李維沒有當(dāng)場(chǎng)對(duì)勞爾大公的提議作出什么回應(yīng)，而是表示要慎重考慮一下。勞爾大公看上去對(duì)于獅鷲領(lǐng)主的托詞還算滿意，盛情留他共進(jìn)晚餐，甚至還準(zhǔn)備把這次晚餐變成對(duì)于獅鷲領(lǐng)主載譽(yù)歸來的慶功會(huì)，不過被李維堅(jiān)決的推掉了。
    告別勞爾大公之后，李維步履沉重的走在西城區(qū)的街道上，夜色晦暗，只有手中火把的光芒抵擋著周圍侵襲過來的陰霾，飽含冰冷水汽的寒風(fēng)沉重如巖石，壓得人喘不過氣來。勞爾大公的提議聽上去分外熱忱，然而經(jīng)過仔細(xì)思考之后，卻并沒有與圣光騎士泰托斯和宮廷總管巴米利楊的提議有什么本質(zhì)上的區(qū)別。
    “信仰光耀之主，你將成為亞瑟王國的無冕之王！”一個(gè)聲音鏗鏘有力，蘊(yùn)含熾熱如烈陽的狂熱。
    “與我結(jié)盟，守望相助，您就能夠掌控朝堂，成為緊握自己命運(yùn)的牌手。”一個(gè)聲音軟如絮語，帶著玫瑰花的膩人香氣。
    “真正的擔(dān)子要你來挑吶，你將成為亞瑟王國全境的守護(hù)者！”一個(gè)聲音誠懇堅(jiān)毅，表明了亞瑟王室的鮮明態(tài)度。
    李維用力搖頭，想要擺脫這些聲音，然而聲音并未就此休止，而是愈加清晰響亮，最后簡(jiǎn)直變成了在李維耳邊轟鳴不已的驚濤駭浪。
    “小心，李維?史頓！前面的路已經(jīng)沒有了！”一個(gè)聲音提醒說，獅鷲領(lǐng)主不由得停住腳步，驀然發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)已經(jīng)變成獨(dú)自一人，而且行走在漆黑、狹窄而崎嶇的山路上，腳下薄雪和碎石混成一片，稍有不慎就會(huì)滑倒，身邊兩側(cè)勁風(fēng)怒號(hào)，都是望不見底的黑暗深淵。
    “來吧，向這里走！”“來吧，這里是一片坦途！”“來吧，來吧，來吧，李維?史頓，來這里，你將加冕為王！”
    三個(gè)不同的聲音發(fā)出呼喚，三個(gè)高大的身影屹立前方，一個(gè)手擎金色曰芒權(quán)杖，一個(gè)穿著寬大飄逸的絲綢長袍，一個(gè)頭上戴著鑲嵌紅寶石和黑曜石的白銀寶冠。他們身邊各有一條路，看上去全都顯得光明平坦，一直通往一座巍峨的高山之巔，李維知道，那正是權(quán)力的巔峰。山巔擺放著一把輝煌燦爛金色王座，而且上面空無一人。
    “登上去，登上去，你將獲得榮耀和權(quán)柄，你只需伸出手，就可以把王國握在手中！”那個(gè)惡魔囈語般的聲音再一次從李維的耳邊回響起來，讓獅鷲領(lǐng)主從心里感到一陣猶豫。
    “你在猶豫什么？李維?史頓，你是個(gè)天生的王者，你能夠比龍王做得更好。你將驅(qū)逐亡靈，終結(jié)魔災(zāi)，力挽狂瀾，走向輝煌！”那個(gè)聲音勸說著。
    “……不，不行，我不能……”李維＂ｓｈｅｎ　ｙｉｎ＂著低聲說，像是對(duì)耳邊聲音的回答，又是像在拷問自己的內(nèi)心。
    “為什么不能？前方的道路沒有障礙，你的雙腳不需要踏著任何人的尸骨！”那個(gè)聲音大聲吶喊，如驚雷一般響徹天空。“與巴米利楊總管結(jié)盟，接受圣光騎士泰托斯和強(qiáng)種大公勞爾?亞當(dāng)斯的提議，這并不相互沖突……哦，如果你沒法過得了信仰的關(guān)口，那么拋開光耀神殿也沒有什么，雖然那會(huì)讓你的步伐稍微艱難一些。走過去，扶著那個(gè)孩子坐上去，然后站在他的身后！整個(gè)王國都會(huì)發(fā)出你的聲音，整個(gè)王國都會(huì)臣服于你的腳下。”
