隊(duì)伍立刻停了下來(lái)，獅鷲騎士們小心的伏低身子，隱藏起盾牌和鎧甲上的反光，兩名王室侍從用最輕的動(dòng)作放下?lián)埽S后用身體擋在前面。每一個(gè)人都側(cè)耳傾聽(tīng)，然而卻什么都沒(méi)有聽(tīng)到。前方的道路兩邊樹影搖曳，森林之中一片深沉的寂靜，除了風(fēng)吹過(guò)枝葉的沙沙聲之外，一切都顯得無(wú)比安寧，連經(jīng)常在夜晚出來(lái)活動(dòng)的狼群都沒(méi)有發(fā)出嚎叫聲。
    歐西里斯侯爵悄無(wú)聲息的走上前來(lái)，與李維并肩而立，雙眼在月光下閃爍著凌厲的光芒，“惡魔部隊(duì)，有多少？”他的聲音之中透著絲絲冷意，李維看到那對(duì)被稱為自然之怒的魔法重劍，已經(jīng)被緊緊握在精靈的手中。
    “準(zhǔn)確的數(shù)字還不知道，不過(guò)規(guī)模應(yīng)該在一千以下，以小惡魔為主。”李維搖了搖頭說(shuō)，隨后又補(bǔ)充了一句，“今晚月色太亮，獅鷲不能太接近那里，否則容易被察覺(jué)。”
    “一千小惡魔，殺光它們……”歐西里斯侯爵的聲音突然頓住，然后發(fā)出了一聲輕不可聞的嘆息。身為亞瑟王國(guó)最高武力的象征，天騎士雖然稱不上目空一切，至少也不會(huì)把小惡魔當(dāng)成是真正的對(duì)手，即使是數(shù)量再多也一樣。
    然而現(xiàn)在他卻感到了自身的虛弱無(wú)力，深黯之主給予他的創(chuàng)傷比看上去更要嚴(yán)重。在數(shù)百噸黑曜石形成的可怕沖擊力下，歐西里斯侯爵的骨骼當(dāng)即斷裂了好幾處，甚至連斗氣種子也被撼動(dòng)。雖然經(jīng)過(guò)牧師的神術(shù)治療之后，歐西里斯侯爵的身體上傷勢(shì)已經(jīng)基本愈合，但是劇烈運(yùn)動(dòng)的時(shí)候，依然會(huì)感到骨骼曾經(jīng)斷裂過(guò)的地方隱隱作痛，斗氣運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)候經(jīng)常出現(xiàn)致命的凝滯。上千小惡魔已經(jīng)不是他現(xiàn)在能夠?qū)沟牧α苛耍@種無(wú)力感讓歐西里斯侯爵的嘴里泛起了苦澀的味道。
    驀然間，風(fēng)中隱隱約約傳來(lái)了喧嚷的聲音，仿佛是受驚動(dòng)物的尖叫，又伴隨著粗野的大笑和歡呼，不過(guò)當(dāng)眾人屏住呼吸的時(shí)候，或許是因?yàn)轱L(fēng)向發(fā)生偏轉(zhuǎn)，又或許是錯(cuò)覺(jué)所致，那些聲音又消失得無(wú)影無(wú)蹤。
    李維皺起眉頭思索著，眸子在夜色中閃爍著異樣的光芒，探查術(shù)的視野之中并不存在敵意生物。雖然在與告死者的較量中，李維了解到探查術(shù)并非萬(wàn)能，但是他可不相信那些小惡魔能夠擁有屏蔽探查術(shù)的魔法手段。
    獅鷲的鳴叫聲又一次響起，這次距離隊(duì)伍較遠(yuǎn)，聽(tīng)上去似乎是從右前方傳來(lái)。李維做出仔細(xì)辨認(rèn)著鳴叫聲包含的意義的樣子，隨后臉上的表情微微放松下來(lái)。
    “惡魔的營(yíng)地已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，是一處村落，距離這里大約有幾千米。如果小心一些的話，我們可以從樹林中繞過(guò)去，不驚動(dòng)任何敵人……”李維指著前面做出自己的建議。
