霍青行下學(xué)回家的時(shí)候，霍如想剛把菜做好，看到霍青行，她一邊布菜一邊笑著喊人，“哥哥回來了。”
    “嗯。”霍青行點(diǎn)點(diǎn)頭，他把手里的書放到一旁的架子上，走上前幫忙盛飯，看到桌上放著的一只陌生茶壺，隨口問道：“這是什么？”
    “這是午后阮家姐姐送來的橘子茶，我嘗著不錯(cuò)就給哥哥留了點(diǎn)。”霍如想今日又和阮妤聊了一下午，如今已十分喜歡這個(gè)城里來的大姐姐了，彎著眼眸，邊說邊夸，“阮姐姐真厲害，她今日還教了我許多好看的花樣和針法，回頭我給哥哥的衣裳換個(gè)針法試試看。”
    這些東西，霍青行并不懂。
    不過見霍如想高興，他也沒說什么，只是心中到底有些驚訝。他這妹妹一向是有些膽小怕生的，便是從前那位阮小姐，跟如想算得上是一起長(zhǎng)大，平日也是有來有往，但即便如此，如想也從來沒有這樣張口閉口把人掛在嘴上。
    不由又想起今日早間的事。
    耳邊剛回響起少女清亮的聲音，外頭木門就被敲響了，記憶中的聲音和外頭的女聲合并起來，是阮妤在喊，“霍家妹妹。”
    霍青行手上的動(dòng)作一頓，往旁邊看卻沒瞧見如想的身影，估計(jì)是去廚房了，他抿著唇，抬眼朝外頭看，沉吟了一會(huì)才放下手上的東西往外頭走。
    門被打開。
    阮妤臉上還掛著溫和的笑，嘴邊一句“霍妹妹”剛出口就瞧見一道青色的身影。
    來人很高，她只到他的胸口，得仰頭才能看見他的臉，阮妤皺了皺眉，心里腹誹一句“長(zhǎng)這么高做什么”，往后退了一步，這才抬起清亮的杏仁眼朝來人看，“霍妹妹呢？”
    “在廚房。”
    霍青行的聲音跟他的臉一樣，明明長(zhǎng)得挺好看的人，但過于刻板死寂，就挺不招人待見的。小姑娘怕他，阮妤就是單純不喜歡……雖然就算加上她上輩子的經(jīng)歷，眼前這個(gè)男人也是她見過最好看的人了，但就這性子，她可一點(diǎn)都不想再跟他過日子，她也懶得搭理他這個(gè)死樣子，把手里的菜遞給他，見他不為所動(dòng)還皺起眉便有些不高興了，揚(yáng)著下巴，挑起柳眉，很不高興地說，“拿著呀。”
    “不用，家里的菜夠了。”霍青行看了一眼，照例是婉拒的話。
    阮妤卻不管他。
    認(rèn)識(shí)十多年，同床共枕也有好幾年，她跟這個(gè)男人已經(jīng)熟得不能再熟了，見他不肯拿，直接扯過他的手把手里的菜放在他手上，男人的手不似他的臉那么冰冷，反而還十分滾燙，阮妤想起以前兩人睡一張床的時(shí)候，只要男人在，就連暖手爐也不用了，稍稍一頓后，阮妤把菜放到他手中就收回了手，見剛才還一臉淡漠的男人此時(shí)瞳孔微張，身形緊繃，整個(gè)人都處于極大的震驚中，她哼笑一聲，“早這樣不就行了，非得我動(dòng)手。”說完還十分自然地吩咐他，“回頭記得把我家茶壺和盤子還回來。”
    她說完這句就轉(zhuǎn)身離開了，沒有一點(diǎn)留戀的樣子。
    徒留霍青行呆站在原地，目光還怔怔地落在自己先前被人拉扯的手上，他從小就不太跟人有太過近距離的接觸，爹娘雖然愛護(hù)他但與他始終隔著一層屏障，如想與他又有男女大防，就算是從小長(zhǎng)大的阮庭之雖然愛動(dòng)手動(dòng)腳一點(diǎn)，但只要他眼神看過去，他也就縮回去了。
    這還是第一次……
