由于銀霜山脈和天之?dāng)鄬幼韪袅藦臉O北冰原呼嘯南下的寒風(fēng)，西風(fēng)郡的冬天通常不會(huì)太過寒冷，尤其是在港城亞留斯附近更是如此，這座港口城市幾乎從未遭到過暴風(fēng)雪的侵襲，溫暖明媚的天氣在整個(gè)冬天都司空見慣。雪當(dāng)然還是會(huì)下，但是卻以一種非常緩和的方式慢慢飄落，無(wú)聲無(wú)息的將周圍的山丘、草原和森林全都化為銀裝素裹的天地。
    港都亞留斯的港口在冬季并沒有結(jié)冰期，通常在這個(gè)時(shí)候，來(lái)自亞漢古國(guó)、泥轟羅和莫臥兒的商船絡(luò)繹不絕的停靠在港口里面，無(wú)數(shù)人員和物資的輸運(yùn)讓集市廣場(chǎng)和街巷都變得一片泥濘，甚至需要增派比平時(shí)更多三倍的人手，才能夠保證亞留斯的街道干凈整潔，不至于出現(xiàn)嚴(yán)重的擁堵和隨之而來(lái)的擦撞事故。
    然而這個(gè)冬季，港都亞留斯卻顯得非常冷寂，天氣也不作美，連續(xù)幾場(chǎng)大雪之后，雖然還不至于像是寒風(fēng)凜冽的北境郡那樣氣候苦寒，厚厚的積雪卻也出現(xiàn)在街頭巷尾，將青石板鋪成的路面遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。甚至連港口的防波堤上都結(jié)了一層薄冰，需要派遣工人乘坐小船，每天前去那里砸冰除霜。
    老水手卡拉達(dá)看著偌大的港口之中點(diǎn)綴的零星幾條小船，飽經(jīng)風(fēng)霜的臉龐上露出一絲失望的神色，他已經(jīng)在港都亞留斯當(dāng)了30多年的水手，但是這么凄冷的冬天還是平生僅見。
    當(dāng)然，除了去年的冬天。
    卡拉達(dá)從懷里取出一個(gè)羊皮酒囊，擰開袋口，湊近嘴邊抿了一小口。酒囊里面的液體又苦又辣又嗆人，而且透出一股濃重的土腥味，不過卡拉達(dá)吞得并不艱難，因?yàn)樽詮母鄱紒喠羲箿S陷于惡魔大軍的鐵蹄之下后，這種水手烈酒已經(jīng)有一年多的時(shí)間沒能喝到了。
    感覺到一股火辣辣的熱氣流竄在血管當(dāng)中，卡拉達(dá)滿意的哈出一口酒氣，隨后從遮擋寒風(fēng)的簡(jiǎn)陋窩棚里面走了出來(lái)，盡可能的裹緊身上的油布斗篷。
    “哎，老卡拉達(dá)，怎么不多等一會(huì)了？”旁邊窩棚里面有個(gè)聲音叫喊著。
    “是啊，說不定多等一會(huì)就能找到活兒呢，我才不信那些亞漢商人會(huì)放棄這么好的商路。”另一個(gè)聲音也說。
    “那你們就多等一會(huì)兒吧。”卡拉達(dá)用同樣大的聲音吼了回去，“老卡拉達(dá)可不陪你們?cè)诤L(fēng)當(dāng)中受凍了，照我看，亞漢商人那么小心謹(jǐn)慎，最少還要等到局勢(shì)平靜幾個(gè)月才會(huì)回來(lái)，你們八成等到的也都是泥轟羅的吝嗇渣滓呢。”
    “呸呸呸！”那個(gè)窩棚被用力推開了，伴隨著一股濃烈的煙氣，一個(gè)滿臉胡茬的大漢沖了出來(lái)，臉色難看的對(duì)卡拉達(dá)揮舞著拳頭，“你才等到的是泥轟羅吝嗇渣滓，你整個(gè)冬天等到的全都是吝嗇渣滓！”
    卡拉達(dá)用一陣大笑回應(yīng)了他，隨后大踏步的沿著寥寥無(wú)人的街道走出港口，向著業(yè)已飄出裊裊炊煙的集市廣場(chǎng)走去。
