李維腳步迅捷的跨過回廊的拐角，他本來以為自己的動作已經(jīng)夠快，但是在他目光所及之處，回廊直至盡頭都空無一物，只有受到擾動的灰塵如同煙霧一般緩緩飄動。不過探查術(shù)的視野中還是捕捉到了那個(gè)淡紅色光點(diǎn)，他已經(jīng)迅捷無比的躥上樓梯，發(fā)出的聲音并不比一只老鼠跑過更大。
    李維隨后跟了上去，樓梯同樣有好幾個(gè)月沒有打掃，腳步踏上去的時(shí)候灰塵紛落。李維注意到地上的腳印邊緣十分模糊，似乎留下腳印的人穿著一種非常輕盈而又綿軟的鞋子。
    這或許就是腳步聲近乎不存在的理由吧？
    李維在子爵城堡中度過了十年以上的歲月，對于主樓的構(gòu)造相當(dāng)熟悉。雖然這座堅(jiān)固建筑的面積相當(dāng)廣闊，但是建造初期為了便于防御起見，只有右側(cè)回廊和大廳擁有直達(dá)樓上的階梯。當(dāng)李維發(fā)現(xiàn)那個(gè)淡紅色光點(diǎn)慌不擇路的錯(cuò)過了通往大廳的階梯時(shí)，嘴角露出了一絲微笑。
    這個(gè)家伙已經(jīng)失去了最后逃跑的機(jī)會。
    李維放緩腳步，他現(xiàn)在需要的是盡可能謹(jǐn)慎小心，防備那個(gè)動作敏捷的家伙的反撲。淡紅色雖然證明對方的戰(zhàn)斗力并不很強(qiáng)，然而李維曾經(jīng)與許多危險(xiǎn)程度達(dá)到血紅色乃至紫色的對手交戰(zhàn)，深知力量并不代表一切的道理。如果因?yàn)橐粫r(shí)大意而陷入危險(xiǎn)之中，那可就讓人追悔莫及了。
    淡紅色光點(diǎn)很快就發(fā)現(xiàn)了自己的尷尬境遇，他在前面各個(gè)房間中亂竄一陣之后，確定了已經(jīng)沒有藏身之處。隨著李維逐漸接近，那個(gè)家伙在最里面的房間之中停止移動，顯然要么就是想辦法藏匿起來，要么就是做好了最后一搏的準(zhǔn)備。
    無論是哪一種，那個(gè)家伙都跑不掉了。
    李維沒有一絲猶豫的走向了淡紅色光點(diǎn)藏身的房間，房門緊閉著，上面積滿灰塵和蛛網(wǎng)，只有極輕微的擦碰痕跡。如果不是心里早有定論，李維甚至都有可能忽略這點(diǎn)痕跡，而把這個(gè)房間當(dāng)成很久沒人來過的空屋。
    散發(fā)著銀色光芒的劍鋒頂上房門，李維輕輕吸了一口氣，然后猛然發(fā)力。房門發(fā)出砰然巨響向內(nèi)彈開，門閂像是炸裂一般碎成好幾塊，塵土飛揚(yáng)。沒等塵土落盡，李維已經(jīng)沖了進(jìn)去，銀白色光焰閃爍的騎士劍筆直的指向淡紅色光點(diǎn)藏身的地方。
    那個(gè)家伙直到這時(shí)才確定自己的行蹤早就被發(fā)現(xiàn)了，猛然發(fā)出一聲嘶啞的怪叫，從藏身的木柜中猛撲出來。他的人還沒到，身上那種酸敗腐臭如同發(fā)霉乳酪的味道便先到了，在密閉空間內(nèi)顯得格外刺鼻。
    憑借著探查術(shù)的效果，李維完全預(yù)料到了這次攻擊，然而正在他準(zhǔn)備舉劍迎擊的時(shí)候，那股令人窒息的味道就逼得他連連后退，雙眼也被熏得刺痛起來。
    李維的動作不慢，但是那個(gè)家伙的動作更快，人還在空中，一道閃電一般的劍光就劃開屋子里面的昏暗，向著李維的眉心刺來。
