楚朝輝北巡和鄭鈺銘南巡是有用意。楚朝輝北巡是為了國土擴(kuò)張做預(yù)備,鄭鈺銘南巡是為了審視蔚山發(fā)展?fàn)顩r,審計(jì)國家財(cái)力,為軍事行動做準(zhǔn)備。
    吳國經(jīng)過將近四年發(fā)展，國內(nèi)百姓絕大部分解決了溫飽，四分之一平民過上了富裕生活，開墾農(nóng)田過了免稅期，農(nóng)民開始繳稅。各地工廠作坊已具規(guī)模,每年上繳稅收成倍增加,吳國財(cái)政開始富足。
    楚朝輝一直不停擴(kuò)軍，如今吳國常備正規(guī)軍數(shù)目已超過十萬人，這個數(shù)字相對于人口只有兩百萬六十萬吳國,比率已是相當(dāng)多了。原來時(shí)空秦孝公用商鞅變法2年，秦國強(qiáng)盛擁有人口四百萬,軍隊(duì)人數(shù)也不過十余萬人，秦始皇就靠那些家底完成了統(tǒng)一。這時(shí)空，吳國如果不是靠著工商業(yè)發(fā)達(dá)，是養(yǎng)不起十多萬常備士兵。
    大秦大陸社會形勢跟原時(shí)空春秋末期相似，整個秦大陸人口有三千多萬。楚、吳、魯、趙、齊、陳是六大諸侯強(qiáng)國，原來國力強(qiáng)是楚，人口多，有四百萬。趙次之，人口三百萬左右。其他幾大諸侯強(qiáng)國人口都兩百萬之上，三百萬之下。
    吳國人口漪姬作亂前勉強(qiáng)達(dá)到兩百萬，吳國國力六大諸侯國中居于末尾。鄭鈺銘和楚朝輝掌握吳國政權(quán)后，吸引了周圍諸侯國平民和長河南岸原始部落民投奔，加上國內(nèi)醫(yī)療水平提高，成人壽命延長。百姓溫飽保證后，嬰兒出生率提高，死亡率降低，國內(nèi)人口自然增長率前所未有增長。四年不到時(shí)間，吳國增加了五十多萬人口。
    相比吳國國內(nèi)原有人口，四年不到人口一下多出五分之已，增長比率太過迅速。不過吳國農(nóng)業(yè)提高了幾倍生產(chǎn)力和工商業(yè)發(fā)展急劇膨脹局面下，吳國增長五十萬人口遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足社會對勞動力旺盛需求。
    吳國需要人口，光靠周圍諸侯國偷渡過來定居，速度還是太過緩慢。佳人口增加方法就是兼并諸侯國。吳國周圍鄰國，像楚、趙、這樣大諸侯國，吳國沒本事一口吞下，人口跟吳國差不多陳國也不能動。趙楚兩國有世仇，陳國隔兩國之間起了緩沖，趙楚為了自身安全，都不容許別國染指陳國。
    陳國是大秦諸侯國中對吳國友好國家。西侯登基，陳國第一個承認(rèn)，西侯去世，陳國第一個派使團(tuán)吊唁，從情理上，吳國不能將陳國先列入兼并目標(biāo)。
    楚朝輝目前想兼并國家有兩個，一個是齊，一個是魯，這兩個大國國內(nèi)資源豐富，人口稠密，兩國因?yàn)榻鸬V進(jìn)行了十幾年戰(zhàn)爭，國力早已衰弱，當(dāng)權(quán)者生活奢侈糜爛，橫征暴斂，小冰河氣候?qū)r(nóng)業(yè)影響，兩國國內(nèi)百姓饑餓和寒冷中掙扎，生活痛苦，社會矛盾尖銳，反抗者不斷。吳國能順利出兵話，楚朝輝相信吳兵所到之處必拉枯摧朽。而出兵齊魯兩國，首先得拿下中等諸侯唐國。
    對于唐國，楚朝輝早將它視為囊中之物。
    楚朝輝想兼并這三個國家，憑借除了吳國日益強(qiáng)盛國力，士兵驍勇，另外一個就是水師優(yōu)越。吳國水軍方面實(shí)力大秦獨(dú)占鰲頭，不說能航行大海，內(nèi)河流域根本就沒有敵手。唐、齊、魯三國都有大河通過，吳國可以利用軍船運(yùn)送士兵和后勤物資。古往今來，打仗打就是后勤，吳**隊(duì)沒有后勤壓力，一口氣滅這三個國家把握很大。
