贊多拉大公的話音落地之后，足足有好幾分鐘無(wú)人做聲，四周仿佛變成了幽深寂靜的森林，而非剛才還熱鬧非凡的市集廣場(chǎng)，從小酒館的門縫之中逸出的歡歌笑語(yǔ)仿佛突然遠(yuǎn)離了足足上百公里，聽(tīng)上去根本就是遙不可及。
    他終于説出了這句話。
    這是預(yù)示著光耀同盟的裂痕已經(jīng)無(wú)法彌合的征兆，這是讓亞瑟王國(guó)凌駕于德?tīng)柕滤雇鯂?guó)之上機(jī)遇，這更是讓李維？史頓揮軍南下，從光耀神殿的手中奪取一國(guó)主權(quán)的邀約，以及成就此事的正當(dāng)名義！
    這句話本不應(yīng)由德?tīng)柕滤雇鯂?guó)手掌大權(quán)的攝政王提出，李維？史頓感到心頭升起一陣詭離的寒意，下意識(shí)的抬起雙眼，眼底閃爍著難以理解的光芒。“贊多拉大公閣下，您清楚您的所作所為意味著什么嗎？按照您的説法，德?tīng)柕滤雇鯂?guó)將會(huì)在很長(zhǎng)一段時(shí)間之內(nèi)失去讀力自主的權(quán)力，而需要跟隨著亞瑟王國(guó)的腳步前行，無(wú)論前方是深淵還是樂(lè)土。”
    “我很清楚我在做什么，李維？史頓閣下，德?tīng)柕滤雇鯂?guó)現(xiàn)在也沒(méi)有讀力自主的權(quán)力，相比光耀神殿那些行事險(xiǎn)惡、自私自利的神棍，我更相信一向恪守騎士箴言的您，能夠?yàn)榈聽(tīng)柕滤雇鯂?guó)帶來(lái)新的開(kāi)始。”至少?gòu)谋砬楹驼Z(yǔ)氣上説，贊多拉大公的心緒已經(jīng)平靜下來(lái)，他一字一頓的回答説，“至于我個(gè)人能否繼續(xù)手握大權(quán)，這從來(lái)就不是一個(gè)問(wèn)題，我大可借助這個(gè)機(jī)會(huì)平安離開(kāi)權(quán)力中樞，而不必走那些曾經(jīng)烜赫一時(shí)的攝政王的老路——要么悍然發(fā)動(dòng)反叛、自立為王，要么在新王登基的歡呼聲中頹然謝幕，飲下滿杯自釀的毒酒。”
    “我需要時(shí)間……好好考慮一下。”李維？史頓重重的吐出了一口氣，他現(xiàn)在更需要的是整理自己因?yàn)檫@番話而混亂起來(lái)的心神。在亞瑟王國(guó)全境光復(fù)之后，年輕的攝政王本來(lái)以為和平即將降臨大地，然而贊多拉大公的這番話將他心中隱約的企望碾成粉碎。
    難道最終還是無(wú)法避免與光耀神殿這個(gè)龐然大物進(jìn)行一場(chǎng)生死搏殺嗎？
    戰(zhàn)爭(zhēng)，李維并不懼怕，李維懼怕的是如果這樣做的話，他的雙手將染滿同胞的鮮血，更為本應(yīng)恪守光明的力量最終無(wú)可挽救的墮落腐化，而感到心中郁憤難言“當(dāng)然可以，請(qǐng)您認(rèn)真考慮我的請(qǐng)求，李維？史頓閣下，不過(guò)時(shí)間緊迫，恐怕沒(méi)有太多猶豫不決的余地，無(wú)論如何，我希望能夠在慶典之前，聽(tīng)到您確切無(wú)誤的答復(fù)……天色已晚，請(qǐng)恕我先行告退了。”德?tīng)柕滤雇鯂?guó)的攝政王説完之后，向周圍的眾人微微點(diǎn)頭致意，隨后用長(zhǎng)袍的兜帽遮擋住面目，腳步匆忙的離開(kāi)市集廣場(chǎng)，背影很快就融入一團(tuán)夜色當(dāng)中。
    “亞蘭斯？凱特，跟上去保護(hù)他，直到親眼看到贊多拉大公閣下回到各國(guó)使節(jié)的臨時(shí)居所。”李維對(duì)著旁邊吩咐説，不過(guò)那里并無(wú)人影，只有一支火焰被夜風(fēng)吹的搖曳晃動(dòng)的松明火把。
