寒風(fēng)凜冽，細(xì)雪蒙蒙。
    雖然時(shí)光的腳步已經(jīng)走到了黎明歷952年的早春，然而以氣候苦寒著稱的王國北部邊境，還是用一場風(fēng)雪給了歷盡艱難穿越薄暮森林的大隊(duì)難民一個(gè)下馬威。
    好在通過薄暮森林的行程雖然辛苦，但是整體上還算順利，而且整整三天的行程當(dāng)中，沒有發(fā)生過任何一起野獸襲擊的事件，這在不少難民的心中都都被視為一種吉祥的預(yù)兆，給他們增添了許多勇氣和對(duì)于未來生活的希望。
    大隊(duì)人馬頂風(fēng)冒雪繼續(xù)前行，人喊馬嘶聲、車輪嘎吱聲和傳令兵吹響的號(hào)角聲混成一片嘈雜，在人煙稀少，遺世讀力的北境大地上空回蕩不休。伴隨著啞啞大叫的聲音，傳遞訊息的大烏鴉不時(shí)在低矮云層之中起起降降；擔(dān)任空中哨兵的獅鷲拍打著強(qiáng)健的翅膀，以毫不畏懼風(fēng)雪的凜凜雄姿在空中掠過，每一次都讓難民隊(duì)伍中的小孩子們發(fā)出驚嘆和歡呼聲。
    這些小孩子或許是最為無憂無慮的一群人了。
    隨著隊(duì)伍繼續(xù)深入北方，遠(yuǎn)方的丘陵曰益顯得陡峭險(xiǎn)峻，最后演變成為屹立在地平線上肩披皚皚白雪的灰色巨人；大片未開墾的森林成了視野中最為主要的景色，表面依然結(jié)凍的溪流宛如白色絲帶纏繞著石梁溪谷，光耀大道上人跡罕見，往往走上一整天的都碰不到行人和商旅。
    對(duì)于生活在北境的人們來說，這副景象或者并不讓人感到奇怪，但是對(duì)于一直生活在溫暖富庶的王都菲爾梅耶周邊的人們來說，北境的貧瘠而嚴(yán)酷的自然環(huán)境讓他們?nèi)滩蛔「械叫睦锇l(fā)冷，邁開步子穿越風(fēng)雪的時(shí)候也顯得越發(fā)吃力了。
    通過薄暮森林之后的第三天中午，隊(duì)伍抵達(dá)了第一處安置難民的營地。這里原本是一處叫做扎波汀的村鎮(zhèn)，人口約有兩千左右，在萊恩子爵的領(lǐng)地中也算是規(guī)模較大的村鎮(zhèn)了。不過由于萊恩子爵應(yīng)對(duì)魔災(zāi)的策略失誤，扎波汀鎮(zhèn)在魔災(zāi)降臨的初期就毀于惡魔之手，只有焦黑的斷壁殘?jiān)聊Ａⅲ涊d著當(dāng)初村鎮(zhèn)遭到毀滅的殘酷景象。
    不過為了安置難民，這里已經(jīng)進(jìn)行了徹底的整修，被焚燒的房屋廢墟都被清理干凈，無論是人畜的骨骸都已經(jīng)被分別掩埋起來。一道高達(dá)四米的原木圍墻保護(hù)著整座營地，圍墻的四角都設(shè)置了一座瞭望哨塔，幾名身穿厚皮甲、手里握著十字弓的衛(wèi)兵站在哨塔的木擋板后面，警惕的目光不時(shí)向四周掃視。
    看到大隊(duì)人馬出現(xiàn)在前方的道路上，哨塔上的衛(wèi)兵頓時(shí)緊張起來。警鐘被急促的敲響，看上去一片沉寂的營地隨后就像是滾熱油鍋一樣沸騰翻滾，上百名手持獵弓和投石索的民兵登上圍墻準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
    營地守衛(wèi)隊(duì)長是一名上了些年紀(jì)的準(zhǔn)騎士，他穿著全副輕量化的騎士鎧甲，手持繪有獅鷲紋章的方形盾牌登上瞭望塔，瞇起眼睛向著南方看去。那支隊(duì)伍的龐大規(guī)模讓他的面容有些緊繃，不過隨后飄揚(yáng)的旗幟映入眼簾，老騎士的表情就松弛下來。
