委，不會(huì)很快同意也基本上不可能答應(yīng)。但是還好，新式火藥是我個(gè)人研究開(kāi)發(fā)的，我自己可以做主。”
    盡管來(lái)華時(shí)間不長(zhǎng)，但老包令卻與對(duì)滿(mǎn)清朝廷的愚昧保守十分了解，聽(tīng)了吳超越的解釋后倒也沒(méi)怎么驚訝，只是與布爾布隆匆匆商議了片刻，然后很快就答應(yīng)了吳超越的要求，同意以私人身份和吳超越簽訂協(xié)議——英法兩國(guó)都已經(jīng)在克里米亞和俄國(guó)人干上了，這時(shí)候新開(kāi)遠(yuǎn)東戰(zhàn)場(chǎng)既可以為歐洲戰(zhàn)場(chǎng)分擔(dān)壓力，又可以避免俄羅斯染指英法兩國(guó)早就視為囊中物的中國(guó)市場(chǎng)，開(kāi)戰(zhàn)對(duì)英法兩國(guó)都有利無(wú)害，又可以獲得新式火藥的秘密，老包令和布爾布隆當(dāng)然不會(huì)介意是和吳超越簽訂什么性質(zhì)的協(xié)議。
    敲定了這件事后，宴會(huì)正式開(kāi)始，按照洋人的習(xí)慣，各自端酒與相熟的人討論一些自己感興趣的內(nèi)容，結(jié)果吳超越也再一次成為了宴會(huì)的焦點(diǎn)，老包令、布爾布隆和麥蓮三個(gè)貴客都一直纏住吳超越，要求吳超越這個(gè)唯一了解歐美的中國(guó)人出面，極力促成他們向滿(mǎn)清朝廷的修約要求。
    平心而論，英法等國(guó)提出的修約要求并不苛刻，除了允許鴉片貿(mào)易合法化這一條吳超越無(wú)法接受外，開(kāi)放全國(guó)市場(chǎng)、開(kāi)放長(zhǎng)江航線(xiàn)和允許洋人在中國(guó)自由投資這些，實(shí)際上都是在幫助中國(guó)引入現(xiàn)代科技和發(fā)展工商業(yè)，利遠(yuǎn)大于弊。然而很可惜，吳超越是太清楚現(xiàn)在的滿(mǎn)清朝廷是什么德行，更知道自己如果攙和進(jìn)這些事只會(huì)惹火燒身，所以吳超越只能是搖頭拒絕，并且坦然告訴了幾個(gè)洋人公使其中原因，請(qǐng)求老包令等人體諒自己的苦衷。
    還好，除了美國(guó)來(lái)的牛仔麥蓮不太明白吳超越為什么會(huì)這么為難外，已經(jīng)十分熟悉中國(guó)的老包令和布爾布隆倒是接受了吳超越的解釋?zhuān)瑳](méi)有強(qiáng)迫吳超越攙和進(jìn)這件事，同時(shí)還幫著吳超越對(duì)麥蓮耐心解釋。而好不容易明白了吳超越的意思后，麥蓮又驚訝說(shuō)道：“幫助我們歐美國(guó)家與清國(guó)朝廷外交聯(lián)絡(luò)也是犯罪？上帝啊，清國(guó)皇帝的脖子上，長(zhǎng)得到底是人頭還是豬頭？”
    “是野豬頭。”吳超越心中回答，也半點(diǎn)不介意美國(guó)人對(duì)野豬皮九世的侮辱。
    老包令和布爾布隆一起放聲大笑，都邀請(qǐng)麥蓮隨他們的聯(lián)合艦隊(duì)北上，去親眼看看滿(mǎn)清朝廷到底愚蠢愚昧到了什么樣的地步。而麥蓮搖著頭又發(fā)表了一通還是覺(jué)得不可思議的言論后，突然對(duì)吳超越說(shuō)道：“吳，如果你是清國(guó)的皇帝就好了，那我們一定會(huì)避免無(wú)數(shù)的無(wú)謂沖突，還一定會(huì)成為最友好的國(guó)家。”
