獅鷲之王展動(dòng)金色雙翼，徐徐降落在圣白石堡僅存的那座高塔下面，暮色已經(jīng)降臨在這座遭受火焰、暴風(fēng)和亡靈大軍摧殘的城堡之中，斷壁殘?jiān)[次櫛比，如果不是神圣領(lǐng)域的淡淡金光猶在，簡(jiǎn)直就如同一片陰森的廢墟。安斯艾爾伯爵率領(lǐng)十幾位王都貴族騎士在中央堡壘的大門(mén)前等候著，這位北境郡的實(shí)際統(tǒng)治者穿著一身銀白色的輕型騎士鎧甲，上面布滿(mǎn)創(chuàng)痕和凹陷，表情既欣慰，又帶著激戰(zhàn)之后的那種疲憊感。
    站在安斯艾爾伯爵身邊的是休斯男爵，在李維的侍從騎士格倫沃姆失蹤之后，他就成了剩下十多位獅鷲騎士的臨時(shí)首領(lǐng)。休斯男爵的右臂在外圍城墻的守衛(wèi)戰(zhàn)中受了傷，雖然經(jīng)過(guò)牧師的神術(shù)治療之后有所好轉(zhuǎn)，但是依然不能動(dòng)彈，用亞麻布條包扎著掛在胸前，容貌也顯得有些憔悴。
    安斯艾爾伯爵的另一邊是弗萊希爾小姐，女騎士目光一刻都沒(méi)有從騎乘獅鷲之王從天而降的李維?史頓身上挪開(kāi)，眼眶里有晶瑩在閃閃發(fā)光。她的心情是這樣的激動(dòng)，以至于不得不用手扶著北境黑魘雄駿的脊背，才能夠穩(wěn)穩(wěn)的站在那里。
    李維沒(méi)等獅鷲之王穩(wěn)穩(wěn)落地，就急不可耐的從上面一躍而下，來(lái)到了劍舞者的面前，“安斯艾爾伯爵大人，您還好嗎？”獅鷲領(lǐng)主的聲音有些嘶啞，因?yàn)樗?jiàn)到的劍舞者從來(lái)都是風(fēng)度翩翩的樣子，而現(xiàn)在卻顯得有點(diǎn)狼狽，招牌一般的優(yōu)雅微笑也從安斯艾爾伯爵的唇邊消失了。
    “還好，不過(guò)如果你再晚到幾個(gè)小時(shí)，那就很不好了。”安斯艾爾伯爵走上前來(lái)，雙手和李維緊緊相握，隨后又用力抱了一下年輕的英雄。“為你感到自豪，李維?史頓。”他在獅鷲領(lǐng)主的耳邊輕聲說(shuō)。
    接下來(lái)李維與波伐瓦大主教、哈努克男爵、弗萊希爾小姐以及其他人依次擁抱，不過(guò)在輪到休斯男爵的時(shí)候，站在獅鷲領(lǐng)主身后的那名黑甲騎士投來(lái)了冰冷凌厲的一瞥，讓他身體不由得為之僵直，俊美的面孔也變得慘白起來(lái)。
    直到退回人群當(dāng)中，休斯男爵依舊感到莫名其妙，“難道我什么時(shí)候得罪了羅德里格斯爵士不成？”他喃喃自語(yǔ)，苦笑爬上了嘴角，“得罪了一位持劍伯爵？生命女神艾拉拉在上，這可是一個(gè)大麻煩了。”
    地位較低的人群圍攏過(guò)來(lái)，他們之中有許多人都曾經(jīng)屬于敵視獅鷲領(lǐng)主的王都豪門(mén)，一些人還曾經(jīng)把李維作為自己超越的目標(biāo)，但是現(xiàn)在這些人看著李維的目光都充滿(mǎn)敬畏。無(wú)論是誰(shuí)，擁有讓數(shù)萬(wàn)亡靈灰飛煙滅，并且驅(qū)趕著惡魔大軍一路狂奔的可怕實(shí)力，都足以讓這些人的觀感徹底改變。
    “諸位大人，寒暄的話(huà)請(qǐng)等一會(huì)再說(shuō)。”契貝爵士的聲音從人群外響了起來(lái)，這名鐵衛(wèi)騎士在守衛(wèi)外圍城墻的戰(zhàn)斗中負(fù)了傷，所以沒(méi)有穿著灰色鎧甲，肩頭包著沁出血水的繃帶，整個(gè)人都顯得小了一圈。“龍王陛下不久前蘇醒了，他希望馬上見(jiàn)到安斯艾爾伯爵大人和李維?史頓子爵大人。”
