這是一座有著純白圍墻且木香濃厚的新宅，而且主人不過才三十歲左右。以此推斷便可得知，如今新興都府大阪和秀吉?jiǎng)萘Φ闹髁烤狗植荚谀囊皇来?/p>

“在下便是脅坂。”

“是甚內(nèi)大人嗎，鄙人乃北畠家老臣瀧川三郎兵衛(wèi)。”

“久聞大名。信雄公的老臣忽然造訪不知所為何事？”

“只是武人煩惱，說來真是慚愧。”

“不知何事煩惱？”

“那鄙人先丟恥而言了……其實(shí)，是有關(guān)鄙人老母親之事。”

“啊，是令堂大人的安危嗎……那此事您大可放心。主公筑前大人吩咐，將作為人質(zhì)的令堂交給在下，雖力有不逮，在下仍會(huì)好生照顧。令堂身體也十分康健，前陣子我還令紅毛外科醫(yī)生給令堂安上了義齒。”

“大人恩情鄙人感激不盡！”三郎兵衛(wèi)深受感動(dòng)，低下了頭。但立刻他就下定決心又道：“得到大人如此厚愛實(shí)在再難以開口求助……事實(shí)上，老母親從小就非常疼愛的小女兒近來染病，嘴邊一直念叨，迷糊中也叫著‘母親，母親’，醒來便說想見母親，哪怕只得一面，終日思念以至哭泣不止。”

“啊，真是傷感。”

“如今她年及十八，已非幼兒，鄙人也斥責(zé)她蠻不講理的愚昧，但她說昨晚又夢見了母親……她深知命不久矣，便希望能訴諸他人這份人皆有之的母子情。最終鄙人也不禁可憐起她了。”

“的確如此啊！”

“真是無奈啊……想在戰(zhàn)場上，可是遍野的尸骨啊！”

“是啊，是啊。”甚內(nèi)看到對方雙眼噙淚，努力抑制住內(nèi)心感同身受般的動(dòng)搖。這是他對自己天生便易動(dòng)感情所作的反省的一種警戒。

但一想到那位姑娘命在旦夕，又想起那位作為人質(zhì)的老母親平日孤獨(dú)的心情，即便控制讓自己不要哭，還是沒能忍住，跟著三郎兵衛(wèi)潸然淚下，最終主動(dòng)說出了原本對方想要說的話：“這么說來，大人此次專程前來就是希望能讓令堂大人去見病重的女兒一面？”

三郎兵衛(wèi)身形一震，“正如您所料，這是我瀧川三郎兵衛(wèi)一生的請求，不知能否成全？”說著數(shù)度磕頭，道盡了心中的悲愿。

“好，您帶令堂走吧！雖然此事必須向主公稟報(bào)才行，但若是告知必定不被允許。我就擅作主張將令堂暫借七日，七日之后還請務(wù)必帶回！”

三郎兵衛(wèi)一陣狂喜，帶著母親回去了。當(dāng)然是暗中秘密離開的。然而，翌日一早甚內(nèi)就被巨大的后悔所淹沒。

昨晚還獨(dú)自愉快地想著做了一件好事，所以翌晨甚內(nèi)所受到的沖擊就格外強(qiáng)烈。

翌日早晨，長島發(fā)生的三家老被殺事件以及伊勢、尾州三城兵變的消息也傳至了大阪。而這一波濤之后，緊接著大阪城內(nèi)有頭有臉的人物口中也明白地聲稱：“長島城已在著手軍備！在背后支持的是三河殿下家康！”

“此話當(dāng)真？！”甚內(nèi)愕然，不敢相信自己的耳朵。

甚內(nèi)是在當(dāng)天清晨前往登城途中聽聞的這一消息，而對他言之鑿鑿的正是池田勝入的家臣竹村小平太。為慎重起見，他再次確認(rèn)是否屬實(shí)，但小平太依然說道：“昨天半夜，兩名伊勢之眾趕到我家，將事情始末詳細(xì)告知了主公。據(jù)說是津川玄蕃的家臣。總之不管怎樣，信雄公與三河殿下之間已經(jīng)開始為某事做周密準(zhǔn)備這點(diǎn)，已是毋庸置疑的了。”

大阪城現(xiàn)今仍處于繁忙的施工之中，數(shù)萬勞力和工匠依舊為城壕、外墻、諸侯宅邸等不分晝夜地勞作著。

甚內(nèi)將馬丟在離本丸較遠(yuǎn)的門外，揮汗奔跑，在施工的巨石和木料間穿梭。

“甚內(nèi)，有何急事？”同僚片桐助作看到他打招呼道。

甚內(nèi)只是轉(zhuǎn)過身，沒有回答。突然，他又折返回來喚道：“助作，助作！”

