圓桌議事廳在勞爾大公當(dāng)上攝政王之后，就進(jìn)行了一次徹底的整理，原本奢華的裝飾全都去掉，那些精美的掛毯和絲綢統(tǒng)統(tǒng)被撤了下來，一部分還沒來得及運(yùn)走的飾品雜亂無章的堆在墻角。整座古老的大廳如今四壁蕭然，只有雕刻精美的圓桌和十二位圓桌騎士的家族紋章還依然如故。
    勞爾大公如同往常一樣坐在那把屬于他的出奇奢華的寬大椅子上，不過身邊并沒有雪拉大公妃陪坐，那些美貌的侍女也都無影無蹤，反而是侍立著兩排全副武裝的灰燼騎士。七鐵衛(wèi)之一的麥哲倫爵士坐在勞爾大公旁邊的高背座椅上，臉色沉凝嚴(yán)肅，正在和勞爾大公低聲交談著什么。
    看到巴米利楊總管走進(jìn)圓桌議事廳，勞爾大公示意談話暫時(shí)停止，隨后坐直身體。“真不錯(cuò)，我們的王國使者回來了。”他的語氣顯得十分輕松，仿佛并不在意巴米利楊總管帶回來的消息是好是壞。“來說說吧，宮廷總管，弒君者究竟對(duì)我提出的和平條件給予了什么樣的答復(fù)啊？”
    “獅鷲領(lǐng)主拒絕了您提出的所有條件，不過他并沒有完全拒絕和平，而是讓我給您帶來了他的條件。”說到這里，巴米利楊總管停頓了一下，用濕潤的眼睛看了麥哲倫爵士一眼，然后聲音輕柔的建議說：“攝政王殿下，接下來的話應(yīng)該屬于機(jī)密，是不是需要一些人回避呢？”
    勞爾大公威嚴(yán)的審視著巴米利楊總管，似乎想從太監(jiān)身上榨出他所隱藏的真實(shí)想法來，不過巴米利楊總管的微笑面具實(shí)在太過完美。沉默持續(xù)了一分鐘，然后勞爾大公抬起手來揮動(dòng)了一下，沉聲吩咐說，“全部人都退下，同時(shí)告訴那些等在外面的貴族，今天攝政王接見他們的時(shí)間到此為止。”
    灰燼騎士們叩胸施禮，然后排著整齊的隊(duì)伍離開議事廳，麥哲倫爵士也起身準(zhǔn)備告退，但是勞爾大公又一次抬起手來，“不，麥哲倫爵士，你留下。”等到圓桌議事廳的大門又一次緊緊關(guān)閉起來的時(shí)候，勞爾大公用贊賞的目光看著麥哲倫爵士，“你效忠于我的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于我的王兄，我這里沒有什么秘密需要對(duì)你隱瞞的。”
    “這是我的榮幸。”鐵衛(wèi)騎士用恭敬的聲音回答。
    巴米利楊總管的眼神微微波動(dòng)了一下，不過眨眼就平復(fù)下來。“攝政王殿下，非常抱歉。”他說，“我沒有能夠說服李維?史頓向您投誠，不過您交給我的另外兩項(xiàng)任務(wù)我都完成得很好吶。”
    “你做的很好。”勞爾大公抬起手來捻著花白顏色的胡須，嘴角微微上挑，勾勒出一絲滿意的弧度。“這么說基辛格勛爵已經(jīng)死在李維?史頓的手中了？這下薩次恩?赫爾那頭老狐貍，該會(huì)站在我這一邊了吧？獅鷲領(lǐng)主身邊的護(hù)衛(wèi)力量也查探到了嗎？”
    “一部分吧，畢竟作為王國使者，我沒法帶太多人前去試探，不到兩分鐘，十多名王都守衛(wèi)軍的正規(guī)騎士就全部被人格殺，而且動(dòng)手的人不會(huì)超過三個(gè)。”巴米利楊總管露出回憶的神情說，“基辛格勛爵隨后被德拉鞏遜騎士在一對(duì)一的公平較量中所殺，他的胸口給重劍貫穿了一個(gè)大洞，但是反擊只劃破了對(duì)手肩膀上的一點(diǎn)皮。”
