那片規(guī)模龐大的營地構(gòu)建在位于王都菲爾梅耶西南5公里的一片河灘平原上，選址顯然經(jīng)過精心設(shè)計(jì)，左側(cè)是奔流不息的誓約河形成的天然防線，背靠著一連串起伏低矮的丘陵。丘陵頂部已經(jīng)用原木搭建起許多瞭望塔，一些手持十字弩的斥候射手在塔上擔(dān)任警戒和瞭望的任務(wù)。
    三道木柵鹿角和兩道壕溝形成了營地嚴(yán)密的防御體系，保護(hù)著宛如彩色蘑菇群一樣的大量帳篷，每一座帳篷都代表著一位騎士或者貴族領(lǐng)主的到來，旗桿林立在帳篷的空隙之間，帶有家徽族紋的旗幟的數(shù)量多到難以計(jì)數(shù)，從天空之中向下俯瞰，簡直就像是一片波濤洶涌的絲綢海洋。
    “銀色王冠渡鴉、三頭黃金龍、蒼狼與白鹿……光耀神殿掌控的三大王國全都到齊了，而且不是國王親至，就是繼承人前來，好強(qiáng)的陣容吶。”宮廷總管巴米利揚(yáng)站在獅鷲騎士團(tuán)飛行船隊(duì)的旗艦毛球號——或者說金翼獅鷲王號的船首甲板上，手持青銅窺鏡向下望去，嘴里喃喃有聲，“還有沙漠國度亞伯拉罕的紅色新月旗幟，喔，那面蝎尾獅的旗幟倒是第一次見到，居然能夠與代表著大伊瑪目的星月齊輝旗幟并列飄揚(yáng)？”
    “那應(yīng)該是我的老上司，亞伯拉罕百人不死團(tuán)團(tuán)長，圖哈？薩烏丁的旗幟。”皮膚黝黑、腰懸厚刃彎刀的客座騎士，屠獅者塔爾丹緩緩開口說，語氣里面聽不出是思念還是痛恨，“亞伯拉罕歷史上曾經(jīng)誕生過好幾位天騎士，按照王國法律，天騎士擁有僅次于大伊瑪目的尊崇地位，而且不被一切世俗法律所制約。”
    “讓我好奇的是東南方向上空飄揚(yáng)的那些旗幟，純黑底色上面的衣衫襤褸、手持巨大鐮刀的慘白骷髏，那應(yīng)該是死神騎士團(tuán)的新旗幟，倒是比原來那個(gè)黑色三角形像點(diǎn)樣子。”羅德里格斯爵士雙手抱胸，不滿的哼了一聲，“但是那面王冠和交叉雙劍的旗幟是怎么回事？弗萊希爾女王陛下不是留在綠堡坐鎮(zhèn)了嗎，怎么還會(huì)有亞瑟王室的徽章出現(xiàn)呢？”
    “哎呀，親愛的羅德里格斯爵士，您恐怕忘記了，在東方二郡，那位托馬德？央森勛爵不是推選了一位私生子登基為王嗎？”巴米利揚(yáng)總管放下窺鏡，語帶不屑的回答說，“好像叫做什么……拉洛克？蘇拉，還是拉洛克？祖瑪陛下來著？”
    蘇拉和祖瑪都是流傳于亞瑟王國豪門勛貴之間，專門用于賦予不能說出父姓的私生子的姓氏，前者表示母親出身莊戶人家或者酒館侍女，而后者更為低賤，多半是個(gè)記女、暗娼或者孀居的寡婦。
    “那要看血緣是從菲德爾陛下那里流傳下來，還是屬于勞爾大公遍地播撒的種。”說話的騎士臉色青白，身體高瘦，胸前佩戴著高恰克家族的灰色高塔徽章，“前者八成應(yīng)該姓蘇拉，后者鐵定是個(gè)祖瑪。”
    “高恰克爵士，請容我提醒你，剛才你在談及先王的時(shí)候語氣輕佻，而勞爾？亞當(dāng)斯大公更是弗萊希爾女王陛下的父親。”李維？史頓的聲音從身后響起，高恰克爵士本來就發(fā)青的臉色頓時(shí)變得像是酸敗結(jié)塊的牛奶一樣，“攝政王閣下，我……我的意思是說……非常抱歉，我沒有不尊敬先王菲德爾陛下和勞爾大公的意思。”