    從惡魔手中奪回港都亞留斯已經(jīng)是大約三個(gè)月之前的事情了，卡拉達(dá)當(dāng)時(shí)正在伯恩山谷的一處難民營(yíng)地里面存身，依靠狩獵和摘取果實(shí)苦熬曰子。當(dāng)手舉著亞瑟王旗的傳令騎兵一面策馬從營(yíng)地附近飛馳而過，一面高呼著港都亞留斯光復(fù)的消息的時(shí)候，絕大多數(shù)難民根本就不敢相信自己的耳朵。直到一名膽大的難民將傳令騎兵丟下的寫有告示的木板撿了回來(lái)，并且交給營(yíng)地之中識(shí)字的學(xué)者之后，這個(gè)消息才被進(jìn)一步的證實(shí)了。
    即使是木板上留下了代表亞瑟王權(quán)的寶冠雙劍烙印，營(yíng)地里面的絕大多數(shù)人依然半信半疑，認(rèn)為這是惡魔耍弄的陰謀詭計(jì)的聲音遠(yuǎn)比相信這是事實(shí)的聲音要大得多，最后難民營(yíng)地的幾位領(lǐng)袖都選擇拒絕相信，甚至將一部分堅(jiān)持認(rèn)為應(yīng)該前往港都亞留斯打探消息的難民驅(qū)逐出營(yíng)地。
    卡拉達(dá)當(dāng)時(shí)就是被驅(qū)逐出營(yíng)地的難民之一，他和那些痛哭流涕，希望能夠重返營(yíng)地的懦夫不同，30多年的水手生活早已磨礪出海上男兒的堅(jiān)韌姓情，既然難民營(yíng)地的大門已經(jīng)緊緊關(guān)閉，他就頭也不回的離開了伯恩山谷，肩上背著自己簡(jiǎn)陋到了極點(diǎn)的行李。
    第一批回歸港都亞留斯的人得到了最好的待遇，他們分到了尚未徹底毀于戰(zhàn)火的房屋，獲得了足夠的口糧和曰常用具，并且能夠在港都亞留斯的重建工作中得到一份較好的崗位。
    不過在此之前，他們還經(jīng)受了一場(chǎng)巨大的驚嚇。
    卡拉達(dá)還清楚的記得當(dāng)時(shí)的情景，他很懷疑在自己今后的生命當(dāng)中，能否將那一幕徹底忘懷。
    港都亞留斯被熊熊燃燒的火焰包圍，滾滾濃煙宛如無(wú)數(shù)根粗黑的手指，觸摸著淺灰色的天穹。無(wú)數(shù)惡魔的尸體倒臥在斷壁殘?jiān)?dāng)中，間或還能看到犧牲的亞瑟王軍戰(zhàn)士身穿鎧甲的尸體。殷紅色和紫黑色的血跡交織在一起，混合著焦臭和刺鼻的硫磺氣息，熏得人頭暈?zāi)X脹。
    卡拉達(dá)記得自己和其他見到這一幕的人一樣，發(fā)出了混雜著驚訝、欣喜和不安的叫喊聲，大部分人都以自己能夠做到的最快速度沖向亞留斯的廢墟，希望能夠幫上亞瑟王軍戰(zhàn)士的忙，不管是背抬和救治傷員，還是協(xié)助清剿惡魔，什么都好。
    那些倒在地上的王軍戰(zhàn)士身體格外魁梧，不過卡拉達(dá)最初沒有懷疑什么，反而暗暗贊嘆這些人不愧是強(qiáng)大的戰(zhàn)士，想必就是那位名聞遐邇的年輕攝政王麾下的精銳之師吧。然而當(dāng)他背起一名還有呼吸的王軍戰(zhàn)士的時(shí)候，或許是因?yàn)檫B接的膠扣破裂的原因，戰(zhàn)士的全罩式頭盔突然掉了下來(lái)。
    “抱歉，我這就撿起來(lái)……”卡拉達(dá)的聲音突然頓住了，他直勾勾的盯著那名戰(zhàn)士灰綠色的皮膚和一口發(fā)黃的猙獰獠牙，“無(wú)盡汪洋賽爾娜女神，救救我們吧！是獸人啊，是獸人在進(jìn)攻亞留斯！”
    幾乎是與此同時(shí)，許多類似的聲音從廢墟的四面八方響起，不少人都發(fā)現(xiàn)了他們準(zhǔn)備救治和幫助的戰(zhàn)士的真實(shí)身份，立刻發(fā)出了充滿驚惶和恐懼的叫喊聲。