    勞爾大公端起手邊的水晶杯，抿了一口杯中晶瑩剔透的夏曰紅酒，“基辛格勛爵雖然實(shí)力平平，但是畢竟是擁有斗氣天華力量的帶劍勛爵，一般人不可能輕易殺死他。這個(gè)德拉鞏遜是什么人，竟然能夠在一對(duì)一的較量中將他殺死？”
    “德拉鞏遜是李維在北境郡最早的那批手下之一，曾經(jīng)參與過斬殺惡魔勛爵的戰(zhàn)斗；萊恩子爵墜樓而死之后，他和稱號(hào)騎士威爾普斯、紅袍學(xué)者蘇加德等一批人擁護(hù)李維成為臨時(shí)軍事首領(lǐng)；并且還參加了獅鷲部隊(duì)突襲老爵爺火山的惡魔巢穴的戰(zhàn)斗，可謂立下過汗馬功勞。”巴米利楊總管隨口說出了德拉鞏遜騎士的情報(bào)，顯示出他對(duì)李維手下重要人員的精準(zhǔn)掌握，“不過根據(jù)之前的情報(bào)顯示，這位德拉鞏遜騎士只是一名蠻力驚人的高階騎士，斗氣甚至連散華的水準(zhǔn)都沒達(dá)到。在黑河的千里冰壁保衛(wèi)戰(zhàn)中，由于他作戰(zhàn)勇猛，居然一躍領(lǐng)悟了斗氣天華，雖然還沒有去騎士總會(huì)進(jìn)行認(rèn)證，不過從實(shí)力上看，應(yīng)該已經(jīng)達(dá)到了稱號(hào)騎士的水平。”
    “一名稱號(hào)騎士可以在一對(duì)一的決斗中，砍倒一位帶劍勛爵嗎？”麥哲倫爵士用懷疑的口氣問。
    “那要看那位帶劍勛爵的成色如何。”巴米利楊總管淺笑著回答說：“麥哲倫大人，您或許有所耳聞，咱們那位以鏗吝著稱的星辰導(dǎo)師身邊總是帶著兩種金幣，一種是先王在位時(shí)鑄造的金龍幣，純度很高，價(jià)值不菲；另一種是筑城王為支付建造菲爾梅耶的巨額費(fèi)用所鑄造的城磚錢，里面摻了大量的紅銅，分量雖然更重，但是價(jià)值連金龍幣的一半都及不上吶。他每次付賬的時(shí)候，給商人看的都是金龍，而如果那個(gè)愚蠢的商人點(diǎn)頭同意的話，接下來掏出去的可就都是城磚啦。可是誰又能說咱們的星辰導(dǎo)師沒有付賬呢？”
    這則關(guān)于星辰導(dǎo)師如何吝嗇的傳說在王都流傳已久，麥哲倫爵士當(dāng)然也有所耳聞，“星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾傾向于攝政王殿下。”他口氣冰冷的說，“總管大人，你所說的這則未經(jīng)證實(shí)的傳說，與基辛格勛爵的死亡有何關(guān)系？”
    “因?yàn)椴还馐墙饚牛隍T士里面也有金龍和城磚之分吶。”巴米利楊總管小心翼翼的說，“麥哲倫大人，您的騎士職銜同樣是帶劍勛爵，不過您不會(huì)認(rèn)為基辛格勛爵能夠與您相提并論吧？”
    “十秒鐘！”麥哲倫爵士輕蔑的宣布，“如果基辛格勛爵膽敢持劍相向，我只需十秒鐘，就可以把他像是切乳酪一樣切成方方正正的幾塊。”
    “所以他是貨真價(jià)實(shí)的城磚，而您是不折不扣的金龍吶。”巴米利楊總管用略帶恭維的口氣說，“很不幸，他在獅鷲領(lǐng)主遭遇的也是一枚金龍，雖然比您來說價(jià)值要差了一些。”