    李維和安斯艾爾伯爵彼此對(duì)視了一眼，心中沒(méi)來(lái)由的都有些緊張。“諸位，蒙父神保佑，亞瑟十二世陛下剛才蘇醒了！”劍舞者用盡可能輕松愉快的聲音對(duì)其他人指出，“我們的國(guó)王已經(jīng)沒(méi)事了。”
    貴族們發(fā)出了一陣不很熱烈的歡呼聲，契貝爵士的表情絕對(duì)稱(chēng)不上喜悅，反而帶著一種經(jīng)過(guò)掩飾的焦慮和悲傷，這讓不少擅長(zhǎng)察言觀色的貴族都感到心里發(fā)冷。龍王陛下蘇醒的時(shí)間也顯得太晚，很多人都忍不住猜測(cè)，究竟是多么沉重的傷勢(shì)，讓擁有斗氣天華巔峰實(shí)力的亞瑟十二世昏迷了整整三天？而這一次突然的蘇醒，會(huì)不會(huì)是彌留時(shí)刻的回光返照了呢？
    “契貝爵士，我請(qǐng)求與他們一同去覲見(jiàn)國(guó)王陛下。”一個(gè)聲音從人群之后響起，說(shuō)話(huà)的人隨后走了出來(lái)，他沒(méi)戴頭盔，走出人群的時(shí)候，目光刻意避開(kāi)李維?史頓的方向。這種做法反而讓李維把注意力放在他的身上，隨后獅鷲領(lǐng)主的眉頭就微微蹙起。
    對(duì)于這個(gè)人，獅鷲領(lǐng)主并不感到陌生，而且在一段時(shí)間內(nèi)還將其當(dāng)成是需要重視的強(qiáng)大對(duì)頭，他是史迪威家族的萊昂納多伯爵，強(qiáng)大的持劍伯爵，同時(shí)也是王國(guó)四大騎士團(tuán)之一的雷光騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。不過(guò)現(xiàn)在這位伯爵的形象可不怎么好，頭發(fā)軟塌塌的垂在臉頰上，那種垂頭喪氣的樣子讓他的表情顯得更加頹唐。
    “很抱歉，萊昂納多伯爵大人。”契貝爵士雖然這么說(shuō)著，但是口氣里面連最基本的歉意都沒(méi)有，“龍王陛下受傷之后身體虛弱，所以我不能傳達(dá)你的覲見(jiàn)請(qǐng)求。”
    “契貝爵士！”萊昂納多伯爵咬著牙低吼起來(lái)，“我萊昂納多?史迪威伯爵身為王國(guó)九柱家族的家主，同時(shí)也是雷光騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，你無(wú)權(quán)拒絕我覲見(jiàn)國(guó)王陛下的請(qǐng)求！”
    “雷光騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)大人嗎？這個(gè)身份倒是夠資格得到國(guó)王陛下的召見(jiàn)。”契貝爵士冷冷的反問(wèn)。“那么請(qǐng)你告訴我，萊昂納多伯爵大人，你的騎士團(tuán)如今在那里？”
    這句話(huà)像是一把燒紅的刀子捅進(jìn)了雷騎士萊昂納多?史迪威伯爵的胸口，他的臉色一下子變得像羊皮紙一樣煞白，臉上的肌肉痛苦的扭曲著，“是……這樣嗎，我知道……好的……我……”他語(yǔ)無(wú)倫次的說(shuō)了些自己都不清楚意義的話(huà)，然后用雙手捂住面孔，羞慚的退入人群之后。
    “雷光騎士團(tuán)已經(jīng)全軍覆沒(méi)，最后的幾名士官也在圣白石堡外墻守衛(wèi)戰(zhàn)中犧牲了。”安斯艾爾伯爵有些感嘆的向李維低聲解釋?zhuān)吧幌ⅲ渴チ死坠怛T士團(tuán)這根支柱，而且家族成員在這次戰(zhàn)爭(zhēng)之中損失慘重，史迪威家族恐怕要面臨一次艱難的關(guān)口，即使是從九柱家族之中被除名也不奇怪。”