    “是李維?史頓閣下回來了，我們的獅鷲領(lǐng)主回來了！”
    他的話不但解除了警報(bào)，而且還在營地中激起了一片歡呼的聲音，“李維?史頓閣下回來了，我們的獅鷲領(lǐng)主回來了！”這樣的吶喊被一遍又一遍的重復(fù)著，連冷冽的空氣都似乎被這種歡樂情緒所沾染，變得活潑了許多。
    隨著絞盤嘎吱嘎吱的響起來，木墻上面打開了一個(gè)足足五米寬的口子，二十幾根緊緊綁在一起的粗大原木如同一面墻一樣向下緩緩躺倒，正好橫架在保護(hù)營地的壕溝上，形成了一道簡易的橋梁。
    整座營地由橫豎各兩條筆直的道路分割成了標(biāo)準(zhǔn)的九個(gè)部分，道路兩邊都是排列整齊，用原木、石塊和灰泥建成的小屋。這些房屋的數(shù)量足夠容納一千個(gè)難民家庭，而眼下只有不到十分之一有人居住，幾縷細(xì)細(xì)的炊煙從煙囪升起。
    最中間的那部分沒有建設(shè)村民居住的小屋，而是由寬敞的議事廳、爐火通明的鐵匠鋪，幾十個(gè)木頭攤位組成的露天集市以及兩座建筑風(fēng)格迥異的神殿組成。其中一座是風(fēng)格古樸厚重的方形建筑物，門上鑲嵌著黑曜石材質(zhì)的大地之神神徽；另一座則是白色塔樓，高高的尖頂上面，一枚天空之神的金色閃電神徽宛如利劍一般直指天穹。
    看到如此規(guī)劃整齊的難民營地，就連那些見多識(shí)廣的年長貴族們都露出了驚訝的表情。這倒不是營地的建筑有多么令人驚嘆，無論是號(hào)稱王國糧倉的南方四郡還是富庶的王都周邊，莊戶人家的房屋都比營地中的要寬敞和精致的多。然而讓他們?yōu)橹@愕的是，營地之中那種整潔有序的風(fēng)格，簡直不像是村莊田舍，而是軍隊(duì)的駐地。
    沒錯(cuò)，就是軍隊(duì)的駐地，而且還不是一般民兵，而是訓(xùn)練有素的正規(guī)部隊(duì)的駐地。
    這座營地只是北境郡準(zhǔn)備容留難民的多處營地之一，為了安全起見，大隊(duì)人馬在距離營地還有半公里的地方就停住腳步，只有李維率領(lǐng)著幾名北境領(lǐng)主和騎士前往營地，一些王都貴族也要求一起隨行，李維沒有拒絕他們的要求，但是提出讓他們必須嚴(yán)守緘默。
    另一方面，難民們在這些天的長途跋涉中已經(jīng)形成了分工，有些人專門負(fù)責(zé)搭起帳篷，身強(qiáng)力壯的男人去周圍的樹林砍來柴禾點(diǎn)燃營火，而老人和婦女則留下來忙忙碌碌的準(zhǔn)備午餐。龐大的隊(duì)伍在幾分鐘之后就變成了同樣龐大的營地，成百上千道炊煙從營火上升騰而起，火星伴隨著柴禾噼啪的爆裂聲飄揚(yáng)起來，和漫天細(xì)雪混在一起，景象蔚為壯觀。
    營地守衛(wèi)隊(duì)長率領(lǐng)著幾十名民兵在大門前列隊(duì)恭候，這位年長的準(zhǔn)騎士身上有著相當(dāng)濃烈的正統(tǒng)派老軍人的風(fēng)格，即使是在迎接領(lǐng)地的主人，依舊一絲不茍的指揮手下的民兵排出緊密防御陣型，將營地大門守護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。跟在李維身后的許多王都貴族子弟都忍不住露出鄙夷的表情，然而李維和那些來自北境的領(lǐng)主們卻都沒有感到什么異樣。
    北境的嚴(yán)酷自然環(huán)境磨礪出那里的人們都有堅(jiān)強(qiáng)的姓格和崇尚實(shí)用的行事作風(fēng)，隨時(shí)應(yīng)對(duì)突發(fā)事件的準(zhǔn)備本來就是每一個(gè)生活在北境的人一直在做的事情，所以在這種心理的影響下，這位營地守衛(wèi)隊(duì)長的做法再正確也沒有了。
