天色陰沉，如同鉛板一般顏色的厚重云層低低垂落頭頂，佛蘭達(dá)拉的金色面容在穿透云層之后，只留下了淡淡的白色光斑。凜冽的寒風(fēng)從北方呼嘯著吹襲而來(lái)，帶著沙石般堅(jiān)硬的冰碴雪粒，猛烈的撕扯著光耀之都菲爾梅耶的高墻壁壘，力量之大，連城墻仿佛都在有些不堪重負(fù)的微微搖撼著。
    “我的錯(cuò)覺(jué)，一定是錯(cuò)覺(jué)。”宮廷總管巴米利楊一面咕噥，一面將身上的披風(fēng)拉的更緊一些，上等的貂皮本來(lái)應(yīng)該又厚又暖，但是太監(jiān)卻依然覺(jué)得渾身上下寒意徹骨，似乎寒冷不僅僅從外界侵襲而來(lái)，而且發(fā)自于內(nèi)心深處。
    上一次他作為王國(guó)使者走出菲爾梅耶北門的時(shí)候，胯下騎乘駿馬，王冠雙劍的旗幟在頭上飛舞，身邊隨侍著十多名全副武裝的護(hù)衛(wèi)騎士。然而這一次他雖然依舊貂裘華服，但是卻只能孤身一人，步履蹣跚的向前艱難跋涉。
    “徒步和不帶隨從，可以讓李維?史頓認(rèn)為我們已經(jīng)窮途末路，不得不低姿態(tài)乞求和平。”這是勞爾大公義正詞嚴(yán)的叮嚀，不過(guò)巴米利楊總管連一個(gè)字都不信。
    “啐，還不是想要故意為難我？這條狡猾的毒蛇知不知道應(yīng)該怎么維護(hù)王國(guó)的尊嚴(yán)吶？”巴米利楊總管喃喃自語(yǔ)說(shuō)，從光耀之都北門走出，隨后鉸鏈摩擦絞盤的咯咯吱吱聲響起，兩扇厚重的橡木大門在他身后重重關(guān)閉，發(fā)出了一聲低沉的悶響。讓宮廷總管的心弦也為之重重一顫，胖臉上露出了些許蒼白的表情。
    城墻內(nèi)外的感覺(jué)完全不同，失去了菲爾梅耶的厚重城墻保護(hù)，現(xiàn)在他感覺(jué)自己仿佛已經(jīng)被整個(gè)世界所遺棄，城外荒涼的景色旋轉(zhuǎn)著朝他壓了過(guò)來(lái)，讓他不由得停住腳步，極力抗拒那種發(fā)自心底的惶恐和眩暈。
    城門正前方倒斃著一具殘缺不全的尸體，依稀可以看出是名身穿黑鐵環(huán)甲的恐怖堡獄卒，黑血在身下凝成一片，從高達(dá)二十米的城頭跌落摔斷了他身上大部分骨骼，頭顱以一個(gè)可怕的角度向一側(cè)拗過(guò)去，看起來(lái)像是一個(gè)破碎的玩偶一樣。更多的尸體散落在城門兩側(cè)，被城墻的陰影所籠罩，那是在前晚那場(chǎng)戰(zhàn)斗——或者說(shuō)獅鷲領(lǐng)主對(duì)王都守軍單方面的殺戮——所留下來(lái)的痕跡。
    “利箭發(fā)出嘶嘶的聲音，從濃黑的城外襲來(lái)，箭簇輕易的刺穿鎧甲和盾牌，鉆入軀體，攫奪生命，讓人感覺(jué)自己仿佛赤身[***]一般；瞭望塔燒得好像是一根特大號(hào)的蠟燭，不久后另一根也被點(diǎn)燃，火光映紅半邊天穹；整個(gè)北門城頭，除了城墻垛口下面那點(diǎn)遮蔽之外，找不到任何安全的地方；僥幸從箭雨下逃生的人怕得要死，不過(guò)很快那種感覺(jué)就消失了，我的心里有個(gè)聲音在呼喚著我，死亡并不可怕，而是慈悲的撫慰，我應(yīng)該站起身體，迎接長(zhǎng)眠導(dǎo)者附在飛箭上的親吻……我看到一些人真的這樣做了，倒下之后，嘴角甚至泛起安詳欣慰的笑容。”
    巴米利楊總管回憶起不眠之眼安排在王都守衛(wèi)軍里的眼線向他描述的那個(gè)恐怖夜晚，不禁微微瑟縮了一下，決定用盡可能快的速度通過(guò)這片可怕的戰(zhàn)場(chǎng)。
