九月初,趙國西北邊郡一片狼藉,邊郡除了有高墻保護(hù)城邑，沒有被戎人攻破得以幸免，那些防護(hù)薄弱村寨中一片殘破,到處是戎人搶劫撤退放火殘留下殘?jiān)珨啾冢瑲堅(jiān)珨啾谥率菬箲K不忍睹尸身,村寨中來不及逃脫婦女和壯丁被戎人擄走，其他人等都被砍殺。等到戎人退去,幸免遇難人們從野外或者山溝返回，廢墟中尋找親人遺體,四野悲泣聲綿綿不斷。
    趙軒帶著從趙唐邊境撤回三萬兵馬,一路急行,八月底包圍了正村寨搶劫兩千余人大股戎人。三萬對兩千，趙軍沒有懸念地將戎人全部殲滅。趙軒看到村寨被戎人掃蕩后慘狀，怒火中燒，將俘獲戎人一個(gè)不留，下令全部處死。
    趙軍追趕到邊境時(shí)，戎人南下?lián)尳僖呀咏猜暋１悔w軍全部殲滅這股戎人是負(fù)責(zé)斷后一個(gè)部落。趙軍就地稍事休息就北上追趕，想把被戎人擄走百姓追回。追了兩天，一直追到趙國境外附庸國，才追趕上零星押著戰(zhàn)利品慢騰騰回返戎人。
    趙軒一邊分兵解救被戎人俘虜百姓，一邊令主力急追滿載財(cái)物和女人行走緩慢戎人大部隊(duì)。戎人得到后面有幾萬趙軍追趕消息，匆忙將影響行走速度載物丟棄，減輕馬匹負(fù)荷速向草原撤退。戎人撤離路上到處散落是物品和尚有余溫尸體，有些沒有當(dāng)場斷氣，還血泊蠕動。這些野蠻搶劫者將影響他們逃跑婦女和壯丁都?xì)⑺懒瞬艁G棄。
    一路慘狀，讓追趕士兵紅了眼，趙軍雖然使了全力追趕，還是止步于附庸國邊境，附庸國再往北就是大秦宗親封邑，趙軒沒興趣也沒能力幫天子貴胄驅(qū)趕戎人。
    戎人南下?lián)尳偃藬?shù)只有萬余，數(shù)量雖只有趙軍三分之一，但是游牧民族是從小馬背上長大，對他們來說，騎馬飛奔如吃飯睡覺一樣平常。趙軍騎兵即使有馬鐙幫助穩(wěn)固身體，雙方交起手來，趙軍騎兵一對一不是游牧民族對手。
    趙軒下令停止追擊另外一個(gè)原因是糧草問題。
    戎人一路燒殺搶留下都是廢墟，趙軍糧草沿途無法得到補(bǔ)充，全軍攜帶物資不能持久，即使遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看到戎人馬匹奔跑揚(yáng)起塵灰，趙軒還是不得不下令全軍止步回返。一支沒有糧草軍隊(duì)如果被物資豐富戎人包圍，會有全軍覆滅危險(xiǎn)。
    躲高墻內(nèi)幸免遇難附庸國國君和貴族，見到趙軒嚎啕大哭，他們命是保住了，財(cái)產(chǎn)損失很大，防御不堅(jiān)固農(nóng)莊都被戎人搶劫一空，眼看寒冬就要來臨，缺衣少食情況下，沒有外界救濟(jì)話，附庸國國內(nèi)平民百姓無法安然過冬。
    趙國境內(nèi)西北邊郡同樣遭受戎災(zāi)，趙國財(cái)政都不能救濟(jì)全境內(nèi)百姓，既然都自顧不暇，趙軒除了好言安慰附庸國君臣，沒有許下幫助承諾。
    附庸國君主和貴族失望地目送趙軒率領(lǐng)大軍離去，沒有外援，依靠自力生，這個(gè)小國人口能有一半熬到明年春天就不錯(cuò)了。