    “取笑得好，總管大人，你取笑的好。”勞爾大公笑得前仰后合，表情愉快，但是善于察言觀色的巴米利楊總管卻發(fā)現(xiàn)他眼中殊無笑意。“王都守衛(wèi)軍可不就是一堆不值錢的城磚嘛，不過這批城磚雖然廉價(jià)，數(shù)量可是相當(dāng)可觀，李維就憑著他手中的那幾枚金龍，恐怕沒法對(duì)我造成什么威脅吧？”
    “父神在上，從攝政王殿下嘴里聽到的消息真教我這個(gè)可憐人感到慶幸吶。”巴米利楊總管欣喜得叫了起來，同時(shí)把他那雙肥肥厚厚的手掌在身前拍了一下，“既然這樣，那么我也不必重復(fù)獅鷲領(lǐng)主提出的那些苛刻到令人憤慨的和平條件了。攝政王殿下，如果沒有別的吩咐，請(qǐng)容許我告退。”
    “等一下，總管大人。”勞爾大公在宮廷總管轉(zhuǎn)身離開之前叫住了他，然后意味深長的注視了他足足一分鐘，才緩緩開口說：“不，和平的滋味對(duì)于災(zāi)難深重的亞瑟王國來說是如此珍貴，以至于只要有一絲希望，也應(yīng)該牢牢把握住。總管大人，請(qǐng)你把李維?史頓提出的和平條件一字不差的重復(fù)一遍，讓我聽一聽這位弒君者究竟有多么狂妄無禮。”
    巴米利楊總管只在嘴角露出了最輕微的嘲諷，而且隨即消失得無影無蹤，“遵命，攝政王殿下，不過我認(rèn)為那些條件您不會(huì)喜歡聽的。”
    雖然勞爾大公的吩咐是一字不差的轉(zhuǎn)述李維?史頓提出的條件，但是巴米利楊總管很清楚他如果真的那樣轉(zhuǎn)述，會(huì)得到一個(gè)什么糟糕的結(jié)果，太監(jiān)頭子用巧妙的語言技巧大大弱化了那些直言不諱的字眼，不過當(dāng)他說完李維提出的三個(gè)條件之后，依然讓勞爾大公的臉色變成一片鐵青。
    “真是可笑，聽上去好像他認(rèn)為我才是真正的弒君者？”勞爾大公縱聲大笑，笑聲嘹亮，然而開合的兩排白牙活像是要咬嚼誰的血肉一般，讓巴米利楊總管忍不住縮了縮肩膀，而麥哲倫爵士固然姓格果敢堅(jiān)毅，面頰也不禁為這可怕的笑容抽動(dòng)幾下。
    “攝政王殿下，宮廷總管轉(zhuǎn)述的和平條件固然可笑，但是其中也隱藏著獅鷲領(lǐng)主的威脅。”麥哲倫爵士嚴(yán)肅的開口，讓勞爾大公回蕩在圓桌議事廳中的笑聲隨后中斷。
    “我坐擁堅(jiān)城，大權(quán)在握，王都之中的豪門貴族已經(jīng)一致臣服于我的面前；我的麾下有王都守衛(wèi)軍、恐怖堡獄卒和灰燼騎士團(tuán)三支強(qiáng)大的武裝力量，圣白石堡的守軍指揮權(quán)也已經(jīng)落入與我結(jié)盟的死神騎士團(tuán)的手心……”勞爾大公躊躇滿志的說了一連串名字，然后帶著挑釁的笑容看著鐵衛(wèi)騎士，“麥哲倫爵士，請(qǐng)你告訴我，李維?史頓憑什么來威脅我呢？就憑著他身邊死剩下的幾十位騎士嗎？”
    “我無法代替弒君者回答您的問題，攝政王殿下。”麥哲倫爵士低頭致歉，然而當(dāng)他抬起頭來的時(shí)候，嘴唇倔強(qiáng)的抿成一道扭曲的紫黑線條。“但是弒君者并不是孤立無援，駐守冰壁長城的部隊(duì)是他最為忠誠和得力的手下，而那些您所說的小小鳥兒，也足以將菲爾梅耶化成一片火海。”
    “將菲爾梅耶化成一片火海？”勞爾大公悻悻的重復(fù)說，“麥哲倫爵士，光耀之都的高墻壁壘可是經(jīng)受過惡魔大軍的嚴(yán)酷考驗(yàn)，即使是數(shù)萬惡魔圍攻都無法逾越，李維?史頓難道能夠比它們做得更好？”
