鷹部落酋長(zhǎng)拓雄和他兒子拓素兩人都不會(huì)隱藏心思,鄭鈺銘和楚朝輝一看就感覺(jué)鷹部落是遇上糟心事了,來(lái)理事府拜年的官吏絡(luò)繹不絕,鄭楚兩人不方便詢(xún)問(wèn)。
    每年慣例,南埠封主接受封地下屬和賓客年拜后,要設(shè)酒宴招待他們，鄭楚兩人在宴會(huì)開(kāi)席前的更衣空隙,討論起拓雄父子。
    “我覺(jué)得鷹部落招人覬覦了，可能又是那個(gè)虎部落。”
    鄭鈺銘覺(jué)得是鷹部落紅火的好日子招人眼紅了,鷹部落原來(lái)就因?yàn)橛袎K好土地,遭到虎部落的搶奪,幾經(jīng)戰(zhàn)斗,最終失去家園,被迫遷到南埠對(duì)面的丘陵地帶，如果不是有了優(yōu)質(zhì)鐵礦，鷹部落現(xiàn)在溫飽都很勉強(qiáng)。
    “我也這么認(rèn)為，虎部落是非常善斗的部落，鷹部落肯定在虎部落面前吃過(guò)虧了，不然拓雄父子不會(huì)如此臉色不好。”楚朝輝斷了煙后，煙癮上來(lái)就叼根牙簽，自從和鄭鈺銘交了心，戒掉了叼牙簽的習(xí)慣，改成無(wú)人時(shí)啃咬鄭鈺銘。現(xiàn)在他看著在眼前換衣服的鄭鈺銘，感覺(jué)牙齒癢得萬(wàn)分難受，非要去咬一口才能減輕這種感覺(jué)。
    “快放開(kāi)！”鄭鈺銘用力推著楚朝輝，等一會(huì)兩人還要出去宴請(qǐng)賓客，楚朝輝要在他臉上咬出痕跡來(lái)算什么事？
    “再親一會(huì)，我不咬。”楚朝輝抱著鄭鈺銘不放，如今他已經(jīng)成功擠到鄭鈺銘的床上，每天晚上可以盡情摟摟抱抱，不過(guò)楚朝輝只要想再進(jìn)一步，鄭鈺銘身體立刻緊繃，動(dòng)作抗拒，楚朝輝不想勉強(qiáng)鄭鈺銘，只能退而求其次，把手工活做得細(xì)致點(diǎn)，手工活做得再好，對(duì)于楚朝輝來(lái)說(shuō)，總是隔靴搔癢，越發(fā)讓他向往全面交流。
    “衣服皺了，難道又要我換套衣服。”鄭鈺銘兩手狠狠楸著楚朝輝兩只耳朵，迫使楚朝輝松口放開(kāi)。
    “下手一點(diǎn)都不留情。”楚朝輝退后一步，摸了摸鼻子，他的兩個(gè)耳朵被鄭鈺銘楸得發(fā)紅。
    “你皮厚肉粗，不用點(diǎn)力你會(huì)有感覺(jué)？”鄭鈺銘坐倒在軟塌上笑，兩人相處時(shí)，楚朝輝總是會(huì)讓著他，這讓鄭鈺銘心中柔軟。
    “你力氣要用對(duì)地方，哪怕你輕輕的，我都有感覺(jué)。”楚朝輝斜著眼壞笑，邊說(shuō)邊瞄著鄭鈺銘□。
    “呸！”鄭鈺銘比不上楚朝輝臉皮厚，口舌之爭(zhēng)中很快就成了敗將。
    兩個(gè)討論正事討論得走調(diào)的人，沒(méi)能在更衣室呆多長(zhǎng)時(shí)間，大廳中的宴席已經(jīng)擺好，就等著主人去開(kāi)席了。
    今年春節(jié)宴會(huì)沒(méi)有吃火鍋，蘇婦再一次大顯身手，精致可口的菜肴讓賓客們贊不絕口，這次宴席上的酒不再只是青酒，還有自釀的米酒。自釀的米酒口味香甜醇美，是由糯米或者大米經(jīng)過(guò)酵母發(fā)酵而制成的一種風(fēng)味食品，只含有少量的酒精，仿佛是種飲料。