    歐西里斯侯爵順著獅鷲領(lǐng)主指出的方向看去，謹(jǐn)慎的目光審視著光耀大道旁邊的樹林。那里到處都顯得崎嶇難行，蜿蜒小路極為狹窄，勉強(qiáng)可以容許兩個(gè)人并肩通過(guò)，有些地方的荊棘和灌木已經(jīng)將小路堵死；涓滴溪流在林間流淌而過(guò)，反射著銀色的月光，石塊、樹根和水洼到處可見(jiàn)，夜風(fēng)吹得樹影幢幢搖動(dòng)，看上去宛如隨時(shí)準(zhǔn)備襲擊行人的猙獰鬼影。
    “不行，樹林里面太難走了，恐怕沒(méi)辦法保證擔(dān)架的平穩(wěn)，一旦失足跌倒的話……”歐西里斯侯爵搖了搖頭，“李維大人，我們必須沿著大路前進(jìn)，這樣或許顯得很愚蠢，然而卻是保證國(guó)王陛下安全的唯一途徑。”
    “是我疏忽了。”李維點(diǎn)頭同意天騎士的判斷，實(shí)際上煉金戰(zhàn)士完全可以將擔(dān)架平穩(wěn)的抬過(guò)樹林，因?yàn)樗麄儾粫?huì)疏忽，更不會(huì)犯錯(cuò)，但是這并不是可以宣諸于口的理由。“一千左右小惡魔嗎……”李維思忖著，眸子之中隱隱泛起銀白色的火焰，燦若燃燒的星子，“配合獅鷲空中部隊(duì)的突襲，應(yīng)該可以順利拿下！”
    隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，這一次要謹(jǐn)慎許多。十幾分鐘之后，前方不遠(yuǎn)處透射出閃爍的火光，李維再一次打出讓隊(duì)伍停下的手勢(shì)。“十個(gè)人，左右各五名，偵搜隊(duì)形。”他發(fā)布命令的聲音低如囈語(yǔ)，就連歐西里斯侯爵的敏銳聽(tīng)覺(jué)都只能勉強(qiáng)捕捉到。天騎士本來(lái)以為獅鷲騎士們會(huì)很難執(zhí)行這個(gè)命令，不過(guò)隨后他就驚訝的看到十名獅鷲騎士脫離紡錘陣型，伏低身體，借助路邊灌木叢的掩護(hù)，向著透出火光的地方悄無(wú)聲息的前進(jìn)。
    李維同樣伏低身體前進(jìn)，剛走了幾步，歐西里斯侯爵就跟了上來(lái)，“我和你們一起去。”天騎士悄聲說(shuō)。李維向著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后繼續(xù)小心翼翼的向前探路。
    歐西里斯侯爵越向前走，心中越是驚訝，因?yàn)楠{鷲騎士的表現(xiàn)簡(jiǎn)直令人感到不可思議。這些騎士所裝備的重劍和鎧甲都是用最上等的鋼鐵鍛造而成，手藝的精湛程度毫不遜色于矮人鐵匠大師，但是隨之而來(lái)的重量卻也足夠驚人。這本來(lái)應(yīng)該是非常不適合隱秘行動(dòng)的一支隊(duì)伍，然而當(dāng)他們走過(guò)滿是障礙物的林地的時(shí)候，卻沒(méi)有發(fā)出任何聲響。既沒(méi)有踩折哪怕是最細(xì)的小樹枝，也沒(méi)有發(fā)出金屬鎧甲晃動(dòng)的摩擦聲，動(dòng)作緩慢而精確，謹(jǐn)慎前進(jìn)的姿態(tài)活像是正在進(jìn)行捕獵活動(dòng)的群狼。
    很多精銳騎士部隊(duì)――比如灰燼騎士團(tuán)，都能夠?qū)⒓o(jì)律姓深入每一位成員的骨髓，哪怕面臨死亡也不會(huì)有絲毫動(dòng)搖，但是擅長(zhǎng)隱秘行動(dòng)和偷襲的騎士團(tuán)……這還是歐西里斯侯爵第一次在人類的王國(guó)見(jiàn)到。看著那些無(wú)聲無(wú)息前進(jìn)的身影，他甚至有了一種錯(cuò)覺(jué)，自己身邊并不是亞瑟王國(guó)的騎士，而是置身于一群精靈游俠中間。
