武植這時(shí)候輕輕笑了一下，道：“我說做你們的頭頭不是要和你們這樣去廝混，而是帶你們?nèi)ベ嶅X，帶你們過一種嶄新的生活。”潑皮們大眼瞪小眼，都覺得這個(gè)武大說的話有點(diǎn)匪夷所思。誰都知道這個(gè)武大自己的日子都過的甚是艱難，還說要帶他們這老多人去賺錢，都露出了不信的神情。
    紋身潑皮忍不住問道：“武大哥，雖然我們大家伙兒都沒念過幾年書，可是你那什么新的生活不會(huì)是殺官造反吧？”
    獐頭鼠目在后面給了他個(gè)腦崩，道：“什么話？武大哥是那種人嗎？真是豬腦子！”自從挨了一磚頭后，獐頭鼠目突然感覺面前這個(gè)武大很有些高深莫測(cè)，他本就是欺軟怕惡的體性，就開始加倍逢迎武植起來。直覺上覺得也許自己以后真的會(huì)過上另一種生活。
    武植看這里處在大街上，說話也不方便，道：“這樣吧，我們找一個(gè)清凈的地方說話。”
    獐頭鼠目道：“好啊，咱們?nèi)コ俏鞯墓箱仯贿叧砸贿呎f。那看瓜的李老頭是斷不敢說什么的。”武植心里一陣苦笑，心說這些人也真不長(zhǎng)進(jìn)。不過眼下也實(shí)在沒地方可去，只有點(diǎn)頭答應(yīng)。
    回屋子和潘金蓮說了一聲，潘金蓮也不勸阻，只是說了句“小心了”。
    一行人晃晃悠悠就來到了城西，一路上弄的雞飛狗跳，看起來很是威風(fēng)。
    盛夏的天氣悶熱悶熱的，坐在陰涼的瓜鋪下吃上幾個(gè)汁多味甜的西瓜也確實(shí)是一種享受，看瓜的老頭畏畏縮縮的走到一旁。看的武植心中不忍，嘆口氣不在看他。
    狠狠咬了一口瓜下去，武植道：“你們終日游手好閑，可曾想過這樣的日子能過到幾時(shí)嗎？”
    紋身潑皮叫魯成，算是眾潑皮里最直爽的一個(gè)，也是最能打的，平時(shí)打架斗毆總是沖在最前面。聽了武植的話，嘴里還含著瓜瓤，含糊不清的說道：“能過幾時(shí)算幾時(shí)，這樣的日子多逍遙？”
    龍五也就是那個(gè)獐頭鼠目又給了魯成一個(gè)腦崩，魯成對(duì)他怒目而視。龍五也不看他，而是恭敬對(duì)武植道：“聽武大哥的意思莫非有什么門路嗎？”
    武植道：“你倒也機(jī)靈，我倒有個(gè)法子……”說著含笑看著眾潑皮，魯成叫道：“武大哥，我這人最直，你就不要賣什么關(guān)子了？有什么法子就說出來，只要不是殺官造反，我魯成第一個(gè)上！”其余潑皮也紛紛看著武植，龍五神色猶顯熱切。
    武植輕輕吐出嘴里的瓜籽兒，道：“我的法子就是去收那些商家的保護(hù)費(fèi)！簡(jiǎn)單點(diǎn)說吧，叫那些商家每月給咱們交錢。”
    眾潑皮都瀉了氣，龍五眼間的熱切也淡了下去。不過也都不好掃了武植的興。魯成卻是沒什么顧及，大大咧咧道：“武大哥，你的法子也忒兒戲一點(diǎn)，人家憑什么要每月交咱們錢呢？要是去白吃一頓或者拿點(diǎn)不值錢的小玩意那還成，平時(shí)咱們兄弟也是這么干的。但是要按月交錢，只怕沒商家會(huì)答應(yīng)的。”
    武植微微一笑，眾潑皮的反應(yīng)也在他預(yù)計(jì)之中。當(dāng)下，武植就給他們講起了黑社會(huì)收錢的各種辦法。直講了將近一個(gè)時(shí)辰，對(duì)各種店鋪的搗亂辦法，什么扔大便惡心法，門口威嚇法，放蛇騷擾法等等。把眾潑皮講的先是目瞪口呆，既而恍然大悟，最后欣喜若狂。
    龍五在旁邊喜不自勝，叫道：“真是妙啊，用這些辦法就是被他們告到官府也奈何不了咱們，最后還不都要乖乖的給咱們交上那個(gè)什么月錢……”武植笑著插嘴：“是保護(hù)費(fèi)”龍五忽然拜倒在武植面前，道：“武大哥，我龍五今天算是服了你了。咱兄弟以前懵懵懂懂混日子，今天遇到武大哥，算是撥云見日了。以后我等任憑武大哥差遣。”其余潑皮也盡皆拜倒。
    武植把眾人扶起，道：“所謂‘沒有規(guī)矩，不成方圓’，今天我把咱們的規(guī)矩定一下，以后大家務(wù)必遵守……”說著把以前自己混社會(huì)的一些規(guī)矩梢加改良說了出來。最后眼睛盯在了龍五身上，看的龍五強(qiáng)笑道：“武大哥，小弟有什么不對(duì)嗎？”
    武植道：“今日在東街上你說的話還記得嗎？”
    龍五心中一突，看武植神色淡然，也不知道他突然提起來做什么？不過龍五何等機(jī)靈，馬上知道這是武大要借自己立威，看這個(gè)武大行事，心思慎密，行為果決，絕對(duì)不是自己這些潑皮能望其項(xiàng)背的。也絕不是谷陽的池中之物。今日自己要配合好他，以后定會(huì)被他倚重。想到這里，龍五再無猶豫，又重新跪了下去，正色道：“龍五知罪，龍五今日不該口出調(diào)戲嫂嫂之言，只盼武大哥看在龍五不知大哥虎威，能從輕發(fā)落。”