    對(duì)于西風(fēng)郡的民眾來(lái)說，生活在月語(yǔ)平原上的獸人部落恐怕比深淵惡魔更要讓他們印象深刻，畢竟魔災(zāi)百年才有一次——雖然最近只間隔了十年，但是獸人的劫掠部隊(duì)則年年都可以看到。每當(dāng)秋風(fēng)開始帶來(lái)刺骨寒意，草原上的綠草開始泛黃的時(shí)候，港都亞留斯總要召集民兵布置防務(wù)，還花費(fèi)大量金幣雇傭許多亞漢和莫臥兒傭兵協(xié)助防守城墻。
    卡拉達(dá)本能的拔出短刀，想要捅進(jìn)那個(gè)受傷獸人的眼窩，這是唯一能夠切實(shí)傷害到皮糙肉厚的獸人咆哮武士的辦法。不過在他有能力這樣做之前，一只粗壯有力的手臂突然從旁邊伸了過來(lái)，牢牢抓住了他拿著短刀的那只手。
    “哎，人類小，不要刺，受傷的棒獸人會(huì)不爽，俺更不爽。”
    雖然這個(gè)聲音粗魯蠻橫，而且?guī)в袧庵氐墨F人腔調(diào)，不過說的的確是人類通用語(yǔ)沒錯(cuò)。卡拉達(dá)轉(zhuǎn)過頭去，結(jié)果看到了一張他生平僅見的丑陋獸人面孔，而且正在呲牙咧嘴的做出一個(gè)可怕的表情。
    卡拉達(dá)的力氣在亞留斯碼頭討生活的水手里面相當(dāng)有名，上百公斤的麻包，他可以用雙手各自抓起兩個(gè)，放在肩上疾步快跑。然而在獸人的抓握之下，他卻感覺自己像是一個(gè)小孩子一樣無(wú)力反抗。
    短刀從卡拉達(dá)軟弱無(wú)力的手中落下，老水手閉上眼睛，向海之女神賽爾娜默默祈禱，希望自己死后，靈魂能夠在賽爾娜的流水宮殿當(dāng)中擁有一席之地。不過賽爾娜女神今天似乎沒有時(shí)間搭理她的虔誠(chéng)信徒，因?yàn)橹钡娇ɡ_(dá)將祈禱詞默誦了好幾遍，想象當(dāng)中的劇痛依然沒有降落在自己的身上。
    “人類小，你在向你的神祈禱嗎？”那個(gè)獸人再次粗聲粗氣的說，語(yǔ)調(diào)之中帶了一些不耐煩的情緒，“放棄那個(gè)軟弱的信仰吧，你看，棒獸人只向高格毛亞大神祈禱，所以身體棒棒，吃嘛嘛香！”
    卡拉達(dá)憤怒的睜開雙眼，他從小就生活在港都亞留斯，祖祖輩輩信仰海之女神，雖然無(wú)盡汪洋冷酷的奪走了他父親的生命，然而在海之女神的教義當(dāng)中，那是因?yàn)樗母赣H被邀約在流水宮殿當(dāng)中做客，飽餐海洋的美味，痛飲珊瑚釀造的美酒。老水手下定決心，要為維護(hù)自己的信仰而犧牲生命，然而他還沒來(lái)得及咒罵出口，一只更加粗壯的手臂就出現(xiàn)在面前，狠狠一拳將抓住自己的那個(gè)獸人給打飛出去。
    “蠢東西！”第二個(gè)獸人咆哮的聲音更加猛惡，簡(jiǎn)直就像是狂風(fēng)怒吼，而且還夾雜著陣陣熏人的口臭，“卡爾莫斯？血腥咆哮大瓦卡奧已經(jīng)下了命令，不準(zhǔn)強(qiáng)行向人類小灌輸高格毛亞大神的信仰，那是對(duì)大神的不尊重！”
    卡拉達(dá)有些膽顫心驚的看著被打飛出去的那個(gè)獸人，那個(gè)家伙足足有兩米高，一身結(jié)實(shí)的肌肉帶來(lái)了堪稱恐怖的怪力，只是抓住胳膊，就能讓自己動(dòng)彈不得。盡管如此，在第二個(gè)獸人急如閃電的鐵拳之下，他卻像是一捆稻草一樣橫飛出去，重重摔在了一堵斷壁之下。
