上書房作論幾天后，傳旨的太監(jiān)便在晨光微露之時(shí)踏進(jìn)了侯府的大門，衛(wèi)鞅不出意外地當(dāng)了三皇子的伴讀。

世家大族聽聞侯府獨(dú)子當(dāng)了三皇子的伴讀，只當(dāng)是衛(wèi)鞅才疏學(xué)淺沒被大皇子二皇子選中，皆暗地里說著侯府一代不如一代的風(fēng)涼話。

但侯府卻另有打算。侯府如今的境地已經(jīng)沒有押寶的余地了，以退為進(jìn)方是上策。當(dāng)三皇子的伴讀無疑就是給皇帝表忠心，讓倍受冷落的衛(wèi)延能挽回一點(diǎn)圣心，但老皇帝守舊求和的宗旨不會(huì)變，除非衛(wèi)延倒戈守舊派否則永遠(yuǎn)都不會(huì)受到重用。

朝野上的拓新派大多是無權(quán)勢卻心懷家國之人。能說的上權(quán)勢的便是鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍賀津和衛(wèi)延。賀津是與平陰候一起闖天下之人，奈何年歲已高，已不能上戰(zhàn)殺敵，鎮(zhèn)祁國國威。衛(wèi)延更不用說，文臣一個(gè)，手無縛雞之力，雖有才學(xué)但君王不賞識(shí)也只能孤芳自賞。守舊派的勢力便大出了幾倍之外。六王爺和章騫在朝堂之上更是呼風(fēng)喚雨的人物。拓新派雖勢力遠(yuǎn)不如守舊派，但俗話說得好深挖洞，廣積糧，緩稱王。有朝一日新皇登基他們便有希望將這天下?lián)Q個(gè)模樣。現(xiàn)如今盡管倍受排擠，但他們堅(jiān)信忍辱負(fù)重的蟄伏之下有朝一日必定會(huì)柳暗花明。

話說朱雀一腳踹開衛(wèi)鞅的雕花門時(shí)，衛(wèi)鞅正要把畫軸裝到盒子里。

“今日不是要一起去看大姐姐嗎？鞅哥哥怎么還裝起畫來了？”朱雀一把奪過衛(wèi)鞅手中的畫軸，跑到一旁徐徐展開。

畫上的女子傾城之色，亭亭玉立在芙蓉花旁。

朱雀看著畫中女子的眉眼，似曾相識(shí)。一個(gè)沒注意便被衛(wèi)鞅從身后把畫搶了去。

“你可仔細(xì)著點(diǎn)，這畫可是給三皇子留的。”衛(wèi)鞅小心翼翼把畫手卷起來收進(jìn)了盒子里。

“畫上女子是何人？”朱雀好奇道。

“三皇子生母。”衛(wèi)鞅站在椅子上，翹腳把畫軸放到了書架最上層。

朱雀看著盒子出神半晌來了一句：“我竟記不起來母親長什么樣子呢。”

話落，站在椅子上的衛(wèi)鞅差點(diǎn)從椅子上摔下來。

從小到大，朱雀都是以已故姨母之女的名義養(yǎng)在侯府里的，沒人告訴過她真正的出身。更沒有人告訴她她是祖母從人牙子那里買來給自己化劫的.

這些話太過于殘忍，衛(wèi)鞅寧愿朱雀一輩子都不知道。

“鞅哥哥，你見過我母親嗎？”朱雀揚(yáng)起小圓臉，眸子里滿是期待。

衛(wèi)鞅躲開朱雀滿是期許的目光，跳下椅子低頭拍怕衣袖上的灰塵道：“姨母早亡，我也沒有見過。”

說完，拉著朱雀便往外走：“再要不出發(fā)去看長姐，阿瑞便要嘮叨了。”

阿瑞回侯府拿老夫人換洗的衣服，順便帶著衛(wèi)鞅和朱雀去元府看衛(wèi)錦。伴讀一事過后，堵在侯府心頭的大事便是衛(wèi)錦的病了。

雖說是氣急攻心病倒的可這都五六天過去了，衛(wèi)錦還是沒睜眼。京城的大夫也快請(qǐng)便了，沒有一個(gè)人說得清楚衛(wèi)錦到底昏迷不醒。

阿瑞帶著衛(wèi)鞅和朱雀穿過小道，很快就來到集市上，穿過集市再往前走便是通往元府的小路。

已是正午時(shí)分，盛夏的陽光毒辣，梧桐葉也蔫蔫得打著卷。梧桐樹蔭下的茶鋪下，店小二趴在桌上打著瞌睡。路上的行人三三兩兩走過，大日頭之下朱雀熱得小臉通紅。

“瑞姑姑，大熱天的為什么不坐馬車？”朱雀扯著阿瑞的袖子道。

“走路給小姐減減身上的肉。”阿瑞笑呵呵道。

衛(wèi)鞅聞言，噗呲一聲笑了出來。確實(shí)朱雀比一般的貴小姐臉都要圓上幾分，一天到晚糕點(diǎn)不離口。

朱雀看衛(wèi)鞅一笑，極其不滿地沖衛(wèi)鞅作了個(gè)鬼臉，卻在轉(zhuǎn)頭之時(shí)看到一個(gè)熟悉的身影。

那腰肢款擺在灼灼日光下緩緩走過的紅衣女子，不正是喝雨水唱小曲的小嫵嗎？這大晌午的不在府里好生待著，晃悠在大街上作甚。況且身邊一個(gè)隨從也不帶，未免太過可疑。