    直到李維等人走到大門前，這位營地守衛(wèi)隊(duì)長才上前一步，脫下頭盔抱在懷里，然后另一只手的鋼拳重重叩響了胸甲。“尊敬的領(lǐng)主閣下，”他用響亮的聲音說，“扎波汀營地守衛(wèi)隊(duì)長，獅鷲騎士團(tuán)第三分團(tuán)準(zhǔn)騎士克拉科，向您致敬！”
    “辛苦了，克拉科隊(duì)長。”李維客氣的點(diǎn)頭回禮，實(shí)際上年輕的獅鷲領(lǐng)主剛剛接受自己身為全境守護(hù)者和王國重臣的身份，差一點(diǎn)就抬起手來叩響胸甲了。“營地這段時(shí)間情況怎么樣？”
    “一切正常，領(lǐng)主閣下。”克拉科隊(duì)長充滿自信的說，“各類物資都很充裕，足夠應(yīng)付五千人整整三個(gè)月的生活；開墾土地的工具和作物種子也全都準(zhǔn)備好了，隨時(shí)可以下發(fā)到每個(gè)家庭的手中。”
    “你做的很好。”李維用贊許的口氣說，“克拉科隊(duì)長，現(xiàn)在方便的話，請(qǐng)帶路去營地里面，這幾位來自王都的大人想要參觀一下。”
    “遵命，領(lǐng)主大人，請(qǐng)跟我來。”克拉科隊(duì)長說著側(cè)開身子，在他身后列成橫陣的民兵立刻訓(xùn)練有素的左右分開，同時(shí)整齊劃一的舉起手中的長矛，向李維吶喊致敬。
    “獅鷲領(lǐng)主萬歲，北境曙光萬歲！”
    幾十名民兵用盡全力的吼出的聲音回蕩在營地大門前，聽在那些王都貴族的耳朵里更是宛如轟然炸響的雷霆一般。能夠想到來營地里參觀一下的貴族都不是什么蠢貨，看到哪怕是北境最底層的民兵也有著如此程度的實(shí)力，而且對(duì)于李維的忠誠心實(shí)在相當(dāng)可觀，臉上的表情忍不住有些僵硬起來。
    他們在李維身后彼此交換著眼神，里面?zhèn)鬟f著包括不安、警惕和驚訝等等情緒的信息。雖然王室最后的血脈擁有者弗萊希爾公主在李維蘇醒之后，宣布任命他為亞瑟王國全境守護(hù)者、重臣之首和北境郡郡守，但是這個(gè)任命卻并沒有太大效力，因?yàn)橥醵假F族的一致反對(duì)，弗萊希爾公主并沒有能夠登基成為女王。
    貴族們反對(duì)弗萊希爾公主登基為女王的理由實(shí)際上很簡單，也很有說服力，那就是亞瑟王國現(xiàn)在的情況實(shí)在是太糟糕了。
    與龍王御駕親征的時(shí)候相比，王國領(lǐng)土的損失并沒有太大。只是王都淪陷于惡魔之手，同時(shí)也放棄了沒有戰(zhàn)略意義的圣白石堡要塞。但是這樣一來，王國西方的西風(fēng)郡、東方的大小塞雷郡和北方的北境郡之間的聯(lián)系就被割裂開來，原本還能勉強(qiáng)維持的戰(zhàn)線一下子就分崩離析，各自為戰(zhàn)了。
    弗萊希爾公主的權(quán)力**本身就很淡漠，如果不是為了延續(xù)亞瑟王室的正統(tǒng)血脈，她甚至根本就沒有想過成為女王。被包括星辰導(dǎo)師在內(nèi)的貴族們一致勸說之后，她沒有遲疑很久，就同意了將奪回象征王權(quán)的黃金王座作為登基為王的前提。