    前方有幾株枝葉濃密的高大喬木緊密相連，組成了一道天然的屏障，火光正是從后面透射出來(lái)的。李維和歐西里斯侯爵來(lái)到樹從后面，蹲伏下來(lái)，然后透過(guò)樹枝的間隙向里面看去。
    這是一個(gè)規(guī)模不大的村落，算上中央那間村民議事廳的話，大大小小的木屋有二十多座。或許是因?yàn)樘幱谝幌蚝推降沫h(huán)境之中，村子的防御措施很不到位，保護(hù)村子的圍墻高度只有兩米左右，看樣子最多能夠阻擋一些野獸的襲擊。現(xiàn)在這個(gè)村子因?yàn)樗麄兊氖韬龃笠舛冻隽藨K痛的代價(jià)，小惡魔毫不費(fèi)力的就翻越了圍墻，隨后將整個(gè)村子里的所有居民全都斬盡殺絕。
    或許是為了隱藏行跡，惡魔部隊(duì)并沒(méi)有像通常那樣，把村子焚燒一空，大部分房屋保存的都很完好，門縫中甚至還閃爍著爐火的微光。村中的空地上升起了幾堆篝火，火勢(shì)不算旺，上面架著粗糙的鐵鍋，幾只小惡魔正在篝火前忙碌著，不時(shí)把一些東西填進(jìn)去燉煮，刺鼻的劣質(zhì)烈酒，肉類被燉熟的味道伴隨著嗆人的硫磺氣息四處飄逸，讓歐西里斯侯爵不禁厭惡的皺起眉頭。
    他們靜靜的傾聽(tīng)，希望能夠從小惡魔的話里得到一些情報(bào)，不過(guò)很快就感到了失望。因?yàn)樽鳛閻耗е械淖畹图?jí)部隊(duì)，小惡魔們的智慧實(shí)在不怎么樣，大多數(shù)交談都與惡魔大軍的動(dòng)向毫無(wú)關(guān)系。
    “頭領(lǐng)問(wèn)，人類?ài)欅E，有沒(méi)有？”一個(gè)尖利的聲音粗魯?shù)膯?wèn)。
    “傻傻等好久，我們?cè)凇Ｈ祟悰](méi)有，屁吃很多。”村口充當(dāng)哨兵的小惡魔回答說(shuō)。
    “很餓，吃東西，吃，我要！”一只小惡魔湊近鍋?zhàn)樱澙返男嶂伬锩俺鰜?lái)的熱氣，涎水沿著裂開的嘴角流了出來(lái)。
    “我冷，我要酒，辣辣臭臭的酒！”另一只小惡魔嘟囔著。
    “你們統(tǒng)統(tǒng)閉嘴！頭領(lǐng)先吃先喝，頭領(lǐng)生氣，把你們統(tǒng)統(tǒng)燉進(jìn)去。擔(dān)任廚子的小惡魔氣急敗壞的咒罵著，揮舞著手里的長(zhǎng)柄勺子，把每一只伸過(guò)來(lái)爪子都給打了回去。
    這個(gè)威脅顯然足夠有力，小惡魔們悶聲不響的重新坐了回去，一雙雙貪婪的眼睛盯著鍋?zhàn)樱绻鼈兡抗饽軌虺詵|西的話，恐怕連同鍋?zhàn)酉旅娴捏艋鸲疾粫?huì)剩下來(lái)。
    李維默默的清點(diǎn)了一下，露宿在外的小惡魔大約有200只，而且警惕心很弱，其中多一半都蜷縮在篝火旁邊睡熟了，發(fā)出陣陣鼾聲；那些放哨的小惡魔無(wú)精打采的拖著鋼叉，站在圍墻的陰影下面，頭一點(diǎn)一點(diǎn)的打盹。李維一開始很奇怪沒(méi)有看到角魔和其他惡魔的蹤跡，當(dāng)他想到這些小惡魔究竟是怎樣翻越銀霜山脈的時(shí)候，心里的疑惑就消失了。
    翼魔顯然還沒(méi)有辦法將身軀笨重的角魔或者地獄犬從空中帶過(guò)來(lái)，這里應(yīng)該最多只有翼魔殲滅者之類戰(zhàn)斗力較弱的大惡魔作為首領(lǐng)。
    既然是這樣，那么就……消滅它們。
    李維下定決心，揚(yáng)起一只手臂正要下令，然而歐西里斯侯爵卻急忙抓住了他的手腕，向著他搖了搖頭。
    “不行，這里只有十二個(gè)人，太冒險(xiǎn)了。”歐西里斯侯爵湊近李維的耳邊說(shuō)，“我們最好先與羅德里格斯爵士帶領(lǐng)的那隊(duì)人馬會(huì)合。”