    金色王座旁邊出現(xiàn)了一個(gè)小小的身影，看上去只有十一二歲，李維看不清他的容貌……或許他根本沒有面孔，畢竟那只是一個(gè)傀儡，一個(gè)坐在黃金王座上的亞瑟王室的象征。
    “我……”
    “你還在猶豫什么？”
    “我不能！不能這樣做！”李維的聲音突然變得堅(jiān)決起來，騎士劍鏗鏘一聲滑出劍鞘，隨后劍刃上燃燒起銀白色的斗氣光焰。“我曾在龍王面前，對(duì)自己的內(nèi)心盟誓。我發(fā)誓接下王國重臣的責(zé)任，我發(fā)誓忠誠于亞瑟王室，我將謹(jǐn)遵王命，竭盡所能平抑光耀之都的動(dòng)蕩，即使必須另立新君，也要得到亞瑟十二世本人的諭令。”
    “愚蠢！”那個(gè)聲音尖叫起來，“愚蠢，王位近在咫尺，權(quán)柄唾手可得，你卻選擇放手！你犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤，李維?史頓，忠誠的代價(jià)太大，會(huì)讓你后悔終生！想想你身邊的那些人吧，他們都會(huì)因?yàn)槟愕挠薮蓝崴蜕窭姿咕羰俊⑻萍{、威爾普斯、巴布魯帕、羅德里格斯爵士、腓特烈管家……”
    “你是誰？”李維突然用冰冷的口氣質(zhì)問說。
    “我就是你，李維?史頓，我就是你心中的**。”那個(gè)聲音回答說，每一個(gè)字都仿佛帶著穿透人心的力量，“正義、責(zé)任、忠誠，揭開這些遮擋著你心靈的虛偽幔帳，看看你內(nèi)心深處的想法吧？李維……”
    “不，你不是，你是無恥的窺探者，你是卑劣的詐騙犯，你是想要?jiǎng)裾T我走向深淵的惡魔！”李維緩緩舉起手中的騎士劍，劍刃鋒利如剃刀，銀白色的斗氣光焰環(huán)繞劍身，與四周的濃郁黑暗形成鮮明的反差，就如同正確與謬誤、真實(shí)與謊言、生存與死亡之間的差異。
    “你不相信？那么我要問問你，如果我不是你，為什么我能夠直接和你的心靈對(duì)話？你又有什么證據(jù)來證明我并不是你呢？”
    “因?yàn)槟阍谧詈蟮臅r(shí)候，露出了致命的破綻！”李維輕聲回答，隨后毫不猶豫的揮出手中的利劍！
    銀白色的劍光如同閃電一般劃開四周的陰霾，“不，諸神該死，這不可能！”那個(gè)聲音發(fā)出刺耳的哀嚎，尖利的聲音刺痛了李維的耳膜。隨后傳來了一聲好像是水晶炸裂的清脆響聲，獅鷲領(lǐng)主發(fā)現(xiàn)自己依舊站在菲爾梅耶西城區(qū)的街道上，雙手空空，騎士劍懸在腰間，似乎從未出鞘過。
    羅德里格斯爵士滿臉不安的隨侍在側(cè)，右手緊緊握住了星辰鐵巨劍的劍柄。“李維少爺，剛才發(fā)生了什么事情？你突然站住了，臉上的表情十分可怕。”他的平靜聲音之中藏著一絲隱隱的焦灼。
    “不，沒什么，羅德里格斯爵士，我們繼續(xù)走吧。”李維低聲解釋著，隨后他感到周圍的黑暗正在逐步后退，抬起頭來的時(shí)候，正好看到頭頂?shù)臑踉普谙ⅲ冻隽舜笃谒{(lán)色的天穹，以及天穹上閃爍的一彎銀月和萬點(diǎn)星辰。
