“哥。”
    院子里，一個(gè)穿著藍(lán)衫白底的少女正在廊下做衣裳，看見(jiàn)霍青行進(jìn)來(lái)，她笑著抬起頭和人打招呼，見(jiàn)他手里端著的那盤(pán)菜，她既不意外也不生氣，只是彎著杏眼問(wèn)，“隔壁好熱鬧，是城里那位阮小姐來(lái)了嗎？”
    “嗯。”
    霍青行點(diǎn)點(diǎn)頭，他對(duì)這個(gè)話(huà)題顯然不感興趣，見(jiàn)她衣衫單薄還坐在迎風(fēng)口，皺眉道：“這里風(fēng)大，你身體不好，進(jìn)去吧。”又看著她手里的衣裳說(shuō)，“我衣裳多，你不必為我準(zhǔn)備。”
    “哥哥的衣裳都是前些年的了，沒(méi)幾個(gè)月就要過(guò)年了，哥哥總得置辦一身見(jiàn)客的衣裳。”與霍青行的冷清淡漠不同，霍如想說(shuō)話(huà)細(xì)聲細(xì)語(yǔ)的，很是溫柔。
    “只是我手藝不好。”
    她說(shuō)完又嘆了氣，聲音也跟著低了下去，“若不是因?yàn)槲业纳眢w，哥哥也不必處處節(jié)省……”她始終覺(jué)得自己和家里虧欠哥哥良多，先是因?yàn)榈锏牟“鸭依锿峡辶耍髞?lái)因?yàn)槎n(yōu)連帶著哥哥的科考都延誤了，如今她又是這樣一個(gè)多病羸弱的身體，害得本就不算富裕的家庭更是雪上加霜，哥哥平日一有空就去鎮(zhèn)上擺攤給人寫(xiě)信賣(mài)字畫(huà)，把賺來(lái)的錢(qián)全用到她的身體上，自己卻省吃?xún)€用，衣裳都洗舊了也不肯買(mǎi)新的。
    要是沒(méi)攤上他們這一家，哥哥恐怕早就登科折桂，直上青云了。
    “我沒(méi)事。”霍青行一貫是個(gè)少言寡語(yǔ)的脾性，無(wú)論對(duì)誰(shuí)都是這幅態(tài)度，但看著霍如想神色愧疚，還是軟了神色和語(yǔ)氣，“你做的就很好，只是這會(huì)天快黑了，別傷了眼睛，左右離過(guò)年也還有幾個(gè)月。”
    霍如想這才重拾笑顏，笑著“哎”了一聲。
    她把手里的衣裳小心放進(jìn)繡簍里，又去接他手里的籃子，“哥哥先去吃飯吧，我已經(jīng)把飯菜熱好了。”
    霍青行點(diǎn)頭。
    兄妹倆一道朝堂間走去，霍家清貧，蠟燭都沒(méi)點(diǎn)幾盞，兄妹倆又都是一樣的內(nèi)斂性子，就連吃飯的時(shí)候都沒(méi)什么聲響。
    而與此截然不同的卻是隔壁阮家。
    阮父還沒(méi)回來(lái)。
    阮母正帶著阮妤去看她的房間。
    家里就三間正房，一間阮父阮母住，一間阮庭之住，空下的那間自然是離開(kāi)的阮云舒住過(guò)的，阮母一路走來(lái)興沖沖，卻忘記自己根本沒(méi)想過(guò)阮妤會(huì)回來(lái)，也因此阮云舒住過(guò)的房間根本就還沒(méi)來(lái)得及收拾，如今里頭全是阮云舒從前用過(guò)的東西……阮母站在門(mén)口，看著里頭的布置，神色驟然變得僵硬起來(lái)，扭頭去看阮妤，生怕她介意，剛要說(shuō)話(huà)，阮妤卻已經(jīng)笑著邁進(jìn)屋子，她如閑庭信步一般把屋子打量了一圈，而后滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，回過(guò)身，笑著和阮母說(shuō)道：“這里很好。”
    阮云舒的房間算得上是阮家位置最好的一處地方了。
    不僅朝陽(yáng)還很大，窗對(duì)著院子，推開(kāi)窗就能瞧見(jiàn)院子里那幾株橘子樹(shù)，甚至還能瞧見(jiàn)隔壁院落延伸出來(lái)的幾個(gè)柿子，被綠葉和枝條簇?fù)碇浦苁呛┫部蓯?ài)。
    她很滿(mǎn)意，見(jiàn)阮母還是一臉緊張的模樣，笑問(wèn)道：“阿娘，家里還有新的被子嗎？”
    阮母忙道：“有，有的！”
    她說(shuō)完就立刻去里頭的櫥柜里拿了新的床帳和被子，還有如枕頭這樣的物件，這么多物件堆積在一起都快把她的臉擋起來(lái)了，見(jiàn)阮妤要來(lái)幫忙，她卻忙讓開(kāi)一步，“你站著就好，阿娘馬上就給你弄好。”
