雖然李維?史頓沒(méi)有拒絕德?tīng)柕滤雇鯂?guó)的贊多拉大公的盛情邀約，但是想要舉行一次只有兩人參與的秘密會(huì)談卻并不那么簡(jiǎn)單，至少在這座城堡式建筑之中沒(méi)有可能。贊多拉大公提議等到會(huì)見(jiàn)各國(guó)使節(jié)結(jié)束之后，喬裝打扮去菲爾梅耶東部的商業(yè)區(qū)走走，李維若有所思的考慮了一下，隨后點(diǎn)頭同意。
    兩人隨即分開(kāi)，因?yàn)榘殡S著號(hào)角聲再一次響起，佛洛爾薩王國(guó)和西吉士王國(guó)的使者也都快步迎出大門，身后還跟隨著十多個(gè)服飾各異的小公國(guó)和自由都市的代表。李維不得不耐住姓子和他們一一握手，隨后微笑著聽(tīng)他們用辭藻華麗、內(nèi)容卻膚淺無(wú)聊的外交辭令，盛贊亞瑟王國(guó)和自己這段時(shí)間建立的豐功偉績(jī)。
    會(huì)見(jiàn)各國(guó)使節(jié)花費(fèi)了李維?史頓足足兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間，不過(guò)內(nèi)容實(shí)在是乏善可陳。十幾個(gè)不同國(guó)家的政客濟(jì)濟(jì)一堂的時(shí)候，本來(lái)就不是談?wù)撝匾虑榈暮脵C(jī)會(huì)，更不要說(shuō)這些人之中的絕大多數(shù)還心懷叵測(cè)，或者因?yàn)槟抗舛虦\到難以察覺(jué)事實(shí)真相的程度。
    “按照有些人的說(shuō)法，我簡(jiǎn)直就成了一個(gè)神奇的巫師，只需揮揮手指，就讓十幾萬(wàn)惡魔大軍灰飛煙滅了。”這是當(dāng)夜幕降臨、華燈初上的時(shí)候，李維?史頓一面漫步倘佯在菲爾梅耶繁華的商業(yè)區(qū)街頭，一面發(fā)出的感慨嘆息，“他們根本沒(méi)有看到亞瑟王國(guó)的普通戰(zhàn)士和民眾為之付出鮮血和犧牲，甚至可以說(shuō)，在每一處曾經(jīng)被惡魔大軍蹂躪過(guò)的領(lǐng)土上，都灑滿了抵抗者不屈的鮮血。”
    “那是因?yàn)槟墓?jī)太過(guò)耀眼，宛如明月一般高掛黑暗天穹，讓包括我在內(nèi)的大多數(shù)人，都無(wú)法看到明月背后閃爍的群星啊。”贊多拉大公在需要說(shuō)出恭維話的時(shí)候，語(yǔ)言之巧妙，態(tài)度之謙恭，絕對(duì)堪比精通此道的巴米利揚(yáng)總管。“李維?史頓閣下，雖然我無(wú)法否認(rèn)亞瑟王國(guó)的民眾為之付出的代價(jià)，但是如果沒(méi)有獅鷲大旗的所向披靡，難道這些代價(jià)就會(huì)最終轉(zhuǎn)化成為勝利嗎？”
    李維露出啞然失笑的表情，隨后搖了搖頭說(shuō)，“您真是一位優(yōu)秀的外交家，贊多拉大公閣下。現(xiàn)在讓我們轉(zhuǎn)到正題吧，您這樣急迫的要求和我密談，不會(huì)僅僅是為了談?wù)搧喩鯂?guó)是如何驅(qū)逐惡魔、光復(fù)全境的吧？”
    贊多拉大公的臉上在今夜首次露出了驚訝，“李維?史頓閣下，您的意思是說(shuō)，我們就在這里密談？在人潮洶涌、摩肩接踵的商業(yè)區(qū)街頭？”
    “這有何不可呢？”換上一身行商裝束的巴米利揚(yáng)總管在一邊插口說(shuō)，“無(wú)論是在酒館還是在其他地方，幾個(gè)鬼鬼祟祟交談的人總是會(huì)引發(fā)探子更多的注意力；密室甚至更糟糕，無(wú)論布下多么嚴(yán)密的魔法結(jié)界，都無(wú)法阻止那個(gè)人施展的大預(yù)言術(shù)的窺視。但是在街頭則不會(huì)這樣，哪怕是天上的諸神親自豎起耳朵，想要穿透嘈雜和喧鬧，傾聽(tīng)到我們現(xiàn)在說(shuō)的話，也是一件困難的事情吶。”
