張魯看到吳用偽作的書信，心下大怒，便要舉兵攻打益州。早站出一人，身長八尺三寸，面如傅粉，唇若抹朱，腰細膀?qū)?，聲雄力猛，卻是西涼馬超。
    這馬超字孟起，乃是扶風(fēng)郡人，漢伏波將軍馬援后裔。其父馬騰乃是羌女所生，身形洪大，面有異像，性情寬厚，人多敬仰。后從軍征伐邊庭叛亂，多有大功，累生到征東將軍，衛(wèi)尉。馬超弓馬嫻熟，更勝其父，自馬騰入京做官，便統(tǒng)帶西涼部落，羌人敬為天人。馬超為人，性情暴烈，因聽到謠傳說曹操欲殺害其父，便與鎮(zhèn)西將軍韓遂聯(lián)合，連接楊秋、馬玩、梁興等，合計十部人馬，軍十余萬，東進中原。初時攻克長安，聲勢更勝。后來曹操親率大軍迎敵，馬超討不得便宜。正對峙間，曹操用離間計挑撥，馬超與韓遂轉(zhuǎn)向攻殺，被曹操各個擊破，遂全軍大敗。欲要返回西涼，卻不料部下反叛，截斷歸路，與曹操里應(yīng)外合奪了梁州。馬超只得同從弟馬岱及部將逃奔到漢川來。那反叛的部將，其實就是梁山好漢打虎將李忠。他與施恩、穆春、穆弘三人各領(lǐng)兵馬分路投奔馬超，馬超用為大將。李忠暗自勾結(jié)馬超部將趙月等人，并聯(lián)合地方官吏楊埠、姜敘、梁寬等人，忽然發(fā)難，葬送了馬超基業(yè)。曹操重加賞賜，加為校尉。這都是吳用當(dāng)日安排的錦囊妙計。
    當(dāng)下馬超站出請戰(zhàn)，張魯大喜：“有孟起肯去，定能攻破成都！”正要發(fā)令，閻圃道：“且慢！師君，眼下兩川連結(jié)，外有曹劉虎視眈眈，不可貿(mào)然動兵?！睆堲?shù)溃骸按也⒘艘嬷?，合兩川之勢，便不懼曹劉了?！遍惼缘溃骸拔鞔▌㈣半m然暗弱，有名將張任、嚴(yán)顏、李嚴(yán)等輩，不可小窺?！睆堲斘醇鞍l(fā)話，馬超奮然道：“先生何必滅自家威風(fēng)！不是夸口，某有從弟馬岱，部下將領(lǐng)龐德、施恩、穆春、穆弘，皆是英勇無敵。西川兵若敢阻擋，憑這條槍，盡數(shù)挑了！”張魯壯之。當(dāng)下發(fā)令，撥與馬步軍一萬五千，叫出師攻打西川。馬超領(lǐng)命，率軍并自家?guī)砦鳑鲕娪嗖苛?，出南鄭，直取葭萌關(guān)而來。閻圃只是暗自嘆息。
    這邊戴宗從丁得孫等處聞知張魯出兵，笑道：“大功告成也?！迸c孔亮兩個作別了鄒淵四人，再往西川走來。
    梁山往西川的四將，鎮(zhèn)三山黃信和操刀鬼曹正二人是投奔了劉璋，病大蟲薛永和白面郎君鄭天壽二人卻是在山中落草。戴宗晝夜兼程趕到成都，見了曹正，略說一番，便告辭東行，直回荊州。
    回到公安，見了宋江。宋江急道：“院長，可知鐵牛和孔明兄弟如何沒到？”戴宗大驚：“我與他二人早分手了半月有余，雖然是徒步跋涉，亦早該到達。這張松處奪得的西川地圖還在他那里哩。”宋江聞之，異常焦躁。
    又過兩日，方見李逵、孔明二人趕到。宋江大怒道：“汝兩個干甚么耽誤這許多時候？”孔明照實說了，宋江道：“鐵牛是渾，你總算當(dāng)過一家員外，怎么也如此昏頭？”孔明叫苦道：“師父，鐵牛哥哥人渾，拳頭卻不是說耍的?！彼谓犃T，轉(zhuǎn)罵李逵道：“你這黑廝，生性頑劣，今日如此大事，竟敢四處游耍，按軍律當(dāng)斬！”李逵笑道：“若說哥哥要斬，原本也是畏縮不得的，只是若砍了黑頭，卻拿甚么來吃酒哩？罷了罷了，哥哥饒恕則個。”吳用也來討情，宋江又責(zé)罵了幾句，叫孔明把地圖拿出：“今日未曾誤事，故不與你糾纏。下次若敢再如此無端，軍法不容！”一邊整頓軍馬，只待起事。