    南埠和山谷糧食充足，玉米和雜糧完全可以用來(lái)釀酒，但鄭鈺銘深知糧食在大秦是最重要的戰(zhàn)略物資，釀酒會(huì)有浪費(fèi)，因此，鄭鈺銘寧愿花錢(qián)到楚國(guó)進(jìn)口青酒和酒糟，也不在南埠和山谷發(fā)展釀酒業(yè)，甚至有私人想開(kāi)釀酒作坊時(shí)，鄭鈺銘立即派人前去取締，南埠和山谷，只允許自釀點(diǎn)米酒自飲。
    拓雄父子在去年大年初一吃火鍋吃得狼吞虎咽，今年的精致美味菜肴卻讓兩人無(wú)心品嘗。
    “拓酋長(zhǎng)，可是有什么煩心事？”吳大和拓雄父子是老朋友了，見(jiàn)拓雄父子神色異常，連忙關(guān)心詢(xún)問(wèn)。
    “唉!”拓雄看了吳大一眼，欲言又止。
    “還不是虎部落的豺狼，原來(lái)奪了我們鷹部落的家園，現(xiàn)在看鷹部落日子好過(guò)了，現(xiàn)在又想來(lái)?yè)屛覀儾柯湄?cái)物。”拓素滿(mǎn)臉氣憤。
    “打他！誰(shuí)來(lái)?yè)尵痛驓⑺麄儯　弊谕匦鄹缸訉?duì)面的大牛叉著塊豬蹄膀在嚼，豬蹄膀燉得很爛，上面澆了楓糖汁，滋味更好。聽(tīng)到拓素氣憤的話(huà)語(yǔ)，他顧不得嘴巴里肉，用大手在案幾上一拍，差點(diǎn)把案幾拍散。
    臉色通紅的拓素看了看豪情萬(wàn)丈的大牛，這次輪到他欲言又止了。
    “被人欺了難道不去打回來(lái)？”大牛見(jiàn)拓雄父子兩人都神色猶豫，不由冷哼。
    “你知道什么。”拓素氣呼呼的瞪了大牛一眼。
    “俺什么都不知道，只知道誰(shuí)打俺，俺就還擊。”大牛翻了個(gè)白眼，對(duì)拓雄父子瞻前顧后的態(tài)度鄙視。
    “享用美食不要說(shuō)打打殺殺，什么事等宴會(huì)完再說(shuō)。”鄭鈺銘阻止?fàn)幷摚杏X(jué)鷹部落肯定有什么隱情。
    宴會(huì)結(jié)束后，拓雄父子沒(méi)有告辭，而是到鄭鈺銘和楚朝輝這里尋求幫助。
    “鷹部落懇請(qǐng)兩位大人出兵相助！”拓雄進(jìn)了內(nèi)室，對(duì)著鄭楚兩人就行大禮，跟在他后面的拓素也跪拜在地。
    “拓酋長(zhǎng)快請(qǐng)起，鷹部落和南埠如同弟兄，鷹部落有難，南埠絕不會(huì)袖手旁觀。”楚朝輝站起身去扶拓雄。
    還沒(méi)有問(wèn)清鷹部落跟虎部落爭(zhēng)斗的具體情況，楚朝輝就一口答應(yīng)幫忙的態(tài)度讓鄭鈺銘很意外，他朝楚朝輝看了看，卻沒(méi)有開(kāi)口，使用到武力時(shí)，兩人間就是楚朝輝為主導(dǎo)。
    “兩位大人有如鷹部落的庇護(hù)神靈。”拓雄雙眼含淚，對(duì)鄭楚兩人的感激之情無(wú)法言語(yǔ)。
    “拓酋長(zhǎng)請(qǐng)坐，請(qǐng)把具體情況跟我說(shuō)說(shuō)。”楚朝輝神色嚴(yán)肅，倒真有點(diǎn)救世主的大義凜然。
    “稟大人，虎部落從去年秋收后，就經(jīng)常派人偷襲鷹部落收服的小部落村寨，搶奪小部落的財(cái)物，將老人和壯士殺死，女人和孩子搶去。”
    拓素咬牙，虎部落的狡詐和兇殘讓拓素大開(kāi)眼見(jiàn)。原來(lái)虎部落實(shí)力比鷹部落稍勝一籌，鷹部落這一年多吞并許多小部落，實(shí)力超過(guò)了虎部落，兩人部落正大光明一戰(zhàn)的話(huà)，鷹部落并不懼怕虎部落。
