“荷花姐，怎么不多休息會(huì)？”葵兒馬上去扶住她，心里祈禱她沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她和陶景行說(shuō)的話。

　　“我方才睡了一會(huì)兒，已經(jīng)舒服很多了，聽(tīng)到你們?cè)谡f(shuō)話，我忍不住起來(lái)了。”

　　有進(jìn)不好意思地說(shuō)道：“是我聲音太大了吧。”

　　荷花說(shuō)道：“待會(huì)送我回劉家吧。”

　　緊接著，她紅著眼睛又說(shuō)道：“我不能讓我再連累你們了。”

　　不等葵兒他們拒絕，她開(kāi)始說(shuō)起這些年的遭遇。

　　故事不復(fù)雜，當(dāng)初她被陳家老太太賣了以后，因?yàn)殚L(zhǎng)得還行，人又老實(shí)聽(tīng)話，被人伢子送進(jìn)了劉府挑選。先是從丫頭做起，待長(zhǎng)大了，人長(zhǎng)開(kāi)了，就被送到劉家二少爺處做通房丫頭，而這一切，她都沒(méi)法子選擇和拒絕。

　　應(yīng)該是，從她被賣了以后，她就無(wú)法拒絕了。如果做了通房以后，她能生下一兒半女的就好了，荷花曾獲得少爺贈(zèng)名，就因?yàn)楹每矗上г俸每吹娜艘步?jīng)不住糟蹋。劉家有錢，二少爺?shù)暮蠊酚岩捕啵一睦镉幸盎ㄏ悖恳粊?lái)二去，竟然染了臟病，二夫人不愿意伺候，就讓她們這些丫頭去，先是哄騙，欺滿，后是利誘，再就是威逼。

　　“我本來(lái)失寵多時(shí)，可院里的幾個(gè)姐妹他都禍害過(guò)了，也沒(méi)放過(guò)我，劉家壓著不讓人知道，院里的丫頭沒(méi)見(jiàn)識(shí)，不知道是什么病，我小時(shí)候在人伢子那待過(guò)，有些青樓女子身上的病就和二少爺一模一樣！”

　　說(shuō)起臟病時(shí)，她氣得渾身發(fā)抖，整個(gè)人充滿了憤怒。

　　荷花流著淚說(shuō)道：“可憐我東躲西藏，卻怎么也保全不了自己。從我染病前，便想盡辦法，可也走不出劉家。今日，我原以為是自己大限已到，恐怕劉家的人，也是如此認(rèn)為的，卻沒(méi)想到碰到了你們。”

　　“我現(xiàn)在多活的每一刻，都是我賺的。”
　　荷花憔悴的臉上，笑容卻十分動(dòng)人，這一刻，葵兒覺(jué)得她好像比從前更美了。

　　葵兒給她倒了一杯溫水，“荷花姐姐，這大概就是上天自有安排，不忍你受如此遭遇。”

　　“葵兒，你養(yǎng)的花真好看。劉家祖上是花匠出生，借著宮里貴人的喜歡，積攢了潑天富貴，才在府城得了立足之地。他們不敢再天子腳下胡作非為，但是在府城，說(shuō)話卻是數(shù)一數(shù)二的，你們又是如何得罪了他們？”

　　葵兒便講了這些天發(fā)生的事情，荷花聽(tīng)了心底黯然，“在他們這樣的人家里，咱們算什么？原本，我今日是要被一張破席子扔了出去的，得了這病，我也覺(jué)得自己很臟，可這病不是我自己不自愛(ài)，我又憑什么呢……”她喃喃地重復(fù)了幾次，雙手無(wú)助地捂住眼睛，可眼淚還是不住地從指縫里流了出來(lái)。

　　“送我回去吧，我已經(jīng)如此了，更不能為他劉家來(lái)做最后的棋子。”她想起昔日得寵的時(shí)候，二公子教她下棋，時(shí)至今日，她恍然才明白，自己才是那被人捏住動(dòng)彈不得的一顆棋子！