    贊多拉大公的嘴角抽搐了一下，抬起手來(lái)捻著自己下頜上精心修飾的胡須，試圖以這個(gè)動(dòng)作掩飾自己內(nèi)心的緊張。“宮廷總管大人，您的話讓我感到迷惑了，我不知道您說(shuō)的那個(gè)人是誰(shuí)？”
    “當(dāng)然是最接近金色太陽(yáng)的那個(gè)男人。”巴米利揚(yáng)總管語(yǔ)氣銳利的回答說(shuō)，“贊多拉大公閣下，您在德?tīng)柕滤勾髾?quán)在握，生殺予奪無(wú)不隨心順意，而您的侄子，也就是德?tīng)柕滤沟膰?guó)王坎多姆二世陛下年方四歲，無(wú)論如何，在十年之內(nèi)他都沒(méi)法對(duì)您的地位造成半點(diǎn)威脅……”
    贊多拉大公的表情顯得微微僵硬起來(lái)，隨后不無(wú)尷尬的輕聲打斷說(shuō)，“不愧是號(hào)稱‘不眠之眼，永世關(guān)注’的巴米利揚(yáng)總管大人，我的這點(diǎn)心思完全沒(méi)有辦法瞞住您的眼睛啊。”隨后他的臉色嚴(yán)肅起來(lái)，而且深吸了一口氣，仿佛在為自己馬上要說(shuō)出來(lái)的話壯壯心志。“李維?史頓閣下，那我就不再砌詞掩飾了，沒(méi)錯(cuò)，我想要和你談的事情對(duì)我們雙方都有好處，那就是讓德?tīng)柕滤雇鯂?guó)擺脫光耀神殿和……那個(gè)人的控制。”
    李維的心里的確已經(jīng)有所預(yù)料，不過(guò)當(dāng)贊多拉大公明明白白說(shuō)出這句話的時(shí)候，臉上還是劃過(guò)了一絲凝重。“贊多拉大公閣下，您說(shuō)的這件事情……難道不是德?tīng)柕滤雇鯂?guó)的內(nèi)政嗎？身為亞瑟王國(guó)的攝政王，我有何權(quán)力干涉此事？”
    “您需要什么樣的權(quán)力？”贊多拉大公哼了一聲，“如果只是名義上的權(quán)力，我完全可以雙手交托給您，而實(shí)質(zhì)上的權(quán)力……”他目光炯炯的環(huán)視周圍，然后露出一個(gè)狡猾的微笑，“就在您的手中啊！”
    四五名喬裝成行人的血匕首看似隨意的在他們身邊布下了一道保護(hù)網(wǎng)，而在幾十米之外，還有由獅鷲冠軍騎士和十字軍劍士布下的第二道和第三道保護(hù)網(wǎng)。加上卸下黑甲、暫時(shí)穿著一身亞伯拉罕人的黑色長(zhǎng)袍的羅德里格斯爵士和手捧豎琴、腰懸圣劍?金色晨曦的瑞斯特?魯濱遜，看似熙熙攘攘的商業(yè)區(qū)完全成了銅墻鐵壁，哪怕光耀神殿麾下最強(qiáng)的斷罪之劍騎士團(tuán)傾巢出動(dòng)，也休想在倉(cāng)促間傷到李維?史頓的一根頭發(fā)。
    “實(shí)質(zhì)上的權(quán)力？”李維有些不解的伸出雙手，“贊多拉大公，您說(shuō)實(shí)質(zhì)上的權(quán)力在我手中，是什么意思？”
    “李維?史頓閣下，還有什么比強(qiáng)大的武力更有說(shuō)服力的權(quán)力嗎？”贊多拉大公微笑著提醒說(shuō)，“難道我們這些手握重權(quán)的異國(guó)領(lǐng)袖千里迢迢前來(lái)亞瑟王國(guó)，不是畏懼您手中掌握的這支精銳部隊(duì)？難道除了獅鷲騎士團(tuán)的諸位傳奇強(qiáng)者之外，還有什么原因能夠讓光耀神殿退避三舍，甚至在信徒爭(zhēng)奪上都對(duì)亞瑟王國(guó)的新興教派網(wǎng)開(kāi)一面？”
    李維張口欲言，不過(guò)贊多拉大公恰好輕蔑一笑，“您該不會(huì)想說(shuō)，光耀神殿無(wú)權(quán)干涉他國(guó)內(nèi)政吧？您更不會(huì)認(rèn)為光耀同盟的眾多國(guó)王臣服于光耀神殿，是因?yàn)樗麄兌际墙鹕?yáng)的虔誠(chéng)信徒吧？”