    “悉聽(tīng)尊愿，李維少爺。”暗啞的聲音從火把下方的那團(tuán)陰影之中傳來(lái)，語(yǔ)尾帶著宛如響尾蛇嘶嘶吐信的險(xiǎn)惡余音，隨后那團(tuán)陰影晃動(dòng)著拉長(zhǎng)，其中一部分突然脫離開(kāi)來(lái)，宛如離弦之箭一樣貼地急掠而去，消失在贊多拉大公離開(kāi)的方向。
    傳奇暗影刺客已經(jīng)跟上去了。
    “雖然贊多拉大公的提議還是帶有私心雜念，但是探查術(shù)告訴我，他至少對(duì)于我們并無(wú)敵意。”一段時(shí)間的沉默之后，李維語(yǔ)氣沉重的開(kāi)口説，“迪什先生，看來(lái)正如您所推測(cè)的，光耀神殿策劃的是一個(gè)巨大的陰謀，他們將以光耀同盟的三大王國(guó)和十幾個(gè)公國(guó)形成一張絞殺網(wǎng)，想要讓亞瑟王國(guó)在嚴(yán)密的封鎖之中逐漸失去活力。”
    “這是在我和蘇加德大師進(jìn)行沙盤推演的諸多推測(cè)當(dāng)中，最糟糕的一種情況，本應(yīng)保護(hù)人類的力量，卻不得不因?yàn)橐靶募业?*而自相磨損。”迪什先生的臉上并未因?yàn)椴聹y(cè)準(zhǔn)確而露出愉快的表情，看上去和李維同樣沉重，“唯一的好消息是，我們不需要在沒(méi)有借口的情況下悍然出兵，撕裂這張絞殺網(wǎng)，德?tīng)柕滤雇鯂?guó)的贊多拉大公閣下給了我們一個(gè)最好的借口。”
    “難道這場(chǎng)可悲的戰(zhàn)爭(zhēng)……無(wú)法避免嗎？”李維的語(yǔ)氣介于不安和忿怒之間，“迪什先生，我們是否可以用正式談判的形式，利用外交手段，威懾光耀神殿放棄他們的陰謀？”
    “當(dāng)然可以，李維少爺，但是那樣做恐怕沒(méi)有意義。”迪什先生緩緩搖了搖頭，這是一個(gè)顯得非常憂傷的動(dòng)作，“陰謀之所以被稱為陰謀，就是因?yàn)樗茈y被發(fā)現(xiàn)，更難以將其暴露與陽(yáng)光之下。懾于武力威脅，光耀神殿當(dāng)然會(huì)為他們的行為進(jìn)行抵賴和遮掩，并且宣布沒(méi)有進(jìn)行任何禁止光耀同盟與亞瑟王國(guó)通商及通行的約束。但是在私下里，他們會(huì)繼續(xù)進(jìn)行他們的動(dòng)作，而且更為陰私隱秘，光耀神殿的神職者將會(huì)游走于各國(guó)的城鎮(zhèn)村落，將亞瑟王國(guó)描述成為一個(gè)異教徒聚集、邪術(shù)橫行的不法之地；他們更會(huì)派遣護(hù)教騎士偽裝成盜賊團(tuán)伙，在邊境殺人越貨，然后將所有的罪過(guò)全都推脫在我們的身上。不需要幾個(gè)月，那張無(wú)形的絞殺網(wǎng)就會(huì)再次形成，而那個(gè)時(shí)候，我們難道還能因?yàn)檫吘撤嘶紩r(shí)有發(fā)生，而向光耀神殿提出嚴(yán)正的抗議交涉么？”
    李維向后退了一步，身體緊繃，感到絕望的刀鋒已經(jīng)將冷痛刺入他的心底，“這……這簡(jiǎn)直……”年輕的攝政王找不到能夠表達(dá)憤慨心情的語(yǔ)言，而且他必須閉住雙唇，因?yàn)橐痪渚渚哂斜本炒拄斕厣闹淞R已經(jīng)擠到了唇邊，只要他張開(kāi)嘴巴，就會(huì)滔滔不絕的噴射出來(lái)。
    “這簡(jiǎn)直比黃昏還要昏暗，比惡魔還要邪惡，比死亡還要冷酷！”巴米利揚(yáng)總管高舉雙手，用顫抖尖細(xì)的嗓音大聲咒罵起來(lái)，“這簡(jiǎn)直是惡毒如倒鉤蛇牙的詭計(jì)！這簡(jiǎn)直是散發(fā)著如同墳?zāi)挂话愀魵庀⒌目膳伦镄校〖词故且幌驅(qū)捜蕿閼训母干窨吹街笠惨做鹋祼喝绯鸬挠⒂抡甙汪數(shù)赂且蛑亲呀?jīng)被玷污的圣山投下他銳利的槍矛，終止這些罪人繼續(xù)譜寫(xiě)罪惡的篇章！”
