夜幕降臨，昆士蘭城外的戰(zhàn)斗卻正是方興未艾，惡魔大軍和北境聯(lián)軍都在奮力拼殺，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)就像是一大鍋燒開了的熱水，刀劍和長(zhǎng)矛交換著爪牙和利齒，黑紅色和灰白色的兩股激流你沖我擠，攪成一團(tuán)。馬蹄踩踏著顫抖的軀體，刀劍砍劈著滿是鱗甲的頭顱，失去主人的戰(zhàn)馬驚慌失措的到處奔跑，垂死者的哀鳴聲此起彼伏，忽而將搏殺的鏗鏘聲壓了下去，忽而又響起了更加慘烈的尖叫和＂ｓｈｅｎ　ｙｉｎ＂。
    北境聯(lián)軍和惡魔大軍彼此都在一個(gè)方向上取得了優(yōu)勢(shì)，現(xiàn)在就看是北境聯(lián)軍的左翼鐵騎先突破惡魔的防線，還是惡魔的精銳團(tuán)隊(duì)先擊潰北境聯(lián)軍的右翼。雙方誰(shuí)能夠先做到這一點(diǎn)，就可以集中優(yōu)勢(shì)兵力擊潰對(duì)方的中軍，從而一舉奠定勝利。雙方的統(tǒng)帥顯然同時(shí)看出了這一點(diǎn)，不約而同的加強(qiáng)了自己優(yōu)勢(shì)一方的力量，同時(shí)嚴(yán)令弱勢(shì)一方盡量頑抗拖延。
    李維騎著北境黑魘在戰(zhàn)場(chǎng)上橫沖直撞，就如同一只發(fā)了姓子的野牛在灌木叢中所能夠做出的破壞那樣，將惡魔的陣列攪成一團(tuán)漿糊。年輕獅鷲領(lǐng)主狂烈的揮動(dòng)著手中的騎士劍，銀白色的劍光猶如無(wú)數(shù)霹靂閃爍不休，每一擊都會(huì)有好幾個(gè)小惡魔發(fā)出慘叫倒地身亡。獅鷲騎士們緊緊追隨著他們的領(lǐng)主，一個(gè)個(gè)都奮不顧身，深入重圍，猛殺猛砍，他們成為北境聯(lián)軍左翼最為鋒利的刀刃，就像是劃開結(jié)凍的牛油一樣，將一支支惡魔團(tuán)隊(duì)切割得潰不成軍。
    更加可怕的力量來自于北境黑魘，每一次那匹雄駿的黑馬仰天長(zhǎng)嘶，總會(huì)緊接著發(fā)出一聲劇烈的轟鳴，氣浪和紅光將上百小惡魔像是崩豆一樣給炸上半空，掉下來的時(shí)候大多數(shù)都已經(jīng)粉身碎骨了。這對(duì)于惡魔團(tuán)隊(duì)的士氣打擊尤為嚴(yán)重，甚至到了最后，只要北境黑魘那種獨(dú)特的馬蹄聲響起，就會(huì)嚇得小惡魔的陣列崩潰，拖著翅膀和鋼叉四散奔逃，連那些團(tuán)隊(duì)頭目也都會(huì)發(fā)現(xiàn)自己有更重要的事情去做，急急忙忙的去尋找其他騎士作為對(duì)手，而不愿意迎來必然死亡的厄運(yùn)。
    羅德里格斯爵士在獅鷲騎士之中顯得并不十分出色，然而只有最犀利的目光才能夠發(fā)現(xiàn)他所獲得的驚人戰(zhàn)績(jī)。他很少用手中的星辰鐵巨劍去砍劈小惡魔的腦袋，甚至也不怎么搭理那些魁梧高大的角魔，只是隨手攻擊或者防御一下。但是只要是任何大惡魔或是更強(qiáng)的敵人擋在李維前進(jìn)的道路上，這把色澤暗沉的可怕武器就會(huì)發(fā)揮它可怕的威力，無(wú)論是角魔督軍，三頭地獄犬還是深淵煉魔，在咒世黑曰的面前都只能得到同樣的結(jié)果，那就是像被劊子手行刑的罪犯一樣，瞬間就失去了他們的頭顱。