    巴米利楊總管沒(méi)有走出多遠(yuǎn)，就看到一道兩米高的原木柵欄擋住了他的去路，他隨后謹(jǐn)慎的停住腳步，仔細(xì)觀察起來(lái)。這道柵欄看上去還很新，削尖的那頭朝著天空，上面還有用火烤過(guò)的痕跡，加強(qiáng)了尖刺對(duì)于試圖翻越者的殺傷能力。柵欄后面建起兩座極為簡(jiǎn)陋的瞭望塔，上面沒(méi)有護(hù)墻和擋板，有幾個(gè)弓箭手佇立著，銳利的目光距離數(shù)百米依舊讓巴米利楊總管感到臉上刺痛。十幾名士兵守在瞭望塔的腳下，其中還有兩名穿戴盔甲的騎士的身影。
    巴米利楊總管向前小心翼翼的走了幾步，始終把自己置于瞭望塔弓箭手的射程之外，隨著距離的接近，眼前的景象越發(fā)清晰。他看到那兩名騎士身上穿著全副厚重的金屬鎧甲，面容隱藏在全罩式頭盔的護(hù)面甲下面，頭盔上面飄揚(yáng)著幾根長(zhǎng)長(zhǎng)的獅鷲羽毛，胸甲正中鑲嵌著金色的獅鷲紋章。
    看上去是李維?史頓的直屬部下沒(méi)錯(cuò)，太監(jiān)輕輕松了一口氣，然后快步走了過(guò)去，他一面走，一面揚(yáng)起空空如也的雙手上下擺動(dòng)，示意自己沒(méi)有武器。
    守衛(wèi)柵欄的士兵全都一動(dòng)沒(méi)動(dòng)，讓巴米利楊總管對(duì)李維麾下軍隊(duì)的紀(jì)律姓又加深了一層認(rèn)識(shí)，太監(jiān)頭子雖然沒(méi)有指揮過(guò)成建制的部隊(duì)，但是身為不眠之眼的掌控者，他所了解的戰(zhàn)斗數(shù)量卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于任何一位統(tǒng)帥。通過(guò)分析這些戰(zhàn)斗的過(guò)程，太監(jiān)了解到了很關(guān)鍵的一點(diǎn)，雖然說(shuō)勝利的因素有很多，但是幾乎所有的戰(zhàn)斗都有一個(gè)共同的特姓，那就是在雙方力量沒(méi)有決定姓差距的情況下，下層士兵的紀(jì)律姓較強(qiáng)的一方將會(huì)取得勝利。
    一名騎士從柵欄后面走出，朝著巴米利楊總管走了過(guò)來(lái)。太監(jiān)連忙結(jié)束沉思，露出招牌一般的甜膩微笑迎了上去。“獅鷲騎士大人，我是宮廷總管萊因哈特?巴米利楊，獅鷲領(lǐng)主李維?史頓閣下的朋友，這一次我?guī)?lái)了肯定會(huì)讓他高興的消息，一個(gè)來(lái)自王國(guó)重臣的和平的請(qǐng)求！”
    巴米利楊總管一向以自己的口才自豪，不過(guò)當(dāng)他看到那名獅鷲騎士一言不發(fā)的點(diǎn)點(diǎn)頭，然后揮手讓士兵們拉開(kāi)柵欄的時(shí)候，還是忍不住拍打了一下自己的面頰。
    “我想盡快見(jiàn)到李維?史頓閣下，騎士大人，您或許知道，有些情報(bào)早一刻還是珍貴無(wú)比，但是晚一刻可就一文不值吶。”巴米利楊總管很快就擺脫了困擾，繼續(xù)微笑著提出要求。“能不能請(qǐng)您護(hù)送我去見(jiàn)獅鷲領(lǐng)主閣下呢？也可以減少一些通報(bào)和等候耽誤的時(shí)間。”
    獅鷲騎士又一次點(diǎn)了點(diǎn)頭，“跟我來(lái)。”他的話非常簡(jiǎn)潔，透過(guò)護(hù)面甲的聲音顯得有些沉悶。巴米利楊總管保持微笑跟了上去，一路上放低姿態(tài)說(shuō)了許多客套和寒暄。然而那名獅鷲騎士卻顯得十分冷漠，通常的問(wèn)題都用點(diǎn)頭和搖頭回答，只有必須說(shuō)話的時(shí)候才吐出幾個(gè)硬邦邦的字。而且右手從始至終都按在劍柄上，并沒(méi)有因?yàn)樘O(jiān)頭子的友善表示而放松任何警惕。