    “那虎部落從不和我們正面交鋒，總是趁我們不備去搶殺鷹部落的附庸，如今依附我們的小部落人心惶惶，有幾個(gè)已經(jīng)宣布脫離聯(lián)盟。”拓雄人顯得有點(diǎn)蒼老，這半年時(shí)間，拓雄沒(méi)有安定過(guò)。
    “既然防備不行，就主動(dòng)出擊好了。”楚朝輝奇怪鷹部落怎么只想著防御，不去進(jìn)攻。要知道，防不勝防。
    “阿爹，楚大人都認(rèn)為要進(jìn)攻，你和長(zhǎng)老會(huì)為什么都不同意？”拓素找到了支持者，從座椅上站起，揮著拳頭神色激動(dòng)。
    拓雄看了下年輕氣盛的兒子，嘆了口氣：“我和長(zhǎng)老們都知道主動(dòng)進(jìn)攻才消滅威脅，可是那樣會(huì)兩敗俱傷。”
    鷹部落和虎部落二十年前的那次戰(zhàn)爭(zhēng)，兩個(gè)部落都沒(méi)落下好處，人口都大減，這樣的災(zāi)難，沒(méi)有人希望再來(lái)一次，而且在謖平原爭(zhēng)奪戰(zhàn)中，鷹部落是防御方，現(xiàn)在要做進(jìn)攻方，還得分出兵力保護(hù)家園，防止虎部落偷襲。這樣一來(lái)，進(jìn)攻的實(shí)力就大打折扣，何況年底前，接連傳來(lái)兩個(gè)壞消息，有兩個(gè)本來(lái)和鷹部落締約的大部落和虎部落結(jié)盟了。
    拓雄派去質(zhì)問(wèn)的信使被那兩個(gè)部落亂棍打回，拓雄估計(jì)，虎部落是許了很重的好處給這兩個(gè)大部落，才誘使這兩個(gè)大部落毀約，這個(gè)重大好處，不用腦袋想也知道是打敗鷹部落，瓜分鷹部落。
    楚朝輝點(diǎn)點(diǎn)頭，難怪拓雄急得人都蒼老，如今鷹部落的形勢(shì)比二十年前嚴(yán)峻，原來(lái)只是面臨失去土地，現(xiàn)在是面臨滅族，鷹部落如果沒(méi)有外緩，只得和要瓜分他們的部落一決死戰(zhàn)，他們沒(méi)有退路，除了退到長(zhǎng)河以北寄人籬下。
    鷹部落因?yàn)殍F礦過(guò)上了好日子，又因?yàn)殍F礦面臨滅族戰(zhàn)爭(zhēng)。
    “和虎部落盟約的兩個(gè)部落有多少戰(zhàn)士？”楚朝輝低頭沉思了一會(huì)，朝拓雄父子發(fā)問(wèn)。
    “沒(méi)有虎部落多，兩個(gè)部落合起來(lái)最多六百人。”原來(lái)去威脅這兩大部落臣服的就是拓素，他對(duì)這兩個(gè)部落的情況很了解。
    “虎部落近千余戰(zhàn)士，加上這兩個(gè)部落，就是一千五百戰(zhàn)士。”楚朝輝皺眉，顯得很為難。“南埠只有一千多士兵，打起來(lái)人數(shù)不占優(yōu)啊。”
    拓雄一聽(tīng)楚朝輝為難的話(huà)，心不由提了起來(lái)，他怕楚朝輝不肯伸手相助：“只要大人幫鷹部落打敗虎部落，鷹部落愿意把鐵礦獻(xiàn)給大人。”
    “阿爹！”拓素臉色震驚，鐵礦是鷹部落繁榮富裕的根本，怎么父親把根本都獻(xiàn)出去了？
