花神祭那日最大的行典莫過于花神引領(lǐng)春夏秋冬四時(shí)花仙登上二層樓高的花架，向下拋撒花神錦囊。

花神一般是由知州大人從淮南未出閣的女兒家親選，既是花神，挑選時(shí)便要極講究，須選世間最美的女子。

當(dāng)選花神的女子從登上花架頂端的那一刻便萬眾矚目，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。

花神往往借著美名嫁入高門，娘家自覺臉上倍有光彩。

顧，淮南有的人家自小便培養(yǎng)女兒各種禮儀教養(yǎng)，模樣清麗不說，琴棋書畫無不精通。

那些花巨資培養(yǎng)女兒的府邸，每到三月便往旬知州家一車車金銀賄賂過去，旬知州自然樂得收下，送禮最多的選為花神，其余按照送禮輕重隨手選出四個(gè)花仙意思意思便可。

所以花神祭在某種程度上便成了旬知州撈油水的好時(shí)節(jié)。

但今年旬知州沒能撈著油水，歸其原因只是邀某人赴了個(gè)宴，席間說起花神祭的事。

陽光下小竹上氣不接下氣：“小姐，是真的，真的選您做今年的花神。”

朱雀一臉茫然，往年旬知州選花神的時(shí)候都是揀著送禮多的選，她無一年送禮，怎得就當(dāng)上了花神。

“聽通判大人說，昨兒個(gè)旬知州邀章畫師赴了場宴，酒喝多了一時(shí)興起便說起花神祭的事。章畫師很是感興趣，細(xì)細(xì)問了行典流程后，便問旬知州今年的花神可不可以由他定。沒成想，旬知州竟舍得賄賂的金銀，一口應(yīng)下了。”

話說到這里朱雀便明白了。

原是章韶光在里搗鬼，旬知州想在章家人面前掙下臉面一口答應(yīng)也是情理之中。

只是，章韶光為何要選自己做花神？

“你可知章韶光住在何處？”朱雀問小竹。

小竹一臉驚異，終于遲鈍地反應(yīng)出章畫師乃章韶光，怪不得眾人對他謙卑，原是這個(gè)道理。她面露擔(dān)憂之色：“小姐，咱們還是離章家人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，別去招惹了。”

“不行，”朱雀一口回絕“人不犯我我不犯人，人若犯我，我必誅之。”

她若成為花神登到花架上便成了全城矚目的對象，那隱忍多年小心翼翼的衛(wèi)家豈不是也成了眾人議論的對象？若是有人多事查起衛(wèi)家底細(xì)，保不齊當(dāng)年的事會(huì)暴露。

既然今年章韶光掌管著選花神的大權(quán)，那無論如何她都要他撤銷這個(gè)荒謬的決定。

“前些日子聽阿言說起，京中來的貴客全都住在了西街別苑，想是章韶光必定也在那里住著。”

小竹說完，朱雀便一躍飛進(jìn)杉樹林留下一句話：“回去跟老夫人說，花神的事無須掛念，我定解決好。”

但人向來就是話說出來簡單，做起來卻不那么容易，朱雀壓根就想不明白為何章韶光會(huì)選自己做花神。

究其原因絕不會(huì)是吃飽了撐得閑得無聊那樣簡單。

她靈活飛轉(zhuǎn)于林間，朝著西街的別苑方向去。雖然她的輕功上乘，但要在茫茫西街別苑尋一個(gè)人卻不簡單。

但凡官員來淮，都會(huì)安排在幽靜西街別苑處歇息，雖然稱作別苑但規(guī)模倒是大出天去，里面珍花異草，雕梁畫棟極盡奢華。

旬知州當(dāng)初在建別苑時(shí)心中的算盤撥得響亮，來淮官員不是上面派來考察政績，便是達(dá)官顯貴過來度假，他把這些祖宗伺候好了，也算給自己后半生鋪上金磚大道。

朱雀在西街別苑的白墻黑瓦中飛了半個(gè)時(shí)辰也沒章韶光的身影，剛要?dú)獾昧R娘便見嫣紅木槿花掩蓋的院落下，一月牙白色錦袍男子站在畫架旁手中拿著畫筆凝神思索。

不過他畫架擺放的位置有些古怪。

已近晌午，三月底的陽光已有初夏的味道，曬得人發(fā)燙。他的畫架不擺在木槿樹下陰涼里，卻偏偏放到院子里正中央最顯眼處。

此番作為，倒是有些故意引她來的意思。

“畫師好興致，大日頭的也出來畫畫。”她飛落至院中，剛一開口周邊便冒出十幾個(gè)身穿鎧甲手執(zhí)大刀的護(hù)衛(wèi)，為首的面容清秀眼神卻極兇，他執(zhí)一柄長劍，劍尖對準(zhǔn)朱雀。

他擺擺手笑道：“長林，這是我請來的朋友，無須戒備。”

話落，那個(gè)叫長林的清秀男子攜眾人離去，轉(zhuǎn)身之際不忘怒視朱雀一眼。

朱雀雙手環(huán)胸回瞪過去，章韶光見了笑笑：“我念著小八姑娘今日會(huì)來，卻沒成想來得這么快。”