    看到那個(gè)家伙手里拿著武器，李維反而稍微松了口氣，能夠使用武器，至少說應(yīng)該是個(gè)具有智慧的類人生物吧。
    李維的身子向旁邊一側(cè)，閃開了直刺眉心的一劍，同時(shí)銀白色的劍光凌厲反卷而上，展開凌厲反擊。清脆的金屬交擊聲連續(xù)響了幾次，每一次都讓那個(gè)家伙后退一步，眨眼間就把他給逼回了藏身的木柜之前。
    面臨絕境，那個(gè)家伙抵抗得格外瘋狂，發(fā)狂一樣舞著短劍，劍鋒上似乎泛著淡淡的金色光芒。斗氣？不過李維不能肯定那是否屬于自己的錯(cuò)覺，從短劍上傳來的反震力量也并不很強(qiáng)。李維判斷這個(gè)對手的實(shí)力應(yīng)該介于高階騎士和大騎士之間，已經(jīng)熟悉了對抗強(qiáng)如稱號騎士的對手，李維竟然感到無比的輕松。騎士劍每一擊都帶起呼嘯的風(fēng)聲，逐漸縮小那個(gè)家伙的閃避空間。
    那個(gè)家伙又撐下了幾次砍劈，他的短劍品質(zhì)相當(dāng)不錯(cuò)，但是和城堡之心出品的騎士劍相比還差一些，而且兩把武器也不屬于同一個(gè)重量級。隨著一聲格外刺耳的交鳴聲，短劍應(yīng)聲碎裂，崩飛的碎片擦過那個(gè)家伙的身體，帶起幾點(diǎn)觸目的猩紅。
    對于那個(gè)家伙來說，短劍的碎裂也就意味著失敗。“你輸了，投降吧。”李維用劍指著他的脖子，大聲宣布，然而卻沒有得到任何有意義的回答。那個(gè)家伙似乎根本聽不懂李維的話，也看不見近在咫尺的劍鋒，而是雙手抱著肚子緩緩坐下，嘴里含糊的嘟囔著什么。
    “光耀之主在上，這是什么味道？”巴布魯帕的尖叫聲從門外響起，“這里也有地精雜燴？不，這味道比地精雜燴還要可怕！”然后他那顆圓滾滾的腦袋探了進(jìn)來，“李維老爺，你抓住了一個(gè)什么東西？”
    “應(yīng)該，是個(gè)人吧。”李維不很確定的回答說，“可能是個(gè)從極北冰原上跑過來的野蠻人。”他手中的騎士劍一刻都沒有離開那個(gè)家伙的脖頸，即使是那個(gè)家伙現(xiàn)在是一副虛弱顫抖的樣子，也沒有讓年輕的領(lǐng)主放松警惕――剛才那迅捷的一撲實(shí)在令李維記憶深刻。
    現(xiàn)在可以更加仔細(xì)的打量那個(gè)家伙了，李維的判斷沒錯(cuò)，那個(gè)家伙確實(shí)像個(gè)極北冰原上某個(gè)部落的野蠻人，身上裹著一塊老舊破爛、滿是腥膻的毛皮，臟到看不出原本究竟是屬于熊還是長毛羊。里面穿著的衣服簡直臟到看不出本色，袖口和褲管都磨得稀爛，然后用麻線馬馬虎虎的縫補(bǔ)起來。不過從式樣上看，居然是一身貴族的禮服，讓人懷疑他究竟是從哪個(gè)不幸的家伙身上扒下來的。
    “哎，諸神在上，他能不能聽懂我們的話？”看到野蠻人已經(jīng)失去了威脅，巴布魯帕搖搖擺擺的走了過來，好奇的端詳著那張須發(fā)亂成一團(tuán)的臉，“李維老爺，我是不是看錯(cuò)了什么？這張臉我好像曾經(jīng)在什么地方見過啊。”
    “虔誠的巴布魯帕先生，連極北冰原都留下過你布道的足跡嗎？”李維有些不相信的譏諷了一句，然后仔細(xì)打量著野蠻人的臉，一開始他沒有認(rèn)出來，但是被巴布魯帕這么一說，李維發(fā)現(xiàn)如果給野蠻人好好洗一個(gè)澡的話，他的這張臉甚至可以說是相當(dāng)英俊……如果再去掉那一臉亂糟糟的胡須……“父神保佑，你是……休斯男爵？”李維的叫聲如同一道閃電劈在野蠻人的頭上，他全身劇烈顫抖幾下，然后放下抱住腦袋的雙手，用沒有焦距的目光看了回來，仿佛是剛從夢魘中驚醒過來的樣子。
