第一章　盛世　(四)
    從舅舅家逃也般地出來(lái)，李旭才發(fā)現(xiàn)自己無(wú)處可去。附近幾個(gè)莊子里同齡的少年本來(lái)就少，家境寬裕些的，早就去學(xué)堂讀書(shū)了。家境困頓些的，則要跟隨長(zhǎng)輩下地當(dāng)半個(gè)壯勞力用，或自墜身份，去店鋪里做學(xué)徒給自家省一份口糧。此時(shí)正是上午，除了縣城里的潑皮無(wú)賴，誰(shuí)也沒(méi)有大好光陰可浪費(fèi)。
    信馬由韁地走了一會(huì)兒，李旭有了一個(gè)好主意。快速跑回了自己家，把青花騾子牽回牲口圈里，上好草料清水，然后跑到廚房，胡亂找了些干糧填肚子。接著回到自己的小屋，把長(zhǎng)衫脫掉，換上一身麻布短衣。然后拿起昨日舅舅贈(zèng)送的弓，抓了半壺平素習(xí)射用的箭，興沖沖地奔莊外大青山而去。
    上谷地方百姓胡漢混雜，民風(fēng)彪悍。此刻天下承平?jīng)]多久，大姓人家還保留著讓族中少年子弟學(xué)習(xí)刀劍、射藝的習(xí)慣。一旦族中那個(gè)少年在軍旅中混出些名堂來(lái)，整個(gè)家族的勢(shì)力都會(huì)跟著突飛猛進(jìn)。即便不能陣前博取功名，土匪前來(lái)打劫時(shí)，族中長(zhǎng)者也可以組織起他們保護(hù)家園。
    李旭的射技在本族子弟中算得上首屈一指。傳說(shuō)中百步穿楊的本事沒(méi)有，五十步以內(nèi)十發(fā)七中還是有些把握。偶爾撞一回大運(yùn)，一百五十步外射中脫兔的奇跡也曾經(jīng)發(fā)生過(guò)。只是他今天運(yùn)氣實(shí)在差，二十余支箭射出揀回，反復(fù)使用，最后幾乎射脫了羽，也沒(méi)射得半個(gè)活物。手中那支在妗妗口中價(jià)值高達(dá)三吊錢的“寶弓”用起來(lái)非常吃力，很難拉滿不說(shuō)，弓臂處還總是微微震顫，總是把好不容易瞄準(zhǔn)的羽箭弄歪。只射了半日，素來(lái)有些膂力的李旭就被累得兩膀發(fā)軟，手指頭也磨脫了一層皮。若不是心疼此弓數(shù)千文的身價(jià)，早解了弦，去了耳（注1），把弓背砸在石頭上當(dāng)劈柴了。
    眼看著太陽(yáng)在樹(shù)梢頭已經(jīng)西斜，李旭只好垂頭喪氣往山下走。大青山綿延數(shù)百里，天黑后時(shí)常有猛獸出沒(méi)。一個(gè)人上山打獵，他可不敢耽擱得太晚。正走著，忽然聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)叢里亂草沙沙作響，抬眼望去，一只肥碩的狍子從左前方三十步處急奔而過(guò)。
    這么好的機(jī)會(huì)李旭怎肯放過(guò)，全身的疲勞頓失，取出箭，將弓一下子拉了個(gè)全滿。手指一松，羽箭如流星般向狍子射去。
    山林中的野狍子素有傻名，奔跑的速度雖然快，卻很少做急轉(zhuǎn)彎。也是李旭時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，那箭噗地一聲，端端正正從狍子后腰下射入，深入胸腹。
    “哞！”急速奔跑的狍子發(fā)出一聲哀怨的長(zhǎng)鳴，緩緩倒地。喜得李旭心花怒放，拎著弓，快跑上前。此時(shí)正值秋初，山林里的野味攢了一春夏的膘，肉厚脂肥。如此大一頭狍子拖到舅舅的客棧中，保準(zhǔn)能擔(dān)當(dāng)小半月的招牌菜。把狍子身上的皮剝下賣給大戶人家做靴子，少不得又要賺上二三十文。