　　“荷花姐，劉家怎么就敢將你放出來(lái)，不怕你好轉(zhuǎn)之后，去敗壞二公子名聲嗎？”有進(jìn)問(wèn)道。

　　“這劉家有這么傻嗎？”他提出疑問(wèn)。

　　葵兒想起陶景行和自己講的話，荷花姐的狀態(tài)很不好，她的心里就是一沉。

　　“劉家有幾家大藥鋪，二公子得病的事情外面有些人是知道的，可少有人知道二公子得的是什么病。”荷花苦笑著說(shuō)。

　　“至于我，那更要感謝陶大夫盡心醫(yī)治了，要不然也不會(huì)有開(kāi)口地機(jī)會(huì)了。而且，就算我開(kāi)口了又如何，不過(guò)是你們信我罷了！只要我去外面說(shuō)幾句，外面的人只會(huì)罵我娼婦不知檢點(diǎn)！叫人清清白白去死都不能……”

　　這才是荷花要強(qiáng)撐著起來(lái)說(shuō)這些的原因，她也不甘心！

　　葵兒頗有些強(qiáng)硬地說(shuō)道：“荷花姐，我更不會(huì)和劉家妥協(xié)的，我不過(guò)是從周夫人府中回來(lái)，這劉家就迫不及待地出手，更何況，劉家如此為富不仁，橫行霸道。”

　　“我們回家鄉(xiāng)去吧。我們帶你回去，荷花姐，你信我們嗎？”葵兒的聲音滿是堅(jiān)定，讓荷花滿目瘡痍的內(nèi)心開(kāi)始有了些恢復(fù)。

　　她享受的是，在這熬著過(guò)日子暗淡無(wú)光的最后生活時(shí)刻，有人在慢慢溫暖她的心，她其實(shí)早就明白，回去也不會(huì)有什么不同，賣了她的陳婆子，逼死了她的母親，更害了她一輩子，可她不忍心葵兒失望，慢慢揚(yáng)起笑容：“好，我們一起回去。”

　　必須要拿到賣身契。

　　“你瘋了？我們答應(yīng)了周夫人的，我們拿什么去拿？”

　　有進(jìn)心里難受得和貓抓一般。

　　葵兒暗地里做了布置以后，鄭重地詢問(wèn)了陶景行荷花的身體狀況，得到肯定后，他們朝著劉府出發(fā)了。

　　“叩謝劉府大老爺義薄云天，救人一命勝造七級(jí)浮屠。小女子幾人不過(guò)是初來(lái)乍到，卻能得到劉府老爺們的特殊關(guān)照，”葵兒說(shuō)這幾個(gè)字的時(shí)候，特意加重了語(yǔ)氣，“失散多年的堂姐原來(lái)是在劉府，可惜我堂姐一病不起。虧得劉府高義，我堂姐在病入膏肓的時(shí)候，找到了我們。如今，只懇請(qǐng)我可憐的堂姐能魂回故里。愿奉上百兩銀贖回堂姐賣身契。”

　　說(shuō)完葵兒泣不成聲，只是將包袱里的銀子擺出來(lái)，當(dāng)初買荷花不過(guò)幾十兩銀子，何況如今人病得快死了。

　　劉家門口前，荷花虛弱地倒下，不用偽裝，別人都看得出她命不久矣了。

　　“百兩銀子，贖回個(gè)快病死的丫頭，真是不容易啊！”旁邊賣吃食的大娘看著那白花花的銀子，羨慕不已。

　　劉府二管家黑漲了臉，當(dāng)初這計(jì)謀是他出的，人也是他讓人扔去的，正好一石二鳥(niǎo)，沒(méi)想到這賤骨頭命這么硬！那些女子送出去都是當(dāng)天就沒(méi)了的！真是讓人不省心。

　　他的嘴角露出殘忍的笑，已經(jīng)想好要怎么折磨這個(gè)丫頭了。

　　他撥開(kāi)竊竊私語(yǔ)的人群，倨傲地走向前去說(shuō)道：“奴婢是私有物，這位姑娘可不要搞錯(cuò)了，若是沒(méi)有劉府善心，她未必能活下來(lái)！”

　　“所以，我們前來(lái)請(qǐng)劉府老爺開(kāi)恩啊，請(qǐng)問(wèn)你是劉府的老爺嗎？我們有銀子，不能報(bào)答一二，只能憑此表白了，劉府心善，第一次能把我堂姐放到客棧找到我們，可我們小地方來(lái)的，始終還是要回去，到時(shí)候不能麻煩劉老爺送還了。”

