詩曰：

只為當差別老親，潞州遭難配充軍。

若非骨肉相逢會，那得還鄉(xiāng)顯姓名。

叔寶道：“賢人，既是你丈夫亡過，也是寡婦孤兒，我恨不能學(xué)韓信有千金相報于漂母。今日權(quán)以百金為酬，報答賢人。”即便取銀相送。柳氏感謝不盡。叔寶報了柳氏之恩，正待出門上馬，卻好金甲、童環(huán)看見，忙來敘禮，細訴闊別之情。因要見單雄信，金甲、童環(huán)、秦瓊同往，三人徑出西門，望二賢莊而來。

卻說單雄信因愛惜叔寶，不使他同樊虎回鄉(xiāng)，后便惹出皂角林事來，發(fā)配燕山，使他母子隔絕，心中不安，真乃有力沒處使。今聞有人報叔寶重回潞州，心中大喜，諒他必來望我，吩咐備酒，倚門等候。再說叔寶，因馬力不濟，步行遲緩，直到月上東山，花枝弄影，才到莊上。雄信等候已久，遠遠聽得林中馬嘶聲，即便高聲問道：“可是叔寶兄來了么？”叔寶應(yīng)道：“不敢，小弟秦瓊，特來叩謝。”雄信拍掌大笑道：“真乃月明千里故人來！”到莊相見，攜手登堂，喜動顏色，命家童搬行李入書房，取拜氈與叔寶頂禮相拜。酒已完備，擺將過來，四人入席坐下。叔寶取出張公瑾回書，雄信看罷，便舉杯道：“上年兄到燕山，行色匆匆，不能十分為情，況此事皆由小弟而起，心中著實不安，使兄母子各方，罪莫大也。兄在燕山二載，雖有書來，不能道其詳細，所做何事，那幾位朋友之中誰好誰丑，備細情由，今日愿聞。”叔寶停杯道：“小弟有千言萬語要與兄語，及至相見，一句都無，待等與兄抵足細訴衷腸。”雄信把杯放下了道：“不是小弟今日不能延納，有逐客之意，杯酌之后就放兄行。”叔寶道：“卻是為何？”雄信道：“自兄去燕山二載，令堂老夫人有十三封書在此，前邊十二封書，俱是令堂寫的，小弟也薄具甘旨，回書安慰。只有今月內(nèi)第十三封書，卻不是令堂寫的。”叔寶道：“又是何人寫的？”雄信道：“尊正也能書。書中言令堂老伯母有恙，不能執(zhí)筆修書。小弟如今速速要兄回去，與令堂相見一面，以全母子之情，豈可因友道而絕孝道。”叔寶聞言，五內(nèi)皆裂，淚如雨下，道：“單二哥，若這等，小弟時刻難容，只是燕山來，馬被騎壞了，路程遙遠，心急馬遲，怎生是好。”雄信道：“兄長不說，我倒忘了。自兄刺配去后，潞州府將兄的黃驃馬發(fā)出官價賣了。小弟思此良馬不可落于庸夫之手，將三十兩銀子納在庫內(nèi)，買回寒舍，養(yǎng)得仍舊如初。”叫手下把秦瓊的黃驃馬牽出來，手下忙應(yīng)諾，不一時牽將出來。那匹良馬見了故主，便嘶喊亂跳，搖尾翻肚，有如人言之狀。人馬相逢，喜不自勝，旁觀卻也感動。叔寶拜辭，雄信就將向日的鞍轡，原是單雄信按這馬的身兒做下的相送，擦抹干凈，然后將重行李捎上，不入席吃酒，連夜起身。辭別三友，牽馬出莊，縱轡加鞭，如逐電追風(fēng)，十分迅速。那馬四蹄跑亂，耳內(nèi)如聞風(fēng)聲。逢州過縣，一夜到天明，走一千三百里路。日色中午，已到濟州地方。

