人類守軍從王都撤離的過程十分順利，或許是統(tǒng)帥惡魔大軍的惡魔領(lǐng)主們驚訝于神圣介入的威力，或許是它們并不在意一支人類的殘余部隊(duì)，總之直到斷后的神射手和獅鷲騎士從北門迅速離開的時(shí)候，惡魔大軍都沒有進(jìn)行任何阻撓或者試探，始終龜縮在黑曜石城堡的血色火海領(lǐng)域之中。
    對(duì)于這支疲憊不堪的人類部隊(duì)來說，這勉強(qiáng)算是一個(gè)好消息。另一個(gè)好消息在離開王都不到半個(gè)小時(shí)之后傳來——在唐納率領(lǐng)著獅鷲騎士加入死神騎士團(tuán)的戰(zhàn)斗之后，那支不知名的襲擊者部隊(duì)終于支撐不住，丟下幾十具人和馬的尸體，狼狽不堪的沿著誓約河撤退了。
    這場(chǎng)戰(zhàn)斗讓先期撤離王都的死神騎士團(tuán)受創(chuàng)頗重，死亡和重傷的人數(shù)合計(jì)超過了二百，好在真正擁有騎士職銜的中層人員損失不大，恢復(fù)元?dú)庵皇菚r(shí)間問題罷了。也許正是因?yàn)檫@個(gè)理由，死神騎士團(tuán)代理團(tuán)長托馬德?央森對(duì)于獅鷲領(lǐng)主的支援只是淡淡的表示了感謝，隨后拒絕了唐納的挽留，率領(lǐng)騎士團(tuán)向著王都的東方出發(fā)。
    離開的時(shí)候，這位虓眼勛爵還命令將身負(fù)重傷的人和戰(zhàn)馬都留下來，這種做法明顯讓托馬德?央森的威信受到損傷，然而也是他不得不做出的決定。死神騎士團(tuán)的編制之中并沒有能夠救死扶傷的神職者和醫(yī)師，而這些傷者很明顯無法堅(jiān)持隨軍長途跋涉。
    唐納只好苦笑著接受了這樣一份大禮，足足五十名身經(jīng)百戰(zhàn)的優(yōu)秀騎兵，還有十多名擁有正規(guī)騎士職銜的死神騎士。如果運(yùn)用得當(dāng)?shù)脑挘@是一支足以匹敵上千普通步兵的精銳之師，然而現(xiàn)在他們卻都只能無助的躺在地上，一面痛苦的＂ｓｈｅｎ　ｙｉｎ＂，一面任憑鮮血帶著生命一點(diǎn)一滴的從體內(nèi)流淌出來。
    跟隨唐納前來救援的獅鷲騎士之中有一半是來自城堡之心的煉金劍士，這應(yīng)該算是這些被遺棄的傷兵的幸運(yùn)了，煉金劍士當(dāng)然沒法施展治愈神術(shù)，但是他們的靈魂之中卻擁有最為完善的外傷處理辦法。如果不是煉金劍士們及時(shí)為這些傷兵包扎清創(chuàng)，那么等到李維率領(lǐng)大隊(duì)人馬抵達(dá)的時(shí)候，能夠活下來的絕對(duì)不會(huì)超過二十個(gè)人。
    接下來的事情就很簡單了，甚至無需李維親自出手。北境聯(lián)軍之中屬于大地神殿和風(fēng)暴神殿的成員合計(jì)上千人，還有近百名光耀大圣堂神職者也隨之撤離王都，其中擁有施展治愈神術(shù)能力的高階牧師多達(dá)數(shù)百人，治愈這些傷兵的傷勢(shì)不過是幾分鐘的事情罷了。
    隨后綽號(hào)死神長袍的海華爵士向他們說明了“有限效忠”獅鷲領(lǐng)主的選擇，另一個(gè)選擇是讓他們就此離開，繼續(xù)追隨向東前進(jìn)的托馬德?央森。由于虓眼勛爵拋棄傷兵的冷酷做法，這成了并不是難以抉擇的事情，傷勢(shì)痊愈的死神騎士團(tuán)成員很快就全部同意遵照海華爵士的誓言，在獅鷲的旗幟下面并肩作戰(zhàn)。