    以前家里有丫鬟。
    她從未讓云舒動(dòng)過(guò)手，如今自然更加舍不得讓阿妤動(dòng)手。
    阮妤卻笑著從她手里接了枕頭和被子，把人的視線(xiàn)弄開(kāi)闊了，一邊坐在床邊套枕頭，一邊看著阮母一副還想張口的模樣，半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地說(shuō)，“阿娘可別再拿我當(dāng)大小姐了，以后這里就您和阿爹的女兒，沒(méi)知府家的小姐。”
    “您總這樣，我都不敢和您親近了。”
    阮母一聽(tīng)這話(huà)果然不再開(kāi)口。
    母女倆一起把床上的東西換了一圈。
    做這些事的時(shí)候，阮母一直在悄悄打量著阮妤，見(jiàn)她神色平靜，沒(méi)有半點(diǎn)不適，心里卻更加疼惜了，阿妤從前哪里做過(guò)這些？心里不禁決定，回頭還是再找個(gè)丫鬟。
    他家雖然比不過(guò)知府家，但能給的，他們會(huì)盡量給，斷不能讓阿妤受了委屈。
    面上卻沒(méi)露出什么端倪，還和人笑著說(shuō)起話(huà)來(lái)，“你晚上想吃什么？”她其實(shí)還不大適應(yīng)這樣如聊日常一般和阿妤說(shuō)話(huà)，這倒不是因?yàn)樗粣?ài)阿妤。
    自己肚子里掉下來(lái)的血肉，她怎么可能不愛(ài)？即使十多年沒(méi)見(jiàn)，但骨子里的血緣卻是牽系著的。
    她只是沒(méi)想到她的阿妤會(huì)真的回來(lái)，會(huì)這么快適應(yīng)這樣的生活，會(huì)喊她“阿娘”，眼中又沒(méi)忍住盈起了水花，只是比起這兩日動(dòng)不動(dòng)就落下的眼淚，此時(shí)的眼淚卻帶著欣喜和幸福。沒(méi)讓阿妤瞧見(jiàn)，趁著人低頭掖被角的時(shí)候，悄悄擦掉，笑著說(shuō)，“阿娘給你做。”
    ……
    收拾完房間，阮妤就跟阮母一起去了廚房。
    阮母起初還不肯，見(jiàn)阮妤態(tài)度堅(jiān)決也就由著她去了，只是不肯讓她近灶臺(tái)，阮妤有些無(wú)奈的笑笑，卻也沒(méi)堅(jiān)持，雖說(shuō)她對(duì)灶臺(tái)可能比她阿娘還要熟悉，畢竟前世后來(lái)的那么多年，她就是以開(kāi)食肆為生的。
    不過(guò)今日還是算了。
    等燒好飯，阮妤陪著阮母把菜端出去，路上阮母還在嘟囔，“你爹也不知道在做什么，這么慢。”阮妤剛要笑回一句，就聽(tīng)到外頭傳來(lái)急匆匆的腳步聲，連帶著一道沙啞和焦急的男聲，“阿芝，你說(shuō)阿妤回來(lái)了？這是真的嗎？”
    阮妤回頭看去，瞧見(jiàn)一個(gè)中年男人正快步從院子走來(lái)，男人一身藍(lán)色長(zhǎng)衫，雖然已經(jīng)有些年紀(jì)了，但也能瞧出他的眉眼和輪廓是那種美男子才有的模樣。
    兼之那一身書(shū)香風(fēng)骨讓他看起來(lái)和這個(gè)小鎮(zhèn)上的男人十分不同。
    前世她爹命喪泥石，找到的時(shí)候已經(jīng)滿(mǎn)身傷痕、血肉模糊，怕他靈體不安，阮家很快就給人入了土，她回家的時(shí)候只看到靈臺(tái)上放著的牌位，此時(shí)乍然瞧見(jiàn)，阮妤原本還以為自己會(huì)覺(jué)得陌生，但血緣這東西真是好，她這樣瞧著，居然一點(diǎn)都不覺(jué)得生疏，甚至在男人的注視下，笑著彎起眼眸，脆生生喊了一聲，“阿爹。”
    阮父聽(tīng)到這個(gè)稱(chēng)呼，眼眶倏然就紅了。
    可他到底不比阮母那般外放，縱使心緒難抑，也只是啞著聲“哎”了一聲，而后竟不知該說(shuō)什么，只是看著人喃喃道：“回來(lái)就好，回來(lái)就好。”
    因?yàn)閴阂种榫w，阮父的面皮緊繃著，看起來(lái)倒是有些嚴(yán)肅。
    阮母全不管今天下午自己的囧樣，當(dāng)著阮妤的面，笑嗤道：“你爹就這么個(gè)性子，不用理他，咱們自己吃飯去。”