叔寶在外，首尾三年，又到本地，看見城墻，恨不得肋生兩翅，飛到家中，反焦燥起來。翻身下馬，牽著步行，把纏鬃大帽往下按一按，但在朋友人家經(jīng)過，遮著面孔，低頭急走。轉(zhuǎn)進城來，繞著城腳下，到自己家后門。可憐這叔寶三年不在家，房屋凋零，門墻頹敗。叔寶一手牽馬，一手敲門，他娘子張氏在內(nèi)應(yīng)道：“呀，風(fēng)雨不灑寡婦之門。我丈夫經(jīng)年在外，甚么人叩我家的后門？秦安快去看來。”叔寶聞得此言，撲簌簌淚落下來，一陣心酸咽哽，便道：“娘子，我母親有病在房么？我回來了。”張氏聽丈夫回家，慌忙親自出來開門，應(yīng)道：“婆婆還不曾好。”叔寶心中略寬些。張氏急開門，叔寶牽馬進來，張氏閉了門，叔寶拴上馬，與娘子相見。張氏道：“婆婆方才吃了藥睡著，虛弱得緊，你緩著進去。”叔寶躡足，輕輕走進老母的臥房來。兩個丫頭，三年不見都長大了。叔寶上踏板，伏在床邊，見老母面向里，鼻息只有一線流氣，摸了膀臂身軀，猶如枯柴一般。叔寶自知手重，只得住手，將身跪在床前，就床邊叩首，低聲道：“母親醒了罷。”那老母游魂緩返，身體沉重，翻不過身來，面朝床里，還如夢中，叫聲：“媳婦。”張氏站在床前應(yīng)道：“媳婦在此。”秦母道：“兒啊，你的丈夫想已不在世了，我方才瞑目略睡一睡，只聽得他在床面前絮絮叨叨叫我，想是已為泉下之人，千里游魂來家見母了。”張氏道：“婆婆，那不孝的孩兒回來了，跪在這里。”叔寶叩首道：“太平郎回來了。”

秦母原沒有重病，因思想兒子想得這般樣的，聽見兒子回來，病就好了一半。平日起來解手，媳婦同兩個大丫頭要扶半日扶起來，如今聽見兒子回來了，就自己爬起來，坐在床沿上，忙扯叔寶的手。老夫人哭不出眼淚，張著大口只是喊，在叔寶膀臂上捏。叔寶叩拜老母，老夫人吩咐道：“兒，你不要拜我，你拜著你的妻子。你三年在外，若不是你妻子能盡婦道，我死久矣，也不得與你再相見了。”叔寶遵母命，回身拜張氏四拜。張氏跪下道：“侍奉姑嫜乃婦道之禮，何敢當丈夫拜謝。”夫妻對拜四拜起來。秦母問道：“你在外三年，作何勾當，至今方回？”秦瓊將潞州顛沛，遠配燕山，得遇姑夫姑母提拔，在他府中羈留三載，今日始得回來，前后細說一遍。老母道：“姑夫做何官職，姑母可曾生子？”叔寶道：“姑夫為北道幽州大元帥、靖邊侯之職，統(tǒng)領(lǐng)大兵十萬，鎮(zhèn)守燕山。姑母已生表弟羅成，今年十二歲了。”秦母道：“且喜你姑娘有后了。”說罷，便掙著起來，命丫頭取水洗手，叫媳婦拈香，要望西北下拜，謝潞州單二員外救兒活命之恩。兒子、媳婦一齊攙住道：“母親婆婆病體未愈，怎生勞動得。”老母道：“今日得夫妻完聚，母子團圓，皆賴此人恩德，怎不容我拜謝。”叔寶道：“待孩兒媳婦代拜了罷，待母親病體好了，改日再拜不遲。”秦母聽說，只得住了，看兒媳拜罷，方才安息。次日，有樊虎等眾友拜訪，叔寶拜接，相敘闊別之情。就取羅公那封薦書，自己開了腳冊手本，因薦他為將，戎裝打扮，帶兩根金裝锏，往唐璧帥府投書。

這唐璧，他是江都人物，原是世蔭出身，因平陳有功，官拜黃縣公、開府儀同三司、山東大行臺兼濟州節(jié)度使。是日，正放炮開門，升堂坐下，叔寶遂投文書進去。唐璧看了羅公的薦書，又看了秦瓊的手本，叫秦瓊上來。叔寶答應(yīng)一聲：“有！”這一聲似牙縫中放出春雷，舌尖上發(fā)起霹靂。唐公抬頭一看，秦瓊跪在月臺上，身長八尺，兩根金裝锏懸于肋上，身材凜凜，相貌堂堂，淡金臉明飄三綹胡須，金睛眼光射寒星，兩道眉如初月，胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風(fēng)，器宇軒昂，吐千丈凌云之聲價。唐璧喜得其人，叫：“秦瓊，我衙門中大小將官，都是論功行賞，王法不能私親，權(quán)補你一個實授旗牌官，日后有功，再行升賞。”秦瓊叩頭道：“多謝大老爺！”唐公吩咐中軍付給秦瓊本衙門旗牌官的服色，點鼓閉門。叔寶回家，取禮物饋送中軍，又遍拜同袍。叔寶名下管二十名軍漢，這二十人開連名手本到秦爺宅上叩見。

