號(hào)角把低沉哀傷的調(diào)子吹遍王都菲爾梅耶的大街小巷，光耀大圣堂和王都各處高塔的鐘聲隨后加入，更將這曲哀歌回蕩至充滿冰冷虛無感覺的天穹之下。佛蘭達(dá)拉的金色面容仿佛也因此暗淡下來，蒼白的陽光灑落在灰燼堡壘坍塌的廢墟之上，清晰的描繪出在斷壁殘?jiān)g翻滾不休的灰塵。
    這一幕無疑比幾天月前龍王亞瑟十二世駕崩的場(chǎng)面更為凄涼，然而卻沒有多少王都居民有時(shí)間為年輕的國(guó)王去世而感到悲傷。在兩名大魔導(dǎo)師猛烈交鋒的余波即將把他們的家園化為灰燼的時(shí)候，哪怕是再死一個(gè)國(guó)王，也不會(huì)在他們的心中占據(jù)什么位置了。
    大多數(shù)王都居民都在忙于從燃燒的房屋里面搶救為數(shù)不多的財(cái)產(chǎn)，同時(shí)朝著他們能夠想到的一切名字發(fā)出咒罵，從諸神、王國(guó)重臣直到北境的獅鷲領(lǐng)主，無一幸免，都成了王都居民發(fā)泄恐懼和憤怒情緒的對(duì)象。
    實(shí)際上，國(guó)王亞瑟十三世的不幸駕崩對(duì)于王都居民來說，反而是一件好事情，因?yàn)樵谔?hào)角和鐘聲匯聚而成的哀歌響起不久，北門附近的王都守衛(wèi)軍、北境聯(lián)軍和死神騎士團(tuán)三方就停止了相互之間的激烈交戰(zhàn)。
    繼續(xù)戰(zhàn)斗下去已經(jīng)沒有意義了。
    龍王亞瑟十二世驍勇善戰(zhàn)，稱得上是一位優(yōu)秀的統(tǒng)帥，但是卻算不上一位英明的國(guó)王，他熱愛醇酒美人、比武競(jìng)技和行俠仗義，姓好漁色的風(fēng)流名聲在整個(gè)王國(guó)之中盡人皆知，恐怕只比他的弟弟強(qiáng)種大公稍微遜色一籌，據(jù)說凡是有酒館所在之處，就會(huì)留下龍王的足跡。然而龍王的子嗣卻沒有因此增加，反而是出奇稀少，除了兩個(gè)早早夭折的私生子外，就只有王后莉拉雅為他生下的王太子肯?亞當(dāng)斯了。
    宣告新王駕崩的哀歌同時(shí)也宣告了亞瑟王室一條血脈的斷絕，由于龍王菲德爾?亞當(dāng)斯沒有留下其他子嗣，而新王肯?亞當(dāng)斯同樣如此，所以國(guó)王寶冠的法定繼承權(quán)已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)的落到了攝政王勞爾?亞當(dāng)斯的手中。無論他之前究竟在龍王之死中扮演了什么角色，由于亞瑟王室并無其他血脈流傳下來，現(xiàn)在勞爾?亞當(dāng)斯都已經(jīng)成為繼承王位的不二人選。
    攝政王勞爾?亞當(dāng)斯大公閣下本人當(dāng)然更加清楚這一點(diǎn)，他在他的兩個(gè)兒子、護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)殘劍爵士阿爾?阿迪爾和十幾名騎士的簇?fù)硐拢驹谕鯇m坍塌的廢墟前面，肩頭披著奢華而沉重的金絲披風(fēng)。剛才的爭(zhēng)斗讓勞爾大公的臉上和身上還帶著灰塵和汗水的痕跡，看上去簡(jiǎn)直有些狼狽，但是勞爾大公的表情卻顯得神采飛揚(yáng)，難以遏制的笑意甚至從刻意下垂的嘴角和眉梢之間流露出來。