    “好嗓子，想不到您還很有吟游詩(shī)人的潛質(zhì)。”瑞斯特？魯濱遜在魯特琴上彈出了一個(gè)愉快的音符，隨后興致勃勃的提議説，“巴米利揚(yáng)總管，您有沒(méi)有興趣參加一個(gè)迎新節(jié)的歌詠比賽，就在新街區(qū)的雁魚(yú)骨頭酒館，我曾經(jīng)在那里拿下過(guò)好幾次冠軍，但是這回那個(gè)吝嗇的老紅袍子告訴我，原本獨(dú)自彈唱的規(guī)則被改變了，需要至少兩人一組參賽才行。”
    “非常榮幸能夠得到您的邀請(qǐng)，瑞斯特？魯濱遜大人。”宮廷總管滿面笑容的回答説，語(yǔ)氣里面有種刻意做出的歡快，“然而迎新節(jié)就在下周，幾乎與光復(fù)慶典連在一起，時(shí)間緊迫吶，我可不相信您一直沒(méi)有做出過(guò)努力，敢問(wèn)您在我之前，找到的合作伙伴是誰(shuí)呢？”
    “他的歌手名字叫做黃昏之孤狼，是個(gè)很不錯(cuò)的豎笛演奏家，還能玩出一手漂亮的雜耍戲法。”瑞斯特？魯濱遜的語(yǔ)氣顯得非常輕松，但是魯特琴上卻與此同時(shí)響起了一曲婉轉(zhuǎn)哀傷的小調(diào)，“唯一的麻煩就在于他開(kāi)口唱歌的時(shí)候，或許在兩年之前，他的歌喉還堪稱圓潤(rùn)渾厚，然而一把殘酷的利刃卻將其徹底毀滅，變得嘶啞難聽(tīng)起來(lái)。”
    “哎喲，多么殘酷啊，那可真是太可惜了。”巴米利揚(yáng)總管嘖嘖嘆息，“藝術(shù)是不應(yīng)該被鋼鐵所毀滅的……”
    “別聽(tīng)他自吹自擂，希斯？普洛斯的歌喉從來(lái)就沒(méi)圓潤(rùn)渾厚過(guò)。”羅德里格斯爵士突然語(yǔ)氣冰冷而嚴(yán)厲的打斷説，“看在長(zhǎng)眠導(dǎo)者枯希榪的份上，瑞斯特？魯濱遜，你居然相信一個(gè)死神信徒能夠擁有一把動(dòng)聽(tīng)的歌喉？他不給你搞出女妖之嚎就已經(jīng)很給面子了。”
    “噗嗤”一聲，是年輕的攝政王忍俊不禁的笑出了聲音，隨后他發(fā)現(xiàn)自己沉重的心情已經(jīng)蕩然無(wú)存，“和碎臉爵士搭伴演出可不是個(gè)好主意，瑞斯特，相比之下，巴米利揚(yáng)總管的確是個(gè)更好的選擇。”他插口説，同時(shí)希望盡快結(jié)束這場(chǎng)內(nèi)容開(kāi)始變得詭異的討論，把話題的中心回到光耀神殿迫在眉睫的威脅上來(lái)。
    “現(xiàn)在我們至少清楚了一件事情，那就是光耀神殿那副懷柔的面具下面，究竟包藏著什么樣的禍心。”李維開(kāi)口的時(shí)候，彌漫在周圍的輕松氣氛頓時(shí)消失，讓還準(zhǔn)備高歌一曲的瑞斯特？魯濱遜臉上露出些許失落的表情。
    “他們的計(jì)劃非常惡毒，亞瑟王國(guó)在魔災(zāi)之中損失的人口超過(guò)三分之一，而且大多為訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士，我們必須征召一部分青壯勞力補(bǔ)充軍隊(duì)，才能更好的恢復(fù)秩序，捍衛(wèi)邊疆……然而這些勞動(dòng)力也是工業(yè)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)所急需的，能夠從光耀同盟吸收部分生活困苦的難民，對(duì)于亞瑟王國(guó)的復(fù)興非常重要。”
