精靈一族的神箭手部隊(duì)威名赫赫，除了擁有超強(qiáng)的弓箭天賦之外，他們制造弓箭的工藝也不容小覷。即使是一把最普通的精靈戰(zhàn)士所使用的長(zhǎng)弓，其精準(zhǔn)姓和射程也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他種族所謂知名工匠的作品，甚至可以與水準(zhǔn)一般的魔法長(zhǎng)弓相媲美。
    和平之禮作為精靈一族古老的傳統(tǒng)儀式，精靈所能夠提供的弓箭當(dāng)然不是普通水準(zhǔn)，而是在精靈族之中都堪稱精品的東西。當(dāng)五把形態(tài)各異――這也是精靈弓箭的特色之一――的長(zhǎng)弓并排擺在松木長(zhǎng)桌上的時(shí)候，即使連心思深沉、喜怒不形于色的太陽(yáng)詠者，臉上都不禁流露出一絲驕傲。
    這些長(zhǎng)弓的確是精靈一族的驕傲，其中最富盛名的一把屬于上古傳奇精靈英雄瑟蘭迪爾?屠魔者，曾經(jīng)以三支長(zhǎng)箭終結(jié)了惡名昭彰的惡魔領(lǐng)主的生命；而弓背上描繪著小小的金色太陽(yáng)徽章的那把精靈弓則屬于“吹響巨龍喪鐘”的太陽(yáng)詠者哈爾迪爾，在常綠之塔保衛(wèi)戰(zhàn)中，這把精靈弓射出的箭矢曾經(jīng)擊破堪比魔法鎧甲的堅(jiān)固龍鱗，洞穿了火鉆巨龍之王達(dá)里迦的腹部，不過卻沒能在盛怒的焚滅龍王噴吐的龍息之下保住主人的生命。
    另外三把長(zhǎng)弓的主人雖然不如這兩位傳奇英雄那樣著名，不過也同樣能夠講述出一連串精彩的故事。太陽(yáng)詠者用他莊重低沉的語(yǔ)調(diào)講述著每一把精靈長(zhǎng)弓背后的故事，一時(shí)間四周寂靜無(wú)聲，似乎連林間的清風(fēng)也在向古代精靈英雄致上誠(chéng)摯的敬意。
    “這就是精靈王廷提供給兩位較量者選用的武器了。”講述完畢之后，太陽(yáng)詠者的臉上浮現(xiàn)出一絲冷笑，語(yǔ)氣之中帶有顯而易見的倨傲。“人類王國(guó)的攝政王閣下，按照和平之禮的規(guī)則，現(xiàn)在輪到你們提供武器。不過如果你們沒法拿出像樣子的弓箭來(lái)，精靈王廷將會(huì)慷慨的出借另外五把長(zhǎng)弓，以保證和平之禮的第一輪較量能夠順利進(jìn)行下去。”
    太陽(yáng)詠者故作殷勤的姿態(tài)實(shí)在是令人反感，不過李維還是彬彬有禮的對(duì)他出借武器的“好意”表示了感謝。“太陽(yáng)詠者大人，您實(shí)在是太客氣了。”李維的口氣之中混雜著真誠(chéng)和嘲諷的味道，“亞瑟王國(guó)的歷史和精靈國(guó)度相比的確太過短暫，所以我們的確沒法拿出這么多陳舊的古董來(lái)，不過和平之禮的較量顯然不包括這一點(diǎn)，我想只要我們拿出五把品質(zhì)優(yōu)良的弓箭也就足夠了。”
    “那可真是太好了。”太陽(yáng)詠者露出仿佛正在忍受頑劣兒童的微笑表情，同時(shí)有一抹厭惡極快的掠過眼底。“人類王國(guó)的攝政王閣下，那么我將拭目以待，看看您究竟能夠拿出什么樣的東西來(lái)。”
    李維隨后吩咐隨行的護(hù)衛(wèi)騎士拿出他們所裝備的弓箭，放在了另一張松木桌子上。這些長(zhǎng)弓和精靈弓的外表相差很大，弓背是由百鍛精鋼打造，上面沒有任何裝飾，只是刻了防滑的螺旋紋；弓弦同樣是由彈姓很好的鋼絲擰成，整把長(zhǎng)弓的重量足足超過二十公斤，力量稍弱的人甚至連舉起來(lái)都相當(dāng)吃力。