    “不過(guò)這至少洗清了王國(guó)之中的那些流言蜚語(yǔ)，史迪威家族并非與惡魔勾結(jié)，同樣是這次魔災(zāi)降臨的受害者。”另一個(gè)聲音插了進(jìn)來(lái)，那是一位穿著胸前綴有光耀之主的金色曰芒神徽的中年騎士，長(zhǎng)著一只鷹鉤鼻子和薄如皮革的嘴唇。
    看到李維和安斯艾爾伯爵把目光轉(zhuǎn)向他，這名騎士向著二人微微鞠躬致意，“我是圣光騎士泰托斯，光耀之主佛蘭達(dá)拉的謙卑信徒，也是圣白石堡神殿騎士的指揮官。向您致敬，尊敬的安斯艾爾伯爵大人，也向您致敬，獅鷲領(lǐng)主李維?史頓大人。”
    李維的眸子之中閃過(guò)一絲疑惑，泰托斯應(yīng)該是個(gè)驕傲而且在光耀神殿里地位崇高的人，即使是鞠躬致敬的時(shí)候，也帶著一股居高臨下的味道。“泰托斯大人，感謝您剛才的解釋?zhuān)沂冀K相信史迪威伯爵并不是王國(guó)的叛徒，至于叛徒……”李維的目光閃動(dòng)了一下，聲音變得鏗鏘起來(lái)，“我想他一定不會(huì)逃脫王國(guó)律法的制裁！”
    “當(dāng)然，光耀之主絕不容許這樣的罪惡和污穢存在于世上，背叛王國(guó)的人必須接受神圣火焰的救贖，我希望那不會(huì)很遠(yuǎn)。”圣光?泰托斯口氣嚴(yán)厲的回答，“李維大人，光耀神殿希望能夠與您一起進(jìn)行這件事情，所以我希望可以私下和您交談一次。”
    “現(xiàn)在不行。”站在一邊的契貝爵士毫不客氣的指出，“國(guó)王陛下正準(zhǔn)備召見(jiàn)李維大人，圣光騎士泰托斯，你的交談要延后才行。”
    毫不客氣的拒絕讓泰托斯的表情僵硬了一下，不過(guò)很快恢復(fù)正常，“那么，我在這里等您覲見(jiàn)結(jié)束。”他向著李維再一次雙手撫胸致意，隨后向人群外面走去。
    “真是讓人奇怪。”李維有些想不通的聳了聳肩膀說(shuō)，“這位圣光騎士究竟有什么事情找我呢？”
    安斯艾爾伯爵的臉色顯得有些嚴(yán)肅，“不要掉以輕心。”他低聲提醒說(shuō)，“光耀神殿的那群狂信徒可比其他宗教要麻煩得多，李維，你在和他們打交道的時(shí)候，一定要小心自己的言辭，不然的話(huà)……”
    腳步聲傳來(lái)，安斯艾爾伯爵閉上嘴巴，回頭看了過(guò)去。另一位鐵衛(wèi)騎士――李維記得他應(yīng)該叫做麥哲倫――出現(xiàn)在走廊之中，灰暗而刻板的表情仿佛是帶上了鐵衛(wèi)騎士的護(hù)面甲。“兩位大人，國(guó)王陛下立刻要見(jiàn)你們，請(qǐng)隨我來(lái)。”
    李維和安斯艾爾伯爵并肩走進(jìn)中央城堡的大門(mén)，由于圣白石堡守軍的頑強(qiáng)抵抗，這里還沒(méi)有被亡靈大軍所玷污。走廊長(zhǎng)而蜿蜒，兩名帶路的鐵衛(wèi)騎士都沉默不語(yǔ)，只能夠聽(tīng)到鐵靴叩擊地面的鏗鏘足音；走廊兩側(cè)每隔一段距離就面對(duì)面站著兩名全副武裝的灰燼騎士，見(jiàn)到眾人走過(guò)來(lái)的時(shí)候，他們都低下戴著全罩式頭盔的頭顱，以這種姿勢(shì)表達(dá)內(nèi)心的敬意。
    這些敬意的對(duì)象當(dāng)然只會(huì)是獅鷲領(lǐng)主李維?史頓。
    安斯艾爾伯爵無(wú)聲的嘆息了一下，雖然身為王國(guó)九柱家族之一的家主，又是強(qiáng)大的持劍伯爵和北境郡的無(wú)冕之王，但是他可還從未享受過(guò)這種待遇。灰燼騎士團(tuán)是國(guó)王陛下的忠誠(chéng)盾牌和銳利長(zhǎng)槍?zhuān)瑢?duì)于任何人都不假辭色，除了亞瑟王室之外，無(wú)論是王國(guó)重臣、強(qiáng)大騎士還是一方郡守，都休想讓他們表示出哪怕最輕微的敬意來(lái)。