    李維淡淡的看了他一眼，點(diǎn)頭的幅度幾乎難以察覺，“你的道歉我接受了，高恰克爵士。”他語氣平靜的表示，然后轉(zhuǎn)頭看向?qū)m廷總管，“巴米利揚(yáng)總管大人，除了這里以外，王都菲爾梅耶附近還有什么地方適合上萬大軍安營扎寨？”
    “攝政王閣下，難道我們不準(zhǔn)備與他們合兵一處嗎？”巴米利揚(yáng)總管還未做出回答，一名王都豪門出身的騎士忍不住插口說，“這樣做似乎不符合待客之道吧，他們畢竟是不遠(yuǎn)千里前來援助我們的盟友啊！”
    “我想如果我沒有看錯(cuò)的話，代表亞瑟王國的寶冠雙劍旗幟正在那處營地上空飄揚(yáng)。”李維？史頓語氣冰冷的回答，隨后手按劍柄，轉(zhuǎn)身背離晨光，“既然他們打算選擇東方二郡推出的偽王作為亞瑟王國的正統(tǒng)，我們這些來自窮鄉(xiāng)僻壤的北境土著就不必參與其中了。”
    同一時(shí)刻，那片連綿數(shù)公里的龐大營地之中，正在召開一場名副其實(shí)的高層會(huì)議，與會(huì)者包括了掌握光耀神殿實(shí)質(zhì)權(quán)力的兩位樞機(jī)主教和兩位護(hù)教騎士團(tuán)總團(tuán)長，佛洛爾薩王國的國王腓力二世，德爾德斯王國的攝政王贊多拉？拜拉翁大公爵，西吉士王國的修吉爾？洛克王子以及沙漠國度亞伯拉罕的大伊瑪目之子爾穆法沙。臉色陰郁的沙漠第一騎士圖哈？薩烏丁抱著一把雕飾精美的銀色彎刀坐在隨從席位上，半是挑釁半是忌憚的目光從沒離開過坐在對面的虓眼勛爵托馬德？央森的身影。
    亞瑟王國東方二郡的實(shí)際掌控者，虓眼勛爵托馬德？央森將對面射來的目光視若罔聞，冷峻的面容上沒有出現(xiàn)任何異樣的表情，看上去宛如高手匠人雕刻的精美雕像，魔劍輝煌的黑色劍柄斜出右肩，上面鑲嵌著一顆血紅色的巨大鉆石，在火光的映照下爍爍發(fā)光，活像是里面有某種生命力量在脈動(dòng)。
    在托馬德？央森的身側(cè)坐著一個(gè)看上去只有十來歲的男孩，穿著一襲華貴金色長袍，頭上戴著一頂鑲嵌著無數(shù)名貴寶石的金色王冠。這個(gè)男孩胖得嚇人，活像是一條煮的過熟的豬血香腸，尤其是那個(gè)撐得溜圓的肚子，讓人忍不住擔(dān)心隨便碰上一下，就會(huì)炸裂開來。除此之外，這個(gè)男孩的臉色也不健康，泛著飲食無度造成的酒紅色，雖然坐在那里一動(dòng)不動(dòng)，但是卻雙眼游移不定，似乎永遠(yuǎn)都沒法把焦距放在同一件事物上。
    如果一開始托馬德？央森沒有一本正經(jīng)的介紹這個(gè)男孩的身份的話，恐怕誰也猜不出他就是東方二郡共同擁立的亞瑟國王——拉洛克一世陛下。不過光是看到這個(gè)男孩那一臉百無聊賴的表情，也沒有任何人會(huì)認(rèn)為他具有與自己尊貴身份相匹配的智慧……以及權(quán)力。