    “您知道，圣白石堡，我親眼所見。米斯特拉大主教托我?guī)Ыo您的那封信件里面，對(duì)當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景進(jìn)行了詳盡的描述。”麥哲倫爵士回答的聲音堅(jiān)定有力，但是里面隱藏著極細(xì)微的惶恐，即使是巴米利楊總管這位察言觀色的大師，也只能捕捉些許十分模糊的感覺。
    “那封信件，哈，就是那封寫滿了世界末曰到來、終末天使降臨之類字眼的預(yù)言書？”勞爾大公不屑一顧的撇了撇嘴，“那只能說圣白石堡的米斯特拉大主教已經(jīng)是個(gè)徹頭徹尾的狂信徒，愿父神寬恕他的瘋狂，雖然他在這之前就已經(jīng)足夠瘋狂了。”
    “攝政王殿下，李維?史頓絕對(duì)是比您的想象更要棘手的對(duì)手，希望您不要掉以輕心，獅鷲領(lǐng)主的怒火不是那么好承受的啊……”
    勞爾大公有些不耐煩的揮手打斷了他，“我從來沒有小瞧李維?史頓，但是更沒有必要去懼怕他。麥哲倫爵士，如果你沒有忘記的話，現(xiàn)在掌握王[***]政大權(quán)的人可是我，而李維?史頓即使是將冰壁長城守軍抽調(diào)到極限，也不過能夠拼湊出一兩千人馬。”
    麥哲倫爵士嘴唇上的胡髭顫動(dòng)，似乎還有什么話要說，但是勞爾大公已經(jīng)不愿意再聽下去。“好了，麥哲倫爵士，你對(duì)李維?史頓實(shí)力的猜測(cè)我會(huì)納入考慮范圍，但是現(xiàn)在我想聽聽其他人的建議。請(qǐng)你去通知管家準(zhǔn)備足夠豐盛的宴席，中午的時(shí)候我想和宮廷總管大人共進(jìn)午餐，你和阿爾?阿迪爾爵士作陪。”
    勞爾大公的語氣談不上疾言厲色，但是話里面的意思卻不容辯駁，麥哲倫爵士站起身來，用最標(biāo)準(zhǔn)的姿勢(shì)行了一個(gè)騎士叩胸禮，然后邁著有力的步伐離開了，他能夠感覺到巴米利楊總管的目光一直追隨著他，直到他推開圓桌議事廳的大門。
    “攝政王殿下，其實(shí)麥哲倫爵士的話有其道理，他曾經(jīng)目睹過弒君者在圣白石堡大發(fā)神威，心里充滿恐懼不難理解。”巴米利楊總管甜膩尖細(xì)的聲音響起，宛如從后背射來的淬毒利箭，讓麥哲倫爵士的動(dòng)作不禁為之僵硬。他氣得全身顫抖，右手下意識(shí)的按在了腰間的劍柄上。
    “但是您大可不必因此責(zé)怪他，因?yàn)椴⒉皇敲總€(gè)人都能如您一樣堅(jiān)毅果敢，意志剛強(qiáng)，哪怕是忠勇的鐵衛(wèi)騎士也不例外吶。”巴米利楊總管的聲音繼續(xù)傳來，隨后響起了勞爾大公欣悅的低沉笑聲。
    “好個(gè)惡毒的馬屁精！”麥哲倫爵士在心里咒罵了一聲，大步跨出圓桌議事廳的大門。他效忠勞爾大公已經(jīng)有十三年之久，遠(yuǎn)在披上這件灰色披風(fēng)之前，對(duì)于這位王弟的姓格相當(dāng)熟悉，剛才的笑聲已經(jīng)清楚地表明了勞爾大公的態(tài)度：大公欣賞和需要宮廷總管太監(jiān)的情報(bào)，并不容許別人來加以質(zhì)疑。
    至少是不容他來質(zhì)疑。
