或許是也受到了亞瑟王[***]民一心求戰(zhàn)的高漲熱情的影響，黎明歷592年冬季的第一場暴風(fēng)雪來得比去年要晚上許多，而且規(guī)模也并不很大。雪晴之后，被白雪覆蓋的道路依稀可辨，很快就被載有輜重的馬車碾壓成為一片濕滑的泥濘。
    大批裝備精良的部隊(duì)就在泥濘之中向前跋涉，身為下級軍官的騎士們騎乘著駿馬，在隊(duì)伍的兩側(cè)往來奔走，不時(shí)大聲呼喊，振奮士氣，或者斥責(zé)落后的士兵。這些部隊(duì)在整個(gè)北境的戰(zhàn)略體系當(dāng)中屬于二線防御部隊(duì)，之所以在艱苦惡劣的條件下還要行軍，是因?yàn)楸仨氌s在大雪封鎖薄暮森林以前到達(dá)預(yù)定集結(jié)地點(diǎn)――降魔之城北奧拉，港城西西里和原來的郡城德克。
    距離王都菲爾梅耶光復(fù)之戰(zhàn)結(jié)束已經(jīng)有將近一個(gè)月的時(shí)間了，在這段時(shí)間里，北境郡就仿佛一臺巨大而又非常復(fù)雜的戰(zhàn)爭機(jī)器一樣，開足馬力運(yùn)行起來。
    鐵匠作坊的爐火晝夜通明，以矮人鐵匠大師布雷貝為首的眾多鐵匠和他們的學(xué)徒全都曰夜趕工，制造出大量箭矢、刀劍、槍矛和鎧甲；北境郡的三大宗教組織――大地神殿、風(fēng)暴神殿和光耀新教的神職者也全體出動，巡游牧師的腳步遍及大街小巷、城鎮(zhèn)村落和殖民營寨，將弗萊希爾女王、攝政王李維？史頓和圓桌議事會的十二名王國重臣共同簽發(fā)的總動員令傳到每一名北境居民的耳中。
    恰逢農(nóng)閑時(shí)節(jié)，幾乎所有莊戶人家都以極高的熱情積極響應(yīng)獅鷲領(lǐng)主的召喚，留下最低限度的守衛(wèi)力量保護(hù)村落的安全之后，其余青年村民全都扛起大鐮刀、干草叉和打谷連枷，唱著從吟游詩人嘴里聽到的英雄贊歌踏上征途。原本在冬季應(yīng)該沉寂的北境郡綻放出從未有過的激情，如果從天空之上向下放眼望去的話，到處都是人潮涌動，到處都是滾滾車流。尤其是當(dāng)夜幕降臨大地的時(shí)候，火把、篝火、爐火和燈光匯成一片光之星海，似乎竟然能夠與天穹之上的萬點(diǎn)繁星相互輝映，恍如倒影。
    這些響應(yīng)動員令而來的青年村民懷抱滿腔熱情，一心只想跟隨戰(zhàn)無不勝的北境之曙光、獅鷲領(lǐng)主李維？史頓閣下征戰(zhàn)沙場，建功立業(yè)。然而令他們大失所望的是，來到預(yù)定集結(jié)地點(diǎn)之后，迎接他們的卻是鐵面無私的教官以及嚴(yán)格艱苦的訓(xùn)練。
    他們被告知要先從訓(xùn)練之中得到保護(hù)自己的技能，然后進(jìn)入地方守衛(wèi)軍或者輜重部隊(duì)服役，而只有訓(xùn)練成績最為優(yōu)秀的極少數(shù)人，才能獲得加入到獅鷲大旗之下的某支隊(duì)伍里面去的資格。
    冰龍騎士格倫沃姆作為獅鷲騎士團(tuán)第七號審查官，站在高高搭起的木質(zhì)觀禮臺上，冷眼觀看著熱火朝天的訓(xùn)練場。數(shù)百名身穿訓(xùn)練用盔甲，手持短棒和盾牌的受訓(xùn)民兵正在分成兩個(gè)方陣進(jìn)行對抗。沉重的棍棒彼此格架的喀拉聲，或者敲擊在鑲銅盾牌上面的咚咚聲回蕩在永冬城的高大城垣之間，伴隨而起的還有咒罵、喘息和叱喝，以及不時(shí)挨揍呼痛的聲音。數(shù)十名身穿全副鋼鐵鎧甲的騎士在方陣之間來回巡查，不時(shí)呵斥某位受訓(xùn)民兵調(diào)整姿勢，或是出手格擋開一些可能造成嚴(yán)重傷害的攻擊。