    正當(dāng)他彎下身去，準(zhǔn)備拖那狍子前腿的當(dāng)口，猛然間心頭傳來(lái)一陣惡寒。李旭猛然抬頭，只見(jiàn)樹(shù)林中緩緩走出一頭毛驢大小的野狼，綠幽幽的雙眼正向自己凝望。
    “啊！”李旭嚇得大叫一聲，趕緊挺直了身體，彎弓搭箭。雖然出身于末枝，他也算個(gè)良家子弟，平素被人呵護(hù)得周到，少有獨(dú)自上山打獵的經(jīng)驗(yàn)。這么大的野狼他聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，更甭說(shuō)正面遇到了。
    與狼相遇，最忌轉(zhuǎn)身而逃。大道理李旭背得比誰(shuí)都熟練，危急時(shí)刻，手里的弓卻不肯聽(tīng)從使喚。羽箭在弓弣上亂晃，上上下下，就是瞄不上狼的腦袋。眼看著野狼一步步走近，馬上要附下前肢。李旭嚇得魂飛魄散，脫手一箭射了出去。
    那箭勢(shì)若流星般從惡狼頭頂擦過(guò)，“噗”地一聲入地半尺。那畜生亦是嚇了一跳，嘴巴間發(fā)出一聲低沉的怒吼，前爪在地上扒了兩扒，凌空跳起來(lái)，直取李旭梗嗓。
    此刻李旭再顧不上瞄準(zhǔn)，抽出箭來(lái)，一拉即放。箭一離手，隨即棄弓，從腰間摸出防身用的短刀，閉著眼睛亂揮。揮舞了半晌，既沒(méi)感到身體疼痛又聽(tīng)不見(jiàn)野狼動(dòng)靜，即將跳出嗓子眼兒的心臟稍稍回落，鼓起勇氣把雙眼偷偷張開(kāi)一條小縫兒，模模糊糊地看見(jiàn)地面上多了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的血跡，那頭驢子大小的野狼，早已消失得無(wú)影無(wú)蹤。
    直娘賊，給小爺爺玩什么鬼把戲。李旭大聲喝罵，前沖幾步，跑到一棵合抱粗的大樹(shù)下，背靠著樹(shù)干，以刀護(hù)頸，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。出乎他的預(yù)料，惡狼并沒(méi)如傳說(shuō)中繞到他身背后在他轉(zhuǎn)頭的一瞬間偷襲。偌大林子間，除了落日投下的陰影外再無(wú)一物。秋蟬聲在樹(shù)枝上間或相聞，夾雜于其中的，則是自己粗重的喘息。
    李旭無(wú)論如何也不敢相信自己揮刀亂舞居然能把一頭惡狼嚇逃了。提著刀四下轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，直到踩上了地上的角弓，才相信自己的確已經(jīng)化險(xiǎn)為夷。恨恨朝誤事的角弓上吐了口吐沫，抬腳欲將其踹碎。方抬起腿，笑了笑，又慢慢地將腳放了下去。
    “這東西值三吊錢呢？”李旭愛(ài)惜地把這把差點(diǎn)讓自己送了命的“寶貝”撿起來(lái)，插回背后的弓囊里。“改天做價(jià)四吊賣給張家小五，反正他從來(lái)射不準(zhǔn)箭！”
    回頭再看那頭狍子，早已死得透徹了。從肚腹箭傷處流出血已發(fā)黑，蔓延著在地上淌了一大片。這番看得仔細(xì)了，才發(fā)現(xiàn)狍子后腿上有一處深可見(jiàn)骨巨大的傷疤，顯然是被那頭惡狼所傷。即便李旭不用箭射它，用不了多久，它也要血盡而亡了。
    “原來(lái)那畜生怨我搶了它的美食，怪不得找我拼命！”李旭這才明白為什么自己剛射翻了狍子，就引出一頭惡狼來(lái)。想想剛才九死一生的危險(xiǎn)，心臟兀自上下亂跳。山風(fēng)吹過(guò)，渾身上下不覺(jué)毛孔發(fā)緊。伸手一摸，原來(lái)衣服早已被冷汗?jié)裢噶耍瑵皲蹁醯刭N到了身上。