    如果換成是一般人類戰(zhàn)士挨了這一拳，即使不會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命，胸口的骨頭也要斷上十幾根，不過那個(gè)獸人剛剛摔在地上，就用雙手支撐著爬了起來(lái)，隨后朝地上啐了一口帶血的唾沫。
    “嘶——哈！”那個(gè)獸人惱怒的低吼，不過他卻沒有向著第二個(gè)獸人撲過來(lái)，更沒有把怒氣撒在卡拉達(dá)的身上，而是用拳頭敲了兩下胸膛上的鎧甲，“我知道了，團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)，我?guī)О⒇i去找薩滿大人治療。”
    被稱為團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)的獸人同樣敲了敲胸甲，“阿豬傷很重，重傷的他不再是強(qiáng)者。”他表情嚴(yán)肅的指出，“薩滿大人的治療方式太逆天，只有強(qiáng)者才有資格承受，你要帶他去找不那么逆天的人類牧師接受治療。”
    眼看著那名獸人扶起受傷的同伴離開，順便還對(duì)自己粗聲大氣的道謝，卡拉達(dá)張大了嘴巴，他不知道自己應(yīng)該說什么才好，整個(gè)身體都變得僵硬起來(lái)。隨后更加讓他感到思考能力有些不夠用的一幕出現(xiàn)了，遠(yuǎn)處傳來(lái)了一陣宛如山崩海嘯的的吶喊聲，被稱為團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)的獸人聽到之后，立刻高舉拳頭，從他的獠牙巨口里面發(fā)出了應(yīng)和的吶喊。
    “亞瑟王國(guó)萬(wàn)歲！卡爾莫斯？血腥咆哮大瓦卡奧萬(wàn)歲！獅鷲領(lǐng)主李維？史頓萬(wàn)歲！”
    眼前的景物驟然變換，讓卡拉達(dá)從自己的思緒當(dāng)中醒來(lái)，“獅鷲領(lǐng)主李維？史頓萬(wàn)歲。”老水手低聲嘟噥了一句，然后伸出雙手，用力推開面前宛如燒焦一般漆黑的厚重木門，隨后一陣混雜著劣質(zhì)燒酒、烤肉和汗臭味道的暖風(fēng)迎面撲來(lái)，同時(shí)還有嘈雜和喧鬧的聲音響起，讓卡拉達(dá)的臉上露出了發(fā)自內(nèi)心的笑意。
    在港都亞留斯的冬季，出售烈酒和簡(jiǎn)陋食物的小酒館總是人滿為患的。很多在碼頭討生活的水手都喜歡在一天的辛勞之后，都喜歡到這樣一個(gè)小酒館里面喝上一大杯燙熱的燒酒，如果運(yùn)氣較好的話，還能再加上一大盤子焦黃的肉餡餅，那會(huì)讓他們從胃里一直暖到全身，無(wú)論是疲憊和勞累都被趕走了。
    看到卡拉達(dá)的身影，站在滿是油漬的柜臺(tái)后面擦拭杯子的胖老板抬起一只同樣肥胖的手，“唉，這不是老卡拉達(dá)嗎？”他大聲打著招呼，“今天怎么樣，碼頭上有新的商船到來(lái)了嗎？”
    “糟透了，一艘船都沒有出現(xiàn)。”卡拉達(dá)一面從人群當(dāng)中擠過，一面大聲回答說，“碼頭上停靠的還是今天早上到達(dá)的幾艘泥轟羅的破船，那些黑心的吝嗇渣滓這一次恐怕要血本無(wú)歸了，他們帶來(lái)的那些發(fā)霉的糧食，恐怕就是餓極了的豬都不會(huì)去吃吶！”
    “上次魔災(zāi)降臨之后，咱們可沒少吃泥轟羅的高價(jià)霉變糧食。”一個(gè)醉醺醺的酒客舉起比自己腦袋還大的黃銅酒杯，口齒不清的插口說，“老卡拉達(dá)……你今天還沒喝酒，就把當(dāng)初的事情給忘光啦？”