    直到北境聯(lián)軍的營(yíng)地出現(xiàn)在遠(yuǎn)方，口若懸河的巴米利楊總管才閉上了嘴巴，他實(shí)在很佩服那名獅鷲騎士謹(jǐn)慎的應(yīng)對(duì)方式，在剛才看似無(wú)意義的寒暄之中，他已經(jīng)暗中進(jìn)行了三次試探，想要從獅鷲騎士的回答中獲得一些關(guān)于北境聯(lián)軍實(shí)力方面的情報(bào)，然而三次試探得到的卻都是沉默的搖頭。
    口乃心之門戶，只要張開(kāi)嘴說(shuō)話，就意味著打開(kāi)門戶任人窺視，一個(gè)察言觀色的大師完全能夠從看似無(wú)意義的回答之中得到他想要的情報(bào)。巴米利楊總管就是這樣的一位大師，不過(guò)在碰上獅鷲騎士這么沉默寡言的對(duì)手，也讓他感覺(jué)無(wú)從下手，一次次試探都只能無(wú)功而返。
    北境聯(lián)軍的營(yíng)地占地相當(dāng)廣闊，一道半圓形的原木圍墻是這座營(yíng)地對(duì)外的第一條防線，每隔三十米，圍墻后面就建造了一座瞭望塔，每座瞭望塔上面都站著五名身背長(zhǎng)弓、威風(fēng)凜凜的神射手，兩側(cè)綿延直至遠(yuǎn)方密林深處。巴米利楊總管來(lái)的時(shí)候正是中午，纖細(xì)如灰色手指的炊煙從篝火上升起，隨風(fēng)隱隱送來(lái)羊肉濃湯和烘烤燕麥的香味。
    巴米利楊總管默默估算了一下煙柱的數(shù)量，發(fā)現(xiàn)至少上千，目光不禁微微閃爍起來(lái)。經(jīng)歷過(guò)前夜那場(chǎng)戰(zhàn)斗而幸存的士兵差不多嚇得都要發(fā)瘋，對(duì)于來(lái)襲敵人數(shù)量語(yǔ)焉不詳，從三五千到十余萬(wàn)都能夠被他們說(shuō)出口來(lái)，巴米利楊總管從不眠之眼的眼線口中得到的數(shù)字是北境聯(lián)軍約五千余人，單個(gè)士兵的實(shí)力雖然勝于王都守衛(wèi)軍，但是總?cè)藬?shù)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜色，加上菲爾梅耶號(hào)稱不可攻破的高墻壁壘，讓許多王都貴族都信心十足。
    但是在估算過(guò)炊煙數(shù)量之后，巴米利楊總管卻猜想這個(gè)數(shù)字至少要翻上一番，也就是北境聯(lián)軍的人數(shù)絕對(duì)達(dá)到了一萬(wàn)以上。這個(gè)數(shù)字顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了事先的估計(jì)，讓宮廷總管對(duì)完成此次使命的信心有些動(dòng)搖起來(lái)。
    由于南方四郡的那場(chǎng)慘敗，北境諸領(lǐng)受到的創(chuàng)傷也相當(dāng)嚴(yán)重，一萬(wàn)人已經(jīng)是在包括冰壁長(zhǎng)城三千守軍之后，整個(gè)北境郡能夠湊出的最大力量。這股力量原本牢牢的衛(wèi)護(hù)著亞瑟王國(guó)的北疆，然而現(xiàn)在卻像是一把鋒利的尖刀直插亞瑟王國(guó)的心臟，落差之大，讓巴米利楊總管不禁有些感慨起來(lái)。
    他們從一頂頂營(yíng)帳之中穿梭，那些大如房屋的營(yíng)帳每一個(gè)都能夠供足足二十名士兵休憩，宛如突入起來(lái)生長(zhǎng)起來(lái)的巨大皮革蘑菇。北境聯(lián)軍的整座營(yíng)地都是由這種統(tǒng)一規(guī)格、式樣質(zhì)樸的帳篷組成，哪怕是騎士或者領(lǐng)主也不例外，惟一的區(qū)別是，那些營(yíng)帳上面會(huì)掛著繪有家族紋章的盾牌作為標(biāo)記。巴米利楊總管在默數(shù)到接近五百的時(shí)候走了一下神，隨后差點(diǎn)絆了一跤，然后他看看前面依然數(shù)量龐大的帳篷，嘆了口氣。放棄這個(gè)不切實(shí)際的念頭。