    趙軒返回境內(nèi)郡城，一邊分出軍糧救濟(jì)難民，一邊派人回王都籌集物資。這幾年冬季總是提前，如果不調(diào)集物資來西北救災(zāi)，等到十月份冷空氣南下，百姓饑寒交迫中加生存不下去。
    “殿下，吳國報(bào)紙送來了。”伯耀手上捧著一疊報(bào)紙來見趙軒。
    趙軒正紙上統(tǒng)計(jì)地方官吏送來受災(zāi)情況，見到伯耀手中報(bào)紙，人有點(diǎn)恍惚。
    從趙唐邊境被迫返回援救王都，到后來追趕公子適，北上抗擊戎人，趙軒忙得馬不停蹄。每期必看吳報(bào)因?yàn)樗雄櫜欢o法及時(shí)送至，趙軒已經(jīng)有一個(gè)月沒有閱讀吳報(bào)。
    “唐國國內(nèi)百姓竟然如此凄慘，唐王暴虐可比戎人！”趙軒按照日期一一翻看，越看到后面越唏噓。
    “吳國這樣厚待唐地百姓，兼并唐地可說得不償失，這公子明太過揮霍。”伯耀跟趙軒后面速掃視報(bào)紙內(nèi)容。
    八月初報(bào)紙大都是贊揚(yáng)吳兵神勇，以閃電速度拿下了唐王都，然后是大批學(xué)子報(bào)上撰文痛斥唐王罪有應(yīng)得。到了八月中后期，隨著鄭鈺銘和吳王笙夫妻親臨唐地犒軍，跟著一起前往兩位報(bào)紙記者發(fā)回消息全部是唐地百姓窮困潦倒，頻臨饑餓病痛死亡，吳王笙夫妻親臨難民賑災(zāi)點(diǎn)發(fā)糧報(bào)道。
    吳國王庭救濟(jì)唐地物資一筆筆報(bào)紙上公開，伯耀粗粗統(tǒng)計(jì)了一下，支援唐地花費(fèi)錢幣要比趙國三年財(cái)政收入總數(shù)都多。伯耀暗自琢磨，如果趙國拿下唐地，不可能有如此數(shù)額錢財(cái)投放到這樣窮窟窿中去。
    趙軒淡淡看了伯耀一眼，搖頭反駁：“目前看起來吳國倒貼唐地是得不償失，可等唐地舒緩過來，可以征收到錢財(cái)何止這個(gè)數(shù)目。”
    說到這里，趙軒又重重嘆了口氣：“公子明如此作法，唐地民心向吳毋庸置疑。”
    趙國四年前兼并衛(wèi)國，剛兼并下來時(shí)，衛(wèi)人心存復(fù)國念頭大有人存，趙軒為了掐滅衛(wèi)人復(fù)國念頭，以瘟疫泛濫為名，秘密處置了衛(wèi)氏王族，使衛(wèi)國復(fù)國者失去擁戴人選。處置掉衛(wèi)國王族，趙軒對衛(wèi)國百姓實(shí)行減賦安撫政策，三年才將衛(wèi)人融入趙國。這次公子適起兵襲擊趙王都，衛(wèi)地?zé)o人響應(yīng)。
    “吳國太過陰險(xiǎn)，說是聯(lián)盟一起伐唐，行動卻先堵截吾軍，吳國擺明就是不想吾軍去唐分羹！殿下，吾國不能就此罷休。”伯耀想起衛(wèi)青神氣活現(xiàn)樣子，就覺得滿心憋屈。
    趙軒臉色陰沉，即使對鄭鈺銘很有好感，吳國做出獨(dú)吞唐地舉動，讓趙軒對吳國很有意見。
    “報(bào)！王都來人！”就趙軒陰沉著臉琢磨要怎么對付吳國時(shí)，親衛(wèi)進(jìn)來通報(bào)。
