無(wú)論尼古拉斯長(zhǎng)老對(duì)李維產(chǎn)生了多么大的仇恨，騎士考核還是要繼續(xù)進(jìn)行下去的，從競(jìng)技場(chǎng)外面再一次響起了號(hào)角聲，第二批4位馴服了戰(zhàn)馬的考核者從另一扇大門魚貫而入，然后馬蹄聲驟然急促起來(lái)，展開(kāi)了繞場(chǎng)競(jìng)速考核。
    李維站在競(jìng)速考核的終點(diǎn)旁邊看著其他考核者的表演，能夠有資格參加高階騎士資格考核的人，大多數(shù)都是身材魁梧、相貌精悍，目光銳利的中年男子，而且身上都帶著只有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)才會(huì)帶著的淡淡殺氣。這些人無(wú)論是騎術(shù)還是個(gè)人實(shí)力，均有不錯(cuò)的表現(xiàn)，其中一些人的表現(xiàn)尤其突出，甚至和李維曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的迪克威高階騎士相比也毫不遜色。
    當(dāng)然，在這些中年騎士之中，也偶爾夾雜著一兩位年輕人，這些人共同的特點(diǎn)就是穿著造型夸張華麗的特制鎧甲，身手雖然看上去還算不錯(cuò)，卻有著一種讓人感到凝滯的感覺(jué)。
    競(jìng)速考核很快就進(jìn)行完畢，在李維的身邊，又多了三名勝利者，其中倒是有兩個(gè)人都很年輕，在他們的隨從幾乎就是作弊一樣的保護(hù)下，才取得了這樣的成績(jī)。而最后一個(gè)人讓李維心中有些緊張，因?yàn)槟莻€(gè)人穿著紅綠兩色的羽毛披風(fēng)和一身怪異的鎖子甲，臉上和手上的皮膚都是木炭一樣的漆黑，赫然就是那位曾經(jīng)隱藏在帳篷陰影之中的沙漠民族男子。
    不過(guò)這名男子倒是沒(méi)有對(duì)李維做出什么敵視的表現(xiàn)，他穩(wěn)穩(wěn)的坐在馬背上，安靜的仿佛一尊雕像一樣。
    尼古拉斯長(zhǎng)老在幾名紅披風(fēng)考官的護(hù)衛(wèi)下策馬而來(lái)，如同鷹隼一樣凌厲的目光從四名競(jìng)速考核冠軍的臉上掃了過(guò)去。當(dāng)經(jīng)過(guò)李維那張顯得格外年輕的面龐時(shí)，這位騎士總會(huì)長(zhǎng)老稍微停頓了一下，帶著些許贊許意味的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “諸位都完美的通過(guò)了高階騎士考核第一步，而且年齡都這么年輕，這讓我感到十分欣慰。”尼古拉斯長(zhǎng)老威嚴(yán)的開(kāi)口說(shuō)，“能夠馴服陌生的戰(zhàn)馬，而后又駕馭著還未熟悉的戰(zhàn)馬得到競(jìng)速考核的頭名，這證明諸位的騎術(shù)都已經(jīng)完全達(dá)到了高階騎士的標(biāo)準(zhǔn)。但是騎術(shù)只是騎士各項(xiàng)能力中的一環(huán)，雖然也很重要，但是還比不上斗氣和戰(zhàn)斗技能的重要姓。”
    “大，這個(gè)老家伙可壞了，曾經(jīng)抓過(guò)我，還用大錘子捅得我好痛，現(xiàn)在我可不可以踢他？”李維正在聆聽(tīng)尼古拉斯長(zhǎng)老的話，按在黑魘額頭的手心突然動(dòng)了一下，緊接著意識(shí)中響起了黑魘清脆的聲音。
    “不可以，黑魘乖，這個(gè)……老家伙現(xiàn)在不能踢……哦，不，以后也別踢。”李維急忙安慰自己的坐騎，他的心不在焉看在尼古拉斯長(zhǎng)老的眼中，不由得讓這位長(zhǎng)老的怒火更加高漲。
    “接下來(lái)要進(jìn)行的就是對(duì)諸位斗氣和戰(zhàn)斗技能的考核，現(xiàn)在諸位可以換上自己熟悉的戰(zhàn)馬，穿戴好鎧甲和護(hù)具，然后回到這里。”尼古拉斯長(zhǎng)老壓制著自己的怒火，用毫無(wú)情緒起伏的聲音說(shuō)，“騎士總會(huì)的高階騎士考官一共有10位，他們過(guò)一會(huì)都會(huì)全副武裝的站在這里。你們可以自愿選擇用什么方式與他們切磋，無(wú)論是徒步還是騎馬，用劍還是用斧頭都可以，但是有兩種方式不能使用。”