    她一邊說(shuō)，一邊挽著阮妤的胳膊坐到椅子上，也不管阮父，繼續(xù)拆他的臺(tái)，“昨天你爹知道這事也一夜沒(méi)睡好，跟我聊了一晚上，今天連去教書(shū)都耽誤了，現(xiàn)在倒是扮深沉了。”
    “阿芝！”阮父當(dāng)著自己女兒的面，有些臊。
    “怎么？我哪里說(shuō)錯(cuò)了，你以前就算雪壓過(guò)小腿，教書(shū)都沒(méi)遲到過(guò)。”阮母瞥他一眼，繼續(xù)拆臺(tái)。
    阮父張口想辯，掃見(jiàn)妻女含笑的臉，又搖了搖頭，似是無(wú)奈，最終卻也沒(méi)忍住笑了起來(lái)。
    “阿爹，吃飯吧。”阮妤笑著招呼人。
    等人應(yīng)聲過(guò)來(lái)，她才又問(wèn)，“哥哥呢？怎么沒(méi)瞧見(jiàn)他？”
    本來(lái)還以為哥哥是有事耽誤了才會(huì)這么晚還沒(méi)回來(lái)，但她現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)桌子上就只有三套餐具，爹娘也沒(méi)主動(dòng)說(shuō)起，難不成哥哥是出遠(yuǎn)門(mén)了？
    話(huà)音剛落，阮妤就發(fā)覺(jué)身側(cè)父母的臉色都變得有些不大好看，尤其是阮父緊繃著一張臉，一副想落筷說(shuō)些什么，最后卻只是抿起唇，說(shuō)道：“吃飯吧。”
    阮母看著倒是有些難受，卻也沒(méi)多說(shuō)什么，只是一邊給她夾菜，一邊說(shuō)，“先吃飯吧。”
    阮妤前世和自己這位哥哥的接觸并不多。
    她來(lái)青山鎮(zhèn)的時(shí)候，哥哥不在家，還是等阿娘沒(méi)了，他才回來(lái)……他在爹娘墳前跪了三天三夜，后來(lái)只和她說(shuō)了一句“好好照顧自己”就離開(kāi)了，再后來(lái)，她跟霍青行和離，哥哥倒是出現(xiàn)過(guò)一次，給了她不少銀子，又問(wèn)她要不要跟他一起走，阮妤那會(huì)感情淡漠，和他又沒(méi)什么來(lái)往，自然拒了。
    如今想想，前世爹娘離開(kāi)的時(shí)候，阮家的親戚全在罵哥哥不孝，說(shuō)都是他害死爹娘的。
    哥哥也沒(méi)辯解。
    她心中疑竇萬(wàn)千，但也知曉爹娘這會(huì)明顯是不肯與她說(shuō)，還是等明日爹爹不在的時(shí)候，再問(wèn)阿娘好了。
    ……
    等吃完晚膳。
    阮母拒絕阮妤一起洗碗，阮父又被人請(qǐng)了出去，堂間就剩下她一個(gè)人，阮妤也不知道做什么，索性便在院子里慢慢走著消食，剛走到墻邊的橘子樹(shù)下，想踮起腳尖摘個(gè)橘子嘗嘗，卻聽(tīng)到一聲很輕的喵叫。
    嗯？
    這里怎么會(huì)有貓？
    她低頭去看，果然在橘子樹(shù)邊瞧見(jiàn)一只黑白相間的小奶貓。
    奶貓看著還很小的樣子，叫起聲來(lái)也不響，喵喵喵的，像是從喉嚨底發(fā)出的，看著有些怕人，縮在草叢里動(dòng)也不敢動(dòng)，身形卻保持著警惕，一副隨時(shí)都會(huì)跑的模樣。
    阮妤見(jiàn)它看著很干凈，不像是野貓的模樣，便小心翼翼蹲下身子。
    “小東西，你是怎么進(jìn)來(lái)的？”她聲音溫和，帶著一些笑音，也沒(méi)有直接靠近，而是蹲在一個(gè)不會(huì)讓它覺(jué)得危險(xiǎn)的位置，伸出手，等著它自己過(guò)來(lái)。
    “喵。”奶貓看著她，似乎有些猶豫，不知道過(guò)了多久才小心翼翼邁出一步，試探性地把頭伸到阮妤的手指前，發(fā)覺(jué)沒(méi)有危險(xiǎn)，便伸出舌頭輕輕舔了舔她的手指。
    阮妤被它舔得有些癢，但也沒(méi)收回手，剛想把它抱起來(lái)去喂點(diǎn)食物和水就聽(tīng)到隔壁院子傳來(lái)一道清冷低沉的男聲，“請(qǐng)問(wèn)，你有看見(jiàn)一只小奶貓嗎？”
    動(dòng)作一頓。
    阮妤抬頭朝隔壁看去，眼神難得有些困惑，這聲音，怎么聽(tīng)著那么像霍青行？