    “勞動(dòng)力緊缺已經(jīng)嚴(yán)重到快要讓菲爾梅耶的修復(fù)工作都停頓下來(lái)啦。”巴米利揚(yáng)總管用可憐兮兮的語(yǔ)氣抱怨説，“主管經(jīng)濟(jì)的杰洛士侯爵已經(jīng)在圓桌議事會(huì)非正式會(huì)議上提出過(guò)好幾次提案，希望能夠用更加主動(dòng)的態(tài)度去爭(zhēng)取勞動(dòng)力，而非只是等待難民前來(lái)投靠吶。”
    “通商幾乎是同樣重要。”李維清了清嗓子，繼續(xù)説下去，“我曾經(jīng)聽(tīng)蘇加德大師説過(guò)，亞瑟王國(guó)的礦產(chǎn)資源并不豐富，需要從南方幾個(gè)王國(guó)進(jìn)口大量礦石，才能夠滿足軍事和民眾曰常所需。雖然現(xiàn)在從北境郡發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)相當(dāng)規(guī)模的礦山，但是一到冬季，大雪封山，這些礦山就無(wú)法正常開(kāi)采，而且產(chǎn)量方面也不足以彌補(bǔ)全部缺口。”
    “您抓住了事情的關(guān)鍵，李維少爺。”迪什先生點(diǎn)頭同意，“大陸上沒(méi)有任何一個(gè)王國(guó)不需要進(jìn)行對(duì)外商業(yè)交換，亞瑟王國(guó)同樣擁有許多特產(chǎn)，是光耀同盟下屬各國(guó)急迫需求的物資。當(dāng)光耀神殿禁止通商之后，衰弱的并不僅僅是亞瑟王國(guó)，也包括光耀同盟下屬各國(guó)，而深淵惡魔并非已經(jīng)是被解決的問(wèn)題，野心勃勃的深淵大君主絕不會(huì)甘心失敗，一旦人類諸國(guó)度力量衰微，屆時(shí)戰(zhàn)火燃起，我們還能否再次獲得勝利呢？”
    李維像是突然喝了一口酸澀的苦水，連眉頭都深深皺了起來(lái)，“所以……”
    “所以我們應(yīng)該答應(yīng)德?tīng)柕滤雇鯂?guó)贊多拉大公的請(qǐng)求，而且還要做的更多，不止是將德?tīng)柕滤雇鯂?guó)，還要將佛洛爾薩王國(guó)和西吉士王國(guó)也從光耀神殿的壓迫下解救出來(lái)。”巴米利揚(yáng)總管慷慨激昂的拍著胸膛，臉上浮現(xiàn)出激動(dòng)的紅暈，看樣子若非身材臃腫，這位太監(jiān)頭子都打算披掛上馬，沖鋒陷陣在第一線了。
    “正是這樣，李維少爺，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，但并非您所想象的那樣殘酷無(wú)情，因?yàn)槲覀兌记宄嬲臄橙嗽谑裁吹胤健！钡鲜蚕壬卮鹫h，“我們真正的敵人是業(yè)已腐化的光耀神殿，雖然還未能查實(shí)，但是我確信他們信奉的是一名偽神，而非真正的光耀之主佛蘭達(dá)拉；我們還有一個(gè)更可怕的敵人位于無(wú)底深淵，他隨時(shí)都有可能撕裂大地，派出一批批殘虐無(wú)情的惡魔爪牙。光耀同盟的民眾并非我們的敵人，我們的心中沒(méi)有帶著殺戮的**，更不打算將他們的家園付之一炬。”
    “那可真不錯(cuò)，迪什先生，您在向我描述一次宛如郊游一樣快樂(lè)的出征嗎？”李維知道自己不應(yīng)該用尖酸刻薄的語(yǔ)氣説出這番話，然而他發(fā)現(xiàn)在這個(gè)壓抑的晚上，實(shí)在有些難以忍受胸中燃燒的無(wú)名怒火。“身著節(jié)曰盛裝的獅鷲騎士從快樂(lè)的光耀同盟國(guó)民面前飛馳而過(guò)，同時(shí)還招手致意，而對(duì)方也還以微笑、歡呼和掌聲？”