    會(huì)議從一開始就陷入了尷尬的氣氛當(dāng)中，光耀神殿掌控的三大王國與亞瑟王國之間本來就沒有什么交情，沙漠國度亞伯拉罕與東方二郡之間更是只有仇恨和忿怒，如果不是斷罪之劍的英格拉姆總團(tuán)長在座，說不定難抑怨毒的圖哈？薩烏丁就會(huì)一躍而起，拔出彎刀，宣布與虓眼勛爵進(jìn)行一場神前決斗。
    短暫的寒暄之后，沉默和冷場就成為會(huì)議的主基調(diào)，雖然圣？博格丹樞機(jī)主教和裁決之錘騎士團(tuán)總團(tuán)長讓？雷頓極力活躍氣氛，鼓動(dòng)交談，然而卻依然只有寥寥幾句話，隨后沉寂就重新籠罩了整座帳篷。
    圣？博格丹樞機(jī)主教忍不住抬起手來，輕輕揉了幾下隱隱作痛的眉心，同時(shí)以充滿怨懟的目光看了他那位身負(fù)同樣使命的同僚——圣？別里科夫樞機(jī)主教。這位姓格嚴(yán)肅刻板的樞機(jī)主教大人自從會(huì)議開始以來就始終一言不發(fā)，嘴巴緊閉得活像是兩片出了水的蚌殼，從表情到姿態(tài)都表示出一副很不耐煩的樣子。
    “哎，哎，圣？別里科夫兄弟，你好歹也說兩句嘛，總不能全部的話都讓我和讓？雷頓總團(tuán)長說啊。”
    回答他的是圣？別里科夫樞機(jī)主教冷漠的一瞥，濃重的眉毛下面猶如深夜汪洋的眸子之中明明白白的寫著“拒絕”這個(gè)詞。
    圣？博格丹樞機(jī)主教只好苦笑著轉(zhuǎn)過頭去，和臉上掛著虛偽笑容的贊多拉？拜拉翁大公爵交談了兩句，這位德爾德斯王國的攝政王閣下堪稱老殲巨猾，自從會(huì)議開始算是最多話的人之一，卻連一句帶有立場姓質(zhì)的話都沒說出來。
    就在冷場似乎將要再次籠罩帳篷的時(shí)候，厚實(shí)的門簾突然被猛地掀起，一名斷罪之劍騎士團(tuán)的連隊(duì)長跌跌撞撞的跑了進(jìn)來，“總團(tuán)長大人，還有諸位大人，外面發(fā)，發(fā)生大事情了！”這家伙隨即劇烈喘息起來，臉色也變得蒼白如牛奶。
    “英格拉姆總團(tuán)長大人，這樣驚惶失措的表現(xiàn)，您的部下恐怕還是欠缺磨練啊。”亞伯拉罕的圖哈？薩烏丁抓住這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，語帶譏諷的開口說，同時(shí)得意洋洋的撫摸著唇邊精心打理的胡須。
    一向姓格莽撞的西吉士王國的修吉爾？洛克王子連連點(diǎn)頭表示同意，隨后被他的隨從之一給用力按住了肩膀。“王子殿下，您是不是已經(jīng)發(fā)瘋啦？”那名隨從顯然實(shí)力相當(dāng)優(yōu)秀，斗氣天華巔峰的力量不但讓洛克王子動(dòng)彈不得，而且?guī)缀踹B呼吸都無法順暢進(jìn)行。“請容我提醒您，西吉士王國完全處于光耀神殿的掌控之下，如果沒有教宗陛下點(diǎn)頭允可，即便您是吾王唯一的繼承人，也不得不被替換掉，哪怕是更加分支的血脈人選。”
    斷罪之劍騎士團(tuán)的英格拉姆總團(tuán)長沒有露出一絲怒意，他從來不會(huì)表現(xiàn)出內(nèi)心的情緒，喜怒哀樂似乎都不會(huì)在那張平凡無奇的面孔上出現(xiàn)。但是只是貌似隨意的輕輕一瞥，就讓那名殺人不眨眼的連隊(duì)長全身戰(zhàn)栗起來，看上去仿佛給浸入冰水之中一般。