秦瓊實是個有作為的人，自幽州回來，不下千金囊橐。當年父親在江南陳邦為官，老夫人曾授封誥，因此修改門樓。雖在唐行臺府中作旗牌官，唐公待為上賓，另眼相看，言聽計從。

時值隆冬天氣，叔寶伺候本官，已完堂事，俱各出府，唐公叫秦瓊不要出去，后堂伺候。叔寶隨至后堂跪下，唐公道：“你在標下為官四月，不曾重用。來年正月十五日，長安越國公楊爺六旬壽旦，我已差官往江南造一品服式，昨日方回。今欲差官送禮前去，因天下荒亂，盜賊生發(fā)，恐途中有失，勞而無功。知你有兼人之勇，能當此任，你可去得么？”叔寶道：“老爺，養(yǎng)軍千日，用在一朝，小人焉有不去之理。”唐公大悅。吩咐擊云板，開取私宅門，傳禮出來。卷箱封鎖，另取大紅氈包。公座上有發(fā)單，開卷箱照單檢點，秦瓊?cè)氚Ｓ嬘校?/p>

圈金一品服五色，計十套，玲瓏白玉帶一圈，光白玉帶一圍，夜明珠二十顆，白玉玩器十件，馬蹄金二千兩，壽圖一軸，壽表一道。

話說楊越公，乃突厥可汗一種，又非皇親，如何用壽表賀他？因有個緣故，他在隋時大有戰(zhàn)功，御賜姓楊，出將入相，官居仆射，寵冠百僚。因他廢了太子，立了晉王，在朝文武，在外藩鎮(zhèn)，半出他門下，以此天下官員皆以王侯事之，差官赍禮俱用壽表。唐璧賞秦瓊馬牌令箭，又賞些安家之費，傳令中軍官營中發(fā)三匹馬，兩匹騎坐背包，一匹差官騎坐。叔寶與中軍官上下相和，另選兩名壯丁健步服侍。那營中選的坐騎，因叔寶軀重坐載不起，因此折了一匹草料銀兩，坐了自己的黃驃馬。回家獻了神福，把福禮與兩名健步，自回房中拜辭老母。老夫人見秦瓊又要出門，眼中掉下淚來道：“我兒，我為娘殘年暮景，喜的是相逢，怕的是別離。你在外三載，歸家不久又要出門，使我老身又要像當初般倚門而望。”叔寶道：“兒今出門，非昔日之長遠，明年二月準拜膝下。”說罷，別了妻子，令健步背包上馬長行。正是：

英雄來往紅塵內(nèi)，駿馬奔馳紫陌中。

那叔寶拜別了老母并妻子，與健步上馬長行，離了山東、河南一帶地方，走潼關(guān)渭南三縣，來到華州華陰縣少華山地面。只見少華山八面嵯峨，四圍陡峻。叔寶正行之間，見山勢兇惡，吩咐兩個健步：“你們后行，待我當先前去。”那兩個騎坐背包的馬，乃營中平常的馬，焉能趕得千里龍駒，故此皆在后走。秦瓊此處卻要上前，叫二人慢慢而來，二人道：“秦爺，在此趕路，怎么倒叫我們后行？”叔寶道：“你二人不知，此處山勢險惡，恐有歹人出沒，故叫你們后行，待我自己當先上去。”二人曉得路上難走，賴秦爺是個豪杰，壯下膽，讓叔寶當先。來到前山，只聽得樹林內(nèi)當當?shù)臄?shù)十聲鑼響，閃出三四百嘍羅，擁著一個英雄，貌若靈官，橫刀躍馬，攔住去路。怎生打扮，有贊為證：

須髯倒卷，二目銅鈴，一聲高喝震天庭，魔王更甚。雄赳赳，渾身板肋；青靛靛，滿臂虬筋。頭戴紫扎巾，花分五彩；腰束銀河帶，耀日光明。拍馬迎風(fēng)，似神龍戲水；揮刀閃電，如猛虎奔騰。萬人莫敵有威名，齊國遠是他名姓。