“嗯，何事？”

“我聽說長島一帶發(fā)生了重大事情，可屬實(shí)？”

助作笑答：“這個(gè)啊，不知下次七本槍會(huì)身處何方呢，伊勢路？抑或三河？總之稍后便知分曉。”

片刻之后。

甚內(nèi)來到秀吉面前，拜伏在其座下埋頭不起。對于擅自將寄管于自己府邸的北畠家人質(zhì)交予人質(zhì)之子瀧川三郎兵衛(wèi)一事他深感慚愧，邊道歉邊將來龍去脈告知秀吉。

“被他虛偽的眼淚煽動(dòng)，在下便擅作主張將人質(zhì)借與了三郎兵衛(wèi)。誰料今日一早便聽說北畠殿下已做好與主公決裂的準(zhǔn)備。事到如今已是斷臍之嬰，無可挽回……在下實(shí)在是愚蠢至極！”

原以為秀吉會(huì)勃然大怒予以斥責(zé)，不想他卻笑了出來。

“愚蠢至極嗎？說得好！你啊，從幼時(shí)起便是個(gè)經(jīng)常哭泣的愛哭鬼……那，你有何打算？”

“還望大人將授予在下的七本槍贊賞和加俸全部收回。”

“只是如此事情并不能了結(jié)。”

“非常抱歉！但在下并不想因此事切腹而死。若是勝敗之事，在下甘愿獻(xiàn)上首級(jí)。”

“不用如此急進(jìn)。”

“此事全因在下失策，若主公能原諒此事，今后無論如何賜罪，在下絕無怨言！”

“真麻煩……好吧，就按你想的去做吧。”

秀吉說完就轉(zhuǎn)身和大村由己聊起了其他話題。

從秀吉座前退下后，他便飛一般地趕回了宅邸。當(dāng)他來到母親室內(nèi)坐下，告知?dú)w來時(shí)，心情也冷靜下來了。

“甚內(nèi)大人今日比往常退出得早呢。”

“是的。”他停了一會(huì)兒，道：“因突然決定要出兵前往某地。”

“哦，是嗎？現(xiàn)在開始準(zhǔn)備應(yīng)該還來得及，無須多慮，請放心前去吧。”

“……是。”他又停留了片刻才道，“只不過此次合戰(zhàn)不如往常，并非跟隨主公麾下前去，而是我脅坂甚內(nèi)舉一家之兵的戰(zhàn)斗。”

“無論如何，戰(zhàn)爭便是戰(zhàn)爭，以武門之名盡情戰(zhàn)斗吧！”

“這是當(dāng)然的……但這一戰(zhàn)無論是輸是贏，我脅坂家都必定毀滅，我已有此覺悟。”

“那也實(shí)屬無奈。”

“昨日我瞞著主公悄悄將寄管此處的人質(zhì)交給了瀧川三郎兵衛(wèi)那家伙，此事想必您已有所聞？”

“聽說了……大人您也有我這個(gè)老母親，瀧川三郎兵衛(wèi)欺瞞你一事確是可恨，但也只是為其老母親安危著想。大人為其情所動(dòng)，出于大義才這么做，雖然鑄下大錯(cuò)，但母親沒有任何怨恨。”

“兒考慮不周，如今讓先祖?zhèn)飨聛淼募衣暁в谝坏竽娌坏溃€望母親原諒！”

“不，不，對先祖確實(shí)過意不去，但于情義之道依然能讓他們感到一絲安慰。所謂情義也是武士美德之一，這和因大逆不道滅家完全不同。”

“母親此言讓孩兒無比寬慰，死而無憾。另外，男丁我都會(huì)帶著一起上路，但那些可憐的女童老仆，我想全都辭去讓他們各自回鄉(xiāng)。”

“那樣也好，切勿顧忌母親。”

“母親大人身邊就只有妻子一人相伴。不久后若傳來甚內(nèi)死于戰(zhàn)場的消息，請向筑前大人請示，不管是從此安度余生，還是按罪發(fā)落，希望母親一切都照主公吩咐去做。”