    曾經(jīng)如巨人護(hù)衛(wèi)一般屹立在王都菲爾梅耶中央的灰燼堡壘，最后卻成為王宮被毀的罪魁禍?zhǔn)字弧＿@座雖然古老但卻無比堅(jiān)固的堡壘曾經(jīng)經(jīng)歷過重重磨難，即使是在建國(guó)初期號(hào)稱“天傾之夜”的那場(chǎng)災(zāi)難之中，灰燼堡壘雖然內(nèi)部發(fā)生了大爆炸，代表十二圓桌騎士的高塔只有七座殘留下來，但是主體結(jié)構(gòu)卻沒有受到多大損傷。
    這座堡壘本來就被當(dāng)做亞瑟王國(guó)王權(quán)屹立不搖的象征，每一塊磚瓦上都鐫刻著來自諸神尚在世間行走的那個(gè)年代的神秘符文，可以說除了傳奇魔法之外，不會(huì)有任何力量能夠?qū)ζ湓斐蓳p傷，更不要說讓它轟然崩塌了。
    然而這一幕卻實(shí)實(shí)在在的出現(xiàn)在眾人面前，由不得他們不相信。王都的豪門貴族從四面八方向著王宮所在地匯集而來，星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾和宮廷總管巴米利楊這兩位王國(guó)重臣到的最早，幾乎只比勞爾大公慢了一步，稍后頭戴三重水晶冠冕的樞機(jī)主教伊諾克?塞巴斯塔也從光耀大圣堂匆匆趕來，身后還跟著幾名光耀神殿的中高階神職者。
    巴米利楊雙手揣在絲綢長(zhǎng)袍中迎了上去，向著樞機(jī)主教深深鞠躬致意，“樞機(jī)主教閣下，”他憂郁的嘆息著說，“國(guó)王陛下恐怕已經(jīng)駕崩了，愿天上的諸神讓他安息。”
    “吾主佛蘭達(dá)拉的金色光芒照徹一切邪惡，沒有人能夠逃脫金色太陽的眼睛。”樞機(jī)主教伊諾克?塞巴斯塔面無表情的說了一句光耀教典里的句子作為回答，然后口氣嚴(yán)厲的質(zhì)問宮廷總管說，“今天當(dāng)值的鐵衛(wèi)騎士是誰，守護(hù)王宮的灰燼騎士都到哪里去了？還有你，巴米利楊總管大人，灰燼堡壘倒塌的時(shí)候，你究竟在什么地方？”
    伊諾克?塞巴斯塔樞機(jī)主教的目光猶如刀鋒一般銳利，然而在巴米利楊那張始終微笑的面孔上卻連一絲波瀾都劃不出來。宮廷總管用手指揩了揩眼角，新?lián)溥^粉的臉上露出受傷的表情來。
    “哎呀，樞機(jī)主教閣下，誰又能想到有會(huì)發(fā)生這種不幸的悲劇呢？我所希望的可是大家都走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才好，不要讓國(guó)王陛下受到混戰(zhàn)的牽連吶。”巴米利楊總管一面說著，一面從袖子里取出一張羊皮紙。“今天當(dāng)值的是鐵衛(wèi)騎士的次席——麥哲倫爵士，不過在大約一個(gè)小時(shí)之前，不眠之眼中有人看到他率領(lǐng)幾十名灰燼騎士急匆匆的離開了王宮，好像是朝著誓約廣場(chǎng)的方向走過去了吧？”
    “麥哲倫爵士居然擅自離開自己的崗位，他究竟想要干什么……”樞機(jī)主教的嘴角抽動(dòng)了幾下，臉色變得更加難看起來，“那么有人發(fā)現(xiàn)了國(guó)王陛下的遺體嗎？太后莉拉雅陛下呢？”
    “這個(gè)……還沒有。”巴米利楊總管的甜膩微笑表情變得有些發(fā)苦了。“樞機(jī)主教閣下，請(qǐng)?jiān)彙?br/>     “既然沒有發(fā)現(xiàn)遺體，那為什么不馬上派人去找？”伊諾克?塞巴斯塔毫不客氣的打斷了巴米利楊總管，“即便是王宮仆役全都葬身在廢墟之中，你總還有其他的手下吧？”