    他知曉事理后和人肌膚相觸，雖然只是一會(huì)，但也足夠讓他震驚了，身后響起如想的聲音，霍青行連忙斂起所有情緒。
    “哥哥，你怎么了？”霍如想喊了一聲沒見他回，就走了過來，她并未發(fā)現(xiàn)他的異常，目光掃見他手里的菜，倒是輕輕咦了一聲，油亮逼人的雞肉和撲面而來的香氣勾得她胃里的饞蟲都起來了，她幾乎是毫無疑問地問道：“是阮姐姐送過來的嗎？”
    “……嗯。”
    霍青行這會(huì)已經(jīng)又恢復(fù)成從前的模樣了，即使他的眉還擰得仿佛能夾死一只蒼蠅，握著盤子的手也繃得很緊，但也不會(huì)讓旁人瞧出端倪，他又看了一眼阮家，那里早就瞧不見阮妤的身影了，抿了抿唇，放棄把菜還回去，無奈開口，“進(jìn)去吧。”
    即使霍家兄妹受過不少人的接濟(jì)，但這道菜儼然超出兩兄妹可以心安理得接受的范圍內(nèi)了。
    雖然從前那些他們也都想法子還回去了。
    飯桌，看著沉默不語(yǔ)的霍青行，霍如想也不敢動(dòng)筷子，小聲說，“哥哥，要不我們還回去吧？”雖然她很想吃，但她并不想哥哥難做。
    霍青行輕輕嘆了口氣，“吃吧。”
    這樣再送回去反倒惹先生他們不高興，“我明日去城里，給先生他們買些禮物送過去好了。”見如想還是猶豫不敢動(dòng)筷子，他自己先夾了一筷子，入口的時(shí)候，他神色微怔。
    這新鮮的菜系和完全不同于以前的口味，他很容易就能分辨出這不是師母做的。霍如想顯然也分辨出來了，她驚訝道：“這是阮姐姐做的嗎？”
    霍青行垂下眼眸，遮住自己先前的失態(tài)，淡淡說，“可能吧。”
    霍如想吃了一筷子倒是不糾結(jié)了，何況這道菜實(shí)在太好吃了，她一邊吃一邊彎著月牙似的眼睛說，“阮姐姐真厲害。”好似除了厲害，她已經(jīng)找不出可以夸贊人的話了，又想起今日外頭那些嬸嬸討論的話，她以前是不會(huì)在吃飯的時(shí)候和哥哥聊天的，今日卻有些忍不住，“哥哥，你聽說阮姐姐接手金香樓的事了嗎？”
    “嗯。”
    “那你說……阮姐姐會(huì)成功嗎？外面的嬸嬸們都覺得她肯定會(huì)被奚落會(huì)失敗的，我，我有些擔(dān)心她。”霍如想蹙著眉，面露擔(dān)憂。
    霍青行沉默一瞬，而后抬起頭，十分肯定地應(yīng)道：“會(huì)。”
    他除了自身之外，很少對(duì)外來的事和人有這般果斷的時(shí)候，很多時(shí)候，他都會(huì)選擇站在一個(gè)旁觀者的角度，不去參與也不去討論，所以那次阮庭之說要離開，他也沒有多加阻攔和勸告，他只盡自己能說能做的，說了做了還是不行，那就不是他能管的事了。
    他一直都是這樣一個(gè)人。
    但今日不知為何，竟如此肯定地闡述了他的想法，即使這個(gè)人，他只有幾面之緣。
    可他就是如此相信，她可以。
    霍如想倒未多想，不過哥哥說了可以，她倒是也不擔(dān)心了，反而有些羨慕地說，“阮姐姐這樣真好，想做什么就去做什么。”
    “你也可以。”霍青行看著她說。
    “什么？”
    霍如想神情錯(cuò)愕。
    堂間燭火不明不暗，暖色光芒在霍青行寡淡的臉上鋪展開，竟讓他看起來比平時(shí)溫和了許多，他放下手中筷子，一字一板地和人說，“你也可以去做你想做的，無論什么，只要你想。”
