魏寧在朝中人緣兒不賴，人們對外戚總是有許多偏見，做到魏寧這個地步，已屬難得。
    賓客滿座。
    魏府請了帝都最有名的福喜班兒來唱堂會，鳳明湛對于戲曲沒什么興趣，不過他隨大溜兒，并且裝出一副很懂行的模樣，半瞇著眼，晃著腦袋，一臉陶醉。若是會說話，估計(jì)還會用漏風(fēng)的嘴哼唱幾句。
    戲臺上鳳眼蠶眉須蒼白的關(guān)公亮嗓唱道，“多蒙大夫情意厚，醉酒飽德意悠悠，常言三杯和萬事，一醉便能解千愁……”
    “魏二平日里只愛弄些花紅柳綠，不過這扮相唱腔都是極好的。”有人道。
    明湛側(cè)耳聽到，細(xì)看臺上扮關(guān)公者，俊眉斜飛，桃花含笑，可不正是魏安，不由抿嘴兒一樂，這人倒是多才多藝。
    “上次永寧侯家的堂會，魏二來了興致，串了一段兒《西廂》，那才是絕了……”又有人道。
    “好的不學(xué)，偏往下流走。”一句話，噎死數(shù)人。
    明湛扭頭去瞧，見是杜如方。他上次在福昌大公主壽宴上見過杜如方，不茍言笑，端莊肅穆，不是個好打交道的人。此時杜如方眉心微皺出細(xì)小的褶子，眼中滿是厭煩，低頭抿了一杯酒，別開眼時，恰好撞進(jìn)明湛的眼睛里，四目相對。
    杜如方微頜首致意，明湛也略一點(diǎn)頭，再看臺上，一折戲已致尾聲，滿臉油彩的魯肅念道，“用盡千般計(jì)，仍舊一場空……”
    接著一個清亮的嗓音道，“賞――永寧侯賞魏二公子――”
    一盤子亮燦燦的珠寶首飾飛上戲臺兜頭砸在魏安身上，魏安隨手一扯扮關(guān)公時戴的假須，露出被明湛嗑出兩個小肉坑的下巴，跳腳指著臺下罵，“好你個衛(wèi)穎嘉，敢拿你大爺開涮！”
    翻身跳下去，眾人又是一陣嬉鬧罰酒。
    臺上重新吹起鎖吶敲起小鑼，倒栽桃戲妝的孫悟空連翻十幾個跟頭，腰身輕靈，如貓落地，叫好聲迭起，漸淹沒了魏安的嬉罵熱鬧，轉(zhuǎn)眼又是一出新戲開鑼。
    杜如方起身至明湛身畔，俯身低聲道，“四公子，可有閑暇？”
    明湛看了看杜如方，倒沒拒絕，何玉方青自然跟隨。魏府的管家李明不何從何處冒出，引著幾人到一處兒清靜地界兒。
    敞亭。
    這亭子建于后園假山之上，四面透風(fēng)，別提多冷，明湛展眼望去，人獸不至，真是處兒好地方。李明、何玉、方青皆侯在假山下面。
    明湛原本以為是北昌侯要跟他說呢，不成想竟然是杜如方出面兒。
    杜如方倒是個坦蕩的性子，“四公子，我那三弟屢次三番做出失禮之事，我先在這兒代他給您賠罪了。”先是深深一揖。
    明湛側(cè)身坐在亭中榻板上，伸手虛扶。
    杜如方直起身子，呼出的氣息化作白霧，他身為人子不忍老父在鳳明湛跟前兒低頭賠禮，如今要開口，望向眉眼淡定的明湛，心里卻倍覺艱難。
    鳳明湛如此淡定，像什么都知道，又像什么又不知道。
    明湛的眼里沒有半分好奇，雖然冷，他仍有十足的耐心等待杜如方開口。
    裝b裝到一定境界，實(shí)在是會給人造成巨大的心理壓力，鐵面如杜如方竟然有一種御前對答的謹(jǐn)慎小心。
    在明湛覺得自己要被凍僵前，杜如方終于開口，“如蘭自入冬一直病著，有些不大好。”
    明湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示自己聽到了。死也更好，倒不用老子想法子退婚了。