    再過數(shù)日，軍情傳來，張魯兵發(fā)西川。宋江心里暗自高興。忽報龐統(tǒng)軍師來見。宋江慌忙迎入。龐統(tǒng)道：“方才聞得漢中張魯興兵伐蜀，劉璋暗弱，必求救于劉備。將軍可作打算矣?！彼谓饝?yīng)，吳用道：“只是劉皇叔那邊，還請鳳雛先生多多幫言?！饼嫿y(tǒng)道：“這個自然?！庇谑歉髯韵氯?zhǔn)備。
    這邊劉備聽說消息，召諸葛亮、龐統(tǒng)商量。龐統(tǒng)道：“張魯興兵，劉璋必求助皇叔。取蜀之日，便在眼下。”劉備道：“只是我與季玉同宗，安能忍心奪他地盤？”龐統(tǒng)笑道：“方今漢室衰敗，天下傾覆，皇叔仗義起兵，作的是匡扶國政，解民倒懸的大事。若在此處多多計較，則又不像是大家了?！眲浯f話，諸葛亮道：“士元所言甚是也。欲剿滅國賊，重振朝綱，必須有西川之地為后援。劉璋雖是宗親，懦弱無謀，益州早晚易主?；适迦舨幌热?，恐被蟊賊所得。”兩個再三勸說，劉備只不答應(yīng)。相說良久，諸葛亮一使眼色，與龐統(tǒng)雙雙告退。出得門來，龐統(tǒng)仰天大笑道：“眼見得一場大好功勞，卻偏要推三阻四！”諸葛亮道：“皇叔以仁厚聞天下，故而不忍奪其同宗基業(yè)也?！饼嫿y(tǒng)冷笑道：“孔明這卻短見了?！敝T葛亮道：“士元此言何意？”龐統(tǒng)道：“所謂不忍者，恐人議論耳。眼下卻待西川使者來了，我再說一番話，管教皇叔安然入蜀。”諸葛亮笑道：“如此則是士元大功了?！?br/>     兩個行不數(shù)步，見數(shù)騎迎面而來，當(dāng)先一人，身形矯健，清須濃眉，背后從人擎條幅上書“西川使者”。二人對看一眼，龐統(tǒng)回頭就奔到劉備營中，諸葛亮上前拱手道：“敢問此位便是劉季玉使者？在下諸葛亮奉皇叔之命在此相迎，有禮了?！蹦鞘拐呋琶Ψ硐埋R，拱手行禮道：“原來是諸葛軍師。在下西川法正，有禮，有禮?！眱蓚€說不上三句，劉備急巔巔隨龐統(tǒng)跑來，見了法正，躬身便拜，法正急忙還禮。各自報了姓名，劉備與法正攜手而入大堂，諸葛亮、龐統(tǒng)相隨而進。
    兩邊坐下，劉備道：“我與季玉雖同為宗親，許久少有來往。今大夫前來蔽處，有何見教？”法正道：“皆因那漢中張魯狼子野心，派遣西涼馬超犯我地界。西川恐難抵擋，特來請皇叔出兵救援。”送上劉璋求援書信。劉備慨然道：“方今天下群雄并起，朝綱失振，百姓疾苦。我與季玉同為漢宗，季玉有難，我焉能束手不管？”便對諸葛亮、龐統(tǒng)道：“兩位軍師，可去整備人馬，預(yù)備入川救援?！狈ㄕ戳?，心中暗自贊嘆。
    當(dāng)晚劉備設(shè)宴款待法正，仍只有諸葛、龐統(tǒng)作陪。酒過三巡，法正乘醉道：“敢問皇叔，有幾多城池？”諸葛亮已識其意，道：“今暫住荊州，乃是借東吳孫仲謀的。自家城池尚無一分哩?！饼嫿y(tǒng)假作感慨道：“我主乃漢朝宗親，仁義之名傳于天下，反不得城池，天道豈有理乎？”劉備看他二人，只不作聲。法正道：“皇叔，非是我賣主求榮。今有益州沃野千里，民戶殷實，又有山川險固，實乃不世之基業(yè)。劉璋無能少謀，非守業(yè)之主也。今近有張魯，遠有曹操，益州遲早落入他人之手。