“俗語(yǔ)道得好，‘酒后露真情’；如果不是你心里一直在想著殺姓徐的，喝醉了酒，就不會(huì)說(shuō)那種話！”
    “青天大老爺明鑒，想歸想，做歸做。譬如說(shuō)，有那討飯的，走過(guò)小人的肉案子，每每望著架子上的豬肉流口水，也許他心里在打算著偷一塊走，莫非小人就賴他是賊？”
    “你這痞賴的東西！竟然敢頂撞大老爺？”
    聽(tīng)了這話端坐在堂上的湯斌沒(méi)有發(fā)火，反而是站立在一旁的刑房書(shū)辦聽(tīng)不下去了，他實(shí)在按捺不住，厲聲呵斥道。
    湯斌輕輕地?cái)[了擺手，制止了刑房書(shū)辦的呵斥，反而是若有所思的在沉吟著。
    張屠夫的這番話膽子很大，若是放在別個(gè)縣官的身上，一定痛斥他“奸刁利口”，說(shuō)不定就先打一頓板子，治他個(gè)冒犯之罪！
    然而湯斌聞言卻并不生氣，不但不生氣，還覺(jué)得他的話說(shuō)得極有道理—一這個(gè)道理，湯斌最明白，他是口不離“程、朱”，躬自實(shí)踐，言行必符的人。
    “程、朱”的心性之學(xué)，修養(yǎng)所重，就在心不起惡念。所謂“不欺暗室”，不是說(shuō)暗室中雖無(wú)人得見(jiàn)，而仍能把握得住，不做壞事；是說(shuō)心無(wú)作惡的念頭，雖在暗室，亦與明處無(wú)異。能有這樣的功夫，就是圣賢！
    如何能期望于凡俗世人；自己不也常有鄙吝之念？只是能夠自制自省而已。
    于是他搖搖手阻止書(shū)辦，同時(shí)平靜地對(duì)張屠夫說(shuō)道：“你倒也說(shuō)得坦白，我此刻也不必問(wèn)你心里的事。
    只是如果光是這句話，也洗刷不了你的嫌疑。莫待我用刑，你自己說(shuō)實(shí)話吧！”
    “小人句句是實(shí)。”
    張屠夫停了一下，仿佛是下了什么決心一般，突然提高聲音說(shuō)道.
    “這徐斌死的時(shí)候，小人真的有不在場(chǎng)的證據(jù)！
    小人因?yàn)檫@三天祈雨禁屠，不殺豬，這幾日都是睡在別處的，是有……”
    不過(guò)說(shuō)到后來(lái)，這個(gè)張屠夫的聲音越說(shuō)越低，最后竟無(wú)緣無(wú)故停了下來(lái)。
    湯斌聽(tīng)到此處，就益發(fā)的顯得詫異了，按照常理，若是這個(gè)張屠夫有自己不在場(chǎng)的證人，為何不放聲講出，反而是顯得如此嚅嚅諾諾，好似有什么難言之隱一般，這件事情透著蹊蹺。
    “你的意思，是事發(fā)之時(shí)有人能夠證明你不在場(chǎng)？”湯斌問(wèn)道。
    “是！有證人。不過(guò)——”
    “不要吞吞吐吐！”湯斌啪的拍了一下驚堂本。“說(shuō)！”
    “小人是睡在姘頭家。”張屠夫吞吞吐吐。
    “小人的姘頭就是證人，只是——”
    他突然磕個(gè)頭。
    “求青天大老爺不要問(wèn)下去了。”
    湯斌此時(shí)也已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)了，他暗暗點(diǎn)頭，總算這個(gè)張屠夫還有點(diǎn)良心。
    從這番話來(lái)判斷，他的姘頭必是良家婦女，不忍占了人家的身子，還叫她來(lái)出乖露丑，所以一開(kāi)始的時(shí)候，張屠夫根本就不敢提及此事，后來(lái)眼見(jiàn)事態(tài)越來(lái)越嚴(yán)重，終于忍不住要講出來(lái)，不過(guò)最后念及對(duì)方的名節(jié)，還是不肯透露來(lái)歷。