朱雀一把拉著阿瑞和衛(wèi)鞅進(jìn)了茶鋪，二人被朱雀這么一拉，均是一驚，衛(wèi)鞅正要發(fā)作，只見朱雀做噤聲狀，指了指大街上招搖過市的小嫵。

“人家走路與我們何干？”衛(wèi)鞅不解地看向朱雀。

阿瑞看著獨(dú)自走在大日頭里的小嫵憤懣道：“少爺有所不知，那女人正是元姑爺納的小妾，大小姐就是因?yàn)樗龤獠〉摹！?/p>

“但她一個(gè)女人家獨(dú)自一人上街好生奇怪，該不會(huì)是和誰私會(huì)吧！”朱雀大眼睛眨了眨，滿是對(duì)八卦的好奇。

“私會(huì)”一詞一出，阿瑞的老腰閃了一閃。

衛(wèi)鞅看著朱雀面不改色的樣子，無奈一笑。他是看著她長大的，小時(shí)候朱雀整日都粘著他。長大了，他有了自己的院子也明白了男女有別，和朱雀膩在一起的時(shí)間卻不那么多了。聽聞他在書房讀書沒空理她的日子，她便帶著小桃去市井逛蕩，這“私會(huì)”一詞說不定就是從哪個(gè)戲園里聽來的。

衛(wèi)鞅正想得出神，朱雀便一把拉著他，貓腰沿著墻角走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地尾隨小嫵。

不一會(huì)，小嫵便在一酒樓停下，東看看西望望，像是在等什么人。

朱雀猛得一拍衛(wèi)鞅的肩膀笑嘻嘻地道：“看我說得沒錯(cuò)吧！”

衛(wèi)鞅摸著肩膀無言已對(duì)。更不明白為什么自己從書房出來就莫名其妙地來捉婦人私會(huì)。

不一會(huì)一個(gè)身形微胖的人便走向小嫵，二人走進(jìn)酒樓。不過那人并不是男人，而是四十歲左右的婦人，看穿衣打扮倒像是管家婆子。

朱雀一看不是男人頓時(shí)興趣全無，拍拍屁股轉(zhuǎn)身要走，卻見阿瑞眉頭緊皺道：“小姐且慢，那婆子我認(rèn)識(shí)，是六王爺府上的。”

小嫵先前只是唱曲的怎么會(huì)與王府搭上？衛(wèi)鞅覺得事有蹊蹺，便起身道：“我去酒樓看一下，你倆且在這里等著。”

那小妾見過朱雀與阿瑞，卻沒有見過自己。衛(wèi)鞅隱約覺得長姐的病和王府脫不了干系。

他進(jìn)了酒樓，看小嫵和婆子上了樓上雅間，便讓店小二帶自己進(jìn)了隔壁的雅間。

雅間一道屏風(fēng)隔開，隱隱約約能透過屏風(fēng)的縫隙看見對(duì)面的樣子。

屏風(fēng)對(duì)面，婆子坐了上座，喝了口茶慢條斯理道：“不知娘子今日約我來所謂何事？”

小嫵給婆子斟茶笑盈盈道：“勞煩媽媽跟六王爺說一聲，小嫵不辱使命，六王爺吩咐的事，小嫵已完成。”

衛(wèi)鞅聞言，心里咯噔一下。六王爺?shù)氖志谷簧斓皆锶チ耍?/p>

婆子撇撇嘴，也不正看小嫵懶聲懶氣道：“有勞娘子了，我回去定會(huì)為娘子美言幾句。”

她不就是王爺從煙花巷里扒拉出來的唱小曲的么？王爺和侯府不對(duì)眼，想使個(gè)美人計(jì)破壞侯府大小姐和元家少爺?shù)母星椋源穗鯌?yīng)衛(wèi)侯爺，就這點(diǎn)破事還叫不辱使命？

雖心里罵了幾句，可婆子面上依然平靜，吃了幾盞茶二人便告別了。

衛(wèi)鞅見人走遠(yuǎn)，也下了雅間面色凝重地出了酒樓。雖然他知道六王爺和父親不對(duì)付，但是王府有必要做得那樣絕，要長姐昏迷不醒，一病不起嗎？

未免欺人太甚！衛(wèi)鞅握緊拳頭，走向盛夏熾熱的陽光里。

酒樓對(duì)面的客棧里，二樓的雕花窗下，女子一襲黑紗裙遠(yuǎn)望著陽光里眉頭緊皺的俊美少年。

那一襲黑紗顯得她身姿更妙，朱色的口脂在陽光中更是艷了幾分。

女子魅惑一笑，轉(zhuǎn)身吩咐道：“回去跟太子說一聲，就說魚兒已上鉤。”

屋里的人恭敬地作揖，接著道：“那唱小曲的怎么處置？”

女子攏了攏額前碎發(fā)道：“給衛(wèi)錦下的藥多給她用些便可。”語氣平淡，不帶一絲感情。

雕花窗外，握緊拳頭的少年已走遠(yuǎn)。午后的陽光斜斜的射進(jìn)來，聒噪的蟬鳴在女子聽來格外悅耳。

她深吸了一口盛夏的空氣，燙燙的混著青草味，隨即緩緩道：“不日，祁國便是他的囊中之物……”