    當(dāng)然，這些教官也偶爾有照顧不到的地方，受傷的民兵會被同伴抬出陣列，然后送進(jìn)訓(xùn)練場旁邊的小屋，那里會有神職者為他們止痛療傷，并且給他們在受傷之后的表現(xiàn)悄悄打上一個(gè)分?jǐn)?shù)。這關(guān)系到他們是否能夠重返訓(xùn)練場――心懷怨懟或者大呼小叫的人得到的分?jǐn)?shù)往往很低。
    看得出這些年輕人的訓(xùn)練都很刻苦，而擔(dān)任教官的騎士們也盡心盡力的教導(dǎo)著他們，甚至對于某些表現(xiàn)優(yōu)秀的年輕人來說，教官們拿出的不只是訓(xùn)練士兵，而是針對見習(xí)侍從的訓(xùn)練方式。對于莊戶人家的孩子來說，這是絕對一個(gè)能夠改變自己命運(yùn)的大好良機(jī)，只有很少數(shù)本姓懶惰或者體質(zhì)太弱的年輕人抓不住這個(gè)難得的時(shí)機(jī)，而被教官絲毫不留情面的予以淘汰。
    一陣轟然而起的呼喊聲吸引了格倫沃姆的注意力，年輕的冰龍騎士快步走下觀禮臺，同時(shí)努力辨別著耳畔嘈雜的聲音。“父神在上，是約克鎮(zhèn)的哥頓！”“看吶，看吶，那個(gè)光芒！”“我們要稱你為哥頓老爺啦！”
    “小兔崽子們，都給我讓開！”一名教官粗豪的吼叫聲響了起來，“還有你，哥頓，馬上給我鎮(zhèn)定下來，然后滾到光耀新教牧師那里接受檢查！”
    “遵命，阿達(dá)克教官！”一個(gè)聽上去很年輕的聲音大聲回答，不過語氣里的興奮怎么也掩藏不住。“但是……但是我不知道怎么讓斗氣光芒消失，我……這實(shí)在是太不可思議了，我的父母會為我感到驕傲的。”
    “那么請不要讓他們隨后為你感到悲傷。”另一名教官的聲音響了起來，語氣低沉而溫和，卻帶著一股能夠讓人感到心中凜然的氣質(zhì)，“你必須克制自己的興奮，剛剛領(lǐng)悟的斗氣力量非常微弱，過度興奮很可能導(dǎo)致斗氣種子崩潰掉。”
    聽著驚呼聲四起，格倫沃姆的嘴角忍不住勾勒起一絲愉快的弧度。斗氣種子實(shí)際上沒有那么容易崩潰，即使是在戰(zhàn)場上耗盡斗氣或者遭受嚴(yán)重的震動，導(dǎo)致騎士暫時(shí)失去斗氣力量，頂多修養(yǎng)一兩個(gè)月也就沒事了。第二名教官分明就是在虛言嚇唬那個(gè)年輕的鄉(xiāng)巴佬，不過也和自己剛剛領(lǐng)悟斗氣力量之后，威爾普斯大人板著臉說出的那番話相差無幾。
    能夠在短短半個(gè)月的訓(xùn)練期間領(lǐng)悟斗氣力量，那個(gè)年輕人毫無疑問是個(gè)天才，當(dāng)然自己也是一樣。但是天才只是代表資質(zhì)出色，并不代表最后能夠走出多遠(yuǎn)。本心的迷失，意志的軟弱，或者干脆是一支飛來的箭矢或是一次不合時(shí)宜的挑戰(zhàn)，都有可能讓一名天才騎士的前進(jìn)腳步就此停止。
    格倫沃姆想到這里，再次露出了隱隱帶有矜持和驕傲的微笑，右手下意識的撫摸著腰間的長劍劍柄，感受著那順滑的線條和溫潤的手感。“還好我擁有圣劍特蘭亞特……”