    眼看著日頭將落，李旭不敢再耽擱，走到狍子身前，試圖將它扛上肩膀。雙臂晃了晃，又無(wú)力的垂下。全身筋骨無(wú)處不酸軟，居然再使不出半分力氣來(lái)。
    “莫非那惡畜算到我無(wú)法扛獵物下山，所以才不跟我爭(zhēng)么？”李旭心中暗自叫苦，這里是大山深處，指望有人來(lái)幫忙，那是萬(wàn)不可能。向了片刻，急中生智，揮刀砍了幾根樹(shù)杈、葛藤，做了個(gè)爬犁。把狍子的尸體一點(diǎn)點(diǎn)滾到爬犁上，用葛藤一端樹(shù)爬犁，一端搭在自己肩頭。
    “嘿！”李旭大喝一聲，邁步前行。樹(shù)爬犁被扯得咯吱生響，順著他的牽引，緩緩向前滑動(dòng)。跌跌撞撞走了幾步，李旭感覺(jué)腳下野草不住打滑。低頭看去，發(fā)現(xiàn)綠草上有一條血跡斜斜向上，遙遙地指到遠(yuǎn)處的密林里。
    “莫非我慌亂中射出那箭傷了那畜生？”李旭驚詫地想。好奇心一起，身上又恢復(fù)了幾分力氣，心頭也覺(jué)得不那么虛了。膽子壯起來(lái)后，貪婪地打起了野狼的主意。
    禽獸在春秋兩季換毛，一季脫絨，一季生絨。所以秋天的野獸皮毛最值錢，那么大一張狼皮，兩石麥子都不換。想想拖了狼皮回去后母親的笑臉，李旭膽子越發(fā)大了起來(lái)。找了些樹(shù)枝將狍子蓋好，倒提著護(hù)身短刀，順著血跡追了下去。
    大約追出兩里山路，在一塊凸起的石壁下，李旭發(fā)現(xiàn)了一個(gè)洞口。惡狼留下的血跡到此已經(jīng)變淡，卻斷斷續(xù)續(xù)地灑入山洞深處。李旭側(cè)著身子，把身子貼上石壁。一手舉刀，另一支手揀了塊石頭丟將進(jìn)去。
    石塊在山洞中跳蕩有聲，卻沒(méi)有什么野獸被驚出來(lái)。李旭在山洞口蹲了片刻，聽(tīng)不到里邊有什么粗重的呼吸聲，橫了橫心，大起膽子摸了進(jìn)去。
    山洞不深，洞口正向西方。此刻恰巧有落日的余暉射入，淡淡地照在一匹灰黑色的野狼身上。那頭野狼肚子上插了一根長(zhǎng)箭，通體呈黑紅色。箭尾處羽毛早已磨突，分明是李旭慌亂中射出的那枝。只嘆那孽畜生命力甚是頑強(qiáng)，受了如此重的傷，居然還堅(jiān)持著爬回自己的山洞。
    看到僅有一頭受傷的野狼在，李旭膽子更大，提刀上前就欲“謀皮害命”。沒(méi)等走近，耳畔傳來(lái)一聲低低的**，野狼的前肢突然動(dòng)了起來(lái)。
    “刷！”冷汗立刻又從李旭額頭上冒了出來(lái)，身體快速向后退了兩步，背靠著石壁，將彎刀上下?lián)]舞。那頭野狼卻如同睡著了般，再無(wú)動(dòng)靜。既沒(méi)站起來(lái)與李旭拼命，也沒(méi)試圖爬出山洞逃跑。
    “砰、砰、砰！”李旭聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲在山洞間回響，嗓子里仿佛著了火，說(shuō)不出的饑渴。大著膽子再度向前，發(fā)現(xiàn)野狼的眼睛早已失去了光彩。前肢下，一個(gè)小小的腦袋，正在拼命吮吸最后的乳液。
    小狼崽子！李旭跑過(guò)去，抓起毛茸茸的小狼，抬手便打算向石頭上摔。手掌間傳來(lái)的溫潤(rùn)之感卻讓他徒生幾分不舍，略一遲疑，那頭小狼閉著眼睛，又用嘴巴吮起他的手掌邊緣來(lái)。