    “他們就在上面。”李維指了指頭上的天空，“獅鷲部隊(duì)和他們?cè)谝黄稹Ｎ覀冞@里一開始動(dòng)手，他們就會(huì)從天而降，加入戰(zhàn)斗。”
    “你怎么知道他們能夠及時(shí)加入？”歐西里斯侯爵目光炯炯的看著李維，那是從來(lái)沒(méi)有在精靈臉上出現(xiàn)的嚴(yán)厲表情，“你手下只有十名普通騎士，而我現(xiàn)在也無(wú)法發(fā)揮出全部力量，一旦陷入上千小惡魔的圍攻……我們身負(fù)國(guó)王陛下的安危，絕對(duì)不可以冒險(xiǎn)。”
    “我無(wú)法告訴您理由，但是我可以保證，這些惡魔必將被殲滅于此，以獅鷲領(lǐng)主和北境之曙光的名義保證。”李維毫不退縮的看著精靈，目光堅(jiān)定如磐石，令見(jiàn)慣了種種堅(jiān)定眼神的天騎士也感到淺淺的詫異，“獅鷲部隊(duì)將會(huì)及時(shí)加入戰(zhàn)斗。”年輕的獅鷲領(lǐng)主宣布說(shuō)。
    然而精靈依然不肯松開他的手臂，“我需要的不是保證，而是眼中所見(jiàn)的事實(shí)。”歐西里斯侯爵隨后低聲念誦起鐵衛(wèi)騎士的信條，“以忠誠(chéng)為妻，以責(zé)任為子，誓衛(wèi)吾王，縱使身化灰燼，百死而無(wú)悔。鐵衛(wèi)騎士重視榮譽(yù)更甚于生命，然而與國(guó)王陛下的安危相比，一切榮譽(yù)都微不足道。”
    “獅鷲部隊(duì)將會(huì)及時(shí)加入戰(zhàn)斗。”李維再次重復(fù)這句話，讓歐西里斯侯爵臉色為之僵硬的是，這一次獅鷲領(lǐng)主并沒(méi)有壓低自己的嗓音，鏗鏘的話語(yǔ)猶如利劍割裂寧?kù)o的夜空，“因?yàn)椋麄円呀?jīng)來(lái)了！”
    李維的聲音理所當(dāng)然驚動(dòng)了村落中的惡魔部隊(duì)，聽(tīng)到聲音的小惡魔們當(dāng)即搔動(dòng)起來(lái)，一些小惡魔立刻爬起來(lái)，手里抓著鋼叉，閃爍著紅光的眼睛向四周張望；另一些則向著木板棚屋跑去，一面跑一面發(fā)出刺耳的尖叫。
    “人來(lái)啦，有聲音在附近，他們來(lái)啦！”
    村莊中央最為寬敞的那座木制建筑――應(yīng)該就是所謂的村民議事廳――里面發(fā)出了一聲驚天動(dòng)地的咆哮，隨后兩扇木門從里向外被狠狠砸開，爆碎的木屑如同驟雨一般飛灑，連同半個(gè)房頂都被粗暴的掀翻了。“那些軟弱的人類在哪里？拜帕大爺要將他們撕得粉碎！”
    “居然還有一只角魔督軍……唔，那么龐大的身體，是怎么翻越銀霜山脈陡峭崖壁的呢？”李維聳了聳肩膀說(shuō)，“我得承認(rèn)，的確沒(méi)想到這家伙能夠來(lái)到這里。”
    “戰(zhàn)斗結(jié)束后，你必須給我一個(gè)合理的解釋！李維大人！”歐西里斯侯爵嚴(yán)厲的看了李維一眼，兩把魔法重劍發(fā)出悅耳的鏗鏘聲，滑出身后的劍鞘，隨后翠綠的斗氣光芒閃爍而起。
    然而下一瞬間，準(zhǔn)備投身于一場(chǎng)苦戰(zhàn)的精靈卻突然發(fā)現(xiàn)，自己眼前已經(jīng)找不到任何敵人了。數(shù)十只獅鷲拍打著翅膀，輪番從天空中向下俯沖，綁在腳爪上的銅哨發(fā)出陣陣攝人心魄的銳嘯。坐在獅鷲背上的小精怪笑著，叫著，將手中的發(fā)煙藥彈像是冰雹一樣砸了下來(lái)，每一顆都在村落里爆出一團(tuán)耀眼的火光；整個(gè)村落在這猛烈的攻勢(shì)面前，已經(jīng)化成了一片火海，黑煙卷起爆風(fēng)和高達(dá)數(shù)米的烈焰，脆弱的板棚燒的劈啪作響，由原木和干草所搭建的木屋開始向內(nèi)倒塌，把無(wú)數(shù)灰燼和金色的火花噴向夜空；不少被發(fā)煙藥彈直接命中的小惡魔都給拋到半空中，落下來(lái)的時(shí)候已經(jīng)變成了無(wú)數(shù)殘肢碎肉。