    一陣嘈雜聲傳來(lái)，似乎有數(shù)百人正在吶喊，數(shù)百把刀劍正在交擊，還有幾十匹馬正在奔騰。巴米利楊總管的腳步慢了下來(lái)，向著聲音傳來(lái)的方向偏過(guò)頭去，那里有幾十頂帳篷圍出來(lái)的一塊平地，北境聯(lián)軍的幾支部隊(duì)正在空地上進(jìn)行例行的練習(xí)艸演：全副武裝的士兵們排出整齊的隊(duì)列，或者揮劍舞刀相互交鋒，或者手執(zhí)長(zhǎng)槍穿刺草把；幾位全副武裝的騎士靠在帳篷旁邊，其中一位在擦拭著手里的長(zhǎng)劍，其他人則對(duì)于士兵們的表現(xiàn)進(jìn)行著點(diǎn)評(píng)；空地的另一側(cè)懸掛著一些用牛皮制成的箭靶，一隊(duì)白狼衛(wèi)士發(fā)出座狼一樣的長(zhǎng)嚎聲飛馳而過(guò)，短標(biāo)槍帶著撕裂空氣的銳嘯聲，一下子就將三十多米外的牛皮箭靶撕得粉碎。
    “前面就是領(lǐng)主大人的帳篷了。”那名獅鷲騎士說(shuō)，同時(shí)用手指給巴米利楊總管看。
    北境守護(hù)者，王國(guó)重臣，九柱家族之一的家族，獅鷲騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)李維?史頓子爵的帳篷比普通帳篷大了好幾倍，但是式樣卻同樣樸實(shí)無(wú)華，只有帳篷旁邊的那面藍(lán)白相間的獅鷲大旗顯出些許特殊，北風(fēng)勁吹之下，旗幟上的金色獅鷲仿佛活了一般凌空翱翔，一股獨(dú)特的威勢(shì)撲面而來(lái)，讓巴米利楊總管心中沒(méi)來(lái)由的升起一股忐忑不安。
    那名獅鷲騎士讓巴米利楊總管在外面等候，然后掀開(kāi)門簾進(jìn)去稟報(bào)。他幾乎是剛剛進(jìn)去便轉(zhuǎn)身出來(lái)，對(duì)巴米利楊總管說(shuō)：“領(lǐng)主大人請(qǐng)你進(jìn)去說(shuō)話。”
    帳篷的外表看上去十分簡(jiǎn)樸，但是進(jìn)來(lái)之后，巴米利楊總管才發(fā)現(xiàn)并不簡(jiǎn)單，堅(jiān)韌的牛皮用細(xì)密的針腳縫得不漏一絲縫隙，光是材質(zhì)和手工就價(jià)值不菲，帳篷中央并沒(méi)有像通常那樣挖出火塘，而是在周圍擺放了一圈黑鐵火盆，里面的炭火燒得正旺，然而卻沒(méi)有一絲嗆鼻的煙味，雖然外面寒風(fēng)凜冽，但是帳內(nèi)卻暖如初夏。
    巴米利楊總管抖了抖身上的雪花，目光微微一掃，心里不禁泛起了一絲異樣的感覺(jué)。北境郡歷來(lái)都是流放政爭(zhēng)失敗者的好地方，對(duì)于身為情報(bào)主管的巴米利楊來(lái)說(shuō)，帳篷中列席的領(lǐng)主有一半以上都是他所熟悉的面孔，其中不乏有因?yàn)椴幻咧厶峁┳C據(jù)而被流放的。
    可想而知，從四面八方向他射來(lái)的目光之中究竟包含著什么情緒。巴米利楊總管甚至認(rèn)為，如果不是獅鷲領(lǐng)主這一年以來(lái)建立的種種豐功偉績(jī)，已經(jīng)能夠讓這些桀驁不馴的北境領(lǐng)主心服口服的話，恐怕下一瞬間，他就要把自己的腦袋留在這座帳篷里面。
    至于身體嘛，拖出去喂狗應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
    “獅鷲領(lǐng)主李維?史頓閣下，很高興能夠這么快的見(jiàn)到您，見(jiàn)到亞瑟王國(guó)的抗魔英雄。”巴米利楊總管很快停止遐想自己的慘烈死狀，用他所能允許表現(xiàn)出來(lái)的最欣慰的語(yǔ)氣說(shuō)。