    一時(shí)間，李旭失去了主意。莊子里從來(lái)沒(méi)人養(yǎng)過(guò)狼，即便有頑童無(wú)意間掏到了狼崽子，家長(zhǎng)看到后也趕緊把它們拋到野地里去。狼最護(hù)崽，循著狼崽身上的氣味，母狼會(huì)不遠(yuǎn)百里追來(lái)與你拼命。直到你將崽子還了它，方肯離去。否則今天禍害驢馬，明天偷咬雞鴨，絕對(duì)是不死不休。
    可今天這只小狼崽子的母親已經(jīng)喪命于李旭的箭下，自然不用考慮母狼的報(bào)復(fù)問(wèn)題。能不能把狼養(yǎng)成一只好獵狗，他也沒(méi)有任何這方面的經(jīng)驗(yàn)。正猶豫間，那頭小狼從他的手掌邊緣吮吸不出乳汁，哼哼唧唧地叫了起來(lái)。
    一叫之下，李旭登時(shí)心軟。解下腰間褡褳，做了一個(gè)斜背的肩囊，把小狼崽放了進(jìn)去。然后收起短刀，上前扯住狼腿，一步步拖出洞來(lái)。
    有了那條血跡指引，李旭總算沒(méi)有迷路。他心里仔細(xì)，怕傷及野狼皮毛賣不出好價(jià)錢，又找葛藤編了個(gè)爬犁，給狼當(dāng)起了纖夫。拖著爬犁，沿著血跡走了好一會(huì)兒，終于找到了自己掩藏起來(lái)的野狍子尸體。把兩個(gè)爬犁合并成一個(gè)，三步一歇，五步一停，氣喘吁吁地爬下了山來(lái)。
    有了這么大個(gè)累贅，下山之路愈發(fā)不易。遇到陡峭處，李旭只得先把獵物逐個(gè)用葛藤順下去，然后墜下樹(shù)爬犁，最后自己才攀援而下。下得坡來(lái)，又得重新將獵物裝車，再度拉扯前行。如是幾番折騰，不知用了多久，才隱隱看見(jiàn)了村中燈火。
    進(jìn)了村子口，天已經(jīng)完全黑了下來(lái)。管家忠叔提了個(gè)氣死風(fēng)燈，正焦急地四下張望。見(jiàn)到李旭的身影，慌不及待地跑過(guò)來(lái)，大聲埋怨道：“唉吆我的小祖宗，你跑到那里去了。老爺、太太都等得急了，再不見(jiàn)你，肯定要糾集族人尋上山去！”
    “我打了兩頭大野獸，拎不動(dòng)，所以下山晚了！”李旭滿懷歉意地笑了笑，低聲解釋。手指向爬犁上的狍子和野狼，心中不由升起一股得意。
    “你，你，我看今晚老爺動(dòng)家法，誰(shuí)會(huì)給你求情！”老管家李忠看到那只碩大的野狼，不喜反怒，指著李旭罵道。“枉你讀了那么多年書(shū)，父母在堂，不能以身犯險(xiǎn)的道理都不懂！你何野狼去拼命，一旦有個(gè)閃失，這個(gè)家將來(lái)靠誰(shuí)支撐！你父母由何人來(lái)養(yǎng)老！小沒(méi)天良的，看今晚老爺怎么剝了你！”
    “忠叔，忠叔，我這不是好好地回來(lái)了么。況且打一頭狼也不算犯險(xiǎn)，祖上的英雄不是還引弓射虎呢么？”李旭抱著忠叔的胳膊，連聲討?zhàn)垺＠钚兆哉J(rèn)為漢代飛將軍李廣之后，每位族人都以祖先事跡為榮。先輩的英雄事跡拿出來(lái)，果然有說(shuō)服力。老李忠的斥責(zé)聲就此打住，把燈籠向李旭手里一塞，俯身拉起了葛藤，怒氣沖沖地喝道：“拿著，頭前去照亮。見(jiàn)到你娘，就說(shuō)天沒(méi)黑時(shí)就已回來(lái)。山腳下遇到了同窗，向他們炫耀收獲，所以才回家晚了！”
    “是叻，忠叔！”李旭高興地答應(yīng)。伸手拖住爬犁的另一角，與管家一起，雄赳赳地向家門方向走去。
    見(jiàn)兒子平安回來(lái)，又帶著兩頭那么大的獵物，李張氏果然歡喜。沒(méi)等李懋盤問(wèn)細(xì)節(jié)，早把一塊熱手巾捂到了兒子臉上，邊替李旭擦臉上的血漬和泥土，邊夸贊道：“也就是我家兒子能干，才十四歲就已經(jīng)能箭射蒼狼。當(dāng)年祖上半夜射虎.”