    尼古拉斯長(zhǎng)老說(shuō)著，高高豎起了兩根手指，“第一是禁止使用遠(yuǎn)程武器，騎士在決斗切磋之中絕對(duì)不可以使用這種懦夫的道具，否則就不配獲得騎士的資格。”老騎士彎下了一根手指，然后接著說(shuō)：“第二是禁止使用神術(shù)或者魔法道具，騎士總會(huì)考核的是諸位的戰(zhàn)斗技巧，可不是諸位的富有。”
    這句話讓幾位考核者不由自主的笑出聲來(lái)，不過(guò)尼古拉斯長(zhǎng)老可沒(méi)有絲毫笑意，他冷冷的看了一眼那些發(fā)笑的人，“如果在決斗切磋中違反了上述兩條，考核者將立刻失去資格，此外，為了防止在考核中出現(xiàn)舞弊現(xiàn)象，每一位考核者和考官都有權(quán)挑戰(zhàn)其他人，只要他們認(rèn)為那是不公平的切磋就可以。挑戰(zhàn)的方式很簡(jiǎn)單……”尼古拉斯長(zhǎng)老一面說(shuō)著，一面示意身邊的考官高舉盾牌，他自己則將手中的長(zhǎng)柄大錘倒過(guò)來(lái)，用錘柄輕輕敲擊了一下那面盾牌。
    “這意味著純粹的切磋，雙方的武器上面要纏裹特制布條，以防發(fā)生危險(xiǎn)。”
    尼古拉斯長(zhǎng)老手中的長(zhǎng)錘翻轉(zhuǎn)，碩大的錘頭向著那面盾牌狠狠一敲，這一擊相當(dāng)沉重，那名拿著盾牌的考官頓時(shí)連人帶馬向后退了兩步，才重新穩(wěn)住腳步。
    “這意味著要來(lái)真的，雙方都使用不帶任何防護(hù)措施的武器，就像是真正決斗一樣。唯一不同的是，允許一方認(rèn)輸，而非必須分出生死。”
    尼古拉斯長(zhǎng)老說(shuō)到這里，意味深長(zhǎng)的看了李維一眼，隨后向著四名競(jìng)速考核的頭名揮了揮手說(shuō)：“接下來(lái)你們將有半個(gè)小時(shí)休息和做好準(zhǔn)備，當(dāng)你們?cè)僖淮位氐竭@里的時(shí)候，武技考核就會(huì)開(kāi)始！”
    所有通過(guò)了馬術(shù)考核的人都答應(yīng)一聲，表示已經(jīng)了解了接下來(lái)考核的規(guī)則，隨后他們就策馬向競(jìng)技場(chǎng)的門外奔去，準(zhǔn)備盡快換上自己熟悉的戰(zhàn)馬，或者是換下身上這套為了參加馬術(shù)考核，而特別輕量化的鎧甲。
    只有李維沒(méi)有做這樣的打算，因?yàn)樗男●R顯然比北境黑魘要差得多，而他也沒(méi)有什么鎧甲好換，不過(guò)他也隨著眾人一起離開(kāi)競(jìng)技場(chǎng)，在大門旁邊，李維看到了臉上有著濃濃欣喜和幾乎同等分量驚異味道的威爾普斯。
    “祝賀你，李維少爺。”大騎士長(zhǎng)說(shuō)，然后目光落在那匹黑馬的身上，嘴里忍不住發(fā)出贊嘆的聲音。“嘖，我曾經(jīng)漫游過(guò)人類諸國(guó)，看到過(guò)無(wú)數(shù)匹雄壯彪悍的戰(zhàn)馬，也曾經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)只有野蠻人才能駕馭的高頭大馬，但是這一匹……我都不知道用什么詞語(yǔ)才能形容了。”
    李維心里暗自苦笑，大騎士長(zhǎng)所見(jiàn)到的那些戰(zhàn)馬盡管彪悍，但是畢竟還都是自然的生命，而他現(xiàn)在胯下的這匹黑馬，其實(shí)是夢(mèng)魘和普通馬的混血兒，當(dāng)然不能同曰而語(yǔ)。畢竟夢(mèng)魘在惡魔中地位并不低下，而黑魘記憶中傳來(lái)的那幅景象分明就是一匹夢(mèng)魘王，以那股威猛懾人的氣勢(shì)來(lái)看，實(shí)力甚至還在李維所見(jiàn)識(shí)過(guò)最為強(qiáng)大的惡魔――惡魔勛爵之上。