    這是霍如想第一次聽到哥哥與自己說這樣的話，怔愣了好一會(huì)，她才喃喃問道：“我，可以嗎？”
    霍青行頜首，“可以。”
    他不知道是不是因?yàn)槿铈サ某霈F(xiàn)以及她迥異于旁人的做法讓他也改變了和家人相處的方式，他主動(dòng)問霍如想，“你有什么想要做的嗎？”
    霍如想想了好一會(huì)，搖搖頭，臉上卻不見失落和茫然，而是揚(yáng)著從前很少瞧見的開朗笑容，“現(xiàn)在還沒有，以后要是有，我再和哥哥說。”
    霍青行點(diǎn)點(diǎn)頭，這才重新握起筷子，“先吃飯。”
    “好！”
    霍如想雀躍應(yīng)道，這是她第一次跟哥哥敞開心扉，雖然她一直敬愛哥哥，但從前從來不敢和他說這些話，今日起了頭倒是有不一樣的結(jié)果，這讓她很高興，想了想，她撿了一筷子雞肉到霍青行的碗里。
    霍青行看著碗里的雞肉動(dòng)作一頓，過了一會(huì)，他也給人夾了一筷子。
    ……
    阮家也在吃飯。
    今天的三杯雞還是阮妤做的，原本阮妤想換道菜，可阮母表示她爹昨晚做夢(mèng)還在跟她搶這道菜，早上起床的時(shí)候還埋怨她，“你昨夜比我吃得多也就算了，夢(mèng)里還要跟我搶”，她聽了之后笑得樂不可支，晚上自然便滿足人又做了一回。
    吃了兩餐，阮父總算是滿足了，平日一副夫子周正模樣的人，這會(huì)笑捋著自己的胡須，一臉饜足。
    阮妤見他總算不似白日那般，便笑道：“爹爹若喜歡，等回頭哥哥回來，我再給你做，近來可不能再吃了，一樣的菜連著吃總要膩的。”
    她如閑話家常一般，阮父臉上的笑卻僵住了。
    阮母原本正打算收拾碗筷，聽到這話也停下了，她目光擔(dān)憂地朝阮父看了一眼，又看了眼阮妤，見她笑盈盈的，張口想說些什么又閉上了。
    阮妤就當(dāng)做沒瞧見他們的失態(tài)，托著下巴繼續(xù)說，“我從小就羨慕別人有哥哥，我在江陵府有幾個(gè)玩得不錯(cuò)的朋友，她們無論碰到什么事都有哥哥替她們撐腰，那個(gè)時(shí)候我就想，我要是有哥哥該多好。”
    這是她第一次提起自己的事，阮父阮母不管先前是什么心情，這會(huì)都把目光放在她身上。阮父更是皺眉問道：“阮大人阮夫人，還有其他少爺小姐對(duì)你不好嗎？”
    他們知道換孩子的事后去打聽過阿妤這些年的境況，外頭的人都說知府家的老爺夫人很是恩愛，底下的小輩也很是和睦，尤其是阿妤更是江陵府拔尖的人物，可如今聽阿妤話語(yǔ)中的艷羨，竟……并非如此嗎？
    阮妤笑笑。
    不好嗎？倒也說不上什么好不好的，她底下就一個(gè)弟弟和一個(gè)妹妹，弟弟阮靖弛是徐氏親自教養(yǎng)長(zhǎng)大的，性子不羈，和她的關(guān)系，怎么說呢，談不上什么好壞，反正她不喜歡他那副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼樱膊幌矚g她總是管教他。
    至于妹妹阮微月是庶女出身，姨娘教養(yǎng)長(zhǎng)大，跟她就更加談不上關(guān)系好了。
    不過這些事也沒必要讓爹娘知曉，她只說了一句，“我從小是由祖母教養(yǎng)長(zhǎng)大的，和其余人有些生分。”
    但這一句也就夠了。
    阮父阮母紛紛皺眉，還欲再說，阮妤卻已經(jīng)笑著一手挽了一個(gè)，“能回來見到爹娘，我很高興，爹爹也別再生哥哥的氣了，您若真生氣，等回來我替您教訓(xùn)他。”