    “我是……休斯？男爵……什么，我好渴，喝的有沒有？”
    他的聲音嘶啞破碎，而且語無倫次，像是很久都沒有開口和人交談過，已經(jīng)有些遺忘了怎么說話。李維只聽懂了他最后的一句話，于是從腰間解下來一個(gè)羊皮酒囊，遞給落魄到如此悲慘境地的城堡主人。
    休斯男爵幾乎是用搶的奪過酒囊，迫不及待的湊近嘴邊，差點(diǎn)忘記擰開塞子。隨著咕咚咕咚的聲音，他的喉嚨也一鼓一鼓的，里面的烈酒猶如液體的火焰一樣燒灼著他的喉嚨和胃，但是他什么都不顧，直到一口氣喝干了羊皮酒囊，才頹然放下手。
    “我的這副狼狽樣子讓你看到了，李維男爵。”那些燒酒仿佛帶有魔力，休斯男爵找回了他的聲音，“曾經(jīng)的對手變成這樣，你的心情很愉快吧，是不是？”他的嘴角抽搐著，語氣憤懣而惡毒。
    “一點(diǎn)也不。”李維蹲下身子，平視著休斯男爵，“休斯男爵閣下，你怎么會變成這個(gè)樣子的？我在你的城堡外面看到了許多你手下護(hù)衛(wèi)的尸體，那些人是怎么死的？”
    休斯男爵沒有立刻回答，而是用充滿懷疑的目光打量著李維，李維與他對視，眼神平靜而坦誠，里面沒有任何慌亂。落魄男爵目光中的懷疑和憤懣一點(diǎn)一滴的褪去，然后他突然用手捂住自己的臉，李維沒有聽到哭聲，但是休斯男爵的指縫中溢出清澈液體，滴下臉頰之前就化為渾濁的棕黑色。
    “你離開的時(shí)候，拿走了所有能夠拿走的東西，還拆了城堡的大門。”休斯男爵的語氣中沒有多少指責(zé)，只是在敘述一個(gè)事實(shí)。“開始的時(shí)候我氣的全身顫抖，恨不得帶著護(hù)衛(wèi)追上去和你拼命。但是艾尼克斯伯爵勸我冷靜，因?yàn)槟隳米叩臇|西從王國法律上說，的確屬于你，亞瑟王陛下的命令只給了我領(lǐng)地和城堡，并不包括城堡中原有的財(cái)富。”
    李維的臉上微微有些發(fā)熱，因?yàn)樗芮宄瑥耐鯂缮现v他的確沒有做錯(cuò)，但是一般貴族在交付城堡的時(shí)候，也不會連一點(diǎn)東西都不留下。
    “不管怎么說，我當(dāng)時(shí)還是有幾分竊喜的。因?yàn)閺哪翘炱穑揖褪且晃皇治疹I(lǐng)地的實(shí)權(quán)男爵了，艾尼克斯伯爵在離開前也盡量為我留下了一些財(cái)富和糧食。”休斯男爵繼續(xù)說下去，眼神中閃爍著幽幽的光芒，“領(lǐng)地上的大部分佃戶也都離開了，這對于我來說并不完全是一件壞事，因?yàn)榘峥怂共袅粝碌募Z食并不太多，如果這些佃戶留下來，我反而不知道應(yīng)該怎么度過這個(gè)最艱難的冬天。”
    李維點(diǎn)頭同意，魔災(zāi)導(dǎo)致整個(gè)萊恩子爵領(lǐng)當(dāng)年顆粒無收，如果沒有城堡之心出產(chǎn)的那些具有大地神力的麥種，可以在降雪前搶種一次的話，現(xiàn)在他所要承受的壓力只會更大。王國使團(tuán)居然攜帶糧食，這說明艾尼克斯伯爵顯然早有準(zhǔn)備，想要支持休斯男爵在北境郡站穩(wěn)腳跟。
    “既然你有所準(zhǔn)備，那怎么還會變成這副樣子？”李維有些奇怪的問，“艾尼克斯伯爵應(yīng)該還承諾了后續(xù)支持吧？”