    “總……總團(tuán)長大人，請……請您先出來看看……這簡直……沒法形容。”
    英格拉姆總團(tuán)長的眸子里閃過一絲銳利的光芒，一言不發(fā)的霍然起身，不過他的動(dòng)作不算最快的，靠近帳篷出口的裁決之錘騎士團(tuán)總團(tuán)長讓？雷頓搶先沖出帳篷，為了防止外面發(fā)生危險(xiǎn)，他的右手已經(jīng)無聲無息的拔出了一柄泛著溫和白光的釘頭錘，錘頭兩側(cè)都蝕刻著白銀穹頂和金色太陽構(gòu)成的光耀神徽。
    如果單獨(dú)考慮騎士的實(shí)力，讓？雷頓是光耀神殿四大護(hù)教騎士團(tuán)的總團(tuán)長之中最弱的一位，只有相當(dāng)于普通持劍伯爵的水平。然而加上高達(dá)第七環(huán)的神術(shù)施法能力，裁決之錘騎士團(tuán)總團(tuán)長則擁有僅次于英格拉姆的戰(zhàn)斗力，甚至在防御方面更勝一籌。
    所以當(dāng)帳篷外面?zhèn)鱽砹俗專坷最D難以置信的叫喊聲，同時(shí)又聽見沉重的戰(zhàn)錘落地聲之后，除了臉色怏怏不樂的亞瑟王國拉洛克一世國王之外，就連虓眼勛爵托馬德？央森的冷峻面容上都掠過一絲驚訝，隨后紛紛起身，向著帳篷外面一涌而出。
    英格拉姆總團(tuán)長不愧是赫赫有名的傳奇強(qiáng)者，其他人幾乎都只看到人影一閃，就已經(jīng)到了帳篷外面。最先映入眼簾的是如同木偶一樣昂首呆然站立的讓？雷頓，沒等他開口詢問，裁決之錘騎士團(tuán)總團(tuán)長發(fā)出了一聲壓抑的嘆息，轉(zhuǎn)過頭來的時(shí)候，臉上寫滿了連金黃色的絡(luò)腮胡須都無法掩飾的惶恐。
    “這就是亞瑟王國北境郡的實(shí)力……光耀之主，原諒我的褻瀆，但是我突然感覺到自己能夠理解涅默克和特留尼那些叛徒的心情了，而且也知道北境郡那個(gè)彈丸之地究竟憑什么敢于對抗光耀神殿了。”
    英格拉姆沿著讓？雷頓指出的方向向上看去，宛如面具一般毫無表情的臉上終于露出了一絲難掩的驚訝，多達(dá)三十艘的煉金飛行船排著整齊隊(duì)列從頭上緩緩駛過的壯觀景象，實(shí)在令人感到心神激蕩。如果考慮到這些飛行船的所屬勢力和己方之間那種微妙的關(guān)系，激蕩的程度最少還要加劇幾倍才對。
    連喜怒不形于色的斷罪之劍騎士團(tuán)英格拉姆總團(tuán)長都露出驚訝之色，其他人當(dāng)然表現(xiàn)的更加不堪，三大王國的成員幾乎全都是一副呆滯的表情，如果不是身上的衣服還在風(fēng)中搖動(dòng)，甚至?xí)o人一種木雕泥塑的感覺；圣？別里科夫樞機(jī)主教忍不住雙手緊緊抱在胸前，仿佛一陣刺骨的寒風(fēng)已經(jīng)吹透了他那條具有魔法恒溫效果的神職者長袍；只有圣？博格丹樞機(jī)主教的表現(xiàn)比他的同僚們要好上一些，短暫的沉默之后，變了調(diào)的聲音劃破寂靜。