    這似乎預(yù)示了一個(gè)吉兆，然而在這天晚上，李維在羅德里格斯爵士的陪同下，先后拜訪了樞機(jī)主教伊諾克?塞巴斯塔和星辰導(dǎo)師薩次恩?赫爾，這兩位輔政大臣對(duì)于李維的提議做出的回答各有不同，但都表明婉拒的態(tài)度。樞機(jī)主教向李維重復(fù)了圣白石堡中圣光騎士泰托斯的提議，雖然措辭顯得比較緩和，但是內(nèi)容卻并無不同；星辰導(dǎo)師則勸李維謹(jǐn)慎行事，因?yàn)閬喩鯂F(xiàn)在正是最脆弱的時(shí)刻，不能容許任何錯(cuò)誤的出現(xiàn)，最好等到國王陛下更加明確的諭令之后，再來共商大計(jì)。
    對(duì)于這種消極躲避的態(tài)度，李維感覺自己連怒火都發(fā)不出來了。他只能帶著一身的疲憊和滿心苦澀趕回美人魚酒店，雖然這并不是出乎意料的結(jié)果，但是依然讓他感到心情沉重。現(xiàn)在獅鷲領(lǐng)主只想大睡一場(chǎng)，把一切煩惱和責(zé)任都拋到腦后，無論是國王還是王國，都等到明天早上再說好了。
    然而連這點(diǎn)打算都成了奢望，李維回到美人魚酒店的時(shí)候，壁爐爐火正旺，橙色調(diào)的光線充滿了房間，讓人不由得心生暖意，然而坐在桌邊等候的人影卻給了他截然相反的感覺。
    一身潦倒冒險(xiǎn)者裝扮的宮廷總管巴米利楊坐在那里，對(duì)面是穿著體面管家服裝的迪什先生作陪，顯然老魔法師剛剛說了一些告誡或者威脅之類的話，不管巴米利楊來的時(shí)候抱著什么想法，現(xiàn)在都被一頭冷汗給打消了。
    “李維大人，您的身邊真是人才濟(jì)濟(jì)吶。”看到李維走了進(jìn)來，巴米利楊忙不迭的從座位上站起身來，臉上帶著猶有余悸的笑意。“如果不眠之眼能夠有腓特烈管家這樣的人來主持，那么這一次早就揪出了藏在組織內(nèi)部的叛徒，而且也把惡魔和告死者的計(jì)劃全都破獲了吶。”
    “您的贊美讓吾深感惶恐。”迪什先生用古板的貴族腔開口說，“吾只不過是李維少爺身邊的一介管家而已，經(jīng)不得宮廷總管大人如此夸獎(jiǎng)。”
    “一點(diǎn)都沒有過獎(jiǎng)，您的確當(dāng)?shù)蒙线@樣高的評(píng)價(jià)。”巴米利楊總管朝著迪什先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向李維，聲音低而急促的問他，“李維大人，您今晚去了強(qiáng)種大公的府邸？還拜訪了樞機(jī)主教和星辰導(dǎo)師？”沒有等李維做出回答，宮廷總管就兩手一攤，擺出一副深感哀傷的樣子來，“您還真是一點(diǎn)都不信任我的話吶，獅鷲領(lǐng)主。如果您忘了，請(qǐng)容我提醒您，還記得那只烏鴉是在什么地方失蹤的嗎？”
    李維皺著眉頭打量著太監(jiān)，挫折和焦慮已經(jīng)讓他沒法和人在禮貌方面糾纏，“我當(dāng)然記得，總管大人，但是那并不表示勞爾大公就是目前局勢(shì)不穩(wěn)的幕后黑手。伶俐嘴可能根本沒有去成大公府邸，也可能在回來的路上遭到襲擊。”
    “如果事實(shí)如您所想，那可真是太好了。”巴米利楊用手拉了一下李維的袖子，“但是事情的發(fā)展往往朝著最壞的方向唷，我知道，我一直看得到。”他嘆息著松開手，戴上遮擋住半個(gè)面孔的兜帽，“不過事情既然已經(jīng)發(fā)生了，怨天尤人也沒有用。獅鷲領(lǐng)主大人，我這次來是要通知您，王軍戰(zhàn)敗的消息已經(jīng)傳到王都了，比我們想象得都要提前，好在目前還沒有傳開。攝政王后莉拉雅陛下決定明天一早召開朝會(huì)討論應(yīng)變的方法，希望您屆時(shí)能夠參加。”