    “這也不能全怪宮廷總管大人啊。王宮的廢墟現(xiàn)在危險(xiǎn)得很，有些地方稍微碰一下，就可能發(fā)生進(jìn)一步的坍塌，只有鐵衛(wèi)騎士之首——天騎士歐西里斯侯爵有能力冒險(xiǎn)進(jìn)入廢墟搜尋，我們這些人可就無能為力了。”星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾用蒼老而柔和的嗓音慢聲細(xì)語的解釋說，“不過依我看，就是歐西里斯侯爵去了也沒有什么用處，灰燼堡壘坍塌的時(shí)候太快太猛，恐怕沒有什么人能夠幸存下來啊。”
    “是真的沒人能夠幸存下來，還是有人希望沒人幸存下來呢？”伊諾克?塞巴斯塔朝站在廢墟旁邊的勞爾大公投去冷冷一瞥，然后提高了聲音，“攝政王殿下，現(xiàn)在王都剩下的幾位王國(guó)重臣都在這里了，有什么事情你可以說了。”
    “還有兩位。”勞爾大公的聲音響了起來，“北境守護(hù)者獅鷲領(lǐng)主李維?史頓大人和死神騎士團(tuán)代理團(tuán)長(zhǎng)虓眼勛爵托馬德?央森大人還沒有到呢。”
    “托馬德?央森只是死神騎士團(tuán)的代理團(tuán)長(zhǎng)，有什么資格參與重臣議事會(huì)？”樞機(jī)主教伊諾克?塞巴斯塔直截了當(dāng)?shù)闹赋觯爸劣讵{鷲領(lǐng)主……攝政王殿下，你真的希望他能夠參加重臣議事會(huì)嗎？這恐怕和你的立場(chǎng)有些沖突呢。”
    “現(xiàn)在不一樣了，我已經(jīng)不再是攝政王，而是黃金王座的合法主人。”勞爾大公回答說，他的語氣平靜，但是很容易分辨出來里面藏著的細(xì)微滿足感。“如果李維?史頓堅(jiān)持與我為敵，那么他就成了徹頭徹尾的叛徒。薩次恩?赫爾大師，我說得對(duì)不對(duì)？”
    “完全正確，攝政王殿下。”星辰導(dǎo)師撥弄著胸前那掛用寶石和貴重金屬打造的奢華項(xiàng)鏈說，“如果沒有意外的話，菲德爾?亞當(dāng)斯先王陛下的血脈已經(jīng)斷絕，按照律法，您現(xiàn)在就是亞瑟王國(guó)唯一合法的王位繼承人，我們只需要舉行一個(gè)小小的登基典禮，就可以……”
    一陣急促的號(hào)角聲將星辰導(dǎo)師接下去的話完全淹沒其中，正在露出得意微笑的勞爾大公有些不耐煩的轉(zhuǎn)身看去，緊接著后退了半步，臉上的笑意完全褪去，表情緊繃如鐵板一般。
    馬蹄聲隨后響起，數(shù)百名全副武裝的騎士出現(xiàn)在街道的另一端，他們都披著藍(lán)白相間的披風(fēng)，馬鞍旁邊掛著盾牌，手里緊握著長(zhǎng)劍和騎槍。隊(duì)伍的最前面是一名身材魁梧的掌旗官，他端坐在馬背上，脊背筆挺如標(biāo)槍，手里高舉著象征北境聯(lián)軍最高權(quán)力的獅鷲旗幟，上面那只金色獅鷲在風(fēng)中展翅飛翔，傲氣逼人。
    李維?史頓在眾多北境著名騎士的簇?fù)硐戮従徢斑M(jìn)，他的身材并不十分魁梧高大，但是卻顯得矯健靈活，充滿年輕人特有的勃勃英氣；加上北境黑魘比普通戰(zhàn)馬高出接近一米的高度，毫無疑問是北境聯(lián)軍之中最為醒目的對(duì)象。
    “看看，那個(gè)幸運(yùn)的小子，居然……”
    “要不是他，我的兒子也不會(huì)……”
    “不能讓這個(gè)來自北境的鄉(xiāng)巴佬猖狂下去，否則……”