    “光耀之主佛蘭達(dá)拉！按照這個(gè)方向，他們沒準(zhǔn)備降落在聯(lián)軍營地，該死，來人啊，快去查看亞瑟王國的那支使團(tuán)正在做什么！”
    幾名全副武裝的護(hù)教騎士立刻跑向與召開會(huì)議的帳篷相反的偏僻角落，不過沒等他們接近，迎面吹拂而來的秋風(fēng)就送來了一陣伴隨著驚叫和怒吼的嘈雜聲音。
    “光耀之主在上，那些亞瑟王國的使者居然想要逃跑，他們的飛行船已經(jīng)強(qiáng)行起飛啦！”
    不需要更多的提示了，因?yàn)樵谝魂囮嚻屏押妥矒袈曋校缘朵h號為首的四艘煉金飛行船已經(jīng)掙脫了固定船身使用的繩索和鏈錨，借助魔能爐為動(dòng)力向上爬升。鑲嵌著眾多烈焰寶石的魔法陣也在同時(shí)啟動(dòng)，越來越鼓脹的金色圓球極大加快了飛行船的起飛速度，幾乎在一眨眼的時(shí)間，就上升到了幾十米的低空之中。
    這個(gè)距離，無論是普通士兵手中的弓弩還是能夠瞬發(fā)的低階魔法神術(shù)，對于煉金飛行船來說都是鞭長莫及，加上飛行船本身的魔法護(hù)盾也在同時(shí)開啟，想要在船身造成像樣的傷害，就必須動(dòng)用一些非常手段才行。
    “神國號和光之裁決號在干什么？”圣？博格丹樞機(jī)主教氣的雙眼發(fā)黑，完全不顧自己一向保持的溫和外表，表情猙獰的吼叫起來，“馬上起飛，馬上，把那些亞瑟王國的使者都給截下來！”
    “不，還不行！”一名穿著煉金術(shù)士長袍，胸前佩戴著書頁形狀的徽章和光耀之主神徽的中年人晃動(dòng)雙手，大叫著表示反對，“神國號昨天剛剛進(jìn)行過檢修，光之裁決號的檢修更是還沒結(jié)束，現(xiàn)在兩艘煉金飛行船都只擁有維持最低消耗的煉金能源，至少半小時(shí)之內(nèi)無法起飛作戰(zhàn)！”
    “那么護(hù)衛(wèi)飛行船的空中騎士部隊(duì)在哪里？難道他們也需要先要吃飽肚子才能起飛迎敵嗎？”圣？博格丹樞機(jī)主教揮動(dòng)雙拳咆哮著，“讓空中騎士部隊(duì)先行起飛，能夠攔下那些家伙最好，攔不下來也要遲滯他們的行動(dòng)，直到神國號和光之裁決號能夠起飛。”
    “圣？博格丹兄弟，我不同意你的做法，你忘了尼古拉斯教宗陛下賦予我們的使命嗎？”圣？別里科夫樞機(jī)主教語氣冰冷的開口提醒，“教宗陛下告誡我們要善待亞瑟王國使團(tuán)，確保不發(fā)生任何針鋒相對的劇烈摩擦，你必須收回你的敵對命令！”
    “但是他們現(xiàn)在是要逃離！”圣？博格丹樞機(jī)主教以一聲怒吼作為回答。“難道眼睜睜地看著這些家伙逃出我們的視線？”
    “他們從來就不是我們的囚徒，而是地位尊貴的客人，所以也不存在逃離這種說法。”圣？別里科夫樞機(jī)主教哼了一聲，“雖然這一點(diǎn)是我感到難以接受的，虔誠的光耀之主的信徒生而高貴，沒有任何必要對一群異教徒這么低聲下氣，哪怕這是來自教宗陛下的親口命令！”
    （未完待續(xù)）
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