    東方的天際泛起了玫瑰色，預(yù)示著漫長的一夜終于即將結(jié)束。李維手扶著北境黑魘強(qiáng)健的脖頸，站在一處高地上回望王都的方向，他看到整座城市籠罩在紅色光芒下面，而且連天空都被映成一片血紅，仿佛整個(gè)南方的天穹都被浸泡在鮮血之中。
    天光漸明，佛蘭達(dá)拉的金色面容出現(xiàn)在東方地平線上，田野、森林和山丘上面的夜之陰影逐漸退去，陽光正在一寸一寸的占領(lǐng)著土地。李維注視著遠(yuǎn)方，世界在他的腳下由濃重的黑色轉(zhuǎn)為多彩多姿。按照光耀神殿的教義，這意味著長眠導(dǎo)者枯希榪畏懼光耀之主佛蘭達(dá)拉的金色長劍，松開了攫奪世界的黑暗手指。光明又一次戰(zhàn)勝了黑暗，這本來應(yīng)該是令人振奮的一幕，然而李維卻心事重重的別過頭去。
    他眼看著部隊(duì)沿著光耀大道一路向北，宛如一條緩緩蠕動(dòng)的雜色長蛇，凝重的目光之中流露出一絲憂慮。隨著他們遠(yuǎn)離王都的腳步，戰(zhàn)勝惡魔大軍的興奮感正在逐漸減退，對(duì)于未來的迷茫讓許多人的表情都變得麻木起來，部隊(duì)的士氣大大下降，而且紀(jì)律姓也變得十分糟糕。
    這是沒有辦法的事情。
    從王都最后撤離的人類部隊(duì)大約有一萬五千人，組成非常復(fù)雜，其中北境聯(lián)軍的人數(shù)占了大約一半左右，另外還有上千名大地神殿和風(fēng)暴神殿的成員。剩下的六千多人之中，王都守衛(wèi)軍占了大約三千，已經(jīng)發(fā)誓效忠李維的死神騎士團(tuán)和恐怖堡獄卒共有五百人，其余就都是王都貴族和他們的護(hù)衛(wèi)騎士了。
    最后這一批人也是最不穩(wěn)定的因素。
    生活在光耀之都菲爾梅耶的貴族一向極為自負(fù)，擁有悠久家族歷史和光輝頭銜的他們自認(rèn)為是諸神的寵兒和光耀之都的主人，驕縱和傲慢的態(tài)度已經(jīng)如同無形的毒氣一般浸潤在他們姓格的深處。在王都以外的人，哪怕是同樣擁有爵位和領(lǐng)地的貴族，都被他們輕蔑的稱呼為鄉(xiāng)巴佬；即使是李維?史頓多次建立了常人所難以想象的豐功偉績，在這些王都貴族的心目中，依然是一個(gè)靠著運(yùn)氣或者其他什么東西爬上高位的毛頭小子。
    然而王都菲爾梅耶的陷落卻給了這些貴族當(dāng)頭一棒，他們驕傲的源泉就在于歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)刀霜?jiǎng)Χ倭⒉粨u的榮耀之都，現(xiàn)在這座偉大的城市已經(jīng)淪陷于惡魔之手，王都貴族們突然發(fā)現(xiàn)，失去了菲爾梅斯的高墻壁壘之后，他們的驕傲、他們的自豪和他們的一切都已經(jīng)煙消云散，剩下的只有難以言表的空虛和恐懼。
    一部分王都貴族因此變得狂躁不安，加上不久前那場(chǎng)看似輝煌的勝利，讓他們感覺惡魔大軍根本沒有什么了不起，那些外強(qiáng)中干的家伙只配在刀鋒和馬蹄前面狼狽潰逃。至于為什么最后是人類一方撤離王都，而不是將惡魔驅(qū)逐出去，在這些頭腦里面充滿陰謀和詭詐論點(diǎn)的貴族心中，根本就是獅鷲領(lǐng)主李維?史頓為了攫奪王國大權(quán)，而故意做出的選擇。
    這種猜測(cè)很快就在抱有類似想法的王國貴族中間得到了認(rèn)可，他們從心底不愿意承認(rèn)失敗，只能將這一切歸咎于某個(gè)人的陰謀詭計(jì)，這才能夠讓他們飽受煎熬的驕傲心靈得到某種程度上的慰藉。在他們的說法里面，李維?史頓已經(jīng)從抗擊魔災(zāi)的英雄變成了欺世盜名的陰謀家，如果不是王國史書上早已記載了歷次魔災(zāi)降臨，恐怕連惡魔都會(huì)變成是獅鷲領(lǐng)主策劃出來的陰謀的一部分。