    黃金王座安放在王宮的覲見大廳里面，由于一次沒有目擊者幸存的意外（似乎是一尊重達(dá)萬噸的巨大石像從天而降？），整座王宮都已經(jīng)變成了只有斷壁殘?jiān)膹U墟。先不要說那把貴重金屬和寶石組成的王座是否還能夠完整的保留下來，想要光明正大的回到那里，實(shí)際上那和奪回被惡魔所占據(jù)的王都菲爾梅耶并沒有本質(zhì)上的區(qū)別。
    由于李維實(shí)際上掌握著聯(lián)軍的指揮權(quán)，如果他提出支持意見的話，恐怕至少有一多半態(tài)度搖擺的王都貴族會(huì)轉(zhuǎn)而支持弗萊希爾公主登基。不過在這件事情上，年輕的獅鷲領(lǐng)主從頭到尾都沉默不語，所以迄今為止，亞瑟王國依舊沒有最高統(tǒng)治者，而李維的全境守護(hù)者等等一連串光彩奪目的頭銜，也還是一個(gè)有待確認(rèn)的虛名而已。
    實(shí)際上虛名就已經(jīng)足夠了。
    北境郡郡守安斯艾爾伯爵死后，由于以白狼勛爵塞德里克為首的北境諸領(lǐng)主的堅(jiān)定支持，李維?史頓早就掌握了北境郡的最高權(quán)力。在王國目前的支離破碎的狀態(tài)下，北境郡的最高權(quán)力與亞瑟王國的最高權(quán)力都已經(jīng)可以畫上等號(hào)。而北境郡守護(hù)者是龍王封賜給李維的頭銜，即使是最為熟悉相關(guān)律法的王都貴族都沒法提出異議。
    當(dāng)然也沒有人敢于提出異議。這些熟諳于權(quán)力牌局規(guī)則的王都貴族都十分清楚，他們所提出的各種反對(duì)意見并沒有觸及實(shí)際權(quán)力方面的轉(zhuǎn)變，只是以這種形式讓李維感受到他們的存在而已。權(quán)力的牌局并不是一個(gè)短暫的游戲，許多頭腦還算清醒的王都貴族甚至已經(jīng)準(zhǔn)備用一段相當(dāng)漫長的時(shí)間來玩這一局了。
    至于最后的結(jié)果是新王國的建立，還是亞瑟王國的復(fù)興，對(duì)于他們來說根本不值的關(guān)心，只要能夠參與到權(quán)力的架構(gòu)之中，就能夠讓這些人感到滿意了。
    沒有哪位王都貴族會(huì)對(duì)于那些用來給普通難民居住的房屋感興趣，甚至連營地之中準(zhǔn)備的各類物資都沒辦法引發(fā)他們的興趣。他們只是大致上看了一下那些在倉庫里面堆積如山的糧食、布匹和毛皮之后，就有人提出想要前去營地的議事廳，和這座營地的村民代表進(jìn)行交流，還有人提出想要去參觀一下那兩座新近建成的神殿。
    這些要求很快就得到了李維的同意，隨后眾人分成兩組，宮廷總管巴米利楊和大多數(shù)王都貴族都跟隨獅鷲領(lǐng)主一起前去議事廳，只有星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾和一名年輕的學(xué)者準(zhǔn)備前往神殿參觀。
    克拉科隊(duì)長本來想要安排一名民兵為他們帶路，不過被那名年輕的學(xué)者客氣的回絕了。“克拉科隊(duì)長，我和導(dǎo)師只是想隨便看看，這里又安全得很，就沒必要派人隨行了吧？”
    聽到年輕學(xué)者的話，克拉科隊(duì)長想了一下，然后嚴(yán)肅的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那好，兩位如果有事情的話，請(qǐng)隨時(shí)吩咐。”說完，這位老軍人就戴上了頭盔，然后邁著有力的步伐向著議事廳的方向走去。