　　那管家聽(tīng)到這恭維的話，心中暗暗自得，他享受了片刻的“老爺”二字，才假意說(shuō)道：“當(dāng)不得你這聲老爺，我是我們御賜皇商劉府的管家。我們劉府栽培人也不容易，我看紅裳這病也不嚴(yán)重，養(yǎng)養(yǎng)就好了，哪能讓你們說(shuō)贖人就贖人？都這樣下去，我們劉府的主子怎么辦？”

　　跪在地上的荷花聽(tīng)到這句“紅裳”，心神激蕩，羞憤又絕望，竟然生生吐了一大口血出來(lái)。

　　紅裳正是她到了劉府取的名字，包含了她的痛苦。

　　“我沒(méi)這福氣……”說(shuō)完直接昏了過(guò)去。

　　“姐姐，姐姐你如何了？”荷花的身體本來(lái)就差，但葵兒也沒(méi)預(yù)料到如今的狀況。

　　“我還以為你是劉府當(dāng)家人，不過(guò)也是下人罷了，我們是向劉府贖人，不是向你！難道你要替劉府做主？”葵兒怒氣沖沖地呵斥道。

　　她舉起擦掉荷花血跡的繡帕，“是不是只有我姐姐死在這，劉家才肯放人？”

　　“我姐姐也不過(guò)妙齡，誰(shuí)知……”葵兒是真的傷心了。

　　陶景行冷靜地施救，旁邊的人看著頗有些膽戰(zhàn)心驚，“這一根一根的針往上扎，可要命了。”

　　葵兒他們動(dòng)靜鬧得不小，平日里不敢聚集到劉府的人都過(guò)來(lái)了。

　　“劉府每年都采購(gòu)丫頭，一批批鮮嫩的人兒……雖然是花了銀子買的，但都是爹生父母養(yǎng)的，太糟踐了些。”

　　劉府管家一使眼色，旁邊自然有小廝吆喝趕人：“都在這干什么！趕緊散開(kāi)……”

　　“各位鄉(xiāng)親，請(qǐng)各位鼎力相助，怕你們一散，我姐姐就沒(méi)命了……”葵兒拼盡全力一喊，旁邊有人要推她，有進(jìn)死死地?cái)r住。旁邊的人

　　“給我趕走！”二管家這種事情處置得多了去了，他陰狠地看了葵兒幾人會(huì)一眼。

　　幾人正在推搡之間，人群外幾架馬車停了下來(lái)。

　　“這是怎么了？”周夫人掀起簾子，示意旁邊的人去問(wèn)。

　　接著她歉意地對(duì)著馬車中一位打扮得中規(guī)中矩的夫人說(shuō)道：“本是夫人賞光，咱們一起去上香，這路邊好似出了一些小事，希望不會(huì)驚擾夫人的興致。”

　　只見(jiàn)那夫人平和地回答道：“本也是臨時(shí)起意的，哪里談得上這些。”

　　很快，有下人打聽(tīng)了來(lái)龍去脈，前來(lái)回話。

　　“我怎么瞧著人還暈著？劉家就沒(méi)個(gè)主事的人出來(lái)？讓一群下人弄得......”周夫人搖著頭說(shuō)道。

　　“那姑娘方才還吐血了，人眼瞧著是要沒(méi)了。”下人補(bǔ)充道。

　　“可憐見(jiàn)的，上天有好生之德。劉家更是沐浴皇恩，想必會(huì)發(fā)還給這個(gè)苦命的丫頭賣身契吧。”周夫人一臉凝重之色。

　　周夫人力捧的夫人，正是府城通判之母楊氏。楊夫人好禮佛，在整個(gè)府城里也是小有名氣。

　　何家那丫頭去而復(fù)返，為的便是劉家奴婢這遭事，她記得她當(dāng)時(shí)告訴那丫頭：“如此一來(lái)，可是你欠了我，這世間所有的東西可都不是免費(fèi)的。”

　　她只聽(tīng)她說(shuō)：“但求夫人成全！”