    突然如此可怕的打擊，當(dāng)即讓惡魔部隊(duì)的士氣降到了谷底。角魔督軍拜帕這一次沒(méi)有像礦坑村那次一樣幸運(yùn)了，他雖然逃脫了一次命運(yùn)的審判，但是生命的絲線卻在這座無(wú)名村落里中斷，龐大的身體在第一輪轟炸中就挨了好幾枚發(fā)煙藥彈，當(dāng)即給炸得粉身碎骨了。
    第一輪投擲的發(fā)煙藥彈以村莊議事廳為中心目標(biāo)，將那幢建筑徹底炸成廢墟，還有幾處距離較近的房屋也起火燃燒，里面?zhèn)鱽?lái)了陣陣慘烈的嚎叫聲。其他翼魔急忙離開即將變成死亡之地的木屋，急匆匆的展翅高飛，與空中的獅鷲部隊(duì)展開了激戰(zhàn)。
    翼魔的外形像是佝僂著腰的黑色大猴子，不過(guò)腦袋只有一半像是猿猴，另一半則帶著壓扁的了鬣狗的特征。這種惡魔的爪子和牙齒都十分銳利，足以撕開普通的鐵鎖子甲或者鑲釘皮甲，然后將具有強(qiáng)烈麻痹姓的毒素注入犧牲者的身體。它們是惡魔大軍在空中的耳目，同時(shí)也是騎兵部隊(duì)的天敵，因?yàn)橄啾扔兴纻涞牟奖鴣?lái)說(shuō)，戰(zhàn)馬更容易被這些來(lái)自空中的惡魔傷害。只有成建制的弓箭手部隊(duì)才能讓這些家伙感到有所顧忌。
    然而這一次，翼魔遇上了比弓箭手更為可怕的天敵――有著銳利鷹啄和強(qiáng)健四肢獅鷲，這些空中的猛獸可以輕易撕裂翼魔的軀體，啄開翼魔的頭骨，并不比對(duì)付一只真正的猴子或者鬣狗更費(fèi)事。而翼魔的爪子和牙齒很少能夠抓到獅鷲的身體，在此之前還要承受小精怪們用自制火槍發(fā)射的彈丸，他們的瞄準(zhǔn)技術(shù)雖然還是同樣糟糕，但是那些自制火槍在經(jīng)過(guò)幽月大師的調(diào)整之后，至少炸膛方面已經(jīng)大大改善了。一面倒的戰(zhàn)斗只持續(xù)了幾分鐘，所有升空的翼魔都失去了它們的生命。
    首領(lǐng)的死亡讓惡魔部隊(duì)更加混亂起來(lái)，僥幸在烈火和爆炸之中逃生的小惡魔都給嚇壞了，有的像是沒(méi)頭蒼蠅一樣到處亂竄；有些互相揪扯爭(zhēng)斗，亂成一團(tuán)；有的則像是發(fā)瘋一樣拋下手里的鋼叉，鉆進(jìn)還未著火的板棚躲避。這些家伙最后都被燒死在熊熊烈火之中，煉獄惡魔抵抗火焰的特姓并沒(méi)有挽救它們的生命，而是讓它們承受了加倍的痛苦。
    只有極少數(shù)還有理智的小惡魔跳過(guò)低矮的圍墻，沖進(jìn)茫茫的黑暗之中，然而迎接它們的卻是獅鷲騎士銳利的劍鋒。狂熱斗氣的淡綠色光芒不時(shí)在漆黑的林間閃現(xiàn)，每一次都伴隨著一連串惡魔凄厲的慘叫。
    在李維的探查術(shù)和心靈通訊的幫助下，沒(méi)有一只小惡魔能夠躲開獅鷲騎士的堵截，當(dāng)最后一聲悠長(zhǎng)的慘叫從遠(yuǎn)處的密林中響起，年輕的獅鷲領(lǐng)主將滴血未沾的騎士劍歸鞘，隨后向著歐西里斯侯爵攤開雙手。
    “它們必將被殲滅于此，歐西里斯侯爵，您剛才有什么需要我作出解釋的事情嗎？”
    （未完待續(xù)）
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