    作為一地的牧民之官，化俗成美，第一要養(yǎng)人的廉恥，他不肯說(shuō)，自己如果還要繼續(xù)追問(wèn)下去，反而抖露出一件丑事，不過(guò)，自己還是要想辦法試他一試，看看此人的心境到底如何！
    “張屠夫！”
    想到這里，湯斌略一沉吟，隨即用警告的聲音說(shuō)：
    “你舉不出證人，可就脫不得關(guān)系。這是人命重案，其中的利害關(guān)系，你自己要仔細(xì)想一想。”
    張屠夫?yàn)殡y了，一雙布滿紅絲的眼睛，不斷的眨動(dòng)著，臉上顯出一絲極為躊躇的神色，等了好久，好久，連湯斌邊上站的書(shū)辦都已等得不耐煩，忍不住再度喝道：
    “大老爺問(wèn)你話呢，你怎么老是不說(shuō)？”
    其實(shí)，此時(shí)在這個(gè)張屠夫心目當(dāng)中，正是“天人交戰(zhàn)”之際。
    若是為了自己洗脫嫌疑，將自己的這位姘頭交代出來(lái)，立時(shí)就可以脫離干系，但如此一來(lái)，對(duì)方勢(shì)必成了千夫所指！
    要知道名節(jié)之事關(guān)乎性命，若是此女子一時(shí)想不開(kāi)自盡，自己倒真的成了殺人兇手，不行，此事萬(wàn)萬(wàn)行不通！
    然而若是隱瞞不招，自己再也找不到其他的證人，這樁兇殺案恐怕就要坐實(shí)到自己頭上，到時(shí)候還是免不了掉腦袋的后果，一想到這里，張屠夫光亮如錚的前額上不禁冷汗涔涔，一時(shí)間心亂如麻，真不知道該如何是好了！
    湯斌要等他自己求得個(gè)結(jié)果，便對(duì)身邊的書(shū)辦說(shuō)道：“莫催他！讓他自己回答。”
    此時(shí)，只見(jiàn)跪在堂下的張屠夫好似終于拿定了主意，臉上閃過(guò)一絲決然之色，一咬牙關(guān)。
    “大老爺莫逼問(wèn)了！”張屠夫有些激動(dòng)地答道：“小人領(lǐng)罪就是了！”
    咋一聞得此言，端坐在案桌后的湯斌，臉上也不禁有點(diǎn)微微動(dòng)容！
    其實(shí)在做縣官的，這是求之不得的一件事，有人俯首認(rèn)罪，當(dāng)堂錄案畫(huà)供，這件棘手的兇殺案子就可定讞。
    但是，湯斌此時(shí)已可斷定，張屠夫絕不是兇手，一錄了供，變成鐵案如山，如何使得？
    猶豫了片刻，湯斌緩緩地開(kāi)口吩咐：“且先把這個(gè)嫌犯張屠夫給我?guī)Щ乜h衙，收押起來(lái)，其他的一干人證，隨時(shí)聽(tīng)傳！”
    “喳！”躬立在兩旁的皂隸，齊聲應(yīng)諾道。
    聽(tīng)得湯斌口氣是準(zhǔn)備結(jié)束堂審，此時(shí)原本一直恭立在一旁默然不語(yǔ)，仿佛若有所思的呂岳，臉上先是現(xiàn)出了一絲猶豫之色，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬之間一閃而過(guò)，他面色堅(jiān)毅的側(cè)過(guò)了身，向前邁進(jìn)一步，先是朝著堂上端坐著的湯斌磕了一個(gè)頭，隨即直起了身子，朗聲說(shuō)道：
    “稟告大老爺，據(jù)在下看來(lái)，此案尚存蹊蹺，這位張屠夫，應(yīng)該也是無(wú)辜之人！”
    呂岳此言一出，立時(shí)滿堂皆驚，無(wú)論是躬立在兩旁的衙役，還是候立在湯斌身側(cè)的中年書(shū)辦，都是面露驚容，他們實(shí)在是沒(méi)有想到，這個(gè)看起來(lái)不過(guò)只有十二三歲的少年，竟然會(huì)有如此的膽略！
    “大膽，老爺斷案，自有分說(shuō)，那里輪得到你這黃口小兒來(lái)信口雌黃！”站立在湯斌身側(cè)的中年書(shū)辦又驚又怒，禁不住開(kāi)口呵斥道。