    這幾月只要有急報(bào)送給趙軒，都是非常不好消息。趙軒現(xiàn)一聽是王都來人，‘唬’地一下站起，怕王都又出什么不好大事。
    走進(jìn)來是王宮一位侍者，侍者風(fēng)塵仆仆，臉上卻帶著喜氣：“小人參見殿下！”
    “起來說話。”趙軒見侍者臉上表情不錯(cuò)，提著心稍稍落下。
    “稟殿下！吳國總理事派了使團(tuán)到王都，帶來了農(nóng)具圖紙和糧種。”
    “哦，原來明公子還記得。”趙軒點(diǎn)點(diǎn)頭，吳國使團(tuán)送來東西都是他達(dá)城跟鄭鈺銘討要。
    鄭鈺銘守信將東西派人送來，趙軒對吳國埋怨稍微減輕。
    “吳國使團(tuán)除了送交這些東西，還遞交了他們總理事一封親筆書信。”侍者將鄭鈺銘親筆信遞給趙軒。
    趙軒接過信封打開，一股清香撲面而來，霎那間，趙軒仿佛看到身穿淡青色太極功夫衫，慵懶地半靠躺椅上鄭鈺銘。
    “殿下，公子明寫了什么？”伯耀見趙軒凝視著信紙久久不言，不由開口詢問。
    趙軒醒過神，臉上神色有點(diǎn)尷尬，他一邊速掃視信紙內(nèi)容，一邊含糊其辭回答伯耀：“也沒寫什么，只是些問候”趙軒說了半句突然停頓。
    “怎么了，殿下？”伯耀驚奇，他發(fā)現(xiàn)趙軒臉上有了笑容，而且笑容越來越大。
    “明公子到底仁慈，這次雪中送炭來了！”趙軒笑著將信紙遞給伯耀閱覽。
    伯耀捧著鄭鈺銘信細(xì)看，看到一大半也忍不住驚喜：“明公子要贈送大量物資給吾國救濟(jì)西北邊郡！”
    “不錯(cuò)，吳國使團(tuán)出使時(shí)，物資已經(jīng)由商人北運(yùn)來趙。”
    鄭鈺銘信上對戎人南下?lián)尳俦硎緫嵖瑢w國遭受災(zāi)禍表示感同身受。鄭鈺銘表示，即使吳國為了救助唐地百姓要勒緊褲腰帶，但為了幫助盟友受難百姓平安度過寒冬，吳國會想辦法籌集物資，將物資運(yùn)送到咽喉口城池交由趙國邊防軍。
    鄭鈺銘信末兩句話尤其讓趙軒感動。
    兄之難，弟當(dāng)竭誠分憂，可恨庸王臨死焚毀了珍寶閣，唐地財(cái)寶付之一炬，鈺銘囊中羞澀，竭所能只籌集到如許粟糧和衣物，望兄笑納！
    伯耀對吳國怨氣被附信件一起送來長長物資清單驅(qū)散一大半。“吳國商人運(yùn)送貨物迅速，想來那些物資到咽喉口邊境了。”
    鄭鈺銘信由趙王都轉(zhuǎn)到趙軒手上花費(fèi)了七八天時(shí)間，加上吳國使團(tuán)行走到趙王都用了四天，有十天左右時(shí)間，以吳國國內(nèi)道路情況，跟吳國使團(tuán)一起出發(fā)商隊(duì)，應(yīng)該可以趕到咽喉口邊境了。
    “汝不必回王都，帶孤手令速度去咽喉口邊境，命令邊境守軍護(hù)送吳國商人直接來西北邊郡！”趙軒寫了手令遞給侍者，讓侍者直接去咽喉口邊境傳令。
    趙軒粗粗估算了一下，有了吳國幫助，除了能幫助西北郡百姓度過寒冬，還能分出一些物資救濟(jì)趙屬附庸國。