    杜如方心里更加沒底，幾乎冒出冷汗，咬一咬牙，繼續(xù)道，“我說句掏心窩的話，我們兄弟與四公子本就是姑舅表親，不論有沒有姻親，血緣是真的。我大妹妹嫁給了魏子堯，當(dāng)年母親看魏子堯年輕俊俏嘴甜乖巧，便以為是良配。結(jié)果，大妹妹嫁過來后是三天一小吵，五天一大吵，多少情份也架不住這樣消磨。如蘭是我的弟弟，我比四公子了解他，如果我是四公子，絕不會把姐妹嫁與他。”萬事開頭難，既已開口，后面則越說越順，杜如方鄭重道，“他自甘下流，拿著個婢女當(dāng)命根子，要生又要死。做哥哥的，不能眼睜睜的看他去死，只是他這樣的心性，斷配不上好人家的閨女。”
    明湛還是那種淡淡的深淺不定的表情，不喜不怒，深不可測。
    杜如方繼續(xù)硬著頭皮道，“如果四公子不怪罪，賜婚的事由我家出面解決，斷不會影響到郡主的名節(jié)聲譽(yù)！”
    真是天助我也！明湛的內(nèi)心已是仰天長笑，省了大事了，沒用他出手，杜如蘭就倒了。杜家出面要解除婚約，太妙了。
    明湛從毛口袖子里摸出小本子寫道，“婚事一除，人即奉上。”
    杜如方自然同意，此時他也明白，鎮(zhèn)南王府果然早已厭棄了這樁婚事。明湛再寫道，“你們自去安排，皇上那里我不會多說。只是不要影響我大姐姐才好。”
    “四公子如此明理通達(dá)，杜家謝您還來不及呢。就是郡主，也是我那三弟無福，這與郡主再不相干的。”鳳明湛沒有為難于他，杜如方已經(jīng)很是感激慶幸，畢竟是他家數(shù)次理虧。
    明湛笑了笑，起身跺了跺冰冷的腳，和杜如方一前一后的下了敞亭，繼續(xù)回去看堂會。
    明湛剛坐下，魏安后腳便捧著戲本子到了，臉已洗的干凈清爽，下巴上兩處新傷，卻混不在意，笑的熱絡(luò)灑脫，“剛還說叫你點(diǎn)戲呢，一轉(zhuǎn)眼就不見了人。瞧一瞧，喜歡哪出，我叫他們提前預(yù)備了扮上，一會兒唱給你聽。”
    明湛的身份，點(diǎn)戲也無妨，眼珠兒在數(shù)十個戲名兒上掃過，輕輕一笑，手指落在《貴妃醉酒》上面。魏安用筆勾了出來，贊道，“你倒是眼力好，這是福喜班兒小桂花兒的拿手戲。”
    杜如方的坐位與明湛只隔了一人，魏安笑著遞上戲本子問，“大舅兄要不要點(diǎn)一出？”
    杜如方的眼睛凝視著被圈起的《貴妃醉酒》這四個字，端莊有臉上露出一分笑，看了明湛一眼，點(diǎn)頭贊同，“這出戲原就極好，我不點(diǎn)了。”
    魏安守著杜如方廢話幾句，跑去傳戲。
    明湛坐到晌午剛過便帶著漏風(fēng)的嘴告辭回宮。
    事后，鳳景乾罵魏寧，“就為去給你拜壽，門牙嗑掉兩個。”明湛早事無巨細(xì)跟他講了，鳳景乾頗恨魏寧事兒多。
    魏寧冤死了，魏安下巴上留下了兩個米粒大小的粉紅肉疤，這幸虧魏安是男人，若是個女人豈不是破了相。他略動動腦袋也知道鳳景乾氣從何來，先認(rèn)了錯，方道，“臣有什么法子，北昌侯找到臣家里來。臣想著，大家都是親戚，別為這事兒翻臉成仇，一團(tuán)和氣豈不好呢。臣這才請了明湛去，讓他們兩家通個氣兒。臣也后悔的要命，人都說寧拆十座廟不破一樁姻，臣之前總想著給他們說合呢，誰料走到這步兒。”
    “自作自受。”鳳景乾沒有半分同情。
    魏寧不說話了，一臉委屈。
    “少在朕跟前兒惺惺作態(tài)，滾吧。”
    魏寧滾了。</br>