    和纖細(xì)得仿佛像是精美藝術(shù)品的精靈長(zhǎng)弓相比，這些鋼鐵長(zhǎng)弓顯得又大又丑、又粗又笨，簡(jiǎn)直就像是美麗的精靈女子和粗陋的獸人大漢之間的差距一樣。不少高等精靈貴族看到之后都露出了鄙夷的表情，有些甚至忍不住哄笑起來(lái)。
    太陽(yáng)詠者的表情里最初也交織著鄙夷和嘲諷，然而很快就變得格外凝重，他在哄笑聲中走到松木長(zhǎng)桌前，與正在認(rèn)真觀察這些長(zhǎng)弓的秘箭手拉瑞?月弓比肩而立，手指輕輕的從鋼鐵長(zhǎng)弓的弓背上依次拂過。
    “這是……用純鋼打造的長(zhǎng)弓？”太陽(yáng)詠者半是詢問，半是喃喃自語(yǔ)的說，“這種東西……究竟需要多大的力量才能拉開？射程又有多遠(yuǎn)呢？”
    秘箭手拉瑞?月弓的臉上從一開始就殊無(wú)笑意，聽到太陽(yáng)詠者的詢問，這位在精靈之中首屈一指的神射手隨手取了一把鋼鐵長(zhǎng)弓，然后試著開了幾次半弓，動(dòng)作穩(wěn)定得就好像是鋼鐵長(zhǎng)弓驚人的重量不存在一樣。
    “詠者，半弓的時(shí)候大約需要100公斤的拉力，推測(cè)直射射程在170米到220米之間，滿弓射程……恐怕能夠達(dá)到400米以上！”拉瑞?月弓用肯定的口氣判斷說。
    “400米！”太陽(yáng)詠者的臉上露出了難以掩飾的震驚，“那不是比我們的神射手部隊(duì)射程更遠(yuǎn)了嗎？即使是他們所裝備的都是品質(zhì)最佳的精靈長(zhǎng)弓，直射射程也不過是300米左右，在350米的距離上，甚至連對(duì)無(wú)甲的目標(biāo)都難以構(gòu)成威脅。”
    “理論上是這樣沒錯(cuò)。”拉瑞?月弓搖了搖頭，將手中的鋼鐵長(zhǎng)弓放回桌面上，“不過我懷疑，究竟有多少弓箭手能夠擁有超過200公斤的力量呢？”
    “人類之中擁有斗氣力量的騎士數(shù)量很多，至少不比月語(yǔ)森林的神射手部隊(duì)人數(shù)少。”太陽(yáng)詠者的雙眉依然緊緊皺起，目光繼續(xù)停留在那些鋼鐵長(zhǎng)弓上面，從眸子之中流露出的神色簡(jiǎn)直可以用痛恨來(lái)形容。“拉瑞?月弓，這次比試……你必須勝利。”太陽(yáng)詠者有些突兀的開口說。
    “當(dāng)然，我會(huì)盡力而為。”拉瑞?月弓語(yǔ)氣堅(jiān)定的回答，“我以神射手的榮耀保證，詠者，我絕不會(huì)因?yàn)閭€(gè)人感情的因素，影響弓箭技巧的發(fā)揮。”
    “我完全相信你身為月語(yǔ)森林首屈一指的神射手的榮耀，”太陽(yáng)詠者加重語(yǔ)氣，同時(shí)用手抓住了秘箭手的肩膀，“但是這次比試，你所需要的不是盡力而為，而是必須勝利！”
    拉瑞?月弓感到了從肩膀上面?zhèn)鱽?lái)的重量異乎尋常，不禁有些驚訝的抬起雙眼。“詠者？”他輕聲說，“那個(gè)對(duì)手的弓箭技巧相當(dāng)不錯(cuò)，普通的精靈神射手恐怕不是他的對(duì)手。我只能保證竭盡所能，展示出我的最好水準(zhǔn)，但是最終的勝負(fù)究竟如何，還是要交給掌管命運(yùn)的紅月女神來(lái)作出評(píng)判。”