“好，好，都照您說的去做。那就不再擇日，現(xiàn)在就去將仆人們辭去吧。”老母親一如既往，毫無動(dòng)搖之色。

甚內(nèi)立刻將所有仆從召集至院內(nèi)。

不久前甚內(nèi)還只是小姓組二百五十石的身份，賤岳一役后被封為七本槍，論功升為三千石的知行，成了一宅之主，但家中仆從還很少，馬匹數(shù)量亦不多。不過集中此處的仆從中大部分在他俸祿微薄時(shí)便挑水砍柴，一路從貧苦中侍奉過來。今日一早他們便得知了主人的困境，所有人都感同身受地同憂同慮，咽下唾沫，凝視著主人的面龐。

甚內(nèi)開口了：“多年來大家對我這個(gè)不稱職的主人盡忠職守，如今要你們突然離開實(shí)在不忍。但事出有因，今日辭去各位，望大家各自回鄉(xiāng)幸福安度余生。家中想要之物，大家和睦平分，都拿走吧。”

“……”仆從中立刻傳來啜泣聲。放聲慟哭者亦有。

然后一個(gè)老仆喊道：“老爺，您說這話太無情了！雖然個(gè)中原因并不清楚，但我們甚至廚房女仆們都察覺到老爺您已下定決心。為何不讓我們與您共同赴難呢？！”

“謝謝，謝謝！”甚內(nèi)不停點(diǎn)頭，淚流滿面，“那么我便說了。你們這個(gè)愚蠢的主人對主公筑前大人做出了切腹亦無法彌補(bǔ)的大錯(cuò)，所以若不能在一息尚存之際，做出致歉之誠洗刷哪怕一點(diǎn)污名的話，我死也不會(huì)瞑目的。”

“明白了，老爺您的心意……”

“各位，聽我說。”甚內(nèi)抑制住眾人的嗚咽說道，“現(xiàn)在起我將前往伊賀上野襲擊瀧川三郎兵衛(wèi)的居城。但是和武士們不同，諸位都是老人，還有一直照顧我母親、負(fù)責(zé)膳食起居的女童，我不能將你們帶上戰(zhàn)場。即便留你們在此，從今日起脅坂家也將斷絕，不，是主動(dòng)斷絕以立最后的家門名聲……各位聽我一言，請別再哭泣，就此分別吧！”

“為什么，為什么要遺棄家門？”一位名叫綿棉的將甚內(nèi)從小養(yǎng)育大的婆婆說道：“您怎能做出如此不孝之事，又要如何面對先祖英靈呢？”就好像在代替脅坂家祖先斥責(zé)一般，咬著衣角哀嘆。

看著家人的眼淚，甚內(nèi)也不禁淚如泉涌，幾乎無法揚(yáng)聲。

“婆婆啊，我實(shí)在是不孝至極，然而大錯(cuò)已鑄，就別再責(zé)怪過往。如今我即將面對的戰(zhàn)斗并未得到主公允許，乃擅自之舉。可悲，如今這一不孝之身所處的立場，勝也是滅亡，敗也是滅亡，無論如何都難以保住家聲。所以我希望無辜的各位各自回鄉(xiāng)，保住自己的性命……明白了嗎，我的這份心情？”

“我不明白！”一位年輕的侍女說道：“老爺您越是這樣說我們就越無法眼看著您走。即便童子老人留下，還請帶上我們一同前去！”

“不，我也會(huì)留下我的母親和妻子、孩子，除了壯丁，其他人皆不可同行。既然大家如此為我著想，那里還有我的血脈，今后我的孩子就拜托你們了。”

他的妻子抱著尚在哺乳期的孩子，坐在無人注意的屋檐下低下了頭。

將剛出生的孩子、妻子和母親拜托給常年侍奉的老仆和下人們后，甚內(nèi)立馬棄家而走。

以他目前的身份，常在馬廄的馬只有兩三匹，府邸內(nèi)所有男子手持武器齊聚門前，總?cè)藬?shù)僅三十余名——這便是家中所有男丁了。

雖然所有人都在疑惑，以如此微弱之勢，主人到底要去哪里，做什么呢？但卻沒有人依理向主人問“是要去合戰(zhàn)嗎？憑借這點(diǎn)人勢能打敗對方嗎？”只是緊跟主人身后往前，與主人下令攻擊的敵人全力對戰(zhàn)，除此之外不作他想。

如此簡單的生命的一致自然不是在此刻一下子就能形成的，而是常年為武家奉公的習(xí)性，是從住進(jìn)武家、吃武家飯開始，幾年或幾十年慢慢熏染出來的。從照管馬廄的到取鞋的，所有人心中都只想著：“奉公之時(shí)終于到了！”