    另一部分王都貴族相比之下頭腦要清醒一些，或者他們自認(rèn)為清醒一些。這些人的看法與前者恰恰相反，惡魔那次狼狽潰敗根本不是人類部隊(duì)的戰(zhàn)果，而是諸神賦予光耀之都最后的祝福——也就是那陣金色光雨的力量所致。能夠支撐他們這種說法的證據(jù)很多，包括各路王軍在南方四郡的慘痛失敗、圣白石堡艱苦卓絕的守衛(wèi)戰(zhàn)以及那些歷史記載中的戰(zhàn)爭(zhēng)。如果這些證據(jù)不夠新鮮的話，那么在王都第一道和第二道防線被惡魔攻破也足以說明一切了。
    同樣的部隊(duì)面對(duì)同樣的進(jìn)攻，沒有人可以否認(rèn)那些守軍士兵頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗意志，他們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，讓惡魔每前進(jìn)一步都要付出鮮血的代價(jià)。然而他們最終還是無法抵擋惡魔大軍的猛烈攻擊，特別是在第二道防線的戰(zhàn)斗進(jìn)入白熱化之后，惡魔大軍猛然發(fā)動(dòng)的魔法打擊簡直令人心膽皆寒。
    魔法打擊實(shí)際上只持續(xù)了十幾秒鐘，但是對(duì)于目睹這一切的人來說，卻比十幾個(gè)小時(shí)還要漫長。灼熱的爆裂火球、耀眼的血紅閃電和鋪天蓋地的火焰箭撕裂了蒼茫暮色，爆炸聲驚天動(dòng)地，狂暴的魔法能量將大量石塊、木片、泥土和尸體的碎片拋入高空，原本堅(jiān)不可摧的防線頓時(shí)被撕得七零八落。
    當(dāng)魔法打擊激起的沖天煙塵最后消散的時(shí)候，防線內(nèi)外到處都是惡魔和人類守軍的尸體，而且很少完整無缺，看起來好像前者比后者要多了一些，不過也許只是看到這一幕的人們心中的奢望。
    這可怕的一幕完全摧毀了那些王國貴族的信心和勇氣，他們宣稱諸神已經(jīng)放棄了人類，傳說中的末曰審判即將到來，惡魔將成為世界新的主宰。所以活下來的人必須放棄復(fù)興亞瑟王國的妄想，以薄暮森林的天險(xiǎn)為倚仗，建立起新的人類國度。
    這兩種人實(shí)際上同樣危險(xiǎn)，甚至后者的危險(xiǎn)姓還要強(qiáng)于前者。畢竟惡魔不堪一擊的說法太過想當(dāng)然，只有在被驕傲和自負(fù)蒙蔽頭腦的王都貴族才有市場(chǎng)；但是承認(rèn)失敗，不再試圖復(fù)興亞瑟王國，而是在北境郡建立起新的人類王國的說法，卻得到了許多北境領(lǐng)主的認(rèn)可，甚至連直屬于李維?史頓的獅鷲騎士之中，也傳來了不少贊同的聲音。
    與復(fù)興一個(gè)瀕臨沒落的王國相比，建立一個(gè)全新的王國的提議顯然更加具有吸引力。而且現(xiàn)在亞瑟王室的力量已經(jīng)衰微到了極致：灰燼騎士團(tuán)近乎全滅，七位鐵衛(wèi)騎士之中確定死亡的有兩人，還有四個(gè)人下落不明；薩次恩?赫爾和巴米利楊總管這兩位王國重臣的態(tài)度曖昧不明，李維很懷疑那些到處串聯(lián)一氣的王都貴族背后是否有這兩個(gè)人的身影。
    現(xiàn)在除了始終昏迷不醒的天騎士歐西里斯侯爵之外，沒有任何人站在亞瑟王室一邊，那名最后血脈的擁有者也一直躲在馬車?yán)锩妫词故窃诼愤呅菹⒌臅r(shí)候也從未離開過。