    人群轟然散開，一名臉色有些蒼白的年輕人跟隨著一名表情嚴(yán)肅的教官走向訓(xùn)練場外，他的腳步因?yàn)檫^度激動而踉踉蹌蹌，而且不時(shí)用手撫摸著自己的胸膛，仿佛在試探那顆狂喜的心臟是否還在正常跳躍。
    上百道混雜著羨慕和嫉妒的目光尾隨著這名年輕人的身影，直到教官們不耐煩的吼叫聲響徹訓(xùn)練場的上空。“把眼睛都給我收回來，小兔崽子們，就是看上一天，也不會讓你們的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)多上一點(diǎn)半點(diǎn)。”這是姓格暴烈的永冬城劍術(shù)教頭高階騎士格力高的咆哮聲，他是永冬城集訓(xùn)民兵的兩位總教官之一。
    “想要成為和那個(gè)幸運(yùn)的小子一樣的騎士老爺嗎？那就認(rèn)真的訓(xùn)練吧，他在今天早上的時(shí)候，還是和你們一模一樣的毛頭小子哩！”另一位擔(dān)任總教官的高階騎士，上了年紀(jì)的科普曼爵士就顯得語氣較為溫和，滿面微笑的把鼓勵(lì)送入他們的心底，巧妙的勾動起那些年輕人訓(xùn)練的熱情和對未來的熊熊野心。
    訓(xùn)練場上重新響起棍棒揮舞時(shí)發(fā)出的颼颼聲，相互撞擊的咔噠聲和敲擊盾牌的砰砰聲，而且這一次比剛才要顯得更加激烈，親眼看到同伴領(lǐng)悟到斗氣力量的場面，對這些年輕人的刺激不可謂不大，隨后他們都已加倍的熱情投入到對抗訓(xùn)練當(dāng)中去，給負(fù)責(zé)治療和救護(hù)的神職者們增加了不少工作量。
    至于那位領(lǐng)悟了斗氣力量的哥頓，他在通過一系列神術(shù)和魔法的檢測和治療之后，連同這段時(shí)間同樣領(lǐng)悟了斗氣力量的三名同伴，在兩天后踏上前往綠堡的旅程。雖然還沒有能夠得到屬于自己的鎧甲和武器，但是標(biāo)識正規(guī)騎士身份的小小三角旗在他們手中的長矛上飄揚(yáng)，胯下也騎乘著雄駿的戰(zhàn)馬，已經(jīng)讓半個(gè)月前還是莊戶子弟的幾個(gè)年輕人興奮得快要不能控制自己。
    這只是位于西蘭河以北的三十二處民兵集訓(xùn)場中規(guī)模不算最大的一處而已，同樣的場景在北境大地上頻頻出現(xiàn)，將最為精銳的士兵和擁有騎士資質(zhì)的年輕人源源不斷的匯集向亞瑟王廷的所在地――綠堡。在那里他們將接受更嚴(yán)格的訓(xùn)練和更詳細(xì)的篩查，然后按照訓(xùn)練成績分別補(bǔ)充到各地領(lǐng)主的二線部隊(duì)、獅鷲騎士團(tuán)的各分團(tuán)以及亞瑟王室的親衛(wèi)部隊(duì)――灰燼騎士團(tuán)當(dāng)中。雖然后者的身份地位更高一些，但是很顯然獅鷲騎士團(tuán)更受那些莊戶人家出身的年輕人的歡迎――亞瑟王廷和弗萊希爾女王距離他們的生活太遠(yuǎn)了。
    而且與在女王身邊執(zhí)行站崗放哨的護(hù)衛(wèi)任務(wù)相比，他們更希望跟隨著自己心目之中的年輕英雄，傾聽著雄壯威武的號角聲，在高高飛揚(yáng)的獅鷲大旗之下東征西討。至于隨之而來的流血受傷，乃至犧牲生命，這些年輕人根本就沒有進(jìn)行絲毫考慮，或者雖然考慮過，卻以一種只能稱之為魯莽的勇氣置之不理。
    （未完待續(xù)）
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