這種主仆關(guān)系并非這家有那家沒有，而是武家社會(huì)的一種常理。不管主人平日的為人如何，一旦志為武士，以武家為主，就相當(dāng)于將無言的奉公明證交予了主人，即便足輕小仆心中也牢牢地抱著這一想法。

如今貴為大阪城之主的秀吉，十八弱冠還叫作日吉的時(shí)候，經(jīng)歷了數(shù)年流浪回到家鄉(xiāng)，來到莊內(nèi)川河畔，接近當(dāng)時(shí)的年輕城主織田信長，突然沖到其馬前，懇求道：

“我想成為武士！請收下我吧！”

面對日吉的請求，信長只問了他一句：

“你有何才能？”

“我沒有任何才能。我只學(xué)會(huì)有事時(shí)便要以死相赴。”

信長聽了這句話，當(dāng)場將日吉加入了隊(duì)列，作為清洲下等士之末。從此事也可充分看出，使喚仆從的主人也好，侍奉主人的隨從也好，武家奉公最重要的便在于一朝“有事”之時(shí)。

好了，閑話談到這里。

脅坂甚內(nèi)安治棄家赴上野絕不是因?yàn)榍H技窮、自暴自棄而為之，雖然勢單力薄，但既然他有三十余名與自己同心一致的奉公人，心中自然已下定決心。決定什么？當(dāng)然是討伐偏要以欺瞞手段、灑淚煽動(dòng)男兒情，騙取武士義氣之心的瀧川三郎兵衛(wèi)并梟其首級(jí)。甚內(nèi)在心中發(fā)誓：“雖說是出于奪回母親的人子之情，但其奸詐、卑劣之手段，無論如何也不能留其于世！”

白晝之際，兩三名甲胄騎兵和三十余名步兵朝著東面跑過大阪新市街，讓市民們不禁注目，但人數(shù)實(shí)在太少了，誰也不會(huì)想到他們是去赴一場明知是死路的合戰(zhàn)。

甚內(nèi)領(lǐng)著小眾從平野街道出了龍?zhí)铮?dāng)晚于郡山扎營夜宿。

郡山領(lǐng)主筒井順慶的家臣來到他們夜?fàn)I之地，責(zé)問道：“還以為是群野武士，不過架勢如此凝重，是要去往何處呢？您應(yīng)該知道，無論哪個(gè)領(lǐng)地，來到他國擅自扎營都是違法的吧？”甚內(nèi)寒暄道：“您教訓(xùn)得是。然此次行程非同一般，不可耽擱，還請諒解，予以寬恕！”

“非同一般？”

“非同一般所指的便是合戰(zhàn)，如今我們正在前往途中。”

“那您是去往何處？”

“受秀吉公之命，前往攻打伊賀上野城。”

“先鋒兵嗎？”

“非也，這便是主力，這些便是總?cè)藬?shù)。還請代為向您主公筒井大人轉(zhuǎn)告，在下乃大阪城小姓組脅坂甚內(nèi)是也！”

“啊，七本槍！”筒井家臣一聽，倉惶歸去。

一餐一宿后，天色雖然還很暗，甚內(nèi)主從一行還是收起行營匆忙上路，直奔伊賀。當(dāng)日行程一路經(jīng)過奈良、柳生、相樂。

來到柳生、相樂一帶，甚內(nèi)一路散布道：“吾乃羽柴大人座下脅坂甚內(nèi)安治，此番受秀吉公之令前去伊賀處置瀧川三郎兵衛(wèi)。攻陷上野城，取下三郎兵衛(wèi)首級(jí)之時(shí)，不論身份，盡皆上報(bào)其功，論功行賞。不得志而隱居村野之勇士，出來吧！若自認(rèn)乃鄉(xiāng)野猛士者，便手持武器追隨于我吧。錯(cuò)過機(jī)會(huì)，此生將再難相遇！”

他見茅屋便大吼，過村落則高呼。

“請帶路！”

“請讓我隨行！”

聽聞宣言，立刻便有人回應(yīng)，加入甚內(nèi)隊(duì)伍，人數(shù)眼見著不斷增加。而且加入的人沒有一個(gè)認(rèn)為這是攻打上野的全部軍力，都以為這只是先鋒隊(duì)的一小部分而已。