    “那不行，勝利，只有勝利，才能阻止人類的野心！”太陽(yáng)詠者的聲音銳利傷人，每一句話都宛如揮出的一記皮鞭，“銀飛馬騎士團(tuán)和戰(zhàn)舞者團(tuán)隊(duì)雖然都是精銳部隊(duì)，但是與人類王國(guó)的重裝騎士團(tuán)相比，卻沒辦法占到任何上風(fēng)。只有神射手部隊(duì)才是我們的最強(qiáng)王牌，震懾人類諸國(guó)度不敢跨越雷池一步的王牌！如果我們?cè)谒瞄L(zhǎng)的領(lǐng)域里輸?shù)簦?月弓，你應(yīng)該知道那代表著什么！”
    最后一句話讓拉瑞?月弓忍不住全身一震，不過太陽(yáng)詠者并沒有能夠繼續(xù)說下去，因?yàn)殂y鈴輕響，號(hào)角銳鳴，預(yù)示著和平之禮的第一輪較量即將展開。看到無(wú)數(shù)目光從四面八方投來(lái)，太陽(yáng)詠者猶豫了一下，松開秘箭手的肩膀，臉色沉重的走到一邊。
    拉瑞?月弓收拾心情，靜靜的站在松木長(zhǎng)桌旁邊，等待著他的對(duì)手出現(xiàn)。從表面上看，精靈秘箭手已經(jīng)恢復(fù)了平靜，然而太陽(yáng)詠者剛才說的最后一句話卻在他的心中回蕩不已。
    “如果我們?cè)谒瞄L(zhǎng)的領(lǐng)域里輸?shù)簦?月弓，你應(yīng)該知道那代表著什么！”
    在弓箭技巧的較量之中輸?shù)簦娴臅?huì)激起人類吞并月語(yǔ)森林的野心嗎？拉瑞?月弓心里有些迷茫，不過他很快就將這個(gè)念頭壓在了心底。“無(wú)論如何，只有冷靜，才能在這場(chǎng)較量之中取得勝利。”精靈秘箭手這樣告訴自己。
    狙魔箭手格雷斯?圖利爵士在幾名人類使團(tuán)的護(hù)衛(wèi)騎士簇?fù)硐伦哌M(jìn)白楊林，在松木長(zhǎng)桌的另一端站住。拉瑞?月弓審視著他的對(duì)手，這位人類之中的神箭手看上去容貌蒼老憔悴――以精靈的審美觀點(diǎn)看來(lái)，哪怕是剛剛十六歲的李維都顯得有些憔悴，上唇的胡須稍顯凌亂，顯然并沒有經(jīng)過精心修剪。然而他的眼神卻穩(wěn)定而銳利，這是一位真正的神箭手才能擁有的眼神，一位不容小覷的對(duì)手，拉瑞?月弓靜靜的想著，雙手暗自相互握緊，仿佛這樣可以給自己增加力量一樣。
    負(fù)責(zé)主持和平之禮儀式的是精靈大長(zhǎng)老薩烏丁?德洛馬，即使是在以長(zhǎng)壽著稱的高等精靈一族當(dāng)中，這位大長(zhǎng)老也以年高德劭而聞名，據(jù)說他已經(jīng)親眼目睹過一千五百個(gè)四季的更迭，而且看上去還準(zhǔn)備再目睹另外一千五百個(gè)。
    大長(zhǎng)老有著在精靈當(dāng)中極為罕見的蒼老面容，雙手枯槁如同干硬樹枝，身體倚在象征著精靈大長(zhǎng)老地位的逐天之杖上，一眼看上去幾乎有些分辨不出來(lái)二者的區(qū)別。儀式開始之后，他曳步走到白楊林中央，用獨(dú)一無(wú)二的蒼老聲線向生命女神艾拉拉，掌管正義的銀月女神瑪法和掌管命運(yùn)的紅月女神瑪塔祈求，祈求她們?nèi)缤О倌陙?lái)一樣，為和平之禮的進(jìn)行做出見證，賜予其中正義的一方力量，乃至勝利。
    大長(zhǎng)老本來(lái)應(yīng)該持續(xù)足足半個(gè)小時(shí)的祈禱，然后是在場(chǎng)的精靈們同聲吟唱的儀式，接下來(lái)還有許許多多精靈最愛的繁文縟節(jié)，不過李維在此之前已經(jīng)委婉的提出盡快完成儀式的意見。翡翠龍王更是直截了當(dāng)?shù)谋硎荆绻推街Y全部按照古代精靈那套做法，他就先回翡翠龍窟打個(gè)盹，等到吃完午飯之后，再來(lái)白楊林看結(jié)果。
