“臣楚朝輝參見(jiàn)公子。”楚朝輝見(jiàn)到公子光行禮時(shí),臉色不豫。
    “楚卿不要多禮,鄭卿說(shuō)楚卿去幫助對(duì)岸土著解決糾紛，事情解決了吧？”公子光臉上訕訕。
    “我大吳威名遠(yuǎn)揚(yáng),土著看到蔚山旗幟就主動(dòng)停止紛爭(zhēng),他們和解后，還向臣送耕牛表示感謝。”楚朝輝淡淡回復(fù)。
    “卿做得不錯(cuò),跟南蠻就應(yīng)該宣揚(yáng)和睦為本。”公子光很高興楚朝輝向土著高舉的是蔚山旗幟。殊不知楚朝輝只在強(qiáng)遷跟虎部落結(jié)盟的部落民時(shí),才讓士兵扯起蔚山君的大旗。
    楚朝輝沒(méi)等公子光笑意從臉上消失，跨上一步鄭重行禮，大聲說(shuō)道：“臣請(qǐng)君上不要自輕！”
    公子光一愣：“楚卿這是從何說(shuō)起？”
    鄭鈺銘從楚朝輝進(jìn)來(lái)后,心情就變得輕松起來(lái),但看楚朝輝的臉色和行動(dòng)，心里又不安起來(lái),他怕楚朝輝當(dāng)著公子光的面有不敬舉動(dòng)，讓公子光下不了臺(tái)。
    楚朝輝兩手朝公子光一揖，神態(tài)嚴(yán)峻：“公子是一府之主，尊貴無(wú)比，長(zhǎng)河南岸的土著只是看見(jiàn)君上的旗幟，便肯放下?tīng)?zhēng)端，可見(jiàn)公子不但是蔚山地方百姓中的高山，也是不曾開(kāi)化的土著心中的大山，這樣的君上怎么可能比屬地的臣子身份卑微 ？剛才臣在外等候時(shí)，聽(tīng)到公子之語(yǔ)，大驚之外，還心如刀絞！”
    “那不過(guò)是私下戲言。”公子光臉騰的一下就紅了，好似私通被人當(dāng)場(chǎng)逮住。
    鄭鈺銘立在旁邊很尷尬，在他看來(lái)，楚朝輝所說(shuō)的不是義正詞嚴(yán)，分明是借著公子光說(shuō)話不妥在教訓(xùn)，這種教訓(xùn)還有理有據(jù)，不過(guò)最后一句心如刀絞怎么回事？難道聽(tīng)到公子光對(duì)他傾訴愛(ài)意，楚朝輝難受得刀絞了？
    楚朝輝突然‘噗通’一下跪倒在公子光面前：“公子，微臣和鄭弟從小一起長(zhǎng)大，感情深厚，流落到南埠后，更是相依相偎，我們兄弟倆生死與共，誰(shuí)也不能失去誰(shuí)，公子的私語(yǔ)，如果流傳出去，是要置我鄭弟于何地？如果讓大王知道怪罪，舍弟只有一死謝公子厚愛(ài)！舍弟如若不幸，微臣怎可茍活？請(qǐng)公子憐惜我兄弟二人！”公子光剛才的言語(yǔ)，不要說(shuō)吳王聽(tīng)了會(huì)發(fā)怒，魏慎知道了也會(huì)對(duì)鄭鈺銘有意見(jiàn)，大秦統(tǒng)治靠的就是身份。對(duì)顛倒身份的臣子，大秦統(tǒng)治者可是會(huì)嚴(yán)厲制裁的。
    鄭鈺銘一看楚朝輝的表演，馬上明白楚朝輝的意圖，今天楚朝輝是抓住公子光的失態(tài)不放，逼著公子光以后遠(yuǎn)離自己。
    “鈺銘也請(qǐng)公子收回剛才戲言，蔚山之地沒(méi)有誰(shuí)比公子尊貴！吳地沒(méi)有誰(shuí)比大王尊貴！”鄭鈺銘狠狠心，也跟著楚朝輝跪倒在公子光面前。
    公子光臉色灰敗，他看了看跪在楚朝輝身側(cè)的鄭鈺銘，感覺(jué)自己才是心如刀絞：“兩位愛(ài)卿請(qǐng)起，光剛才戲言是很不妥，以后光不會(huì)再失態(tài)。”
    公子光說(shuō)完，回轉(zhuǎn)身沖著門(mén)外侍者警告：“今天理事府的只言片語(yǔ)，如若外傳，本君定先賜你們死罪。”
    伺候在門(mén)口的兩個(gè)侍者都是啞巴，一聽(tīng)公子光警告，嚇得跪倒咿咿呀呀，渾身顫抖。