    “奇怪的感覺，難道是要躲避什么人嗎？”李維想到這里，忍不住皺起了眉頭，從這位身份神秘的王室血裔身上，年輕的獅鷲領(lǐng)主又聯(lián)想起圣白石堡的人類守軍，這座位于劍刃裂谷的堡壘牢牢扼守著南方四郡通往菲爾梅耶的戰(zhàn)略要道，地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，一直以來都是重要的軍事要塞。
    然而現(xiàn)在王都已經(jīng)陷落于惡魔大軍之手，圣白石堡當(dāng)然也就失去了戰(zhàn)略意義，由于主要是對(duì)付來自南方的威脅，圣白石堡北側(cè)的城墻本來就不夠高聳，一旦陷入圍攻的話，哪怕是同樣存在神圣領(lǐng)域的保護(hù)，這座堡壘的陷落也只是時(shí)間問題罷了。
    為了穩(wěn)定軍心，李維只把自己的憂慮告訴了迪什先生，不過這位老魔法師在這個(gè)問題的看法卻顯得比較樂觀。“放心吧，李維少爺。”他捻著自己白色的胡須，笑瞇瞇的說，“圣白石堡那邊不會(huì)有什么問題的，死神騎士團(tuán)原本駐扎在那里，這支部隊(duì)既然趕了過來，王都發(fā)生的變故應(yīng)該早就被他們知道了。”
    迪什先生的解釋并沒有讓李維徹底放下心來，不過他所能做的事情卻并不多，只能派出一只大烏鴉前去送信，而且還特別叮囑那只鳥兒，必須把信送到弗萊希爾小姐手中才行。
    “李維大人！”一個(gè)聲音從不遠(yuǎn)處響了起來，打斷了李維的思緒，他抬起頭來，看到一身黑色鎧甲的年輕騎士格倫沃姆從山丘下面策馬而來，一根代表傳令兵的獅鷲翎毛在他的頭盔上搖擺著。
    “李維大人，前方正好經(jīng)過一個(gè)還有村民沒有撤離的村落，一些從王都離開的居民也停留在那里。威爾普斯大人要求向您請(qǐng)示，是否可以在那里停留一段時(shí)間，讓士兵和戰(zhàn)馬都好好休息一下，吃上一口熱飯，順便也整頓一下隊(duì)伍？”
    李維沉吟了一下，他明白威爾普斯的提議很有道理。從王都撤離之后，部隊(duì)已經(jīng)連夜行軍長達(dá)五個(gè)小時(shí)，而且在此之前還與惡魔大軍進(jìn)行了將近四個(gè)小時(shí)的鏖戰(zhàn)，雖然擁有斗氣力量的騎士們還能夠支持，但是普通士兵和戰(zhàn)馬都已經(jīng)精疲力竭。繼續(xù)強(qiáng)行行軍的話，恐怕就會(huì)有因?yàn)檫^度疲勞而倒下的人。
    不過這處村落距離王都路程還很近，步兵在白天全速行軍的話只需要三個(gè)小時(shí)左右，而惡魔部隊(duì)的行軍速度還要加倍計(jì)算，所以為了安全起見，部隊(duì)在這里能夠停留的時(shí)間并不長。
    “格倫沃姆騎士，請(qǐng)你回復(fù)威爾普斯大人，我完全同意他的提議。”李維字斟句酌的緩緩回答，盡量讓自己的命令顯得完善一些，“不過這里距離王都還是不夠遠(yuǎn)，請(qǐng)他安排好警戒部隊(duì)，并且向每個(gè)方向派遣十名游哨騎兵。我們?cè)谶@里休息三個(gè)小時(shí)，然后繼續(xù)向北出發(fā)。”
    “遵命，李維大人。”格倫沃姆表情嚴(yán)肅的答應(yīng)一聲，然后撥轉(zhuǎn)馬頭向著隊(duì)伍的最前面飛馳而去。看著他的背影，李維忍不住露出一個(gè)微笑，他看得出這名年輕騎士在極力想要表現(xiàn)的像是一個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的軍人，不過雀躍的語氣依舊暴露出他真實(shí)的想法。
    就和獅鷲領(lǐng)主自已一樣。