    當(dāng)?shù)谌顪Y煉魔被羅德里格斯爵士輕而易舉的斬殺之后，惡魔大軍的右翼終于發(fā)生了巨大的搔動(dòng)。圍攻昆士蘭城的惡魔部隊(duì)堪稱精銳，然而三名深淵煉魔也稱得上是非常嚴(yán)重的損失了，這些能夠使用強(qiáng)大火焰魔法的惡魔貴族，每一位都相當(dāng)于人類中的封號(hào)騎士或者帶劍勛爵，實(shí)力方面猶有過之，即使是在深淵地獄之中，也是扮演指揮者和掌控者的角色。這些深淵煉魔的死亡動(dòng)搖了惡魔大軍的戰(zhàn)斗意志，搔動(dòng)迅速?gòu)挠乙頂U(kuò)散到中軍，正在鏖戰(zhàn)的安斯艾爾伯爵敏銳的發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，立刻抽身而出，高舉權(quán)杖，下令傳令兵吹響號(hào)角，投入最后的預(yù)備隊(duì)。
    當(dāng)養(yǎng)精蓄銳的數(shù)十名騎士們沿著前方軍隊(duì)讓開的通道整隊(duì)推進(jìn)，迅如閃電的沖向惡魔中軍的時(shí)候，勝利的天平終于向著人類一方傾斜了。小惡魔們首先鬼哭狼嚎的向后潰退，陣列隨之土崩瓦解，而在失去了防御陣型之后，這股鋼鐵洪流根本不是血肉之軀所能夠阻擋，像是一把鋒利的匕首一般，深深地捅進(jìn)了惡魔大軍的心窩。
    一直沒有現(xiàn)身的惡魔統(tǒng)帥發(fā)出了連連咆哮，在它發(fā)號(hào)施令的調(diào)動(dòng)下，正將北境聯(lián)軍右翼殺得節(jié)節(jié)后退的惡魔團(tuán)隊(duì)隨即向后收縮，從側(cè)翼發(fā)動(dòng)襲擊，阻止了北境聯(lián)軍騎士的這次沖鋒，重新穩(wěn)定了岌岌可危的戰(zhàn)線。不過這樣一來，惡魔大軍原本取得的優(yōu)勢(shì)就全部喪失殆盡，惡魔統(tǒng)帥決定就此結(jié)束這場(chǎng)注定失敗的戰(zhàn)爭(zhēng)，隨后惡魔大軍開始逐漸撤離戰(zhàn)場(chǎng)，它們放棄了依舊在烈火中燃燒的昆士蘭城，最后連與北境聯(lián)軍糾纏不休的最后幾個(gè)團(tuán)隊(duì)也給拋棄了，由幾名深淵煉魔布下一道長(zhǎng)達(dá)數(shù)百米的烈火之墻阻隔追兵，整支大軍猶如渾濁的黑紅色潮水一般向著遠(yuǎn)方退去。
    北境聯(lián)軍一直追擊到熊熊燃燒的火墻前面，方才停住腳步，一方面只有領(lǐng)悟了斗氣力量的騎士才能夠毫發(fā)無(wú)傷的通過火墻，另一方面是惡魔大軍雖然潰敗，然而主力并未嚴(yán)重受損，這場(chǎng)惡戰(zhàn)之后的北境聯(lián)軍也稱不上毫發(fā)無(wú)傷。所以安斯艾爾伯爵命令傳令兵吹響停止追擊的號(hào)角，結(jié)束了這次與惡魔大軍的激烈戰(zhàn)斗。
    這場(chǎng)戰(zhàn)斗最大的功臣無(wú)疑是李維和他麾下的獅鷲騎士，不止是左翼指揮官齊格飛子爵這樣推崇，就連一直對(duì)李維的功績(jī)忿忿不平的那些貴族子弟也不得不承認(rèn)，年輕的獅鷲領(lǐng)主的確又一次立下了汗馬功勞。安斯艾爾伯爵表面上做出一副很不情愿的樣子，先是夸獎(jiǎng)齊格飛子爵指揮得力，接著又對(duì)聯(lián)軍右翼那些拼死抵抗的雇傭兵和扈從騎士大加贊美，最后在麾下騎士和領(lǐng)主一致鼓噪下，才把頭功記載了李維?史頓的身上，然后下令全軍開拔，進(jìn)入昆士蘭城休整。