    “不過(guò)，李維少爺，你要多加小心。”興奮過(guò)后，威爾普斯很快就壓低聲音警告說(shuō)：“自由挑戰(zhàn)這個(gè)環(huán)節(jié)，每一次騎士資格考核都有，但是幾乎從來(lái)沒(méi)有人進(jìn)行過(guò)。但是這一次，情況恐怕不同了，那些考官看樣子都有可能向你發(fā)起挑戰(zhàn)。”
    “有黑魘在，我不怕任何人的挑戰(zhàn)。”李維拍了拍黑馬的頭顱，那匹混血夢(mèng)魘發(fā)出了一聲得意的嘶鳴，附近的幾匹戰(zhàn)馬頓時(shí)連連倒退，險(xiǎn)些把背上的騎士掀翻下來(lái)。好在那些人的騎術(shù)都還不錯(cuò)，急忙勒住馬韁，一面安撫躁動(dòng)不安的馬匹，一面紛紛把夾雜著惱怒和驚訝的目光投向傳來(lái)嘶鳴的方向。
    這些小小的搔動(dòng)讓李維感到有些抱歉，不過(guò)如果他去道歉的話，事情可能會(huì)更加麻煩也說(shuō)不定。想到這一點(diǎn)，年輕騎士只好垂下頭，不去看那些人。
    “這匹馬的確可以幫助你戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)大的對(duì)手，不過(guò)，李維少爺，對(duì)方很可能在騎馬挑戰(zhàn)失敗后，選擇徒步作戰(zhàn)。你的劍術(shù)和斗氣水平都不遜色于這些考官，經(jīng)過(guò)魔災(zāi)的磨練之后，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)也比這些訓(xùn)練出來(lái)的騎士要強(qiáng)。但是職業(yè)等級(jí)方面恐怕還……”
    威爾普斯沒(méi)有把話全部說(shuō)出來(lái)，因?yàn)槔罹S已經(jīng)完全領(lǐng)會(huì)了大騎士長(zhǎng)的意思，皺著眉思考起來(lái)。
    如果可以使用魔法的話，李維不會(huì)懼怕任何高階騎士水平的對(duì)手，無(wú)論是火球術(shù)還是治療術(shù)，都可以幫助他取得最后的勝利。但是現(xiàn)在的情況是不允許使用魔法，這樣的話，事情就沒(méi)有那么簡(jiǎn)單了。
    思考的時(shí)間并沒(méi)有多久，很快一陣雄壯的號(hào)角聲就吹響了，這些號(hào)角從競(jìng)技場(chǎng)四面的大門同時(shí)吹響，激起了場(chǎng)外觀眾的一場(chǎng)更加熱烈的歡呼，因?yàn)樗麄冎溃T士資格考核之中，最精彩的一幕馬上就要到來(lái)了。
    木門重新打開(kāi)，競(jìng)技場(chǎng)上用于繞場(chǎng)競(jìng)速的圍欄已經(jīng)全部拆除，留下的就是一片夯實(shí)的土地。整整十位全副武裝的高階騎士出現(xiàn)在競(jìng)技場(chǎng)上，每個(gè)人都身披火紅披風(fēng)，穿著精美騎士鎧甲，像是一排騎馬雕像一樣一動(dòng)不動(dòng)。他們手中都拿著一把沖鋒時(shí)候才會(huì)使用的重型長(zhǎng)槍，槍尖上挑著一面尾旗，迎風(fēng)飄舞的旗幟和他們頭盔上面不斷拂動(dòng)的鳥(niǎo)翎或是雄獅鬃毛組合在一起，顯得競(jìng)技場(chǎng)上的氣氛更加威嚴(yán)肅穆。
    這些高階騎士都持著一塊精鋼打造的方形盾牌，上面繪有金劍徽章和這些騎士各自的家族徽章，這些徽章的主題都是兇猛的野獸或者是銳利的刀劍，看上去就讓人心生寒意。
    “渡鴉，金色雄獅，咆哮的狼頭，帶血的戰(zhàn)斧……”威爾普斯瞇起眼睛看著這些高階騎士的盾牌，嘴里喃喃的說(shuō)：“看上去倒是挺嚇人的，不知道這些人的實(shí)力怎么樣。”
    號(hào)角吹出了幾個(gè)強(qiáng)音，催促著場(chǎng)外的考核者入場(chǎng)參加戰(zhàn)技的考核，李維稍微整理了一下身上的衣著，把腰間的佩劍抽出來(lái)半截，又放回鞘內(nèi)。長(zhǎng)劍出鞘的聲音十分清越，讓年輕騎士的心里重新充滿了信心。