此人橫刀立馬，大叫一聲：“要性命，留下買路錢來！”這一喊不打緊，嚇得兩名健步尿屁直流，叫聲：“秦爺，果然有歹人來了，如何是好？”此番可見叔寶的勇處，會者不慌，見了許多嘍羅，付之一笑道：“離家三尺遠，別是一天風(fēng)。那山東、河南綠林中響馬，聞了俺秦瓊的名字，皆望風(fēng)而逃。今日進了此關(guān)中地方，盜賊反來討買路錢。如今不要通名姓，恐嚇走了他，叫做走了猢猻沒得弄了。”叔寶言罷，把雙锏一揮，叫健步站遠些，縱馬揮锏，照他頂梁門當?shù)囊伙担莻€懼者不來，來者不懼，叫聲：“我的兒，好锏！”把金背刀往上招架。那雙锏打在刀背上，只打得火星亂爆。他二人約斗了七八個回合，馬打十四五個照面，叔寶把雙锏使得開來，嚦嚦的如風(fēng)車一般。那人只有招架之功，沒有還兵之力，這口刀漸漸抵敵不住。那些小嘍羅見不是路，連忙報上山來。山上還有兩個豪杰，一個是叔寶的通家王伯當，因別了謝應(yīng)登，打從此山經(jīng)過，也要他的買路錢，二人殺將起來。戰(zhàn)他不過，知他是個豪杰，留他入寨，拜做兄弟。那攔叔寶的叫做齊國遠，山上陪王伯當吃酒的，叫做李如圭。二人正飲之間，嘍羅報上山來：“啟二位老爺，了不得！齊爺下山觀風(fēng)，遇見一個衙門將官，向他討常例錢，不料那人不服，就殺將起來。七八個回合，齊爺?shù)斗ㄉy，敵不過他，請二位爺早早出救。”二人一聞此言，立即吩咐備馬，各拿兵器，離了聚義廳，出了宛子城，一齊縱馬當先。王伯當在馬上一看，那下面交鋒的好似秦叔寶模樣，恐怕傷了齊國遠，就在半山中高聲大叫道：“秦大哥，齊兄弟，不要動手！”此山有二十余里高，就下來了一半，還有十余里，卻怎么叫得應(yīng)？空谷傳聲，卻是不同，況且豪杰的聲，猶如巨雷相似，山鳴水應(yīng)。此時齊國遠交戰(zhàn)，一心招架，哪里聽得叫喚？不一時，塵頭起處，兩匹馬早到面前。王伯當叫道：“果然是叔寶兄。齊兄弟，快住了手，大家都是相好朋友。”叔寶見是伯當，也住了手，放落兵器。

伯當請叔寶到山寨，叔寶來看軍健，他兩人已驚壞了，忙將好言安慰他。那兩名軍健，自叔寶交戰(zhàn)之時，就將禮物抬在松樹根下安了，將馬牽轉(zhuǎn)，拴拴肚帶。倘秦爺不濟，棄了禮物，逃命還鄉(xiāng)。叔寶叫道：“你兩人不要著忙，不是外人，乃是相知朋友，不妨礙的。”二人方才放心。王伯當?shù)溃骸笆切值膹恼呙矗俊笔鍖毜溃骸笆莾蓚€健步。”李如圭吩咐手下抬秦爺?shù)男欣睿蠹乙积R同上少華山。進宛子城，到聚義廳，擺酒與叔寶接風(fēng)。王伯當?shù)溃骸白詮娜蕢墼晔鲁跻蝗眨诼褐菸鏖T外市中分手，次日單二哥到王小二家來奉拜，兄已長行。單二哥又有胞兄情變，不得追兄，我們自分散。后來聞得兄長潞州遭了一場官司，因路程遙遠，首尾不能相顧。今日幸得相逢，愿聞兄行藏。”叔寶就講那雄信贈金，皂角林誤傷人命，一進潞州，多虧單二哥仗義，不惜千金之費，改罪從寬，遠戍燕山。幸遇舍親羅公鎮(zhèn)守幽州，提拔在帥府效用，并習(xí)了些武藝，因念老母在堂無人侍奉，故此辭別回鄉(xiāng)。有羅公書薦，在唐節(jié)度標下做個旗牌官。今奉本官差遣赍禮物，趕正月十五日長安楊越公府中賀壽，適才齊兄見教，得會諸兄，實出三生之幸。因問謝應(yīng)登蹤跡，伯當?shù)溃骸八蛴惺禄剜l(xiāng)去了。”叔寶又問伯當：“你緣何在此？”伯當?shù)溃骸靶〉芤蜻^此山，蒙齊、李二弟相招，故得在此。今日遇見兄長進長安公干，小弟卻被鼓起這個興來。”正是：

長安大鬧花燈夜，多少英雄聚會來。

不知王伯當說出什么話來，且聽下回分解。