    雖然正面的城墻在惡魔大軍的猛攻之下崩塌，但是昆士蘭城的上空依然在飄動(dòng)著王國(guó)的旗幟。北境聯(lián)軍進(jìn)入這座城市之后，立刻在安斯艾爾伯爵的命令下分頭撲滅大火，同時(shí)尋找著幸存者。然而直到將這座城市的幾條主要街道走遍，除了到處橫躺豎臥的尸體之外，也沒有發(fā)現(xiàn)任何活人的蹤跡，這讓大家都頗感奇怪，安斯艾爾伯爵本人更是眉頭深鎖。
    “所有人更仔細(xì)的尋找一遍，把每一具尸體都檢查一下，每一幢房屋，每一塊石頭都不要放過。這里不久前還在殊死抵抗惡魔的進(jìn)攻，不可能連一個(gè)幸存者都沒有留下！”伯爵大聲吩咐著，北境聯(lián)軍的士兵和騎士們立刻行動(dòng)起來，進(jìn)行更加仔細(xì)的搜索。
    李維率領(lǐng)著獅鷲騎士來到一座神殿模樣的建筑物前面，這里的大門敞開著，依稀可以見到上面是黑曜石鑲嵌的正二十面體圖案。“這是大地之神卡該諾的神徽。”李維沉吟了一下，隨后吩咐說，“我們進(jìn)去查探一下有沒有幸存者，大地神殿里面也許設(shè)計(jì)了避難所和地窖之類的東西。”
    獅鷲騎士們魚貫而入之后，安斯艾爾伯爵也趕到了這里，身邊只帶著一個(gè)背著號(hào)角的年輕侍從，另一個(gè)穿著銀色騎士鎧甲的隨從則是女騎士弗萊希爾。“現(xiàn)在我不需要裝給誰(shuí)看了，李維，外面有城衛(wèi)軍中我信得過的人在守衛(wèi)。”劍舞者對(duì)獅鷲領(lǐng)主解釋說，“昆士蘭城這次的損失難以估量，剛才兩個(gè)騎士已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了魯爾郡郡守以及他的衛(wèi)隊(duì)，可惜里面一個(gè)活人都沒有。”
    “魯爾郡的郡守大人已經(jīng)陣亡了嗎？”李維深深嘆息了一聲，仿佛在用力嘆出心中的沉郁，“但愿他的靈魂在長(zhǎng)眠導(dǎo)者的永夜國(guó)度之中得到安寧……不過，安斯艾爾伯爵大人，同為郡守，您不覺得昆士蘭城的抵抗有些過于頑強(qiáng)了嗎？郡守陣亡之后，這里的軍隊(duì)是由誰(shuí)來指揮的呢？”
    “這確實(shí)讓人感到奇怪。”安斯艾爾伯爵承認(rèn)，“不過勝利就是勝利，現(xiàn)在昆士蘭城回到了我們的手中，同時(shí)又和惡魔大軍激烈交鋒，斬獲頗豐。無(wú)論從哪個(gè)角度來說，北境聯(lián)軍都已經(jīng)完成了策應(yīng)中路王軍的任務(wù)。”
    “這支惡魔大軍的規(guī)模并不比曾經(jīng)進(jìn)攻冰壁長(zhǎng)城的那支遜色，今天我們只消滅掉了其中十分之一的數(shù)量，對(duì)于敵人來說，還稱不上是致命的打擊……”李維的話還沒有說完，就聽到一陣急促的腳步聲傳來，隨后一名獅鷲騎士急匆匆的快步走來，臉上帶著受到驚嚇的那種蒼白。
    “領(lǐng)主閣下，郡守閣下！”獅鷲騎士叩胸施禮，“我們?cè)谏竦罾锩嬲业搅艘粋€(gè)地下避難所，以及在躲避在那里的一百多個(gè)老弱婦孺。”看到李維和安斯艾爾伯爵都露出喜色，獅鷲騎士遲疑了一下，隨后口氣低沉的把話說完，“避難所的大門完好無(wú)損，里面的人也毫發(fā)無(wú)傷，然而……他們……全都死了。”
    驚訝頓時(shí)將李維等人臉上剛剛浮現(xiàn)出來的欣喜洗去，弗萊希爾小姐更是用雙手捂住面孔，表情之中充滿哀慟的味道，“全都死了？”她難過的說，“沒有任何人活下來嗎？”