皇叔何不取了，先作基業(yè)，然后北圖漢中，收復(fù)中原，以匡漢室。某與諸同道愿為內(nèi)應(yīng)?！眲浯篌@道：“不可不可！季玉也是漢朝宗親，我以仁義行天下，安能為此不義之事！”法正道：“皇叔此言差異。若是皇叔不取，益州也早晚是別人的。與其支柱漢賊，何不作興漢基業(yè)？”劉備致意不肯，龐統(tǒng)道：“主公，離亂之時，用兵爭強，固非一道；若拘執(zhí)常理，寸步不可行矣，宜從權(quán)變。且兼弱攻昧、逆取順守，湯、武之道也。若事定之后，報之以義，封為大國，何負于信？今日不取，終被他人取耳。主公幸熟思焉?！眲渎勓裕腥淮笪虻溃骸奥牼谎?，如聞金石之聲，當(dāng)銘肺腑?！蹦穗x席先拜謝龐統(tǒng)，再拜謝法正。法正還禮道：“自古良臣皆思明主。季玉非能馭眾也。川中豪杰，翹首以盼英主駕臨。此亦法正所幸也?！眱上掳丫票M歡。
    夜深法正退席之后，劉備再留諸葛亮、法正二人商議。諸葛亮道：“此天降良機，若不乘此取得西川，日后必悔?？沙藙㈣把?，以精兵入川屯住，乘勢取之，然后再圖后手?！眲涞溃骸跋壬虒?dǎo)的是。當(dāng)派遣何人為大將也？”龐統(tǒng)：“宋江麾下梁山軍，良將甚多，且他本是民間人馬聚集，若進川作戰(zhàn)，似為其長?！敝T葛亮道：“不可。梁山軍自成一路，我總歸不大放心的。若讓他進川獨戰(zhàn)，敗則挫我大計，勝則恐怕尾大不掉。此次事關(guān)重大，還需皇叔自引大軍入蜀?！饼嫿y(tǒng)道：“皇叔入蜀，則荊州重地當(dāng)加倍提防?！敝T葛亮道：“這個自然?；适咫m去，可教關(guān)羽、張飛、趙云諸位將軍皆留守荊州；黃忠、魏延等隨皇叔去可也?！眲涞溃骸岸幌壬毜弥蝗穗S某入蜀，方好隨時教誨也。”諸葛亮、龐統(tǒng)對看一眼，諸葛亮道：“皇叔既去，荊州臨曹操、孫權(quán)兩處窺視，近者又有梁山軍屯住公安，雖是自家人馬，不敢太過大意。士元新近過來，恐不識其底細，只好某自留荊州了?！饼嫿y(tǒng)忍不住道：“孔明，你既把梁山軍收歸帳下，如何又處處防備，這般尷尬要到幾時？”諸葛亮嘆道：“士元不知的，皇叔初起兵是，兵微將寡，其時梁山數(shù)萬大軍，且已略占長沙、桂陽、零陵三郡，既有意歸降，我豈能不收？但彼自歸順之后，自成軍營，用得總不甚放心。唯有待兩川收平之后，慢慢拆了他的黨羽，以恩義結(jié)交其將帥，使之足為興漢義士，不去作那不軌的勾當(dāng)。”龐統(tǒng)聽罷道：“原來如此。那我便隨主公進川了。只是此番進去，可從梁山軍中抽調(diào)將領(lǐng)相隨，一來削其聲勢，二來主公好好結(jié)交了，也穩(wěn)固軍心?！眲潼c頭稱是道：“我看他梁山軍中，那九紋龍史進甚是忠勇，前番在江東救我，不避生死，盡心竭力，可以用也。”諸葛亮道：“既如此，便可著九紋龍史進領(lǐng)兵相隨?！庇嬜h已決。
    次日，先寫回書送了法正轉(zhuǎn)去。一邊召集眾文武，說了意思，便即調(diào)兵遣將，預(yù)備進川。西進一路，劉備親自統(tǒng)帶，龐統(tǒng)為軍師。馬謖、蔣琬等人隨軍參謀。麾下又有大將十員。哪十員？乃是：