    即便是在租界，是在幾乎都是洋人的宴會(huì)上，聽(tīng)到麥蓮這話(huà)，吳超越的臉色還忍不住變了一變，然而讓吳超越更加心虛的是，老包令和布爾布隆兩條老狐貍不但放聲大笑，還一起定睛看住了自己，注視自己的神情反應(yīng)。吳超越不敢怠慢，忙強(qiáng)笑出聲，說(shuō)道：“尊敬的麥蓮先生，這個(gè)玩笑可不太好笑，如果傳出去，說(shuō)不定會(huì)讓我的腦袋落地。”
    “吳，我是認(rèn)真的。”麥蓮神色很?chē)?yán)肅的說(shuō)道：“美國(guó)政府派遣我來(lái)中國(guó)，不是為了發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，是想開(kāi)發(fā)清國(guó)市場(chǎng)，銷(xiāo)售我們美國(guó)的工業(yè)產(chǎn)品，獲得清國(guó)的原料供應(yīng)，但因?yàn)槟銈兦鍑?guó)皇帝和朝廷的愚蠢，我?guī)缀鯖](méi)有任何的進(jìn)展。吳，你是唯一懂西方的清國(guó)人，你如果能夠成為清國(guó)的統(tǒng)治者，那我的外交任務(wù)就一定能夠成功。”
    吳超越還是連連搖頭，趕緊岔開(kāi)話(huà)題又和麥蓮等人客套了幾句，然后就借口與雒魏林商量治吳軍傷員的事，乘機(jī)脫身混到了神父人群里，不敢再和心直口快的麥蓮討論那些敏感問(wèn)題。老包令和布爾布隆等洋人公使則繼續(xù)低聲討論，還時(shí)不時(shí)的偷看吳超越，心懷鬼胎的模樣溢于言表。
    宴會(huì)接近尾聲時(shí)，小包令突然出面，邀請(qǐng)吳超越到老包令的辦公室里去坐一坐，吳超越還道老包令是想和自己商量協(xié)議的事欣然從命，然而進(jìn)到了辦公室后，老包令卻把一份中文寫(xiě)成的文書(shū)遞到了吳超越的面前，說(shuō)道：“吳，這上面有三十個(gè)問(wèn)題，請(qǐng)你務(wù)必一一回答。”
    滿(mǎn)頭霧水的接過(guò)了那份文書(shū)，讓吳超越更加疑惑的是，文書(shū)列舉的三十個(gè)問(wèn)題都和自己個(gè)人無(wú)關(guān)，全是些關(guān)于宗教、政治和軍事戰(zhàn)略的問(wèn)題。不解之下，吳超越只能是向老包令問(wèn)道：“尊敬的包令爵士，這是什么意思？”
    “吳，你不必多問(wèn)，只是請(qǐng)你回答就行。”老包令答道：“這些問(wèn)題也沒(méi)有對(duì)錯(cuò)，只要回答你的個(gè)人看法就行。”
    知道老包令此舉必有深意，吳超越便點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)問(wèn)題太多，我需要一些時(shí)間，等我把答案一一寫(xiě)在紙上，我再送來(lái)交給你。”
    老包令一口答應(yīng)，又頗為心急的說(shuō)道：“吳，你現(xiàn)在能不能先口頭回答一兩個(gè)問(wèn)題，我很希望知道你的世界觀(guān)究竟是什么。”
    吳超越仔細(xì)看了那些問(wèn)題，指著其中一條說(shuō)道：“尊敬的包令爵士，那我回答這一條吧，這一條是詢(xún)問(wèn)我認(rèn)為什么樣的國(guó)家制度最適合中國(guó)，為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，我不能留下文字，現(xiàn)在我就口頭回答你這個(gè)問(wèn)題。”