    楚朝輝北巡，到西北郡視察是為了咽喉口邊境做一番部署，防止吳國對唐國出手時(shí)，趙國搞背后襲擊。從趙軒為了兼并衛(wèi)國，主動給自己頭上按綠帽子可以看出，趙軒此人為了利益無下限，所以吳趙雖有和平合作協(xié)議，楚朝輝防備還是趙國。
    至于楚陳兩個鄰國，楚國國王早過知命之年，昏庸沒有進(jìn)取之心，成日只知享受。所生兒子都已經(jīng)年長，楚王還固執(zhí)不肯立下儲君，楚國公子們蠢蠢欲動，王庭眾臣分成幾派擁立各自看中公子。楚王健，楚國表明看起來無事，等到楚王倒下，必是楚國大亂之日。楚國沒有心思爭霸，自然不會多管閑事。而陳國國內(nèi)干旱嚴(yán)重，陳國君主膽小謹(jǐn)慎，不會帶頭對吳國指手指腳，無膽量也無能力對吳國出兵。所以楚朝輝只楚國和陳國收買權(quán)貴，增加布置密探，沒有邊境駐扎軍隊(duì)防備。
    楚朝輝巡邏了瞿城和咽喉口城，衛(wèi)青和曾游兩人訓(xùn)練出軍隊(duì)讓楚朝輝很滿意。西北郡呆了兩天，跟西北軍官開了一天軍事會議，楚朝輝帶著三千騎兵去了東北郡。
    東北郡郡守是許國名士王頡愛徒許惟，許惟也是許國人，是吳國第一屆提拔考試第三名，許惟今年二十八歲，師從王頡有二十年，跟著王頡周游過三十幾個大大小小諸侯國，負(fù)責(zé)周游時(shí)衣食住行，跟各關(guān)卡打交道，處理事情能力很強(qiáng)。因?yàn)樵S惟出色處事能力，鄭鈺銘才將許惟任命為東北郡郡守。
    東北郡許惟治理下，變化很大，一是東郡內(nèi)海港和河港建設(shè)不錯，另一個是興建了水利灌溉，開墾了許多荒地，東北郡百姓已經(jīng)解決了溫飽，靠近礦場和口岸地區(qū)百姓甚至已經(jīng)小福。東北郡軍事長官周成成績也顯著。周成帶著五千多士兵駐扎邊境，如今士兵人數(shù)已經(jīng)擴(kuò)張到三萬人，另外還有五千預(yù)備兵。
    楚朝輝到東北郡巡視了邊境軍營，同樣召開了軍事會議，會議上隱約暗示吳國明年開春會對北方用兵，東北郡軍官們開完會都像打了興奮劑。畢竟軍官職務(wù)升遷和得到爵位要靠軍功堆積，已經(jīng)是士爵奴隸將軍周成是他們追趕目標(biāo)。
    楚朝輝除了會見周成和許惟，點(diǎn)明吳國明年春天準(zhǔn)備施行軍事行動，還接見了東北郡地區(qū)情報(bào)負(fù)責(zé)人，命令東北郡情報(bào)組加大對齊魯兩國滲透，另外讓情報(bào)組想辦法唐制造唐吳矛盾事端，為明年出兵唐國找借口。
    楚朝輝達(dá)到北巡目，沒有停留就去了小海灣，從小海灣上了水師營等那三千料戰(zhàn)艦，揚(yáng)帆從東海返回南埠。楚朝輝所乘坐戰(zhàn)艦到達(dá)南埠長河口時(shí)，是鄭鈺銘遇刺第二天。
    “怎么回事？江面怎么這么多巡邏船只？”楚朝輝迫切想跟鄭鈺銘團(tuán)聚，戰(zhàn)艦進(jìn)了長河，楚朝輝就拿望遠(yuǎn)鏡瞭望。他知道鄭鈺銘已到蔚山，南埠水師巡邏隊(duì)看到戰(zhàn)艦，會向鄭鈺銘稟報(bào)，鄭鈺銘得到消息肯定會到碼頭相迎。楚朝輝拿望遠(yuǎn)鏡向南埠碼頭瞭望，就是想先看到鄭鈺銘身影，分別十幾天，楚朝輝想鄭鈺銘想得很厲害。
    “稟大將軍，卑職不知原因，等卑職用旗語詢問。”戰(zhàn)艦軍官也覺得奇怪，平時(shí)只有一到兩組巡邏隊(duì)長河口巡邏，今天卻有四、五組軍船長河口徘徊，軍船上水兵全副武裝，一派森嚴(yán)。
    戰(zhàn)艦軍官指揮旗樓上旗兵用旗語跟巡邏船只發(fā)問，旗兵變換各種顏色小旗和巡邏船只旗兵交流后，站旗樓上朝下跟楚朝輝大聲稟報(bào)。