朱雀也不和他兜圈子，開門見山道：“畫師為何讓我去當(dāng)花神？”

章韶光聞言笑得燦然，卻沒答她的問題，只是引她來到畫架前指了指畫中女子：“想給小八姑娘作畫一幅，卻又忘記姑娘的口脂是濃是淡。府上大門緊閉，小八姑娘又待字閨中，韶光不便打擾。想見一眼小八姑娘，也只有請你自己過來了。”

話落，朱雀看向畫架，確實(shí)畫上女子一襲鵝黃輕紗裙立于梨花落英中微微淺笑，只不過唇上無色。

“讓我當(dāng)花神只是想我來找你，如此你便可確認(rèn)口脂顏色？”朱雀難以置信的看向畫架前執(zhí)筆潤色的章韶光心中罵了他一句神經(jīng)病。不對，章韶光行思縝密，絕不會(huì)是無腦花癡。

此時(shí)他的畫筆沾滿朱色顏料，在畫中女子唇上輕輕點(diǎn)了一筆。動(dòng)作一氣呵成，無一絲拖泥帶水，就像有些事情已了然于胸。

“可是就算畫師選我做花神，又怎么會(huì)斷定我不會(huì)欣然接受定會(huì)過來找你呢？”朱雀眼睛瞇起，欲把章韶光伎倆看穿。

果然，章韶光聞言筆尖一頓，而后又暖暖一笑：“小八姑娘好心思。初次見小八姑娘時(shí)，你便戴著面紗，據(jù)我所知淮南女子沒有戴紗習(xí)俗，偶爾學(xué)南楚女子戴紗，一般是臉上有恙帶個(gè)面紗遮掩罷了，而小八姑娘傾城絕色斷然沒有出門戴紗的道理。第二次你又易容相見。韶光便覺得似乎小八姑娘不喜真容見人。如此我選你當(dāng)花神，便是要將你暴露在眾目睽睽中，你定會(huì)排斥，不等我去找你，你便會(huì)來找我。”

一番推論嚴(yán)謹(jǐn)縝密，讓人挑不出任何錯(cuò)處。

朱雀吞了吞口水，緊張之余想好對付他的說辭：“我并非不敢以真樣貌示人，你剛才也說了我長得美出街總是會(huì)有人盯著看，我厭倦那些目光出街戴紗只是圖個(gè)清凈。至于為何你來府上作畫時(shí)易容是因?yàn)槌醮蜗嘁姳忝胺噶四悖闹行呃ⅲ缓米屇阍僬J(rèn)出來。”

章韶光看了眼滿口‘羞愧’的女子，想著她剛才飛檐走壁的模樣不由一笑：“若姑娘無懼真容現(xiàn)人，那又怎么不想當(dāng)花神登上花架呢？聽旬知州說，花神美名遠(yuǎn)播，往往嫁入高門。小八姑娘不心動(dòng)？”

對于嫁入高門，朱雀眼神中滿是不屑：“高墻大院遠(yuǎn)不如小門小戶過得逍遙自在，我不稀罕。”

聞言，章韶光心中一震，放下畫筆打量著眼前的女子。不知為何，她此時(shí)決絕的眼神像極了十年前那個(gè)少女。

她和她一樣，從來都不喜歡走尋常路，同樣的語出驚人。

但他知道她不是她，況且他對她的話仍半信半疑。

“就算小八姑娘不屑嫁入高門，但當(dāng)選花神對衛(wèi)府大有裨益，聽聞府上經(jīng)營店鋪眾多，一旦你登上花架聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，你家鋪?zhàn)颖悴怀钌饬恕！?/p>

他又往里逼了她一步，如果她再拒絕，當(dāng)真說明她有問題。

“章畫師三番兩次勸誘到底是為哪般？”朱雀反問道。

章韶光笑笑：“小八姑娘三番兩次拒絕又是為哪般？”

自他那日從衛(wèi)府回來，見過她的易容術(shù)和衛(wèi)忘荊的深厚內(nèi)力便無端聯(lián)想到夜半碼頭劫車的丑女和用劍高手。衛(wèi)忘荊腰間佩劍，她易容成丑女也應(yīng)不是難事。

朱雀見章韶光逼得如此緊，便知他心中已起疑心，心里自然明白不能再推脫，否則便會(huì)把他的注意力引向衛(wèi)府。

‘啪嗒’樹上木槿花落在肩頭，她輕輕拾起聞了口花香：“既然是章畫師的舉薦，那小八便不推辭，以免產(chǎn)生不必要的誤會(huì)。”

她今日梳著墮馬鬢，低頭嗅花時(shí)簪在鬢角的淡紫鳶尾將近垂落。

就像十年前那個(gè)鬢角簪著秋海棠的少女。

恍惚間，章韶光走到她跟前欲伸手為她簪花。朱雀卻將身一傾，眼中流露不悅：“你愛替人簪花的毛病也該改一改了。”

話落，章韶光眼神異樣，一把抓起她的手腕緊緊攥住：“我只為一人簪過花。你，到底是誰？”