    老包令很是歡喜，趕緊請(qǐng)吳超越暢所欲言。吳超越則先是清了清嗓子，然后才無(wú)比謹(jǐn)慎的用英語(yǔ)說(shuō)道：“尊敬包令爵士，在我看來(lái)，無(wú)論什么樣的國(guó)家制度，只要它能對(duì)中國(guó)有利，對(duì)中國(guó)的人民有利，對(duì)有心與中國(guó)和平相處的友好國(guó)家有利，那它就是最好的制度。如果可能，我可以接受與貴國(guó)相似的君主立憲制，也可以接受類(lèi)似法國(guó)的民主制，美國(guó)的民主聯(lián)邦制，但是我更喜歡的，還是貴國(guó)的君主立憲制。”
    “為什么？”老包令神情歡喜的問(wèn)道。
    “我認(rèn)為君主立憲制，最適合目前的中國(guó)。”吳超越答道：“中國(guó)的君主集權(quán)制已經(jīng)實(shí)施了兩千年，無(wú)論是官員士紳、知識(shí)分子，還是普通百姓，都已經(jīng)習(xí)慣了有一位君主承擔(dān)起領(lǐng)導(dǎo)國(guó)家的責(zé)任。要想扭轉(zhuǎn)這種被奴役、被壓迫的習(xí)慣，絕不是一年兩年，十年八年所能做到。”
    “所以在我看來(lái)，如果想要讓現(xiàn)在的中國(guó)人接受新的政治制度，接受來(lái)自西方的先進(jìn)制度與科技，最好的辦法莫過(guò)于實(shí)施君主立憲制，限制君權(quán)擴(kuò)大民權(quán)，將國(guó)家權(quán)力逐步交給議會(huì)，也逐步開(kāi)啟民智和引入西方的先進(jìn)知識(shí)。除此之外，貿(mào)然推行民主制，聯(lián)邦制，不但很難成功，還必然會(huì)導(dǎo)致君主集權(quán)制的反撲，走回頭路重新閉關(guān)鎖國(guó)。”
    吳超越說(shuō)這些話(huà)的時(shí)候，老包令一直在傾聽(tīng)，始終沒(méi)有插口，還是等吳超越說(shuō)完了，又沉默了許久后，老包令才搖了搖頭，說(shuō)道：“吳，如果不是親自聽(tīng)到你這些話(huà)，我絕不會(huì)相信在保守閉塞的中國(guó)，還能有你這樣開(kāi)明的中國(guó)人。”
    又嘆了口氣，老包令這才說(shuō)道：“吳，我很期待你對(duì)剩下二十九個(gè)問(wèn)題的回答，請(qǐng)盡快。對(duì)了，明天就是你結(jié)婚的日子，不知道你能否我去參加你的婚禮？”
    “尊敬的包令爵士，你這么尊貴的英國(guó)貴族能夠參加我的婚禮，是我最高的榮耀。”
    吳超越假惺惺的回答，老包令聽(tīng)了大笑，起身與吳超越握手，吳超越知道他是逐客，便也老實(shí)提出了告辭。老包令也沒(méi)挽留，只是客氣的把吳超越送出了門(mén)，然后就重新回到了自己辦公桌前，拿出了一疊厚厚的公文觀(guān)看——是老包令寶貝兒子小包令從南京帶回來(lái)的太平天國(guó)的公文，上面寫(xiě)的是太平天國(guó)給英國(guó)的三十個(gè)答案，問(wèn)題則與老包令向吳超越提交的三十個(gè)問(wèn)題完全一模一樣。
    “天王共主，降旨主斷，或生、或死、或予、或奪，軍師遵旨處決，便為制度。
    一統(tǒng)****界，山河萬(wàn)重新。士民皆歡樂(lè)，成頌太平春。
    貴賤宜分上下，制度必判尊卑。遵官職制造穿著，無(wú)官之人，僅準(zhǔn)紅色包頭，其汗袍、蚊帳、足裘尤不準(zhǔn)用，以判崇卑，如有不遵定制，即斬首不留……。”
    扔下了那份厚得怕人的公文，老包令搖頭苦笑，喃喃說(shuō)道：“愚蠢，愚昧，希望洪秀全能夠幫助我們傳播西方文化，打開(kāi)中國(guó)市場(chǎng)，議會(huì)那一幫議員真是犯傻。倒是吳……，不知道國(guó)內(nèi)是什么意思，還有吳本人又是什么態(tài)度。”(未完待續(xù)。)