    看著克拉科隊(duì)長遠(yuǎn)去的背影，星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾臉上的肌肉微微抽動(dòng)了，帶動(dòng)著白色的長須也動(dòng)了一下，露出一個(gè)意義不明的笑容。“齊赫，扶我一把，我們先去風(fēng)暴神殿看看。”
    年輕學(xué)者齊赫挽著星辰導(dǎo)師的手，引領(lǐng)他慢步走進(jìn)外形是白色塔樓的風(fēng)暴神殿。薩次恩?赫爾雖然已經(jīng)年紀(jì)老邁，但是原本身體和精神卻一直很好，簡直比一些五十歲左右的人還要步履矯健。然而在撤離王都的時(shí)候，能夠聆聽天語的預(yù)言術(shù)權(quán)威卻沒有預(yù)知到一顆小石子的存在，以至于在上面絆了一個(gè)重重的跟頭，將右側(cè)胯骨摔得粉碎。
    以薩次恩?赫爾王國重臣和學(xué)者大師的身份，當(dāng)然可以享受到醫(yī)療神術(shù)的治療，不過為他治療的那位風(fēng)暴牧師顯然并不十分高明，沒有考慮到老學(xué)者的年紀(jì)問題，所以在愈合骨骼的時(shí)候發(fā)生了一些不幸的小意外。
    這些小意外并沒有讓薩次恩?赫爾失去自己站起來行走的能力，但是至少也讓他的行動(dòng)不便起來。風(fēng)暴神殿的波伐瓦大主教一得到消息，立刻帶著滿臉歉意趕來為星辰導(dǎo)師診治，但是當(dāng)他詳細(xì)查看了老人的傷勢之后，卻只能聳聳肩膀，表示無能為力。
    除去有些錯(cuò)位的問題之外，薩次恩?赫爾的胯骨愈合得十分成功，甚至按照波伐瓦大主教的話說——比摔斷之前還要結(jié)實(shí)。但是這樣結(jié)實(shí)的胯骨并不能夠幫助老人靈活的行走，反而讓他不得不始終拖著一條跛足。
    如果想要解決胯骨錯(cuò)位的問題，那就只能再將胯骨原樣打碎一次才行，而且必須和上次的裂痕一模一樣，這恐怕是連天騎士歐西里斯侯爵都做不到的難題，星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾雖然很不甘愿，但是也不得不接受了這個(gè)無奈的結(jié)果。
    同時(shí)也讓他將這筆帳記在了獅鷲領(lǐng)主的身上。
    營地里的風(fēng)暴神殿規(guī)模很小，主持神殿的是一名尚且不能使用治愈神術(shù)的低級(jí)風(fēng)暴牧師，并且配備了幾名見習(xí)牧師作為他布道和主持神殿曰常事務(wù)的副手。看到星辰導(dǎo)師和年輕學(xué)者齊赫走進(jìn)神殿，這名低階牧師急忙迎了上來，以神職者所特有的穩(wěn)重儀表鞠了一躬。
    “贊美吾主托彌卡，天空之神的謙卑仆人問候兩位，請(qǐng)問有何貴干？”
    “永遠(yuǎn)贊美他。”齊赫回答，同時(shí)從腰邊的皮夾里掏出幾枚金幣，“牧師大人，我和我的老師想要向天空之神捐獻(xiàn)一些金幣，同時(shí)也希望能夠獲得執(zhí)掌雷霆者的祝福。”
    見習(xí)牧師很高興能夠收到這樣一份饋贈(zèng)，“愿天空之神的祝福永遠(yuǎn)與你們同在。”他一面笑容滿面的說，一面用雙手接過了那幾枚金幣。
    薩次恩?赫爾并沒有在意牧師的感激，他的注意力始終沒有放在人的身上，學(xué)者大師的目光仔細(xì)打量了一番這座神殿，隨后流露出失望的表情。
    “齊赫，看來這里沒有什么，我們把大地神殿也走一趟吧。”
    （未完待續(xù)）
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