    偏將軍黃忠，裨將軍魏延，校尉陳到、劉封，都尉索超、馮習(xí)、張南、張清、傅彤、關(guān)平，都是勇武之人。內(nèi)中索超、張清實為梁山頭領(lǐng)，劉備又如何得知？連龐統(tǒng)也是蒙的。此外末等下將百十員，內(nèi)中有行者武松。點步卒三萬，騎兵兩千，整頓行伍，揮軍入蜀。又遣梁山軍中校尉九紋龍史進并頭領(lǐng)跳澗虎陳達、白花蛇楊春，領(lǐng)兵五千為輔。時交州士徽亦在荊州，便教引本部七千人馬亦相隨。
    至于荊州，以軍師中郎將諸葛亮總領(lǐng)，關(guān)羽駐軍江北，以防曹操；宋江軍移師向東屯，以備孫權(quán)。張飛領(lǐng)軍為巡江，諸葛亮與趙云坐鎮(zhèn)南郡，接應(yīng)各方。安排停當(dāng)，便祭旗出師。時建安十六年三月。
    大隊人馬出征之際，宋江、吳用等亦到城外相送。只見刀山槍林，旌旗昭揚，甚是威嚴(yán)。忽然江上一陣勁風(fēng)掠過，喀嚓一聲，將城頭一面小旗刮斷，倒落下來，恰打在龐統(tǒng)的馬頭旁邊。當(dāng)時亦不以為意。公孫勝在后面看見，掐指一算，臉色頓變，急急到劉備身后，低語道：“方才江風(fēng)刮斷旗幟，乃折將之兆也！”宋江大驚，吳用猛道：“是了！按史，龐統(tǒng)在入川途中中箭而亡，莫非便是這個兆頭？”公孫勝道：“詳情是不知的了?！彼谓溃骸澳俏业融s快上前告知鳳雛先生，教他多加小心如何？”吳用道：“現(xiàn)下人多，不便明說。不如修書一封，隨后發(fā)出?！庇谑钱?dāng)晚回到自家營房，宋江作書便將吳用、公孫勝意思婉轉(zhuǎn)相告，然后差人送到軍中。龐統(tǒng)看過，說是江風(fēng)斷旗非吉兆，勸他多加小心。龐統(tǒng)看罷哈哈一笑：“生死有命，全在自家修為。這江風(fēng)斷旗偶然之事，若也要計較，當(dāng)不得將帥了！”不以為意。
    再說益州事情。原來馬超逢了張魯之命，引漢中之兵攻打西川，先到葭萌關(guān)前。那把關(guān)守將不知天高地厚，出關(guān)迎戰(zhàn)，不到三合被馬超一槍挑了，折兵三成。副將從此死守關(guān)隘，又被馬超部將龐德偷偷混入關(guān)中，一舉攻破。接著揮軍涪城。涪城白水都督楊懷、副都督高沛死守城池，一面發(fā)書告急。劉璋遣大將張任引兵前往涪城交戰(zhàn)，一面受了法正、孟達蠱惑，于是發(fā)書邀請劉備入蜀。那益州眾官，但有心里明亮的，如王累、黃權(quán)、李恢等人，紛紛勸阻，當(dāng)不得法正巧舌如簧，又兼劉璋昏庸，以為玄德同宗，必不相害，于是派遣法正前來。如今既得知劉備應(yīng)允，大喜，便叫法正、孟達率軍卒四千，先行迎接，自與眾官引三萬余眾，隨后趕來。教與劉備相會于巴郡。
    這日正預(yù)備起行，從事黃權(quán)入，諫道：“劉備豺虎也，主公令其入境，是開門揖盜，自取破敗！”劉璋不聽，自起身走。黃權(quán)上前苦諫，咬住劉璋衣角，劉璋奮力起身掙脫，黃權(quán)咬牙不放，頓落門齒兩個，血流滿嘴，猶自不住。李恢又入相勸，劉璋大怒：“玄德是吾宗兄，豈能害我，汝等挑撥離間，用意何在！”眾官不敢再勸。劉璋車駕出城門，忽見王累自懸于城門之上，大呼道：“主公！劉備入川，則先君基業(yè)盡數(shù)付與矣！某今日舍命相諫，公若疑我用心，且以死表明！”大叫一聲，割斷繩索，撞死在地上。劉璋怒道：“此等迂腐之輩，欲以死挾我么？”令人葬之，還是不顧。群臣不敢違杵，只得相隨而來。