    “方才是誰(shuí)說(shuō)要?jiǎng)蛹曳▉?lái)？！”老李懋不滿地說(shuō)道，“逾時(shí)不歸，你還夸贊他。若是與街頭無(wú)賴兒同去鬼混，莫非你還給他把風(fēng)不成！”
    “孩子不是遇到同窗，被人羨慕得脫不開(kāi)身么？你生何必生這么大的氣！他又不是真正在山上玩耍不肯回家。你看看這皮毛，明兒找人熟了，剛好給他做一件披風(fēng)！冬天的風(fēng)冷”李張氏白了丈夫一眼，笑著替兒子辯解。把毛巾塞進(jìn)李旭手里，憐愛(ài)地說(shuō)道：“來(lái)，自己把臉擦干凈了，用這水洗了手。你爹正等你跟他喝幾盞呢！”
    見(jiàn)妻子如此溺愛(ài)兒子，李懋也無(wú)法以一敵二。教誨工作再也進(jìn)行不下去了，只好安排管家忠叔把兩頭野獸拖下去，連夜處理干凈。然后拍了拍自己身邊胡凳，低聲說(shuō)道，“看在你娘高興的分上，今天不責(zé)罰你。坐過(guò)來(lái)吃飯吧，肉羹都熱了好幾回！”
    “馬上來(lái)，爹娘先用飯。我今天射殺了頭母狼，順手把小的也掏了回來(lái)！”李旭答應(yīng)著，從胸前褡褳里變戲法般，掏出一只毛絨絨的小狼崽子。
    “趕快扔了出去，那是敗家的災(zāi)星！”老李懋登時(shí)色變，跳起來(lái)，大聲命令。“咱家養(yǎng)了好幾頭牲畜，一旦”
    “母狼已經(jīng)被我射殺了！爹――！”李旭拉長(zhǎng)了聲音祈求。他家家教本來(lái)就不十分嚴(yán)格，長(zhǎng)兄早亡后，父母更將其呵護(hù)得厲害，所以馬上十四歲了，父母面前還保留著幾分孩子氣。
    “那你也養(yǎng)不活它，狼不是狗，小時(shí)候看不出來(lái)，長(zhǎng)大后會(huì)明白自己與狗的差別，要么反噬，要么徑自離去！”李懋聽(tīng)見(jiàn)兒子說(shuō)母狼已死，家中牲畜不會(huì)受到威脅，心頭震驚稍定。想了想，低聲解釋。
    “何必非把它當(dāng)狗兒來(lái)養(yǎng)，大了后，它不愿留，我自放它到深山！”李旭笑了笑，固執(zhí)地說(shuō)道。
    注1：漢唐時(shí)期中國(guó)弓的結(jié)構(gòu)，弓臂的兩末相稱為策，策端裝耳。耳是供掛弦用的，多以骨、角制作，也有銅制的，安徽省阜陽(yáng)縣漢汝陰侯墓且出土錯(cuò)金銀的銅弓耳。耳上掛弦的凹缺名弦。無(wú)論弦和耳，都要求表面光滑，以避免擦傷弓弦。但也有將弦直接縛結(jié)在弓臂上的，這種作法名"緣"。弓弦有用皮條制作的，也有用絲絹絞合而成的，以采用掛弦者為多。弓臂中央的弓把部分名弣（弓＋付）。弓把和弓梢之間的兩個(gè)弧形部分名淵，亦名肩。
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