    趙軒將救濟(jì)物資做了劃分，留下一部分趙軍西北郡鎮(zhèn)守，防止戎人回襲，自己率領(lǐng)余部班師回都。
    大軍回到王都，趙軒先進(jìn)王宮面見趙王。
    趙王是躺床上接見趙軒。五十幾歲趙王，這個(gè)平均年齡只有三十出頭年代，已是高壽。趙王本來就是因?yàn)槟昀暇Σ粷?jì)才讓兒子執(zhí)政，這次被公子適偷襲嚇了一下，又因戎人南下?lián)尳仝w國西北焦急，趙王感覺自己身體越來越衰弱，只為了讓領(lǐng)兵邊境抗擊戎人兒子安心，趙王才硬撐著王都坐鎮(zhèn)。等聽到趙軒領(lǐng)軍返回消息，趙王整個(gè)人松懈下來，躺倒床上不能爬起。
    趙王跟看望他趙軒說了幾句話，便陷入昏迷。趙軒召來王宮醫(yī)者詢問，幾位醫(yī)者小心委婉表示，趙王已到油枯燈滅之時(shí)，言下之意要趙軒做好準(zhǔn)備。
    “大王大限還有多久？”趙軒忍著傷心問醫(yī)者。
    趙軒直截了當(dāng)問話，讓幾位醫(yī)者面面相覷，到后，還是一位年輕醫(yī)者上前答話：“如果時(shí)令不太寒冷，還有兩到三月。”
    趙軒閉目長嘆，醫(yī)者這么一說，是確診趙王無法活到明年春。
    悶悶不樂趙軒回到太子府，剛清洗好換了便服，太子妃便端了藥膳前來問候。
    “殿下一路辛苦了！”太子妃將藥膳端放到案幾上，對趙軒行禮。
    “愛妻于府中主持中饋，也是辛勞！”趙軒微微皺眉，自己父親病倒床，作為兒媳卻打扮華麗，這讓趙軒心底有些微不滿。
    其實(shí)太子妃近兩天去跟趙王問安，都沒能親眼見到趙王，太子妃并不知道自己公公已經(jīng)病倒床。聽到趙軒回府，太子妃精心打扮一番才來面見丈夫。
    “殿下，妾王兄前些日子來了書信。”太子妃沒有注意到丈夫臉部細(xì)微變化，她笑吟吟地坐趙軒對面。
    “哦，王兄信上說了什么？”燕國國君是太子妃親哥哥，趙燕聯(lián)姻，燕國王姬女陪嫁里貴重是六匹燕地種馬。有了這六匹上等種馬，趙國馬匹質(zhì)量有了一個(gè)飛躍。燕國駿馬強(qiáng)健善跑大秦首屈一指，是好戰(zhàn)馬。
    “王兄想跟齊魯兩國結(jié)盟共同抵抗吳國。”
    “共同抵抗吳國？吳國難道想侵占他們了？”趙軒驚訝，他領(lǐng)兵外，音訊不通，僅知道齊魯自危想抱團(tuán)抗拒吳國。
    “殿下說過，吳國是強(qiáng)敵，現(xiàn)沒有侵占想法，不代表以后沒有，前些日子，吳國不是想滅唐就滅了嗎？”
    趙軒對吳國一直以來表現(xiàn)都是忌憚，太子妃認(rèn)為趙軒巴不得吳國被群起攻伐。
    趙軒沉默，唐國被滅是唐王自己作死，吳國伐唐是為鄭鈺銘討回公道，同時(shí)要跟唐國討公道還有他趙軒，趙軒除被魁吉刺傷手腳，還差點(diǎn)成了行刺主謀。太子妃為唐國抱不平語氣讓趙軒不悅。
    “聯(lián)盟了是要共同出兵吳國嗎？”趙軒語氣淡淡。
    “王兄信上沒說。既然大家都一起聯(lián)盟抗吳，殿下，吾國也可以加入，這正是削弱吳國大好時(shí)機(jī)。”太子妃進(jìn)言。