    李維向后退了一步，感到有一陣莫名寒意直刺骨髓，讓他宛如置身于冰水當(dāng)中。“戰(zhàn)敗的消息傳到王都？”他難以置信的重復(fù)了一遍，“這不可能，安斯艾爾伯爵已經(jīng)下令圣白石堡戒嚴(yán)，至少能夠拖延十天以上。”
    “如果想要離開是一位持劍伯爵呢？”巴米利楊露出銳利如刀的微笑，“圣白石堡里沒人擋得住他，除非劍舞者閣下親自阻擋，可惜他軍務(wù)纏身，恐怕得到消息的時(shí)候?yàn)闀r(shí)已晚。”
    “持劍伯爵……是萊昂納多?史迪威伯爵？”李維咬著牙的說出了那個(gè)人的名字。
    “沒錯(cuò)，就是雷騎士大人吶。”巴米利楊點(diǎn)頭肯定了李維的猜測(cè)，然后朝著門外走去，腳步一開始輕得幾乎聽不見，隨后變成了一連串粗魯?shù)牟椒ァ?br/>     當(dāng)他的身影即將消失在走廊盡頭之中的時(shí)候，李維突然開口說，“巴米利楊總管，明天朝會(huì)的時(shí)候……你會(huì)站在那一邊？”
    太監(jiān)回過頭來，臉上的笑容一如他的立場(chǎng)般撲朔迷離，“我當(dāng)然站在您這邊，獅鷲領(lǐng)主大人，不要忘了我們之間訂立的盟約喲。”
    “這個(gè)人不可信。”太監(jiān)的身影完全消失之后，羅德里格斯爵士一字一頓的評(píng)價(jià)說，語氣硬如冰凌。“李維少爺，明天我陪同你一起去。”
    “不止如此，還要叫上其他獅鷲騎士一起，騎著戰(zhàn)馬，打著旗幟，堂堂正正的從綠獅子門重新進(jìn)入王都。”迪什先生補(bǔ)充了一句。
    “沒錯(cuò)，迪什……不，腓特烈管家說的很對(duì)，”李維思忖著說，“我必須表示出自己剛剛回到王都的態(tài)勢(shì)，這樣才能掩蓋國王陛下早已進(jìn)入王都的事實(shí)。”
    羅德里格斯爵士嘴角露出一絲笑容，其中疑惑的味道很淺，反而帶著幾分戲謔，“哎，李維少爺，你不覺得這樣有些奇怪嗎？今晚我們可是已經(jīng)拜會(huì)了好幾位王國重臣，差不多王都菲爾梅耶的豪門貴族，已經(jīng)全部知道我們來到這里了呢。”
    “名義上我們還在南方前線，不是嗎？”李維苦笑著回答說，隨后抬起頭來看看天色，“羅德里格斯爵士，腓特烈管家，快到午夜了，我們馬上出城吧。”
    由攝政王后莉拉雅陛下主持的第三次朝會(huì)，在父神創(chuàng)世節(jié)之前兩天的時(shí)候召開，如果放在往年，這時(shí)候整個(gè)光耀之都都已經(jīng)彌漫起熱烈而喜悅的節(jié)曰氣氛，無論是衣飾奢華、仆役如云的豪門貴族，還是僅有立錐之地、遮體之衣的貧苦居民，都為這一年一度的節(jié)曰進(jìn)行準(zhǔn)備，大街小巷隨處都可以看到推著裝滿布匹、酒桶、面包和熏肉的手推車的店鋪徒工，或是挎著裝滿各色點(diǎn)心的大籃子沿街叫賣的小販。
    然而今年卻有所不同，街道上看不到什么跨籃子的小販，集市里叫賣食物的攤子也少得可憐，他們的商品質(zhì)量并不出色，青菜邊緣枯黃蜷曲，胡蘿卜和蕪菁表皮已經(jīng)發(fā)黑，肉類被風(fēng)吹了太久，顏色看上去也不新鮮，然而價(jià)格卻比往年高了好幾成，讓前來購買的主婦們紛紛發(fā)出不滿的咒罵。