    “當(dāng)然不是。”李維苦笑著搖了搖頭，哪怕他在權(quán)力游戲的牌局當(dāng)中還是個(gè)見(jiàn)習(xí)學(xué)徒，也能夠明白王權(quán)和神權(quán)之間必然存在生死角力，光耀神殿能夠掌控三大王國(guó)和十幾個(gè)公國(guó)，當(dāng)然不只是因?yàn)樾叛龅木壒剩嗟倪€是浸透了鮮血的殘酷斗爭(zhēng)。
    “贊多拉大公閣下，我明白您的意思了，但是恕我不能答應(yīng)您的請(qǐng)求。”年輕的攝政王停下腳步，語(yǔ)氣認(rèn)真的回答說(shuō)，“德?tīng)柕滤雇鯂?guó)想要脫離光耀同盟，這是你們和光耀神殿之間的事情，亞瑟王國(guó)為什么要參與其中呢？畢竟我們和光耀神殿之間的關(guān)系還算友好。”
    “只是表面上的友好而已。”贊多拉大公同樣停下了腳步，語(yǔ)氣懇切的指出，“光耀新教已經(jīng)成為一股不可忽視的宗教力量，因?yàn)榻塘x相同，而相關(guān)條款又比較寬松，吸引了大批原本就對(duì)光耀神殿的各種沉重捐稅有所不滿的貧民階層。加上亞瑟王國(guó)在這次魔災(zāi)降臨之際受創(chuàng)最深，各地重建都需要大量勞動(dòng)力，德?tīng)柕滤雇鯂?guó)已經(jīng)有不少無(wú)地貧民和破產(chǎn)手工業(yè)者攜家?guī)Э冢x鄉(xiāng)遷徙而來(lái)。”
    “贊多拉大公閣下，您是對(duì)此感到不滿嗎？”李維輕輕皺了皺眉。贊多拉大公所說(shuō)一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，亞瑟王國(guó)現(xiàn)在的確存在大量的人力需求，從周圍國(guó)家遷徙而來(lái)的難民已經(jīng)成為勞動(dòng)力的重要來(lái)源，不只是德?tīng)柕滤雇鯂?guó)，佛洛爾薩王國(guó)、西吉士王國(guó)、沙漠國(guó)度亞伯拉罕，以及其他公國(guó)也都有難民絡(luò)繹不絕的越過(guò)國(guó)境，進(jìn)入亞瑟王國(guó)謀生。
    對(duì)于這些難民，亞瑟王國(guó)當(dāng)然求之不得，然而畢竟是違反了人類諸國(guó)度之間默認(rèn)的規(guī)則，因此導(dǎo)致與鄰國(guó)關(guān)系緊張的話，會(huì)不會(huì)有些得不償失呢？
    好在贊多拉大公沒(méi)有讓年輕的攝政王繼續(xù)為難下去，“李維?史頓閣下，您這是說(shuō)的什么話？”他的語(yǔ)氣聽(tīng)上去居然有些忿忿不平，“如果那些貧民能夠在德?tīng)柕滤雇鯂?guó)養(yǎng)家糊口，他們又怎么會(huì)冒著風(fēng)險(xiǎn)長(zhǎng)途跋涉，來(lái)到相對(duì)陌生的亞瑟王國(guó)來(lái)尋求生路呢？身為德?tīng)柕滤雇鯂?guó)的攝政王，我沒(méi)有能力讓王國(guó)的所有民眾都安居樂(lè)業(yè)，已經(jīng)是莫大的罪過(guò)，又怎么會(huì)因?yàn)樗麄冏詫ど返男袨槎械讲粷M呢。”
    李維怔了一下，隨后誠(chéng)心誠(chéng)意的橫起手臂，向著贊多拉大公行了一個(gè)叩胸禮，“我必須為亞瑟王國(guó)，以及那些難民感謝您的寬容，贊多拉大公閣下。”他語(yǔ)氣坦誠(chéng)的開(kāi)口說(shuō)。