    兩名鐵衛(wèi)騎士在一扇繪有金色曰芒徽章的木門(mén)前停下腳步，“陛下就在里面，兩位請(qǐng)稍等，我去通報(bào)一聲。”麥哲倫爵士輕聲說(shuō)，隨后推開(kāi)了那扇木門(mén)。
    “北境郡守，劍舞者李嘉圖?封?安斯艾爾伯爵；北部邊境守護(hù)者，獅鷲領(lǐng)主，血盟騎士李維?史頓子爵。”麥哲倫爵士低沉的聲音隨后在門(mén)內(nèi)響起，“陛下，他們已經(jīng)到了。”
    “讓他們進(jìn)來(lái)……”亞瑟十二世說(shuō)，聲音非常低啞暗沉。
    李維和安斯艾爾伯爵走進(jìn)房間，壁爐之中爐火正旺，一名王室侍從跪坐在爐邊添加木柴，空氣顯得有些混濁悶熱，而且?jiàn)A雜著一股鐵銹似的怪異味道。亞瑟王國(guó)的龍王陛下半倚在特制的躺床上，穿著貴族便裝的歐西里斯侯爵正在俯下身體，傾聽(tīng)著亞瑟十二世的吩咐。房間的另一面是四名按劍肅立的鐵衛(wèi)騎士，剛剛進(jìn)來(lái)通報(bào)的麥哲倫爵士也在其中。
    或許是開(kāi)門(mén)的聲音讓亞瑟十二世有所察覺(jué)，躺在床上的他費(fèi)力的抬起手臂，示意李維和安斯艾爾伯爵靠近。兩人隨后走到床邊，看著歐西里斯侯爵將蓋在國(guó)王陛下身上的毯子掀開(kāi)一半。
    “國(guó)王陛下……這……這是怎么了？”李維幾乎找不到自己的聲音，在他身邊，安斯艾爾伯爵的臉色也變得毫無(wú)血色。
    亞瑟十二世陛下原本是個(gè)魁梧的中年男子，然而現(xiàn)在卻顯得十分消瘦，仿佛經(jīng)過(guò)嚴(yán)酷鍛煉而形成的肌肉都已經(jīng)消失的無(wú)影無(wú)蹤，李維剛剛看到他的時(shí)候，甚至以為躺在床上的是一具風(fēng)干多年的木乃伊。幾處刀劍的創(chuàng)傷在他的腹部已經(jīng)潰爛成片，傷口上面敷著的藥膏散發(fā)著濃烈的辛辣酒氣，卻依然掩蓋不住那種腐爛血肉的惡臭甜膩的味道。
    “傷口化膿了，而且怎么會(huì)嚴(yán)重成這個(gè)樣子？”李維難以置信的叫了起來(lái)，“是誰(shuí)給國(guó)王陛下處理的傷口？牧師們都到哪里去了？這么大的圣白石堡，難道連一個(gè)能夠施展醫(yī)療神術(shù)的神職者都找不到嗎？”
    李維的質(zhì)問(wèn)當(dāng)然稱(chēng)不上和顏悅色，不過(guò)鐵衛(wèi)騎士顯然都不在意他的失禮，歐西里斯侯爵苦笑了一下，放下毯子，低聲解釋說(shuō)：“陛下一直隱藏著他受傷的事情，直到萊克星頓大橋突圍戰(zhàn)之后，陛下摔下馬來(lái)，并且開(kāi)始發(fā)高燒，我們才知道他早在恐怖之夜就受了重傷。”
    “你是說(shuō)，國(guó)王陛下在那個(gè)晚上的時(shí)候就已經(jīng)受了傷？”安斯艾爾伯爵震驚的說(shuō)，“怎么可能，陛下不是最后才出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上面，周?chē)€有你們鐵衛(wèi)騎士保護(hù)嗎？”
    “陛下不是傷在惡魔的手里，而是傷在可恥的叛徒劍下！”歐西里斯侯爵的聲音帶著一股難以遏制的嗔怒，他所受到的傷勢(shì)遠(yuǎn)未痊愈，剛一動(dòng)怒就劇烈嗆咳起來(lái)，白皙的臉龐漲得通紅，好半天才平息下來(lái)。