    出成都行不數(shù)里，后面煙塵大作，一隊人馬追上來。劉璋大驚：“此是何人？”片刻間軍馬趕上，卻是都督張任趕來。劉璋大驚：“汝不在涪城抗拒東川人馬，來此作甚？”張任正色道：“主公以為劉備居心頗好耶？張魯不過是皮毛之瘡，吾已安排人馬把守。劉備乃心腹之患，主公豈能貿(mào)然前往！”劉璋道：“一派胡言！劉玄德與我同宗兄弟，相互護持，張伯放汝是個明白的人，如何也這般猜忌？”張任道：“主公心腸恁的直率，卻不見得人心奸詐！既然要去巴郡會見劉備，某引軍護衛(wèi)。”劉璋道：“我自有隨行軍馬三萬，又不是去廝殺。何必多此一舉?！睆埲蔚溃骸爸鞴羰侨ヅc劉備廝殺，這三萬人盡夠了。今去相見，若某不跟去，我怕軍中將士無一個敢死戰(zhàn)護主者！”劉璋怒道：“甚么話！我兄弟二人之情，豈容你如此挑撥！再敢多說，定斬不赦！”張任道：“主公欲殺我便殺，只要不殺，某定要隨主公同去巴郡。寧可多此一舉，不要為奸人所乘！”劉璋看他忠直，長嘆道：“也罷，你便隨我而行，只是不可莽撞行事，壞了我兄弟情分?！睆埲晤I(lǐng)命，于是率本部人馬，相隨而行。
    前行快到巴郡，人報前面有巴郡太守嚴(yán)顏迎接。劉璋親自去見。那嚴(yán)顏年過六旬，猶自精神矍鑠，上前見了禮，道：“主公直欲與劉備相見耶？”劉璋聞言已是八分不悅，因敬他年老，勉強道：“正是。老將軍有何高見？”嚴(yán)顏道：“主公，老夫愚見，今引劉備入川而欲自固江山，真乃獨坐窮山，放虎自衛(wèi)，豈能得平安！可急急安排人馬，將其逐回荊州，以免日后追悔莫及！”劉璋大怒：“老將軍！我敬你忠勇，怎如此胡言亂語傷我兄弟情分！請毋多言！”便叫車駕起行，入巴郡，安排與劉備相會。嚴(yán)顏自到后面，與張任商議道：“都督你是蜀中大將，如何教主公入此犯險？”張任道：“都是法正孟達兩個匹夫攛掇的，多官苦諫，主公只是不聽?！眹?yán)顏皺眉道：“如此則我西川基業(yè)甚險了！”張任搖頭嘆道：“主公心腸雖好，只是太忠厚了些?！眴枃?yán)顏：“老將軍，請問劉備現(xiàn)在何處？”嚴(yán)顏道：“報得先鋒離開尚有一日路程。法正孟達已自與他會合了。”張任低聲道：“某家倒有一計，先叫主公在巴郡安排，我等暗自起兵，往前頭布置埋伏，阻截劉備軍馬。不須大勝，只要殺得他不敢小窺我川中將士，自然退去?！眹?yán)顏拍掌呵呵笑道：“妙計，妙計。叫那大耳賊亦要吃俺一刀！”
    兩個商議定了，張任便去調(diào)集本部軍馬萬人，準(zhǔn)備交戰(zhàn)。一面與黃權(quán)、李恢等人說好了，不要叫劉璋得知。那劉璋隨行三萬軍馬稱為“天府營”，乃是劉璋親衛(wèi)大軍。內(nèi)中一個大將劉璝，與張任甚相得，聞言也引本部數(shù)千兵準(zhǔn)備協(xié)助。嚴(yán)顏一邊安排劉璋在巴郡休息，假作布置，一邊亦整頓本郡數(shù)千軍馬，與張任、劉璝合軍一路，悄悄從巴郡往東，來迎劉備。
    再說劉備令魏延、劉封、索超三將引五千兵馬為前鋒，孟達帶千余人為向?qū)?，勇猛前行。這日黃昏，走到離巴郡尚有三十里處。孟達道：“不妨且先安營歇息，明日正午便可到巴郡?！蔽貉拥溃骸叭绱松鹾??！闭f間，前面殺聲暴起，軍兵突出。魏延大驚道：“此處如何有敵軍截殺！”孟達啞口無語。索超喝道：“管他甚么，且先廝殺了再說！”正是：已聞謀臣賣主意，先看大將擒敵心！不知廝殺結(jié)果如何，請看下回。</br>