瀧川三郎兵衛(wèi)雄利領(lǐng)俸數(shù)萬石，作為信雄的老臣，在伊賀上野城至少擁兵兩千余，以近乎赤身裸體的區(qū)區(qū)三十余奉公人組成的甚內(nèi)小隊(duì)，要想攻陷上野是絕不可能的，即便告訴別人這就是全部兵力也沒有人會(huì)相信。

但甚內(nèi)帶領(lǐng)著這三十余人以及途中收編的二百余名野武士和農(nóng)民兵迫近了上野城護(hù)城河。甚內(nèi)凜然正氣地喊道：“瀧川三郎兵衛(wèi)出來！若還知恥便走出矢倉陣聽吾之言！”狠狠痛罵其不義和卑鄙的行為。

三郎兵衛(wèi)笑道：“來得正好，甚內(nèi)大人，就請先受我一箭以做武士禮儀吧！”

剎那間，箭矢如雨般飛散而來。勢力微小的甚內(nèi)小隊(duì)緊挨石墻，一直奮戰(zhàn)至傍晚。

夜晚降臨。就在甚內(nèi)奇怪為何敵方反抗之勢如此微弱時(shí)，很快便傳來消息，城主瀧川三郎兵衛(wèi)及以下所有士兵都從后門逃跑了！

甚內(nèi)反而茫然了。試探性地接近城門，卻沒有任何槍聲，也沒有一支箭飛過來。

“看來并非虛報(bào)。”甚內(nèi)越過城門，穿過外曲輪又深入本丸。

“這……簡直就是空城。”

“以城主瀧川三郎兵衛(wèi)為首，連一個(gè)士兵都沒遇上。”

“這到底是怎么回事？”

跟隨甚內(nèi)前來決一死戰(zhàn)的仆從環(huán)顧眼前意外的事實(shí)，也疑惑地互相議論。

伊賀上野自從瀧川守城以來，加上其地形險(xiǎn)要，成為世上出名的易守難攻的城池之一。而且以勇武聞名的瀧川三郎兵衛(wèi)擁兵近三千，若以此為據(jù)點(diǎn)防守的話，哪怕脅坂甚內(nèi)以死來襲，僅以自家仆從三四十余和匆忙間糾集的一兩百地方武士之勢是絕對不可能攻破這里的。

如此差距三郎兵衛(wèi)不可能不明白，卻又為何要率領(lǐng)占盡優(yōu)勢的兵力棄城連夜退回伊勢呢？

“不可思議。”

“真令人無法理解。”

以甚內(nèi)為首，進(jìn)入城內(nèi)的所有人沒有因無血占領(lǐng)城池而歡呼，只是陷入深深的疑惑之中，這也實(shí)屬正常。

這時(shí)一名家臣匆忙地前來通報(bào)，甚內(nèi)驚訝道：“什么？天守閣墻壁上？”說完立馬跑去登上了天守閣。

去那一看，天守閣第三層的白墻上黑白分明的墨跡，確是瀧川三郎兵衛(wèi)親筆留下的文章一篇。

謹(jǐn)以此文做城池移交明證：

母親孕胎于腹，胎乃吾命之基。此命雖已交予主君，至今仍未得發(fā)兵之令，窺得一日無事，即刻盜回人質(zhì)之母，欺騙汝之大義。罪責(zé)雖深，望勿非難吾之不義，世間誰人無母。然汝施予之大義恩情，吾無弓可射、無刀可刃。為此吾愿與汝同罪，背負(fù)不忠之名將此城交付于汝，受敗者之辱退回伊勢。

望汝領(lǐng)受，他日吾必不會(huì)再敗。未來風(fēng)云現(xiàn)時(shí)言之尚早，唯以此拜謝往日一片恩情，祈愿汝箭之榮光！

致脅坂甚內(nèi)大人

三郎兵衛(wèi)雄利字

“……”甚內(nèi)反復(fù)閱讀，凝視片刻后眼中不禁熱淚流淌。

他立即向秀吉匯報(bào)此事，謹(jǐn)慎地等待發(fā)落罪行。使節(jié)山岡隆景從大阪趕來，親眼確認(rèn)事實(shí)后便回去了。隨后增田右衛(wèi)門尉長盛作為使者攜秀吉旨意折返。

“‘甚內(nèi)揚(yáng)其武士之道，以令人敬佩之舉，挽回此前過失，立大功凌越屈辱。’秀吉公如是說道，表示極大贊賞。大人授意，請您就此駐扎伊賀城，堅(jiān)守此處！”

此前罪行也未受到責(zé)罰，甚內(nèi)也保住了家門榮譽(yù)。