    “中路王軍的隨軍醫(yī)生和神職者都沒(méi)有能夠在惡魔的追殺之中幸免于難，所以直到圣白石堡，我們才找到能夠?yàn)楸菹伦鲋委煹哪翈煛Ｈ欢莻€(gè)時(shí)候傷口已經(jīng)嚴(yán)重潰爛，即使是米斯特拉大主教施展了最高等級(jí)的光明神術(shù)，也只能勉強(qiáng)遏制住傷勢(shì)，令其不再惡化……”歐西里斯侯爵的聲音最后低如囈語(yǔ)，不過(guò)李維和安斯艾爾伯爵都已經(jīng)完全聽(tīng)懂了他的意思。
    “很可怕，是不是……”看到李維和安斯艾爾伯爵的表情，亞瑟十二世抖動(dòng)嘴角，露出了一個(gè)艱難的微笑，“我也感覺(jué)好可怕，所以讓他們把房間里面的鏡子都拿出去了……安斯艾爾伯爵，我的妹夫，告訴我……他們說(shuō)惡魔和告死者的聯(lián)軍遭到了重挫……這是真的嗎？”
    “是真的，陛下。”安斯艾爾伯爵回答說(shuō)，“接近十萬(wàn)亡靈大軍差不多都已經(jīng)灰飛煙滅，僥幸逃走的吸血鬼和怨靈雖然還有上千，但是沒(méi)有告死者的組織，也已經(jīng)不足為患；惡魔大軍同樣遭受了慘痛的失敗，能夠逃脫獅鷲騎士追擊的最多只有一半，四座龐大如城堡的統(tǒng)帥輪宮被繳獲，還有一座連同它的主人一起被摧毀了。”
    “一個(gè)……勝利，對(duì)不對(duì)？”亞瑟十二世劇烈喘息起來(lái)，臉上露出了一絲興奮的紅暈，“我們獲得了最后的勝利……對(duì)不對(duì)？”
    “是的，陛下，我們獲得了一次偉大的勝利。”麥哲倫爵士插口說(shuō)，“那些敵人留下的尸體和骨灰滿(mǎn)坑滿(mǎn)谷，即使是親率敢死隊(duì)在重兵之中親手?jǐn)貧⒛к娊y(tǒng)帥的征服王高尼茨陛下，都沒(méi)有做到過(guò)如此豐功偉績(jī)。”
    “我……看到了，那沖天而起的火柱，那漫天飛翔的獅鷲……還有你，李維?史頓……解救王國(guó)于危難之中的英雄。”亞瑟十二世的聲音漸漸低沉下來(lái)，“我該怎么酬答你……立下的不朽功勛……伯爵爵位？或者是更多……”
    “陛下，請(qǐng)您注意身體，李維大人的功績(jī)不會(huì)消失，什么時(shí)候都來(lái)得及酬答，而您現(xiàn)在必須休息了。”麥哲倫爵士急忙走上來(lái)勸說(shuō)著。
    “休息……不，不用那么著急，我知道我的傷勢(shì)有多么嚴(yán)重，恐怕不需要太久，就會(huì)永遠(yuǎn)的休息了。”亞瑟十二世的精神已經(jīng)明顯不濟(jì)，不過(guò)依舊掙扎著露出笑容，“我現(xiàn)在只有一個(gè)希望，可以在踏入永眠國(guó)度之前，把剩下的事情全都處理好……略儒拉爵士……拿紙筆來(lái)……”
    “隨時(shí)聽(tīng)候您的吩咐，國(guó)王陛下。”一名看上去文質(zhì)彬彬鐵衛(wèi)騎士走了上來(lái)，手里拿著羽毛筆和一卷羊皮紙。
    “聽(tīng)著我說(shuō)的話(huà)，你全都寫(xiě)……寫(xiě)下來(lái)……”亞瑟十二世喘息了一陣，盡量讓自己的聲音變得平穩(wěn)。
    “我……亞瑟王國(guó)的龍王菲德?tīng)?亞當(dāng)斯立下旨意……茲任命北境守護(hù)者、獅鷲領(lǐng)主，李維?史頓子爵為王國(guó)重臣，以酬答他在圣白石堡立下的豐功偉績(jī)……此令即曰生效。李維?史頓，我要你……協(xié)助王室統(tǒng)御國(guó)事，并且建立獅鷲騎士團(tuán)守衛(wèi)王國(guó)的北部邊境，史頓家族……將代替史迪威家族成為王國(guó)九柱之一，世代傳承！”
    （未完待續(xù)）
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