    “那只老狐貍承諾的東西可不少。”休斯男爵恨恨的說，“他說最多半個(gè)月后就會有人送來大批物資，糧食、美酒、珠寶和女人應(yīng)有盡有，足夠我再多雇傭幾百個(gè)冒險(xiǎn)者。我等了整整一個(gè)月，那些冒險(xiǎn)者也等了同樣長的時(shí)間，但是別說物資，就連一個(gè)送信的人都沒見過……”他握緊拳頭捶打了一下地面，“如果不是為了得到足夠豐厚的報(bào)酬，有誰會跟著我來到這個(gè)苦寒之地？一個(gè)月后冒險(xiǎn)者開始離開，他們拿走了一切可以拿走的東西，沒到月底，城堡中就只剩下30多人。”
    “就是死在外面的那些人嗎？”李維想起了廣場上的那場屠殺。
    “沒錯(cuò)，我原本以為他們是最后保持忠誠的人，而且還屢次前往各處莊園農(nóng)場，為我從領(lǐng)民手中征集賦稅。”休斯男爵說到那些人的時(shí)候，眼睛里依然燃燒著痛恨的火焰，“沒想到他們用刀劍和烈火來征收，將領(lǐng)地上所有的農(nóng)場都付之一炬，領(lǐng)民不是逃走，就是被踐踏在馬蹄下面。”
    “這些家伙簡直全都該死！”李維挑起雙眉，口氣憤怒的說。
    “沒錯(cuò)，所以他們都死了，我親手殺掉的。”休斯男爵回答。
    李維默然，他能夠感覺出休斯男爵并不是一個(gè)邪惡的領(lǐng)主，但是由于完全不懂政務(wù)，更沒有識人之明，帶給領(lǐng)地上的民眾只有一片災(zāi)難。
    “然后你就一直呆在這里？”
    “是的，呆在這里，不然我能去哪兒呢？”休斯男爵抬起頭來，臉上寫滿了迷茫，“我從來沒有離開過王都菲爾梅耶，整個(gè)北境郡，除了你這位鄰居之外，我也不認(rèn)識其他領(lǐng)主。在這里呆著我還有個(gè)破城堡可以遮風(fēng)擋寒，離開這里我連方向都分不清……”
    李維同情的看了看這位已經(jīng)落魄到了極點(diǎn)的男爵，聯(lián)想到兩個(gè)月前，他還一副衣著體面、風(fēng)流瀟灑的貴族少爺模樣，俊美的相貌足以讓不知世事的小女生尖叫。而現(xiàn)在同樣可以讓那些人尖叫出聲，不過應(yīng)該不是興奮而是厭惡吧？即使是流浪漢和乞丐也很少混成這副邋遢模樣，看上去這位男爵閣下既不會縫補(bǔ)洗滌，也不會撿柴做飯，虧他這些天是怎么活下來的。
    “休斯男爵閣下，雖然沒有什么立場說這話，但是我還是很同情你的處境。我沒法幫你太多，至少可以給你一些錢和糧食……”一面說著，李維一面在身上摸了摸，然后轉(zhuǎn)頭問巴布魯帕，“巴布魯帕，你身上帶了多少錢？”
    “父神在上！”巴布魯帕向后退了一步，臉上浮現(xiàn)著警惕的表情，“李維老爺，我身上的錢可不能動，那些都是貧苦信徒對于諸神的捐獻(xiàn)，我只是代替諸神保管而已。”
    “你的那副樣子的確很虔誠，不過還是做給別人看比較好。”李維又好氣又好笑的說，“我又不是拿去不還，只是向你借一些，回到車隊(duì)就可以還給你。”
    “既然是這樣，李維老爺，您可不要辜負(fù)我對您的信任哦。”巴布魯帕遲疑了一下，很顯然李維一向以來塑造的形象誠實(shí)可信，于是他咬了咬牙，很肉痛的脫下左腳上的靴子，從散發(fā)著幾乎不輸于休斯男爵多少的酸臭臭氣的靴筒里面摸出幾枚金幣。“這是我的全部財(cái)產(chǎn)了，李維老爺，您可一定要還我啊……”