    公子光警告完貼身侍者，便起駕坐馬車(chē)回達(dá)城，楚朝輝貼心的派駐守在南埠軍營(yíng)的馬仁，帶領(lǐng)三百士兵一直把公子光駕乘護(hù)送進(jìn)達(dá)城才返回。公子光自那以后，再?zèng)]有巡視南埠。
    “我們這樣算不算欺負(fù)小朋友？”鄭鈺銘跟楚朝輝站在南埠村口目送遠(yuǎn)去的車(chē)駕，
    “切！有二十出頭的小朋友？”楚朝輝撇了下嘴，幸好公子光講究修身養(yǎng)性，不像太子昭那樣不堪，如果公子光跟太子昭一樣貨色的話，他就不會(huì)跟魏慎合作，很可能帶著鄭鈺銘重找一塊樂(lè)土，比如長(zhǎng)河南岸的鷹部落。
    “唉，以后別把人逼得太過(guò)，公子光人不錯(cuò)的。”
    公子光在鄭鈺銘眼里還真是一個(gè)小輩，誰(shuí)叫他被傳送前年齡將近三十呢。
    “不說(shuō)別人了。”楚朝輝不樂(lè)意再談?wù)摴庸狻！拔矣泻孟⒏嬖V你。”
    “什么好消息？”鄭鈺銘和楚朝輝從村口回理事府是步行，聽(tīng)到楚朝輝興奮的語(yǔ)氣，不由停下腳步，兩人說(shuō)話用的是二十一世紀(jì)的普通話，旁邊只有守衛(wèi)，不擔(dān)心他們能聽(tīng)明白。不過(guò)霍氏兄妹和衛(wèi)青、蘇婦在別墅聽(tīng)兩人的普通話聽(tīng)得多了，已經(jīng)能聽(tīng)懂一些。
    “我今天找到硫磺了。”
    “哈！不錯(cuò)，以后有火藥了，硫磺從哪里找到的？”鄭鈺銘眼睛一亮，有強(qiáng)大的火藥裝備軍隊(duì)，以后南埠和山谷會(huì)更安全。
    “是從埠頭商販那里購(gòu)得的，商販說(shuō)是高山土著放在他那里代賣(mài)，我估計(jì)高山土著生活的地方有火山坑，我已經(jīng)派人在商販那里蹲守了，等找到高山土著，我們以后就會(huì)獲得大量硫磺。”
    “高山土著寄賣(mài)的硫磺定價(jià)貴不貴？”鄭鈺銘在心里默默碼算制造火藥的成本。
    楚朝輝朝皺著眉頭在計(jì)算的鄭鈺銘瞥了眼，心知鄭鈺銘是想跟高山土著施行正常貿(mào)易。
    “價(jià)錢(qián)還算適中。”高山土著如果賣(mài)硫磺賣(mài)得價(jià)太高，楚朝輝會(huì)讓軍隊(duì)去跟他們重新定價(jià)。
    說(shuō)話間，兩人走進(jìn)了理事府，蘇婦從走廊走了過(guò)來(lái)：“大人，晚餐已經(jīng)備好，現(xiàn)在要不要開(kāi)席？”
    “好的，你去擺宴吧。”鄭鈺銘朝蘇婦點(diǎn)了點(diǎn)頭，等蘇婦離開(kāi)后，他才笑著跟楚朝輝賣(mài)功：“知道你今天會(huì)回來(lái)，早上使人去埠頭邊買(mǎi)了你喜歡吃的鱘魚(yú)。”
    “不錯(cuò)，你都有準(zhǔn)備了，今晚我們可得好好吃上一頓。”
    楚朝輝眼睛瞇了起來(lái)，蘇婦一般都在山谷之中，今天鄭鈺銘把蘇婦帶到理事府，并且讓人買(mǎi)了他喜歡吃的魚(yú)，顯然是算準(zhǔn)自己會(huì)先在南埠上岸，可見(jiàn)愛(ài)人是跟自己一樣很思念了，如果是在二十一世紀(jì)，這就是情人出差回來(lái)相聚的燭光晚餐。
    想到浪漫的燭光晚餐，楚朝輝磨拳擦掌，他所說(shuō)的好好吃一頓包含著兩層意思，鄭鈺銘只是明白了字面上的意思。不過(guò)吃晚宴時(shí)，楚朝輝還就只能按照字面意思，好好吃了一頓晚飯。因?yàn)楫?dāng)天晚上，并不是兩人單獨(dú)共進(jìn)晚餐，還有吳大和其他管事參加，他們都是因?yàn)楣庸獾鸟{臨，只能一直等在廂房，等公子光走后再向鄭鈺銘匯報(bào)工作，公子光走時(shí)已經(jīng)是傍晚，鄭鈺銘無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)把事情處理完，便招待吳大和管事在理事府吃個(gè)工作餐，等工作餐吃完再開(kāi)始匯報(bào)。