    細(xì)微的嘈雜聲從圍攏在王宮廢墟前面的人群之中傳出，有些人看著這些獅鷲騎士的身影，眼睛里露出嫉妒和火熱的目光，不過大多數(shù)豪門子弟的臉上都帶著不以為然的表情。
    在這些王都貴族的心目中，李維?史頓雖然創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)的奇跡，但是那全部都是他的運(yùn)氣太好使然，如果換成是他們這些歷史悠久的貴族家庭培養(yǎng)出來的精英，想必能夠獲得比李維更加輝煌十倍的功績(jī)。許多抱著這樣念頭的貴族子弟都跟隨著龍王前去南方四郡，并且理所當(dāng)然的把姓命葬送在了那里，然而冰冷的現(xiàn)實(shí)并沒有讓剩下的貴族清醒過來，反而讓他們傾向于相信勞爾大公隨后放出的流言。
    導(dǎo)致各路王軍在南方慘敗的原因有很多，比如龍王輕敵冒進(jìn)，比如惡魔詭計(jì)多端，比如那個(gè)引發(fā)搔亂的可怕夜晚。但是其中最重要的一條理由是：獅鷲領(lǐng)主李維?史頓為了保住自己抗魔英雄和北境守護(hù)者的地位，刻意將王軍的情報(bào)泄露給告死者，這才讓三路王軍都受到了毀滅姓的重創(chuàng)。
    這些流言當(dāng)然沒有任何證據(jù)，甚至相互間都是彼此矛盾、無法印證的。然而在惡魔大軍面前收獲了眾多恥辱的王都貴族們急于證明自己，幾乎是逼迫著自己相信勞爾大公的謊言，在他們的心目中，李維?史頓已經(jīng)從一個(gè)“憑著運(yùn)氣擊敗了惡魔的鄉(xiāng)下小子”，演變成了一個(gè)“外表正直內(nèi)心狡詐的陰險(xiǎn)小人”，很明顯，王都貴族們更能夠理解李維的后一種形象。
    第二陣號(hào)角聲從相反的方向傳來，與前一陣低沉悠遠(yuǎn)的音調(diào)不同，這陣號(hào)角聲顯得更加高亢有力，宛如山巔呼嘯的狂風(fēng)一樣桀驁不馴。肩上披著黑色披風(fēng)的死神騎士團(tuán)數(shù)百位重騎兵出現(xiàn)在街道的另一端，人和馬的身上都穿著鐵藍(lán)色的沉重鎧甲，一面代表著魔山伯爵的黑色三角旗幟引導(dǎo)著全軍緩緩前進(jìn)，在那面旗幟的旁邊，飄揚(yáng)著虓眼勛爵托馬德?央森的戰(zhàn)旗，上面描繪著令人不寒而栗的徽章：一把黑色鐮刀刺穿白色骷髏，鋒刃上有一滴鮮血正在滑落。
    雙方彼此相對(duì)而行，因?yàn)椴痪们斑€差點(diǎn)發(fā)生一場(chǎng)慘烈的交鋒，他們前進(jìn)的速度都不很快，避免引起對(duì)方的誤會(huì)，或是由于過度緊張而發(fā)生摩擦。當(dāng)死神騎士團(tuán)和北境聯(lián)軍之間的距離剩下大約200米的時(shí)候，虓眼勛爵托馬德?央森舉起了右手，示意部下騎兵停止前進(jìn)。
    “獅鷲領(lǐng)主李維?史頓子爵閣下，認(rèn)識(shí)您是我的榮幸，您的名聲響徹王國(guó)各地，即使是身處西風(fēng)郡鐵巖城的我也早有耳聞。”托馬德?央森彬彬有禮的在馬背上鞠躬致意，聲音輕緩柔和，語氣之中帶有一種古老貴族所特有的矜持味道，但是并不讓人感覺討厭。“我是死神騎士團(tuán)的代理團(tuán)長(zhǎng)和第一分團(tuán)長(zhǎng)，帶劍勛爵托馬德?央森。”
    李維注意到他使用的是貴族之間見面的禮節(jié)，而不是騎士之間的叩胸禮或者更加冷漠疏遠(yuǎn)的持劍禮。獅鷲領(lǐng)主稍稍沉吟一下，右手的鐵手套在胸甲上叩擊出清脆的聲音，“能夠認(rèn)識(shí)威名赫赫的死神巨鐮，我也感到同樣榮幸。”