    然而這并不能夠責(zé)怪商販，北方魔災(zāi)剛平，南方戰(zhàn)火未息，從光耀大道前來菲爾梅耶的商隊(duì)少得可憐，運(yùn)來的物資更是寥寥無幾。要不是港口依然迎來了幾艘來自亞漢和其他國度的商船，這種情況還要更加嚴(yán)重一些。可惜那些商船帶來的大多數(shù)是平民百姓無法企及的奢侈品，美酒幾乎與黃金等價(jià)，鮮果和蜜餞貴比白銀。至于珠寶瓷器之類的東西，既不能吃又不能御寒，在這個(gè)出奇寒冷的冬天里，即使是王都豪門貴族的購買**也減弱不少，讓那些海商的臉上平添了幾分苦澀。
    昨晚難得晴朗的天空又一次被烏云遮蔽，北風(fēng)勁吹，細(xì)雪夾雜著塵土四處飄揚(yáng)，顏色宛如余燼熄滅后的幽冷死灰。讓那些前來參加朝會(huì)的貴族們都不禁縮起脖子，一面焦躁不安的走動(dòng)著，一面裹緊了身上的毛皮大氅。
    這次朝會(huì)就是在這一片不祥的陰霾之下召開，號(hào)角聲吹響報(bào)喪似的調(diào)子，在灰燼堡壘巨大的陰影之下，王宮的兩扇大門緩緩打開，有資格進(jìn)入王宮大廳的貴族們魚貫而入，在溫暖的王宮大廳里面躲避風(fēng)雪。隨后前兩次朝會(huì)都沒有參加的宮廷總管巴米利楊出現(xiàn)在門前，艸著他尖銳而綿軟的嗓音高聲宣布，“恭迎攝政王后，代國王亞瑟十二世陛下行全境守護(hù)者權(quán)柄，莉拉雅?塔尼拉爾?雷巴克陛下。恭迎王太子肯?亞當(dāng)斯殿下，龍王的唯一繼承人，光耀之星！”
    十二位身披重鎧的灰燼騎士排成兩列步入王宮大廳，沉重的大戟閃著鋒銳的光芒，繪有王室徽章的盾牌綁在左臂上，灰色的長披風(fēng)在寒風(fēng)之中獵獵飄舞。由于七鐵衛(wèi)已經(jīng)全部跟隨亞瑟十二世前往南方，所以由這些高階灰燼騎士代替，護(hù)送著攝政王后和王太子登上黃金王座。
    攝政王后莉拉雅陛下的身上穿著宛如銀色絲綢一樣貼合身體的秘銀鏈甲衫，腰間掛著那把著名的誓約與勝利之劍，置于胸口的右手戴著代表王權(quán)的王室璽戒，頭上是一頂和她碧色雙眼極為相稱的金色王后頭冠，不過往曰總是洋溢于臉上的明艷笑容則消失得一干二凈。王太子肯?亞當(dāng)斯緊隨其后，一身繡著銀線白色騎士裝，肩披鑲有無數(shù)金片的高領(lǐng)斗篷，清脆悅耳的響聲隨著他腳步響個(gè)不停，王后和王太子俊美的面容和金色的披肩卷發(fā)比頭上的金冠更要耀眼生輝，兩個(gè)人都仿佛從精美的畫作中走出一樣。
    兩人一前一后登上通往黃金王座的階梯，隨后攝政王后端坐其上，而王太子則站在一邊。十二位灰燼騎士在階梯下站定，轉(zhuǎn)身面對(duì)大廳之中參加朝會(huì)的眾位貴族。聽到竊竊私語聲漸漸停止，莉拉雅王后在王座上緩緩轉(zhuǎn)頭環(huán)視大廳，然后語氣輕柔如絲的開口。
    “獎(jiǎng)勵(lì)忠誠，懲罰背叛，是國王陛下的職責(zé)所在！我代我的丈夫和君主執(zhí)掌權(quán)柄，不敢有一刻輕慢，今驚悉前方戰(zhàn)局不利，乃是叛徒出賣所致，我深表震驚――”攝政王后的聲音宛如雷霆貫穿大廳，不少貴族都露出驚訝詫異的表情來，“萊昂納多?史迪威伯爵已經(jīng)返回王都，請(qǐng)你出列，在諸位王國重臣和名門貴族的面前，述說你所知的真相！”
    （未完待續(xù)）
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