    “你哪里打得過那個(gè)混小子。”阮父嘴上這樣說，但到底也不似早些時(shí)候那樣生氣了，到底是自己的孩子，還能打死嗎？又看著阮妤笑盈盈的眉眼，他抬手，有些不大習(xí)慣地摸了摸她的頭，“以后我們護(hù)著你。”
    阮母看著父女倆，眼眶泛紅，她擦了下眼角，也把手覆在阮妤的頭頂，輕輕揉了揉，跟著說，“對(duì)，以后我們護(hù)著你，誰(shuí)也不能欺負(fù)你。”
    阮妤早過了被人欺負(fù)要找家人哭訴的年紀(jì)了，可聽著這番話還是有些動(dòng)容。
    她眨了眨有些濕潤(rùn)的睫毛，笑著應(yīng)好。
    ……
    吃完晚膳，阮妤照常在院子里散起步，沒走一會(huì)，她就聽見隔壁也響起一陣不輕不重的腳步聲，兩人似都有所察，腳步都頓了下，知道隔壁的是誰(shuí)，她看著那高高的院墻笑了笑，而后也沒理會(huì)人，照舊沿著圍墻走了起來。
    等她開始走，隔壁的腳步聲也重新響了起來。
    不遠(yuǎn)處還能傳來小孩的哭聲和玩鬧聲，而這處卻只有兩人的腳步聲，阮妤以為那個(gè)悶葫蘆是肯定不會(huì)說話的，沒想到她走了一圈后，倒是聽霍青行低聲說，“那個(gè)盤子和茶壺……我明日再給你。”
    阮妤挑了挑眉。
    明明說個(gè)哦，應(yīng)個(gè)好就能解決的事，她偏要逗人，“為什么？”
    霍青行明顯沒想到她會(huì)這么問，沉默了一會(huì)才說，“如想在包餛飩，明早給你們送過來。”
    “哦……”阮妤走累了，索性踮起腳尖摘了個(gè)橘子，然后就倚著石桌坐著，一邊剝一邊問，“怎么樣？”
    “什么？”
    “菜呀。”阮妤吃了一瓣橘子，她爹這棵橘子樹種得真不錯(cuò)，橘子都挺甜，她把籽吐到一旁的石桌上，拿帕子墊著，又問，“味道怎么樣？”
    隔壁似是又沉默了一會(huì)才吐出一個(gè)字，“可。”
    嘖。
    阮妤覺得跟霍青行聊天真容易來氣，每次你問一大串，他就給你來一兩個(gè)字，一點(diǎn)都沒有聊天的樂趣，不過要是哪一天這人突然給你一句話蹦出十多個(gè)字也挺嚇人的，她在這自?shī)首詷沸χ詨蛄诵蛄耍筒辉趺聪氪罾砣肆耍牧伺氖终玖似饋恚叩臅r(shí)候，她想起那天掉在自己腳邊的柿子，突然喊了一聲，“喂。”
    “嗯？”
    “接著！”
    伴隨著阮妤這一聲，霍青行看到從天而降的一個(gè)橘子，他立刻伸手接住，皺著眉剛要詢問，就聽到隔壁傳來少女笑盈盈的一句，“那天柿子的還禮。”
    這話說完，阮妤便提步離開了。
    霍青行能聽見她輕快的腳步，若是細(xì)聽的話，還能聽見她哼唱著一首江南歌謠。他就聽著這腳步聲和哼唱聲，直到聽不見了，這才收回眼眸，把目光落在手中的橘子上。
    似是有些無奈。
    他搖了搖頭，卻也沒把手中橘子丟下，一邊握著橘子，一邊撈起也散完步的小奶貓，抬腳往自己屋子走。
    ……
    翌日。
    阮妤一家人就登上了去金香樓的馬車。
    而霍青行把昨夜連夜寫完的話本合成一冊(cè)，又從櫥柜里拿了一些銀子也準(zhǔn)備離開，要走的時(shí)候，他看到放在窗邊桌子上的橘子，想到昨夜的事，他也不知道在想什么，站了一會(huì)才關(guān)上門出去。