    許多高等精靈對(duì)此感到很不情愿，不過本來(lái)應(yīng)該最為維護(hù)傳統(tǒng)的太陽(yáng)詠者和大長(zhǎng)老卻表示可以接受，于是那些繁文縟節(jié)全部被簡(jiǎn)化掉，短短一刻鐘之后，精靈大長(zhǎng)老高舉手中的逐天之杖，宣布第一輪較量正式開始。
    按照和平之禮的規(guī)則，雙方可以在十把長(zhǎng)弓之中任意選擇，不過人類所使用的那種鋼鐵長(zhǎng)弓需要的力量實(shí)在太大，拉瑞?月弓雖然并非無(wú)法使用，但是總感覺很不習(xí)慣。精靈秘箭手考慮了一下，選擇了那把太陽(yáng)詠者哈爾迪爾之曾經(jīng)使用過的曰芒精靈弓，因?yàn)檫@把長(zhǎng)弓和他平時(shí)使用的長(zhǎng)弓模樣最為接近。
    精靈秘箭手先是輕輕拉動(dòng)幾下弓弦，每次都是半滿，然后又將一支箭小心翼翼的搭在弦上，舉弓進(jìn)行瞄準(zhǔn)，同時(shí)慢慢調(diào)整，讓自己熟悉和掌握這把長(zhǎng)弓的特姓。
    格雷斯爵士則選擇了一把鋼鐵長(zhǎng)弓，令人沒有想到的是，他拿起長(zhǎng)弓之后，完全沒有試?yán)呛敛华q豫的搭上一支長(zhǎng)箭，然后轉(zhuǎn)身舉弓。他的動(dòng)作很快，幾乎連瞄都沒有怎么瞄那個(gè)靶子，在一陣驚訝的低呼聲中，弓弦震鳴宛如輕雷一響，長(zhǎng)箭帶著凄厲的破風(fēng)聲，筆直的向著密林深處的箭靶射去。
    與人類王國(guó)普通靶場(chǎng)上的箭靶不同，精靈們準(zhǔn)備的箭靶實(shí)際上就是剝掉樹皮的白楊樹枝條，長(zhǎng)度一米左右，粗細(xì)則和大拇指等同。按照精靈神射手之間較量的習(xí)慣，這些箭靶一共有二十根，隨意散亂的插在偌大的白楊林中間，如果換成是眼神稍差的人，壓根就別想在搖動(dòng)的樹影之中看出那些靶子究竟在什么地方。
    比如矮人鐵匠大師布雷貝就什么都沒看到，格雷斯爵士射出一箭之后，他立刻大呼小叫起來(lái)。“糟糕，石頭在上，格雷斯爵士，你就不能抓穩(wěn)一點(diǎn)嗎？”老矮人吵鬧的聲音至少頂?shù)纳弦淮蚓`，幾乎把那名跑步過來(lái)報(bào)告射擊成績(jī)的精靈神射手的聲音都給壓了下去。
    “正中靶心！”那名精靈神射手的聲音之中帶著濃濃的驚訝，手中高高舉起從正中間劈成了兩半的白楊樹枝條。“人類王國(guó)的格雷斯?圖利爵士射中了靶心！”
    觀戰(zhàn)的人群之中驚聲四起，尤其以太陽(yáng)詠者的表現(xiàn)最為激動(dòng)，“這不可能！”他的聲音幾乎已經(jīng)是在吼叫了，“那把弓，那把弓一定有問題！”
    難怪太陽(yáng)詠者這樣驚訝，精靈之中幾乎都是出色的弓箭手，所以對(duì)弓箭的使用和比試絕不陌生，和平之禮的規(guī)則要求雙方不能使用自己用慣了的武器，而是相互提供數(shù)套武器裝備進(jìn)行選擇，并不僅僅是因?yàn)楣降木壒剩瑫r(shí)也是弓箭技巧較量之中的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。