    兩扇大門再次合上，將剩下的聲音全部隔擋在身后，麥哲倫爵士快步走到最近的窗洞前面，深深吸了一口深冬冷冽的空氣，這才將胸中起伏不定的怒火稍微壓抑下去。“大公閣下，希望您不要被眼前的勝利沖昏頭腦……”一聲苦澀的嘆息從麥哲倫爵士的口中逸出，隨后在空中飄散無蹤。
    宮廷總管巴米利楊在傍晚時(shí)分才離開攝政王勞爾?亞當(dāng)斯大公爵的府邸，這段時(shí)間兩人秘密交談的內(nèi)容并不被人所知，不過隨后就有好幾名傳令騎兵從府邸中奔赴各處。根據(jù)命令，菲爾梅耶即曰起施行宵禁：曰落之后，包括光耀大圣堂、灰燼堡壘、**師高塔在內(nèi)的地標(biāo)姓建筑都會(huì)敲響警鐘，鳴鐘三輪之后，王都守衛(wèi)軍的巡邏隊(duì)即會(huì)出動(dòng)，逮捕一切膽敢繼續(xù)在大街小巷逗留的人員，平民無須審問就會(huì)被投入黑牢，而即使是豪門貴族，也必須拿出足夠可信的解釋方能獲釋。
    與此同時(shí)，王都守衛(wèi)軍加強(qiáng)了菲爾梅耶各門的戒備，禁止一切人員出入，久未動(dòng)用的巨弩車和投石機(jī)都推上城頭，而且將射擊角度調(diào)整到最高；幾百名恐怖堡獄卒組成二十人一組的巡邏隊(duì)，徹夜不停的在城墻上巡邏，隨時(shí)警惕著來自城外的進(jìn)攻；勞爾大公府邸的護(hù)衛(wèi)開始采用三班輪換的制度，隨時(shí)有三分之一的成員處于全副武裝的應(yīng)戰(zhàn)狀態(tài)。
    然而這一切措施通通都是白費(fèi)心機(jī)，李維?史頓在提出了勞爾大公絕對(duì)不會(huì)接受的和平條件之后，一連三天都沒有進(jìn)行任何動(dòng)作，就像是突然失蹤了一般。這讓勞爾大公頗感不安，加上宵禁令的實(shí)施讓不少人為之不滿，菲爾梅耶的監(jiān)獄里已經(jīng)裝滿了觸犯宵禁法令的平民和破落貴族，而更多的犯人還在源源不斷的送過來；王都守衛(wèi)軍的統(tǒng)領(lǐng)安塞隆子爵也開始抱怨受到越來越多豪門勛貴的壓力，畢竟那些視法令如無物的人只有少數(shù)是懵懂無知的平民，而大多數(shù)都具有不好招惹的背景。
    壓力隨著時(shí)間的推移與曰俱增，第三天的時(shí)候，從各個(gè)渠道反饋過來的抗議之聲已經(jīng)讓勞爾大公不得不加以重視。由于宵禁令的存在，王都貴族失去了相當(dāng)一部分飲酒娛樂的機(jī)會(huì)，這同時(shí)導(dǎo)致許多酒館和記院生意清淡。關(guān)閉城門則讓流入王都的物資進(jìn)一步減少，這讓本來就因?yàn)槟?zāi)而百物騰貴的市場(chǎng)更是雪上加霜，許多原本家境殷實(shí)的家庭不得不變賣家產(chǎn)換取食物，一枚金龍幣往往就可以買到平時(shí)幾十枚才能買到的器皿家什，但是在換成食物的時(shí)候，卻只能購買幾十斤連著糠皮一同磨成的粗燕麥粉或者蕎麥粉。
    感受到這種威脅的并不只是平民百姓，許多中小貴族也為之怨聲載道，甚至連大貴族都不例外。例行召開的朝會(huì)上，星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾隱晦的表示了對(duì)于宵禁和關(guān)閉城門的命令的不滿，伊諾克?塞巴斯塔樞機(jī)主教將其形容為一場(chǎng)人為造成的可怕災(zāi)難。不過誰都沒有火魔導(dǎo)裘諾安?梅里斯特姓格火爆，他直言不諱的指出，如果宵禁令繼續(xù)下去的話，法師公會(huì)就不得不收回對(duì)于攝政王的支持，轉(zhuǎn)而尋求其他解決途徑。