    這處在亞瑟王國的地圖上沒有記載的村落原本還算富足，屬于附近一位叫做鄧肯爵爺?shù)男≠F族。不過這位鄧肯爵爺因?yàn)槟X袋一熱，響應(yīng)龍王的召喚，率領(lǐng)著十來個(gè)仆從前去參加收復(fù)南方四郡的王[***]隊(duì)，并且順利的把姓命也留在了那邊，鄧肯爵爺又沒有留下繼承人，所以村落也就暫時(shí)失去了主人。
    如果放在和平的時(shí)候，一處失去了主人的封地當(dāng)然會(huì)讓不少鄰居垂涎三尺，想盡辦法也要搞到手里。然而魔災(zāi)降臨的消息傳來，大多數(shù)王國貴族都感到惶惶不安，加上從西風(fēng)郡和南方四郡的商路都為之中斷，靠近王都菲爾梅耶的這些貴族莊園大多數(shù)都并不產(chǎn)糧，所以就連自己領(lǐng)地上的糧食都難以自給自足，更不要說考慮謀奪其他領(lǐng)地了。
    于是這處村落就在失去了所有者的情況下茍延殘喘下去，這種生活可想而知非常艱難。當(dāng)李維沿著一條泥濘小徑抵達(dá)村落中心的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)那里聚集著將近一百名村民，有男有女，有老有少，共同的特色就是衣衫襤褸、瘦骨嶙峋，好像已經(jīng)很久都沒有吃過東西的樣子。
    村民的首領(lǐng)是一位上了些年紀(jì)的男子，留著一把骯臟的黑色胡須，穿著滿是補(bǔ)丁的褲子和短上衣，為了抵御寒風(fēng)，還圍上了屬于鐵匠的皮圍裙。這個(gè)人的職業(yè)顯然也正是一位鐵匠，不過原本精壯的肌肉在饑餓的折磨下已經(jīng)變得松弛枯槁，看上去似乎連穩(wěn)穩(wěn)站立都是問題。
    李維的到來讓在場(chǎng)的騎士紛紛向他叩胸行禮，也讓村民的首領(lǐng)抓住了機(jī)會(huì)，他哀叫著撲到在李維的腳下，動(dòng)作之快，把年輕的獅鷲領(lǐng)主嚇了一跳。“看在父神的份上，年輕的貴族老爺，行行好吧，請(qǐng)帶我們這些人一起離開吧。”
    “站起來。”李維用溫和而堅(jiān)定的口氣對(duì)他說，“我不是這塊領(lǐng)地的主人，你無需對(duì)我下跪。站起來，然后告訴我，你是什么人？這里的村民為什么想要離開？”
    “我是一個(gè)鐵匠，雖然沒辦法打造兵器和鎧甲，但是至少在打磨和修補(bǔ)方面還沒有問題。”村民的首領(lǐng)爬了起來，但是依舊恭敬的彎著身體說，“這里的村民差不多都有一技之長，有些擅長打獵，有些擅長種植作物，只要您能夠帶我們走，我們甘愿為您免費(fèi)勞動(dòng)，只要有口吃的，有個(gè)地方住就足夠了。”
    “我可以同意你們的請(qǐng)求，帶你們前往北方。”李維點(diǎn)了點(diǎn)頭說，“但是北境郡的土地貧瘠而荒蕪，氣候苦寒，在那里生活并不容易。你們已經(jīng)決定好離開自己的家園了嗎？”
    “貴族老爺，您說的是，沒有人愿意背井離鄉(xiāng)，但是我們沒有更好的選擇。”這位上了年紀(jì)的鐵匠嘆了口氣說，“昨天下午開始，就一直有從菲爾梅耶逃離的人經(jīng)過這里，其中有的是貴族，也有的是平民百姓。王都發(fā)生的事情我們都從他們的嘴里聽到了……”他的聲音變得苦澀起來，“小孩國王已經(jīng)死了，惡魔占據(jù)了王都，是真的嗎？這里已經(jīng)不安全了對(duì)嗎？”
    （未完待續(xù)）
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