朱雀回頭見衛(wèi)鞅正看著自己笑，拍拍他的肩膀嘻嘻笑道：“鞅哥哥是不是也在想這柿餅做出來的樣子，到時候可不能和我搶。”

衛(wèi)鞅只無奈一笑：“都是你的，都是你的，誰也不跟你搶。”

朱雀聞言便心安理得大搖大擺甩手要走，忽而轉頭問道：“鞅哥哥此次回來可就得入宮做伴讀了，練功是不是就得放下了？”

衛(wèi)鞅點頭，此次回京，確實是為伴讀一事而來，但卻并不想把習武放下：“等明日入宮，就可見分曉了。”

翌日早膳后，宮里的車馬便來接衛(wèi)鞅入宮，衛(wèi)鞅早早便把書架上藏了幾月的畫軸小心翼翼取出，寶貝似地揣著坐上了馬車。

他坐在車上看著外面鬧市的人間煙火氣，扛著糖葫蘆架叫賣的小販，賣胭脂水粉的大娘，逛街買糕點的小子笑得比花還燦爛。頓時覺得這幾月練功吃得苦值了。

他以后，便要保護這一張張笑臉，保護好人間煙火。

護好這座城，守好這個國。

他笑笑，懷里的畫軸揣得更緊了。

宮內，祁桓捧著書卷看得入迷。月笙進來奉上茶點，輕聲開口：“爺，今兒是伴讀進宮侍讀的日子。侯府的衛(wèi)公子已在殿外候著了。”

祁桓透過雕花窗外看去，秋葉飄零的朱墻下竹青色袍子的少年，樣貌是一頂一的出挑，不禁感嘆將門虎子，風骨不凡。

“讓他進來吧。”祁桓緩緩開口，聲音依舊溫涼。

片刻，月笙便引著衛(wèi)鞅走進書房。

衛(wèi)鞅雖走著，眼角的余光將整個宮殿的掃了一遍，都說三皇子在宮中倍受冷落，現(xiàn)在看來確實不假，偌大的宮殿只零零散散幾個宮人灑掃，用具擺設也簡單得很。

進了書房，衛(wèi)鞅行了個大禮：“侯府衛(wèi)鞅拜見三皇子。”

祁桓淡淡一笑：“衛(wèi)公子不必多禮，我只是個不受人待見的皇子，受不起如此大禮。”

衛(wèi)鞅抬頭作了個揖：“三皇子說笑了，您是天子血脈，身份自是尊貴無比的。”

衛(wèi)鞅這一抬頭，一開口說話，祁桓便想起那日選伴讀之日在竹簾下笑得燦爛的少年。原來那個笑得跟傻子一般的人，便是侯府衛(wèi)鞅。

說起選伴讀一事，祁桓一直很不解，世家各大族均把伴讀一事看得極重，想借助這個機會一舉攀上高枝。他一個倍受冷落的皇子，別人躲他都來不及為何衛(wèi)鞅愿做他伴讀呢？

祁桓自那日想了許久，終是沒個結論，遂開口問道：“世人都道當伴讀當對了，仕途之路便疏通大半。雖說儲君之人還未定下，但總不過是在大皇子與二皇子之間擇一人。你怎么就偏偏選了我？”

衛(wèi)鞅看看祁桓，花容月貌承了蘇歌姬十分，桃花眼卻深邃冰冷異常。

一個審時度勢冷靜而睿智的旁觀者。

只是眼前這個旁觀者心中月朗風清，無爭斗之心。倘若有朝一日，他心中燃起斗志，怕誰都不是他的對手。

衛(wèi)鞅笑笑：“三皇子久在深宮或許不知侯府的處境。雖說侯府對皇上忠心耿耿，但也奈何不了小人讒言，使君臣間生了縫隙。選伴讀一事確實重要，但也比不過對皇上的赤膽忠心。都說儲君定會出在大皇子二皇子之間，但在皇上下詔書立儲前，侯府哪個隊伍都不站。當了三皇子的伴讀就等于站在了中間，不爭不斗，只做忠君之臣。”