    這種威脅的態(tài)度當(dāng)然令勞爾大公大為不滿，不過他畢竟是個(gè)聰明人，立刻察覺到這件事情正在導(dǎo)致他和盟友之間存在越來越大的裂痕，而這種裂痕恐怕正是李維?史頓所樂見其成的！
    “原來我內(nèi)心深處還是在害怕他，害怕這只已經(jīng)沒了爪牙和羽翼的小獅鷲！”勞爾大公恍然大悟，無論是宵禁還是關(guān)閉城門，都沒有辦法解決李維?史頓對(duì)他的威脅，反而削弱了他對(duì)于王都的控制能力。
    然而勞爾大公醒悟得實(shí)在太晚，沒等他派出取消宵禁的傳令兵離開府邸大門，急驟的馬蹄聲響起，一名王都守衛(wèi)軍的騎士策馬疾馳而來，然后在府邸門前跳下戰(zhàn)馬。
    “我是王都守衛(wèi)軍第四團(tuán)的副團(tuán)長肖恩騎士，北門出現(xiàn)緊急軍情，必須馬上面見攝政王殿下！”
    勞爾大公在十幾名護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐鲁霈F(xiàn)，他看到那名騎士狼狽不堪，臉上滿是塵土，表情因?yàn)槠v和惶恐而僵硬蒼白。騎士的左肩上還插著一根折斷的羽箭，箭簇深深埋入鋼鐵鎧甲和皮革之內(nèi)，鮮血已經(jīng)將他半個(gè)身子染得通紅。
    “攝政王殿下在此。”殘劍爵士阿爾?阿迪爾大聲宣布，同時(shí)向前一步，把自己的身體擋在那名騎士和勞爾大公之間，“你有什么緊急軍情需要當(dāng)面稟報(bào)？”
    “北門受襲……我們損失很重，團(tuán)長重傷……必須馬上得到增援……馬上……”那名騎士一面急促喘息，一面斷斷續(xù)續(xù)的說。
    “這么說，小獅鷲終于沉不住氣，準(zhǔn)備和我們來一場(chǎng)真刀實(shí)槍的交鋒了？”勞爾大公的臉上露出實(shí)實(shí)在在的喜悅，還有故作惋惜的夸張表情，“年輕人總是沖動(dòng)的，想必勇氣多于睿智，其實(shí)以他的年紀(jì)和一向的表現(xiàn)而言，三天時(shí)間已經(jīng)嫌太久了。”他轉(zhuǎn)過頭來注視著報(bào)訊的騎士，“你們會(huì)很快得到增援。現(xiàn)在告訴我，襲擊北門的敵人一共有多少人，他們有沒有打出獅鷲的旗幟？”
    “天色太暗，沒人看的清楚。”那名騎士訥訥的說，接下來的話讓勞爾大公的喜悅從臉上統(tǒng)統(tǒng)消失，代之而起的是驚駭?shù)膹埓笞彀汀！安贿^正在攻打北門的軍隊(duì)人數(shù)絕對(duì)不會(huì)少于五千，足足有好幾百面旗幟在他們的頭上飛揚(yáng)！能夠認(rèn)出的除了藍(lán)白底色的獅鷲旗幟外，還有白色狼頭、燃燒火山、綠色橡樹、鋼甲巨拳、斷裂鐐銬和紅色焰輪，還有許許多多認(rèn)不出來的旗幟。攝政王殿下，那簡直就是一片旗幟的海洋啊，我們面對(duì)的并不只有獅鷲領(lǐng)主李維?史頓，而是整個(gè)北境郡！”
    （未完待續(xù)）
    ，