    “稟大將軍！前方巡邏船只回答說是奉命行事。”
    “奉誰命令？”楚朝輝皺眉。
    旗兵又揮舞旗子。“稟大將軍，奉是高命令。”
    “高命令？”楚朝輝眉頭深，吳國可以發(fā)布高命令只有軍、民兩總理事，鄭鈺銘這時(shí)候下達(dá)命令，除非蔚山有情況，想到這里，楚朝輝不安了，他命令戰(zhàn)艦軍官：“加船速靠近南埠碼頭。”
    戰(zhàn)艦船速加，很靠近南埠軍用碼頭，碼頭邊已經(jīng)站了一群人。楚朝輝沒有看到鄭鈺銘身影，只看到義兄吳大帶著一隊(duì)護(hù)衛(wèi)等碼頭。
    楚朝輝看到吳大，心底稍微安心，吳大安全，代表蔚山還鄭鈺銘掌握之中，蔚山即使有情況，情況也不會嚴(yán)重。
    “楚弟！”吳大看到楚朝輝神色顯得有點(diǎn)激動。
    “大哥，鈺銘呢？”楚朝輝發(fā)現(xiàn)吳大眼睛微紅，心不由一擰。
    “二弟達(dá)城。”吳大小聲說道。“二弟想早點(diǎn)見你。”
    楚朝輝盯著吳大看了會，方才回答：“等騎兵全部上岸，為弟率領(lǐng)他們?nèi)ミ_(dá)城。”
    從眼前情景判斷，蔚山必定有事發(fā)生，吳大吞吞吐吐，讓楚朝輝心里警惕，楚朝輝做事從不輕易相信人性，即便吳大本性忠厚老實(shí)，跟他和鄭鈺銘已經(jīng)結(jié)成異性兄弟，楚朝輝依然選擇防備，因?yàn)槌x深知，如果他出事，鄭鈺銘也不會有善果，離了他保護(hù)，以鄭鈺銘性子，不能平安地這個異世界生存下去。楚朝輝自己安全，其實(shí)是兩個人安全。
    因?yàn)猷嶁曘懹龃滩荒苄孤叮瑓谴鬀]敢人雜碼頭跟楚朝輝說明，以致招致楚朝輝懷疑。這個老實(shí)人沒有覺察到結(jié)拜義弟對他有防備。
    楚朝輝率領(lǐng)三千騎兵跟著吳大去達(dá)城，路上，吳大見左右沒有雜人，才告訴楚朝輝，鄭鈺銘昨天上午巳時(shí)遇刺事情。
    “鈺銘情況怎樣？”楚朝輝聽完，一勒馬韁，駿馬疼得前蹄差點(diǎn)直立。
    “二弟昨天一直昏睡，今天早晨醒了片刻，讓為兄到南埠等待，為兄來南埠時(shí)候，二弟又昏睡過去了。”吳大抹了下眼角淚痕。
    這個時(shí)空醫(yī)療條件太差，發(fā)炎發(fā)燒跟絕癥差不多情況下，吳大擔(dān)憂到流眼淚很正常。
    “楚弟！楚弟！”吳大話音剛落，楚朝輝坐騎就竄了出去，得知鄭鈺銘傷勢嚴(yán)重，楚朝輝丟下三千騎兵，打馬跑前面。楚朝輝坐騎是千里良駒，起來風(fēng)馳電掣，片刻跟吳大和騎兵拉開距離，丟給眾人一溜塵土。
    楚朝輝騎著馬直闖達(dá)城城門，好守城門是山谷奴隸兵，認(rèn)出闖城是楚朝輝，阻止了城門守衛(wèi)箭射，不然話，很有可能讓楚朝輝身上插滿枝箭變成刺猬。
    “大人！”守郡府大門口是馬仁。
    “公子傷勢怎么樣？”楚朝輝勒住馬，飛身下馬，將馬韁神扔給郡府護(hù)衛(wèi)。
    “山谷醫(yī)者已經(jīng)救治，傷勢還算穩(wěn)定，沒有發(fā)高燒。”馬仁陪著楚朝輝急步走向鄭鈺銘臥室，路上稟報(bào)鄭鈺銘傷情。
    楚朝輝一路上都沒有說話，只是嘴唇越抿越緊。
    鄭鈺銘臥室外飄出一股中藥味，楚朝輝走到臥室門口停住，走一側(cè)馬仁發(fā)現(xiàn)楚朝輝臉色有點(diǎn)發(fā)白，額角有汗珠流淌，流過眼角，仿佛是淚。
    楚朝輝深吸一口氣，吸入是濃濃中藥味，讓楚朝輝心情加沉重。
    鄭鈺銘靜靜躺床上，臉色蒼白，雙唇?jīng)]有了血色，左肩肩膀綁著繃帶，半蓋著薄被。他床前趴著木頭，木頭顯得沒有生氣，一副蔫蔫地模樣，聽到門口腳步聲，木頭抬頭，發(fā)現(xiàn)是楚朝輝。木頭半爬起身，狗頭微仰，發(fā)出‘嗚嗚’聲音。