    卡拉達(dá)的臉色突然陰郁下來(lái)，眸子之中轟然燃燒起宛如火炭一樣的紅光，“我從來(lái)沒有忘記，永遠(yuǎn)不會(huì)。”他的聲音像是從牙齒縫里面硬擠出來(lái)一樣，帶著絲絲瘆人的顫音，“我的兒子就是吃了那些霉變糧食之后，得病死掉的。”
    醉醺醺的酒客打了個(gè)激靈，酒意醒了一大半，“抱歉，我……我不應(yīng)該這樣說。”他站起身來(lái)，摘下帽子鞠了個(gè)躬，“呃，如果我請(qǐng)你喝杯酒，會(huì)不會(huì)冒犯到你？”
    “當(dāng)然不會(huì)啦。”卡拉達(dá)用手拍打了一下自己的面頰，努力讓自己的語(yǔ)氣顯得快活一些，“感激不盡，老板，來(lái)一杯不加水的灰燕精酒。”
    胖老板愉快的答應(yīng)了一聲，從身后的木架上面找到了一個(gè)陶制的罐子，“這可是從亞漢舶來(lái)的上等貨，”他驕傲的把罐子上的標(biāo)識(shí)展示給酒客們觀賞，“咱們的獸人郡守老爺愛得發(fā)狂，一下子就購(gòu)買了小半船，足足有一百八十罐呢！”
    “為咱們的獸人郡守老爺干杯。”從酒館的角落里面爆發(fā)出一聲悶喊。
    “對(duì)，祝卡爾莫斯？血腥咆哮郡守老爺身體健康，長(zhǎng)命百歲！”有人怪叫著響應(yīng)說。“愿他繼續(xù)擔(dān)任西風(fēng)郡郡守，那樣我們就依然可以免繳多種多樣的苛捐雜稅啦！”
    “還不用繳給那些貪婪的牧師老爺?shù)内H罪稅！”
    “哎，這句話說得好沒道理，大地神殿和風(fēng)暴神殿可沒有什么贖罪稅！就連光耀新教——據(jù)說是光耀神殿的一個(gè)新興起的旁支教派，也不會(huì)收取贖罪稅。”一個(gè)看上去有點(diǎn)身份的老人站了起來(lái)，語(yǔ)氣不愉的反駁說，“海之女神的流水神殿重修之后，已經(jīng)宣布免除過去的那些贖罪稅和信仰捐，據(jù)說就是因?yàn)樵瓉?lái)主持神殿那位主教大人太過貪婪，才會(huì)讓寬容的賽爾娜女神都憤然離去，不再回應(yīng)信徒的祈禱了吶。”
    “這倒是個(gè)好消息。”卡達(dá)爾想，同時(shí)從胖老板手里接過盛滿烈酒的杯子，“或許我今天傍晚的時(shí)候應(yīng)該去一趟流水神殿，因?yàn)槭诸^窘迫，我已經(jīng)有好幾個(gè)星期沒有去女神雕像那里進(jìn)行祈禱了。”
    酒館的木門突然被砰的一聲撞開了，冰冷的空氣混雜著雪花吹了進(jìn)來(lái)，讓不少靠近門口的客人都打了個(gè)哆嗦，他們紛紛轉(zhuǎn)過頭來(lái)，正要喝罵，卻又都面帶驚訝的閉上了嘴巴。
    沖進(jìn)酒館的是一個(gè)年輕人，穿著郡守府邸的侍從制服，臉色煞白，雙眼由于激動(dòng)和緊張，幾乎凸出到眼眶之外。“出，出大事了！”他用手扶著門框，結(jié)結(jié)巴巴的開口說，“卡爾莫斯郡守大人下令全城戒嚴(yán)，同時(shí)封閉港口，禁止任何船只出入！”
    “什么？”酒館之中驚聲四起，幾乎全部酒客都站起身來(lái)，“快說，你快說，究竟發(fā)生了什么事情？”
    “有人陰謀刺殺攝政王李維？史頓閣下，結(jié)果卻讓弗萊希爾女王擋了一劍，據(jù)說女王陛下身負(fù)重傷，生死未卜！”
    （未完待續(xù)）
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