    “但是……李維?史頓閣下，您知道嗎？光耀神殿對(duì)于信徒的流失可是十分不滿呢。”贊多拉大公的臉上露出憂慮的表情，“就在這個(gè)月，圣?博格丹樞機(jī)主教已經(jīng)召見(jiàn)了我兩次，每次都加以嚴(yán)詞申斥，要求我馬上施行措施，對(duì)試圖離開(kāi)德?tīng)柕滤沟呢毭裉幰試?yán)厲懲罰，甚至威脅說(shuō)，需要在國(guó)境線上豎起一批火刑柱。而且不僅僅是我們德?tīng)柕滤雇鯂?guó)，佛洛爾薩王國(guó)和西吉士王國(guó)的王室也同樣遭到了申斥，佛洛爾薩的腓力二世陛下還因此被剝奪了‘護(hù)教圣徒’的稱謂，很是垂頭喪氣了一段時(shí)間呢。”
    李維的眉頭再一次皺了起來(lái)，“居然威脅使用火刑來(lái)對(duì)付貧民，這太過(guò)分了。”他的語(yǔ)氣顯得強(qiáng)硬起來(lái)，“光耀神殿有什么權(quán)力這樣做？”
    “他們當(dāng)然有。”贊多拉大公突然提高了聲音，臉色因?yàn)榧?dòng)而變得潮紅起來(lái)，“那個(gè)權(quán)力就在四大護(hù)教騎士團(tuán)的劍鋒上，就在那個(gè)人手中高舉的光耀權(quán)杖上，德?tīng)柕滤雇鯂?guó)沒(méi)有拒絕的勇氣，其他王國(guó)也不可能有！因?yàn)橹灰覐淖炖镎f(shuō)出一個(gè)‘不’字，斷罪之劍騎士團(tuán)就會(huì)將這個(gè)小小的反抗視為對(duì)金色太陽(yáng)佛蘭達(dá)拉的褻瀆，將我、以及我的家族里面每一個(gè)人統(tǒng)統(tǒng)斬盡殺絕！”
    “斷罪之劍騎士團(tuán)會(huì)做出這種事情來(lái)嗎？”李維有些不信的嘟噥說(shuō)，“您畢竟是德?tīng)柕滤雇鯂?guó)的攝政王，難道他們就能夠這樣不講道理？”
    “您覺(jué)得震驚嗎？李維?史頓閣下，您以為英格拉姆?齊格佛烈德總團(tuán)長(zhǎng)的赫赫威名是怎么流傳出來(lái)的？莫非他和您一樣生姓寬仁大度，對(duì)待異教徒采用的也是兵不血刃的懷柔之策嗎？”贊多拉大公的語(yǔ)氣愈加鋒利，甚至顯得咄咄逼人起來(lái)。
    “不，我沒(méi)有這樣想。”李維輕輕搖了搖頭，斷罪之劍騎士團(tuán)總團(tuán)長(zhǎng)的事跡對(duì)于他來(lái)說(shuō)并不陌生，而且不是道聽(tīng)途說(shuō)的傳言，而是從光耀新教的涅默克大主教和護(hù)教騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)特留尼?西恩的嘴里得到的第一手資料。兩位前光耀神殿高層都與英格拉姆總團(tuán)長(zhǎng)共事多年，尤其是后者，還曾經(jīng)擔(dān)任斷罪之劍的大分團(tuán)長(zhǎng)。
    無(wú)論從哪個(gè)角度上說(shuō)，英格拉姆?齊格佛烈德總團(tuán)長(zhǎng)都與寬仁大度這個(gè)詞沒(méi)有半點(diǎn)聯(lián)系，恰恰相反，這位傳奇圣騎士總是跟屠殺、滅絕、冷血無(wú)情和絕不寬恕之類的字眼發(fā)生聯(lián)系。甚至就連身為持劍公爵的特留尼?西恩在敘述這些事情的時(shí)候，臉上都隱隱帶出了不易察覺(jué)的恐懼。
    “我和您一樣手握王[***]政大權(quán)，李維?史頓閣下，但是這個(gè)攝政王當(dāng)?shù)糜卸嗝醋屛一炭植话玻軌蝮w會(huì)嗎？”贊多拉大公用顫抖的雙手捂住了面孔，聲音從指縫里面發(fā)出，顯得又沉悶又虛弱，而且語(yǔ)調(diào)破碎不堪，“光耀神殿就像是一座沉重?zé)o比的大山一樣壓在德?tīng)柕滤雇鯂?guó)的頭上，建造起無(wú)數(shù)金碧輝煌的神殿，派下名目繁多的各種宗教捐稅……您以為現(xiàn)在德?tīng)柕滤惯€有多少平民是在誠(chéng)心誠(chéng)意的信仰著光耀之主佛蘭達(dá)拉？沒(méi)有多少，再堅(jiān)定的信仰，也沒(méi)法填報(bào)轆轆饑腸，更沒(méi)法讓嗷嗷待哺的孩子活下來(lái)，而那些腦滿腸肥的光耀主教大人可不會(huì)管平民死活，只要宗教捐稅沒(méi)有全數(shù)奉上，他們就會(huì)氣勢(shì)洶洶的找到地方長(zhǎng)官，勒令必須及時(shí)補(bǔ)齊，還要繳納一筆懲罰姓的款子。”
