魏寧根本不敢在鎮(zhèn)南王府多呆，他來(lái)的時(shí)候也未坐車，此時(shí)斷騎不得馬。還好魏安有幾分薄面，借了輛車，扶著魏寧硬是抗到家里，又急差人請(qǐng)御醫(yī)治傷。
    魏寧很久未受過(guò)這樣重的捶楚，疼的死去活來(lái)，冷汗?jié)窳艘簧碛忠簧怼?br/>     “你先去幫我寫封請(qǐng)假的折子。”魏寧臉色極差，身上即便上了藥，仍是鈍刀割肉般的疼痛不斷，喘一口氣才繼續(xù)道，“然后派人送到……少卿陳大人家里，托他幫我遞上去。”
    “等大哥喝了藥我就去，你放心，耽誤不了你的事兒的。”魏安一手握拳，憤憤道，“二表哥也忒狠了……”
    “不狠怎能殺住太后和貴妃的氣焰。”魏寧咬唇輕聲道，“他素來(lái)最厭惡別人插手他的事，太后貴妃這樣不知進(jìn)退……這把火勢(shì)必會(huì)發(fā)到魏家頭上，不是我，就是你。”
    “鳳明禮要娶什么女人，又不是我們兄弟能做主的！”魏安不耐煩道，“大哥干脆辭官的好，受這種夾心氣！一個(gè)個(gè)成日鉤心斗角，沒個(gè)消停。我素來(lái)拿二表哥不當(dāng)外人，誰(shuí)知?jiǎng)悠鹗謥?lái)半點(diǎn)不含糊，什么狗屁表哥，也就欺負(fù)我們兄弟無(wú)依罷了！說(shuō)是太后娘家，有幾個(gè)太后娘家像咱家這樣，半個(gè)族人都沒有，就兩個(gè)光桿兄弟，還要縮頭裝鱉！媽的，明兒就進(jìn)宮辭官！”
    “閉嘴。”魏寧伏要褥間直拍枕頭，擰眉道，“你是要我白白籌劃一場(chǎng)么？”
    “自古干什么容易？做官的，自科舉入仕，十年寒窗，從七品知縣到一方大員，哪個(gè)不是經(jīng)過(guò)大半輩子的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。我們家本是因太后晉身，我尚未而立，便已是大理寺卿，算是幸進(jìn)。”魏寧溫聲道，“他們是天潢貴胄，當(dāng)年我們找上門兒投靠，給筆銀子打發(fā)了也不為過(guò)。偏延師教導(dǎo)，方有我們今日，這里面的情份是不一樣的。就是爹活著時(shí)，也常教導(dǎo)我們不可忘恩負(fù)義。以前小時(shí)候做錯(cuò)事時(shí)也沒少挨打受罰，偏今日做了官封了侯便受不得了？這次算是私了，若是拿到朝堂讓皇上發(fā)落，更傷情份。”魏寧尚有許多未盡之意，偏又不能與弟弟細(xì)說(shuō)，只得一聲長(zhǎng)嘆。
    “何況壽寧侯府的事，我還叫了明湛去，更讓他下不來(lái)臺(tái)。還在他院里說(shuō)了些不太好的話，估計(jì)他都知曉了。”魏寧強(qiáng)笑，“他必是氣我將手伸到明湛身上，可明湛已得帝心，哪怕他不得鎮(zhèn)南王和太后的喜歡，我們魏家是皇上的臣子，不是太后的傀儡。說(shuō)的再多忠君的話，什么都不做還是難取信于人的。如今雖挨這一場(chǎng)打，也算堵了太后的嘴，倒是有所值了。”
    果然在傍晚時(shí)分，宮里的小太監(jiān)上門，賞了魏寧不少補(bǔ)品，并允他臥床聽了口諭。
    明湛坐在鳳景乾身邊兒，捏著小拳頭給鳳景乾捶肩，鳳景乾看一眼弟弟的臭臉，笑著握住明湛的手，“行了，別累著，瞧你父王的臉色。你再給朕捶幾下，說(shuō)不得他便要發(fā)作了。”
    明湛拉過(guò)鳳景乾的手寫了幾個(gè)字，鳳景乾哈哈大笑，拍拍明湛的屁股，“去吧，記得回來(lái)陪朕用膳。”
    明湛起身出去，鳳景乾一揮手，馮誠(chéng)帶著內(nèi)侍悄聲退下。
    “子堯的性子是有些跳脫，沒個(gè)輕重，竟然跟永寧侯鬧到了一塊兒。你倒也有趣，子堯犯錯(cuò)，倒把朕的大理寺卿打了一頓。”鳳景乾笑悠悠的看了弟弟一眼。
    “子堯只是貪玩兒了些，子敏卻自作聰明的很，跑到我府上去賣弄他那幾分小聰明，若不敲打敲打他，下次就要到我眼皮子底下做鬼了。”鎮(zhèn)南王府立世子之事必要涉及嫡庶之爭(zhēng)，鳳景乾等閑都不會(huì)直言干預(yù)。魏寧倒是膽大的很，直到到明湛跟前兒說(shuō)風(fēng)道雨的。也不怪鳳景南來(lái)氣賞他這頓板子。鳳景南道，“趁著現(xiàn)在，皇兄把指婚的旨意明發(fā)了吧？母后若有氣，就沖著子敏去發(fā)吧。不過(guò)，估計(jì)他得休養(yǎng)些時(shí)日，怕沒空進(jìn)宮了。”
    鳳景乾大笑。