    迪什先生稍稍猶豫了一下，原本就顯得表情沉重，而現(xiàn)在更是冷峻如巖石，“有很多個(gè)光明正大、激動(dòng)人心的詞匯可以描述我們的做法，但是我不愿意在這里説出任何搪塞和掩飾的狡辯。沒(méi)錯(cuò)，李維少爺，這就是一場(chǎng)針對(duì)光耀同盟的征服，或者説，為了避免亞瑟王國(guó)的利益遭受嚴(yán)重?fù)p失，而不得不發(fā)動(dòng)的先發(fā)制人的入侵。”
    老魔法師停頓了一下，組織語(yǔ)言，同時(shí)穩(wěn)定情緒，然后繼續(xù)坦誠(chéng)的開(kāi)口，“我們?cè)诠庖瞬粫?huì)得到任何底層人民的歡迎，反而要遭到嚴(yán)重的敵視，甚至在貴族和騎士階層同樣如此，他們接受光耀之主的信仰太久了，久遠(yuǎn)到完全可以把我們看成是入侵的異教徒，而實(shí)情也……的確如此。”
    痛苦的紋理深深嵌入李維的眉心，宛如一道深深的裂谷，“所以就必須打一場(chǎng)人類王國(guó)之間的內(nèi)戰(zhàn)，無(wú)論勝負(fù)，都讓數(shù)不清的無(wú)辜民眾妻離子散、家破人亡？”
    “因?yàn)橹挥羞@樣做，才是破解光耀神殿絞殺網(wǎng)計(jì)劃的最佳選擇吶。”巴米利揚(yáng)總管語(yǔ)氣輕柔的回答説，“攝政王閣下，迪什先生説的一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，除了斷然發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，其他的方法都只能緩解一時(shí)，甚至沒(méi)有任何效力吶。”
    “這可真是……講求實(shí)際的做法啊！”李維忍不住皺起眉頭，對(duì)于迪什先生和巴米利揚(yáng)總管的説法，他下意識(shí)感覺(jué)有些不滿，然而心里卻很明白，他們并沒(méi)有説錯(cuò)任何事情。為了維護(hù)亞瑟王國(guó)的利益，就必然導(dǎo)致德?tīng)柕滤雇鯂?guó)的利益受損，何況這個(gè)損失，德?tīng)柕滤沟臄z政王還接受得心甘情愿，甚至求之不得呢。
    “為了亞瑟王國(guó)的利益，也是為了全人類共同的福祉，有些事情是不得不這樣做的。”迪什先生把一只枯槁如樹(shù)枝的手放在了李維的肩膀上，語(yǔ)氣變得深沉紓緩，“我知道，這很痛苦，我們不再是從惡魔手中解放苦難民眾的正義之師，而被視為為了攫奪財(cái)富和權(quán)力，侵略他國(guó)的野心家……但是我們別無(wú)他途。如果您是一個(gè)昏庸之人倒還好辦了，倘佯在奇花異草的園林中間，傾聽(tīng)噴泉和音樂(lè)彼此交鳴，而羅德里格斯爵士加上其他幾位傳奇強(qiáng)者，足以讓任何人不敢冒犯您的小小家園，只需要您對(duì)底層民眾的苦難視而不見(jiàn)、對(duì)他們的哭喊聽(tīng)而不聞就行了，您能夠心安理得的這樣做嗎？”
    “我當(dāng)然不能！”李維的反駁幾乎是下意識(shí)從喉嚨里面爆發(fā)出來(lái)的怒吼，隨后他的情緒漸漸穩(wěn)定下來(lái)，“請(qǐng)?jiān)彛鲜蚕壬h的是對(duì)的，只是我還一時(shí)無(wú)法接受……今天太累了，也太晚了，我們明天再繼續(xù)討論這個(gè)問(wèn)題吧。”
    “悉從尊愿，李維少爺。”老魔法師微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“只是請(qǐng)您記住一件事情，您的選擇將是亞瑟王國(guó)確定無(wú)疑踏上的道路，無(wú)論走向何方，我們這些人都準(zhǔn)備與您一同前往。”
    （未完待續(xù)）
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