    楚朝輝也很吃驚，他細(xì)看拓雄，發(fā)現(xiàn)拓雄一臉堅(jiān)決，心里不由對(duì)這個(gè)土著酋長(zhǎng)有了敬意，拓雄知道鷹部落沒(méi)有外緩的話(huà)，鷹部落前景非常不好，即使不滅族，全族遷往別處，鐵礦肯定是要失去的，可如果外緩幫他們打敗虎部落，即使把鐵礦獻(xiàn)出，他們還能得回謖平原，有了謖平原，虎部落一樣可以過(guò)上好日子。
    旁邊的鄭鈺銘聽(tīng)到拓雄愿意獻(xiàn)出鐵礦，不由大喜，不過(guò)大喜后，發(fā)覺(jué)沒(méi)什么可以喜歡的，因?yàn)槟喜河辛髓F礦，卻沒(méi)挖礦的人，為了保持鐵礦出礦石，鄭鈺銘得派千余人去挖礦，南埠和山谷的土地開(kāi)墾還缺大量勞動(dòng)力，你讓他到哪里變出千余礦工？
    “不！南埠會(huì)出兵幫助鷹部落，但鐵礦是鷹部落的，鷹部落和南埠是弟兄之誼，做兄長(zhǎng)的怎么能要弟弟的東西。”楚朝輝和鄭鈺銘心意相通，鄭鈺銘遞個(gè)眼神過(guò)來(lái)，楚朝輝就知道是什么意思，他一邊推辭，一邊把鷹部落定位為弟，其實(shí)也是奠定南埠老大哥的地位。
    “兩位大人但有對(duì)鷹部落差遣，鷹部落赴熱湯踩烈火，也會(huì)前去！”拓雄和拓素感動(dòng)得熱淚盈眶，兩人跪倒在地對(duì)著鄭楚兩人行禮，感激之情不能言表。
    等到拓雄父子告辭后，脫了靴躺在軟塌上的鄭鈺銘踢了楚朝輝一腳。
    “我讓你不要鐵礦，沒(méi)讓你不要報(bào)酬，出一趟兵需要許多物資消耗，這花費(fèi)就全部見(jiàn)義勇為掉？”
    “不取鷹部落的報(bào)酬，不代表沒(méi)有報(bào)酬，戰(zhàn)爭(zhēng)總是有勝利品的。”楚朝輝讓鷹部落自己守衛(wèi)家園，南埠出軍隊(duì)前去攻打虎部落。
    虎部落原來(lái)是放牧部落，放養(yǎng)牛羊，奪了鷹部落的謖平原后，雖然該種糧食，但牛和羊并沒(méi)有少養(yǎng)，牛在大秦是重要農(nóng)耕工具。打敗虎部落，虎部落的財(cái)物就是軍隊(duì)?wèi)?zhàn)利品。
    “虎部落聯(lián)盟有一千五百多人，山谷只有一千訓(xùn)練好的士兵，其他都是新兵，能打得過(guò)嗎？就是打得過(guò)，傷亡會(huì)不會(huì)很大？”鐵礦很重要，可是如果消耗掉花巨資建立起來(lái)的軍隊(duì)，鄭鈺銘覺(jué)得不合算。
    “這些土著士兵不要說(shuō)一千五百人，就是有三千人，他們也不會(huì)是山谷一千士兵的對(duì)手，我本來(lái)就想找個(gè)地方練兵，這次正好是個(gè)機(jī)會(huì)。”楚朝輝胸有成竹，他訓(xùn)練出來(lái)的部隊(duì)紀(jì)律分明，裝備精良，如果跟土著交戰(zhàn)都打不過(guò)，那就不會(huì)是虎賁軍隊(duì)的對(duì)手，這樣的軍隊(duì)還有什么存在的必要。
    “唉，希望少犧牲幾個(gè)人。”鄭鈺銘想起了唐四狗，他希望唐四狗墓地旁少些陪伴的戰(zhàn)友。
    “沒(méi)有犧牲，哪里有勝利，什么都需要交換。”
    楚朝輝經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火，他沒(méi)有鄭鈺銘的傷感情懷，士兵只有經(jīng)過(guò)血與火的淬煉，才能成為真正的戰(zhàn)士。