    “我們已經(jīng)檢查了整座大地神殿，除了避難所，只在禮拜堂里找到了幾具神職者的尸體，他們?cè)?jīng)試圖保護(hù)大地之神的圣像不被玷污，與一群小惡魔同歸于盡，他們表現(xiàn)得非常英勇。”獅鷲騎士回答說。
    “這樣看來，昆士蘭城曾經(jīng)被惡魔大軍突破過至少一次。”安斯艾爾伯爵說出自己的判斷，李維點(diǎn)頭同意，神殿大門和墻壁上留下的破損痕跡也驗(yàn)證了這一點(diǎn)。“帶我們?nèi)ケ茈y所看一下。”他吩咐獅鷲騎士說。
    昆士蘭城作為魯爾郡的首府，大地神殿的規(guī)模比德克城的風(fēng)暴神殿并不差，一行人沿著神殿幽深曲折的走廊走了好幾分鐘，才看到兩名穿著藍(lán)白色鎧甲的騎士守在一尊石雕人像旁邊，那尊人像的頭顱齊頸斷裂，滾落在一邊，沉重的軀體也已經(jīng)被推離原位，露出后面只容一人出入的洞口來。
    “這個(gè)暗門設(shè)計(jì)的真是精巧，是怎么被發(fā)現(xiàn)的？”安斯艾爾伯爵查看了一下那尊雕像，不禁咂舌稱奇。這條走廊每隔十米就有一尊這樣的雕像，總數(shù)足足有二十多尊，神態(tài)和裝扮雖然有所差異，但是明顯沒有更多的區(qū)別了。
    “是腓特烈管家發(fā)現(xiàn)的。”一名獅鷲騎士回答說，“他在這里發(fā)現(xiàn)了地上有些磨損的痕跡，就讓羅德里格斯爵士給了這座雕像一下子。”
    這個(gè)回答讓安斯艾爾伯爵又是贊嘆了一番，不過李維則立刻別過頭去，不想讓別人看到他嘴角忍不住露出的笑意。腓特烈管家發(fā)現(xiàn)那座暗門的方式才不會(huì)是什么細(xì)心地觀察，而是探查術(shù)的效果罷了。
    沒等李維他們走進(jìn)暗門，腓特烈管家就已經(jīng)從里面彎腰走出來，即使是在這么狹窄逼仄的地方，這位衣著體面的老人依舊顯得風(fēng)度翩翩，動(dòng)作仿佛是剛剛從宴會(huì)場(chǎng)上走出一般優(yōu)雅。“李維少爺，安斯艾爾伯爵閣下，還有弗萊希爾小姐，”他掏出一條手帕擦著雙手，同時(shí)用帶著濃重貴族腔調(diào)的聲音說，“我和羅德里格斯爵士已經(jīng)把里面仔細(xì)查看過了，我想應(yīng)該不必進(jìn)去了。”
    “那些人的死因查清楚了嗎？”李維說，“跟我們說說他們是怎么死的？”
    “是蠢死的。”羅德里格斯爵士隨后從暗門里鉆出來，身材高大的他比腓特烈管家要狼狽得多，尤其是星辰鐵巨劍的長(zhǎng)度實(shí)在麻煩，不止一次和洞頂發(fā)生親密接觸，刮下來的石粉撒了他滿頭滿臉。看到李維等人顯得有些古怪的表情，羅德里格斯爵士低聲咒罵一句，用手拍打著頭上和肩膀上的粉末。
    “他們的確做了一件蠢事。”腓特烈管家解釋說，“有種特殊的現(xiàn)象可能大家都聽說過，那就是在封閉很嚴(yán)的帳篷或者屋子里面用火塘取暖的時(shí)候，絕對(duì)不能燃燒太長(zhǎng)時(shí)間，否則就會(huì)頭暈眼花，四肢無(wú)力，如果是在睡夢(mèng)之中，甚至?xí)?dǎo)致永眠不起。這種現(xiàn)象被稱為枯希榪的擁抱，意味著這樣做的話，就很可能會(huì)跟隨著長(zhǎng)眠導(dǎo)者一去不回頭。”