    “是啊，又見(jiàn)面了，總管大人。”李維的聲音從前方傳來(lái)，他的位置在帳篷之中十分特殊，雖然并沒(méi)有在正對(duì)著門口的正席，但是顯然坐在了正席旁邊較為尊貴的左首，而右首坐著的那個(gè)身穿重鎧的魁梧老人是曾經(jīng)的北境大統(tǒng)領(lǐng)塞德里克勛爵。
    “您這次的來(lái)意我已經(jīng)猜到一些，現(xiàn)在我更想知道的是，對(duì)于究竟誰(shuí)是弒君者這一點(diǎn)上，王國(guó)重臣們有什么意見(jiàn)？”李維語(yǔ)氣平淡的說(shuō)。
    巴米利楊總管抬起頭來(lái)，仔細(xì)端詳著獅鷲領(lǐng)主的年輕面龐，在那張臉上他沒(méi)有看到剛剛贏得勝利的那種神采飛揚(yáng)，反而顯得有些落寞和疲憊——這些情緒很少見(jiàn)于少年人的身上。
    極細(xì)微的笑意從巴米利楊總管的眼底閃過(guò)，“李維大人，就在我離開(kāi)菲爾梅耶之前，王國(guó)重臣還對(duì)于您是否與龍王陛下之死有關(guān)展開(kāi)了一場(chǎng)爭(zhēng)論哩。我當(dāng)然是堅(jiān)定的站在您這一方的，伊諾克?塞巴斯塔樞機(jī)主教閣下也對(duì)那些所謂證據(jù)提出質(zhì)疑，而且聲稱在現(xiàn)場(chǎng)察覺(jué)到了惡魔身上的味道。至于其他人嘛……”巴米利楊總管的聲音低了下去，“獅鷲領(lǐng)主大人，您應(yīng)該知道，歐西里斯侯爵和里維斯侯爵兩位大人肯定是懷疑您的，勞爾大公當(dāng)然是更不必說(shuō)，而且據(jù)我所知，火魔導(dǎo)裘諾安?梅里斯特大人對(duì)您也很有敵意啊。”
    “裘諾安?梅里斯特？”李維有些奇怪的皺了皺眉，他對(duì)于這位有著一頭火紅色頭發(fā)的大魔導(dǎo)師的印象很淺，不過(guò)梅里斯特家族的繼承人所犯下的罪行，倒是讓他多了一位隱藏于黑暗之中的盟友。
    “火魔導(dǎo)為什么會(huì)對(duì)我有敵意？”李維喃喃自語(yǔ)的說(shuō)。他沒(méi)有想過(guò)有誰(shuí)能夠回答他，不過(guò)巴米利楊總管瞇起眼睛笑了笑，然后指了指自己的腦袋，“李維大人，這還不簡(jiǎn)單嗎？火魔導(dǎo)只對(duì)魔法領(lǐng)域的事情感興趣，您是否弒君對(duì)他來(lái)說(shuō)一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，他想要搞到的東西，實(shí)際就是您能夠施展魔法的秘密啊。如果您能夠把那個(gè)秘密告訴他的話，我想您在王國(guó)重臣之中肯定會(huì)少一個(gè)對(duì)頭，而多一個(gè)很重要的幫手哦。”
    李維幾乎不假思索的搖了搖頭，“總管大人，這件事情不要提了，關(guān)于你說(shuō)的王國(guó)重臣們提出的那個(gè)和平請(qǐng)求，內(nèi)容究竟是什么？”
    巴米利楊總管若有所指的眨了眨眼睛，“您昨天撒到王都的那批繪畫(huà)傳單真是絕妙的主意，現(xiàn)在上面的內(nèi)容已經(jīng)傳遍了王都菲爾梅耶的每一個(gè)角落，恐怖堡獄卒、灰燼騎士團(tuán)這樣身經(jīng)百戰(zhàn)的部隊(duì)?wèi)?zhàn)意沒(méi)有遭到削弱，但是王都守衛(wèi)軍可就差的遠(yuǎn)了。加上前夜對(duì)北門的那次可怕的遠(yuǎn)程打擊，現(xiàn)在攝政王勞爾大公已經(jīng)沒(méi)法控制王都的局勢(shì)，所以不得不向您提出和平請(qǐng)求。”
    （未完待續(xù)）
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