    木頭咬住魁吉手臂時(shí)，魁吉手掌拍打，木頭被擊傷依然緊咬不肯松口，被魁吉狠狠甩落到地，木頭被甩得嗷嗷直叫。鄭鈺銘掉下山澗，木頭不顧自己受傷，下攀到主人附近想救主人，狗爪攀爬過程中磨傷，被護(hù)衛(wèi)救上后，木頭可以說外傷內(nèi)傷俱全。受了傷木頭不肯離開主人身邊，一直趴鄭鈺銘床邊，木頭回來后吃不下東西，從昨天到今天，木頭只喝了點(diǎn)米湯。醫(yī)者只會治人，對木頭束手無策，只為木頭外傷敷了傷藥，至于木頭內(nèi)傷，要靠木頭自己硬抗。
    木頭現(xiàn)看見楚朝輝回來，邊發(fā)出委屈聲音，邊爬到楚朝輝身邊，用狗頭蹭蹭楚朝輝小腿。
    楚朝輝沒有注意木頭撒嬌，他全部注意力全鄭鈺銘身上。
    “鈺銘！”楚朝輝聲音很低也很沙啞。他坐到床邊，摸摸鄭鈺銘手，又用額頭輕輕去碰鄭鈺銘額角，鄭鈺銘發(fā)熱。
    “醫(yī)者怎么說？”楚朝輝將一只手放鄭鈺銘左胸，那里有鄭鈺銘心跳，鄭鈺銘穩(wěn)定心跳稍微讓楚朝輝安慰。
    “醫(yī)者已經(jīng)控制公子體溫升高，只是公子內(nèi)傷。他們沒有醫(yī)治把握，卑職昨天已經(jīng)往康城飛鴿傳書傳召姜醫(yī)者，估計(jì)姜醫(yī)者明天可到達(dá)城。”姜圭醫(yī)術(shù)高，這次南巡，姜圭沒有跟隨，馬仁用速度信鴿傳召姜圭，怕信鴿路上有閃失，一口氣放了十幾只信鴿回康城。
    “公子是怎么遇刺？”吳大路上只簡單說了鄭鈺銘遇刺，具體情況，楚朝輝還不知道。
    “刺客是唐王派來行刺公子，刺客本來帶著唐國名士書信找北學(xué)院學(xué)子符疇幫忙協(xié)助，大概是發(fā)現(xiàn)符疇不可靠后離開，大街遇見趙太子，假借投效，跟隨趙太子來了蔚山。公子邀趙太子游蔚山瀑布，這廝避開護(hù)衛(wèi)先潛伏到了瀑布之側(cè)，等公子和趙太子走近后突然襲擊。”馬仁將魁吉行刺經(jīng)過細(xì)細(xì)稟報(bào)。
    “找死！”楚朝輝聽完，眼睛泛著冷光，從牙縫里擠出兩字，也不知道是說唐王、魁吉找死，還是說趙軒找死。
    “公子昨天被救上來后，吩咐卑職掌控蔚山部隊(duì)，重兵保護(hù)大王，軟禁趙軒，一切等大將軍回來定奪。”馬仁又將鄭鈺銘昏迷前安排說出。
    楚朝輝聽完沒有聲響，只是眼眶發(fā)紅，他盯著鄭鈺銘雙目開始模糊。
    “傻子，你以為將自己重要東西丟給我就完事了？”楚朝輝聲音很低，低到站一側(cè)馬仁都聽不清。
    楚朝輝傾身貼近鄭鈺銘，用大拇指撫摸鄭鈺銘沒有血色嘴唇。“傻子，你如果不給我好好，你看重東西不會存！”
    馬仁站一側(cè)看不到楚朝輝臉上表情，他猶豫了一下，還是詢問楚朝輝意見：“大將軍，那趙國太子要求來探望公子。”
    楚朝輝慢慢直起身，轉(zhuǎn)過臉面對馬仁，他嘴角微勾，微紅眼眶帶著抹狠意。
    “還想來看鈺銘？”楚朝輝嘴角線條深。“公子哪天沒事，我自然會去會會他！”
    “卑職就這么回復(fù)嗎？”馬仁感覺到楚朝輝渾身散發(fā)出一股殺意。
    “不，不需要回復(fù)，現(xiàn)說什么都為時(shí)尚早。”楚朝輝聲音很冷，趙軒命運(yùn)隨鄭鈺銘安危變化。
    “卑職明白了。”馬仁算是明白楚朝輝現(xiàn)不理睬趙軒用意。如果鄭鈺銘不幸，趙軒君臣肯定得陪葬，現(xiàn)去見是白見。只有鄭鈺銘脫離危險(xiǎn)，楚朝輝才會控制住怒意去會見趙軒。
    被軟禁驛館趙軒，莫名其妙打了個冷顫，他疑惑地抬頭看了看窗外，窗外夏日正炙。