    鳳景乾明旨一發(fā)，魏太后果然大怒，質(zhì)問(wèn)兩個(gè)兒子，“先前托了哀家，叫哀家?guī)椭嗫础０Ъ颐α诉@兩個(gè)月，早知道你們看中不哀家選的人，哀家何必廢這個(gè)力氣。”
    鳳景南亦頗是惱怒，“之前兒子倒是相中了壽寧侯家的孫女，母后不去問(wèn)問(wèn)子敏那個(gè)混帳，越發(fā)大膽，拉著明湛去壽寧侯府說(shuō)了些混帳話。壽寧侯一狀告到皇兄跟前兒，滿朝文武，哪個(gè)還敢把女兒嫁給明禮。”遂把壽寧侯府的事說(shuō)了。
    魏太后恨不是怒不是，自己正跟侄女兒抬轎，侄子就來(lái)拆臺(tái)，握拳直捶軟榻，“這個(gè)魏子敏，皇帝叫他來(lái)，哀家來(lái)當(dāng)面問(wèn)他，他安的什么心？”
    “因這事兒，景南惱了他，打了四十板子，如今倒是想進(jìn)宮也進(jìn)不來(lái)了。”鳳景乾笑，“母后若生氣，再打怕他小命兒就交待了，朕奪了他的官就是。”
    魏太后長(zhǎng)嘆一聲，“罷了，罷了。他怎么又和明湛攪到了一塊兒去，這個(gè)明湛，兄長(zhǎng)娶親又不是給他娶親，他倒也要插一杠子。”
    鳳景乾笑著為明湛開脫，“小孩子家，誰(shuí)知道在想什么。或許就是好奇自己大嫂是什么模樣呢，朕剛給明艷和紹明指婚時(shí)，他不也趁紹明進(jìn)宮時(shí)，相看了一番么？”
    “這怎么一樣，壽寧侯家的女孩兒還未指婚，誰(shuí)家女孩兒禁得住他們這樣上門子去鬧！”魏太后始終不悅，“他這手伸的也太長(zhǎng)了。”
    “朕已經(jīng)叫他進(jìn)宮念書，”鳳景乾道，“在景南府上，成天閑著才有空想七想八，進(jìn)宮來(lái)給他找些事兒干，估計(jì)他也就沒這閑心了。”
    鳳景南看一眼他大哥，你還真被這小子給收買了啊。怎么，擔(dān)心他回府受罰，還要把人放在眼皮底下看著才放心。
    魏太后淡淡地，“正該如此。哀家壽辰要到了，在佛前許愿要抄百份心經(jīng)。就讓他盡盡孝心吧，在佛祖跟前兒，也靜靜心。”
    一頂孝心的帽子壓下來(lái)，鳳景乾只得替明湛笑應(yīng)了。
    鳳景南很是暗喜，混帳東西，莫以為躲進(jìn)宮來(lái)就太平了。就是他要回絕太后的意思，還得兜個(gè)大圈子；魏子敏若不是挨了這一頓，也難以善了。鳳明湛你自作聰明，躲到宮里來(lái)，莫以為就是天下太平了。所謂機(jī)關(guān)算盡太聰明，就是說(shuō)的這種人了！鳳景南出了一口惡氣，舒坦許多。
    魏太后嘆一聲，“孔御史鐵骨錚錚，的確是朝臣典范。只是孔家這女孩兒父母雙亡，從命數(shù)上講，就單薄了些。焉配得明禮？”替孫子抱屈。
    “孔家與國(guó)有功，當(dāng)年皇兄心痛孔御史殉國(guó)，特意封了縣主。不過(guò)這女孩兒從未因繁華迷眼，仍是每日紡紗織布，恪守婦德，怎么配不得明禮？”鳳景南笑勸，“母后不過(guò)是心疼自己孫兒，就挑剔了。”
    圣旨已下，再計(jì)較這些也沒用，魏太后只恨明湛心思歹毒，小小年紀(jì)就滿腹心機(jī)，“今天晚上就叫明湛過(guò)來(lái)吧，在菩薩面前受些教誨，往后總能穩(wěn)重些。”
    鳳氏兄弟自然不敢有異議。
    明湛得知魏太后要他去慈寧宮念佛，當(dāng)即呆了。坐在椅中，眼珠兒也不會(huì)轉(zhuǎn)了，粉嘟嘟的小嘴巴微張，木呆呆的望著鳳景乾，難以置信。
    鳳景南冷哼，自作自受。
    鳳景乾撫著他的背，溫聲安慰道，“你去了好好聽話，太后的壽辰要到了，過(guò)了太后千秋，朕就讓你回聞道齋念書。”
    明湛拽著鳳景乾的袖子，可憐巴巴的仰著小臉兒望著他。
    “朕會(huì)為你說(shuō)好話的。”
    明湛摟著鳳景乾的脖子，蹭蹭人家的龍臉。鳳景南眼珠子都紅了，心道，在老子跟前兒，不是裝傻充愣，就是陰陽(yáng)怪氣的冒壞水兒，原來(lái)你不是不會(huì)討喜裝乖啊，你成心是找老子的不自在，遂大怒，“滾下來(lái)，你這是褻瀆龍?bào)w，知不知道！”
    褻瀆龍?bào)w！明湛當(dāng)場(chǎng)噴了……鳳景乾一臉口水。
    鳳景乾隨手拍明湛一巴掌，笑斥，“景南，你這是什么話，明湛不過(guò)是略與我親近了些。這也是我們投緣。”
    明湛捏著小帕子給鳳景乾擦了擦臉，吧唧親了一口。
    鳳景乾掃一眼弟弟漆黑的臉龐，愈加得意，開懷大笑，問(wèn)明湛，“是不是吃紅豆沙了，一股子甜味兒。”
    明湛笑著點(diǎn)頭。
    看著這兩人惡心做作，鳳景南只想出去吐一回。</br>