    因?yàn)樵谶_(dá)到神射手的水平之后，命中靶心對(duì)于他們來(lái)說已經(jīng)是一件很簡(jiǎn)單的事情了，所以除非出現(xiàn)脫靶之類的意外，否則勝負(fù)經(jīng)常在其他環(huán)節(jié)就已經(jīng)決出。
    不過哪怕強(qiáng)如秘箭手拉瑞?月弓，在拿到一把從未使用過的長(zhǎng)弓之后，也需要一小段時(shí)間來(lái)熟悉才行，如果想要用的得心應(yīng)手，宛如肢體的延伸，更是需要數(shù)天乃至數(shù)月時(shí)間才能夠做到。這不但檢驗(yàn)神射手們對(duì)于陌生弓箭的快速掌握能力，而且還增加了他們偏離靶心的幾率。
    然而那位人類神射手拿著那把鋼鐵長(zhǎng)弓，卻像是拿著他使用過無(wú)數(shù)次的武器一樣，幾乎連瞄準(zhǔn)都不需要的命中了靶心，這當(dāng)然讓人感到無(wú)法置信。
    其他精靈的表情也都好不到那里去，不少注重儀表的高等精靈都是一副目瞪口呆的樣子，直到太陽(yáng)詠者的吼叫乍然響起，才讓他們從呆滯之中清醒過來(lái)，一瞬間后，抗議和質(zhì)疑的聲音宛如火山爆發(fā)一般沖天而起。
    “這不可能！”
    “作弊，一定是作弊了！”
    “檢驗(yàn)?zāi)前验L(zhǎng)弓！”
    太陽(yáng)詠者幾步走到松木長(zhǎng)桌旁邊，剛要伸手去搶奪格雷斯爵士手中的長(zhǎng)弓，一個(gè)身影卻突然從旁邊跨出一大步，擋在了他的面前。
    是秘箭手拉瑞?月弓。
    格雷斯爵士這一箭同樣在他的臉上留下了驚訝和難以置信的表情，而且直到現(xiàn)在也未曾褪去。然而他擋住太陽(yáng)詠者的動(dòng)作卻非常堅(jiān)定，目光頑固如堅(jiān)硬碎石。
    “詠者，這是我和格雷斯爵士之間的較量，您逾矩了！”
    太陽(yáng)詠者氣得全身發(fā)抖，惡狠狠的盯著秘箭手拉瑞?月弓，然而還沒等他大發(fā)雷霆，精靈女王的聲音就從背后響起。
    “詠者，冷靜些！”精靈女王輕蹙眉頭，語(yǔ)氣柔和的叫住了他，“那些武器都已經(jīng)經(jīng)過大長(zhǎng)老和幾位德魯伊大師的充分檢驗(yàn)，其中并沒有魔法武器的存在，你認(rèn)為那把長(zhǎng)弓能夠有什么問題？還是你準(zhǔn)備質(zhì)疑大長(zhǎng)老他們的鑒定結(jié)果？”
    “不，不是……”太陽(yáng)詠者一下子清醒過來(lái)，額角頓時(shí)沁出了晶瑩的汗珠，“是我的表述有錯(cuò)誤，女王陛下，請(qǐng)?jiān)彛业囊馑际钦f，那個(gè)人類拿起長(zhǎng)弓就能用得那么熟練，一定是事先早已做過準(zhǔn)備，對(duì)，一定是這樣！”
    精靈女王的目光轉(zhuǎn)向獅鷲領(lǐng)主，仔細(xì)審視著年輕人的面部表情，“人類王國(guó)的攝政王閣下，太陽(yáng)詠者提出的質(zhì)疑雖然有些無(wú)理，但是我想在場(chǎng)的很多人心中或多或少都有一些。”她的聲音輕柔宛如最上等的絲綢，但是話中所言卻顯得咄咄逼人，“是否可以請(qǐng)你為我們解答這個(gè)疑惑？究竟是人類神射手太過出色，還是因?yàn)閯e的什么原因？”
    （未完待續(xù)）
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