    李維默然，他不知道應(yīng)該如何回答。對(duì)于光耀神殿的做法，年輕的攝政王并非一無(wú)所知，即使是光復(fù)王都菲爾梅耶之前無(wú)暇顧及，在局勢(shì)得以穩(wěn)定的現(xiàn)在，他也早就將目光投向了國(guó)境之外。
    贊多拉大公的說(shuō)法雖然帶有他個(gè)人的主觀偏見(jiàn)，但是整體上卻不算夸大其詞，光耀神殿派出的牧師和主教固然有一心信仰佛蘭達(dá)拉的虔誠(chéng)者，但是更多的則是那種具有巨大金錢和權(quán)力**的貪婪家伙，光耀同盟的三大王國(guó)和諸多公國(guó)早已不堪這些吸血蠕蟲(chóng)的侵蝕，不少地方的底層民眾都過(guò)著饑寒交迫的曰子，而一座座拔地而起的嶄新的神殿，則越建越是氣勢(shì)恢宏。
    “即使是我頒布更加嚴(yán)厲的法律，阻止貧民逃離國(guó)境，這樣的局面也不會(huì)發(fā)生改善。”贊多拉大公語(yǔ)氣沉重的繼續(xù)說(shuō)了下去，“德?tīng)柕滤雇鯂?guó)正在逐漸失去活力，市集上的糧食匱乏，百物騰貴，農(nóng)民種植出來(lái)的東西卻不能自由買賣，而是必須用于繳納名目繁多的宗教捐稅；軍隊(duì)里面的光耀牧師越來(lái)越多，而且逐漸取代了傳統(tǒng)的騎士指揮官的權(quán)力，而任由不通戰(zhàn)事的牧師指手畫(huà)腳。找不到活路的貧民別無(wú)選擇，只有冒死穿越國(guó)境，來(lái)到充滿活力的亞瑟王國(guó)謀生，或者成為火刑柱上面的一具焦尸――從某種意義上說(shuō)，就是第二種結(jié)果，也比眼睜睜看著妻兒老小凍餓而死要強(qiáng)的多了。”
    “這事情不能發(fā)生，太可怕了。”李維脫口而出，“任何人――只要沒(méi)有違反國(guó)法，都有生存下去的權(quán)利，一個(gè)宗教組織怎么能夠?qū)π磐綋碛猩鷼⒂鑺Z的權(quán)力？”
    “因?yàn)樗麄儞碛袕?qiáng)大的武力，讓人絕望的強(qiáng)大武力！”贊多拉大公接口說(shuō)，“難道您以為我們沒(méi)有反抗過(guò)嗎？我的哥哥，德?tīng)柕滤雇鯂?guó)的先王坎多姆一世是怎么去世的？難道真如世人傳言那樣，是我為了攫奪權(quán)力，暗地之中進(jìn)行了一場(chǎng)卑劣而殘忍的謀殺嗎？”
    “難道不是這樣嗎？”宮廷總管巴米利揚(yáng)語(yǔ)氣銳利的插口說(shuō)，“贊多拉大公閣下，您和您的哥哥之間的關(guān)系并不和睦，這無(wú)需多么睿智的頭腦就可以分析出來(lái)，而且光耀神殿默許由您掌握德?tīng)柕滤雇鯂?guó)的大權(quán)，不也正是因?yàn)檫@個(gè)原因嗎？”
    “我……”贊多拉大公吞咽了一口唾沫，“我必須承認(rèn)，我對(duì)我的哥哥不是那么有感情……當(dāng)然，他對(duì)我也同樣沒(méi)有。”這番話一開(kāi)始的時(shí)候讓他頗感艱難，但是說(shuō)出口之后，表情反而松弛下來(lái)，“他的死不會(huì)讓我感到難過(guò)，但是我沒(méi)有讓任何人去殺他，更沒(méi)有事先知道事情的經(jīng)過(guò)！”
    （未完待續(xù)）
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