    號(hào)角的最后一聲格外高亢激昂，隨后所有的聲音都沉寂下來(lái)，場(chǎng)外的觀眾歡呼聲也同時(shí)低落，每一個(gè)人的注意力都放在即將入場(chǎng)的考核者身上。這些考核者也露出興奮的表情，他們騎在馬上穿過(guò)大門，盡量在馬上挺直身體，同時(shí)勒緊韁繩，迫使戰(zhàn)馬用雄健有力的慢步向前行走。這種做法一方面可以體現(xiàn)出騎馬者高超的騎術(shù)，另一方面也是在展示自己的優(yōu)雅風(fēng)度和姿態(tài)。
    對(duì)于這一點(diǎn)，場(chǎng)外的觀眾報(bào)以一陣熱烈的歡呼和掌聲，手帕和帽子在空中揮舞，他們期待著即將展開(kāi)的一場(chǎng)激烈而精彩的騎士決斗。
    第一批的十位考核者策馬接近了考官們，他們的手里都拿著一支長(zhǎng)槍，用槍柄的末端在自己選擇好的考官手中的盾牌上輕輕敲擊了一下。這意味著他們都選擇了純粹的切磋，對(duì)于這一點(diǎn)，場(chǎng)外的觀眾頓時(shí)發(fā)出一陣失望的嘆息，連高高在上的貴族看臺(tái)上面也不例外。
    不過(guò)這也是意料之中的事情，畢竟這只是一場(chǎng)騎士資格考核，而非真正的決斗。隨著號(hào)角聲又一次吹響，其他考核者都騎著馬向競(jìng)技場(chǎng)兩邊退開(kāi)，把場(chǎng)子留給即將切磋的騎士們。
    等一批考核者開(kāi)始策馬后退，在競(jìng)技場(chǎng)的一端排成一行。而那些考官也從雕像一般的佇立改變了姿態(tài)，與自己的對(duì)手遙遙相對(duì)，做好了沖鋒的準(zhǔn)備。
    號(hào)角聲突然停下，緊接著又是一聲格外高亢的長(zhǎng)鳴，雙方立刻同時(shí)放低長(zhǎng)槍，踢馬刺迅速擊打著馬腹，二十匹優(yōu)良的戰(zhàn)馬發(fā)出猛烈嘶鳴，踢踏著塵土，以最快的速度迎面疾馳而來(lái)。考核者和考官雙方身上都綻放出五顏六色的斗氣光芒，帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)在競(jìng)技場(chǎng)的中央相遇。
    震耳欲聾的沖撞聲和戰(zhàn)馬慘烈的嘶鳴同時(shí)響起，競(jìng)技場(chǎng)的中央一下子就被騰起的煙塵給遮蓋了。每一個(gè)場(chǎng)外的觀眾都焦急的屏住呼吸、踮起腳尖、伸長(zhǎng)脖子，仿佛這樣就可以早一點(diǎn)看到交鋒的結(jié)果，然而那些塵土遮擋住了視線，他們只能看到灰蒙蒙的塵煙中有人翻身落馬，有人搖搖晃晃，當(dāng)然也有人彼此招架住了對(duì)方的攻擊，擦身而過(guò)。
    當(dāng)煙塵落下之后，競(jìng)技場(chǎng)中的景象漸漸清晰。一少半的坐騎上面已經(jīng)沒(méi)有了騎士，他們或者是因?yàn)殚L(zhǎng)槍突刺的時(shí)候用力過(guò)猛；或者是因?yàn)閷?duì)方的長(zhǎng)槍來(lái)勢(shì)太兇，抵擋不住；或者是因?yàn)槎窔饬α肯嗖顟沂猓m然及時(shí)用盾牌招架，但是依然被打下馬背。
    優(yōu)勢(shì)完全落在了騎士總會(huì)的考官這一邊，所有的考官都還坐在馬背上，雖然有些考官的盾牌或者長(zhǎng)槍已經(jīng)損毀，但是相比他們的對(duì)手而言，這依然不能說(shuō)是失敗。而考核者中只有兩個(gè)還能夠搖搖晃晃的坐在馬背上，其中一個(gè)臉色羞慚，因?yàn)樗谧詈蟮年P(guān)頭被考官?zèng)_鋒的氣勢(shì)所震懾，居然勒住馬韁終止沖鋒！
    這簡(jiǎn)直是比被打落馬下更不光彩的結(jié)果，因?yàn)檫@代表了他的內(nèi)心不夠堅(jiān)強(qiáng)，連沖鋒的勇氣都沒(méi)有。
    這樣的人當(dāng)然不配做一名騎士，于是號(hào)角聲連續(xù)吹響，這名最后關(guān)頭膽怯的考核者只能灰溜溜的垂著頭，從競(jìng)技場(chǎng)上離開(kāi)。
    （未完待續(xù)）
    ，