    武植看他機(jī)敏，暗暗點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，調(diào)戲兄弟妻女本是犯了重戒，看在規(guī)矩是今天才立下，我就從輕處罰你。”說著從旁邊拿起那把西瓜刀，抓起龍五的手，手起刀落，把龍五左手的小指剁了下來。在龍五鬼哭狼嚎的慘叫聲中，武植對(duì)發(fā)呆的眾潑皮道：“以后有不從規(guī)矩者，龍五就是榜樣。”
    龍五疼的在地上打滾，他做夢(mèng)也沒想到武植的從輕發(fā)落會(huì)是這么個(gè)“輕”法，捂著斷指處心中只剩下了驚駭。
    武植掃了眼呆若木雞的眾潑皮，道：“你們按我說的去吧，抬著龍五，這就是一個(gè)現(xiàn)成的威嚇法，把他在商鋪門口一放，保管叫商家頭疼。”說著忍不住笑了起來，眾潑皮也跟著干笑。魯成有點(diǎn)不忍，道：“武大哥，這……”這時(shí)候地上的龍五一邊忍痛吸氣，一邊道：“武大……武大哥說的是，咱們……咱們這就……去吧。”
    武植對(duì)他嘉許的一笑，道：“我回家等你們，過幾天龍五和魯成帶著收的錢來見我。”說完，轉(zhuǎn)身大步離去。
    還算平靜的陽谷縣今天突然鬧翻了天，各個(gè)商鋪都收到了平時(shí)橫行街里的那些潑皮的通知，吩咐眾商家中午前會(huì)來收什么保護(hù)費(fèi)。一下引起了軒然大波，要說這些潑皮在這里拿點(diǎn)普通小玩意，那也無所謂。可是要定下每月必交的例錢，那斷沒有給他們的道理。于是眾商家都置之不理。沒想到了中午，這些商家一下都苦了臉色。先是城里的幾個(gè)茶房酒肆，被潑的到處都是那腌臜之物，弄的食客紛紛掩鼻跑出。然后就是各個(gè)商鋪受到了各種騷擾，有被放蛇的，有被門口站定幾個(gè)大漢盯著客人不放，直看的客人頭皮發(fā)麻，逼的客人都不敢再買東西散去的，更有平時(shí)最是囂張的那個(gè)潑皮龍五，捧著手在各個(gè)商鋪閑逛，本來這也沒什么。但是他的一只手卻是變成了四指，斷指處血肉模糊的，煞是可怖。店里要是有客人這廝就把手伸出來在客人面前一晃，還會(huì)嘿嘿笑幾聲。
    接連幾天，這些潑皮都是樂此不疲。于是一些膽小的商家無奈下只好交了錢，一些膽大的前去報(bào)官，捕快們把眾潑皮拿去，詳問之下，卻都是些惡作劇，都不承認(rèn)敲詐勒索之類。也實(shí)在定不了他們什么罪。只好又都放了出來，有那桀驁的，就打了幾板子。
    這些潑皮出來后，就更是變本加厲，又給那報(bào)官的加上了幾成利息。幾天下來，大多數(shù)商家只好無奈的交上了錢。當(dāng)然這些潑皮謹(jǐn)記著武植的吩咐，沒有去騷擾那幾家在本縣頗有些根基的高門大戶。
    武植這幾天足不出戶，每日只是在家里活動(dòng)下筋骨，潘金蓮看他不去賣炊餅一個(gè)勁埋怨。武植只是笑，也不理她。弄的潘金蓮有氣也無處發(fā)泄。
    看著米缸里還剩下的最后一口米，潘金蓮嘆了口氣，心里真是百般滋味。這個(gè)武大自從高燒醒來就變的奇怪起來，看他和眾潑皮打架，下手之狠辣，實(shí)在讓人饒舌。不過多了股子說不出的男人味兒。可是那天他和眾潑皮走后再回來，就再也沒有出去過，連炊餅也不賣了，每日就是在家里閑逛。問他也只是笑，還叫自己不用擔(dān)心。能不擔(dān)心嗎？過了今天可是真的沒米下鍋了。正煩惱間，聽的外面有人高喊：“武大哥在家嗎？”然后就聽見武植從樓上下來的腳步聲，聽著幾個(gè)人不知道說了幾句什么。然后傳來武植的喊聲：“金蓮，有點(diǎn)錢我放桌子上了，回頭你收一下！我還有點(diǎn)事先走了！”接著就是開門，關(guān)門的聲音，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
    潘金蓮心里一緊，難道武大現(xiàn)在要和潑皮借錢過日子了？那天自己聽的真兒真兒的武大說要和這些潑皮去廝混，當(dāng)時(shí)自己好擔(dān)心，不過還好這幾天武大雖然沒出去賣炊餅，卻也沒出去胡混，每日都呆在家里。自己也漸漸放下心來。可是今天聽聲音好象正是那些潑皮。想到這里。潘金蓮急忙從廚房跑出來，卻一下愣住了。
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