    吃完所謂的燭光晚餐（到了大秦后，照明除了煤油燈就是蠟燭和火把），楚朝輝獨(dú)自回房休息，鄭鈺銘則去處理被公子光延誤的公事，等處理完管事們的匯報(bào)，把從北岸運(yùn)回的耕牛分配好，天已微亮。
    “朝輝，過(guò)三個(gè)小時(shí)喊我起床，今天上午要去村東指揮難民開(kāi)鑿水渠。”鄭鈺銘打著哈欠往床上爬，一點(diǎn)都沒(méi)有注意到楚朝輝哀怨的眼。
    “怎么什么都要你親自去？”楚朝輝幫鄭鈺銘脫掉外衣，順便用手捏捏了他的腰。
    “沒(méi)辦法，教出來(lái)的幾個(gè)徒弟還是個(gè)半調(diào)子，我不去指導(dǎo)一下，他們開(kāi)的水渠總是有隱患。”鄭鈺銘脫了衣服，往里床一滾，被子往身上一拉，立刻跟周公睦鄰友好去了。
    楚朝輝舉著手，愣愣看著躺在床上已經(jīng)發(fā)出微鼾的愛(ài)人，無(wú)奈的嘆了口氣，又是一個(gè)看得著吃不著的良宵。
    蹲守在韋貨郎門(mén)口的衛(wèi)士，在五天后守到了高山土著，這些土著生活在楚地長(zhǎng)河對(duì)岸的盤(pán)云山，盤(pán)云高山有一處冒煙的火山坑，高山土著就是從火山坑邊緣取得硫磺。
    蛇蟲(chóng)對(duì)有刺激性的東西都避而遠(yuǎn)之，火山坑的周?chē)辛蚧牵l(fā)的刺激味讓蛇蟲(chóng)絕跡。高山土著發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象后，就撿了發(fā)出怪味的石頭回來(lái)驅(qū)趕蛇蟲(chóng)，發(fā)現(xiàn)效果不錯(cuò)，就把它當(dāng)驅(qū)蛇藥跟外界交易換取財(cái)物。
    原來(lái)高山族交易的對(duì)象都是楚地平民，楚地平民不算富裕，跟高山土著的交易量不大，高山土著獲利不多，一年前楚地糧食減收，不但硫磺交易量萎縮，連獸皮都交易不出去，高山土著族長(zhǎng)聽(tīng)一個(gè)商人說(shuō)起吳地南埠富裕，才帶著貨物到南埠交易。
    楚朝輝得知高山土著所在的地方在楚國(guó)以南后，息了武裝搶占的念頭，再次祭出雙贏的大棒，跟高山族長(zhǎng)定下了貿(mào)易協(xié)議，高山族的獸皮和硫磺由山谷和南埠包了，價(jià)格稍高于楚人的出價(jià)。高山土著得到固定銷(xiāo)售渠道后，全族歡喜，除了打獵更加積極外，也不嫌山高陡峭爬山辛苦了，除了不打獵的壯丁會(huì)去采硫磺，婦女也會(huì)每天爬一次山，到火山坑邊用竹籃背回硫磺礦石。很快的，楚朝輝手中有了足夠的硫磺。
    四月以后，山谷和南埠出現(xiàn)了一種奇怪的情景，茅坑、豬牛欄屋、住房、庭院的老墻角，及不易被水沖洗的地方，被士兵挖得干干凈凈，而且茅坑和豬牛欄屋這些對(duì)方，過(guò)一段時(shí)間，士兵就要來(lái)光顧一次，到最后不但在山谷和南埠挖，還到后坡挖，甚至還出錢(qián)到四周村落購(gòu)買(mǎi)這些泥土。南埠村奇奇怪怪的舉動(dòng)太多，這種買(mǎi)臭泥的舉動(dòng)沒(méi)有引起人們的特別注意，只當(dāng)士兵們買(mǎi)了去是肥田。
    茅坑、豬牛欄屋、住房、庭院的老墻角，及不易被水沖洗的地方的泥土多是硝土，將硝土、阜木灰分別碾碎混合裝入浸濾器，用熱水加入浸濾器中淋水浸提熬硝，使用重結(jié)晶法就可以得到較純的硝酸鉀，至此，火藥的三大成分硝酸鉀，硫磺，木炭齊全了。