    巴布魯帕手上的金幣稱得上是名副其實(shí)的臭錢，李維幾乎不知道該直接接過來，還是用什么東西包裹一下才好。好在休斯男爵很快讓他不需要繼續(xù)苦惱。這位男爵深深吸了一口氣，然后突然爬起來，單膝跪地。
    “李維?史頓男爵……閣下，我不要你的錢，因?yàn)楝F(xiàn)在這里方圓十幾里都沒有人煙，根本就花不出去。”休斯男爵語氣澀澀的說，“我會的不多，沒學(xué)過如何處理政務(wù)，更不知道怎么帶兵打仗，認(rèn)識的王都貴族也大多是浪蕩公子哥兒，但至少劍耍的不錯(cuò)，你能否接受我的效忠呢？”
    “接受你的效忠？”李維給嚇了一跳，“休斯男爵閣下，你弄錯(cuò)了什么吧，我和你同為王國男爵，而且都是實(shí)權(quán)領(lǐng)主，身份相當(dāng)，我怎么能夠接受你的效忠呢？”
    “實(shí)權(quán)領(lǐng)主？”休斯男爵語氣里飽含著濃濃的自嘲，他抖了抖身上的破爛獸皮，那股令人掩鼻的酸敗味道當(dāng)即濃烈起來。“這種樣子的實(shí)權(quán)領(lǐng)主嗎？那么不當(dāng)也罷。”
    “但是王國法律有規(guī)定……”
    “去他的王國法律！”休斯男爵叫喊起來，“王國法律規(guī)定貴族之間的決斗，輸?shù)舻囊环綉?yīng)該向勝利的一方付出贖金吧？”他指著被李維揮落一邊的短劍，“剛才輸?shù)舻氖俏遥椰F(xiàn)在除了這塊熊皮之外一無所有，所以把這塊領(lǐng)地當(dāng)做贖金付給你――李維?史頓男爵，現(xiàn)在我失去了領(lǐng)地，不再是王國男爵，你可以接受我的效忠了嗎？”
    李維沒有從休斯男爵的眼睛里看到任何遲疑的味道，探查術(shù)的視野中，面前的人身上泛起的意味著敵對的淡紅色光芒，也已經(jīng)變?yōu)橐馕吨邢拗艺\的黃綠色。“既然如此，巴布魯帕，你作為神職者作見證。”李維吩咐說，然后將手中的騎士劍放在休斯男爵的肩頭。
    “萊因哈特?休斯，你是否愿意在諸神面前發(fā)誓，遵守騎士箴言，服從封君和國王的命令，效忠于我，無論前途如何艱險(xiǎn)，也將始終如一的盡忠職守，永不畏懼？”李維的聲音顯得十分莊嚴(yán)響亮，在房間中回蕩不已。
    “我愿意，我將立誓效忠，用手中的劍保護(hù)您的利益，至死不渝。”休斯男爵毫不猶豫的回答說。
    年輕領(lǐng)主把劍換到休斯男爵的另一側(cè)肩頭，“跪下的時(shí)候你還是王國男爵，站起來的時(shí)候就是我的附庸騎士，萊因哈特?休斯，你后悔嗎？”
    “我只后悔離開王都。”休斯嘟囔了一句，然后提高聲音說，“但是我永遠(yuǎn)不會后悔效忠于您，男爵閣下。”
    “那好，我以亞瑟王國北部邊境守護(hù)者，綠堡和西蘭河以北領(lǐng)地的唯一合法領(lǐng)主，王國男爵李維?史頓的名義，接受你的效忠。”李維說完，脫下自己的冒險(xiǎn)者外袍，披在休斯的身上，稍微掩蓋住一些他身上的酸敗味道。
    “這里有熱水嗎？”年輕的領(lǐng)主問，“你實(shí)在應(yīng)該好好洗一個(gè)澡，不然他們可能會以為我冊封了一名野蠻人為騎士。”
    （未完待續(xù)）
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