祁桓心生佩服，侯府的境遇這番抉擇確實是最好的。他緩緩拍手稱好，又重新打量了眼前的少年。

衛(wèi)鞅只比他小一兩歲，但膽識謀略遠超同齡人，日后定成大器。

但，他也是日后要娶那丫頭之人。

想到這里，祁桓眉頭升起一絲不快。

“今日來三皇子宮中還有一件重要事，”衛(wèi)鞅說著便把畫軸取了出來：“當日為了引起三皇子注意，聽祖母說起陳年舊事，想著三皇子應是思念蘇娘娘的，便自作主張，在文中寫了一兩句蘇娘娘的事。今日進宮，便把畫帶來了。”

衛(wèi)鞅緩緩把畫展開，畫中女子傾城容貌，立于大片荷花前笑得燦然。

祁桓心頭某個角落酸酸的痛痛的，他無數(shù)個日夜里苦思的娘親原來是長這個樣子的。

真好，真好，他有娘親了。

他知道娘親長什么樣了。

娘親，不只是一個空洞的詞了。

祁桓接過畫，小心卷起收好：“謝過衛(wèi)公子了。”

衛(wèi)鞅看祁桓眼中晶亮的濕潤，便知這幅畫對于祁桓的重要，也知道祁桓明白欠了自己一個大大的人情：“三皇子，實不相瞞。在下有一事相求。”

祁桓識破陰謀般地輕輕一笑：“說吧。我向來不喜歡欠人家的。”

“世人皆道讀書做官好，十年寒窗為的是終有一日，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。但在下認為，現(xiàn)如今天下局勢動蕩，我大祁近來多受呂國挾制，連連割地賠款，長此以往于我大祁不利。在下祖父平陰候在世時祁國是何等的威武，怎地現(xiàn)在卻要低下頭給人城池給人銀子？祖父在世時希望子孫后代平平安安兢兢業(yè)業(yè)做個文臣，但現(xiàn)如今我不想捧著書本之乎者也了。我想棄文從武，守我大祁。”

衛(wèi)鞅越說越慷慨激昂，絲毫沒注意祁桓的眼中燃起的欽佩之意。

祁桓合上手旁的書，看了衛(wèi)鞅片刻：“你是想說這伴讀不當了，要金戈鐵馬征戰(zhàn)沙場是嗎？”

衛(wèi)鞅認真地點點頭：“還望殿下成全。”

祁桓看向窗外，秋風漸起，撕扯著梧桐樹上枯黃的殘葉。

他當然不希望祁國如同秋鳳掃落葉般消失：“既然你有雄心壯志我也不攔你。我宮里偏僻清冷，少個伴讀也是看不出來的。你且好好習武去吧。”

衛(wèi)鞅欣喜，他沒想到祁桓是如此深明大義之人。若他不是皇子，他和他應該可以成為把酒言歡的好友吧。

衛(wèi)鞅沖祁桓行了個大禮，謝過祁桓后，便要邁著步子走出。剛一轉身，又想起一件要命的事情：“三皇子，還有一事……”

祁桓剛拿起書本的手又緩緩放下，溫言道：“你說便是。”

衛(wèi)鞅笑笑：“不知三皇子是否收過一個香囊，繡著蘭草？”

祁桓心下一緊，衣袖忽地放至腰間，將腰間的配飾遮地嚴嚴實實：“內務府時常會送香囊過來，繡著蘭草的，我?guī)н^幾個。”

衛(wèi)鞅看祁桓的神色有些不悅，頓時笑道：“原是不打緊的，只不過那是我表妹朱雀隨身帶的香囊，聽她說起托一個侍衛(wèi)送給……”衛(wèi)鞅的眼神掃到祁桓衣袖下緊緊掩的配飾，心中便明白一切。

一個香囊而已，這三皇子怎么摳成這樣？

莫不是阿瑞給朱雀繡的香囊戳中三皇子的喜好不成？

罷了，香囊而已。

但若作睹物思人之用……

想到這里，衛(wèi)鞅心里有種說不出的感覺，十分不快。

就像自己養(yǎng)的小羊羔被人薅了羊毛般不快。

他笑笑：“一個香囊而已，不打緊。三皇子不必放在心上。今日殿下的恩情我必當銘記，日后成親了定要請您去府上喝幾杯喜酒的。殿下還不知道吧！我和朱雀是要成親的。”

衛(wèi)鞅笑得燦然，把“成親”二字說得極重。說完不顧看身后祁桓的黑臉便心中暢快地走出大殿。

殿內，祁桓手中的書卷被捏成一團廢紙，丟進炭火里燒了個粉碎。