    趙軒心動，不錯(cuò)，吳國閃電滅唐給周圍諸侯國帶來了威脅，趁此機(jī)會，也許可以聯(lián)合起來孤立吳國，削弱或消滅強(qiáng)鄰。
    趙軒這邊聽了太子妃話心動，可是想到吳國無私援助、因吳國商貿(mào)受益邊境關(guān)卡，再想到以后跟吳國合作造紙廠，鄭鈺銘親手繪制農(nóng)具改良圖紙，無償贈送優(yōu)良稻種，會持續(xù)供應(yīng)殺蟲醋液，趙軒猶豫了，趙國從吳國獲益太多。
    太子妃見趙軒認(rèn)真思考，以為趙軒同意了她建議，心底有點(diǎn)自得，夫國和母國站一個(gè)戰(zhàn)壕是她樂見事情。
    “殿下，王兄這次來信，還有一個(gè)請求。”
    “王兄有何請求？”趙軒正拿不定主意，聽到大舅子有請求，便暫時(shí)放下權(quán)衡。
    “燕國今年災(zāi)荒，王兄請殿下援助燕國糧食五千石，趙燕往來，都是趙國受惠，王兄輕易不會開口，此次殿下定要相幫。”太子妃托出燕王打算。
    “哐當(dāng)！”趙軒忽然起身，揮手打翻案幾上藥膳，藥膳湯汁濺到了太子妃左手手背上。
    “殿下為何發(fā)怒？”太子妃驚得倒地上。
    趙軒冷笑：“王兄一開口就是五千石糧食，難道燕國不知趙受戎人南下侵?jǐn)_，西北邊郡損失巨大嗎？王兄即使路遠(yuǎn)不知，汝王都也不知？”
    趙軒不相信自己大舅子不知道戎人南侵消息，知道了卻依然開口索要物資，這種毫不體諒要求讓趙軒氣憤。為了得到燕國種馬，趙國付出聘禮相當(dāng)豐厚，跟燕國聯(lián)姻后，燕王總時(shí)不時(shí)暗示趙國每年要多送財(cái)物給他，趙軒自認(rèn)為，為了燕國六匹種馬，趙國付出代價(jià)已經(jīng)足夠，燕國不能再貪得無厭。
    趙國國內(nèi)今年也有干旱，只因?yàn)橼w軒平時(shí)注重民生，鼓勵(lì)各地修建水利，才讓趙國百姓能收獲到填飽肚子糧食。這次西北郡受戎災(zāi)，如果不是吳國鼎力相助，趙軒無法讓西北郡百姓都安然過冬。而燕國明知趙國自己糧食緊張，西北郡遭受重災(zāi)，還獅子大開口索要大量糧食，實(shí)是自私自利到極點(diǎn)。
    “不是吳國有援助大量糧食嗎？從中可分些與王兄”太子妃委屈，她聽說吳國援助糧食就有萬石。
    趙軒氣急而笑：“愛妻好算計(jì)，原來是看中吳國援助，可笑孤剛才還意動要聯(lián)盟諸侯削弱吳國。趙國遭遇艱難，僅吳國體貼無私相幫，燕國是孤姻親國，卻只顧自身，不相幫就算了，竟然算計(jì)起吳國無償援助。”
    為了從燕國得到良種馬匹，趙軒用婚姻和大量財(cái)物去交換。不提任何要求就慷慨相幫，僅有吳國公子明。
    “殿下，妾不知西北郡受害如此嚴(yán)重”太子妃見趙軒發(fā)怒，連忙申辯。
    趙軒冷冷盯著太子妃：“汝如今是趙婦，出嫁從夫，如果心底只有汝母國，休怪趙軒休婦！”
    趙軒丟下重話，甩袖離去，到嬡姬處休憩。
    太子妃萎頓地，撫著燙傷左手大哭。