    安斯艾爾伯爵嚴(yán)肅的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這種情況在北境的冬季經(jīng)常出現(xiàn)，很多人都傳說是那是因?yàn)樵趪?yán)寒的冬季，火焰的溫暖連死神都會(huì)被吸引住，停下腳步小憩，當(dāng)?shù)诙焖匦聠⒊痰臅r(shí)候，就會(huì)順便帶走房屋主人的生命。”
    “這樣說也有一定道理，死神的確出自于火焰之中。”腓特烈管家攤開雙手，“這在北方可能是人盡皆知的事情，不過在向來溫暖的南方就不一樣了。這座隱蔽所雖然開了幾個(gè)通風(fēng)口，但是出于隱秘姓的考慮，每個(gè)通風(fēng)口都不大，加上藏身其中的人實(shí)在太多，和密閉的房間也沒有什么兩樣。這里的天氣并不算寒冷，所以我估計(jì)他們是因?yàn)閼峙履欠N黑暗和幽閉的環(huán)境，才點(diǎn)燃了好幾根火把用來照明。”
    “同時(shí)也和死神跳起了貼面舞。”羅德里格斯爵士補(bǔ)充說。
    離開大地神殿之后，李維吩咐獅鷲騎士們加入在街道上尋找幸存者的工作，自己也像是普通士兵一樣投入其中，他們奮力搬動(dòng)尸體，仔細(xì)檢查著每一個(gè)可能獲救的人。然而這些全都白費(fèi)，除了被血腥和尸體上散發(fā)出來的惡臭熏得頭昏眼花之外，他們沒有發(fā)現(xiàn)任何還有生命跡象的人。
    “真是該死，到處都是死人。”休斯男爵可能是獅鷲騎士中表現(xiàn)最差的一個(gè)，愛好潔凈更勝生命的他最厭惡骯臟和腐爛的東西，所以在其他人都在尸堆中間尋找幸存者得時(shí)候，只有他一個(gè)人站直身體，用手帕捂著口鼻，仿佛這樣就可以少吸進(jìn)去一點(diǎn)腐爛尸體的惡臭。“那些守軍難道不明白，這樣很容易發(fā)生瘟疫嗎？”
    格倫沃姆正在搬動(dòng)一具被從頭一直劈到腹腔的尸體，聽到休斯男爵的抱怨之后，忍不住語(yǔ)帶挑釁的譏笑起來，“休斯大人，您可真會(huì)開玩笑，外面那么多的惡魔猛烈攻城，哪里還有人手去掩埋這些尸體啊，至于瘟疫不瘟疫的，那總要戰(zhàn)斗結(jié)束之后才會(huì)考慮吧？”
    休斯男爵厭惡的哼了一聲，“無(wú)論是多么猛烈的攻勢(shì)，既然這座城市可以堅(jiān)守這么長(zhǎng)的時(shí)間，就不可能是無(wú)休無(wú)止的攻打吧？又不是所有人都被派到城墻上去抵擋，在戰(zhàn)斗的間隙中清理焚燒一下尸體，總不是什么難事吧？”他用手向四周畫了一個(gè)圈子，“但是你們看看，這些尸體到處都是，遍及大街小巷，似乎從來都沒有清理過！”
    李維突然抬起頭來，“不對(duì)！”他的表情變得古怪起來，恐懼似乎正在爬上他的額頭，“這些尸體死亡的時(shí)間都太長(zhǎng)了！”他望著那些倒伏在街道上的尸體，大聲叫喊起來，“現(xiàn)在的天氣并不像夏天那樣熱，這些尸體有的已經(jīng)高度[***]，至少要十多天才能變成這個(gè)樣子，最遲的也已經(jīng)死了四五天！”
    這真是一言驚醒夢(mèng)中人，緊蹙眉頭的安斯艾爾伯爵立刻醒悟過來，“李維?史頓，你說的沒錯(cuò)，這里的確有問題！”他隨后吩咐緊跟在身后的年輕侍從，“吹響號(hào)角，集合隊(duì)伍！該下七層地獄的家伙，快吹啊，這是個(gè)陷阱！”
    （未完待續(xù)）
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