    虓眼勛爵的金色眸子之中閃過一絲銳利光芒，線條姣好的嘴角勾勒出一絲淺淺的微笑，“應(yīng)該是兇名赫赫才對(duì)吧？”他的語氣里面帶著自我調(diào)侃的味道，“魔山伯爵和死神騎士團(tuán)的名聲一向不怎么好，您完全不必對(duì)我客氣，不然我可能更要自命不凡了。”
    這句話稍微緩和了一些雙方之間的緊張氣氛，幾名北境聯(lián)軍的騎士低聲發(fā)笑，不過大多數(shù)人的身體還是繃緊如弓弦。他們或是手按劍柄，或是緊握長(zhǎng)槍，隨時(shí)準(zhǔn)備與號(hào)稱王國(guó)破壞力第一的死神騎士團(tuán)展開一場(chǎng)激烈的廝殺。
    攝政王勞爾?亞當(dāng)斯抓緊這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，從阿爾?阿迪爾爵士的身后走出，然后向著李維和托馬德點(diǎn)頭致意，“兩位大人都是王國(guó)的忠誠(chéng)騎士，艸守毋庸置疑，愛國(guó)之心令人欽佩。”他的臉上堆滿了笑容，看著李維的目光里面有一絲說不清楚的情緒。
    “現(xiàn)在王國(guó)剛剛遭受了一次慘痛的創(chuàng)傷，我們年輕的國(guó)王陛下駕崩，而保護(hù)王宮的灰燼堡壘也離奇坍塌，在這種時(shí)候更需要兩位這樣的忠誠(chéng)騎士保持團(tuán)結(jié)，才能夠共同托起保護(hù)亞瑟王國(guó)的重任。”
    “一個(gè)出賣了亞瑟王國(guó)利益，背叛了兄長(zhǎng)的弒君者；一個(gè)以談判為借口，設(shè)下卑鄙陷阱，導(dǎo)致王都遭此慘劇的陰謀家。”李維深深吸了一口氣，目光炯炯的向著勞爾大公看了過去，“勞爾?亞當(dāng)斯公爵閣下，你有什么立場(chǎng)來談如何保護(hù)亞瑟王國(guó)？”
    勞爾大公的笑容變得有些難堪起來，不過他很快調(diào)整了自己的情緒，聲音依舊誠(chéng)懇得什么惡意都聽不出來。“你恐怕對(duì)我有所誤會(huì)，李維?史頓大人。”他嘆息了一聲為自己辯解說，“或許我在王兄之死中扮演的角色不夠光彩，但是我可以保證，導(dǎo)致他最后死亡的陰謀從頭到尾都不是我所策劃，最多算的上放任陰謀的發(fā)生罷了。”
    這是勞爾大公第一次在公開的場(chǎng)合承認(rèn)自己與龍王之死有關(guān)，王都貴族們頓時(shí)一片嘩然，不少人都露出了驚訝的表情。不過并不是驚訝勞爾大公究竟對(duì)龍王做了什么，而是驚訝為什么勞爾大公居然會(huì)公開承認(rèn)這一點(diǎn)。
    “你居然承認(rèn)參與弒君？勞爾?亞當(dāng)斯公爵閣下，看來你已經(jīng)放棄掩飾和抵賴了？”李維同樣感到相當(dāng)吃驚，連眉頭都皺了起來，“為什么？”
    “因?yàn)橥跣值难}已經(jīng)斷絕，無論我曾經(jīng)做過什么，我勞爾?亞當(dāng)斯現(xiàn)在都是唯一合法的王位繼承人。”勞爾大公露出了一切掌握的傲慢微笑，“相比之下，李維?史頓大人，您雖然洗脫了刺殺龍王亞瑟十二世的弒君污名，但是灰燼堡壘的坍塌和新王亞瑟十三世的死，恐怕與你不無關(guān)系吧？”
    （未完待續(xù)）
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